Текст книги "13-й Зодиак:2 - Печати прошлого (СИ)"

Автор книги: Даша Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

посоны, глава бо-о-о-ольшая, меня понесло. наслаждаемся <3

/ну, больше всех предыдущих/

– Ну вот, и… ААА!

Саша зашипела от боли, стоило Максу использовать магическое пламя, дабы прижечь ее рану.

– Не реви, – буркнул парень. – Гончие хоть и не ядовиты, но обычными антисептиками их укусы лечить можно до посинения.

– А новокаина у тебя нет? – жалобно пискнула девушка, положение которой прилично смущало ее.

Она сидела в холле университета, со спущенной с плеч майкой и кровоточащей раной на спине. А за ней врачеванием занимался Дракон. Остальные же Хранители спешно сгинули. Кто на пары, кто созывать общее собрание. Вновь. Ведь присутствие гончих Змееносца в мире означало лишь одно: наличие и самого Змееносца где-то поблизости.

– Могу вдарить кирпичом по лбу. Обезболивает не хуже, – рыкнул Макс, явно давая понять, что ему процесс исцеления также не доставлял никакого удовольствия.

– Извини, – Саша сжала зубы. – Что у тебя сейчас?

– У меня сейчас – проследить за твоей жизнью, – он вздохнул. – Пойду на твою оставшуюся пару. Гончие напали неспроста, мне запрещено терять бдительность.

– Этот Акай, он… ну, вы знакомы? – выдавила из себя девушка, накидывая на плечи кофту и скрывая под ней разорванную майку.

– Все Хранители когда-то были знакомы, – Макс пожал плечами. – Да, пересекались. Но никогда друзьями не были. Да и… у меня вообще не было друзей, пока я не познакомился с тобой и твоей сумасшедшей компанией. Как Хранителей, так и твоей соседки.

Он отвел взгляд. Да, во время пребывания в Астрале у Дракона не было особого желания общаться. Он контактировал с Пегасом, который, в свою очередь, был до невозможного привязан к Единорогу. Но, даже будучи еще признанным Хранителем, Макс никогда не был общительным. Это вот после сотен лет иссушающего душу Хаоса он внезапно захотел общаться. С легкой руки Саши, конечно.

– Молодые люди, – голос Антона Андреевича. – Вам нечем заняться? – сквозь зубы процедил он. – Вороненко, вы не забыли, что у вас сегодня еще география? Или вы на меня в обиде и решили игнорировать все мои предметы?

– А так можно? – лениво отозвалась Саша, откидываясь на спинку лавочки.

– Не думаю, – он улыбнулся, качая головой. – Жду вас на географии. И только попробуйте не прийти.

Саша что-то прошипела в ответ, скривившись от боли, мгновенно пронзившей плечо. Зря, ой зря она думала, что сможет в ближайшее время опереться о что-то спиной.

***

– Отвечать пойдет… Вороненко!

Стиснув зубы, Саша попыталась сделать вид, что ее нет, но хитрый Антон Андреевич подошел прямо к девушке и вежливо указал ей в сторону карты, висевшей на доске.

– Посмотрим, какие знания у вас остались со школьной программы, – приторно сладко улыбался он, явно решив отыграться на девушке. – Надо же с чего-то начинать.

Макс поежился. Хоть к доске его и не вызывали, но рядом с этим преподавателем Дракону было не по себе. И не то, чтобы он пугал его, нет, Макса в принципе было сложно напугать. Но какое-то знакомое чувство шевелилось на подкорке сознания, упорно не желая вылезать на свет божий.

Девушка, успешно не найдя указку, стащила с преподавательского стола ручку и приготовилась опозориться. По географии за последний год у нее была твердая тройка, усилиями учителей и мольбами самой Саши дотянутая до четверки. Но сути дела это не меняло. Девушка могла определить части света и самые крупные страны, однако на большее ее потенциала не хватало.

– Начнем с простого. Самые крупные нефтедобывающие страны? – Антон Андреевич оперся об одну из парт первого ряда и, хитро улыбаясь, взглянул на девушку.

– Ну… Саудовская Аравия. Россия… наверное, – неуверенно промямлила Саша, радуясь тому, что Россию на карте мира она найти пока еще была в состоянии. – Арабские Эмираты.

– Объединенные Арабские Эмираты, – исправил преподаватель.

– Ага, объединенные, – повторила девушка, избегая смотреть в глаза своему мучителю.

– Их столица?..

– Абу-Даби, – не задумываясь, отозвалась Саша, поражаясь своей эрудиции.

– Хорошо, социалистические государства? – он склонил голову набок, с улыбкой наблюдая за нервничающей девушкой.

– Куба. Корея, – она запнулась, – Северная! Наверное. Ну, и Вьетнам какой-то.

– Столицы, – вновь подсказал преподаватель.

– Гавана, Пхеньян и Ханой.

– Великолепно.

Приблизившись к девушке, мужчина заглянул ей в глаза, одним незаметным движением заставляя смотреть только на себя любимого.

– Столица Мадагаскара, – почти прошептал он, готовясь услышать правильный ответ.

– Антананариву, – без запинок выпалила Саша, отступая на шаг назад и успешно врезаясь спиной в доску с картой.

Вторая, приказав долго жить, эффектно свалилась с одинокого гвоздика и завалилась на Сашу, погребя ту под собой. И в последнюю секунду, пока она еще могла хоть что-то различить вокруг, девушка видела, что Антон Андреевич ни на секунду не сдвигался со своего места.

В классе раздался смех. Затем гул. Пока Саша тщетно выпутывалась из карты, довольный собой преподаватель даже и не думал сдвигаться с места.

– Это все, Александра, – мило улыбнулся он, стоило девушке показаться на свет божий из-под ставшей ненавистной карты. – Вы можете быть свободны, раз уж вам так неприятно мое общество. По желанию можете покинуть аудиторию вместе со своим партнером по парте.

Тихо выругавшись и засовывая в карман руку, Саша обнаружила там ту самую ручку. О да, хоть какая-то месть. Она получит приз за свои страдания. Еще бы, учительская черная ручка!

Дойдя до своего места, девушка подхватила сумку и, кивая понятливому Максу, направилась к выходу из аудитории, эффектно поворачиваясь к ненавистному преподавателю и его карте задними карманами джинс.

– И ручку на место положить не забудьте, – ласково напомнил он, не переставая улыбаться.

Та самая ручка жалобно хрустнула в руке Саши.

***

– Невыносимо!

Саша простонала еще пару неприятных слов в адрес Антона Андреевича, усевшись на лавочке в холле университета. Домой идти не хотелось, да и девушка с утра пораньше оставила свои ключи Нине, дабы та смогла сделать себе дубликат. Ведь так сложно было заняться этим две недели назад!

Так что формально Саше сейчас идти было некуда. Разве что в гости к Максу, но в общежитие девушке активно не хотелось. Или на свою старую квартиру, ключи от которой девушка всегда таскала с собой на брелке. Правда, она не появлялась там уже очень давно. Летом приехали родители, а сама Саша съехала. Родители, правда, уехали в том же месяце, а вот девушка домой так и не вернулась.

Девушка недовольно что-то пробормотала, роняя голову на удачно подвернувшееся под руку плечо Макса. Тот не возражал против компании Саши, а вот против других личностей, которых, видимо, в наиболее вежливой форме выставили с очередной пары…

– Эй, Макс, почем лимоны?!

На лавку около них невозмутимо плюхнулась Ната. Жизнерадостности девушки можно было лишь позавидовать.

– Какие лимоны? – парень хмуро воззрился на Сашину одногруппницу.

– Которые ты, судя по лицу, брал оптом, – она фыркнула, протягивая парню бутылку лимонада.

Он только хохотнул от ироничности этого жеста, однако от напитка не отказался. Одним глотком осушив пол бутылки, Дракон сделал для себя вывод, что в его времена такое еще не изобрели.

– Саш, ну, а ты чего киснешь? Ашот, продавец лимонов с ближайшего базара, передавал привет, – Ната закатила глаза, наблюдая за невеселой подругой.

Та только закусила губу, чувствуя во рту металлический привкус крови.

– Мне бы твой оптимизм, – пробормотала она, зарываясь руками в волосы.

– Мой оптимизм идет только в комплекте со мной, и ты только что сама напросилась, – девушка пожала плечами. – Так, чего киснем, молочный отдел?

Макс сделал неопределенный жест рукой, указывая сразу куда-то в сторону аудиторий, наверх и на свою голову. Намекал на головную боль.

– Окей, я включаю Шерлока. Саш, одолжи-ка, – Ната стянула с шеи подруги легкий шарфик. – Итак, – она замоталась в него, натянула на глаза кепку и, подняв воротник кожанки, воззрилась на явно заинтересованную парочку взглядом боевой выдры. – Мадам, ваша кисломолочность как-то связана с нашим новым преподом?

– Ну…

– А с тем, что он – мудак?

– Да! – вместо Саши взвился Макс.

– На все сто, – фыркнула сама виновница игр в Шерлока, впервые за весь день искренне улыбаясь.

– Дело раскрыто!

***

– Будь моя воля, я бы пошла в караоке, но я не умею петь. Я бы пошла в кафе и наелась вредной еды до отвалу, но у меня нет денег. Пошла бы куда угодно, но у меня ни на что нет денег, поэтому я иду домой и вообще не тащу тебя за собой, – хмуро бурчала Саша, шаря рукой по карманам рюкзака в поисках ключей.

– Я разве что-то говорил? – недоуменно осведомился Макс.

– Ты умеешь громко думать, – рыкнула обозленная парой по географии девушка.

– Слушай, это не я уронил на тебя несчастный Мадагаскар вместе с остальным земным шаром, – фыркнул парень, помогая Саше дрожащими руками вставить ключ в замочную скважину. – Ну, успокойся, чего ты так переживаешь?

– Я… не хочу, чтобы со мной опять не считались, – она сжала в руке ключ, тихонько всхлипнув.

Дракон, опешив, развернул девушку к себе, забирая из ее ладони связку с ключами и прижимая Сашу к своей груди. Она вначале вяло рванулась в сторону, а затем, с несвойственной для нее искренностью, тихонько заплакала, сжимая пальцами майку парня.

– Просто… давай зайдем в квартиру. Не хочу, чтобы весь этаж слышал мои злоключения, – буркнула она, краснея.

Макс молча проскользнул в темный коридор, прикрыв за собой дверь. Хотя Саша и просила ее захлопнуть. Скинув кеды, он проследовал за Сашей до кухни, где девушка уже разыскала чайник и успешно водрузила тот на плиту.

– Просто, – не оборачиваясь к парню, Саша так и зависла над плитой, как птеродактиль над гнездом. – В начальной школе я была той еще заучкой. Зубрила все от корки до корки. Но совершенно не умела общаться. Потому что выросла не в такой обстановке и для меня все было в новинку. Классу к шестому выровнялось мое умение общаться, а оценки упали ко дну Марианской, но след остался. Одноклассники привыкли не воспринимать меня всерьез. Поэтому я казалась мышью, хоть и боевой. Я действительно боевая, только они плевать все на это хотели!

Макс сейчас боялся даже выдохнуть уже загулявший где-то между гортанью и легкими воздух.

– Саш… – он встал, с какой-то опаской, чтобы не нарушить хрупкое, как хрусталь, душевное равновесие девушки, опуская руки ей на плечи. – Я рад, что ты доверяешь мне и делишься подобным. Но какое отношение это имеет к твоей нынешней жизни?

– Я боюсь опозориться в первый учебный год. Если зарекомендую себя здесь, то смогу хотя бы нормально общаться с одногруппниками. Не часто, но хоть подойду к ним на перемене и без опаски попрошу какой-то чертов конспект, – сквозь зубы процедила девушка. – А этот тупой географ с наклонностями биолога уже второй раз подряд старается меня всячески задеть. И мне самой-то не обидно, понимаешь?! – Саша резко развернулась, заглядывая Максу в глаза. – Я просто… не хочу позволить ему опозорить себя.

– Учитывая то, что я слышал, сидя в середине ряда, то твои одногруппники считают тебя крутой. Потому что ты на прошлой паре отшила этого препода, разве не так? – парень ободряюще усмехнулся. – Но ты должна понимать, что тебе придется выбирать между успехами в учебе и отношениях с одногруппниками. Балансировать будет очень трудно.

– Я справлюсь, – схватив закипавший чайник, Саша зашипела, слегка обжигаясь об рванувший из носика пар.

– Ты можешь одолеть гончих, но не справляешься с банальным чайником, – фыркнул Макс, просто обхватывая тот с двух сторон и отставляя его от плиты.

– Легко говорить, будучи огнеупорным драконом, – парировала Саша, все-таки мысленно благодаря парня. – А ты вообще тепла не чувствуешь, или есть какие-то ощущения?

– Раньше чувствовал, – он пожал плечами, вновь падая на табурет. – Со временем свел это чувство к нулю. Правда, я и раньше не получал ожогов. Но не мог заставить мозг перестать посылать мне сигналы тепла. Ну, как видишь, заставил. Любую способность можно развить, – Макс протянул руку к горевшему газу и, легко подхватив один огонек, заставил его перекатиться меж двух пальцев.

– В прошлый раз говорил, что ты просто горячий парень, – Саша хмыкнула.

– Тебе доказать? – он изогнул бровь, хитро блеснув золотыми глазами.

Девушка только покачала головой, отступая к тумбочкам и вспоминая, остался ли в доме сахар. И чай, желательно. Иначе пришлось бы идти в магазин, а Саше было очень лень.

– Уверена? – Макс склонил голову набок. – Мы здесь одни. А в последнее время это редкость.

– Не стоит, – Саша сглотнула.

Еще несколько месяцев назад эти двое условились о том, что Дракон не станет склонять девушку к чему-либо без ее на то согласия. Хоть он и выглядел как подросток, на деле у парня, конечно же, был опыт в подобного рода делах. Конечно же, что греха таить, Макс был слегка постарше своей девушки. Всего на пять тысяч лет. Плюс-минус сотня-другая.

– Ты боишься? – он поднялся со своего места и, приблизившись к девушке, притянул ее к себе, вдыхая аромат шампуня с крапивой.

Саша сдавленно кивнула, спиной прижимаясь к парню. Она смущалась как восьмиклассница на первом свидании. И это притом, что встречались они уже более полугода, а во время последней поездки с классом даже ночевали в одной комнате. Да, чего уж там, они спали в одной кровати и не раз! Но сейчас ее смущали собственные эмоции. И дрожь в руках, такая несвойственная для довольно смелой девушки.

Но Саша сейчас каждой клеточкой спины чувствовала пресс Макса, отчего ее мозг успешно отключался. Эти ощущения были в новинку. И Саше, как бы ни хотелось себе в этом признаваться, было любопытно. Но ее природный инстинкт самосохранения был явно сильнее любопытства.

– Боишься меня? – уточнил Дракон, опускаясь губами от уха Саши к самой ее шее.

– Нет… просто, понимаешь, ты…

– Александра!

Саша вздрогнула, чуть не подпрыгнув на месте. Макс так и вовсе отскочил от нее как ошпаренный. В дверях кухни, гордо подняв голову и сурово упирая руки в бока, возвышалась Сашина мама.

– М-мам?! – девушка сглотнула. – Что ты тут делаешь?..

– Живу, вообще-то, – оставив на полу несколько пакетов с продуктами, молодая женщина лет сорока подошла к столу и, взяв с того бутылку с водой, сделала приличный глоток. – А вот ты не предупреждала, что зайдешь. Да еще и не одна, – Сашина мама смерила Макса скептичным взглядом.

– Я думала, что ты в командировке, – буркнула девушка, стушевавшись. – Знакомься, мам, это Макс, мой…

– Молодой человек, – догадалась мама. – Максим, так чего вы стоите? Присядьте. Дочь, сделай чаю, а я пока пообщаюсь с будущим зятем.

– С кем?! – Саша поперхнулась воздухом.

– Мне нравится эта перспектива, – впервые подал голос Макс, хитро улыбаясь. – Людмила Сергеевна, я рад знакомству.

И в следующие две минуты поиска заварки и сахара Саша успела несколько раз пожалеть о том, что не дождалась Нину в парке и решила ненадолго заглянуть домой. Ее мама втянула Макса в затяжной диалог, начавшийся с невинных вопросов о его возрасте и увлечениях, плавно перетекший в обсуждения его семьи, Сашиного отца, который вечно в разъездах, и финансовых трудностей студентов, проживающих в общежитии.

– Саш, а почему же ты живешь со своей подругой? Вы бы могли снимать однокомнатную квартиру вместе с Максимом…

Девушка довольно улыбнулась, глядя на то, как парня каждый раз передергивало от упоминания его полного имени. Видимо, не только самой Саше и Алексу было свойственно отрицание наличия у их имен и еще каких-то там полных форм.

– …это ведь дешевле, чем ваша с Ниной двухкомнатная квартира, разве нет? – закончила мысль мама.

– Кстати, хорошая идея, – поддержал Макс. – Деньги я уж найду, – его глаза хитро блеснули.

– Ты не предлагал, – хмуро пожала плечами Саша. – И Нина живет далеко от университета. Ей сложно будет каждое утро добираться туда, если я съеду, и она вернется домой. Ведь одна она квартиру не потянет.

И тут девушку передернуло.

– Стоп, мам. Ты пытаешься наладить мне личную жизнь?!

– Нет, просто этот деликатный молодой человек лучшее, что могло с тобой случиться. Мне определенно нравится рассматривать его в качестве зятя, – Сашина мама улыбалась, даже не пытаясь скрыть своей радости.

– Поддерживаю эту идею, – а сам Макс хитро ухмылялся, даже не пытаясь скрыть собственного злорадства.

***

– Кто пойдет к доске? – Антон Андреевич лениво просматривал список учащихся шестой группы, в котором лишь одна фамилия у него была заботливо выделена красным маркером.

– Я!

Преподаватель лениво оторвал взгляд от бумажки, мысленно поражаясь тому, что в коем-то веке в этом классе появился первый смертник. И каково же было его удивление, когда…

– Вороненко?..

– Мы ведь вчера не закончили, – девушка поднялась с места, улыбаясь самой натянутой улыбкой в мире.

Она специально заняла место в первом ряду, чтобы легче было смотреть в глаза этому надутому и невероятно важному преподу.

Просто вчерашним вечером Макс объяснил Саше ее невиданные познания в географии. Она, как и любой другой Хранитель, со своего вступления в «должность» могла говорить на любом языке мира. Также читать, но это далеко не все. Девушка знала названия всех животных и трав, а также столиц государств и стран. Пользоваться этой внутренней энциклопедией было невероятно сложно, но Макс убеждал девушку в том, что можно было бы и приспособиться. И сейчас она планировала применить на практике все обретенное могущество.

– Я слышал довольно, – отмахнулся Антон Андреевич, вновь возвращая все свое внимание бумагам и выбирая, кого бы вызвать.

– Но ведь у вас нет других желающих, – констатировала факт Саша.

– Меня это должно остановить? – он вновь поднял глаза на девушку, встречаясь с ней взглядом.

По спине у нее пробежался холодок.

– А зачем мучить кого-то другого, если я сама желаю подтянуть свои баллы? – выкрутилась девушка.

– А если не выйдет «подтянуть»? Если ты сейчас выйдешь к доске – я поставлю тебе два, ошибись ты хоть единожды, – Антон Андреевич склонил голову набок, разыскивая в аудитории злосчастного Макса.

Тот обнаружился на одном из последних рядов. Преподаватель стиснул зубы. Вот не сидится ему на своих парах по социальной психологии? А ведь и выгнать нельзя. Он ведь мог легко сказать, что посещает эти пары как дополнительные занятия. А преподаватель был уверен, что Макс так и скажет.

– Так проверьте меня, – напирала Саша.

– Твоему упорству позавидует даже танк, напролом прешь, – он усмехнулся.

В классе раздалось несколько смешков. Девушка замешкалась. Нет, так не пойдет, дорогой географ школьного разлива. Как там говорил Макс? Выбирать между успехами в учебе и авторитетом у одногруппников? Так легко ее не взять. Саша готова была свернуть висевшую на доске карту и засунуть ее этому преподу… в самый дальний угол подсобки. Но девушка поступила иначе.

– А вы так активно отказываетесь вызывать меня, словно положили глаз и решили поставить оценочку просто так, – она легко повела плечиком, опуская взгляд куда-то в район собственных кед.

Несчастная ручка треснула вновь. На этот раз в руке самого Антона Андреевича. Он уже собирался пустить в ход все свои козыри, но на этот раз Саше помогла вся аудитория.

– Да, я видела, у вас там ее фамилия обведена маркером! – подала голос Ната.

– Роман с ученицей? Юху-у-у! – раздалось откуда-то из середины аудитории.

– Андрей Антоныч у нас, оказывается, жаркий мужчина…

– Помоложе любите?! – подсказал Макс, совершенно не заботясь о том, чтобы его не услышал сам преподаватель.

– Замолчали! – Антон Андреевич ударил рукой по столу. – Прошу, Вороненко, к доске.

Девушка победно взглянула на преподавателя, который, если еще не метал молнии из глаз, то уже был к этому близок.

– Можно ручку? – Саша не сдержалась и кивнула на стол.

– Да хоть ножку, – прорычал себе под нос Антон Андреевич, протягивая девушке ту самую ручку. – Может, еще сплясать?

– Не откажусь.

Та-самая-Ната с заднего ряда присвистнула, явно оценив этот комментарий Саши. Макс закусил губу, жалея, что не взял с собой попкорн. Зрелище обещало быть зажигательным. В прямом смысле этого слова. Антон Андреевич был на грани того, чтобы начать дышать огнем и пускать дым из носа и ушей.

– Хлеба и зрелищ! – подсказал он, ловя на себе мимолетный взгляд преподавателя.

И тут Дракону стало не по себе. Нет, чертовски знакомый взгляд. Но откуда? Как и когда они могли видеться? Макс тряхнул головой, сгоняя наваждение.

– Так вот, – внезапно спокойным и будничным тоном внезапно продолжил Антон Андреевич, – «хлеба и зрелищ» – где возникла эта фраза?

– Мы, кажется, не на истории, – Саша удивленно вскинула брови. – В Италии.

Он поднялся с места и, обойдя девушку, встал напротив нее на расстоянии вытянутой руки. Этим «жестом» явно нарушая личное пространство девушки и заставляя ее напрячься.

– Верно. Назови мне самого знаменитого Римского полководца.

– Цезарь. Но, извините, это…

– Да, есть такой салат, – улыбнулся преподаватель. – В честь кого из полководцев назван торт? Давай, Вороненко, географ должен разбираться в истории.

– Я думала, что наоборот, – буркнула Саша. – В честь Наполеона Бонапарта.

– В каком году была война с Наполеоном? – продолжал сыпать вопросами Антон Андреевич, не сбавляя темпа.

– 1812.

– Умница. А какой праздник по этому поводу отмечают мусульмане тридцатого февраля? – он подался вперед, практически нависая над Сашей, которая от такого напора чуть ли не вжалась пятой точкой в край учительского стола.

Мусульмане, Наполеон, война 1812 года, заранее заученные столицы государств – в голове девушки все смешалось в разноцветную кашу. Она. Не. Знала. Ответа.

– Не знаю, – тихо сглотнула девушка.

– Дурочка. Глупенькая девочка. Глупый Водолей.

Саша готова была поклясться, что Антон Адреевич не шевельнулся. И не произнес ни слова, словно это невинное оскорбление прозвучало в голове у нее самой.

– Вороненко, – бархатный баритон преподавателя словно выдернул Сашу из какого-то подобия секундного обморока. – Тридцатого февраля не существует. Садись, два.

– Но это не вопрос, касающийся предмета! Вы не имеете…

– Я предупреждал, – мягко улыбнулся Антон Адреевич.

Саша готова была ударить его, но сдержалась, ограничившись лишь злобным взглядом. И бутылкой воды, которая случайно выпала у него из руки, когда к середине пары преподаватель решил промочить горло.

***

– Макс, подожди меня тут, – Саша остановилась в середине коридора, стоило им покинуть аудиторию. – Я забыла отдать эту чертову ручку. Не хочу иметь с ним ничего общего, верну.

– Не зависай там, а то я подумаю, что ты осталась с ним в подсобке, – фыркнул Дракон, легко целуя девушку в лоб.

Та лишь отмахнулась. Вернувшись в аудиторию, она не обнаружила преподавателя на месте. Оставлять ручку на столе не хотелось. Саша не отдавала себе отчета в том, что ей хотелось вернуть ее Антону Андреевичу лично.

Заглянув в Кощеев замок, точнее, подсобку в поисках пропавшего недогеографа, Саша его так и не обнаружила. Но вот…

– Что за чертовщина? – она протерла глаза, не веря в ту картинку, которая ей открылась.

Пошарив по стене в поисках выключателя, девушка его так и не обнаружила. Чертыхнувшись, она достала из кармана телефон и с горем пополам включила фонарик, осветив слегка выдвинутый ящик стола. А затем, поборов инстинкт самосохранения, она все же выдвинула ящик полностью, совсем уже забыв о цели своего визита.

На дне ящика переливались всеми оттенками алого восемь черно-красных камней. И любой преподаватель подумал бы, что у географа-биолога просто любовь к коллекционированию минералов, но не Саша.

– Камни гончих, – сквозь губы выдохнула она, не веря своему почти беззвучному голосу.

Она бы пробормотала и еще что-то, если бы не раздавшийся из аудитории хлопок двери. Кровь набатом застучала в ушах у Саши, стоило ей только услышать шаги, приближающиеся к учительскому столу. Преподаватель, а это определенно был он, дошел до своего стола. Раздался шелест каких-то бумаг. Складывалось ощущение, что в голове по кругу резко начал гонять небольшой товарный состав.

– Так, цыц, мы уже приехали к моему апогею, – мысленно ругнулась Саша, судорожно ища взглядом место, куда бы спрятаться.

Она не нашла решения лучше, чем схватить один из камней, убрать его в карман и заныкаться за один из стоящих в самом конце подсобки шкафов. От поднявшейся в воздух пыли в носу щекотало, и девушка, судорожно тыкая в экран телефона в попытках отключить бедный фонарик, молилась на то, чтобы не чихнуть. И телефон благополучно выскользнул из вспотевших рук, грюкнув об пол.

– Не одно, так другое, – также мысленно буркнула Саша, внезапно осознавая, что шевеления в аудитории прекратились. – Нет, – кровь в голове, да и, судя по ощущениям, во всем теле, замерла в сосудах.

Шаги приблизились к дверям подсобки и остановились. Антон Андреевич прислушался.

– Нет-нет, не ходи сюда, – мысленно умоляла Саша. Ее укрытие вмиг показалось ей самым ненадежным местом в мире. – Не заходи, тебе же хуже будет. Тут Петросян, Билан без трусов, или в трусах, не важно… тот чувак из пилы, и этот, как его, Фредди, который Крюгер!

Но преподаватель не был ценителем кинематографа и петросянского юмора вкупе с песнями Билана не боялся, а потому, недолго думая, вошел в подсобку, легко щелкнув выключателем. И как он его только нашел так быстро?!

Он осмотрелся, окидывая взглядом помещение и, не заметив ничего криминального, пожал плечами. И только через секунду его взгляд зацепился за выдвинутый ящик стола. Бросившись к которому, Антон Андреевич спешно пересчитал камни.

Саша мысленно стукнула себя тяжелым предметом по голове. Вот и сдался ей этот камень?! Словно Макс на слово бы ей не поверил.

– Чертов мальчишка, – прорычал преподаватель, пулей вылетая из подсобки.

Саша выдохнула. Значит, он подумал на кого-то из нерадивых учеников? И на том спасибо.

Выждав несколько минут, она осмелилась выйти из своего укрытия. И, не веря собственному счастью, выскочила из подсобки, на ходу щелкнув выключателем, планируя не появляться на географии и биологии до конца своего обучения в университете. На скорости света пролетев всю аудиторию, Саша распахнула дверь и…

…врезалась носом в плечо вошедшему географу.

– Вороненко, – он недовольно фыркнул, – ты куда так несешься? Пожар где?

– Да я… а я вот зашла, вас искала… а вас нет… я тут решила… вот, выхожу, – выдавила из себя Саша, с опаской отступая назад.

– С тобой все в порядке? – он прищурился. – Слишком сильно головой об меня приложилась и приобрела заикание?

Девушка только молча отступила еще на несколько шагов. Стратегическое отступление прервала парта, в которую девушка уперлась пятой точкой.

– А я вот, – географ перевел взгляд на подсобку, – свет выключить забыл…

В голове Саши что-то взорвалось с характерным глухим хлопком. Зачем?! Зачем надо было выключать чертов свет?!

– Так это не твой дружок ворует чужие вещи, – процедил сквозь зубы Антон Андреевич. – Главная воровка у нас ты. Знаешь хоть, что забрала?

Внутри у Саши все натянулось до предела. На ее нервах сейчас можно было сыграть все концерты Вивальди разом, еще и на Паганини бы осталось. Натянулось и тут же, одновременно с этим, сжалось в тугой комок, готовый в любой момент взорваться истерикой.

– К-камень гончей…

– Это не просто камень, – он покачал головой. – Это дух гончей. Будь добра, верни краденое, – Антон Андреевич наклонился к девушке, протягивая руку за камнем.

Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Саша же в нем читала нечто среднее между «да я тебя прямо здесь раздену и нагну на этой парте» и «разрази меня тридцатое февраля, Вороненко, ты допрыгалась». Хотя все это можно было заключить в одном только «ты допрыгалась».

И стоило именно сейчас в Саше пробудиться духу истинного ученого-испытателя вперемешку с отбитостью на всю голову. Ее личной, конечно же.

– Неа.

Тут уже в глазах преподавателя ясно вырисовывались два вопросительных знака. Саша прямо чувствовала, как внутри этой черепной коробки клокочет жесточайший когнитивный диссонанс. И если она сейчас что-то не сделает, то тут все рванет, забрызгает слишком умным мозгом и откроет Черную дыру с Петросяном и прочими личностями.

– Что? – мягко и вкрадчиво переспросил он.

– Выкуси, – Саша нырнула под руку географа и, воспользовавшись его «легким шоком», скользнула к двери.

– Вороненко!

Перед носом преподавателя хлопнула дверь. Саша сейчас не сильно заботилась о своей репутации. Налетев на скучающего в коридоре Макса, она схватила его за руку и без объяснений выволокла на улицу.

Кинувшись к фонтану, у которого вчера и происходила заварушка с гончими, она перекинулась через бортик, заглядывая в воду.

– Твой же дивизионный полк под Саратовом, – прорычала девушка, вставая. – Макс, плохи наши дела. В воде должны были остаться камни гончих, верно?

– Конечно. Штук десять. Может, чуть поменьше, – пожал плечами парень. – А в чем суть паники?

– Их тут нет. Но я знаю, где они.

Саша извлекла из кармана заветный камушек и протянула его Максу. Тот вздрогнул от столь неожиданного заявления.

– Откуда?

– Из подсобки того самого препода, – девушка подняла взгляд на парня.

– Не думаю, что он их коллекционирует. Мы дрались с гончими Змееносца, значит, он либо его посредник, либо…

– Либо, дорогой Эвра.

Саша чуть не навернулась в фонтан. Стоило ей обернуться, как она встретилась взглядом с изумрудными глазами Антона Андреевича.

– Акай, – прорычал Макс. – Я знал, что здесь что-то нечисто.

– Парик и гипноз, никакого мошенничества, – тот пожал плечами. – Обнимемся, Дракон?

========== Глава 7 – Королева рибосом ==========

– Как ты попал сюда? – Дракон сглотнул, заслоняя Сашу своим телом.

– Брось, – Змееносец отмахнулся, скрещивая руки на груди. – Ты отупел от общения с Хранителями? Прошел через границу миров, загипнотизировал твою сестру и успешно заставил ее забыть о том, что она меня видела. А затем использовал гипноз и против тебя, дабы ты не узнал меня.

Акай насмешливо вздернул бровь, глядя на жмущуюся за спиной парня Сашу.

– А ты, как я уже понял, новоиспеченный Водолей, – он слегка наклонился, глядя на девушку. – Брось, хотел бы тебя убить, ты бы даже не вышла из кабинета после вчерашних пар. Не хочешь ли поведать мне дивный сказ о том, каким магическим образом место тринадцатого Зодиака вдруг образовалось, когда его успел занять наш дорогой Эвра и когда ты успела вступить в должность Водолея?

Саша только сглотнула, слегка сжимая пальцами рукав собственной блузки. Она боялась. И на этот раз коленки действительно дрожали. Змееносец казался действительно опасным противником, если даже Кастиэль избегал о нем говорить.