Текст книги "На пороге (СИ)"

Автор книги: Давид Папоян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава XIV: Похоронный марш. Часть I

Сборы к выходу в наступление слегка затянулись: ночной подъём из-за внезапного нападения и само сражение слегка измотали солдат, плюс ко всему провизия была не готова, а воинов нужно было проинформировать о плане действий.

Лорд Артус стоял во дворе, наблюдая, как бойцы грузят телеги провиантом, когда к нему подошёл капитан стражи.

– Вы хотели меня видеть, милорд? – задал он вопрос.

– Да, – подтвердил Гаррет. – Сир Эстевот, я всю ночь не спал, и у меня было время обдумать сегодняшнее наступление.

– Вы хотите поделиться со мной планами?

– Не совсем. Я думаю, что будет лучше, если Вы вместе со своей стражей останетесь в замке на случай, если где-то ещё притаились люди лорда Эдреха, – высказал свои опасения Гаррет.

– Как прикажете, милорд, – преклонил голову сир Эстевот. – Можете не переживать за сохранность замка.

– Я знал, что могу на Вас положиться, – улыбнулся Гаррет.

– Сынок! – пришла на смену капитану мать лорда.

– Да, мама? – отозвался Гаррет.

– Я не думала, что дело дойдёт до этого! – сильно переживала женщина. – Кто мог подумать, что мой сын пойдёт на войну против бывшего друга отца?! – накатывались слёзы на её глаза.

– Не переживай, мама, – обнял юный лорд свою родительницу. – Я отстою честь нашего дома и вернусь целый и невредимый. Обещаю, – договорил он, глядя в глаза Афелисы.

– Как сильно ты повзрослел за эти годы, что я тебя не видела, – женщина сжала парня сильнее. – Я горжусь тобой, хоть мне и не нравится твоя затея, – продолжала она плакать.

– Спасибо, мама, – сказал Гаррет. – Пока меня не будет, держись сира Эстевота и не выходи лишний раз на улицу.

***

К полудню солдаты были готовы и начали выходить. Из-за небольших размеров ворот они покидали замок достаточно медленно. Уриан, сидя на коне, вёл строй, Гаррет же – стоял в конце, пропуская всех вперёд. Когда он собрался оседлать коня, то позади послышался мальчуковый голос:

– Лорд Артус!

Молодой человек обернулся и увидел перед собой деревенского парнишку, а позади него – кузнеца. Мальчик обеими руками держал длинный меч в ножнах.

– Когда Вы вернулись из Габеля с Братством, то стало ясно, что совсем скоро Вы выдвинитесь в наступление. Тогда Бартли предложил выковать для Вас этот меч, – говорил Герант.

В этот момент мальчик протянул оружие Гаррету.

– Этой ночью, после нападения, Вы заявили, что сегодня утром пойдёте в нападение, и мы с Бартли не спали, доводя меч до идеала.

Лорд оголил клинок и на свету осмотрел идеальную работу двух кузнецов, а затем снова спрятал его в ножны. Он встал на одно колено, положив руку на плечо парнишке.

– Я лично отомщу за твоих родителей, – уверенно произнёс Гаррет, глядя мальчику в глаза, от чего последний со слезами на глазах кинулся в объятия лорда.

***

Через пять с лишним часов ходьбы отряд миновал деревню рыбаков. Они не стали останавливаться, ведь до форта предстояло преодолеть ещё практически вдвое большее расстояние, а для успешного нападения им нужно было прибыть к месту назначения в районе полуночи.

– На меня напала тревога, как только мы покинули стены замка, – поделился переживаниями Уриан с Гарретом, ведя строй на коне.

– С чего бы это? – поинтересовался второй всадник.

– Мы не добрались даже до форта, а уже всё идёт не по плану. Это нападение на замок… мы были застигнуты врасплох, – объяснил Линч.

– Но мы справились, – оптимистично мыслил командир кампании.

– А ещё мы идём в бой меньшим составом, чем планировалось, – выразил свои опасения Уриан касательно того, что им пришлось направить через горы больше солдат, чем они хотели отправить изначально, до нападения наёмников ночью.

– На совете я сказал, что мы будем избегать ближнего боя с людьми Огала. И мы будем придерживаться этой стратегии. Да и чем нас меньше, тем мы манёвреннее, – увидев переживания напарника, лорд попытался поднять его боевой дух.

– Меня успокаивает только мысль о том, что мы под твоим руководством, – слегка посмеялся лидер Братства. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

В скором времени к командирам подбежали два всадника: это были разведчики, отправленные ранее вперёд.

– Какие сведения? – задал вопрос Гаррет.

– Путь до форта чист, – заявил один из следопытов. – Дорога туда займёт ещё часа четыре.

– Мы прибудем как раз глубокой ночью, – заметил лидер Братства.

Лорд согласно покивал и вновь обратился к шпионам:

– Возвращайтесь в строй.

***

Войско направлялось дальше и через обозначенное разведчиками время добралось до места назначения.

От разных участков форта доносился еле видимый свет, исходящий то ли от свечей, то ли от факелов.

– Новолуние играет нам на руку, – обратил внимание лорд на отсутствие луны на ночном небе, из-за чего вся округа была слепо темна.

– Каков будет наш план? – решил узнать Линч.

– Повторим попытку людей Огала… – улыбнулся Гаррет.

***

Дозорные форта ходят по стенам с факелами в руках. Патрулируя, один из бойцов обнаружил крюк с верёвкой, зацепленный за край сооружения. Насторожившись и начав осматривать его, он не заметил, как к нему сзади подкрался противник, за что страж и поплатился собственной жизнью. Подобным образом были устранены и остальные дозорные.

Члены Братства Линча, убедившись, что стена под их контролем, взяли под надзор всех стражников, находящихся на земле и охраняющих территорию форта, а затем одновременно перестреляли их из луков. Несколько бойцов спустились вниз и открыли ворота, позволив войти остальным воинам во главе двух командиров.

Внутренний двор форта был невелик и вмещал в себя: главное укрепление, служившее казармами, небольшой тренировочный полигон с манекенами и мишенями, несколько навесов и маленький склад.

– Лучники остаются на стенах, взвод солдат оккупирует территорию форта, – негромко отдал приказ лорд Артус, ведь оставшиеся в живых ещё не знают об их прибытии.

Гаррет и Линч, возглавив строй, вошли внутрь главного укрепления, где сразу расположились койки солдат, собственно, с самими солдатами, спящими на них. Жестом руки по горлу юный правитель приказал перебить всех воинов лорда Огала, и всё помещение окропилось кровью беспомощных обороняющихся.

– Прочешите верхние этажи! – уже громко отдал приказ Гаррет, и небольшая группа отправилась вверх по лестнице.

***

Взятие форта прошло успешно и без потерь со стороны атакующих, что не могло не радовать командиров.

– Людям нужно отдохнуть, – предложил Уриан, стоя возле Гаррета на стене форта.

– Ты прав, дорога была длинной, – согласился лорд, глядя в тёмную даль, – Поставь как можно больше дозорных, нельзя ни на секунду расслабляться: это может быть лишь заманка для нас. Как легко мы взяли форт, так же легко можем его и потерять.

– Будет сделано, – подчинился Линч. – До замка ещё далеко?

– Нашими темпами мы будем идти весь день. Но по пути ещё две деревни, ближайшую днём будет видно отсюда, – лорд указал рукой в тьму.

– Мы пойдём напрямую, по тропе? – вновь задал вопрос лидер Братства.

– Через лес, – ткнул Гаррет ещё в одном неизведанном направлении. – Он лежит вдоль дороги и ведёт прямо к замку. К деревням отправим две группы солдат, чтобы мы не беспокоились за наш тыл.

– Нас и так мало, а ты хочешь ещё разделиться? – возмущённо поинтересовался Уриан.

– Как только противники будут перебиты в деревнях, наши люди вновь к нам присоединятся.

– Пускай будет так, – нехотя согласился Линч. – Когда мы выступаем?

– Ближе к вечеру: чтобы наш план удался, лучникам понадобится хороший обзор, – объяснил Гаррет.

Глава XV: Похоронный марш. Часть II

Ночь в форте прошла спокойно: не было ни врагов, ни животных, ни даже пения птиц, а наутро солдаты собирали трофеи: кто деньги и украшения, кто оружие и броню, а кто-то думал обо всех и грузил на коней провизию.

После обеда, плотно поев, войско выдвинулось дальше по направлению к лесу. Там два небольших отряда отделились от основной массы и направились к деревням: одним предстоял путь длиною в пару часов, вторые же доберутся до места назначения только после полуночи. Оставшееся войско скрылось в пучине леса.

– В замке мне довелось пообщаться с твоей матерью, – начал диалог с Гарретом Уриан.

Собеседник вопросительно посмотрел на него.

– Она сказала, что ты совсем недавно вернулся в замок Артус, – говорил парень, ведя своего скакуна за узду. – Что ты делал в Крагосе?

– Почему ты спрашиваешь? – недоверчиво поставил встречный вопрос лорд, также сопровождая своего коня.

– Всегда хотел побывать там. Это же самый центр Континента! – восторгался лидер Братства. – Каково там?

– Грязно, как и в любом городе Королевства, – отрезал молодой правитель.

– И всё же там есть что-то, чего не найдёшь у нас? – с интересом разузнавал боец в маске.

– Нууу, – призадумался лорд. – Гномы.

– Гномы? – переспросил сын беглеца.

– Да, гномы… и орки… и кучу других, кого не встретишь в Королевстве. За всё детство, что я пробыл здесь, я ни разу не видел никого из них.

– Отец мне рассказывал, что за Улороном расположено поселение беженцев, где живут и эльфы, и гномы, и гоблины. Кого там только не найдёшь, – поделился информацией Линч.

– Что-то мне слабо верится в это.

– Ты не бывал в столице? – удивлённо спросил Уриан, на что Гаррет отрицательно помотал головой.

– А ты?

– Сколько себя помню, я не отходил от отца, – начал вспоминать лидер Братства. – Где он – там и я. А находиться в Улороне ему опасно, поэтому и мне не приходилось там бывать.

– После окончания войны у тебя будет возможность туда добраться, – намекнул Гаррет на уход Уриана с членами Братства на борьбу против знати в остальных городах Королевства.

– И всё же, – опять заговорил Линч. – Чем ты занимался в Крагосе?

– Мы там были с сестрой, – начал рассказ лорд. – Вдвоём помогали дяде в его торговой лавке, а я параллельно ходил в академию восточного фехтования.

Уриан не понимал, о чём идёт речь в последних словах, и Гаррет, заметив это, решил объяснить:

– Ты знаешь про существование Восточной Империи?

– Отец приложил много сил, чтобы я всё знал о Континенте, – подтверждающе ответил боец с булавами.

– Значит, ты в курсе, что воины Восточной Империи известны, как лучшие в своём деле? – не дожидаясь ответа на свой вопрос, Гаррет продолжил говорить. – Забудь об этом: с самого детства меня учил сражаться сир Эстевот, и когда я пришёл в академию, то ни один ученик не мог со мной сравниться, – смеялся лорд.

Сквозь маску парня послышался взаимный смех.

Дальнейший путь до замка Огал так же сопровождался множеством разговоров на различные темы: начиная от обыденных обсуждений и заканчивая обговариваниями приближающегося сражения с врагом.

***

Весь вечер и всю ночь войско Гаррета продвигалось через лес, сделав лишь две короткие остановки на то, чтобы поесть и немного передохнуть. Разбить лагерь и разжечь костры не представлялось возможным из-за опасности быть замеченными извне. И вот спустя долгие двадцать часов солдаты наконец увидели солнечный свет, который не преграждали бы деревья. Здесь их ожидали три всадника, ранее отправленные в атаку на одну из деревень.

– Милорд! – громко проговорил один из них, стоя на своих двух возле коня.

Все три бойца были покрыты засохшей кровью, а лица их были грязные.

– Что произошло?! – взволнованно спросил Гаррет.

– Мы попали в засаду в деревне, – начал говорить всё тот же воин.

– Что?! – не ожидал такого лорд. – Как?!

– Когда мы вошли, то стражники, о которых вы говорили, тут же сдались. Мы обрадовались лёгкой победе, но селяне взбунтовались! Они достали оружие и окружили нас. Стражники подсуетились, и они вместе перебили всех остальных. Нам чудом удалось сбежать! – взволнованно рассказывал всадник.

– Это были не селяне, а – наёмники, – предположил Гаррет.

– Получается, это всё, что от нас осталось, – безнадёжно заговорил Уриан. – Нужно возвращаться в замок!

– Нам некуда отступать, – обречённо сказал один из членов Братства, показывая в даль, на десятки направляющихся в их сторону солдат, видимо, идущих из деревень.

Все присутствующие повернулись в ту же сторону.

– Мы победим, но половина останется лежать вместе с ними, – дал не очень позитивный прогноз Линч.

– Не останется, – уверенно отрезал Гаррет. – Отступаем к горе! Все к горе! – приказывал лорд, оседлав коня и поведя строй за собой.

Отряд быстрым шагом направлялся к цели, проходя недалеко от замка, и вскоре был замечен – это стало ясно, когда со стен владений лорда Огала посыпались стрелы, хотя они и не долетали до своих "мишеней".

Войско Гаррета сильно ускорилось, когда из открывшихся ворот замка начала появляться конница, стремительно направляющаяся к врагам. Союзные лучники периодически останавливались, выпуская стрелы в противников, а всадники, коих около половины от общего количества солдат, во главе с лордом Артусом и лидером Братства выбежали навстречу, перебив оставшихся конных врагов.

Но Гаррета и Линча вынудила отступить пехота лорда Огала: несколько сотен вооружённых солдат направлялась в их сторону, и перебить их всех казалось невозможным.

И, наконец, войско оказалось под горой. Всадники спешились и, вместе с остальными воинами, устроили стену щитов, пока лучники, стоявшие позади, пускали стрелы в приближающихся противников.

Бойцы обороны замка подбегали всё ближе и, несмотря на попытки членов Братства с луками проредить вражеские ряды, их меньше словно и не становилось.

– Если лучники не добрались до места назначения, то мы – мертвецы! – говорил Уриан, стоя за стеной щитов.

Вдруг, послышался свист, характерный выпуску стрелы с тетивы. Громкость звука свидетельствовала о не одном десятке одновременных залпов. И вот выпущенные снаряды появились в поле зрения, поражая вражеские отряды. Один за одним солдаты лорда Огала падали, не подавая признаков жизни, а когда бойцов осталось совсем мало, они начали прикрываться щитами, что делало лучников бессильными против них, и медленно отходить назад.

– Они отступают к замку! – прокричал один из членов Братства.

– Не успеют, – отрезал Гаррет и оседлал своего коня.

С протяжным криком "В бой!" он повёл воинов за собой, и группа всадников быстро настигла отправленных в бегство противников. Уриан отдал приказ лучникам на возвышенности следовать к замку, и те начали спускаться с горы по заранее подготовленным верёвкам.

Воины замка Артус давили врагов и числом, и, по большей части, из-за наличия конницы, но шансы уравнялись, когда до поля боя добрались наёмники, следовавшие из деревень.

Умения Уриана и Гаррета давали огромное преимущество союзникам, поэтому людям лорда Огала всё же приходилось очень туго. Лидер Братства с огромной скоростью орудовал булавами, разламывая щиты противников и сбивая их с ног, при этом оставляя их беззащитными перед бывшими повстанцами, а лорду Артусу в ближнем бою не было равных, тем более, когда тот седлал коня. Враги начали нести сокрушительные потери, когда к сражению присоединились бойцы, спустившиеся с горы.

Оставшиеся в живых солдаты лорда Огала и наёмники в панике разбегались, но конница настигала их с тыла, не оставляя шанса покинуть поле боя живыми.

Лучники на стенах замка были поражены увиденным: как за столь короткое время войско из четырёхсот человек было полностью разбито умелой тактикой и относительно маленьким отрядом. Все они держали луки наготове, когда на стене появилась статная фигура зрелого полуседого мужчины. Он безнадёжно глядел на тела своих бывших подопечных, а затем перевёл злобный взгляд на Гаррета. Лорд Артус взаимно смотрел на бывшего друга отца.

– Открыть ворота! – крикнул правитель замка. – Мы проиграли эту войну.

Лучники опустили оружие, а спустя минуту массивные деревянные врата начали отворяться.

– Что происходит? – не ожидал такого поворота событий Уриан.

– Похоже, что они сдаются, – предположил Гаррет.

– Это может быть ловушкой, – выдвинул встречное предположение Линч.

– Он не мог предвидеть нашу победу: лорд Эдрех слишком самоуверенный для этого, – объяснил свои догадки молодой правитель и направился в сторону замка верхом на коне.

Уриан вновь решил довериться своему союзнику и повёл своих воинов следом за всадником.

Гаррет остановился в воротах, глядя на лорда Огала, стоящего по центру замкового двора.

– Освободите стены! – решил обезопасить вход своих войск осторожный воевода.

По жесту поверженного лорда лучники спустились вниз.

– Бросьте оружие! – выставил ещё одно требование Гаррет.

– Делайте, что велят! – прокричал Эдрех Огал, и все бойцы вмиг обезоружились и отошли подальше.

Члены Братства бегом миновали ворота и, направив оружие на сдавшихся противников, окружили внутренний двор, а сам Гаррет приставил заляпанный кровью меч к горлу лорда.

– Твоя взяла, – от безысходности сказал побеждённый правитель, подняв руки вверх. – Мы сдаёмся.

– Где Йорк?! – вспомнил про брата старший.

Лорд Эдрех, слегка прикрыв глаза, отрицательно помотал головой и сопроводил свой жест словами:

– Его здесь нет и не было.

Гаррет был разочарован таким ответом. Злоба начинала выливаться наружу, и он уже был готов зарубить лжеца, но Уриан, вспомнив, как лорд Артус был охвачен гневом во время поединка с наёмниками в Габеле, остановил друга.

– Оставь его, мы победили, – говорил Линч, придерживая вооружённую руку Гаррета.

– Всех солдат под стражу! Лорда Огала в отдельную клетку в темнице! Осмотреть весь замок! Любого, кто прячется, убить на месте! – раздал суровые приказы новый лорд замка.

***

Гаррет и Уриан, осматривая замок, взобрались на одну из башен и обговаривают дальнейшие действия:

– Что ты планируешь делать с новыми территориями? – поинтересовался Линч, стоя без маски.

– Для начала нужно сформировать гарнизоны для защиты всех владений, – начал рассказывать лорд двух замков. – И уже потом займусь обыденными делами.

– Братству нужно время, чтобы прийти в себя. Думаю, нам лучше будет остаться здесь ненадолго, заодно и поможем тебе обуздать новые территории.

– А потом в путь? – с нежеланием расставаться с союзниками спросил лорд.

– А потом в путь, – улыбнулся лидер Братства.

– Спасибо за помощь, – улыбнулся в ответ Гаррет, протянув руку собеседнику. – Без тебя и твоих людей я бы не справился.

После крепкого рукопожатия Уриан задал вопрос:

– А что теперь?

Эпилог

Строй людей направляется по длинной вытоптанной дороге: по два всадника в конце и в начале пути; пустая повозка, запряжённая статным конём, между ними; и лорд Артус, верхом идущий во главе строя.

Вскоре отряд направился через огромную равнину и оказался на не менее большом кладбище – это была Долина Предков – место, где люди хоронят усопших.

В древнейшие времена тут погребали абсолютно всех и каждого, но со временем кладбище было закрыто для простолюдинов: "вход" был открыт лишь для королей, лордов, богачей и их приближённых.

Гаррет, найдя среди могил ту самую, спешился и подошёл к ней со словами: "Ну, привет, папа".

На надгробии было выбито имя: "Оглаф Артус", а ниже следовала надпись: "Лорд, сын, отец".

– Копайте, – приказал молодой правитель членам Братства.

После всего пролитого пота бойцы добрались до деревянного гроба и вытащили его солнечный свет.

– Откройте: я хочу последний раз посмотреть на отца, – отдал очередной безумный (по мнению исполняющих) приказ Гаррет, и солдаты с нежеланием выполнили его.

Лорд встал на колени возле тела и, положив руку на грудь родителя и закрыв свои глаза, начал тихо разговаривать с ним, еле сдерживая слёзы:

– Прости меня, что не приехал раньше… Знаю, я должен был остаться с тобой и мамой… вы ведь у меня одни… Уверен, ты сейчас меня слышишь, – улыбнулся человек. – Помнишь дядю Эдреха, твоего друга? Он посягнул на наши земли, но я смог дать ему отпор, – хвастался сын. – Надеюсь, там тебе спокойнее, чем здесь…

Закончив монолог, Гаррет открыл глаза и начал рассматривать лицо отца. И тогда он обратил внимание на какую-то ссадину на его шее. Смутившись этим феноменом, лорд пальцами приподнял подбородок трупа и обнаружил, что за царапиной, на самом деле, скрывался глубокий порез.

Продолжение следует…