Текст книги "Как завести дракона (СИ)"
Автор книги: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Спасение утопающих…
Я честно собиралась рассказать о произошедшем со мной инциденте в Управлении уже на следующий день, но ряд совершенно непредсказуемых событий – у неприятностей, похоже, закончился отпуск, и они снова были очень-очень рады меня видеть – заставил меня забыть о разноглазом воришке и потерях, которые я не рискнула озвучить стражам на месте происшествия, отыгрывая свою роль обычной яры до конца.
Ранним утром я спешила по исхоженной уже во все стороны набережной реки к мосту.
Ночью, неожиданно, мне пришла в голову идея относительно того, что следует поискать в архиве, и пусть я и забылась беспокойным сном после того, но, как это и бывает в возбужденном состоянии, несколько раз подскакивала с места, а рассвет восприняла избавлением. Так что на многолюдных обычно променадах, укутанных рассветным туманом, я была совершенно одна – даже фонари все еще выдавали в новый день остатки вчерашнего свечения.
И девушку заметила еще издали.
И так же, издалека, обратила внимание, насколько отчаянна ее поза со вцепившимися в ажурные перила руками.
Я сначала ускорилась, а потом, наоборот, замедлилась – вдруг спугну самоубийцу? Утопнет же… А я ж за ней прыгну – вокруг больше некому, булочники и прочие лавочники пусть открыли свои лавки, но на улице не торчали, а почтальоны носились где-то по переулкам между жилыми домами.
Здесь мы были одни.
Но боялась я зря.
За то время, что добежала до моста, девица с развевающимися по ветру волосами даже позы не сменила – все так же цеплялась пальцами за ограждение и смотрела, наклонившись, на не слишком привлекательную для купания воду.
Мне пришлось придать лицу самое благожелательное выражение и подойти к ней медленно, постоянно готовясь к рывку.
Яра? Мири? Ой, да какая разница – всех спасем. Даже если они этого не захотят.
Внутри все горело от желания причинить добро.
– Простите…
Она даже не услышала меня. И я засомневалась – вдруг ошибаюсь? Ну стоит себе и стоит, сил набирается или наоборот – отдыхает… от ночной работы. Избитой и грязной не выглядит, а что волосы растрепались… Так если вспомнить то, что я видела перед выходом в зеркале, ко мне уже патруль отправлять пора.
– Вы не подскажете, здесь есть где-нибудь хорошая желонья? – спрашиваю совсем громко и чуть ли не отшатываюсь сама, потому что девушка резко поворачивается. И смотрит на меня шокировано – похоже, думала, что одна здесь.
А я чувствую себя удовлетворенной – не зря подошла. На лице юной и в общем-то симпатичной девицы – все печали Гроуриджа разом.
– Желонья есть? – повторяю я жизнерадостной дурой, – Такой туман с утра – хочется выпить чего-то горячего.
Хм, может она тоже не из этого мира? Стоит в растерянности, будто не понимает меня…
Интересно, в отчете напишут, что очередную попаданку нашла другая попаданка?
Но в глазах у девицы вдруг появляется осмысленное выражение, она выдыхает шумно, как-будто сдерживала прежде дыхание, а потом отрицательно мотает головой и тихо шепчет:
– Я не знаю этого района.
– Буду искать, – скалюсь как умалишенная. Но таких, закукленных, спасти можно только задором дикарки, – Со мной хотите?
И сразу ожидаемое "нет", на которое я не обращаю внимания.
– О, я не подумала, что вы ждете здесь кого-то! – «перевожу» её отказ, продолжая долбиться в панцирь.
– Нет, – голос тихим шелестом. – Не жду.
– Тогда составьте мне компанию! У меня сегодня первый рабочий день – встала в жуткую рань, аж стыдно так являться в контору! А спать от волнения не могла…
Осторожно беру ее за руку и тяну прочь.
Идет послушно, как не в себе. А когда я «случайно» нахожу уже открытое заведение, позволяет затащить себя внутрь, усадить за столик и даже сделать заказ – немудреный завтрак и две чашки ароматного напитка.
На желоне она и ломается.
Отогревается, наверное, во всех смыслах, тает, потому и слезы ручейками льются по щекам.
Мара Джуэл Харрелл оказалась дочкой недавно почивших от острой лихорадки лавочников и старшим ребенком в семье. Как водится в семьях с приличными семейными предприятиями, не заложенными ни в каких банках, ей пришлось принять на себя заботу о деле и двух маленьких братьях. И у нее и в мыслях не было отказаться, тем более, что сердобольные соседи готовы были помогать и с детьми, и с деньгами на первое время.
Она даже наладила потихоньку жизнь, научилась заведовать всеми делами и торговать тканями и нитками, пошитыми изделиями – с детства маме помогала – управляться с небольшим домиком, на первом этаже которого находилась лавка. И с братьями ладить. Но несколько дней назад объявились жуткие люди. Точнее, нелюди. Крупные, страшные, с магией и непонятной породы. Они ткнули ей в лицо бумагой, согласно которой ее отец задолжал им большую сумму, и потребовали эти деньги вернуть – иначе заберут лавку и вышвырнут троих жильцов на улицу.
А если пойдет и кому расскажет – спалят все к псам.
Я охала и ахала в нужных местах, а сама думала.
Не нравилось мне все это… нет, сама ситуация понятно почему не нравилась. Но ведь если это какие бандиты, держащие за глотку таких вот лавочников, вряд ли она, уже взрослая девушка, не слышала бы о них ни разу. Значит к ней пришли целенаправленно. Но как? Неужто ходили слухи собирали, кто там юный и одинокий за дверями прячется?
– Они придут сегодня утром, – смотрела в свою все еще полную чашку Джуэл. – Я мальчишек дальней родне отвезла, а сама… мне тоже не спалось.
И скривилась, готовая снова расплакаться.
А я лихорадочно соображала, что можно сделать в столь короткие сроки. Ведь если тащить ее разбираться в Управление… Ох, в таких случаях машина правосудия тормозит конкретно – будут ведь проверять каждое ее слово, которому я, почему-то, поверила безоговорочно. И за это время многое произойдет.
– Адрес у тебя какой? – заговорила приказным тоном, потому как понимала – время не терпит.
Она удивилась произошедшей во мне перемене, но ответила.
– Допивай, доедай и возвращайся домой. А я тебе помогу.
– Но…
– Помогу, – кивнула больше себе, чем ей, и быстро выскочила из желоньи, так и не допив свой напиток.
… дело рук спасателей
Не знаю, как бы повернулось все дальше, если бы, зайдя в Управление, я первым делом не встретила Мэтью.
Это было время, когда ночные стражи и детективы уже ушли, те служащие, что работали днем, еще не пришли, и даже преступники, похоже, умаялись от ночных трудов и злодеяний и на время затихли.
Мэтью стоял возле буфета с каким-то чайничком и гипнотизировал взглядом стойку, как-будто от этого там должно было что-то появиться. Выглядел он при этом не столь уж опрятно – самый обычный пиджак расстегнут, рубашка под ним примята и перекошена, а волосы, против обыкновения, торчат в разные стороны.
– Ты мне нужен! – подскочила я к рыжему, – Очень!
– Сегодня что, псы снова с неба свалились? – забурчал приятель, – Я всем нужен! Всю ночь какие-то происшествия, я и поспал всего час, а проснувшись, знаешь что обнаружил?
Он так угрожающе шагнул ко мне, выставив вперед чайничек, на манер оружия, так что я отшатнулась и пропищала:
– Ч-что?
– Нигде нет желона или горячих напитков! Ни на втором этаже, ни на первом! И подавальщиц тоже нет!
– Так едва ли больше семи…И вообще, здесь вопрос жизни и смерти, а ты со своим желоном!
– Где? – он даже за спину мне заглянул.
– Там, – махнула рукой в сторону дверей. – Ты должен пойти со мной! Я тебе все по дороге объясню! И желоном напою.
– Но…
– Мэтью, миленький, ну пожалуйста, ну чего тебе стоит? Ну съешь там что-нибудь, помагичь, чтобы силы появились, мне правда, очень-очень надо!
– Тратить на это священное пламя, если можно просто поспать?! Нет уж. И вообще, Ирэн, тут полное Управление мужиков…
– Они не послушаются.
– А я послушный выискался? – прошипел угрожающе.
Ох уж эти драконы, которые недоспали и не поели…
– Они меня не поймут! – дернула снова его за рукав.
– А я что, специалист по попаданкам?
– А ты хоть немного со мной знаком!
– Но я собирался уйти…
– Со мной уйти важнее! Или я останусь одна на один с жуткими неприятностями!
Посмотрел на меня тяжелым взглядом и пробурчал недовольно:
– Что, с тобой проще согласиться, чем переубедить?
Вздрогнула.
Так всегда говорил папа.
И, как всегда, при воспоминании об отце на глаза навернулись слезы.
Теперь вздрогнул Мэтью и сделал несколько шажочков назад:
– Нет-нет-нет, только не плачь… не выношу этого.
Я посильнее распахнула глазки, чтобы невыносимых слезок стало видно больше – сволочь я, конечно, но ради доброго дела! И рыжий махнул устало:
– Все. Ладно. Пойду. Дай мне чуть времени, есть у нас зелья…
Пока он приходил в себя, я сбегала к своему столу и взяла парочку артефактов, которые были там заперты в ящичке, а еще быстро начеркала адрес, названный Джуэл. Ну так, на всякий случай – например, если я не выйду на службу и спустя день или два это заметят, пойдут к моему столу, найдут записочку среди бумаг, а по ней – наши с рыжим хладные…
Тьфу, пошло вон, воображение!
Яр Теренер стоял на выходе почти красавчиком. И как ему удалось? Но об этом думать не стоило, стоило уходить, искать извозчика и рассказывать все подробности произошедшего.
Глаза Мэтью расширялись все больше, по мере того, как до него доходила серьезность ситуации.
– Но Ирэн… мне кажется это дело стражей и…
– А мы кто?
– Разве не следовало привлечь побольше сил Управления?
– А если они привлекут внимание еще большего количества подонков? И те что-то сделают с Джуэл?
– Так что ты предлагаешь?
– Схватить паука, а не сеть! Но если мы сейчас будем искать начальство, объяснять и доказывать, с Джуэл может что-то произойти!
Задумчиво постучал по оттопыренной губе.
– Хочешь проследить за ними?
– А то! И вообще, сам подумай, если прочие лавочники от действий бандитов не страдают, то что это значит?
– Что кто-то навел на девушку?
– Именно. В бумажульку про долги я не верю. Скорее, это какая-нибудь организованная группа людей, которые ищут вот таких вот беззащитных девушек или стариков и под это гребут и деньги, и недвижимость в столице!
– Какое у тебя… обширное мышление, – на меня посмотрели с восхищением.
Я довольно улыбнулась.
После наших криминальных хроник у меня мышление стало не только обширным, но и преступным, так что учебный совет не зря меня на работу отправил в Управление.
По улочкам пришлось поплутать – и на экипаже, и на своих двоих. Но мы все же нашли нужную улицу, уже довольно оживленную: жители спешили по своим делам, хлопотали с метлами и развешивали белье, из булочных пахло свежей сдобой, а продуктовые лавки уже гостеприимно зазывали на свежее мясо, овощи и фрукты.
Я даже усомнилась, что попала куда надо – разве могут здесь твориться темные дела?
«Наш» домик выглядел так же опрятно, как и прочие.
Пусть обшарпанное крылечко, но прозрачная, чистая витрина, яркое название и милые занавесочки в окнах второго этажа.
Колокольчик мелодично звякнул, когда мы зашли, а девушка, уже стоявшая за прилавком в белом фартуке и с собранными волосами, подпрыгнула.
– Вы пришли…
– Ты, – обезоруживающе улыбнулась, – И не одна, а с другом.
– Я… – начал Мэтью, но я стукнула его по ноге. Нечего пугать заранее своими корочками, мало ли.
– Расскажи ему все, что мне говорила, – попросила Джуэл, а сама осмотрела маленькое помещение.
Вполне симпатичные набивные ткани, множество лент и украшений, что так любят цеплять девицы на шляпки и вырезы, есть несколько готовых платьев на манекенах, а еще кружева, корзинки, игольницы и нитки… в целом, такое девичье царство, которое может и не процветало, но на жизнь хватать должно было.
– Что вы собрались делать? – спросила робко девушка, раскрасневшись от волнения, а может от внимания Мэтью. Тот вальяжно облокотился на стойку и сделала вид заправского ловеласа – пару раз он и со мной пытался это провернуть, но меня это только смешило.
– Мы… – начала говорить, но Джуэл вдруг побледнела, глядя сквозь витрину.
– Это они! Идут!
Черт.
Не думала, что так рано…
Я действовала молниеносно.
Мэтью толкнула на единственное кресло для посетителей, и, не обращая внимания на его изумленно расширившиеся глаза, в несколько движений расстегнула верхние пуговицы с рубашки и стянула ее вниз, спуская с плеч, а потом схватила первый попавшийся рулон ткани, рванула на себя свободный край, разматывая и оборачивая вокруг себя.
В общем, три мужика, шагнувшие в лавку, застали уже готовую картину маслом: лавочницу, нервно стиснувшую руки, развалившегося на сидении прилично одетого мужчину и растрепанную девицу в километровом коконе ткани с обнаженными плечами, капризным голосом обращающуюся к этому самому мужчине:
– Милый, мне идет этот оттенок?
Милый сначала кивнул, а потом отрицательно мотнул головой.
– Ну вот, – плаксиво скривила я губы и затараторила, – я так и знала, что воздух провинции мне вреден – теперь ни один цвет не подходит, к которому я привыкла. Эй, ты – махнула Джуэл, – неси сюда все, что найдешь голубого. Да куда ты кидаешься к этим розочкам? Ты что не видишь, что они синие? О Боги, почему вокруг все такие бездари? Есть же насыщенно-синий, морской-синий, голубо-синий, голубой цвета неба, цвета цветов, цвета цвета, просто голубой, блекло – голубой…. А ленты? Зачем мне эти ленты? Здесь же золотая каемка! В южных землях такую используют, когда хотят показать, что кто-то им не мил. Милый, это ты… ты подговорил девку, чтобы она мне такую ленту отдала?!! Сволочь! Как ты мог! Я так и знала, что ты хочешь расстаться со мной! А-а-аа, говорила мне ма-а-ама-а… Ой, я вспомнила! Не золотую, а серебряную… Но золотую все равно не хочу! У меня теперь неприятные ощущения от нее. А это что? Какие такие полосочки? Дорогуша, ты что, не знаешь, что в этом сезоне модна клетка? Кле-тка! Это когда полосочка вот так и так идет… Нечего мне подсовывать всякое старье, даже если тебе кажется, что приличные девицы из провинции не разбираются в моде…
Мужики еще на лентах сдались.
Синхронно шагнули назад и слегка застряли в дверях все втроем. Не сказать что мощные или опасные на вид – но рожи их, определенно, доверия не внушали.
Попытались послушать еще немного, но потом их окончательно скривило и тот, что посередине, грозно пробормотал в сторону Джуэл:
– Мы вечером зайдем. Жди, – и первым выскочил на улицу.
За ним и подельнички. А я голос повысила, чтобы мой дальнейший монолог им было лучше слышно, сама же в это время избавлялась от всего того тряпья и застегивала рубашку, следя за перемещением бандитов сквозь стекло.
Не обернулись, молодцы.
– Ну что сидишь? – прошипела Мэтью, когда была готова.
– Ч-что? – кажется, он все еще был оглушен моим модным залпом широкого спектра.
– За ними! – я уже тащила его к двери.
Неожиданенько...
Мэтью собрался быстро – не зря его сделали детективом. И уже спустя пару секунд мы выходили из лавки.
Гнаться и скрываться особо не пришлось – мужики шли целенаправленно и по сторонам особо не смотрели. А через пару кварталов, в местечке чуть более бедном, уверенно шагнули в неказистую булочную. Переглянулись с рыжим с недоумением.
– Вряд ли у них там база…
– База? – приятель явно не понял.
– Ну это… обитель ворья и порока, – пояснила, – Так что адрес запоминаем, вдруг там тот, кому тоже надо помочь.
Кивнул.
Так, перебегая и периодически прячась – благо, людей на улицах было полно – мы пересекли еще несколько кварталов и оказались в совсем уж в мрачном месте.
Я о таких неоднократно слышала – заводские, рабочие районы, что отстраивались не месте свалок и бедняцких хибар, но не становились от этого дружелюбней или же безопасней. Местное гетто с невыносимо чадящими трубами – только благодаря магии большая часть этой дряни улетала наверх, а не накрывала столицу плотным колпаком – мрачные тона из-за громад зданий и цехов, перекрывающих солнце, узкие улочки и бледные лица рабочих.
Понятно, что до профсоюзов, нормальных условий труда и заботе об экологии должно было пройти время – местный капитализм и прочая демократия лишь набирали ход – но проживающих вдруг сделалось ужасно жалко. Меня будто отбрасило в прошлое Диккенса, в котором мир был неласков к сиротам и беднякам, в котором все было обезличено: люди одинаково одеты, выходят из дома и возвращаются в одни и те же часы, одинаково стуча подошвами одинаковых башмаков. Без волшебства, тепла, добра и возможности мечтать…
Я успела додумать до того, что благодарна королевству за возможность выживать хотя бы не в таком месте, когда Мэтью шикнул:
– Смотри.
Трое «подопечных» подошли к неказистому забору, ограждающему довольно большое строение без окон, и, легко отодвинув пару досок, скользнули внутрь.
Я сглотнула.
Если честно, сделалось жутковато… Это не чай с печеньками пить и смотреть сериалы, попискивая на «страшных» моментах. За забором нас могло ждать что угодно…
Уставилась на свои руки и вздохнула.
Раз не светятся – можно идти.
Мэтью глаза на это только закатил.
И решительно двинулся вперед…
За забором обнаружилась глухая стена, а потом и узкий проход между двумя зданиями, ведущий к тупику и полный железного мусора. Задворки какого-то предприятия, понятное дело, но только вот куда скрылись наши бандиты? Я невольно задрала голову наверх, осмотрелась на предмет стыков и тайных ходов, и вздрогнула, когда меня похлопали по плечу.
Мэтью кивнул куда-то вперед и вниз.
Там обнаружилось что-то вроде приямка, прикрытого железной крышкой с ручкой.
«Туда»? – спросила одними бровями.
– А куда еще? – он кивнул. А потом откинул полу пиджака, под которым обнаружилась портупея и два маленьких револьвера, взял один в руки, а второй отдал мне.
– Стрелять-то можешь?
– Не очень, – призналась.
– Хотя бы не по мне, ладно? – вздохнул дракон.
Шепнул что-то железной дверце – наверное, заклинание, чтобы та не скрипела – и осторожно приподнял ее.
Под ней обнаружился вполне пристойный ход вниз – даже не замусоренный и не темный, магические светильники справлялись со своей функцией отлично.
Ежесекундно прислушиваясь и очень-очень осторожно мы принялись спускаться, причем на внушительную глубину. А когда добрались до конца и осторожно выглянули из-за угла… я едва удержалась, чтобы не присвистнуть.
Ход выводил на узкую железную балюстраду, по периметру окаймляющую довольно крупное помещение, внизу которого бурлила жизнь.
Это выглядело чем-то средним между логовом разбойников, подпольным цехом по производству наркотиков – хотя такого в Гроуридже не знали, им магии хватало – и мастерской алхимика. «Наши» потерялись там мгновенно, среди довольно большого количества народа, склянок, свисающих цепей, мешков с чем-то запретным, станков, наваленных куч тряпья, и столов за которыми пили, ели и явно строили планы члены преступного клана.
По вытянувшемуся лицу Мэтью стало понятно – он сильно пожалел, что не настоял на подмоге.
У меня тоже героизма поубавилось.
Одно дело поймать троицу разбойников, другое – накрыть целую организацию. Но…
Рыжий показал мне взглядом наверх, а я помотала головой и вытащила из кармана маленькую трубочку.
«Нет!» – сказал он одними губами.
«Да» – упрямо поджала свои губы я.
«Слушалка» была одним из самых востребованных артефактов, которая позволяла подслушать разговоры вблизи. А уйти вот так, не получив хоть сколько-нибудь внятных доказательств, что здесь творится и правда что-то неподобающее, было бы странно.
«Хорошо», – насупился рыжий, и мы направили артефакт на ближайшее сборище, приникнув ушами к обратному концу трубочки.
…. – он неуловим, этот псовый дракон!
– И слишком близко к нам подобрался.
– Две попытки уничтожить его – и обе провальные. Исполнители будто растворились, а этот жив.
– Сегодня они не оплошают – когда Кингсман выйдет после ланча из Клуба угрюмых…
Я так дернулась от изумления от услышанного, что трубочка вывалилась у меня из рук и покатилась по железным мосткам.
Мы с рыжим застыли, не дыша.
Но, кажется, никто не заметил столь тихого звука.
«Уходим» – мотнул головой Мэтью, а я энергично кивнула. И правда, следовало как можно скорее покинуть это гостеприимное место и бежать спасать противное драконище. И милую Джуэл. И вообще, взрывать все тут все к чертям!
Вот только артефакт…
Быстро опустилась на колени, потянулась к откатившейся «слушалке», подцепила ее пальцами… и уставилась на задравшего голову бандита, который смотрел на меня в изумлении.
Опс.
Неожиданенько…
Наперегонки с неприятностями
У меня не было времени даже закричать или предупредить рыжего, что нас обнаружил какой-то неприятного вида тип. Я только разогнулась, метнулась назад, толкнула Мэтью с самым зверским выражением лица и понеслась наверх.
Не осторожно и не скрываясь. Конечно, прикольно надеяться, что меня не заметили, и мы вернемся назад так же тихо-мирно, как пришли сюда, но это было бы не правда, судя по мгновенно раздавшемуся воплю ярости.
Потому мы вывалились на улицу с диким грохотом и со всех ног бросились прочь.
Первые выстрелы нас настигли возле забора. Я завизжала от неожиданности, Мэтью зашипел и инстинктивно – а может и специально – начал частично обращаться, попутно швыряя в сторону нападающих какую-то серую дрянь, надеюсь, супер-разрушительную и магическую.
Он прикрыл меня собой, пока я отодвигала доски в заборе и протискивалась в образовавшуюся дыру. А потом мы понеслись под изумленным взглядом прохожих куда-то нафиг отсюда, ежесекундно оглядываясь. И не зря – несколько незнакомых головорезов бросились за нами.
Вот это было плохо.
Очень-очень плохо.
И не потому, что вот прям сейчас нас могли убить – ну не так-то это просто было, при наличии каких-никаких артефактов и револьвера – у меня, и истинной ипостаси у Мэтью.
А потому что, во-первых, пока мы тут бегаем, в логове бандитов начнется шухер, и доблестное Управление найдет там только склянки, когда появится. А, во-вторых, мое временное и ничего не подозревающее золотое начальство окажется под прицелом каких-то спецагентов от теневого мира и те его могут убить – не зря же бандиты были так в этом уверены…
– Нам надо разойтись! – пропыхтела я в сторону Мэтью. – Тебе надо обернуться и лететь за подмогой, хватать тут всех. Это самый быстрый путь! Да ты и сам знаешь…
– Знаю, но не могу тебя оставить!
– Я спрячусь в подворотню и затаюсь, а ты уводи их, – бежать и болтать становилось все тяжелее, – Ворошить их гнездо надо сейчас, иначе разбегутся ведь. А так, пока они не поняли, что мы из Управления, по нам же не видно, действовать надо… А я в клуб отправлюсь, предупредить Декстера.
– Я не оставлю тебя!
– Мэтью! Если мы так не сделаем, то потеряем всё и всех! Ну смотри, даже пальцы не краснеют – значит для меня никакой опасности нет!
Покосился несчастно, хотел уже возразить, но все таки рявкнул:
– Хорошо. Давай, сейчас!
«Сейчас» и правда был подходящий момент.
Мы врезались в толпу собравшихся для чего-то людей и там разбежались в разные стороны, причем рыжий постарался сделать это с максимальным шумом – вырвал чью-то корзинку, дал кому-то тумака, отчего за ним с ревом еще парочка погналась, и даже выстрелил в воздух, создавая целую волну бросившихся в разные стороны людей, как будто он был камнем, брошенным в пруд.
Я же юркнула в подворотню и спряталась за бочками, безумно воняющими рыбами.
Спасибо, хоть единорогов не наблюдалось.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, меня потряхивало от выброса адреналина, а я ждала, когда шум станет чуть тише…
Вроде пронесло.
Привстала.
Фух… Ой, не фух.
Я уставилась на свои руки, не веря в происходящее. Все таки покраснели, а это значит…
– Вот ты где, подлянка, – огромные кулаки, щербатый рот и появившиеся клыки не оставляли сомнений.
Оборотень. И по мою душу. И не для обнимашечек.
Сглотнула и сделала несколько шажочков назад, не отрывая взгляда от перегородившей проулок фигуры.
Вот только далеко не прошагаешь – там был тупик. Я это знала. И он это знал…И судя по выражению лица, ему это нравилось.
Выход был один.
Во всех смыслах.
– Аааааа! – завизжала настолько громко, что сама оглохла и прыгнула в его сторону, рассчитывая на эффект неожиданности и одновременно вытаскивая заряженный револьвер и снимая с него предохранитель – этому-то меня на курсах научили.
Бандит так удивился, что замер ненадолго… а потом взмахнул рукой с длиннющими когтями, как в фильме про Росомаху. А я так испугалась, что нажала на курок.
А Гроуридж… что ж, этот мир сегодня решил быть благосклонен к шилопопой попаданке, потому как судя по дикому воплю и по тому, как мужик завалился, хватаясь за ногу, попала я не по себе, а по нему.
– Из-звините, – прошептала в шоке, глядя на свою уже не светящиеся пальцы, держащие револьвер с дымком.
И в ответ услышала такой отборный мат, что это мигом вывело мпеня из оцепенения.
В следующую секунду я уже бежала в суете улиц, пытаясь припомнить, где там у нас основные дороги.
– В клуб Угрюмых! – рыкнула извозчику, заскакивая в грязную повозку. – Чего стоите, не знаете где это?
– Кто же не знает, – пробормотал мужик, оглядывая меня с сомнением, – вот только…
Я поняла его правильно и показала деньги, предварительно спрятав оружие.
Как бы мне ни хотелось обогнать неприятности, остановиться пришлось – у колонки. Мне надо было попить и умыться хоть немного, да стряхнуть хотя бы мусор со своей одежды. Так что к роскошному особняку почти в центре столицы я подъезжала почти чистая. Расплатилась с извозчиком – это еще хорошо, что все накопления с собой сегодня взяла, планируя компенсировать Управлению камею – и важно вышла у парадного крыльца.
А потом решительно шагнула к двери и постучала в магический молоточек.
Открывшего дворецкого можно было бы принять за члена королевской фамилии по меньшей мере – столько в нем было снобизма и серебрянного шитья на одежде. Он попытался вытолкать меня сначала одной высокомерно задранной бровью, но потом все же снизошел до словесного обращения:
– Это место только для членов клуба. Вам не положено. Уходите.
– Я по важному делу…
– И сюда могут заходить только мужчины.
– Мне лишь надо найти яра Кингсмана…
– Не положено.
– Он хотя бы здесь?
– Не положено.
– У меня для него важное сообщение из Управления!
– Вы можете передать через меня ваше письмо.
– Мне вживую!
– Не положено.
– Попросите тогда его выйти…
– Не положено.
– Р-р-р.
– «Ррр» тоже не полагается.
Издевается?
Черт, судя по его лицу – нет.
И ведь понимала, что вряд ли меня пустят – в такие места и правда проходили только яры, только мужчины, только члены клуба. Против ожиданий – ну, до моего попадания, у меня много всяких неверных представлений было о чопорных аристократах – там они не только решали дела или читали газеты, но и развлекались так, что об этих кутежах знало все Управление. Не в каждом клубе, конечно, творились непотребства, и не каждый день – но совершенно приличными заведениями они были только с виду.
«А что происходит в клубе, остается в клубе».
И только для мужчин.
Черт.
Развернулась и спустилась с крыльца с независимым видом, а потом с этим же видом пошла дальше по улице. И юркнула за угол, справедливо полагая, что если есть парадный вход, есть и черный.
Особняки все строились по одному принципу, потому сзади и правда обнаружился хозяйственный проулок и крыльцо. А возле него… Толклись смешливые девицы в мало одетом виде, явно ожидая очереди на вход.
Во сколько их там запускают? Перед ланчем?
Вздохнула тоскливо.
Ну а варианты?
Достала из кармана остатки монет, пересчитала, а потом подошла к крайней, у которой был хотя бы чистый на вид "наряд".
– Хочешь заработать прямо сейчас, а не в клубе?
