Текст книги "Развеянные чары"

Автор книги: Дебора Тернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

4

Сны были нечеткими, зыбкими и потому пугающими. Потом ей приснилась тьма, и эта тьма была столь кромешной, что она проснулась. Первым ощущением стала невыносимая горечь и обида на что-то, чему не было названия. Она даже уткнулась лицом в подушку и жалобно всхлипнула, но легче не стало.

Тогда она подняла голову, огляделась и медленно села в кровати. Обвела взглядом комнату…

Солнце било в распахнутые окна, легкие занавески чуть колыхались на ветру. Комната была большая, богато и со вкусом обставленная, все в ней, включая обои, было выдержано в золотисто-песочных тонах. За окном виднелась лужайка, полыхавшая самыми разными цветами.

Фиалковые глаза наполнились слезами. Женщина все снова и снова обводила взглядом просторное помещение, смотрела на океан за окном…

Она никогда раньше не видела эту комнату.

Пейзаж за окном был ей совершенно незнаком.

На полу валялись черные лакированные туфли на высоком каблуке. Одна – чуть поодаль, так, словно ее отшвырнули. Или – словно она свалилась с чьей-то ноги…

Почувствовав чей-то взгляд, она резко обернулась.

Рядом с ней в постели лежал мужчина. У него были темные волосы, смуглая кожа, очень широкие плечи, но самым замечательным в его внешности – очень привлекательной внешности – были глаза. Золотисто-карие, внимательные, чуть насмешливые, осененные великолепными черными ресницами. Именно этот взгляд и заставил ее обернуться.

Она никогда раньше не видела этого человека.

Мужчина улыбнулся и произнес низким, чуть хрипловатым со сна и необыкновенно сексуальным голосом:

– Доброе утро, королева.

– Кто вы?

Она ненавидела себя за этот вопрос. Как она могла переспать с человеком, которого не знала?!

Лицо мужчины окаменело. Теплый огонь в золотых глазах потух, теперь они были жестокими и холодными, как у хищника. Такой взгляд мог бы быть у орла. Или у тигра.

Мужчина медленно встал с постели. Его нагота ошеломила ее, заставила сердце забиться учащенно и прерывисто. Одеяло соскользнуло на пол, и она с ужасом увидела, что тоже полностью обнажена. Это открытие заставило ее метнуться прочь, сжаться на самом краешке кровати, прикрывшись подушкой.

Неведомый любовник не спеша уселся на край кровати и вперил в нее абсолютно бесстыжий взгляд. Его безупречная фигура дышала силой и какой-то животной грацией, и женщина некстати подумала, что в мужчинах она, судя по всему, разбирается неплохо. Великолепный экземпляр, надо отметить.

«Великолепный экземпляр» пожал широкими плечами и глуховато промурлыкал:

– Даже не знаю, удивляться или злиться.

Никаких эмоций в его голосе не было, но она почувствовала, что он в бешенстве, и это испугало ее. В ярости он должен быть ужасен.

– Я… я не понимаю, о чем вы…

Звучало глупо, но куда глупее и страшнее было то, что разум женщины был абсолютно и бесповоротно пуст. Она не имела ни малейшего представления о том, где и с кем находится. Словно родилась только этим утром, в этой самой постели и рядом с этим красавцем.

– Вообще-то это очень плохой признак. Говорит о несостоятельности мужчины как любовника. Я имею в виду, когда его женщина просыпается утром в слезах. Или ты сожалеешь о том, что мы что-то упустили ночью?

Она вспыхнула, когда сильные пальцы коснулись уголков ее глаз, припухших от слез.

– Так почему бы это? А, королева? Перестань изображать из себя смущенную барышню, только что потерявшую невинность. Это глупо, честное слово. Линда! Ты слышишь?

Линда. Ее зовут Линда. Это имя ей ни о чем не говорило. Как и все остальное.

Ее затрясло, а мужчина продолжал пытку.

– Ты уже была замужем. Минувшей ночью ты показала, на что способна, – какая ты эротичная, сексуальная, соблазнительная, сладострастная… То, как ты занималась со мной любовью, весьма отдаленно смахивало на девическую неопытность.

Была замужем? Слова метались в голове, но она уцепилась за самое главное.

– Замужем?

Красивые губы искривились в жестокой улыбке.

– Если ты так потрясена собственной неверностью дорогому Нику, то позволь напомнить, что он умер три года назад. Отпусти его с миром.

Никакого отзвука в голове, никаких воспоминаний или ассоциаций. Линда в отчаянии обхватила голову руками, из груди вырвался стон:

– Кто вы? Умоляю…

– Хватит. Прекрати это. Дурацкая игра, и играешь ты плохо. Я – мужчина, с которым ты занималась любовью сегодня ночью и в чьих объятиях заснула под утро.

Не в силах выносить его взгляд, Линда спрятала лицо в холодных ладонях.

– Я не знаю, кто вы! Я не знаю даже, кто я! Я не знаю, где мы находимся. Я ничего не знаю!!!

Наступившая тишина звоном отдалась в ушах. Немного погодя Линда осмелилась взглянуть на незнакомца. Тот стоял в углу комнаты, мрачно глядя на нее.

Он был огромен. Больше шести футов роста, ни капли жира, одни мышцы под гладкой и смуглой кожей.

Глядя на эту мощную фигуру, Линда каким-то образом поняла, что минувшей ночью именно этот человек рядом с ней в постели испытывал восторг и чувственный экстаз, щедро даря те же чувства и ей. Это помнило ее тело, ее кожа, ее кровь. На ее губах остался вкус его поцелуев, и растерзанная постель неуловимо пахла их общей любовью.

Не говоря ни слова, он скрылся за дверью, и Линда почувствовала нечто вроде разочарования. Разум спал, но инстинкт говорил, что этого мужчину она желала страстно и сильно, это желание не остыло в ней до сих пор.

Дверь открылась, и незнакомец вновь появился в комнате. Теперь его узкие бедра были прикрыты широким зеленым полотенцем, что, впрочем, только усилило его сходство с неким античным героем. Или богом.

– Даже в страшном сне не мог себе представить такого пробуждения. Ладно. Информирую. Меня зовут Коннор Брендон, тебя – Линда Чериш, раз уж ты и этого не помнишь. Видимо, твой разум не перенес нагрузок этой ночи…

Она не обратила внимания на сарказм последних слов. Линда, нахмурившись, из последних сил пыталась разбудить уснувшую память. Она на все лады повторяла оба имени, но тщетно. Паника затопила все ее существо, и Линда вновь закрыла лицо руками.

Ярость мужчины прорвалась наружу неожиданно и бурно.

– Прекрати свои игры! Ночью ты любила меня, Линда, любила всем своим прекрасным телом, руками, губами, глазами, всем, чем только можно! Ночью ты прекрасно знала и понимала, что делаешь. Ты сама просила меня заняться с тобой любовью…

Она закрыла уши ладонями, однако сильные руки легко оторвали их, и ненавистный голос ввинтился в измученный мозг женщины.

– Если я тебя не удовлетворил, просто скажи об этом, только, Бога ради, не смей прятаться за эти дурацкие шарады, которых постыдился бы и неразумный младенец. Слишком поздно идти на попятную – ты сама приняла решение!

– Я ничего не помню…

Это был полушепот, полустон. Глаз она не открывала, а губы ходили ходуном, все тело била крупная дрожь.

– Я не помню, что было этой ночью, я не помню своего имени, я не помню, кем я работаю, я не помню ничего!

Она зажала себе рот, чувствуя, что сейчас истерика вырвется наружу. Линда из последних сил старалась справиться с собой.

Коннор Брендон отступил от нее и мрачно процедил:

– Ты ненормальная, если рассчитываешь поймать меня на такой дешевый трюк. Посмотрим, не поможет ли душ! Кстати, хотя ты и не хочешь вспоминать то, что было ночью, могу тебя заверить, что мне лично очень понравилось все, что ты могла мне предложить.

Он спокойно и с удовлетворением наблюдал, как яркий румянец медленно заливал бледное лицо Линды, ее точеную шею, поникшие плечи и даже грудь. Затем добавил:

– Да, ты предлагала, Линда. Многое, очень многое, и я с удовольствием на это соглашался. Тебе понравилось, что бы ты ни говорила сейчас. В этом вся проблема, верно? Ты слишком многое мне позволила, и сейчас твоя гордость страдает, вот ты и решила разыграть этот дурацкий спектакль с потерей памяти.

– Это не спектакль. И я никогда не лгу.

– Откуда ты знаешь? Ведь ты потеряла память!

– Я не знаю…

В ее голосе были шок и растерянность, но Линда почему-то точно знала, что сказала правду.

– Очень оригинальный вид амнезии. Вообще-то я не специалист, но, насколько мне известно, потерю памяти обычно вызывает травма головы.

С этими словами он шагнул к ней и, прежде чем она смогла воспротивиться или возразить, сильными и уверенными движениями ощупал ее голову под густыми черными волосами. Нет, груб он не был, но Линда вся сжалась, ощутив, какая мощь таится в этих уверенных жестких пальцах.

Что-то изменилось в его лице, когда он нащупал ссадину возле виска.

– Хм… похоже, вчера ты ударилась сильнее, чем я предполагал, да и ты тоже. Но все равно – это не производит впечатления такой уж жуткой травмы! Скажи честно, ты решила воспользоваться этой царапиной?

Линда отвернулась, чтобы скрыть от Коннора выражение ужаса на своем осунувшемся лице.

– Итак, что мы имеем? Удар был явно недостаточен, остается алкогольное опьянение, другими словами, белая горячка. На крестинах ты выпила один бокал шампанского – это раз. Я наблюдал за тобой очень внимательно, извини, многолетняя привычка. Два – это еще два бокала несколько часов спустя, к тому же перед сытным ужином. Не густо. От такого количества даже в сон не потянет.

Румянец вновь вернулся, но на этот раз Линда выдержала его взгляд.

– У тебя болит голова?

– Немного.

– Может, мало поспала?

Теперь в его голосе звучала только наигранная деловитость. Линда с хрустом заломила ледяные пальцы и тихо произнесла:

– Я не помню никакого удара. Поверь мне, пожалуйста!

Все внутри нее кричало от ужаса. Поверь, пожалуйста, поверь! Неужели я такая на самом деле – трусливая, лживая и развратная девка?!

Золотые глаза смерили ее высокомерным взглядом, однако прежней ярости в них уже не было.

– Что ж, остается психологическая травма. Эмоциональный шок. В течение трех лет ты была честной вдовушкой – ни любовников, ни даже легкого флирта, по крайней мере, так говорили. Или любовники были?

Ее душили слезы. Перехваченное горло саднило от них, но Линда смогла прошептать:

– Я не могу вспомнить…

Пауза. Глаза хищника следят, жестокие, неумолимые, страшные.

– Что ж, напомню. Ты согласилась приехать сюда вчера вечером и все остальные действия совершала исключительно по собственной инициативе.

Он повернулся и пошел к дверям. По дороге наклонился, подцепил пальцем кружевной лифчик.

– Между прочим, я его с тебя силой не стаскивал.

Вышел, хлопнув дверью. Линда рухнула в подушки, чувствуя, что сейчас разорвется сердце. Такого унижения ей не приходилось испытывать ни разу в жизни… Или приходилось?

И все же главным было не это. Память, ее утраченная память, вот что волновало Линду Чериш в первую очередь. Она с трудом заставила себя подняться и подошла к окну.

Дом стоял почти у самого моря. С трех сторон его окружали цветущие заросли магнолий и акации, дальше начинался настоящий лес. Серебристые цветы похутукавы, поблескивающие среди темно-зеленых листьев, говорили о том, что стоит зима, самое красивое время для Австралии.

Линда перевела взгляд дальше и обнаружила, что Коннор Брендон, как ни в чем не бывало, сидит на открытой веранде за небольшим столом и с аппетитом завтракает, насмешливо поглядывая на нее.

Что он там говорил насчет инициативы? Боже, какой стыд… Или это нормально для нее?

Какой она была? Распущенной, дерзкой, страстной, любвеобильной, сдержанной, смиренной, лживой, искренней?

Он что-то говорил насчет вдовы… Безутешная вдовушка, кажется так. Но ведь она согласилась поехать с ним сюда, а потом всю ночь с восторгом отдавалась этому человеку. Дело не в том, что он это сказал, а в том, что какая-то часть ее в этом совершенно уверена.

Линда поспешно отправилась в ванную. Здесь стояла большая дорожная сумка с вещами. Женскими вещами. Значит, все правда. Она сама собралась и приехала с Коннором в этот дом.

Футболки. Джинсы. Шорты. Легкие блузки. Белье. Купальник. Теплые вещи на случай непогоды. Полотенце. Косметика.

Определенно, она знала, куда и на сколько времени едет. Слезы снова закипели в глазах. Линда вернулась в комнату и, поддавшись внезапному порыву, распахнула дверцы шкафа. Мужской одежды здесь не было, значит, Коннор и тут сказал правду: он не собирался делить с ней эту комнату.

Ослабевшие ноги едва держали ее, когда Линда медленно и обреченно подошла к зеркалу. Больше всего она боялась не узнать свое собственное отражение, но этого, по счастью, не произошло. Из зеркала на нее смотрела молодая женщина с фиалковыми глазами, полными слез, со спутанными черными волосами, стройная и высокая, пожалуй, красивая, только в высшей степени измученная.

Она знала эту женщину. Самое большое облегчение за все кошмарное утро.

Линда решительно скинула спасительное одеяло и внимательно изучила свое тело. Длинные ноги, тонкая талия, маленькая красивая грудь, точеные плечи… Судя по всему, детей у нее не было, но вот прошедшая ночь оставила достаточно яркие следы на коже. Линда со стыдом вспомнила свежие царапины на широкой спине Коннора. О, если бы она могла все вспомнить!

Стоя под душем, она решила не слишком принуждать свой мозг к работе. Возможно, это не пойдет ему на пользу.

А что будет, если память вообще не вернется к ней? Как она проведет остаток жизни? Липкий ужас заставил ее содрогнуться даже под горячей водой.

Нет, она должна выстоять! Надо уйти отсюда, уйти от Коннора Брендона, вернуться в реальный мир, ключи от ее памяти спрятаны именно там, она уверена! Здесь, в этом странном и красивом доме на берегу океана, она навсегда останется заколдованной принцессой, не помнящей даже своего имени.

Она энергично растерлась полотенцем и вышла из ванной. Что-то валялось на полу, и Линда торопливо подняла эту вещь. Косметичка, а в ней портмоне. Наверняка здесь есть что-то из ее прошлой жизни, она не может этого не вспомнить…

Золотые кредитные карточки, чековая книжка. Линда со слезами смотрела на свою собственную подпись и не узнавала ее. Водительские права. Судя по фотографии – ее собственные. Отлично. Ей двадцать восемь лет и она родилась шестнадцатого ноября.

Не густо, надо признать. Линда Чериш путешествовала явно налегке.

Разочарование было таким сильным, что силы вновь стали оставлять ее. Тогда Линда с неожиданной силой громко произнесла:

– Прекрати! Прекрати немедленно.

Она вернется домой – и все станет на свои места. Там множество вещей, самых обычных и таких незаменимых, она увидит их и все вспомнит. Сегодня же она уйдет из этого дома и отправится к себе.

Линда одевалась, твердя эти слова как молитву. Дома могут быть старые письма, книги, картины, музыка – все это не может не сработать.

А если не сработает?

В горле стало сухо, коленки противно задрожали, но Линда опять прикрикнула на себя. В этом случае она пойдет к врачам. Наркотики, лекарства, гипноз, все, что угодно, но она не сдастся, пока не вернет себе – себя.

Кремовая блузка и джинсы завершили нехитрый туалет, волосы подсохли, и Линда в недоумении остановилась перед зеркалом. Как она их укладывала? К счастью, руки все помнили сами, без участия калеки-разума. Это оказалось очень просто, надо было всего лишь перестать напрягаться и вспоминать.

Последний взгляд в зеркало ее полностью удовлетворил. Холодная, спокойная, подтянутая – никакой чувственности, никакой, упаси Боже, сексуальности, только готовность действовать.

Линда аккуратно заправила постель. Что-то блеснуло на полу. Наклонившись, она с изумлением увидела тонкую золотую цепочку. Пожав плечами, Линда надела ее на шею и отправилась вниз.

Коннор столкнулся с ней в коридоре, окинул долгим оценивающим взглядом и коротко сообщил:

– Я приготовил тебе завтрак.

В его глазах Линда прочла много больше, и это ее почему-то обрадовало. Дальше произошло совсем неожиданное. Золотистые глаза сузились, сильная рука метнулась к ее горлу. Линда увернулась, но другой рукой Коннор намертво стиснул ее плечо и добрался-таки до цепочки. Он молча и деловито снимал ее, а потрясенная Линда наконец смогла выпалить:

– Что ты, черт подери, делаешь?!

Он процедил сквозь зубы:

– И что ты за человек? В моем доме, после ночи, проведенной со мной, ты не будешь носить вещи, которые дарил он! Эта цепь не коснется кожи, которую я целовал, груди, которую я ласкал, горла, которое шептало мое имя, мое, Линда! Это мои руки обнимали тебя в момент наивысшего экстаза, и я не позволю тебе, слышишь! Пусть эта штука упокоится там, где ее место, – в прошлом!

Ее удивила и испугала страстность его слов. Сейчас Коннор Брендон не выглядел хладнокровным и жестоким монстром.

А что, если он ее похитил? Накачал наркотиками, собрал вещи в сумку и привез сюда, зная, что она может потерять память?

– Что ты… Как ты можешь…

– Разумеется, могу. Я хочу тебя, очень хочу, но не желаю быть просто заменой человеку, которого ты не можешь добиться, потому что он мертв.

– Коннор, я хочу домой.

Золотые глаза вновь поменяли свой цвет и выражение. Теперь в них не было ни злобы, ни высокомерного презрения. Осталась легкая насмешка, некоторое превосходство, но не более того, а еще осталось желание. Именно желание в его глазах пугало и будоражило Линду, заставляло держаться настороже и строить самые безумные фантазии относительно того, что собирался и собирается сделать с ней Коннор Брендон.

Сильные пальцы неожиданно стали очень нежными, почти невесомыми. Голос стал тише и задумчивее.

– Не бойся так, сладкая моя! Разве прошлой ночью ты не поняла, что бояться нечего? А если и не поняла – я готов в любой момент подтвердить это. Всеми доступными мне средствами. Я согласен доказывать это день и ночь, пока ты не поверишь мне окончательно, королева. Пойдем, завтрак остынет.

На кухне мирно булькал кофейник и пахло свежими булочками. Наверное, весь этот дом был специально выкрашен в золотисто-медовый цвет, удивительно мягкий и спокойный, уютный и расслабляющий. Линда зачарованно оглядывалась, а Коннор негромко спросил:

– Ты как любишь яйца?

– Я не знаю.

Коннор Брендон скрыл от нее мрачную и циничную ухмылку. Молодец баба! Он был уверен, что тут она проколется, на мелочах ведь обычно и попадаются, но Линда Чериш и тут была на высоте. Похоже, она готова играть всерьез. Амнезия – удобная вещь, особенно если твое прошлое таит в себе пару-тройку неприятных моментов. Или если тебе есть что скрывать.

– Что ж, тогда яичницу. Как и мне.

– Спасибо.

Когда она это придумала? Мозгов Линде Чериш не занимать, но ведь надо было так быстро сориентироваться… Скорее всего, это случилось утром. Она проснулась, увидела его рядом с собой и застыдилась содеянного. Всегда такая сдержанная, все контролирующая, все знающая – и такое грехопадение!

А он-то, несчастный дурак, думал, что выиграл свой главный приз! Был уверен в этом. После такой-то ночи!

Линда превзошла все его ожидания и надежды, оказалась куда более ярким бриллиантом, чем он думал. Ее женственность, чувственная красота и грация, ее страсть ослепили Коннора, едва ли не впервые заставив его забыть о самоконтроле и спасительном цинизме. В эту ночь он любил женщину по-настоящему. Наверное, именно поэтому утром его ждала такая расплата. Искренние чувства всегда наказуемы.

Даже и сейчас ничего у него не прошло. Пыл не остыл, но возрос, ибо теперь Коннор Брендон знал, что теряет. И все же он не должен забывать одну очень важную вещь: Линда Чериш опасна.

– Линда… Тост готов… Послушай меня. Если ты не хочешь продолжать наши отношения, просто скажи об этом. Будь честной со мной.

– Я не хочу никаких отношений. Извини, если говорила другое. Я действительно не помню.

Никогда в жизни ему не хотелось ударить женщину, а вот сейчас он чувствовал, что мог бы убить Линду. Ни одна женщина не смела так обращаться с Коннором Брендоном.

Он справился с собой.

– Забудь об этом.

Коннор никогда не строил лишних иллюзий. Он прекрасно знал, что родился на свет с внешностью, которая влекла к нему женщин еще в те годы, когда его счет в банке даже не был открыт. Женщины так устроены – они ищут защитника, самца, а Коннор Брендон вполне и с лихвой удовлетворял эти мечты.

И только Линду Чериш не интересовал ни он сам, ни его способность защитить и обогреть. Она всегда была сама по себе, Снежная Королева, красавица и умница, сильная, прямая и несгибаемая, словно стальной клинок.

– Кофе с молоком? Сахар? Что ты предпочитаешь?

– Я не помню.

Вопреки злости, вопреки азарту охотника, он уловил тоскливый ужас в ее голосе и страстно захотел избавить ее от этого страха. Черт, а что, если все правда?

Или она просто таким образом пытается защитить свое неостывшее чувство к погибшему мужу? Раньше Коннор Брендон старался не иметь дело с женщинами, которых не мог заполучить. К таким принадлежали, как правило, верные жены. Их он уважал.

Но Линда Чериш не может хранить верность тому, кто уже мертв, тем более тому, кто предал ее при жизни. Коннор был свидетелем мерзких разоблачений Пенни, он видел реакцию Линды, а уж в людях он разбираться умел. Она была оскорблена и унижена, на ее глазах разбился миф, питавший всю ее одинокую жизнь. Такое не прощают.

Наконец, было и еще кое-что. Она хотела его. Актриса или не актриса, самоконтроль или амнезия, но язык, на котором говорили их тела. Коннор прекрасно понимал. С самого первого дня их встречи Коннор Брендон разбудил в Линде Чериш яростное и страстное желание, а вчера ночью это желание она вполне удовлетворила. Вспыхнула в его руках, словно костер в ночи, растаяла ледяная зачарованная принцесса, а возродилась живая, прекрасная, нежная и пылкая женщина.

Что бы там ни было, он не позволит ей забыть об этой ночи!