Текст книги "Шанс завоевать истинную (СИ)"
Автор книги: Дарья Вилкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 12
– Лианэль, ты сказала мне за завтраком, что у Рагнара не было выбора. Ты можешь объяснить почему? – спускаясь с холма, задала я один из интересующих меня вопросов.
– Внутри каждого оборотня живут два начала: человеческое и волчье. Но всё же человека в нас больше, чем зверя. Например, мы рождаемся и умираем только людьми. До полового созревания мы обычные дети, а где-то после шестидесяти наши тела начинают стареть, и мы теряем возможность к обороту. И только в то время, когда мы уже не дети, но ещё не старики, зверь, живущий внутри нас, активен. Он проявляет себя во всей красе, когда мы оборачиваемся и становимся волками. В человеческой же форме его голос приглушён. И обычно звериный дух никак не проявляет себя, когда мы испытываем те или иные эмоции к кому-либо. Он, словно дремлет. И только один единственный раз эта часть души захлёстывает нас неистовым желанием обладать. Когда чует свою истинную пару. Это чувство перекрывает все влюблённости. Ты не можешь ни подавить, ни игнорировать это, – Лианэль на пару секунд замолчала, задумавшись о чём-то. – Представь себе дикого зверя в клетке. И он мечется по ней, кидается на стены. Примерно такое чувство мы испытываем, пока не найдём источник запаха, – с грустью вздохнув, девушка тихо добавила. – Волк выбирает себе пару один раз и на всю жизнь.
– Тебе не нравится эта особенность оборотней? – осторожно спросила я.
Она взглянула на меня и с горькой улыбкой ответила:
– Мне было двадцать, когда я по-настоящему влюбилась. Он не был моей истинной парой. Но для меня это было неважно. Я была без ума от него, и, к счастью для меня, чувства оказались взаимны, – начала свой рассказ девушка. – Многие из оборотней проживают свою жизнь, так и не встретив свою пару. Поэтому для нас норма связывать свою жизнь с кем-то по человеческой любви. Так поступили и мы. Двенадцать счастливых лет мы прожили вместе. Но год назад я повстречала Тарэка.
Лианэль замолчала. Не нужно было больше слов, чтобы понять, что произошло.
– Он оправился от разрыва?
– Хальвард? – Лианэль, видя мою озабоченность, в своей обычной весёлой манере продолжила. – Конечно, а куда ему деваться? Естественно, это разбило ему сердце. Всё-таки жена ушла. Но спустя некоторое время, он успокоился. Оборотни на подсознательном уровне не воспринимают это ни предательством, ни изменой. Притяжение к истинным для нас, как инстинкт, с которым никто из нас не может бороться.
Во время разговора, мы успели спуститься с холма и какое-то время шли уже по широкой дороге вдоль домов.
– А ты сейчас к нему испытываешь какие-нибудь чувства? – задала я очередной вопрос.
– Я вижу в нем хорошего друга, не более того. В моём сердце теперь только Тарэк. И никто не сможет занять его место.
– Значит, с Хальвардом вы остались друзьями? – как бы подведя для себя итог, произнесла я.
– А как же, – улыбалась Лианэль. – с Тарэком они, конечно, предпочитают не пересекаться лишний раз, но мы регулярно переписываемся. А когда приезжаем к Рагнару, я обязательно навещаю его, а Кирк всегда остаётся у Хальварда с ночёвкой. Пойдём, зайдём к ним. Я вас познакомлю.
Сказав это, Лианэль свернула с дороги на тропинку, ведущую к одному из домов.
– Кирк? – не поняв о ком речь, уточнила я.
– Кирк – наш сын.
И в этот момент на улицу выскочил рыжий, тощий мальчишка лет десяти.
– Мама! – радостно закричав, он бросился на шею Лианэль. – Папа обещал отвезти меня после обеда в горы, показать новый рудник!
– Я рада за тебя. Ты давно его просил. Кирк, познакомься с Каролиной, она… – Лианэль на этих словах замялась, пытаясь подобрать слова, – гостья твоего дяди.
– Очень приятно познакомиться, – со всей серьёзностью произнёс мальчик.
– Мне тоже очень приятно, Кирк, – ответила я ребёнку, улыбаясь до ушей. Уж очень он был забавным.
– Твой папа дома?
– Нет. Он в горах. Мам, мы договорились, что пока его нет, я смогу погулять с ребятами. Они меня уже ждут, – радость от встречи с мамой поутихла, уступив желанию поскорее встретиться с друзьями. Кирк не мог устоять на месте, делая мелкие шажки в сторону города.
– Иди, конечно, – больше Лианэль не надо было ничего говорить. Буркнув: "Пока", – мальчишка умчался.
– Почему ты не сказала сыну, что я истинная пара Рагнару?
– А ты уже решила связать с ним свою жизнь? – вопросом на вопрос ответила Лианэль.
– Нет, конечно.
– Поэтому и не сказала. Узнает, когда ты будешь уверена, – смотря вслед сыну, проговорила Лианэль. – Жалко, конечно, что Хальвард не дома. Но не страшно. Всё равно он вечером придёт на ужин. Там и познакомлю.
Мы вернулись на дорогу, всё дальше углубляясь в город. И чем дальше мы шли, тем оживлённее становилось на улице. Кто-то куда-то спешил, кто-то спорил, а кто-то наоборот был нетороплив и весел. Я бросала взгляды по сторонам, а Лианэль, как опытный экскурсовод, рассказывала мне историю города, забавные случае из их с братом жизни. Только слушала я её в пол-уха. На языке вертелся вопрос, который возник у меня в голове с того момента, как я познакомилась с Кирком, но мне было немного неловко его задавать.
– Лианэль, а разве оборотни могут иметь детей не от истинной пары? – решилась я наконец спросить.
Девушка ухмыльнулась и ответила:
– Конечно, могут. У вас есть такой стереотип о нас, потому что оборотень не может иметь детей от человека. Конечно, если только он или она не истинная пара волку.
– Но почему? – искренне не понимала я.
– Всё просто, – продолжила объяснять Лианэль. – Из-за того, что в вас нет звериного начала, мы несовместимы. Но если человек истинная пара, то после обряда такая возможность появляется.
– А что за обряд? – задала я очередной вопрос. Я хотела во всем разобраться как можно скорей. Всё-таки была, пусть и крошечная, но всё же вероятность, что меня это могло коснуться напрямую. Так что я планировала быть готовой ко всему, получив информацию от Лианэль.
– Э-э-э, – замялся мой информатор, – я думаю, будет лучше, если Рагнар сам тебе об этом расскажет.
– Но… – попыталась возразить я.
– Нет и ещё раз нет. И не уговаривай меня. Если я тебе сама всё расскажу, боюсь, брат мне этого не простит. Пусть сам объясняет.
Я уже хотела насупиться, но передумала. Я не могла не признать, что в её словах был смысл. Раз Рагнар зачинщик всех моих проблем, пусть сам и объясняется.
– Ладно. Считай, что убедила. Но учти, я теперь буду сгорать от любопытства.
Лианэль посмеялась в ответ, радуясь, что я приняла её отказ без обид.
– Хочешь пить? Здесь неподалёку есть небольшое, но уютное кафе, где можно утолить жажду и что-нибудь легко перекусить.
Солнце припекало сильно, и я уже хотела согласиться, но вспомнила, что в кармане ни гроша. Мой энтузиазм сошёл на нет.
– Я бы хотела, но придётся отказаться. Я приехала сюда без багажа и без денег. Рагнар вчера вечером любезно предложил мне помощь в приобретении одежды. И я была вынуждена согласиться. Но я не хочу, чтобы ещё кто-то тратил на меня свои деньги. Мне от этого очень неловко.
– Перестань, – отмахнулась от моих слов Лианэль. – Я представляю, что ты чувствуешь, но как я уже сказала своему сыну, ты наша гостья. А гостей нужно угощать, – и подмигнув мне, она продолжила. – И счёт мы выпишем на Рагнара. Все знают, что я его сестра, так что проблем не будет. Пусть раскошеливается за свои проступки.
Поразмыслив пару секунд, я согласилась. Продолжать препирательства было невежливо с моей стороны, а стакан лимонада не разорит Рагнара.
Следующий час мы просидели в небольшом, но уютном кафе, болтая о всяких пустяках. Место, куда привела меня Лианэль, располагало к общению. На спинках диванов стояли горшочки с густо посаженными вьюнами. Они создавали живую стену, закрывающую соседние столики друг от друга. Наслаждаясь прохладным напитками и черешней, я рассказывала Лианэль о своей семье, о Тумане, а она, в свою очередь, говорила о себе. Не согласовывая друг с другом, мы обе избегали тему взаимоотношений. Даже про Тарэка Лианэль упоминала мельком, предпочитая больше говорить о сыне.
Недалеко от нас было открыто окно, и лёгкий тёплый ветерок гулял среди столиков, разгоняя духоту. Во время очередного порыва ветра, ничем не отличающегося от предыдущих, Лианэль оборвала свой рассказ на полуслове, прислушиваясь к чему-то.
– Лианэль? – осторожно позвала я девушку.
– Нам пора уходить, – ответила она, вставая из-за стола.
– Что случилось? – встревожилась я. Конечно, я последовала её примеру и, кивнув на прощание хозяину кафе, мы вышли на улицу.
– Скоро будет гроза. Будет лучше, если мы окажемся дома к тому моменту, как она начнётся, – непринуждённо ответила Лианэль.
Её слова меня озадачили. На небе не было ни облачка.
– Ты меня разыгрываешь? – улыбнулась я.
– Нет, конечно. Ох, я уже и забыла, как это сложно, объяснять очевидные вещи. С Кирком это давно прошло, – Лианэль замолчала, подбирая слова. – Я бы сказала, что оборотни метеочувствительны, как любой другой зверь. Мы ощущаем ближайшие погодные изменения, – и видя, мой скептический взгляд, Лианэль добавила. – Вокруг нас дома и деревья, поэтому мы видим небольшой кусочек неба, но я уверена, что с севера на нас надвигается огромная туча. Скоро ты увидишь её.
Если объяснение Лианэль и вызывало сомнения, то поведение местных говорило о том, что она не врала. Вокруг нас все суетились, готовясь к дождю. Прятали свой товар, закрывали окна и двери.
– Удивительно! – восхитилась я.
Лианэль, ухмыльнувшись, посмотрела на меня и добавила:
– Пойдём. Будешь так всё разглядывать, опоздаем и промокнем.
На пути к дому у меня появилась возможность убедиться в словах Лианэль самостоятельно. Сначала поднялся сильный ветер, какой бывает перед грозой. Затем мы услышали гром. И с каждой минутой звук повторялся всё чаще и становился громче. Из-за деревьев стали проглядывать тёмные кусочки облака. К моменту, когда мы почти подошли к холму, небо наполовину заволокло чёрной тучей. Молнии сверкали то тут, то там, завораживая своей красотой.
– Смотри. Там твой сын, – увидела я Кирка, медленно бредущего к дому. Он смотрел себе под ноги и нехотя пинал камешки, что попадались ему на пути.
– Что-то не так, – встревожилась Лианэль. – Ты не обидишься, если я оставлю тебя тут?
– Нет, конечно, – уверила я её. – Здесь я не заблужусь.
– Спасибо, – улыбнувшись мне на прощание, она побежала в сторону сына. Несколько секунд я наблюдала за тем, как Лианэль, приобняв мальчика, вошла с ним в дом.
Мне не хотелось промокнуть, так что я поспешила к дому. Первые мелкие капли настигли меня на середине холма. Я надеялась, что успею спрятаться под крышей до начала сильного дождя, но мне не повезло. В каких-то паре десятков метров до дома, ливень обрушился на меня в полную силу, и всего за несколько секунд я промокла насквозь. Но это нисколько не омрачило моё настроение. Наоборот, я, как девчонка, была счастлива.
Туча оказалась действительно огромной. Она накрыла небо, как большое чёрное одеяло, не давая нигде возможности пробиться хотя бы лучику света. Стоя на крылечке и распутывая пучок на голове, с блуждающей улыбкой на лице я любовалась узорами, которые создавали молнии на чёрном полотне.
Но чем дольше стояла, тем неприятнее мне становилось. От бега моё тело было разгорячённым, и я не чувствовала холода. Но постепенно оно остывало, заставляя меня чувствовать прохладу от налипшего платья. Желание переодеться пересилило желание наблюдать за стихией, и я вошла в дом.
– Ой.
Вокруг была полная темнота. Где включался свет, я не знала, и уже собралась кого-нибудь позвать, как очередная молния начертила новый узор на небе. Её вспышка сквозь окна осветила пространство вокруг меня, и я передумала звать на помощь. Молнии появлялись часто, так что отсутствие света больше не казалось мне проблемой. Наоборот, меня всё устроило. Всё же мне было неловко в таком виде предстать перед тем же Редженальдом.
Осторожно подойдя к лестнице, я выждала очередную молнию, чтобы положить руку на перила, и начала подниматься. Новая вспышка, а я уже была наверху. Касаясь стены левой рукой, я медленно шла вдоль неё, ожидая поворота. Ещё несколько шагов, и я почувствовала ладонью пустоту. Повернула. Новая вспышка осветила коридор. В шаге от себя я увидела огромный силуэт, нависающий надо мной, как скала.
– А-а-а-а-а… – завизжав, я попыталась отскочить в сторону, но огромные руки уже обхватили меня и прижали к себе.
– Не бойся, Каролина. Это всего лишь я. Всё хорошо. Всё хорошо.
Страх разогнал кровь, отчего сердце стучало, как сумасшедшее, гудело в ушах, не хватало воздуха, а по телу бежали мурашки. Но Рагнар помогал мне успокоиться. Он нежно гладил меня по волосам и шептал мне разные успокаивающее слова. Тембр его голоса завораживал, гипнотизировал. Я ухватилась за края его рубашки и сильнее прижалась к нему. Мне было спокойно в его объятиях. Я чувствовала себя в безопасности и наслаждалась этим ощущением.
Но всему когда-то приходит конец. Сердце успокоилось и дыхание выровнялось. Реакция организма на испуг полностью прошла, зато появилось чувство неловкости. Теперь я ощущала не спокойствие и не умиротворение. Каждая клеточка тела, что касалась Рагнара, кричала от близости с ним. Темнота, шум дождя, раскаты грома создавали атмосферу ночи и придавали ситуации интимности.
Я сделала лёгкую попытку отстраниться, как Рагнар тут же отпустил меня.
– Спасибо, – мой голос показался мне неестественным. – Кхм, кхм. Ты нарочно меня напугать хотел?
– Нет, – я не видела Рагнара, но слышала, что он улыбался. – Конечно, нет. Я слышал, что ты идёшь, и надеялся успеть включить свет. Позволь.
Аккуратно сжав мои плечи, Рагнар отодвинул меня в сторонку и, сделав ещё шаг, включил свет.
– Нет, – в панике я бросилась к выключателю. – Лучше в темноте.
Щёки горели от стыда. Ему нельзя было показывать, в каком виде я перед ним стояла.
– Каролина, – охрипшим голосом произнёс моё имя альфа, запуская по телу новую волну мурашек. – Моё воспитание не позволяет промолчать об этом, – Рагнар на несколько секунд замялся. – Оборотни хорошо видят в темноте.
Вспышка молнии на миг осветила лицо мужчины, подтверждая его слова. Рагнар откровенно разглядывал меня, и в его взгляде не было ни капли стыда. Только желание. Прикрыв руками все неприличные места, я медленно обошла альфу и стала продвигаться в сторону своей двери.
– Ты дошла, – подсказал мне Рагнар.
Ничего не ответив, я нащупала ручку двери, и быстро открыв её, прошмыгнула внутрь.
Глава 13
Сбросив с себя мокрое платье, я переоделась в белую блузку и темно-зелёную юбку в пол. И чтобы окончательно согреться, накинула на плечи плед, а волосы заплела в косу. Платье было жалко оставлять в таком состоянии, и, повесив его на вешалку, зацепила крючок за дверцу шкафа. Эти несложные действия помогли мне немного отвлечься от того, что было в коридоре. Нужно было срочно поговорить с Рагнаром. Больше с этим тянуть было нельзя. Только я пока была не готова стать инициатором встречи, предпочитая дождаться подходящего момента.
Тук, тук, тук.
От неожиданности я вздрогнула.
– Кто там?
– Это Редженальд. Хозяин приказал принести вам горячего чая.
Я открыла дверь. Управляющий вошёл в комнату и поставил поднос с напитком на столик возле кресла.
– Он также просил передать свои извинения, что не может составить сейчас вам компанию. Надеется увидеть вас за ужином.
Я кивнула.
– Вы будете обедать?
– Нет, спасибо. Я не голодна.
– Если вам что-нибудь понадобится, я буду на кухне.
Редженальд ушёл, и я подошла к подносу. По-моему, вопрос об обеде был задан из вежливости. Помимо чая, на подносе лежала ещё горячая булочка с сыром, фруктовый салат и орехи в шоколаде. Но поразило меня не наличие вкусностей, а книга, внутри которой лежала алая роза. Он позаботился не только о моём здоровье, но и о моём досуге. И такое внимание подкупало.
Найдя в ванной небольшой кувшинчик и налив немного воды, я поставила в него цветок. Гром уже гремел не так часто, и дождь ещё шёл, но как-то вяло, а тучка из чёрной превратилась в серую. Вдалеке можно было уже рассмотреть кусочек голубого неба. Переставив поднос на столик на балконе и поджав под себя ноги, я села в плетёное кресло и, наслаждаясь запахом дождя, пила небольшими глоточками чай и любовалась горами.
Книгу я тоже почитала. Это был сборник детских сказок про оборотней. Поначалу меня удивил выбор Рагнара. Зачем было мне читать детскую книжку? Но открыв первый рассказ, я поняла зачем. В этих историях оборотни были добрыми и хорошими. Так что я решила, что Рагнар хотел показать мне своих сородичей с положительной стороны. Прочитав пару историй, мне пришлось сбежать в комнату. Тучка ушла, и солнце стало сильно припекать, вынуждая меня спрятаться в прохладном помещении. Пролежав на кровати с книгой в руке ещё где-то с полчаса, я услышала новый стук в дверь.
– Входите.
– Не спишь? – открыв дверь, спросила Лианэль.
– Нет, – улыбнулась я, – приобщаюсь к детским сказкам, – помахала книжкой перед подругой.
– Неожиданный выбор. У вас, наверное, другие истории читают детям?
– Другие. Про оборотней мне сказки на ночь не читали. Кстати, о детях, – сев на край кровати, перевела я тему. – Как твой сын? У него всё хорошо?
– Ерунда, – отмахнулась рукой от вопроса Лианэль. – Он с друзьями играл в догонялки, и одна девочка чуть не свалилась в овраг. Его друг её вовремя поймал, и она не упала. А девочка в знак благодарности поцеловала друга в щёку.
– И твой сын приревновал? – догадалась я.
– Ага. Она ему давно нравится. Жалел, что не он её спас.
– Могу представить, как ему обидно.
– Не переживай. Хальвард уже был дома. С моей подачи он предложил Кирку позвать эту девочку в горы вместе с ним. Сын так воодушевился этой идей, что умчался к ней, как только дождь прошёл. А я пошла за тобой. Давай прокатимся? Покажу тебе один отличный вид на горы, – стала соблазнять меня Лианель. Разве можно было от такого отказаться?
– С удовольствием.
– Чудно. Тогда переодеваемся и встречаемся в холле.
Через пятнадцать минут, одетые в костюмы для конной езды мы пошли к конюшне. К нам навстречу вышел конюх.
– Крид, как дела у твоих подопечных? – спросила Лианэль.
– С ними всё хорошо, – юноша был немного смущён и отвечал тихо.
– Дашь нам двух коней для прогулки?
– Да, я быстро, – он уже почти скрылся в конюшне, как резко притормозил и посмотрел на меня.
– А вы поедете на своей лошади?
– Если она чувствует себя хорошо, то да.
Крид кивнул и ушёл.
– А он уже может оборачиваться? – спросила я Лианэль.
– Да. Он один из тех, кто сегодня ночью пойдёт на охоту. Скоро совсем возмужает и перестанет быть такой стесняшкой.
– Лианэль, а как долго отсюда добираться до гор? – затаив дыхание, спросила я.
– Хм. На лошади часа полтора, – поразмыслив несколько секунд, ответила Лианэль.
– Долго, – расстроилась я. Надежда, что сегодня получится до них доехать, рухнула. – Мне всегда хотелось там побывать, но я никогда не думала, что моё желание может осуществиться. Только вчера утром смотрела на горы издалека и мечтала, а сейчас они так близко.
– Я думаю, что Рагнар обязательно тебе устроит экскурсию и не один раз, – подбадривала меня девушка. – Но сегодня и завтра, боюсь, ты точно туда не попадёшь. Но знаешь? Мы можем съездить на один склон в пятнадцати минутах езды отсюда, – воодушевилась Лианэль. – Как раз успеем. Оттуда замечательный вид. Да и сам склон прекрасен.
Лианэль меня не обманула. И склон, и вид на горы были действительно прекрасны. Возвышенность, на которой мы стояли, была усыпана лавандой. И если между мной и горами раньше всегда находилось огромное расстояние, а также различные леса, холмы и даже город, то теперь нас ничего не разделяло кроме большого пшеничного поля. Мы спешились и осторожно подошли к краю склона. Я посмотрела вниз и ахнула от такой высоты.
– Сколько здесь метров?
– Думаю, около десяти. Если бы здесь была ровная поверхность, то до гор мы бы добирались в два раза быстрее, но, увы, приходиться ездить в объезд.
– Здесь очень красиво! – восхищалась я. – Хочется любоваться бесконечно.
– Ты ещё не всю красоту видишь. Чуть правее от нас с тобой, – показывала рукой Лианэль, – протекает горный ручей. Если пойти дальше по течению, то можно увидеть, как он впадает уже в полноценную реку. Она проходит сквозь ущелье и впадает уже в море с той стороны гор. По сути, это единственный проход в горах на ближайшие несколько километров. Но использовать его нельзя.
– Почему?
– Течение довольно сильное и дно каменистое и скользкое. И даже, если каким-то чудесным образом перебраться по речке туда, обратно придётся идти уже против течения. А это просто невыполнимо, – объясняла Лианэль, – но мы всё равно тщательно охраняем это место. Это наш тыл. Не хочется неожиданностей.
– А кого вам бояться? – удивилась я словам Лианэль.
– Хочешь сказать, ты никогда не слышала, что кланы между собой периодически грызутся? – переведя на меня взгляд, задала вопрос девушка.
– Слышала. Но мне казалось, что всё не настолько серьёзно.
– О… Ты ошибалась. Из-за нашей волчьей сущности мы довольно агрессивны. И только от альфы зависит в какое русло направить эту энергию. Можно обернуться волком и сбросить стресс, поохотившись на дикого зверя. А можно напасть на соседнюю территорию и попытаться оторвать от неё кусочек, а если повезёт, и всю забрать.
– В книгах по истории что-то такое было, – начала вспоминать я. – Это послужило причиной войны между оборотнями и людьми, – и вздохнув, продолжила. – Если бы не чудеса природы с их благословением, то не было бы сейчас людей, – грустно добавила я.
– Ну-ну. Не принижай человеческие достоинства. Да, вы не столь сильны и ваши органы чувств не столь остры. Но вы умны и находчивы. А главное – вас больше. Это у вас в семье по три, четыре ребёнка. А у нас по одному, два. А то бывает и вовсе никого нет, – пыталась приободрить меня Лианэль. – Не знаю уж, как у вас в книгах описывают эту войну, но не все оборотни были за геноцид. Поэтому часть из нас заступилась за людей и приняла на себя первый удар. Вам это помогло подготовиться, и вы стали использовать наши слабые места, – задумавшись, Лианэль замолкла.
О расколе между оборотнями я знала, но это были лишь слова, написанные в учебниках. Я впервые слышала мнение о войне из уст оборотня, поэтому не хотела её прерывать.
Спустя пару минут Лианэль продолжила:
– А уж ваши изобретения против нас. Одни цепи с гирями на двух концах чего стоили. Вы же ими на бегу нас ловили. Все лапы переламывали. А распылитель? Даже представить не могу, из чего вы его делали. Но то, что он полностью отбивал у нас нюх и раздражал слизистую глаз так, что всё сливалось вокруг одним пятном, было однозначно, – поёжившись, рассказывала Лианэль. – Простые очки и маски с угольным фильтром защищали от этих спреев, но ведь зверю на морду такое не наденешь.
– Я не знала таких подробностей. Этого нет в наших книгах.
– Конечно. Зачем вам давать такие опасные знания против оборотней? Уже много лет людям запрещено изготавливать подобное оружие или жидкости, – Лианэль усмехнулась. – А ты знаешь зачем королевские наблюдатели находятся на человеческой территории?
Почувствовав, что вопрос с подвохом, осторожно произнесла:
– Я так понимаю, что они следят не только за паритетом между людьми и оборотнями?
– Ты всё правильно понимаешь. Они следят ещё и за тем, чтобы люди не создавали оружие против оборотней.
Я задумалась о словах Лианэль. Вплоть до этой секунды мне казалось, что, если бы не реакция природы на пролитую кровь, хаос и раздор, людей бы уничтожили.
– Лианэль, я всегда считала, что, если бы не протекция короля, наши территории давно бы отобрали оборотни на правах сильного. Но своими словами ты заставила меня поверить в людей. Теперь мне не кажется, что нас легко уничтожить при очередном дворцовом перевороте.
– Приятно это слышать, – улыбнулась Лианэль в ответ. – Нам нужно возвращаться. Скоро все придут на ужин, – мы сели на лошадей, и, пустив их неспешным шагом, девушка продолжила разговор. – Я не думаю, что дворцовый переворот возможен. По крайней мере, это будет бессмысленно и не принесёт никому выгоды.
– Почему ты так в этом уверена?
– В тот раз, как ты знаешь, война началась именно с убийства короля. Убийцы хотели, в первую очередь, снять с себя влияние правителя, чтобы потом уже можно было без оглядки захватить и поделить территории, – видя, что мне интересен разговор, Лианэль продолжила. – Чтобы стать королём недостаточно просто надеть корону на голову. Ты знаешь легенду о том, как были объединены народы на земле?
– Я думаю, её все знают.
– Расскажи, как звучит. Хочу убедиться, что у вас её рассказывают так же, как и у нас, – попросила Лианэль.
– Давным-давно, много сотен лет назад, материк был поделён на две равные части, – начала я рассказывать историю, как сказку. – На одной части жили люди, на другой оборотни. У людей территория была поделена на небольшие княжества, а у оборотней стаями, которыми, как и сейчас, управляли альфы. И все жили обособленно друг от друга и частенько враждовали. И жили все плохо. Земля была неплодоносной. Домашний скот часто болел и чах. Дикие звери вымирали целыми видами. И не было бедам ни конца, ни края.
И вот однажды выбрала одна стая нового вожака. И звали его Кай. Оборотень был достойным мужчиной, сильным, умным, храбрым. Ещё он был прекрасным оратором, что помогало ему убеждать оборотней в своей правоте. Он считал, что пора прекращать этот раздор и начать жить в мире и согласии. Иначе все погибнут от вечных войн, болезней и голода. Кай смог убедить многих альф, и стаи начали объединяться в коалицию, подавляя тех, кто прекращать воевать не желал. Но таких противников мира было много, и они решили убить Кая.
В тот момент, когда альфа решил пойти на переговоры с людьми, его враги устроили на него покушение недалеко от границы с человеческой территорией. Удар был такой мощи, что охрана не справилась, и Каю пришлось бежать. Он был ранен и быстро слабел. Укрывшись в одной из рощ, он увидел источник ровной круглой формы. Кай обернулся человеком и нырнул в него, надеясь сбить со следа нападавших.
Но стоило ему погрузиться в ледяную воду с головой, как тело свело судорогой от холода, и он пошёл ко дну. Сопротивляясь из последних сил, Кай уже решил, что это смерть. Как вдруг холод ушёл, уступив место теплу, а судороги прекратились, забрав с собой ноющую, острую боль в левом боку от раны. Кай осторожно вынырнул и, убедившись, что он один, вылез на берег. Его тело было полно сил, разум чист и свеж, а главное – он ощущал огромную связь с оборотнями, – задумавшись на секунду, я продолжила. – Тут мне не совсем понятно, что подразумевается под связью, но смысл был в том, что, когда убийцы добрались до Кая, он смог подавить их волю одной лишь силой мысли. Открыв в себе новую способность, Кай подчинил своей воле всех своих врагов. И они, не имея возможности сопротивляться Каю, покорились ему и даже короновали.
– А дальше? – видя, что я замолчала, спросила Лианэль.
– А дальше Кай прекратил вражду между стаями и основал столицу Протею недалеко от источника. Он пошёл к людям, но они сначала отказались от объединения. Правда, потом передумали. Благодаря мирной жизни, у оборотней земля начала плодоносить, звери и птицы перестали болеть и начали размножаться. А у людей таких улучшений не было, и чтобы не жить впроголодь, они согласились присягнуть на верность короне. Так земля была объединена, а все последующие короли получали благословение через источник.
– На удивление наши истории практически совпадают. Я могу только поправить в том, как Кай повлиял на оборотней. Он не подавил их волю. Нападавшие пошли за Каем на уровне инстинктов, как бывает у животных. Они просто не могли иначе. Они чувствовали в нём своего лидера. И разница между королём и простым альфой в том, что альфа имеет такое влияние лишь на часть оборотней, относящихся к его стае, а король влияет на всех оборотней, в том числе и на альф.
– Но если всё так, как ты говоришь, то, как тогда смогли убить короля в последней войне, раз он имел такое влияние на всех оборотней, – не понимала я.
– Видишь ли, смена власти во дворце происходит по тому же принципу, что и у простых альф. Когда король стареет, он теряет свои силы, а значит и влияние на оборотней. Тогда любой может прийти к источнику и попытать своё счастье стать королём. Минус источника в том, что из него выныривали только будущие короли. Остальные смельчаки тонули. Поэтому заговорщики ждали подходящего момента. Они ждали, когда почувствуют, что пора менять короля. И только тогда нанесли удар.
– А почему нельзя было кому-нибудь из них просто нырнуть в источник и стать королём на законных правах? – не могла понять я смысл их действий
– Потому что за много лет сформировалась тенденция. Те, кто хотел войны и властью отбирать чужое, тонули, а те, кто хотел сохранить земли в гармонии, правили. После убийства короля заговорщики первым делом захватили территорию, на которой находился источник, чтобы другие не могли испытать себя.
– Я не знала о таком влиянии источника на оборотней. Мне казалось, что в легенде он упоминается в таких подробностях для красного словца, а в жизни всё намного проще. Люди не могут править оборотнями, поэтому мы и не участвуем в коронации и таких подробностей не знаем. Ну, может, только помещики в курсе этих вещей. Думаешь, через этот источник природа заставляет нас считаться с ней? – желая узнать что-нибудь ещё интересное, спросила я
– Скорее всего, да. По этому вопросу многие годы идёт спор. А раз доказательств ни у кого в своей правоте нет, то и ответа ни у кого тоже нет. Но то, что после начала войны земля начала чахнуть, это факт.
– Это я знаю, – подхватила я. – Сначала никто не замечал причинно-следственную связь, но чем дольше воевали, тем хуже всем жилось. И если первые два года никто из противоборствующих сторон не мог одержать победу, то после заговорщики начали отступать. У них начались проблемы с едой и водой. А главное – ресурсы, за которые они так бились поначалу, начали мельчать. Словно вот-вот иссякнут шахты и карьеры. У них начались внутренние конфликты, из-за которых люди и верные традициям оборотни смогли пробиться к источнику и выбрать короля, – закончив повествование, я решила добавить. – Не знаю только, правильное ли решение он тогда принял, когда раскидал территории оборотней и людей практически в шахматном порядке.
– Он хотел, чтобы мы узнали друг друга получше, – заулыбалась Лианэль, – и, по-моему, мы действительно стали друг друга больше понимать. Подумай, раньше люди и оборотни сталкивались только на границы территорий. А те, кто жил глубже, только слышали о существовании друг друга. А сейчас для оборотня нет ничего удивительного в общении с человеком и наоборот.
