Текст книги "(Ужасное) Прекрасное поместье для медиума (СИ)"

Автор книги: Дарья Урусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

4 глава

4 глава

Кошмар по имени Мерис

Я прошёл к себе в кабинет и сел за стол. Случившееся повеселило меня, шальная улыбка играла на лице. В таком состоянии меня застал Дарий. Маг вошёл в кабинет и остановился.

– Что случилось?

– Кэтрин нашла нечисть в гостевом домике.

– Поэтому ты так улыбаешься?

– Нет, улыбаюсь я по другой причине, но она не относится к тебе, а нечисть относится. Я обещал нашему медиуму, что мы пойдём в подвал и зарядим кристаллы для найдёнышей.

Дарий присел в кресло и понимающе улыбнулся.

– Она тебе нравится.

– Естественно, нравится, – я снисходительно взглянул на Дария. – Стал бы я помогать той, что мне безразлична.

– И что ты планируешь делать?

– Поехать в столицу? Ты прекрасно знаешь мои планы.

– Я про Кэтрин.

Вопрос друга вызвал лишь сожаление. Мне всегда казалось, что он проницательнее.

– В моём доме живёт незамужняя леди, Дарий, как по-твоему я должен поступить? – я выразительно изогнул бровь. – Мне позволено многое, будучи демоном, могу совершенно наплевать на нормы и приличия, но не Кэт. После поездки в столицу останется только один вариант развития событий, и тебе это прекрасно известно.

– А ей?

– Подозреваю, что наш маленький медиум знает гораздо больше моего. – мне вспомнился поцелуй, и улыбка вновь заиграла на моём лице.

– В таком случае жду тебя через час у подвальных врат.

– Договорились.

Маг вышел из комнаты, я нехотя принялся за работу.

* * *

Кошмар по имени Мерис

Я прошёл к себе в кабинет и сел за стол. Случившееся повеселило меня, шальная улыбка играла на лице. В таком состоянии меня застал Дарий. Маг вошёл в кабинет и остановился.

– Что случилось?

– Кэтрин нашла нечисть в гостевом домике.

– Поэтому ты так улыбаешься?

– Нет, улыбаюсь я по другой причине, но она не относится к тебе, а нечисть относится. Я обещал нашему медиуму, что мы пойдём в подвал и зарядим кристаллы для найдёнышей.

Дарий присел в кресло и понимающе улыбнулся.

– Она тебе нравится.

– Естественно, нравится, – я снисходительно взглянул на Дария. – Стал бы я помогать той, что мне безразлична.

– И что ты планируешь делать?

– Поехать в столицу? Ты прекрасно знаешь мои планы.

– Я про Кэтрин.

Вопрос друга вызвал лишь сожаление. Мне всегда казалось, что он проницательнее.

– В моём доме живёт незамужняя леди, Дарий, как по-твоему я должен поступить? – я выразительно изогнул бровь. – Мне позволено многое, будучи демоном, могу совершенно наплевать на нормы и приличия, но не Кэт. После поездки в столицу останется только один вариант развития событий, и тебе это прекрасно известно.

– А ей?

– Подозреваю, что наш маленький медиум знает гораздо больше моего. – мне вспомнился поцелуй, и улыбка вновь заиграла на моём лице.

– В таком случае жду тебя через час у подвальных врат.

– Договорились.

Маг вышел из комнаты, я нехотя принялся за работу.

* * *

Кэтрин

Перебирая свои наряды, я то и дело морщилась. Кроме двух приличных платьев в моем скромном гардеробе не было ничего достойного. Я понимала, что герцог позаботится о моем бальном платье, возможно, о наряде для выхода в театр и прогулочном платье, но, как минимум, мне нужно пять нарядов на выход и три-четыре новых домашних платья. – Попросить его сиятельство съездить со мной в город за парой платьев? – задумалась я. Отложив любимое голубое платье, я отошла от шкафа. У меня имелись некоторые средства, которые я могла потратить на пару приличных нарядов. Достала мешочек с деньгами и заглянула внутрь. В дверь постучали, и от неожиданности я растерялась, громко произнеся: – Да? В комнату вошёл Дарий. – Кэтрин, простите за беспокойство, я хотел уточнить по поводу нечисти. – он оглядел полный разгром и выразительно посмотрел на меня. – Вы что-то потеряли? – взгляд мага опустился ниже и остановился на мешочке, который я сжимала в руках. – Нет, я выбирала наряды, которые хотела бы взять с собой. – Два платья лежали на кровати, остальные валялись у шкафа, ярко демонстрируя всю ситуацию. – У вас возникли проблемы, верно? – осторожно спросил Дарий. – Небольшие. – Хотите, я вам помогу? – предложил маг. – Как? – Я знаком с одной милой хозяйкой дома моды. Могу пригласить её завтра с несколькими нарядами к нам. Заодно она снимет мерки и начнёт готовить для вас гардероб. Признаюсь, за всей работой мы с Мерисом совершенно упустили момент вашего гардероба. Простите нас, Кэтрин. – Я могу купить пару нарядов сама на первое время, – призналась я, смутившись от его предложения. – Мода в вашем городе отличается от столичной, поэтому я настоятельно прошу вас принять мою дружескую поддержку. По поводу оплаты можете не переживать: герцог с удовольствием оплатит все ваши покупки. – Мне не хотелось бы вас лишний раз обременять. – Кэтрин, намного больше нас обременит отсутствие подходящих нарядов, уж поверьте мне. Хотите, я поговорю с Мерисом… – Нет, не надо, – остановила я Дария. – Он обещал мне открыть личный счёт. – Тогда проблем нет. Завтра утром прибудет леди Ура. Она с удовольствием поможет вам подобрать что-то подходящее, – улыбнулся Дарий. – А теперь вернёмся к нечисти. Как нам их найти? – Они сами вас найдут, как только вы спуститесь в подвал, – ответила я, присев на край кровати. Я чувствовала себя неловко из-за того, что Дарию пришлось меня упрашивать. Всё же теперь я принадлежала герцогу, и он обещал помочь. – Спасибо вам, Дарий, за ваши хлопоты. – Всегда к вашим услугам, – склонил голову маг. – Пожалуй, пойду в подвалы. Мы договорились с Мерисом встретиться у входа. – Не смею вас больше задерживать. – Всего доброго, Кэтрин. Дарий покинул мою комнату, закрыв за собой двери. Я устало взглянула на ворох платьев, явно вышедших из моды. Они казались даже мне невзрачными и безвкусными. Пока я занималась ремонтом, такие наряды были идеальными, но теперь, рядом с герцогом, показываться в таком виде не стоило.

* * *

Кошмар по имени Мерис

Я стоял у холодной стенки подвала и размышлял о том, куда в первую очередь сводить Кэтрин. Услышав шаги, я оторвался от стены и повернулся к широкой каменной лестнице. Из темноты вышел Дарий.

– Долго ждал? – спросил маг, проходя мимо и открывая первую из двух старинных дверей. Несмотря на свой титул, магия Дария больше подходила этому месту, и ключи от подвала хранились именно у него. – Нет, только спустился. – Я пригласил Уру на завтра, чтобы она помогла Кэтрин с нарядами. – Спасибо. – внимательность Дария меня выручила. – Я упустил этот момент. – У Кэтрин мало нарядных платьев, по понятным причинам. Ты сам видел её отца, а отношение в семье к медиумам, мягко говоря, не самое лучшее.

Дарий открыл вторую дверь и первым вошёл в тёмный подвал. Он создал светляка, подкинул его вверх, и тот плавно повис в воздухе, освещая нам путь тусклым светом. В подвалы старались не заглядывать, полагая, что без знаний о защите с нами может случиться всё, что угодно. Дарий осторожно ступал по широкому коридору, ожидая, когда кто-то из местных обитателей выйдет к нам навстречу.

– Как думаешь, Кэтрин сможет вписаться в наш мир? – неожиданно спросил маг. – Ты о чём? – Среди рода герцогов никогда не было светлых. Даже твой отец предпочел заключить договорный брак с демоном, чем взять в жены светлую. – Среди твоей семейки светлых тоже нет, – напомнил я лорду и бывшему маркизу о его крови. – Маги смерти плохо переносят светлую магию. – А демоны, значит, лучше? – сарказм звучал в моем голосе.

Мы вышли на развилку и остановились. Дальше коридор разветвлялся, ведя в разные стороны.

– У демонов есть одно прекрасное обстоятельство: единственная. – разглядывая проходы, продолжил Дарий. – Вашей демонической сущности наплевать на светлую или тёмную магию, главное, чтобы человек был хорошим. – Он поддел меня и подмигнул. – Предлагаю ждать здесь. – заявил я. – Мы своими откровениями наверняка уже привлекли внимание, и скоро кто-то решится выйти к нам навстречу. – Как скажешь. Вверх взлетел тусклый маяк мага смерти. Дарий в тени подземелья казался еще бледнее. Его тёмные глаза, полные магии смерти, смотрелись неестественно ярко и живо на его узком лице.

– Ты думаешь, что Кэтрин сможет снять проклятье? – спросил я. – Поэтому ты так активно участвуешь в её судьбе? – Всё может быть. А почему спрашиваешь? Боишься соперничества? – Блеск глаз мага выдавал его хорошее настроение. – Выбор у нашего медиума так себе: проклятый маг или демон смерти, которого боятся все. – Она не обращает внимания на мнение других. – Ты ошибаешься, – покачал головой Дарий. – Все женщины зависят от мнения окружающих. Просто Кэтрин оказалась умнее многих, поэтому не придаёт особого значения сплетням и россказням глупцов. Но быть изгоем тяжело – могу сказать тебе по собственному опыту.

Из угла раздался осторожный писк, и появилась крыса, которую я видел ранее в домике.

– А вот и наш проводник. – Я обернулся к нечисти, ожидая её дальнейших действий. – Готовься, маг, сейчас мы немного разгрузим твой раздутый резерв. – Всегда рад. Веди, крысеныш, к своим кристаллам.

Крысеныш пискнул и рванул с места, ведя нас в тёмноту коридора. Больше разговоров мы не вели, стараясь не потерять из виду проводника. Крыса периодически останавливалась и хвостом указывала на скрытые тайники. Нечисть могла прекрасно лазить по стенам и забиралась в щели, так что вскоре мы отыскали множество кристаллов в подвале. Дарий щедро делился своей магией, так же, как и я. Мне доставались все кристаллы, направленные на защиту, пока маг заряжал обереги и накопители.

Через три часа крыса остановилась и взглядом указала на коридор.

– Возвращаемся? – догадался я. Она согласно кивнула и повела нас по узким коридорам обратно.

Когда мы выбрались из подвала, солнце окончательно село, и в небе зажглись первые звезды. Подойдя к большому окну в гостиной, я с наслаждением открыл створки и втянул прохладный ночной воздух. После пыльных коридоров подземелья такое простое действие вызвало приятные эмоции.

– Я пойду к себе, устал, – признался Дарий. – Это поможет? – Если ты про нечисть и накопители, то да. Я чувствую, как имение оживает. Это странное ощущение. Источник тоже ведёт себя иначе. – Надеюсь, что у нас получится. – Я тоже.

Дарий грустно улыбнулся и тихо ушёл к себе в комнаты. Мне хотелось, чтобы проклятье развеялось, и мой друг и родственник обрел себя.

* * *

Кэтрин

После завтрака прибыла леди Ура, тёмная эльфийка с эффектной фигурой и огромным мешком с подпространством. Она вошла в мою комнату в сопровождении служанки, которая тут же испарилась, с опаской оглянувшись на прощание.

– Леди Кэтрин, правильно? – тёмная оценивающе прошлась по моей фигуре и неопределённо хмыкнула. – Надо же, не думала, что выбор герцога может пасть на светлую.

Стоя перед женщиной в простом домашнем платье, я чувствовала себя скованно, не смея что-то ответить.

Она обошла меня по кругу и, кинув свой мешок на мою кровать, заняла стул.

– Медиум… – задумчиво постукивая по подбородку пальчиком, прокомментировала она мой дар. – Маги вашей силы обычно не от мира сего, как вам удалось заполучить тёмного кошмара?

– Я помогаю ему с восстановлением поместья.

– И потому он берёт вас с собой на королевский бал? – эльфийка многозначительно оскалилась, прекрасно продемонстрировав мне, что думает по поводу такой версии.

– Это щедрый жест со стороны герцога. – я не хотела что-то обсуждать с этой женщиной и не понимала причин такого пристального взгляда.

– Действительно. Беда только в том, что его сиятельство никогда и никому не помогает просто так. Вас будут испытывать, Кэтрин, смотреть, как на развлечение кошмара, очередную игрушку в руках сильного демона с титулом.

Опустила голову, пряча взгляд. Мне и само́й приходила эта мысль в голову, но я старалась не думать об этой стороне вопроса.

– Хотя,– эльфийка зло усмехнулась, – после первой же жертвы местная знать заткнётся. Мерис не потерпит неуважения, хотела бы я на это посмотреть.

– Почему вы считаете, что такое может случиться? – слова эльфийки меня напугали.

– Вы – неизвестная девушка из провинции, он – герцог с дурной репутацией. Я так поняла, что официально вы не являетесь женихом и невестой?

– У нас не такие отношения. – строго сказала я.

– Всем на это плевать. Поверьте, Кэтрин, рядом с таким мужчиной, какие бы у вас ни были отношения, про вас будут всегда ходить сплетни.

– Думаете, мне не сто́ит ехать?

– Нет, конечно,– отмахнулась эльфийка. – Вы обязаны поехать на бал и затмить всех своим великолепием. Я лишь сообщаю вам то, что будет крутиться в головах и на языке многих. Не обращайте внимания. Если кто-то решится перейти границу, ваш кавалер попросту избавит мир от его присутствия. Всем известен нрав демона, и сказать что-то вам в глаза дураков не найдётся.

Я вздохнула, сжав в кулаках своё старенькое простенькое платье. Понимала ли я, что без сплетен не обойдётся? Конечно, понимала, но хотела окунуться в тот мир, о котором грезила многие годы.

– Я вас услышала.

– Умничка.

Эльфийка поднялась со своего места и подошла к мешку. Она ловким движением вытащила из него около десяти нарядных платьев, затем оглянулась на меня и убрала три из них, покопавшись, вытянула дополнительно пять домашних нарядов и повернулась ко мне.

– Для конных прогулок у меня всего один комплект, который вам подойдёт, я приготовлю ещё два, когда вы приедете в столицу, а также несколько домашних платьев и пару прогулочных комплектов для парка.

Я во все глаза смотрела на роскошные наряды, особенно бросались в глаза два бальных платья.

– Нравится? – понимающая улыбнулась она.

– Очень.

– Вы обворожительно красивы, Кэтрин, и поверьте, это заметят все. Раздевайтесь, будем мерить. Что-то я подгоню под вас в ближайшее время, а те платья, которые вам подойдут по фигуре, оставлю сразу.

Я не сводила взгляда с великолепного бального наряда моего любимого цвета.

– Его мы покажем герцогу на утверждение, а теперь принимаемся за работу, времени у меня не так много, как хотелось бы.

Следующие три часа пронеслись для меня, как один миг. Я утопала в шляпках, сапожках, сорочках и огромном количестве платьев.

Эльфийка крутила меня в разные стороны, погоняя платья. Которые мне понравились, но по размеру не подошли. Я же, впервые почувствовав себя в роли манекена в столь опытных руках, старалась не перечить и выполняла все приказы тёмной. Последним я примерила бальное платье. Оно село, как влитое, вызывая дикий восторг. Никогда прежде я не чувствовала себя такой красивой.

– Герцог оценит, – усмехнулась эльфийка и кликнула служанку, чтобы вызвать господ.

* * *

Кошмар по имени Мериес

Перед самым обедом нас позвала служанка в малый зал, для одобрения бального платья. Новость пришлась вовремя, потому как мы с Дарием уже порядком утомились и мечтали о вкусном обеде.

Отложив дела в сторону, поднялись на второй этаж и сели на отреставрированные стулья в малом зале.

Зал преобразился, и теперь каждый раз входя в него, я ловил себя на мысли, что свет танцует в этом месте.

– Как думаешь, что придумала Ура? – спросил у меня Дарий.

– Понятия не имею, обычно она одевает ведьм и тёмных магов, потому не могу представить.

– Бальное платье – главное платье сезона. – многозначительно заметил маг.

– Вечные проблемы с женскими нарядами. – посетовал я на существующие законы.

Главный бал заставлял искать произведения искусства, создавать что-то уникальное. Дамы совершенно не владели собой в это период, пугая маниакальным стремлением перещеголять друг друга.

Служанка вошла в зал и отошла в сторону, пропуская дроу.

Ура вплыла первой, неся себя с достоинством королевы.

– Господа, мы согласовали наряд с леди Кэтрин. Надеюсь, вы одобрите его. На мой взгляд, оно идеально подходит вашей даме, герцог.

Я нервно кивнул, понимая, что спорить не стоит. Тёмная эльфийка светилась от гордости, а значит, платье, действительно, подошло Кэтрин.

Ура хлопнула в ладоши, и в зал вошла Кэтрин.

На секунду я решился дара речи, разглядывая своего медиума.

Ко мне наклонился Дарий и прошептал.

– Ты видишь то же что и я?

– Боюсь, что да. – не отрывая взгляда от небесного создания, застывшего у первого окна, прошептал я.

– У тебя нет шансов, Мерис, ни единого.

– Вижу.

Кэтрин с опаской взглянула на нас и подошла ближе.

– Вам не нравится? – с волнением спросила она.

Я поднялся со своего места, и сам двинулся ей навстречу.

– Очень нравится. Вы ослепительно прекрасны, Кэтрин. У меня нет слов. – взял за руку девушку и закружил её на месте. – Ура, вы смогли создать виде́ние.

– Верное определение, ваша светлость. Леди Кэтрин немного смущает лиф, но я заверила, что рядом с вами ей ничего не грозит.

– Я обещаю вам, Кэтрин, защитить от любых проблем. Дарий?

Мой друг поднялся со своего места и подошёл к нам и тепло улыбнулась Кэтрин.

– Вы очаровательны, леди Кэтрин, Мерис прав, ваш образ словно виде́ние.

– Благодарю.

Кэтрин, наконец, радостно улыбнулась и повернулась к эльфийке.

– Спасибо вам.

– Ну что вы, Кэтрин, работать с вами – одно удовольствие. Мы подобрали подходящие наряды, остальное создадим уже в столице. Герцог, я вас разорю.

– Пусть так. – я не мог наглядеться на свою синеглазую фантазию. – Останетесь на обед?

– Боюсь, что вынуждена отказаться, но мне лестно ваше предложение, и я хотела бы однажды отобедать у вас.

– Предложение будет в силе. – подтвердил я свои слова.

– Я провожу вас. – Дарий вышел вперёд, оставив нас одних.

– Как скажете, лорд.

Эльфийка покинула зал под руку с моим управляющим.

– Вам само́й платье нравится? – осторожно спросил у Кэтрин.

– Очень. Я никогда не носила подобных шедевров. – Кэтрин широко улыбнулась и с восторгом провела рукой по тонкой вышивке.

– Это главное, Кэт. Вы очень красивы.

– Спасибо.

Кэтрин ещё раз покружилась на месте и взглянула на меня своими огромными небесными глазами.

– Проводить вас до комнаты?

– Да.

Взяв Кэтрин за руку, вывел её из малого зала, ловя себя на мысли, что желаю танцевать с этим светлым счастьем.

* * *

Кэтрин Идя под руку с демоном, я ловила себя на мысли, что счастлива. Платье понравилось господам, и это обстоятельство меня обрадовало. До этого момента я никогда не испытывала такого восторга от внимания мужчин. Мерис мягко поддерживал меня под руку, доставляя удовольствие от своего близкого присутствия.

– Кэтрин, я должен вам признаться, в этом наряде вы очень красивы.

– Спасибо.

Мы подошли к моей комнате и остановились.

Мерис выпустил мою руку и повернулся ко мне лицом. Неожиданно я разволновалась, попав под воздействие демонического взгляда.

– Завтра нужно будет закончить все дела. – напомнил герцог о том, что вскоре нам предстояло путешествие в столицу. – Я бы хотел, чтобы вы решили проблемы с дроу и спокойно отдыхали от ремонта.

– Конечно. – Невероятные глаза демон зачаровывали. Они переливались от серого до насыщенного зелёного, заявленная насыщенностью и магией. Я знала, они могут быть иными – совершенно пустыми чёрными, но сейчас Мерис смотрел на меня с подкупающим восторгом, заставляя думать, что я особенная.

– Кэтрин, – демон прервал наши гляделки и отвернулся. – Вы будет не против, если я подарю вам кое-какие украшения? Мне будете очень приятно, если вы примете от меня такой дар.

– С удовольствием.

– Это радует. Мне пора, отдыхайте, думаю, у вас прибавилось хлопот после встречи с леди Урой.

– Да, она перевернула мой гардероб и существенно его расширила. – рассмеялась я.

– Понимаю. Не стану вам мешать.

– Ещё раз спасибо за наряды. Они замечательные.

– Как и вы, Кэтрин.

Демон на секунду вновь взглянул на меня, резко кивнул и быстрым шагом ретировался от дверей моей комнаты.

Столь быстрый уход мужчины вызвал у меня лишь улыбку. Я вошла в комнату и огляделась. Платья и всякие вещи валялись по всей комнате.

– Придётся хорошенько поработать после обеда.

В комнату заглянула служанка и вздохнула.

– Помогите мне снять платье, а после вместе разберём вещи. – попросила я её.

– Как прикажете, леди.

Девушка подошла ко мне и начала аккуратно расшнуровывать корсет, помогая мне снять чудесное бальное платье.

5 глава

Кэтрин

В назначенный час я стояла у огромных портальных тёмных врат, сопровождаемая служанкой, которую выбрала в качестве личной горничной, и двумя господами.

Эти врата были для меня новыми; в родном городе существовал стационарный переход, но он так сильно отличался от того, что я видела сейчас, что меня охватывало волнение. На поверхности врат начали возникать символы, один за другим, вызывая трепет и дрожь по телу.

Когда дымка перехода окутала нас, Мерис подал руку и ободряюще сжал мою кисть. Схватившись за него, я ощутила, что моя мечта скоро станет реальностью.

Мы прошли через портал и оказались в огромном каменном зале. Как только проход закрылся, я смогла рассмотреть тех, кто нас встречал.

Недалеко от врат стояла женщина в черном одеянии. По правую руку от неё стоял высокий орк с внушительной фигурой воина, а по левую – миловидная девушка с яркими глазами, напомнившая мне оборотня.

– Герцог, рады видеть вас с возвращением. Лорд Дарий, приятно вас видеть, – склонилась женщина, девушка сделала легкий реверанс, а орк лишь кивнул в наше направление.

Мерис потянул меня вниз с возвышенности, на которой располагались врата, и, подойдя к встречающим, улыбнулся.

– Агата, хочу представить тебе леди Кэтрин, мою спутницу. Она прибыла со служанкой. Прошу разместить их со всеми удобствами. Леди Кэтрин заслуживает самого лучшего обращения. Низа, рад тебя видеть, ты так выросла! – ласково обратился демон к девушке-оборотню.

– Я тоже рада, папа уехал по делам и не смог встретить тебя.

– Ничего страшного, увижусь с ним по возвращению. Кэтрин, хочу представить тебе госпожу Агату, мою экономку, и леди Низу – дочь моего адвоката и друга. Они живут в этом доме, когда приезжают в столицу. Надеюсь, вы подружитесь. А это мой начальник охраны, господин Дор. Он будет отвечать за твою безопасность.

– Очень приятно, – как можно спокойнее поздоровалась я.

Девушка с интересом разглядывала меня, не скрывая своего любопытства, а служанка лишь присела в знак приветствия, вновь обратившись к демону:

– Прикажете накрыть стол?

– Нет, госпожа Агата, мы позавтракали перед отбытием. У нас большие планы на эти дни, так что можно обойтись без лишнего этикета.

– Идёмте, – женщина развернулась и повела нас всех за собой наверх.

Я обернулась и встретилась взглядом с Дарием, который спокойно шёл рядом с моей служанкой. Вот она, столица, о которой я мечтала.

Поднявшись из подвала, где располагались врата, я огляделась в зале. Дорогие убранства, золото и позолота. Дом сверкал чистотой и богатством. Тёмные и приглушённые тона создавали атмосферу роскоши в сочетании с тяжёлой мебелью и портерами.

– Леди Кэтрин, прошу за мной, – экономка решила лично показать мне мои комнаты.

Мерис ободряюще улыбнулся и остановился.

– Леди Кэтрин, мне нужно переговорить с господином Дором, но я думаю, госпожа Агата сможет вас проводить до ваших комнат.

– Можете не сомневаться, – спокойно подтвердила экономка и подождала, пока я подойду к ней.

Служанка шла рядом, не испытывая смущения. Судя по всему, она уже бывала в этом доме. Атмосфера магии тёмных немного давила на меня, но я старалась не обращать на это внимания.

Госпожа Агата провела меня по левому крылу и завела в отдельный коридор, где располагалось всего шесть дверей. Она открыла первую и дождалась, пока я с служанкой войду в комнату.

– Комната леди Низы – напротив. Она с удовольствием составит вам компанию в походах по магазинам и других мероприятиях. Вы можете обращаться к ней по любым вопросам, связанным с мероприятиями. Я с радостью проведу для вас экскурсию по дому после обеда, а пока можете располагаться. Ваши вещи уже в гардеробной, как и вещи вашей служанки. Её спальня находится над вами. Колокольчик – возле двери в гардеробную.

– Благодарю вас за заботу.

– Если возникнут вопросы, всегда можете подойти ко мне. Вы можете доверять мне в любых ваших сомнениях.

– О, я вас услышала.

– Отдыхайте, леди Кэтрин.

Госпожа Агата ушла, а я обернулась к Фэн, орчанке, которая до этого смирно стояла у двери.

– Что скажешь? – спросила я у неё.

– Госпожа Агата всегда сама лично принимает слуг, следит за порядком во всех домах. Она прибыла с замка, чтобы участвовать в приготовлениях к балу. Вы можете на неё рассчитывать; она бытовой маг.

– Да, я заметила.

Огромная комната впечатляла своим богатым убранством и лаконичностью.

Крупное окно с тонкими светлыми шторами, пара кресел и столик. Дверь в ванную, дверь в гардероб, полки для книг и мелочей, столик с ночником у большой кровати.

– Этот дом полон дорогих украшений и вещей, – тихо проговорила я.

– Столица, – пожала плечами девушка. – Мне имение нравится больше, в доме, который вы восстанавливаете, есть что-то живое. А в этом месте, кроме порядка и роскоши, я ничего не чувствую. Но орки – не маги.

– Ваша интуиция не хуже магии работает. Фэн, давай посмотрим в гардеробной, где мне искать вещи, а ты пока можешь быть свободной.

– Давайте.

Орчанка с азартом направилась к дверям в гардероб, а я пошла следом. В новом доме в столице я пока чувствовала себя скованно и нуждалась в поддержке.

Впереди ждали новые испытания, не столь простые, как знакомство с экономкой.

– Сегодня у нас свободный день, но завтра герцог планирует с утра пройтись по парку со мной, – предупредила я, разглядывая стройные ряды новых нарядов.

– Приготовлю фиолетовый наряд. В нём вы будете особенно красивы.

* * *

Кэтрин

В обед меня пригласили в малую столовую. Эта изящная комната с большим резным столом на двенадцать персон приятно удивила меня, особенно цветовая гамма: голубые тона в обивке стен и светлые оттенки в мебели создавали уютную атмосферу. Я села рядом с герцогом, напротив меня разместился Дарий, а рядом с ним – Низа.

Я улыбнулась молоденькой девушке; видно было, что оборотень чувствовала себя комфортно рядом с двумя тёмными магами.

– Кэтрин, а вы любите выставки? – прямо обратилась ко мне девушка.

– Смотря какие, – чуть уклончиво ответила я.

– Ремесленные! В столице открыта экспозиция зодчества, и я бы хотела её посетить, но всё никак не могу найти компаньона. Хотите пойти со мной? Можем попросить Дария составить нам компанию. Дарий, ты же не откажешь двум дамам? – спросила она, повернувшись к магу и поглядывая на него так, что мне стало неуютно. Девчонка явно решила «упросить» несчастного управляющего.

– Да, Дарий, сходи с девушками! Очень замечательная идея! – поддержал Низу Мерис.

– Будешь должен, – с усмешкой подмигнул мне маг.

– Как скажешь, – демон доверял своему другу настолько, что мог без колебаний выполнить обещание.

– Вот здорово! Тогда послезавтра идём в музей. Кэтрин, вам обязательно нужно попасть в королевский музей. Это популярное место среди знати и отличная возможность для знакомств.

– Раз вы так говорите, – улыбнулась я девушке, понимая, что поход в музей действительно может быть полезен для меня.

– Теперь, когда с выставкой всё решено, предлагаю также обсудить прогулку. Низа, ты составишь компанию Дарию? Я предлагаю прогуляться вчетвером по главному парку, – обратился к оборотню Мерис.

– Если вы решили пойти на выставку, то я с удовольствием составлю вам компанию в парке, – благосклонно согласилась девушка. – Но должна предупредить, что уйду сразу после возвращения. Мне надо быть в королевском дворце после обеда.

– Договорились, – кивнул демон.

– На бал на меня не рассчитывайте, я состою в личной охране принца, – предупредила сразу Низа. – Дарий, прости, но я не смогу пойти с тобой.

Она повернулась к магу и жалостливо закатила глазки, что вызвало мою улыбку, поскольку я точно знала, что ей совершенно не жаль.

– Я уже нашёл спутницу для Дария, – неожиданно заявил Мерис.

– Да? – удивился Дарий.

– Очень милая ведьма. Она уже написала мне, что послезавтра прибывает в столицу, и я пригласил её на обед, а вечером за день до бала она составит нам компанию в театре. Думаю, этого будет достаточно для соблюдения местных норм.

– А твоя ведьма знает, что ей придётся идти на бал с проклятым? – Дарий откинулся на спинку стула и с иронией взглянул на друга.

– Договор был на то, что я найду того, кто её сопроводит. Условия она не выдвигала, но я думаю, ей всё равно.

– Посмотрим, твой долг растёт, демон, – многозначительно сказал маг.

– Она тебе понравится: истинная тёмная ведьма-природница.

– Она тоже будет жить с нами? – спросила Низа.

– Нет, – просто ответил демон.

В это время принесли горячее, и разговоры слегка стихли.

Прекрасная кухня избаловала меня. Я так привыкла к блюдам, приготовленным на высшем уровне, что каждый раз, пробуя новое кулинарное произведение искусства, уже не испытывала прежнего восторга. Но обед был великолепен, и я оценивала его по достоинству.

После еды каждый отправился по своим делам. Оборотень умчалась в королевский дворец, Дарий и Мерис заперлись в кабинете, а за мной, почти сразу после моего возвращения в комнату, пришла Агата, чтобы показать дом.

* * *

Кэтрин

– Леди Кэтрин, прошу пройти за мной. – Строгий вид экономки немного пугал, но я понимала, что дело не во мне, а в её привычке всё контролировать.

Госпожа Агата провела меня по кухне, двору, разрешённым постройкам и конюшне. Она с точностью знала, что и где располагается. Я получила небольшой экскурсионный тур по залам и гостиным дома, и вернулась в свою комнату через три часа.

– Благодарю вас за потраченное время, – улыбнулась я ей.

– Это входит в мои обязанности. Вам нужно знать расположение комнат. Понимаю, что сегодня вы лишь мельком взглянули на кладовые и залы, но в дальнейшем мы уделим время каждой более подробно.

Слова экономки заинтриговали меня.

– Госпожа Агата, а почему вы считаете, что мне это будет интересно? Простите, если мой вопрос пакажется вам странным.

На момент женщина утратила свою холодность, и я заметила удивление на её лице.

– Герцог дал чёткие распоряжения в вашем отношении. Считать вас хозяйкой дома и всячески содействовать всем вашим идеям. Вы сейчас заняты перепланировкой имения в светлых землях, но его светлость сказал, что, возможно, захотите что-то изменить в замке или столичной особняке.

– Нет, – улыбнулась я в ответ. – Дом прекрасен, я бы не хотела его перестраивать или менять что-то без нужды.

– И вас не смущает выбор цветов и наличие тёмных защитных артефактов?

– Совершенно не смущает. Я привыкла к ним и чувствую себя комфортно. Не скрою, что этот дом мне кажется чужим, в отличие от имения, но я только утром приехала, так что моё мнение сейчас несущественно.

– Думаю, всё дело в том, что вас оберегает магия демона. Но это вполне логично, учитывая ваше близкое общение.