Текст книги "13-й Зодиак:2 - Печати прошлого (СИ)"

Автор книги: Даша Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Ты мне хочешь сломать не только психику, но и кости? – изогнув бровь, осведомилась девушка.

– Лучше подскажи-ка, почему я не вижу крагу на твоем предплечье? Или ты у нас переквалифицировалась в мазохисты и теперь ждешь, пока тетива ударит по руке? – фыркнул Стрелец, заставляя лук исчезнуть из рук Саши.

Он вообще все еще задавался вопросами о том, зачем он в принципе позволял девушке учиться стрельбе на его священном оружии. Конечно, этот лук был удобнее любого другого, его тетива всегда натягивалась легко для стрелка, и его плечи невозможно было сломать. Так же, как и не заканчивались магические стрелы в колчане Стрельца. Но все-таки это оружие могло стать опасным для владельца.

Кастиэль прекрасно помнил, как однажды ходил с обледеневшей по плечо рукой. А у него всего-то соскользнула тетива, ударив, опять же, по предплечью. Правда, до этого в лук была вложена ледяная стрела, успевшая напитать весь лук собственной магией.

– Не особо хороший из тебя учитель, – покачала головой девушка. – Ты забираешь у меня оружие в любой непонятной ситуации.

– Я вообще-то за тебя волнуюсь, – грустно улыбнулся Стрелец. – Не хочу потерять подопечную.

– О, а чьим подопечным был ты? Ну, до того, как стал Хранителем, – Саша опустилась на траву у ног Кастиэля.

Макс оставил их несколькими часами ранее. Ему требовалось срочно уладить какие-то вопросы со своим заселением в общежитие при университете. Поэтому парень сорвался с места по первому же звонку, пообещав друзьям найти их, как только все уляжется. Кас же предложил Саше пройтись по парку, в котором почти никого не было в это время суток. На улице было слишком жарко для мамочек с детьми, а подростки в большинстве своем предпочитали проводить время явно не в дебрях парка, больше походившего на небольшой лес на окраине города.

– Ты не знаешь этого Хранителя, – Кастиэль присел рядом. – Это был один из темных, как мы сейчас говорим, Хранителей. Нынешний житель Астрала. Пегас.

– Сколько всего было Хранителей изначально? – Саша с искренним интересом слушала Стрельца. Он умел заинтересовать историей.

– Говорят, что двадцать четыре. Я не застал и двадцати, – он покачал головой. – Борьба за «Круг двенадцати» шла давно. И я попал в самый ее разгар. Из Хранителей «старой гвардии», тех, кто еще помнит в лицо поименно всех жителей Астрала, осталось лишь несколько. Светозар, хоть он уже и умирает. Дядя Кеша, Мару и Хора. Остальные пришли позже. До них были и другие Хранители, но их имен уже никто не припомнит. Прошли многие сотни, даже тысячи лет.

– А сколько тебе?

– А на сколько выгляжу? – прыснул от смеху Кастиэль. – Вообще, Хранители остаются в том возрасте, в котором были приняты в Круг. То есть у тебя будут вечные семнадцать.

– Тогда почему они… мы умираем? Если не меняемся, – Саша не совсем понимала, как при физическом бессмертии поколения Хранителей вообще могли меняться.

– Ментальные силы тоже заканчиваются. И нечему уже питать тело, которое начинает мгновенно стареть, пока не рассыпается, – пожал плечами Кас, словно объяснял нечто совершенно обыденное. – Но у всех этот возраст приходит по-разному. Чтобы ты понимала: Мару уже более пяти тысяч лет. Она одна из первородных Хранителей. Тех, кто не менялся ни разу. И взгляни на нее! Пышет здоровьем.

– Значит, Макс тоже? Ну, первородный, – Саша прикинула, как она будет объяснять маме свою вечную молодость и возраст парня, с которым хоть раз, но явится домой.

– Да, – Стрелец кивнул. – И почти все жители Астрала. Потому что их заточили. А в том мире ментальные силы не убывают. Они лишь накапливаются. Правда, говорят, взамен Астрал выпивает саму душу. Но этого никто не знает.

– Почему бы не спросить Макса? – флегматично осведомилась девушка, доставая из сумки бутылку с водой.

– Не советую. Навряд ли у него остались хорошие впечатления. Тем более, он из тех, кто вырывался из Астрала. Ведь именно по его вине в свое время погибла девушка, которая должна была встать на должность Рыб. Представляешь себе, каково это? Выбраться из самого пекла, а затем добровольно туда вернуться.

– Добровольно?! – Саша округлила глаза, поперхнувшись водой и изрядно обрызгав себе майку.

– Да. Я видел, как Мару тогда в слезах просила его уйти и не причинять никому боли. И он ушел. Поэтому я и доверился тебе, когда ты рассказала о своей связи с Драконом. Я поверил в то, что он может поступить, как тогда. Сдаться, в случае необходимости, – Кас покачал головой. – А мне две тысячи восемьсот сорок девять лет, – спокойно пожал плечами парень. – Так сколько дашь? – он продолжал лучезарно улыбаться.

– Лет девятнадцать, – фыркнула Саша. – Откуда же ты родом?

На самом деле ей хотелось задать такой вопрос каждому из Хранителей. Не каждый день же встречаешь представителей разных миров и эпох.

– Лакадемон. Но для тебя более понятным названием будет Спарта, – он отвел взгляд. – Мой отец был одним из спартанских, будем называть это так, эфоров. Представитель судебной власти, по-простому. И с самого детства я не знал, как выглядит настоящее детство. Мне не давались учеба и владение мечом. Правда, с луком я уже тогда управлялся на 5+. Нас учили говорить кратко и четко, лаконично. А я любил читать, меня этому учил брат матери. И научился говорить красиво, изящно. А потом стал Хранителем. Пегас подобрал меня тогда, когда я чуть было не погиб.

– Как это произошло? – Саша с ужасом закрыла рот ладошкой.

– Ну, всех Хранителей «подбирали» именно так. Сила пробуждается в случае опасности. Так и тебя я нашел только в момент, когда тебя могла убить гончая.

– Ты не ответил.

– Ладно. Только не пугайся! – предупредил парень. – Мальчиков в Спарте воспитывали по-особому. Куча испытаний, уроки выживания. Но последним испытанием меня чуть не убили. Мне было 17, по закону я должен был подняться на гору, в храм Артемиды, богини охотницы. И следовало «принести жертву». Жрецы того храма обязаны были высечь меня розгами до первых капель крови. А я обязан был молчать. Но заплакал, – Кас сжал зубы. И кулаки. – А они продолжали бить, заставляя замолчать. Пегас рассказывал, что еще немного, и я бы замолчал навеки. Поэтому имею полное право попросить тебя: никому не рассказывай мою историю, хорошо?

Рука Саши легла на плечо парня. Девушка благодарно кивнула, понимая, что слова сочувствия Кастиэлю уже давно не нужны. Если что и нужно было парню, так это хорошая компания и понимающий друг. Или друзья. А еще у Саши появилось стойкое желание заставить его выпить и забыться. Но Кастиэль принципиально не пил вне мира Зодиака.

– Как зовут Пегаса? – вдруг поинтересовалась Саша. В ее блокноте еще оставалось достаточно страниц.

– Он никогда не говорил, – Кас пожал плечами. – Так и представлялся, мол, Пегас, и все. Вот это вполне можешь спросить у Макса. У него явно больше опыта общения с крылатым.

Несколько последующих минут прошло в абсолютной тишине. Если не учитывать шум деревьев, щебет птиц и мат каких-то очередных прохожих, которые абсолютно не обращали внимания на ребят, рассевшихся на полянке.

– А теперь вернемся к вопросам насущным. Ты действительно хочешь выбрать лук своим оружием? – Кас скептично изогнул бровь. – Я же посажу тебя за плагиат.

– Ну, не думаю, что это оружие будет полезно в ближнем бою, – Саша отвела взгляд.

Уловив резкое движение рук Кастиэля, она резко упала на спину, заставив замахнувшегося Стрельца завалиться на траву, не рассчитав траекторию движения. В его руке блеснула и исчезла очередная стрела.

– Твоя реакция растет как на дрожжах, – раздалось откуда-то из зарослей травы, откуда и вынырнула светлая головушка Стрельца.

– Ну, стрелы – это не оружие ближнего боя. Ты ими много не навоюешь. Тебя одолеет даже Лев, – фыркнула Саша, этим явно до глубины души унижая парня.

– Уверена?

Кастиэль материализовал свой лук и, ловко подцепив ногой лежавшую рядом ветку, подбросил ее в воздух, в следующую же секунду рассекая надвое.

Только сейчас Саша заметила, что безопасной является лишь та область, за которую Стрелец держался рукой. Плечи лука венчали два изогнутых лезвия, которые вполне успешно могли сойти за элемент дизайна. Однако, судя по тому, насколько легко они рубили молодое дерево, эти «элементы дизайна» были ничуть не менее остры, чем клинки Макса или меч Киры.

– Вау, – Саша искренне присвистнула от удивления, проследив взглядом ловкие, отработанные до автоматизма движения парня.

Этим она вызвала лишь его насмешливый взгляд и снисходительную улыбку а-ля «да-я-еще-и-не-такое-могу».

***

Хора перекладывала свои карты, в сотый раз убеждаясь в том, что в них что-то неизбежно менялось, вне зависимости от ее решений. Карты могли предсказывать будущее, и на этот раз Весам очень уж хотелось погадать на новоиспеченного Водолея.

Каждая карта должна была указывать их Хранительнице на то, что ожидало того или иного человека со стороны данного Зодиака. Но перевернуть Хора могла лишь четыре карты. На самом деле, это ограничение было весьма условным, однако для себя Хранительница Весов его нарушала лишь несколько раз за многовековую историю Зодиака.

Позолоченные крылья Дракона блеснули, отразив свет от пламени одной из десятков свеч, расставленных по всему островку и уж тем более дому Хоры. Изящный Дракон на карте ожил, извиваясь, сворачиваясь кольцом и по итогу принимая боевую стойку. Он готов был защищать Водолея в дальнейшем.

– Но от чего? – одними только высохшими губами прошептала Хранительница, переворачивая следующую карту.

Близнецы. Фигура высокого парня приблизилась к маленькой сестре, обнимая ту и опускаясь на колени. Вокруг все окутывало зеленоватое пламя. Его языки пытались достать до Близнецов, но что-то не давало им сдвинуться с места. Близнецы защищались. Но от чего?!

– Зеленое пламя из Астрала, – Хора сглотнула. – Или просто пора выспаться?

Скорпион. Фигура девушки в доспехах уверенно закинула на плечо клинок, покачав головой. И тут же метнулась к краю карты. Ударилась об него и метнулась обратно, вновь ударяясь о невидимую преграду. Как пташка в клетке. Клинок выпал из рук фигурки, а на карте появились чернильные пятна. Кровь. Скорпиону грозила опасность.

– При чем же здесь эта несчастная девочка Водолей? – Хора непонимающе потерла переносицу пальцами.

Она перевернула следующую карту. Чертыхнулась. Она забыла убрать из колоды карту самого Водолея, на которого и гадала. Но лишь взглянув на чернильный рисунок, Весы вздрогнула, отбрасывая от себя карту, словно это была как минимум королевская кобра.

Вся карта была залита чернильной кровью, следы которой даже остались на пальцах Хранительницы, что было особенно видно при ее бледности.

– Она ведь совсем молодая, – выдохнула Хора. – Кто же может так жестоко расправиться с юной девушкой, вокруг которой так и вьются Хранители?!

Не глядя на свои обещания, данные себе же, Весы выхватила из изящной коробочки оставшиеся карты. Жители Астрала. Если изображения действующих, живущих в мире Зодиака Хранителей были черными, нарисованными чернилами на смарагдовом фоне, то жители Астрала изображались теми же волшебными чернилами, но уже на фоне насыщенного цвета клюквы. Хора вздохнула и вытянула первую попавшуюся карточку.

Лебедь. Изящная птица свернулась в уголке изображения и мирно опустила голову на золотую окантовку карты. Правда, в следующие несколько секунд, когда Хора уже собиралась отбросить и эту, лебедь расправил крылья, легко превращаясь в изящную балерину. Та поднялась, стряхивая с собранных в пучок волос перья, и исчезла. И карта на миг приняла зеленый оттенок, который тут же исчез, стоило пришедшему в движение изображению вернуться в свое изначальное положение.

Хора вскочила, откладывая карты. Она накинула на плечи легкую шаль и, сорвавшись из дому, направилась к своему кораблю. Весы держала курс на остров Водолея, благо находившийся в предельной близости от ее собственного. Если, в принципе, можно было бы измерить расстояние между парящими в пространстве островами, окруженными защитными чарами.

В спешке Хора и не заметила, что среди карт Астрала одна уже давно приняла зеленоватый оттенок. А на всех перевернутых лицевой стороной картах Хранителей на краткий миг, но появился замысловатый знак. Латинская, как не сказали бы сейчас, буква U перечеркнутая витиеватой закорюкой, чем-то напоминавшей волну.

***

– Пригнись!

Кастиэль высунулся из кустов, наблюдая за тем, как Саша в очередной раз валится на траву от выпада Макса.

– Ау, – Кас потер затылок, словно это он стукнулся о камень, и пригнулся, вновь ныряя в кусты.

– Ты официально умираешь восемнадцатый раз, – констатировал Дракон, опираясь на палку, которой он и фехтовал. – И это только официально. Еще раз десять ты доказывала мне, что удар в печень не есть смертелен.

Макс недовольно фыркнул. Кира явно казалась ему не самой тупой ученицей. В сравнении с Сашей даже Лев легко бы стал величайшим дуэлянтом области, страны и Зодиака.

– А ты помалкивай у себя в кустах! – крикнул он, разыскивая взглядом Кастиэля. – Твоя подопечная проигрывает твою честь!

– У нас все-таки обычная тренировка! – вспылила Саша.

– Первая тренировка, – подсказала из-за дерева Мару.

– Она вообще твоя девушка, чье достоинство еще пострадает! – двусмысленно подметил Кас.

Судя по шорохам, он либо копал себе берлогу, либо уже отгрохал шалаш. Либо рыл могилку, что тоже нельзя было исключать из возможных вариантов. Да и в присутствии Макса могилка вполне могла пригодиться. Особенно Кастиэлю с его длинным на шуточки языком.

– Если ты роешь могилу – не заморачивайся с оформлением.

– Твою ж морковку, Мару! – Кастиэль подскочил как ужаленный. – Какого херувима ты так подкрадываешься? Если меня не прикончит твой дорогой братец, то я схлопочу инфаркт от тебя.

– …в крайнем случае я накрою тебя еловыми веточками. Чтобы не замерз, – она мило улыбнулась. – И сварю всем супчик на поминки. Чтобы не замерзли.

И как по этой миловидной девушке можно было сказать, что ей пять тысяч лет? Вот и у Кастиэля не получалось.

– Мимо.

На поляне раздался шлепок и звук падающего тела. На этот раз Саша запуталась в ногах и, врезавшись в Макса, успешно свалилась на него, неизбежно утянув Дракона с собой.

– Ну, допустим, – парень подпер голову рукой, не спеша вставать, – а дальше что? Поцелуешь врага в лобик и споешь колыбельную?

Саша, недолго думая, легко куснула Макса сквозь тонкую рубашку, плотно облегавшую его торс.

– Ау! Так ты решила кусать врага за бочок?!

– Зато эффективно, – с трудом не пожав плечами, девушка подскочила, усаживаясь на бедра поверженному врагу. – Сдавайся, варяг!

– Ты могла бы приставить к моему горлу кинжал, – флегматично констатировал Макс.

– А пока вы лежали – она могла ударить тебя кинжалом под ребра, – подсказала из-за кустов Мару.

– Значит, – легко перевернув Сашу и нависая над ней, Макс с улыбкой констатировал, – обучу тебя владению кинжалами. Они могут быть очень опасны, если уметь с ними обращаться.

– Вручишь мне мачете и отправишь меня рубить бамбук? – скептично фыркнула девушка, выскальзывая из-под обидчика и поднимаясь.

Отойдя на шаг от уже поднявшегося с земли Дракона, Саша резко обернулась, выкидывая кулак прямо ему в плечо. Парню повезло с реакцией, и он успел перехватить кулак девушки в руку, однако он никак не ожидал, что уже через секунду второй удар Саши придется в его солнечное сплетение.

– Сдаюсь, – пробухтел Макс, скривившись. – Если бы у тебя было оружие, то я бы не смог остановить твою руку. И ты знаешь куда бить.

– У меня в школе был один знакомый, – девушка с улыбкой пожала плечами.

– Я принесу тебе джамадхары на нашу следующую тренировку.

– Что? – Саша изогнула бровь.

– Это, – из кустов колбаской выкатился Кастиэль с полной пригоршней малины. – Мм, вкуснятина. Будете? Так вот, – он прокашлялся, раздавая всем ягоды. – Макс выпендривается, это оружие называется катары. Индийское оружие. Острые лезвия, или лезвие, надевается на руку и выкидывается вперед вместе с кулаком. Довольно тяжелое, но крепится к руке, и удержать его не составит сложности. Осталось научить тебя им размахивать, и вот тогда нам…

Сверкнул, озаряя поляну и окрестных белок, портал. Из него, пошатываясь на ватных ногах вышла, тут же упав на траву, Хора.

– Что с тобой…

Кастиэль окинул ее взглядом. Он сглотнул. Руки Весов, да и полы ее белого кимоно были щедро заляпаны кровью. Мару спохватилась быстрее, тут же падая на колени рядом с Хранительницей и обнимая ее. По меловому лицу Хоры текли слезы. Она благодарно уронила голову на плечо Мару, тихо всхлипывая.

– Он мертв…

– Кто?! – спохватившись, к Хоре тут же подбежали и Саша с Кастиэлем. Только Макс стоял поодаль, внимательно вслушиваясь.

– Водолей! Светозар мертв, его убили!

Следующий крик был лишь первым проблеском пробудившегося сознания. Хора кричала, рыдая над своим ближайшим другом.

Никто и не заметил, как Макс исчез с поляны, пройдя сквозь золотистый портал, осыпавшийся мириадами искр.

========== Глава 5 – Гости из Хаоса ==========

Саша прикидывала, сидя напротив входа в университет, стоило ли ей посещать очередную пару горячо полюбившегося ей преподавателя биологии. И, как выяснилось, географии. Все становилось донельзя плохо.

Девушка не выспалась. Стоило вчерашним вечером объявиться Хоре с ужасными вестями, как все тут же сорвались в мир Зодиака.

Формально, Саша уже давно переняла должность Водолея. Однако Светозар все это время был жив, и это было одной из тех причин, почему девушка не появлялась на законно отведенном ей острове.

Вчера же престарелого Водолея обнаружили в его спальне. Вокруг все было залито кровью, судя по всему, не только его собственной. Саша вполне готова была поверить в то, что нападавшему не поздоровилось. Как и на карте Хоры, все было иссечено, а сам Водолей был мертв.

Не добавил радости и рассказ Весов. Спешно собрав всех Хранителей вместе, Хора рассказала им о том, что видела на своих картах несколькими часами ранее. И никому полученная информация не понравилась. Особенно Кире, достоинство которой можно было унизить даже простым предсказанием.

– Кто это мог быть? – Саша закинула в рот пару чипсов, искоса глядя на развалившегося на лавочке Лессу, голова которого покоилась у нее на коленях. На подлокотнике возле девушки гордо восседал Кастиэль. Рядом же стояли Макс с Мару, и где-то за их спинами терся Алекс.

Это были все, кому захотелось собраться вместе для обсуждения насущной темы. Лиссе не здоровилось, за ней ухаживали Рыбы на пару с Иннокентием Анатольевичем. Кира не изъявила желания явиться, а про остальных не хотелось и вспоминать.

– Кто-то из жителей Астрала, возможно? Например, тот же Пегас, – Макс скривился, – или Змееносец, – предположил Алекс, являя себя на свет божий.

– Нет, – Мару качнула головой. – Исключено. Я уже устала напоминать о том, что охраняю проходы из Хаоса в наш мир. И я бы заметила его появление.

– Хаоса? – Саша изогнула бровь. – Или Астрала?

– Два названия одного и того же понятия, не заморачивайся, – Рак отмахнулась.

– Но больше некому, дорогая моя, – Лесса складывал кубик Рубика, при этом успевая еще что-то обсуждать с Кастиэлем. – В мир Зодиака имеют доступ только Хранители.

– Или те, у кого есть хоть одна личная вещь или частица кого-то из Хранителей, – подсказал Макс. – Именно так я попал на Совет. Использовал прядь волос Киры.

– Или гончие! – всполошился Лев.

– И? – Кас скептично фыркнул. – Гончих могут призвать только жители Астрала. А из них у нас тут только Макс.

– И? – сложив руки на груди, Алекс нахмурился.

Повисла неловкая тишина. Действительно. И?

– Вы хотите сказать, что подозреваете меня? – Дракон с прищуром окинул взглядом собравшихся.

Мару синхронно с Сашей помотали головами. Кастиэль с Лесой воздержались от ответов, и лишь Лев смущенно потупил взгляд в брусчатку.

– Да вы смеетесь! – Макс всплеснул руками. – Чтобы заставить гончую напасть на Светозара, я должен был контролировать ее разум.

– А мы не про гончую говорим, – Алекс все же поднял голову, встречаясь взглядом с собеседником. – Ты мог убить его. Своими руками. Ты можешь проникать в мир Зодиака или же призывать гончих.

– А почему это не может быть кто-то из нас? – вдруг встрепенулась Саша.

– Потому что один Хранитель не способен убить другого, – констатировал Кастиэль. – Даже при помощи призыва Священной энергии. А Максу это вполне под силу, ведь он может использовать Хаос…

– У меня есть алиби, – фыркнул Дракон. – Я был с вами весь вечер.

– Не весь, – отрезал Кастиэль. – Ты ведь уходил, чтобы выяснить какие-то вопросы с общежитием, разве не так? Тебя не было более четырех часов. Извини, но я не имею права исключить вероятность того, что это был ты.

– Молодые люди, – за их спинами раздался призывный кашель. – Ничего, что пары начались минут двадцать назад? Или вам необходимо особое приглашение?

Все обернулись. Антон Андреевич недовольно хмурился, держа под мышкой папку с какими-то бумагами, которые только чудом не рассыпались.

– Кажется, мы не ваши студенты, – вскинула бровь Мару. – Так что попрошу не повышать голоса.

Саша стушевалась, успешно скрываясь за рюкзаком.

– Я вас помню, юная леди, – преподаватель поправил очки. – Вы вполне успешно сбили меня с ног вчера вместе со своими дружками. Попрошу вашу гоп-компанию убраться с территории учебного заведения.

– Мы же тут спиртное не распиваем, – пожал плечами Алекс. – Общественный порядок не нарушаем.

– А еще мне кажется, что у вас сейчас тоже пары, – улыбнулся Кастиэль, поддерживая друзей.

Антон Андреевич сейчас походил на грозовую тучу. Его брови сползлись к переносице, рискуя превратиться в одну сплошную линию.

– А мне одному кажется, что запахло кровью?..

Лесса подскочил как ужаленный, стоило ему почувствовать такой знакомый аромат. Он принюхался, втягивая носом воздух. И прислушался к приглушенному лаю, раздавшемуся из-за угла ближайшего корпуса.

– Гончие!

***

– Старый скряга Светозар погиб, – рыжеволосый парень радостно налетел на друга.

– Или умер, – флегматично отозвался его собеседник, сквозь портал разглядывая мир людей.

– А Эвра стал одним из них, – хитро ухмыльнулся первый.

В Астрале все привыкли к тому, что у этих двоих была своя атмосфера. Ранее они были самыми близкими друзьями Дракона, однако что-то пошло не так, когда он отказался открывать слишком большой портал и в одиночку отправился покорять мир, подвластный Хранителям.

– Не прошло и… а, тысяча лет уже прошла? Чудно, – его друг пожал плечами.

Собеседник отстранился, складывая за спиной кремовые крылья. Он почесал затылок и вздохнул, открывая небольшой портал.

– Смотри, – он улыбался. – Да смотри сюда, оторвись от созерцания очередного фестиваля уличной еды!

Парень потянул своего светловолосого друга за рукав белой мантии с золотой окантовкой.

– Благодаря нему грань между нами и зазнавшимися Хранителями стала тоньше, – прошептал тот, удивленно глядя на открывшийся портал.

Тот по диаметру был не крупнее небольшого блюдца, однако это могло означать лишь то, что теперь порталы под силу открывать не только Дракону, как самому сильному из жителей Астрала. И ежу было понятно, что при большом желании портал можно было увеличить. Или просто постараться втиснуть свое естество в уже предложенный ранее вариант.

– Ага, – его друг хитро оскалился. – А теперь, не отлынивай, глянь сюда!

– Акай?! – светловолосый поперхнулся. – Что он делает в том мире? Когда ему удалось выбраться?

– Судя по всему, совсем недавно, – он почесал затылок. – Но, зная его, я могу предположить, что они с Эврой явно устроят там переполох. Хранителям не поздоровится, и я уверен, что смерть несчастного Водолея – это только начало. В конце концов, Эвра слишком долго желал крови, и, если раньше его останавливала сестренка, то на этот раз он обещал не церемониться. И вообще! – рыжеволосый всплеснул руками. – Ты видел, как взбунтовался Хаос?

– Да.

Последние несколько дней энергия Хаоса, которой в Астрале пропитано было буквально все, взбунтовалась. Она плескалась, подобно воде, становилась объемной, видимой и вполне осязаемой.

Явный признак того, что во втором мире кто-то очень активно использовал ее резервы.

А что можно делать с энергией Хаоса, как не призывать из нее гончих?

***

– Посторонись, я бегу! – Лев, наученный опытом сражений с гончими, первым сорвался с места.

– Стоять, – Мару удержала его, легким движением руки схватив за шкирку.

– Тут гражданский, – подсказал Кастиэль, кивая на не кажущегося удивленным Антона Андреевича. – Его безопасность – наша первоочередная задача. Макс, прикрой Сашу. Лесса, натяни на нас какую-то минимальную невидимость, мне лень стирать память целому университету. Мару, прикрой меня!

– А мне что делать?! – встрял Алекс.

– Гражданский, – ласково улыбнулся Кас, материализуя лук.

– Извините, – Лев легким движением отстранил удивленного преподавателя к ближайшим кустам, заставляя того вполне натурально слиться с травкой. – Извольте прилечь тут и не делать резких движений. Ой. Ну, думаю, по ходу сообразите, – он улыбнулся, принимая боевую стойку.

Из-за угла, словно по щелчку пальцев, вылетели несколько кроваво-красных собак, оставлявших после себя неприятное зловоние и длинный след из энергии Хаоса.

Первая же резко бросилась на Сашу, однако девушка успела отскочить в сторону, отбросив собаку в бок. Тут же в тень вонзилось сразу две стрелы.

– Макс, не стой столбом! – прикрикнул Кастиэль.

– Это…

– Гончие Змееносца! – подсказала Мару, вмиг материализуя свое оружие.

До недавнего времени Саша думала, что оружие необходимо было носить с собой и материализовывать его мог только Кастиэль, но Рак сейчас доказала ей прямо противоположное. И что это вообще за нелепый серп на веревке?

Пронзенная стрелой Кастиэля гончая совершенно спокойно поднялась и, истекая кровью, бросилась на Лессу. Тот, не желая оказаться укушенным, ловко перехватил собаку в полете, отбросив ее куда-то в сторону. Тут же тело ее надвое рассекло лезвие, через секунду вернувшееся в руки Мару.

Только сейчас Саша разглядела особенность этого оружия. Примотанный серп служил Мару лезвием, которым она атаковала, к другому же концу длинной веревки был прицеплен груз, которым девушка в следующую же секунду откинула назад очередную собаку.

– Это оружие называется кусаригама, – услужливо подсказал Макс, прижимаясь к Саше спиной и протягивая ей один из своих клинков. – Держи, хоть какая-то польза от тебя будет.

– Я не умею драться!

– Я видел! – огрызнулся парень. – Тогда хотя бы постарайся не умереть.

Он взмахнул лезвием, рассекая сразу нескольких гончих, упорно рвавшихся к ним.

– Почему они не исчезают?! – взвизгнула Саша, отскакивая в сторону, когда очередная собака вздумала атаковать ее.

– Гончих нельзя убить, – отозвался Кастиэль, легко замораживая незадачливую тень. – Можно замедлить, порубить на колбасу, но убить практически невозможно. Они как зомби, только выстрел в голову не действует.

– Сзади!

Стрелец развернулся, на лету сшибая лезвиями на плечах лука еще одну собаку. Та лишь отлетела в сторону, жалобно скуля и разбрызгивая по молодой траве черную субстанцию, из которой вот-вот готова была появиться замена отошедшим на второй план гончим.

– Посторонись, – схватив Сашу за руку, Мару резко отбросила ее назад, снося несколько собак взмахом лезвия. – Им нет конца.

Девушка только вскрикнула, уже ожидая мягкой встречи пятой точки и брусчатки, однако ее ловко поймал Лесса.

– Мне явно пора переходить на оружие, – фыркнул он, извлекая из воздуха два серпа. Самых обычных серпа, только с зазубренными лезвиями и украшенными рукоятями. – Осторожно, Саш. Спрячься куда-то. Извини меня, конечно, но пользы от тебя как от птички.

– Алекс говорил, что ты не пользуешься оружием…

– У него устаревшая информация, – хмыкнул Лесса, откидывая от себя восставшую гончую.

Саша отступила к небольшому фонтану, мирно журчавшему в центре небольшой площадки, на которой и разыгралась эта битва. Здесь девушка чувствовала себя защищенной, ведь гончих останавливали остальные Хранители. Правда, она не знала, насколько могло хватить их сил. Пока не…

– ААА!

Саша взвизгнула, когда одна из собак, видимо, самая умная, заскочила ей на спину, впиваясь зубами в плечо. Инстинктивно девушка шатнулась назад, дабы сбить или скинуть нежданного гостя, да так и завалилась в фонтан.

Раздался жалобный скулеж и негромкий пшик. А через секунду Саша уже поднялась, отплевываясь от грязноватой воды. На дне фонтана поблескивал такой же камень, как и в прошлый раз. Тогда, в переулке.

– Она убила гончую, – не веря своим глазам, прошептал Лесса. – Значит, я был прав, и вода вокруг тебя смертельна для них.

Недолго думая, Макс метнулся к фонтану и, успешно скинув туда еще одну собаку, извлек из воды два кристалла.

– Ладно, пойдем стенкой на стенку, – фыркнул он, легко разбивая два камня об пол и оставляя порез у себя на руке.

Тут же у ног парня выросли два добермана, переливавшиеся всеми оттенками Хаоса не хуже гончих Змееносца.

– В атаку, – прошипел парень.

И в ту же секунду доберманы бросились в атаку на своих сородичей, нещадно разрывая уже покалеченных гончих в клочья.

И когда через несколько минут на поле боя остались лишь двое собак, Макс спокойно начертил кровью какую-то руну, заставляя их исчезнуть.

– Значит, одни гончие могут убивать других, – поджал губы Кастиэль. – Лев, выходи! И сотри память этому преподу!

– А еще гончих убивает вода при близости Водолея, – подытожила Мару.

– Ага, и у нас двое раненых, – фыркнул Лесса. – Я сбегаю за аптечкой.

– Я с тобой, – Лев сорвался за парнем.

– Неплохо так тебя, – Макс осмотрел боевое ранение Саши. – Гончие не заразны, не переживай. Сильно болит?

– После воды – не особо, – пожала плечами девушка.

– Потому что ты невероятно одаренный Водолей, – констатировала Мару. – Вода еще и исцеляет тебя. Хоть и медленно. Это… круто.

– А почему вы, собственно, не призывали духов? – внезапно осведомился Макс. – Вам же для этого не нужны кровавые ритуалы, – он скептичным взглядом окинул сестру и Кастиэля. – Или олени спят в стойлах?

– Ну, – Стрелец недовольно поджал губы. – Они перестали приходить лет двести назад. В смысле, вообще!

Дракон удивленно присвистнул

– Будет весело, – фыркнул он.

А тем временем в кустах гордо возлежал Антон Андреевич. Он, стиснув зубы, старался не заорать и не засмеяться. Засмеяться над глупостью Макса и Льва, забывшего даже попытаться стереть ему память. А заорать одно:

– Чертов Водолей! Какая-то жалкая девчонка!..

========== Глава 6 – Географ неизвестного разлива ==========

Комментарий к Глава 6 – Географ неизвестного разлива