Текст книги "Кровь Ведьмака"

Автор книги: Delaney, Joseph

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Джадд посмотрел на нас и поднял брови. Мы кивнули. Нет смысла держать здесь перепуганного хозяина гостиницы. Он вытолкнул его на улицу и бросил вслед комок с вещами. Затем мы заперли все двери и ждали нападения.

Ветер снаружи утих, и ночь была теплой. Поэтому мы не разжигали огонь, и поселились в небольшой столовой близко к бару. Мы даже не зажгли свечу, позволим нашим глазам привыкнуть к тьме.

Примерно через час мы услышали шум снаружи: слабое обнюхивание и царапанье по дверям, словно домашнее животное просилось войти. Мы продолжали ждать. Далее мы услышали рычание, словно существо потеряло терпение и хотело немедленно войти внутрь.

Вдруг дверь начала скрипеть и постанывать на петлях. Наверное наш нападающий, наверняка один из мороев и использует тело медведя. С их помощью наши враги могли спокойно входить в дома.

Грималкин достала метательный нож из своих ножен. После того как она увидит глаза медведя, он будет как мертвый. Ее лезвие быстро попадет в один из его глаз. Но как только дверь распахнулась, медведь упал на четвереньки и побежал прочь, не давая ей сосредоточится. Я услышал, как она вздохнула сквозь зубы от досады.

Снова воцарилась тишина, но теперь через открытую дверь мы видели мощенную улицу. В средней дистанции от нас двигались фигуры. На первый взгляд их было три. Двое их них были в накидках, и скорее всего были женщинами; та что ближе несла факел, и в мерцании огня я мог видеть ее дикий рот и когтистые руки. Без сомнения, они были ведьмами. Но третья фигура была мужчиной которого я узнал: это был хозяин гостиницы. Он не успел сбежать из города. Теперь он был у них в плену, со связанными за спиной руками. Все смотрелось как спектакль разыгранный специально для нас. Но вскоре стало ясно, что это не игра, а вопрос жизни и смерти.

– Теперь вы увидите, что происходит с теми, кто бросает нам вызов! – воскликнула ведьма которая держала факел.

Мне было трудно понять, что произошло дальше. Казалось словно что-то свалилось с неба прямо перед хозяином. Но как это возможно? Ведьмы не умеют летать. Вера в то что они летают на метлах, лишь суеверие. Фигура подошла ближе к хозяину.

– Нет! Это не моя вина, – кричал он, его голос был пронзительно низким. – Пощадите меня, пожалуйста! Не отбирайте мою жизнь, повелитель! Я всегда делала все что вы просили! Я был щедр. Я дал..

Затем последовал тонкий и пронзительный крик – словно мясник резал одну из своих свиней на ферме. Шум висел в воздухе, крик становился слабее и слабее. Затем хозяин упал на колени и грохнулся лицом на пол.

Грималкин обнажила свои метательные ножи, и шагнула вперед, чтобы атаковать ведьм.  Мы последовали ее примеру, но прежде чем мы успели что-то сделать, наши враги взяли инициативу на себя.

Одна фигура – та, которая упала с небес – начала двигаться по направлению к нам. Было что-то странное в ее походке. Словно она скользила, а не шла. Она приближалась все ближе и ближе, пока не появилась в дверном проеме и начала дрейфовать в нашу сторону.

Справа от меня Алиса подняла огрызок свечи и пробормотала заклинания, зажигая фитиль. В свое время в качестве ученика Ведьмака я уже повидал достаточно много ужасов, но то что я увидел сейчас в мерцающем желтом свете превзошло их все. Это плохо на меня повлияло – я начал дрожать, мое сердце стучалось так бешено, словно пыталось врываться из груди, – но для Джадда это был еще большим ужас чем для меня.

Парящая перед нами фигура была женщиной. По крайней мере так выглядело ее голое тело, но что-то было не так. Она была полупрозрачная – пламя свечи освещало все внутри. Кости и плоть пропали без вести – все внутри было похоже на какую-то кровяную смесь. Кожа вся была на месте, но были два шрама: горизонтальным на шее, где голову вернули обратно к телу, и сморщенная площадь над сердцем.

Это была кожа Космины.

Рот начал двигаться и послышался грубый мужской рык:

– Я Сиской, Властелин крови, пьющий души. Поклонись мне сейчас или ты будешь страдать как мало кто страдал. Дай нам то, что мы ищем и я буду милостив! Я убью тебя быстро! Будет не так уж и больно.

Грималкин бросила нож прямо в горло страшной фигуре, но лезвие не причинило ему вреда, будто его отклонил невидимый щит.

Глава 23.От полночи до рассвета

Если это действительно Сиской, то он не такой, каким я ожидал его увидеть. Он не использовал носителя, а состоял из множества потрохов которые бросали для него в яму. Это, наверное, была его устрашающая форма – кожа наполненная кровью, и учитывая, что хозяин гостиницы только что умер, там была и его кровь. Вероятно, бог может выпить и нашу кровь – так что мы все в опасности.

Я поднял свой посох и приготовился атаковать. Я начал концентрироваться. Я хотел использовать свой сильнейший дар – способность замедлять время. Я успешно использовал это умения когда мы связывали Дьявола, а он был сильнее, чем любой из Древних Богов, так что я был уверен, что сейчас это сработает. Я едва начал процесс, когда услышал команду Грималкин:

– Ты справишься с ним, Алиса!

В отчет Алиса подняла левую руку и начал бормотать заклинание; затем, испугав всех нас, Джадд пробежал мимо нас и с чудовищным воплем направил лезвие своего посоха в тело – так само как он раньше пронзил сердце Космины. Я думал, что кожа отразит лезвие как нож Грималкин, но к моему удивлению он пронзил тело.

После этого последовал выброс крови. Она была везде, и на несколько мгновений я был ослеплен. Когда я вытер свои глаза от нее, она все еще капала с потолка, я увидел как Джадд стоит на коленях и рыдает. Он смотрел вниз на что-то – ленточки кровавой кожи, которые когда-то были Косминой.

Две ведьмы которые сопровождали Сискоя сразу убежали, и не было никаких признаков нового нападения – остальная часть ночи прошла спокойно.

На рассвете мы нашли масляные лампы и сожгли кожу. Она шипела на мокрой брусчатке и испускала ужасный запах, но это нужно было сделать. Джадд не был готов снова хоронить останки Космины.

Мы сидели в тишине пока все не закончилось. Мелкий дождь капал с небес, смывая кровь с наших лиц и волос.

– Вы не хотите поговорить об этом? – спросил я наконец. – Это действительно был Сиской? Это была какая-то форма одержимости?

Джадд кивнул.

– Да, это своего рода одержимость. Сиской может оживить кожу похороненного трупа. Но сначала его слуги должны вырезать все кости и отодрать кожу от мышц. Тогда бог может посещать родственников умерших и наслаждаться их страданиями. Сначала кожа наполнена только воздухом. Когда он начинает питаться, она становиться красной, наполняясь кровью жертв. Процесс проходит под влиянием сильной темной магии. То, что я вонзил в него лезвие из посоха – на самом деле не было важным, он не может оставаться в такой форме долгое время. Этот тип одержимости длится всего несколько минут.

Мне стало больно от мысли о том, что было сделано. Наверняка они выкопали тело Космины в ту же ночь, когда Джадд закопал ее под деревом и сделали все о чем он рассказывал.

– Почему мой нож не достиг цели, а твой посох успешно поразил его? – спросила Грималкин.

– Близкие родственники и те кто любил умершего имеют право прекратить одержимость ножом; убитые горем вдовы даже используют спицы. Конечно, жертвы обычно не сопротивляются. Сиской просто выпивает их кровь, и они умирают.

– Ты причинил ему вред своим лезвием? – спросила Алиса. – Это ослабит его?

Джадд покачал головой.

– Без сомнений, он почувствует какую-то боль, но это лишь сделает его злее и решительнее. Он может овладеть живым или мертвым ненадолго даже без использования темной магии или ведьм. Но опаснее всего он будет если придет в наш мир с помощью ведьм. Он будет сеять хаос с полуночи до рассвета. Я не хочу быть поблизости, когда это случится.

– Тогда я думаю, ты должен вернуться в Чипенден, – сказала Грималкин.

Джадд посмотрел на нее с удивлением, а затем его выражение лица наполнилось злобой.

– Слушай! Я не трус! – крикнул он сердито. – Я просто констатирую факты, вот и все. Я хочу остаться здесь и отыграть положенную мне роль, но я уверен что мы все умрем.

Грималкин улыбнулась, не показав свои острые зубы.

– Никто не сомневается в твоем мужестве, несмотря на то что ты предал Джона Грегори. Ты прошел через то, что сломало бы многих мужчин. Но ты достаточно страдал. Вернись назад и помогай Джону Грегори некоторое время. Возможно на дом и сад еще будут нападать.

Джадд открыл рот, чтобы возразить еще раз, но вдруг замолчал. Краем глаза я увидел, что Алиса что-то бормочет себе под нос.

– Да, ты права, – сказал он, поднимаясь на ноги с растерянным выражением лица. – Мистеру Грегори понадобиться помощь. Он может быть в опасности, пока мы разговариваем. Я думаю мне нужно отправиться прямо сейчас – чтобы вернуться как можно скорее.

Я был раздосадован: Алиса использовала темную магию чтобы заставить его изменить свое мнение. Но когда я открыл рот и хотел заговорить, она приложила палец к своим губам и нежно улыбнулась. Одна часть меня хотела возражать – я считал что Джадд будет здесь полезен. Но я знал, что должно быть у Алисы были веские причины сделать так. Так что я промолчал. И через пять минут Джадд Бринсколл уже собрал свои вещи, кратко попрощался и отправился в Чипенден.

– Почему? – спросил я когда мы вернулись внутрь гостиницы. – Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить.

– У нас троих есть умение, мастерство и сила чтобы сделать то что нужно, – сказала Грималкин. – У тебя есть Клинок Судьбы и Режущий Кости – в дополнении к умениям унаследованным от твоей матери. Алиса владеет мощной магией, а я Грималкин. Отправить его назад было добрым поступком – я редко поступаю так. Но несмотря на его провалы в прошлом, Джадд хороший ведьмак и нам нужны все союзники в битве против сильнейшего врага, Дьявола. Он должен жить, чтобы снова оказаться полезным для нашего дела; если он останется с нами, он умрет. Сегодня мы должны атаковать наших врагов и предотвратить визит Сискоя в наш мир.

– Сегодня ночью?  Думал сначала мы позволим им атаковать нас и истощить свои силы сначала? – воскликнул я.

– У них есть новый носитель, которого они выращивают в яме для отбросов, Том, – сказала Алиса. – И сегодня ночью выжившие ведьмы объединят свои силы, чтобы открыть портал, позволяя Сискою оживить его.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

– Алиса предвидела это, – ответила Грималкин.

– Ты можешь предвидеть?

Алиса кивнула, ее лицо было серьезным.

– Это всего лишь один из талантов, который Алиса скрывала так долго, – сказала Грималкин. – Предвидение не всегда бывает точным: есть переменные – вещи, которые постоянно меняются и влияют на результаты, – но я верю в информацию Алисы. Эти ведьмы редко встречаются во плоти. Они предпочитают передвигаться в форме шаров света над деревьями. Но сегодня все иначе: чтобы открыть портал, они должны быть вместе, и Алиса выяснила место где они соберутся. Мы убьем их всех.

– Они собираются использовать дом в котором жила хозяйка Фреск и ее партнер стригой, – сказала мне Алиса.

В этом был смысл. Благодаря Джадду, я знал что румынские ведьмы были очень тайными и не любили когда другие ведьмы бывают у них дома.

– Этот дом меняет свой образ, – сказал я. – Это может быть проблемой. Там нельзя быть ни в чем уверенным.

– Мы позаботимся об этом, – сказала Грималкин. – Мы собираемся выяснить чья магия сильнее – та которая с Румынии, или та которая с Пендла.

Алиса ничего не сказала, но в уголках ее рта была заметна улыбка.

Остаток дня мы провели в подготовке к атаке. Город был пуст и мы на время отправились в кузню. Там Грималкин наточила свои ножи и выковала еще три, чтобы заменить те которые она не смогла вернуть.

У меня не было нужды точить Клинок Судьбы – его лезвие всегда было готово пустить кровь – но я тщательно его почистил и рубиновые глаза на рукоятке теперь светились еще ярче. Кинжал тоже не требовал заточки, но я уделил внимания серебряному лезвию в своем посохе.

Я показал Грималкин свой кинжал, Режущий Кости; она снова и снова крутила его в руках, внимательно осматривая.

– Это грозное оружие, – сказала она, – маленькая версия меча. Я удивлюсь если кинжал который находится во тьме копия этого.

 Когда Грималкин говорила эти слова, я посмотрел на Алису, и мое сердце бешено билось от мысли, что ей нужно отправиться туда за ним. Но Алиса не слушала. Большую часть второй половины дня она сидела, скрестив ноги на каменном полу, не обращая внимания на стук и лязг на кузнечном горне, ее глаза были закрыты. Когда я попытался поговорить с ней, она не ответила. Мне показалось, что здесь лишь ее тело, а разум и душа были где-то далеко. Каким-то таинственным образом она концентрировала свою силу для предстоящей борьбы.

Наконец начало темнеть, и мы были готовы отправиться в зловещий дом в Кривом переулке.

Глава 24. Трус

– Алиса, ты не могла бы скрыть мешок для меня? – спросила Грималкин. – Если все пойдет плохо, и мы не вернемся, я бы хотела чтобы найти его было как можно сложнее для наших врагов. Твоя магия сильнее чем моя.

Это была похвала от ведьмы-убийцы. В дополнение к ее ужасающим боевым навыкам у Грималкин была собственная сильная магия. Но я своими глазами видел на что способна Алиса. Я задумался насколько сильна она на самом деле. Было больно знать, что она скрывала от меня все это, хотя мы близкие друзья в течении многих лет.

Алиса кивнула и потянулась к кожаному мешку. Когда она сделала это, мы услышали грубый смех. Но звук словно доносился из-под земли под нашими ногами. Все вокруг завибрировало.

– Давайте посмотрим, что же этот старый дурак находит таким забавным, – сказала Грималкин.

Она развязала мешок, взяла голову за рога и поставила ее на наковальню. Это было ужасное зрелище – даже хуже чем в прошлый раз. Один глаз был сшит и закрыт, на месте второго зияла дыра. Кожа отслаивалась от лба, по всему лицу появились фурункулы, будто зло пыталось вырваться наружу.

Грималкин достала из его рта крапиву и шипы, чтобы он мог говорить. На этот раз смех был слышен из его уст, а не из под земли. Это продолжалось некоторое время. Грималкин терпеливо ждала. Я посмотрел на его зубы, от которых остались лишь пеньки, после того как Грималкин раздробила их молотком когда мы связывали его в Кэнмере, на лице осталась корка засохшей крови. Он находится в тяжелом положении – что же забавное он нашел в этом?

– Кажется ты в хорошем настроении, но на самом деле ты ближе к окончательному поражению чем никогда раньше! – сказала Грималкин, когда смех наконец прекратился.

– Ты горда и высокомерна, ведьма! – прорычал Дьявол. – У тебя два глаза, а видишь ты меньше чем я. Сиской величайший из моих слуг – вскоре он освободит меня из плена и выпьет вашу кровь. Было безрассудным принести меня так близко к нему, ведьма. Ты почти сделала всю работу за него!

– Ты уже потерял много слуг, глупец, – возразила Грималкин. – Приготовься терять других! Они умерли столкнувшись в теми с кем ты сейчас разговариваешь! Мы самые могущественные твои враги. Этой ночью Сиской будет уничтожен, или поврежден так сильно, что не сможет принести никакой пользы твоему делу.

Дьявол снова засмеялся.

– Это не произойдет, ведьма, потому что этот мальчик, на чьи худощавые плечи вы возложили надежду на победу, на самом деле трус. Он уже убегал в панике от моих слуг, и он сделает это снова.

Он имеет в виду тот случай в подвале хозяйки Фреск? Я и правда сбежал в панике, но потом собрал все мужество и вернулся. Я собрался возражать, но Грималкин улыбнулась мне и приложила палец к губам, показывая что я не должен отвечать.

– В полночь мальчик сделает то, что будет нужно! – сказала она.

– Тогда у меня есть что сказать ему, чтобы у него было над чем подумать. Я предупреждал тебя Томас Уорд, твой брат Джеймс мертв. Мои слуги перерезали ему горло и сбросили в канаву. Ты больше никогда не увидишь его в этом мире.

Дьявол был Отцом Лжи, но мои инстинкты кричали мне, что он говорит правду. Мое сердце словно налилось свинцом и стало тяжелым. Я потерял своего брата.

Грималкин подняла голову за рога, поднесла к пылающим углям в кузнечном горне. Вскоре Дьявол начал кричать и запах горящей плоти заполнил мои ноздри. Это продолжалось долгое время, прежде чем она снова засунула ему в рот крапиву и шипы, и вернула голову в кожаный мешок. Наконец она протянула его Алисе, и она спрятала его с помощью темной магии.

***

Мы отправились к дому хозяйки Фреск вскоре после одиннадцати. Нашей целью было прервать ритуал ведьм, и если получится, убить их всех.

Мы пересекли город и направились в Кривой переулок, под аркой из деревьев. Здесь было очень темно, но постепенно мои глаза привыкли к тьме.

– Они смогут нас унюхать? – прошептал я.

У ведьм из Пендла были свои способы чтобы не быть обнаруженными; у седьмого сына седьмого сына тоже был иммунитет, но эти румынские ведьмы были совсем другими. Кто знает какой силой они обладают?

– Алиса скоро об этом позаботится, – сказала мне Грималкин. – Она скроет нас. Наша атака будет полной неожиданностью для них.

 Я вздрогнул. Было хорошо иметь кого-то ужасающе сильного на своей стороне, но мысли о власти Алисы давались мне не просто.

Вдруг мы услышали звуки чего-то большого, рядом с нами.

– Это морой! – сказала Грималкин обнажая нож.

– Пока мы остаемся на дороге, мы в безопасности, – сказал я ей. – Спрячь нож. У меня есть свое оружие, но оно сделано не из метала. Джадд научил меня простому способу, как сделать работу.

Сказав это, я нагнулся и оторвал две горсти травы, а затем бросил их в сторону фигуры огромного медведя. Он мгновенно встал на четвереньки и начал обнюхивать рассеянную траву.

– Он считает! – сказал я. – Румынские элементали очень навязчивые – они вынуждены пересчитать каждую травинку. Он не сможет двигаться дальше, пока не закончит начатое.

Мы оставили мороя в ловушке и продолжили идти вперед, пока впереди не начал виднеться дом.

Алиса подняла руку, сигнализируя, что нам нужно остановится. Затем она начала бормотать под нос заклинание. Мгновенно вдоль моего позвоночника пробежала холодная дрожь – реакция на темную магию, которая использовалась сейчас.

Потом Алиса замолчала, сделала глубокий вдох и указала на дверь.

– Сделано, – тихо сказала она. – Мы спрятаны от них темной магией – скрыты от их глаз.

Обойдя дерево, которое выросло напротив входных дверей мы подошли к входу. Я вспомнил как Джадд ногой выбивал двери, чтобы войти внутрь. Но это был дом в котором жили демоны, и он окутан иллюзией. Хитрость была самым лучшим вариантом. Мы надеялись застать ведьм врасплох.

Дверь была закрыта, но мой специальный ключ справился с ней, и через несколько мгновений мы были в библиотеке. Она была такой же какой мы видели ее с моим учителем в первый раз над нами был атриум, вокруг которого плотно выстроились книги, вплоть до захватывающей каноничной крыши. На первой полке одна книга сражу же привлекла мое внимание. Я подошел к полке и указал на нее Грималкин и Алисе. Это был Думдрайт.

– Мы должны уничтожить его сейчас, – сказал я им. – Если верить Джадду, он источник силы дома – он создает все иллюзии.

– Нет, – твердо сказала Грималкин. – Нет времени на это. Такая книга защищена сильными заклинаниями. И ты хочешь предупредить наших врагов? Алиса в любом случае сможет противостоять иллюзии. Позже обойду защиту и мы сравняем этот дом с землей.

– Если у тебя получится, мы заберем Думдрайт и отдадим моему учителю, чтобы он сжег его. Мы должны быть уверенными. Нам нужно увидеть своими глазами как он сожжет его.

– Я сделаю, как ты просишь, – сказала Грималкин. – Но сначала нам нужно расправиться с нашими врагами.

Я открыл дальнюю дверь и вместо лестницы ведущей в подвал мы увидели небольшую заставленную мебелью прихожую с другой дверью, на противоположной стороне, которая была приоткрытой.

Через зазор мы увидели пять ведьм стоящих в большой комнате. Мебель была оттеснена к дальней стене так что половицы были чистыми(?). Две из них стояли на страже, скрестив руки на груди; одна смотрела прямо на нас, так что если бы не магия Алисы, то мы бы сразу были замечены. Другие три были интенсивно сосредоточенны и вели себя наиболее любопытно. Они сидели на четвереньках, лицом друг к другу, их носы почти соприкасались. Розги были впутаны им в волосы, но не произвольно; они располагались с определенной последовательностью. Голова каждой ведьмы была украшена остроконечной пентаграммой. На их волосах была видна кровь – как свидетельство того, что розги впиваются им в череп, как часть ритуала для вызова Сискоя.

Грималкин шагнула вперед, готовясь к атаке, но потом остановилась и протянула правую руку вперед, словно наткнулась на невидимую преграду. Она повернулась к нам лицом, и она явно была раздраженной.

– Здесь есть оборонительный барьер, – прошептала она.

Алиса подошла к ней и протянула вперед обе руки.

– Он сильный – очень сильный, – сказала она. – Это нас не остановит, но потребуется время. – Она начала петь себе под нос, но не только она.

Губы ведьм сидящих на корточках тоже начали двигаться, но звука не было слышно. Вместо этого что-то тонкое и белое появлялось из каждого из трех ртов – три тонких кусочка белой кости. Вдруг ведьмы начали двигаться в обратном направлении, делая все так, словно управляемые одним разумом. Далее они выплюнули кости, которые упали на пол и их шесть точек образовали треугольник. Выглядело невозможным, как такие большие объекты поместились у них в ртах. Процесс повторился, и вскоре на полу лежал еще один треугольник касаясь первого.

Когда процедура повторилась в третий раз, я понял их намерение: они хотят создать пятиконечную звезду, внутренний символ магической пентаграммы.

– Быстрее, – прошипел я на Алису. – Мы должны остановить это, прежде чем не стало поздно!

Она кивнула. Несмотря на всю ее силу, объединенное заклинание румынских ведьм было сильнее за её. У нее на лбу появились капельки пота. Грималкин сжимала в каждой руке по ножу, напряженно ожидая момента атаки. Но ей пришлось ждать. Когда пятый треугольник встал на свое место, три ведьмы издали вопль триумфа. Затем, костяшками левых рук они три раза постучали по полу в унисон. Пентаграмма из белой кости начала пылать; она поднималась ввысь, крутилась и постепенно увеличивалась в размерах.

Костяная пентаграмма была порталом. Сиской собирался использовать его, чтобы войти в наш мир!

В момент, когда Алиса окончательно сломила барьер, Грималкин побежала вперед. Магия скрывающая нас от взора наших врагов в тот же момент пропала, и между Грималкин и тремя ведьмами сразу встали две остальные, охранявшие их. Они были сильными и быстрыми, но не под стать ведьме-убийце. Кровь брызгала вверх когда она тыкала и резала; сначала были краткие крики, но они сразу же прекратились.

Я побежал следом за Грималкин. Вместо того чтобы подняться и пойти нам навстречу, три ведьмы побежали к нам на четвереньках, когти и зубы были готовы разорвать нас на куски. Я ударил вниз посохом в сердце ближайшей ведьмы, прижав ее тело лезвием посоха к деревянном полу.

Я посмотрел вперед. Грималкин убила одну и была занята другими, но пентаграмма парила прямо над ней. В ней я увидел звериное, чешуйчатое лицо и руки бога вампиров, губы растянулись в стороны, обнажив игольчатые зубы и длинные клыки. Казалось, он погружен в густую, вязкую жидкость. Что это может быть, кроме как его любимая кровь? Во тьме было много владений, каждое владение было под стать и желание своего хозяина. Что может быть более подходящим для него, чем море крови?

Был слышен звук воды, потоками падающей вниз со скалы – но это была кровь. Она медленно полилась наружу через устье пентаграммы, на пол комнаты, прямо перед Грималкин. Внутри стоял Сиской, с некой грацией, широко открыв рот, его острые как бритва клыки были готовы встретится с ведьмой-убийцей.