Текст книги "13-й Зодиак:2 - Печати прошлого (СИ)"

Автор книги: Даша Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Кто это тут ящерица?! – сквозь зубы прошипел парень.

– А драконы разве не большой вариант ящериц? – невинно хлопая глазками, улыбнулась Саша.

– Я тебе покажу потом, насколько это большой вариант, – недовольно рыкнул Макс, с трудом не прикусив губу оттого, что рану невыносимо жгло.

Девушка хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Она смочила полученный от Эльзы платок водой и просто приложила его к ране, стараясь применить свою способность исцелять раны при помощи обычной воды. Интересно, а на бутылированную воду это свойство распространяется?

– Ты там только особо не преувеличивай, большой геккон! – раздался крик, со стороны валявшегося на травке Пегаса.

– Завянь, черешня!

– Засохни, гладиолус, – спокойно парировал Лакус, даже не соизволив поднять головы с колен заботливого Линделла, который при помощи каких-то магических махинаций старался залечить его перелом.

– Так, гербарию разойтись к разным сторонам ринга, – встрял Акай, одним своим взглядом заставляя обоих заткнуться. – Я вообще не понимаю, почему вы не позвали себе на помощь вашего друга-медика?

– Мы звали, – с улыбкой хмыкнула Эльза. – Но он не пришел. У него какая-то практика, да и не думаю, что он бы обрадовался живому Пегасу. Скорее добил бы, вместо того, чтобы помочь.

Саша, с трудом сдерживая улыбку, продолжала свои махинации с водой и тряпкой. Что, к ее собственному величайшему удивлению приносило свои плоды. Рана хоть и не мгновенно затянулась, как в фильмах про супергероев, но уже не была похожа на свежее ранение. Да и общее самочувствие Дракона улучшилось. Лопатку больше не жгло, парень даже вернул себе возможность минимально шевелить рукой. Главное было теперь не делать слишком резких движений, как он любил.

– Ну, вроде все, – сглотнула Саша, откладывая мокрый платок в сторону, когда от раны парня остался лишь небольшой краснеющий след. – Выпей-ка, вдруг еще лучше станет.

– Куда уж лучше, – хмыкнул Макс, забирая у девушки бутылку с остатками воды. – Мне еще на какую-то экскурсию ехать, черт, – он запрокинул голову, залпом опустошая бутылку и сминая ту в руке.

– Экскурсию? – оживился Змееносец, который свою работу с Эльзой уже закончил.

– Да, – Дракон размял шею, недовольно глядя куда-то вдаль, – сказали, что это обязательно, да еще и за деньги. Знал бы я, кто этим занимается, так я бы сказал ему пару ласковых.

– Изверги какие-то, ей Богу, – прыснул в кулак Акай, строго глядя на Сашу.

Она ведь единственная могла проболтаться Максу о том, что именно сам Змееносец и занимался организацией данного мероприятия.

***

– Передай привет зеленым человечкам, если вы уже установили контакт.

Выдернув Сашу из пучины раздумий, на кресло рядом с ней уселся Акай. Он молча протянул девушке уже открытый пакет с каким-то печеньем, спокойно глядя на ее задумчивое лицо. Саша же лишь мельком взглянула на нового соседа и, покачав головой, вновь уткнулась носом в окно автобуса.

– Куда мы едем? – она с какой-то грустью во взгляде смотрела на проплывавшие за окном здания, да на улицы, размытые внезапным осенним ливнем.

– На экскурсию. Насколько ты должна знать: в старинный замок в ста километрах от города, – спокойно отозвался Акай, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Ты хорошо знаешь Дракона? – внезапно, сама не сильно веря своему голосу, спросила Саша, совершенно не замечая того, что голос слегка подрагивал.

Змееносец вновь окинул ее взглядом, отложив печенье до лучших времен. Ему внезапно показалось, что девушка была совершенно серьезна, и узнать она хотела далеко не о том, были ли у Макса до нее более серьезные отношения.

– В данный момент он сидит через три ряда кресел от тебя, – спокойно констатировал он, поправляя очки. – Что ты хочешь узнать? – Акай склонил голову набок, откидываясь на спинку кресла.

– Я не думаю, что ты правильно поймешь, я…

– Просто задай свой вопрос, – холодно отрезал Змееносец, встречаясь взглядом с девушкой.

– Почему Макса так боятся? – Саша осеклась, буквально кожей ощутив на себе пристальный взгляд Кастиэля, сидевшего за ней. – Кем был Эвра? Что он такого наделал?

– И как я только мог предположить, что ты выберешь какой-то один вопрос, – простонал Акай, снимая очки и протирая их краем рубашки. – Он все-таки был убийцей, Саш.

Внутри что-то дрогнуло. То, что давно напряглось и никак не хотело исчезать. И теперь эта хрупкая струна души была нещадно задета. Почему. Почему именно так все должно складываться? Саша закусила губу, кивком умоляя Змееносца продолжить.

– Сама напросилась, – Акай пожал плечами, прикрывая глаза. – Еще до того, как стать Хранителем, Макс был далеко не святым. В своей родной Японии он родился вообще в семье каких-то охотников. Но ему это быстро надоело, а ведь даже пять тысяч лет назад один человек мог насолить другому. Вот он и стал работать на тех, кто готов был платить за головы других людей. Проще говоря – стал киллером.

Правда, не особо надолго. Затем он таки стал Хранителем, принял бразды правления Зодиаком, ведь в те времена Дракон считался великим существом во множестве культур. И хоть привычная нам система Зодиаков не была изобретена, про существование неких высших сил тогда знали все. Но вот все больше людей во имя Дракона совершали убийства, войны… Хранители засомневались в Эвре.

А затем он и сам убивал людей. Не часто, но помогал тем, кто веровал в него. Вроде как, был своего рода богом для них, если можно так сказать. Но вот во время разделения Зодиака, когда кровь множества Хранителей лилась рекой, он и показал себя во всей красе. Его клинок разил налево и направо, ведь он не хотел нового порядка, желал остаться в мире Зодиака. Он тогда убил Медведицу с ее дочерью и, кажется, Волопаса. Но по итогу его все-таки удалось заключить в Астрале. Не без моей, кстати, помощи.

Сил в нем было и есть с треть вселенской темной магии. Иногда мне кажется, что он одолеет даже всех Хранителей вместе взятыми, если обратится в свою драконью форму. Ну и по этой простой причине Эвра легко смог проникать из мира Астрала в обычный. И… первые несколько лет он был невероятно жесток. Затем поумерил свой пыл, но вылазки не прекратил. Вот Хранители его и невзлюбили. В конце концов, он жесточайший убийца, в прошлом, конечно.

– А почему именно Астрал? – Саша сглотнула, поежившись.

Она не совсем могла представить, каково же было ее парню. Пережить такое… это не каждому под силу. А он ведь был обычным подростком, когда весь Зодиак свалился на него как снег на голову. Как и она, собственно. О времена, о нравы.

– Тебе лучше не знать, – горько улыбнулся Акай. – Астрал вторгается в жизнь, становится ее частью, проникает в сон и захватывает разум. Он выпивает из своих жителей не жизнь, но теплые чувства. Оставляя лишь страх, ужас и безысходность. Это худшая тюрьма, которую могли придумать Хранители.

– Выпивает жизнь? – с затаенным ужасом прошептала Саша, со страхом глядя на Змееносца.

Ведь он прошел через это все. И Макс, и Лакус с Линделлом. А ведь они кажутся абсолютно нормальными ребятами в общении, если не обращать внимания на некоторые странности. Но такие есть у всех подростков, а здесь подобное…

– Астрал уничтожает своих жителей. Морально и физически. Хаос превращает всех в ничто, в простую массу, смешивает все со своей энергией, в попытках сделать каждого, всех и вся своей частью. Он ненасытен. Из-за подобных каруселей внутри все смешивалось. Разум, чувства. Даже воспоминания становились чем-то несущественным. А нам, тем, кто покинул Астрал, приходилось буквально собирать себя в кучу. И… – Акай сглотнул, лишь сильнее жмурясь и сжимая руки в кулаки, – наши воспоминания. Хаос не хотел отдавать их, приходилось вырывать обратно силой. Порою даже «с мясом», то есть с самим Хаосом. Серьезно, я лучше умру, чем еще раз вернусь туда.

Саша сглотнула, лишь сильнее сжимая зубы. Даже слышать подобное было невыносимо тяжело. Но пережить… она уже всерьез задумывалась над тем, сможет ли она спокойно общаться с Максом после подобного. Сможет ли понять его?

– Хаос течет в каждом из нас, медленно убивая, – совершенно спокойно продолжил Акай. – Так что мы все далеко не бессмертны. И тот, кто копирует моих гончих, об этом явно осведомлен.

– Стоп, я поняла про Макса. А как же Мару? Его сестра! – опомнилась Саша.

– Зодиакальная сестра, не родная, окстись, – отмахнулся Змееносец. – Существует такое понятие, как звездная связь. Когда двое связаны силой звезд, они не могут существовать по отдельности, но и вместе тоже. Та еще морока. Но… погоди, – Акай осекся, внезапно открывая глаза. – Существует такое понятие, как звездная связь…

– Это я уже поняла, – поджав губы, девушка смотрела на задумчивое лицо Змееносца. – Как там контакт? Налаживается?

– Звездная связь, – одними губами прошептал Акай, закрывая глаза и словно впадая в летаргический сон.

– Дожили. Кас! – Саша, всплеснув руками, просунула голову меж сидений за ней, – у нас тут Змееносец завис!

Стрелец оторвался от чтения какой-то книги и, окинув взглядом спокойное лицо Саши, сделал для себя вывод, что ничего серьезного не происходит.

– Оставь в покое. По прибытии – ткни в бок палкой, на предмет сдох, али нет, – он пожал плечами, флегматично закидывая в рот леденец. – Не маленькая уже, а всему тебя учить надо.

***

Осенний дождь зарядил со всей силы, посему Саша, погруженная в свои мысли, вымолила у Акая возможность остаться в автобусе на время экскурсии по старинному замку. Она не хотела подцепить простуду, а с ее иммунитетом насморк был бы обеспечен девушке в первые пять минут пребывания на холодном ветру и без куртки.

– Можно?

Саша вздрогнула, поднимая голову. Около кресел стоял Макс. Парень выглядел весьма потрепанным, хотя это не отнимало у него и доли его привлекательности. На его лбу блестела пара капель дождевой воды, а кончики волос намокли и слиплись, превращая и без того не особо послушные волосы Макса в буйного ежика на стероидах. Саша улыбнулась собственной мысли, кивая.

– А почему спрашиваешь? – она хмыкнула, подтягивая колени к груди, предварительно скинув кроссовки.

– Вспоминаю былые времена, – Макс улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. – Ты, кажется, украла у меня яблоко.

– А ты лез ко мне за фикусами, – флегматично пожала плечами Саша.

Она всячески искала, куда бы деть голову, которую уставшая за время тряски по ухабам шея категорично отказывалась удерживать в вертикальном положении.

– …и вообще, зачем ты вылезал под дождь, если изначально не планировал идти в замок?

– Ложись, – проигнорировав вопрос Саши, Макс кивнул ей на свои колени. – По старинке.

– Не могу, – обиженно поджала губы девушка, вновь возвращая все свое внимание окну.

– Все еще обижаешься?

– Нет, – Саша уверенно покачала головой. – Просто вот так, – она усиленно обняла себя руками, – не так холодно. В этом автобусе никакого отопления.

Макс тяжело вздохнул, снимая легкую кожаную косуху и накидывая ее на плечи Саши. Он удосужился даже заставить ее впихнуть руки в рукава и застегнуть молнию до самой шеи.

– Ай! – пискнула девушка, когда замок легко защемил кожу. – Больно же!

– Извини, – вздохнул Макс.

Он не выдержал и, прикрыв глаза, запустил руку в волосы девушки, вроде бы игриво взъерошив их, но на самом деле наслаждаясь таким дорогим ему чувством близости. Дракону категорически не хватало тепла этой девочки, ее запаха и прикосновений. Пусть и мимолетных, но таких родных и близких. Не чувствуя никакого сопротивления, Макс лишь легко потянул Сашу к себе, и тут же стукнулся с ней лбом.

– Это было романтично, – фыркнула девушка, сквозь смех и слезы.

– Я старался, – парень улыбнулся, радуясь тому, что атмосфера между ними впервые за долгое время не накалялась. – Саш, я очень не хочу тебя терять, поэтому…

Внутри у девушки все замерло. Такие теплые слова, неужели он действительно способен был извиняться за то, чего в принципе не натворил? Она ведь сама обиделась на него, повела себя как избалованная девчонка.

– …поэтому подумал тут, и принес тебе шаурму, – Макс широко и искренне улыбнулся, извлекая из своего слегка промокшего рюкзака заботливо завернутый в фольгу лаваш.

Саша не знала, что ей ответить. С одной стороны хотелось забиться в истерике от смеха, а с другой заплакать от радости и какого-то такого банального, практически детского счастья.

– А ты, оказывается, тот еще романтик, – вытирая выступившие на глазах слезинки рукавом кожаной куртки, хранящей в себе тепло и запах Макса, Саша продолжала улыбаться.

Так по-детски мило и наивно, словно не она несколькими минутами ранее размышляла о судьбах, мирах и ужасах Астрала. Девушка благодарно приняла из рук Макса угощение, чмокнув парня в щеку, спешно разворачивая то, и ойкая оттого, что фольга оказалась неприлично горячей.

– Брал у тебя приватные занятия.

И Дракон внезапно лукаво улыбнулся, удивляясь собственным мыслям. Ему внезапно показалось, что весь мир клином сошелся на этой хрупкой Хранительнице, за обе щеки уплетавшей шаурму.

И ведь она не была какой-то особенной. Обычная девочка-подросток, которая носит кеды и джинсы, не расстается со своим рюкзаком, пьет слишком много колы, пробовала курить и ест слишком много фаст-фуда, не сильно заботясь о своей фигуре, которая Максу и без того казалась идеальной. Именно для него она была уникальной, самой яркой звездой не только в созвездии Водолея, но и на всем небесном своде. А звезд там было немало, уж он-то точно это знал.

А Саша, наконец, прижимаясь к плечу Дракона, вспоминала их первую поездку. Он тогда также отдал ей свою куртку и накормил, совершенно, невзирая на то, что она вовсе его и не просила. И внутри точно так же, как и сейчас, шевельнулось что-то теплое. И Водолей, кажется, поняла, что рядом с этим парнем тепло далеко не от горячей шаурмы, теплой куртки или какой-то его внутренней магии. Нет, тепло, которое разливалось по венам живительным эликсиром, было куда приятнее. Живее. Роднее.

– Извини меня, пожалуйста, – откладывая в сторону кулек и фольгу, Саша прижалась к парню, опуская голову на его плечо. – Никогда не буду рубить сгоряча.

– И ты меня. Буду больше доверять тебе в будущем, чтобы всякие Хранители не рассказывали про меня сказки, – мягко прошептал Макс, лишь сильнее притягивая девушку к себе и склоняясь над ней, в попытке оказаться еще ближе. Еще. Хотя ближе уже и некуда было.

Саша подняла полные слез глаза на Макса. На своего Дракона. Слегка потянулась вперед и, ощутив его пальцы у себя на затылке, мягко улыбнулась, как вдруг…

За их спинами раздался шорох.

И тут же голос:

– Да вы поцелуетесь уже, или мне тут до завтра куковать?!

Хмуро переглянувшись, Саша с Максом резко откинули спинки своих сидений назад, планируя застать слежку врасплох. Получилось. С соседних кресел раздалась отборная ругань на самых древних языках.

– Ты проспорил, на обратном пути ты утихомириваешь этот бедлам! – рыкнул Акай, вылезая из-под свалившейся на него сумки.

– Ой все, – фыркнул в ответ Кас, недовольно хмурясь. – Вот сложно вам поцеловаться было, а?!

========== Глава 15 – Сбой по всем континуумам ==========

– Постой!

Саша выбежала из здания университета, догоняя удаляющегося оттуда Змееносца. Девушка, конечно же, не обзавелась зонтом, а потому все еще стоявший стеной ливень мгновенно промочил ее майку, волосы и шорты. За волосы было обиднее всего.

– Эволюционируешь, Вороненко? – Акай обернулся, дожидаясь девушку у ворот.

Он, конечно же, зонт с собой носил всегда, везде и повсеместно. И даже на экскурсию, как выяснилось, с ним ездил.

Та самая экскурсия закончилась несколькими часами ранее. И минут десять назад многострадальный автобус привез студентов обратно к университету. На улице из-за туч уже темнело, да и, в общем, погода не казалась приветливой.

– Чего? – Саша затормозила около Акая, с трудом перепрыгивая через последнюю лужу на своем пути. – Ты о чем? – она с трудом отдышалась.

– Эволюционировала в мокрую курицу, – он улыбнулся. – Странно.

– Что тебе на этот раз странно? – девушка отмахнулась от предложенного зонта. Все равно ведь уже промокла.

– У тебя тушь не потекла, – изогнул бровь Змееносец.

– А, – девушка замялась, – так я того. Не употребляю.

Акай улыбнулся, кивая Саше на высотку, в которой сам и обитал. Это было чем-то вроде приглашения на чай. И, судя по голодному виду девушки, еще и на обед. Который рисковал стать ужином.

Саша, недолго думая, все-таки согласилась на приглашение, радостно кивнув. Она, может, и усомнилась бы в том, стоило ли идти домой к преподавателю на глазах у одногруппников, которые еще тусовались где-то у главного входа. Но бурчащий и практически ругающийся матом от недовольства живот не оставил ей выбора.

– Помнишь, ты попросил меня любой ценой вернуть камень той гончей, которая напала на меня зимой? – наконец защебетала Саша, размахивая руками.

– Было дело. Да, догадываюсь, что не удалось, не пере…

– Держи, – Саша протянула Акаю ставший мутным от времени камень гончей. – Я с горем пополам отжала его у Макса!

Змееносец удивленно вскинул брови, забирая камень из руки девушки и тщательнейшим образом осматривая его со всех сторон. Он прищурился, постучав по нему ногтем.

– Когда на тебя напала эта гончая? – он потряс камнем в воздухе, глядя на его реакцию. Тот полыхнул алым.

– После зимних каникул, – отозвалась Саша, балансируя на бордюре и рискуя упасть в огромную лужу. – Но я ее водой облила.

– А потом что было?..

– Кас и Кира устроили цирк с северными плясками народов юга, – хмыкнула девушка, отмахнувшись.

От этого необдуманного движения рукой, она потеряла равновесие и, взвизгнув, завалилась в лужу. И пришлось бы Саше сушить одежду, если бы Змееносец в последний миг не схватил ее за руку, мгновенно перенося обоих в мир Зодиака, где Саша все также успешно навернулась, но уже на траву.

– Что?! – девушка вскочила, стряхивая с одежды попавшие на нее капли росы. – Это как? С каких пор ты можешь перемещаться в мир Зодиака?!

– Не поверишь, я все могу, – недовольно фыркнул Акай. – Я ведь коснулся тебя, глупая женщина. Этого достаточно.

– Ладно, а зачем мы сюда переместились?

Саша осмотрелась. Ох, эти деревянные помосты над какими-то туманными топями она готова была узнать из тысячи. Остров Хоры, которая носу отсюда не сунула после приключившегося со Светозаром.

– У меня к одной дамочке, которая тут должна обитать, есть два вопроса, которые разрешить может только она. К сожалению, – вздохнул Акай, закрывая зонт. – Пошли.

Не принимая никаких возражений со стороны Саши о том, что ей и без Хоры неплохо, и вообще она готова лечь на помост и умереть прямо сейчас, Змееносец упорно потащил ее за собой. Пригрозил, правда, что катану заберет. Хотя, сдается мне, не это сподвигло девушку последовать за Акаем. А вот промелькнувший в воде хвост какого-то неприлично худого аллигатора, вот это вполне. Самое оно для стимула собрать себя в кучку и направиться в гости к обожаемой Хранительнице.

И все было бы хорошо, если бы что-то не коснулось ноги Саши.

– Что это?! – взвизгнула девушка, клещом вцепившись в Акая, успешно запрыгнув ему на спину.

– Полоумная? – мягко, как врач, осведомился Змееносец, отцепляя ее от себя. – Что такое?

Он взглядом смерил ужасное и лютое существо, которое на деле оказалось обычной водорослью. Которая, к великому удивлению, произрастала прямо на деревянном помосте, который совершенно не находился под водой.

– Ты испугалась травы, – констатировал Акай. – Так и запишу, если решу сдать тебя в дурдом.

– Вот и не травы, – насупилась Саша, окидывая взглядом смеющегося Змееносца. – Тут вообще на каждом углу что-то зеленое и мерзкое! Да и сами помосты уже плесенью поросли, аж противно. Ей богу, хоть сама пенициллин делай.

– Можешь заняться, – Акай небрежно махнул рукой.

Он отвечал на приколы Саши, но без привычного энтузиазма. Казалось, что Змееносец вообще находился в каком-то ином измерении. Он думал о чем-то очень важном, если это заставляло его настолько погружаться в собственные раздумья.

Добравшись таки до дома Хоры, Змееносец спокойно поднялся на террасу по деревянным ступеням и мягко коснулся пальцами висевшего у двери колокольчика, явно уведомляя хозяйку дома о том, что пора бы уже и хлеб-соль поднести.

– Кто? – тут же раздалось из-за двери.

– Хороший же ты медиум-предсказатель, – фыркнул Акай, спокойно кивая Саше. – А самой догадаться не судьба?

– Ты?!

Хора распахнула дверь и вылетела на террасу, окидывая Змееносца безумным взглядом. Она, кажется, не ждала гостей. Ее длинные волосы были распущены и плотным водопадом струились по белому домашнему халату. Не махровому, конечно, но это все-таки был халат. Хотя сама Саша не особо сильно могла отличить очередное кимоно от халата или ночнушки.

– Я не убивал Светозара! – тут же отчеканил Акай, предусмотрительно отступая на шаг назад.

– Знаю, – отмахнулась Хора, бросая косой взгляд на Сашу. – Пришел, чтобы доказать свою невиновность? Или…

– Или, – тут же оборвал ее Змееносец, подхватывая Весы под локти и уводя ее в дом. – Ты расслабься, дорогуша. Чаю налей себе, как любишь, зеленого.

– Я вам вообще еще тут нужна?! – воскликнула Саша, осознавая, что ее присутствие вообще никому не требовалось.

– Понадобишься минут через дцать, – улыбнулся Акай. – Не хочешь пока наколупать нам пенициллина? Хочешь? Умничка, побудь тут, потом все объясню, – протараторил Змееносец, закрывая дверь прямо перед носом Саши.

Девушка, удивленная такой наглостью, даже не выплюнула ничего вслед Акаю. Она только молча развернулась на пятках и, осмотревшись в поисках развлечений, сползла по стеночке, извлекая из кармана телефон. Ну, у нее был не особо богатый выбор игр. Но не звать же за этим Лессу?..

Тем временем Хора уже извлекла из комода свои карты и, разложив их на столе, многозначительно воззрилась на Акая. Тот молча кивнул в сторону висевшей на стене карты звездного неба. Весы лишь покачала головой, вытаскивая из колоды две карточки и поднося их к соответствующим созвездиям на карте.

– Думаешь о звездной связи? – Хора улыбнулась одними лишь уголками губ. – Тебе оно надо?..

– Если бы не было надо – не притащил бы я ее с собой, – тихо рыкнул Акай, скрещивая руки на груди и сжимая их в кулаки.

Карта сверкнула, на мгновение окутываясь белым светом, который тут же сменился на оттенок крови, став похожим на сияние гончих. Акай поморщился от вспышки. Хора же лишь забрала карточки Водолея и Змееносца от карты, молча кивая.

– Ты не ошибся. Но…

– Что? – видя, что Весы замялась, Акай нахмурился.

Он был единственным, пред кем Хора еще могла смущаться и чувствовать себя слабой. Ведь они когда-то были очень близки. Многие годы назад. Возможно, это и было одной из причин, по которой Хора до последнего верила в невиновность Змееносца, его непричастность к убийству Светозара. И, как выяснилось, она не ошиблась. Ведь сегодня, встретившись с ней лицом к лицу, он не смог бы солгать.

– Эта связь очень сильная. Даже сильнее, чем у Дракона и Рака, – Хора сглотнула, – и возникла она совсем недавно. Не более месяца назад.

– Понятно.

Редко, когда Змееносец говорил короткими отрывочными репликами. Он не заботился о том, что Саша могла подслушать, ведь он бы почувствовал это. Теперь уж точно.

Все вставало на свои места. Звездная связь предполагала единение двух душ, которые никогда больше не смогут быть вместе. Не смогут любить друг друга, но и не смогут покинуть своего партнера. Поэтому этих двоих так тянуло друг к другу вопреки здравому смыслу и всем его друзьям, вроде логики и адекватности.

– Этого не будет, – Акай покачал головой.

Сплав душ предполагает полное доверие друг другу. Он объединяет связанные заранее души в одну, делая обоих носителей уязвимыми и зависимыми друг от друга. А еще…

– Сплав душ требует единения тел? Брось, – Хора улыбнулась, – это не обязательно. Чувствую, что именно это тебя останавливает.

– Она еще ребенок, – отрезал Акай. – Спасибо, что помогла разобраться.

– Но ты ведь к ней неравнодушен, – всплеснула руками Весы.

За что тут же получила пронзительный взгляд Змееносца, заставивший ее замереть. Нет. Акай давно уже зарекся, что не сделает ничего подобного. После случая с Кирой он осознавал, что никогда не сможет чувствовать также, как чувствовал раньше.

– Забудь наш разговор, – вкрадчиво прошептал Змееносец, глядя в глаза Хоре. – И спрячь карты.

И сейчас она не могла не повиноваться. Слепо, как послушная марионетка, Весы подчинилась каждому слову Акая, сказанному за время этого краткого зрительного контакта. А сам Змееносец, собрав непослушные волосы с плеч, приблизился к двери, распахивая ту и разыскивая Сашу взглядом.

Снизу раздалась тихая ругань.

– Предупреждать надо! – буркнула сбитая дверью с насиженного места Саша, поднимаясь на ноги. – Вы закончили?

– Что ты, – наигранно улыбнулся Акай, – только начинаем.

– Но…

– Заходи, – спокойно протянул он, за руку затягивая девушку в обитель Хоры, воздух в которой был пропитан ароматами благовоний. – Теперь можем и уточнить основной вопрос.

Акай опустился на колени у небольшого чайного столика, призывая Сашу последовать его примеру. Та, конечно же, так и сделала. Попытки с третьей.

– Хора, – как ни в чем ни бывало начал Змееносец, – у меня есть два камня гончих. У них один создатель, только созданы они с промежутком в более чем пол года. Сможешь определить, кто именно их создал?

Он выложил два сверкающих камня на столик. Хора слегка дернулась от наполнившего комнату аромата крови, который мгновенно смешался с кучей разных благовоний, однако виду вызванного омерзения не подала. Она спокойно забрала камни со стола и осмотрела.

– Я так понимаю, есть версия, что создатель этих камней и убил Светозара? – осторожно осведомилась Весы, вставая, и направляясь к комоду, в который она минутой ранее убрала карты.

– Это не версия, а сто процентная информация, – вздохнул Акай. – Но лучше займись этим ночью! Знаешь же, энергетика…

Просто ему чертовски не хотелось, чтобы действие еще не закрепившегося в сознании Хоры гипноза выветрилось, стоило бы ей увидеть сложенные карточки. Требовалось немного времени, которое Змееносец старательно пытался выиграть.

– Хорошо. Саш, тогда я сообщу тебе результат где-то посреди ночи. Ты не будешь против? – Хора улыбнулась, что было для нее так несвойственно.

Саша поперхнулась воздухом. Хора улыбнулась?! Да скорее в Аду проведут водопровод и газовое отопление. Пораженная до глубины, Водолей даже не нашлась, что еще ответить, кроме как кивнуть, подражая китайскому болванчику.

– Отлично, – подхватив Сашу, Акай поднялся с места. – Тогда мы, пожалуй, не будем тебе мешать. Откланиваемся, спасибо.

И он тут же потащил девушку за собой, выводя ее из дома Хоры и по помостам направляясь куда-то в сторону гавани, в надежде найти там корабль кого-то из Хранителей и спешно спихнуть на него Сашу. Девушка удивленно семенила за своим провожатым, периодически что-то спрашивая. Но Акай не слышал. В голове подобно загнанной в ловушку пташке билась мысль о том, что с этой девочкой у него была установлена звездная связь. И это… пугало. Да, как бы ни странно было признаваться в этом самому себе, но великий Змееносец был напуган.

Они все-таки добрались до гавани, в которой если и была пара худых чаек, так и те притихли в последнее время. Саша косо взглянула на Акая, параллельно окидывая взглядом остаток острова, который оказался не таким уж и большим.

– Слушай, – девушка замялась, – раз уж тут никого нет, общаться ты не настроен, как я погляжу, а не мог бы ты, ну «в-вжикнуть» меня куда-нибудь на главную площадь города? А то мне больно понравилось, знаешь ли.

Акай изогнул одну бровь, явно показывая все свое отношение к этой просьбе. Подавив вздох, Змееносец покорно «в-вжикнул» Сашу на главную площадь города, да прямо в фонтан, бурливший в ее центре.

Акай пожал плечами, явно не понимая, как подобное могло произойти. Наверное, пространственный континуум дал сбой.

========== Глава 16 – Динозавр с претензией на оригинальность ==========

Саша не была слишком разочарована своим приземлением в воду, она ведь все равно могла мгновенно высушить одежду при помощи магии. А вот мирно дремавшие на фонтане голуби явно были обескуражены столь неожиданным появлением неопознанного объекта в центре их вечернего досуга. Правда, мнения голубей придержалась и компания парней, мирно и спокойно выпивавших на лавочке близ фонтана.

Если вспомнить о том, что в мире Зодиака время шло чуточку быстрее, чем в нашем, то можно было сделать неутешительный вывод о том, что на улице уже приближалась полночь. Саша тряхнула головой, вылезая из фонтана и выжимая воду из волос, предусмотрительно собранных в хвост. С Максом она договорилась встретиться, как ни удивительно, в этом самом месте. Только в десятом часу…

Оглядевшись, девушка сделала для себя неутешительный вывод о том, что парень, видимо, ее не дождался и мирно смотался спать в общежитие, в коем и проживал. Но вот компания подвыпивших парней в количестве пяти человек никуда не ушла, а наоборот оживилась и целенаправленно приближалась к Саше.

Девушка сглотнула, осознавая, что бегать быстро она не умела, а применять к таким компаниям холодное оружие было опасно для их здоровья. И для Сашиной репутации у местного отделения уголовного розыска. Посему она спокойно развернулась в сторону выхода из парка, моля Зодиак о том, чтобы парни отстали.

– Эй, красавица, а чего одна скучаешь?

Твою морковку. Саша что-то простонала себе под нос, останавливаясь перед выросшим перед ней парнем лет двадцати трех на вид.

– Пошли с нами, выпьем, посидим, а? – улыбнулся он, отбрасывая куда-то в сторону бычок от сигареты.

– Не пью, – отрезала Саша, обходя преграду.

Но не тут-то было. Преграда тактично отступить не позволила, а напротив, даже схватила девушку за предплечье и потянула ее назад.

– Ну, ты чего? Не стесняйся, малышка! – он недобро осклабился, кивая своим дружкам.

– Немедленно отпусти меня, иначе я буду кричать! – взвилась Саша, силясь вырвать руку из захвата. – Я не шучу!

– Эй, не ори! Мы же по-культурному с тобой! – раздалось из-за спины.

И тут же девушка услышала характерный щелчок. Перочинный нож? Бабочка? Совсем у них с мозгами туго. От аромата алкоголя, витавшего в воздухе, щекотало в носу, собственно, как и от никотина.

Осознав, что времени на особые препирания у нее нет, Саша включила свой стандартный режим: «Вначале сделаю – потом включу мозг».

Ловко ткнув удерживавшего ее парня локтем под ребра, девушка добавила еще и весьма ощутимый толчок ногой в колено, отчего несостоявшийся собутыльник пошатнулся и, зацепившись за бортик фонтана, успешно завалился в него, распугивая остатки голубей.