Текст книги "Во власти времени и эльфов (СИ)"
Автор книги: Дарья Урусова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Возможно, вы хотели бы потанцевать, или я мог бы представить вас тем, кто вас заинтересовал?
– Ах, нет, я лишь наслаждаюсь местным колоритом. К тому же местные танцы для меня непривычны. Хотя я, конечно, умею и знаю их, но мои движения немного отличаются от движений представительниц вашего общества.
– Тогда, возможно, вы не откажетесь пройти со мной круг по залу?
– Пожалуй. Мы столько времени провели на этой скамье, что я свыклась с ней.
Зал наполнялся народом и различными запахами духов. Эльфийку очень волновал кавалер. Он отличался от остальных особым шармом, которым обладали лишь мужчины с возможностями и силой. Он и не скрывал своего более высокого положения, чем остальные приглашённые.
Мелькавшие лица сливались в серую массу и вызывали лёгкое пренебрежение. Она плавно текла рядом с мужчиной по залу, кивая каким-то людям и улыбаясь на какие-то замечания того, кто крепко держал её под руку. Когда пара подобралась к выходу из зала, ведущему в сад, голова дамы уже шла кругом от духоты и приторных запахов.
Первым, что ощутила Эран, когда прохладный вечерней ветер зашуршал в последних неопавших листьях морозостойких деревьев, была свобода. Она и не подозревала, насколько тяжёлым испытанием станет этот вечерний поход.
Прохлада и тишина успокоили её взвинченные нервы и придали новых сил.
– Мне показалось, что вы утомились от веселья?
Голос мужчины прозвучал очень близко. Его губы практически касались её уха – настолько низко мужчина склонился к ней, стоя за спиной.
– Благодарю.
– Вы бы хотели продолжить общение в более спокойной обстановке? Недалеко от этого дома есть прекрасное кафе, мы могли дойти до него пешком.
От подобного предложения Эран слегка растерялась. Ветер уже достаточно остудил её, и лёгкое бальное платье не слишком подходило для прогулок осенним поздним вечером.
– Моё платье не слишком подходит для подобного похода, я бы предпочла вернуться в зал.
Она развернулась к мужчине и увидела, как тот удивился. Он рассматривал её как нечто интересное и увлекательное. Таким взглядом оценивают пирожное в новом ресторане, но никак не даму, с которой хотят познакомиться поближе.
– Поразительно.
– О чём вы?
– Я давно не встречал таких девушек, как вы, – искренне признался странный кавалер. – Хочу сказать, что вы отличаетесь от других дам на этом празднике.
– Я не понимаю. – Подобные фразы вызвали у неё лёгкое раздражение и нервозность.
– Поверьте, Эри, вам очень повезло. Что же, вернёмся?
Кавалер подал руку, и она вновь протянула ему свою. Но не успела сделать и нескольких шагов, как на неё вновь напала дурнота. В глазах слегка потемнело, а в следующий миг её довольно грубо откинули в сторону.
– Не слишком красиво, граф.
Глухой голос, пропитанный дикой яростью, доносился сквозь пелену дурмана. Но Эран уже догадалась, кому он принадлежит, как и о том, что попала под действие чар, природы которых не знала.
– Зато действенно. – Ответ её попутчика, с которым она проводила сегодняшний вечер, помог немного прочистить голову.
– Боюсь, я должен вмешаться, эта дама находится под моей защитой.
– Я заплачу больше, если ты исчезнешь. – Нотки раздражения и уверенность в собственном превосходства сквозили в каждом слове.
На несколько мгновений разговор прекратился, а затем послышался спокойный ответ дроу:
– Заказы не перекупаются. Я ценю свою репутацию.
Кусты зашумели, и по сухой листве послышались шаги.
– Эльфы, с вами слишком много проблем.
Холодный ветер окончательно привёл в чувство девушку, поэтому последние слова графа Эран расслышала абсолютно чётко, пребывая в полном сознании. Она по-прежнему лежала на сухой траве, которая хоть как-то сдерживала ледяной холод, идущий от земли.
Когда шаги графа стихли, ей помог подняться неожиданный защитник, который тоже находился в саду. Им оказался молодой полукровка, который поселился недавно в небольшом коттедже, недалеко от неё.
– Вы как?
– Хорошо, спасибо, только голова немного кружится.
– Доставь её домой. – В голосе эльфа звучал лёд.
Элоу даже не взглянул в её сторону, пока охранник провожал её в обход дома к карете. Его взгляд был направлен в сторону дома, куда вернулся граф.
Раньше их пути не пересекались, но теперь…
Тай слушал эльфийку с интересом, иногда отвлекаясь на дополнения дроу.
Это утро выдалось для начальника тайной службы безопасности крайне увлекательным. Когда с самого утра его разбудил кристалл с вызовом от серого кардинала, Тай удивился, но теперь, сидя за столом в небольшом коттедже, расположенном на улице, где селись в основном представители зажиточных торговцев, он не пожалел о потраченном времени.
Наконец что-то зашевелилось.
Эран подробно рассказывала ему о графе и о том, с какой магией ей пришлось столкнуться.
– Я раньше такого не испытывала. При этом действие магии, или что там было, неодинаково. Оно может быть еле заметным, а может и максимально направленным. Особого ментального воздействия не было, скорее это походило на удар, как при выбросе сырой магии, только что-то другое.
– Лишение сил? – предположил оборотень
Дама задумалась, видимо анализируя всю ситуацию с этой стороны.
– Похоже, но не то. Слишком быстро пришла в себя, да и особого вреда после не обнаружила – скорее дезориентирована.
– Любопытно, – глядя на молчаливого дроу, пробормотал оперативник.
Он с самого начала разговора заметил лёгкое напряжение между представителями светлых и тёмных эльфов, но ничего не спросил. Поскольку знал о проблемах, существующих уже на протяжении многих веков среди остроухих.
– Большего сообщить не могу. Он интересовался Азой. Знает только её имя и то, что она недавно пошла на службу.
– О ней не беспокойтесь, во дворце с ней ничего не случится. Я, пожалуй, пойду, чтобы не привлекать внимания. А вам советую быть настороже. Вероятность невелика, что этот негодяй попытается завершить начатое, но она остаётся.
– Конечно.
Дроу молча кивнул, поднимаясь со своего места для того, чтобы проводить гостя.
– Я так понимаю, Эран под вашим присмотром? – задержавшись в дверях, уточнил оборотень.
– Верно.
– В таком случае удачи.
После того как за спиной оборотня захлопнулась дверь, он тут же направился в сторону дворца. У него возникло одно очень важное дело к молодой телохранительнице. На лице мужчины появилась странная ухмылка, которая ничего хорошего не сулила девушке.
Когда Элоу вернулся в кухню, он подошёл к шкафу с различными бутылками и взяв вино.
– Тебе налить?
– Да.
Усталость брала своё. Девушка поднялась со стула и не оглядываясь покинула кухню. Она медленно добрела до уютного диванчика в гостиной и, устроившись на нём, подобрала ноги и закрыла глаза.
Она много раз прокручивала в голове разговор, который случился на этом вечере. Но так и не могла понять, в какой момент она потеряла бдительность. За прошлые годы она явно растеряла сноровку.
Звон стаканов прямо перед лицом заставил открыть глаза и принять предложенный напиток.
– Ты зол на меня? – Она задумчиво отпила вино.
Дроу присел на ближайшее кресло и глотнул из своего стакана приличную порцию.
– Нет, я зол на себя. Это дело становится слишком личным. Прости, Эран, но теперь ты не сможешь и шагу ступить без присмотра. Я не хочу тебя потерять.
– Моё мнение тебя не интересует?
Дроу взглянул на девушку, которая сидела на диванчике, притянув к себе колени и крутя в руке фужер с вином. Она выглядела уставшей и напряженной, такой далёкой и желанной. За свою долгую жизнь он научился неплохо разбираться в тех, кто оказывался на его пути.
– Что ты хочешь мне сказать? Что справишься?
Его вопросы заставили её поднять голову и переключить всё внимание на него.
– Мы могли бы работать вместе. Придумать что-то.
– И придумаем, но теперь ты будешь под полным контролем. Я не стану рисковать тобой. Никаких подобных мероприятий. Я не уверен, что этот граф связан с этим заговором. Зачем ему твоя внучка? Вопросов больше, чем ответов, и пусть этим займётся тигр, а ты следи за средним классом. Скрыть что-то серьёзное не выйдет. Я тоже помогу, задействую всю свою агентурную сеть.
– Валис с тобой не рассчитается. – Лёгкая кривая усмешка исказила лицо девушки, делая её старше.
– Моя плата ты.
Такое откровение удивило Эран. Она допила вино и поднялась со своего места, медленно подошла к мужчине и слегка наклонилась.
– А если я не захочу быть твоей платой?
– А ты не хочешь? – забирая фужер, спросил он и потянул девушку на себя.
Кресло оказалось достаточно большим, чтобы уместиться вдвоём. Она оказалась на нём сверху. Элоу медленно водил по лицу кончиками пальцев, наслаждаясь теплотой и нежностью кожи. От его прикосновений внутри девушки разливалось приятное чувство.
– Эран, я пропал, – практически шёпот в самые губы.
Первый поцелуй стал как спусковым крючком. Она сорвалась. Прижимаясь всё крепче к мужчине.
Такого дикого желания эльфийка не испытывала никогда. Она таяла от лёгких прикосновений пальцев, которые блуждали по всем оголённым участкам её кожи, всё сильнее распаляя и увлекая. Ей самой тоже хотелось касаться его, и пусть весь этот бред, что творится в столице, идёт в тёмный угол леса, где обычно скрывалось то, что не предназначено для любопытных глаз.
– Ты согласна? – между поцелуями его голос звучал как песня.
– Да.
Уже через мгновение она оказалась поднята крепкими руками. «Дроу всегда останется дроу», – промелькнула мысль и тут же исчезла из-за стремительного движения. И вот она уже стоит перед собственной кроватью и мужчина лихорадочно стягивает с неё и себя одежду.
– Элоу, а мы не слишком торопимся? – слегка нервно пробормотала она.
На мгновение он замер. Оценивая свой и её вид.
Содранное наполовину платье, его рубашка и куртка где-то у ног на полу.
– Тебе жаль платья?
– Я не о нём, – прикрывая практически обнажённую грудь руками, призналась девушка.
– А ты умеешь выбивать из колеи, – тепло улыбнулся мужчина.
Подошёл ближе и развернул её спиной к себе. Медленно стал развязывать шнуровку.
– Что тебя смутило? – откровенно и спокойно уточнил он.
– Я не ожидала такой скорости.
– Хорошо, буду менее тороплив.
Платье упало к её ногам – и в следующую секунду она уже лежала поверх холодного покрывала, зажатая в крепких объятьях мужчины, который целовал её.
– Эран, расслабься, – усмехнулся дроу и каким-то удивительным образом смог накрыть их пледом, который взялся словно из ниоткуда.
– Это сложно в таких обстоятельствах.
– А ты попытайся.
Он крепко прижал её к себе, уложив голову на своё плечо.
Медленно сердцебиение прошло в норму, мысли тоже перестали хаотично носиться по голове, то и дело спотыкаясь об эмоции и желания. В голове Эран хаос сменился хладнокровным анализом. Она прикрыла уставшие глаза и расслабилась.
Дроу не шевелился, не разговаривал и явно думал о своём. Он казался ей загадкой, но в его отношении к себе она была уверена. В сложившейся ситуации он уступил ей, ничего не потребовав взамен. Так поступают только те, кому есть что терять.
– Это ведь твой дом, верно?
– Наш дом, эльфийка. С этого дня ты принадлежишь мне. А теперь спи. Иначе я передумаю.
– Спасибо.
– Не за что, нет ничего хуже уставшей женщины в постели. Ты слишком взвинчена, к тому же.
– О себе беспокоишься или обо мне?
– О нас. Передумала спать?
– Нет.
Развернулась, устраиваясь удобнее рядом с мужчиной, и довольно закрыла глаза. В этот миг мысли ушли, остались лишь приятный трепет и радость.
* * *
Во дверце сложно найти место, чтобы побыть наедине с собой, и для Азы это стало огромной проблемой. Постоянные походы из одного конца огромного каменного монстра в другой. Новые лица, странные гости выматывали так, что девушка к вечеру еле соображала, где находится.
Это утро выдалось более напряжённым, потому, как только появилась возможность, она отыскала нишу в укромном уголке, пока её величество принимала кого-то наедине. Но и тут удача оказалась не на стороне Азы.
Стоило прикрыть глаза, как до тонкого слуха долетел шорох шагов. Она до последнего решила оставаться в тени – в надежде, что этот визит начальника тайной службы не по её душу. К сожалению, Аза ошиблась.
Шаги стихли где-то рядом с её убежищем, а через секунду раздался голос, который она не очень-то и хотела слышать.
– Ищете шпионов, или решили немного поспать в столь экзотичной обстановке?
– И вам доброго утра, – лениво приоткрыв один глаз и не меняя положения тела, пробурчала девушка.
Но её кислая физиономия не произвела никакого эффекта на мужчину, который стоял перед ней и ехидно усмехался.
– Доброе – ещё какое. Сегодня с самого утра навещал вашу родственницу, она вам привет передавала.
– Рада за неё. Вы за этим меня искали?
– Нет, конечно.
Ухмылка мужчины стала шире и наглее, а глаза недобро блеснули ярким пламенем азарта.
Защитница не была дурой, да и внешность ей не позволяла подобного. Такой взгляд охотника она встречала часто – он сулил неприятности и проблемы. Настроение, и до этого момента довольно мерзкое, резко спикировало на самое дно.
– И чего вам?
– А это разговор интимный и секретный. – Мужчина слегка наклонился вперёд, чтобы никто не смог услышать следующей фразы: – За вами, дамочка, началась охота, я обещал присмотреть.
В первую секунду Аза испытала лёгкий шок, а потом её разобрал смех. Присматривающий за ней оборотень смотрел чуть иронично и зло, но её это мало волновало. Сама мысль о том, как этот самец может оберегать её честь, вызвала такие дикие картинки, что сдержаться сил не нашлось.
Когда смех перешёл в лёгкое хихиканье, мужчина уже не казался весёлым и азартным. Он зло пожирал её взглядом.
– Простите, не удержалась… Вы не совсем тот тип мужчины, который присматривает за девушками.
– Уж какой есть, – прошипел он в ответ. – Вам придётся иметь дело именно со мной, потому как вашу родственницу только вчера расспрашивали на ваш счёт. От основной группы охраны не отходить и надеть вот это.
В руке мужчины мелькнул тонкий браслет, который тут же оказался на её запятьте. Аза не успела и слова вставить, как прозвучал щелчок застёжки, а оборотень резко выпрямился, бросил на неё гневный взгляд, стремительно развернулся и практически бегом ретировался.
Защитница рассматривала подарок и не знала, как стоит реагировать на подобное. Вещь явно магическая и дорогая, только даритель больно неподходящий.
Она расслабленно вернулась в прежнюю позу и прикрыла глаза. Как бы ни старался этот тип испортить её настроение, он опоздал. А насчёт интереса: за спиной девушки был огромный опыт. О многом она хотела бы забыть, да не могла. Кровь эльфов с их вечной памятью этому не способствовала.
Когда за спиной Тая остался зал с наглой пришлой, оборотень остановился. Тяжёлый рык прозвучал неожиданно даже для него. Огромный зверь злился и метался внутри мужчины. Хотелось вернуться и вытрясти извинения из этой нахалки. Когти разодрали ладони, сапоги тоже пострадали. Обернуться хотелось немыслимо.
– Не стоит. – Голос провидца, спокойный и уверенный, вернул некоторое хладнокровие Таю.
– Не твоё дело.
– Как раз моё. Аза мне не чужая. Поэтому предупреждаю сразу: если ты только попробуешь обидеть её, я с тобой разберусь.
Тай обернулся и наткнулся на мага. Всегда спокойного, уравновешенного и немного не от мира сего. И этот щенок ему угрожал? Открыто и явно. Пользуясь своей властью, безопасник мог бы разобраться с мальчишкой, вопрос был лишь в цене.
– Ты, как всегда, вовремя.
Холод в интонации мог напугать любого, кто встанет на пути начальника тайной службы, но Ару отреагировал примерно никак.
– Именно что вовремя. Учти, Тай, я не так слаб, как ты думаешь.
После этих слов прорицатель развернулся и исчез.
– Приходил только ради неё? Кто же ты такая, Аза, внучка Эран?..
В голове прояснилось. Теперь собственное поведение казалось оборотню странным. Вспылил, практически обернулся, ещё и нажил врага в лице внука серого кардинала.
* * *
Фил старался не заржать в полный голос. Он оставался в тени перехода демонов, поэтом не боялся быть увиденным, но картинка его забавляла.
Некий граф Энри, за которым демон следил с того момента, как дроу отбил у него эльфийку попался в собственный капкан. Подцепив на вечеринке двух красоток, граф испарился в портале с добычей. Демон, естественно, последовал за ним. Подобные порталы легко отслеживались, если засечь их сразу.
Свою добычу злодей притащил в публичный дом и сгрузил на широкую кровать, а затем стал гневно ругаться с каким-то парнем по переговорному кристаллу. Из беседы Филу стало ясно, что парень не может присутствовать на пирушке. Его милый брат устроил ему охрану, от которой тяжело скрыться.
Закончив выражать свои эмоции, граф уселся прямо на эту самую кровать и оглядел добычу.
Добыча интереса не представляла. Пара слабеньких магичек, чей уровень дара едва можно было назвать даром.
– Да чтоб вас, – прошипел маг и залез на кровать.
Он развернул одну из девушек, которая была в полной отключке и впился в неё грубым поцелуем.
Девчонка не сопротивлялась. Она словно кукла ответила на поцелуй, но действия казались странными затянутыми и неживыми.
Когда мужчина оторвался от жертвы, дар погас в ней окончательно. Но уже через секунду девушка открыла глаза и повернула голову в сторону мужчины.
– Энри, это ты?.. – протянула она.
При этом с девушкой произошла странная метаморфоза. Её зрачки, до этого момента абсолютно человеческие, резко вытянулись, удлинились клыки – и повеяло таким шлейфом силы суккуба, что даже Филу стало не по себе, что уж говорить про графа.
Мужчина попал под действие волшебства голодной суккубы. Видимо, выпив досуха человеческую магию, этот бедняга выпустил на свет монстра. Такое порой случается с полукровками. У этой явно есть скрывающий амулет, но при опасности он отрубился – или маг смог попутно иссушить и его, потому теперь ему придётся иметь дело со второй половиной.
Девушка плавно приблизилась к своей жертве, мило улыбнулась и впилась в мужчину ответным поцелуем. Притом пару совершенно не смущала девица, которая лежала недалеко от них.
Демон видел, как мелкая зараза выкачивает энергию у мага, который не мог остановить этот беспредел. Девчонка оказалась слишком голодной, чтобы остановиться самой.
Через жаркий поцелуй силы уходили из злодея, и вскоре в себя пришла вторая. Первое время она непонимающе вращала головой, но, узрев картину сладостных лобзаний, залилась диким криком. И было отчего, потому как когти второй «жертвы» удлинились, стали проявляться далеко не прекрасные демонические черты, и мужчина, все же сообразивший, кто в него вцепился, стал отбиваться.
Суккуба оказалась слабенькой, надолго привязать его к себе не смогла и выпустила жертву. Но крик привлёк внимание охраны заведения, и через секунду в дверях появились орки-полукровки. Вот уж на кого магия не действует. Правильно оценив ситуацию, один тут же скрутил суккубу, а второй мага. Далее в комнатку вошла женщина неопределённого возраста и присела перед испуганной девчонкой.
– Откуда? – Голос был ласковым и пленительным, располагающим к беседе.
– Я в гостях была. А тут… граф пригласил на прогулку… и потом мы тут оказались… – лепетала девчонка.
– Домой, – коротко приказала женщина и вложила разовый портал в руку девчонки. Та не медлила: зажмурила глаза и провалилась в открывшийся портал.
Теперь внимание дамы привлекла суккуба. Гостья плавно приблизилась к девушке и усмехнулась.
– Пожиратель и суккуб. Вот бы вас в клетке запереть и посмотреть, кто выживет.
– Я не хотела… – Девушка всхлипнула. Она вновь приобрела свой прежний вид, и теперь нервно теребила перстень на правой руке.
– Понимаю. Ошибся с выбором жертв, а, Энри? – слегка повернув голову в сторону, спросила хозяйка.
– Прикажи опустить меня.
– Ещё чего! – фыркнула дамочка.
– Сколько?
Теперь маг смотрелся уставшим и вымотанным.
– Тысяча золотом – и я, так и быть, забуду о том, что ты таскаешь сюда обед. Также позабочусь и воспоминаниях и суккубы.
– Договорились.
– Проводите его.
Орк грубо схватил графа и вывел его через чёрный ход в комнате.
Демону ничего не оставалось, кроме как проследить за ним, так и не увидев финала истории.
Граф оказался на улице. Его чуть ли не пинками выгнали из одного из самых дешёвых борделей города.
– Чёртово отродье, – отряхиваясь, проворчал мужчина.
Он поднялся на ноги и создал портал. Пожирателя явно трясло, он потерял в неравном сексуальном бою приличную долю сил.
Перейдя прямо в свою спальню, упал на кровать и тут же отрубился.
Демон появился из ниоткуда и усмехнулся. Неудачный охотник попался самой обычной полукровке. А пожиратель силен, резерв приличный, так и не скажешь, что он из этой братии.
Фил осмотрел комнату, считал ауру, чтобы найти графа в нужный момент, и вновь ушёл своими тропами.
Кабинет оборотня сегодня служил пунктом встречи. Места не хватало, поэтому собравшихся гнали туда лишь чувство неловкости и необходимость разложить всё по местам.
На собрании присутствовали: королева, Лорд Валис, сам Тай, Аза, лорд Филис, а также Элоу, который чувствовал себя особенно лишним.
Демон даже в этом кабинете умудрился занять подоконник. Аза подпирала стену рядом с входной дверью, королева – кресло для посетителя, второе присмотрел для себя серый кардинал, Таю досталось его кресло, а Элоу как-то смог уместиться рядом с Валисом, между стеной и его креслом.
– Мы собрались сегодня, чтобы обсудить текущую ситуацию, – начал серый кардинал. – Предлагаю поделиться информацией, а затем выработать план.
Первой слово взгляда Аки. Она грациозно окинула всех присутствующих строгим взглядом и слегка вздохнула, привлекая внимание к себе.
Эльф холодно разглядывал даму, ради которой его старый знакомый затеял всю эту игру. Он давно не доверял знойным красавицам и роковым женщинам, а этой особенно. Уж больно отточенными были движения – ледяное нутро для дроу виделось во многом. От таких, как он, повидавших много всяких убийц и лицедеев, невозможно было скрыть естество.
Вот только Вал по-прежнему ловил каждый жест королевы: он до сих пор видел перед собой ту юную девушку, которая вошла в зал и влюбила в себя многих. От той – испуганной, гордой и искусно натасканной родителями говорить ровно столько, сколько требует ситуация, осталось только имя.
– Мои соглядатаи донесли о том, что некоторые новые дамы из вновь приехавших дебютанток замечены в доме Варим и нескольких подобных салонах. Также есть информация о том, что в столице появились молодые люди из низших рядов аристократии. Пока они гуляют и кутят, хотя странно, что их так много. Но это максимум, что мне удалось узнать. В самом дворце всё тихо. Даже подозрительно.
Тай хмыкнул, поскольку он обладал несколько другой информацией.
– Нам удалось задержать нескольких представителей аристократии и торговцев. В последнее время в столицу попало приличное количество оружия, к тому же сейчас все больше театров и домов для развлечений становится местом встречи недовольных. Кто-то подогревает толпу и собирает недовольных. Особое место занимают поглотители и пожиратели. Они замешаны в этом, но я пока не смог выяснить, кто является главой их банды.
– Да, эти ребята явно замешаны. И они близки к твоему младшему братцу. Я только понять не могу, кем они его сделать хотят: куклой или подставной жертвой? – вставил демон.
– Скорее – второе. – Валис задумчиво поглаживал руку вдовствующей королевы и раздумывал над услышанным. – У нас есть около пяти основных мест, где собирается молодёжь и где видели пожирателей. Кого-то из молодых аристократов ловят на живца. Девушки с даром служат приманкой. А дальше не слишком сильных, но нужных аристократов садят на магию и превращают в тех, кем можно управлять. В ход идут сильные артефакты поглотители. Такие изготовить нелегко, однако мастера я пока не нашёл.
– И не найдёшь, – заметил дроу. – Там не один, а несколько камней, каждый из которых создан отдельно. А вот оправу готовит кто-то один.
– Вопрос – кто? – Валис сжал руку женщины и переключил всё внимание на Тая.
– Так просто не найти. Нет никаких улик. Нам попался один такой аристократишка, так он даже имени своего вспомнить не смог, пока эта штука на нём была.
Тай тяжело вздохнул. Его люди тоже не смогли найти изготовителя артефакта, который был у брата.
– Это нас возвращает к теме. Что делать дальше? – Аки медленно забрала руку и улыбнулась верному другу.
– Нужна засада. Самое лучшее место – дом Варим, она подходит идеально.
Валис давно принял такое решение, но не знал возможности своих оппонентов, а вот сейчас уже в общих красках картина прояснилась.
– В таком случае стоит её предупредить.
Голос Азы прозвучал тихо, но каждый в кабинете её услышал.
– Нет. – Валиса интересовала эта странная девчонка, но вот её идея предупредить ту, кто может легко завалить всю ловушку, была абсолютной глупостью. – Мы усилим наше присутствие и подготовим группу захвата. Не больше. Ваша задача, Аза, – охранять королеву.
Холодный взгляд девчонки не впечатлил старого интригана, но заставил напрячься. Было что-то в этой девушке, что-то странное, непонятное. Даже кровь эльфов не вызывала такого чувства. Какая-то деталь все время ускользала от внимания графа, вызывая досаду, раздражение. Если бабушка этой охранницы бесила и пугала, то сама Аза настораживала.
– Тай, ты отвечаешь за подготовку. – Королева мило улыбнулась и поднялась, обозначая тем самым, что разговор окончен.
Остальные члены тайного сбора тоже привстали и молча проводили взглядом монарха в сопровождении охраны.
– Что думаете? – Валис переводил взгляд с дроу на оборотня, ожидая ответа.
– Думаю, что мы можем крепко прогадать с Варим.
Элоу присел на освободившееся место и, сложив руки домиком, задумчиво стал разглядывать оборотня.
– Почему? – Тай не любил подобного внимания, но показывать своего состояния не стал. Дроу давно жил в этом городе, и его услугами пользовались многие.
– Ожидаемо. Нужно подстраховаться. Я бы создал ещё одну группу и направил к королю и принцу.
– А королева? – Тай придвинулся к столу.
Валис тоже думал об этом, но сегодня взгляд девчонки ему досказал, что он может немного отпустить ситуацию. Её посоветовал Ару, который разбирался в таких вещах.
– С ней Аза. – Серый кардинал откинулся на спинку и провёл пятернёй по волосам. – Рядом с такой охраной во дворце с ней ничего не случится. Уж слишком это тяжело – добраться до человека, который на виду и окружён плотной магической завесой.
– Пожалуй, ты прав. – Тай задумчиво разглядывал свой стол. – Но за этими двумя присмотрит кто надо.
Поднявшись, граф кивнул демону. Дальше вести беседу смысла не было. Основные моменты обговорили, а остальное можно решить и через кристаллы связи.
– Фил, мы уходим. Тай, займись подготовкой, за принца и Короля не переживай.
После того как портал закрылся, начальник внутренней безопасности королевства наконец выдохнул. Его уже порядком трясло от того, что вся ситуация затягивается, как будто кто-то специально накаляет их ожиданием. Ждёт, когда они сорвутся и совершат ошибку.
За то время, которое он работал на этой должности, такое случалось не раз, но этот случай давил, заставлял нервничать, и подозревать всех. Его раздражал вечно молодой граф, нервировал дроу, знающий про проблему в высшем свете, но больше всего задевала девчонка, которая, словно тень, ходила за королевой. Явившаяся из ниоткуда и ставшая доверенным лицом за считанные дни.
Поднявшись со своего места безопасник тихо рыкнул, притом машинально, и отправился искать виновницу его плохого настроения. Долго искать не пришлось, потому как все места, где могла скрываться охрана королевы, он знал. В этот раз она оказалось всё в том же углу, рядом с залом, служившим кабинетом для аудиенций.
Светловолосая и стройная, с огромными глазами и приличным даром мага– защитника. Оборотень чувствовал её, знал эмоции, улавливал их изменения. Вот и сейчас, приблизившись к нише, он наткнулся на хмурую физиономию той, кого хотел увидеть.
– Что-то хотели сообщить мне лично? – Лёгкая издёвка в голосе мага кольнула звериное естество. – Предупреждаю сразу: шпионить в мои обязанности не входит. Я бы предпочла держаться от всего этого подальше, и потому, как только вы поймаете тех, кого ловите, я вернусь домой.
– Странно: обычно те, кто добивается такого успеха, как вы, домой не уезжают совсем, а пытаются закрепиться во дверце любой ценой.
Лицо девушки слегка побледнело, а вокруг запахло магией. Враждебная атмосфера заставила напрячься мужчину; попытавшись лишь задеть зазнайку, он, сам того не осознавая, надавил на больное. Девушка поднялась в полный рост, который у неё был приличным для представительницы слабого пола, и зло усмехнулась в ответ.
Таю стало не по себе. Безопасник многое знал и видел, и такие улыбки в том числе. Она означала только одно – появление нового врага.
– И всё-то он знает, – растягивая каждое слово и пронизывая речь магией, прошипела девушка. – Удивительно, как до сих пор не поймали главаря всей этой банды. Вы же все такие великие и могучие. Или враги не зубам?
Внутри ревел зверь, ярость застилала взор, но Тай не мог двинуться с места. Ему очень хотелось преподать урок этой выскочке, только закончиться подобный показ мог плачевно для обоих.
В какой-то момент зверь резко успокоился и присмирел. А человеческая половина, кроме обиды и злости усмотрела в девушке нечто иное – защиту. Аза защищалась. Защищалась от него, потому что считала опасным для себя.
Открытие этого факта произвело удивительный эффект: Тай успокоился и собрался с мыслями.
– Слабых противников в такой игре не бывает, учти. Но я здесь по другой причине – хочу попросить присмотреться к королеве. Если она будет общаться с теми, кто покажется тебе странным. Я не прошу следить, лишь сообщить о тех, кто вызовет твоё подозрение. Это-то можешь?
– Вполне.
– Для меня важно узнать об этом. Я не хочу упустить момент.
Маг пожала плечами и забилась в свой спасительный угол, а он всё стоял рядом и разглядывал её. И мысли в этот момент в голове кружились в обнимку с желанием.
– Что-то ещё?
– Нет, задумался. Не буду больше тебя отвлекать.
Резко развернувшись, оборотень быстрым шагом скрылся из зоны видимости.
Аза проводила Тая уставшим взглядом. Этот дворец вытягивал из неё последние силы, выматывал нервы и раздражал. Хотелось на природу. Под глазами у белокурой дивы залегли уже приличные синяки, она чувствовала себя уставшей настолько, что иногда ей становилось не по себе. Спасала только магия. Кокон, который она создала вокруг себя, спасал от многого, как и магия эльфов. На шее она носила защитный артефакт такой мощи, что многие бы завидовали чёрной завистью, только и он не мог закрыть её полностью. Оставалось надеяться, что скоро этот кошмар закончится и она вернётся к своей спокойной жизни.
