Текст книги "Во власти времени и эльфов (СИ)"

Автор книги: Дарья Урусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Может, решила протолкнуть свою внучку?

– Куда? В твою постель? – иронично заметил демон – и громко захохотал, заметив, как нахмурился оборотень. – Не тронь девочку.

– И чем она вас так приворожила?

– Лично меня ничем, но девчонка хорошая и маг сильный. Она подруга моей напарницы бывшей, и я за ней присматриваю. Поверь, она ни при чём, как и остроухие.

– Хорошо. В таком случае где мы прогадали?

– Где угодно.

Лицо демона приобрело удивительную строгость. Оно словно вытянулось в струну. Теперь огромное тело напоминала собаку, которая взяла след.

– Идём в дом, нужно допросить того мага: возможно, он что-то видел.

Усталость брала своё. Тай не обладал выносливостью демона, поэтому ему стоило хорошенько отдохнуть.

– Идём. Знаешь, оборотень, я ловлю себя на мысли, что нас водят за нос.

– Я тоже прихожу к этому же мнению. Только не могу понять кто и зачем?

Мужчины двинулись в обратную сторону в молчании. Каждый думал о своём.

* * *

Невир не мог понять, где находится. Вокруг стояла кромешная тьма. Магия тоже не слушалась. Любое его движение приводило к тому, что от него отлетала молния или огненный шар. А один раз его облило водой так, что вещи до сих были мокрыми. Голова была настолько тяжёлой, что поднять её не представлялось возможности. Слегка повернув её в сторону, он заметил железную дверь.

Горло сдавило от нехорошего предчувствия. Он лежал на чем-то твёрдом и холодном – скорее всего, это был пол камеры. Но из-за того, что тело практически не слушалось, подняться не получалось. Поэтому молодой маг тихо постанывал и корил себя за то, что ослушался брата.

После того как его смогли вытащить из заточения, парень сильно обрадовался. Он вновь встретился с графом и получил от него новый кулон, после чего тут же потащился в один не слишком известный бордель, где порою попадались экзотические штучки. Но Невира интересовали не они, а возможность наполнить свой резерв. Сам граф намекнул ему на то, что стоит привести себя в порядок. Он увлёкся. Всё из-за того, что слишком долго просидел под надзором и потерял контроль после того, как его вытащили.

Взгляд снова наткнулся на дверь. Он не помнил, как оказался в этой камере, как и то, что привело его к такому результату. Но одно он знал точно: ему следует подняться, привести себя в порядок и хорошенько подумать.

Голова болела, тело била дрожь и судороги. Нужно дышать. Только ровное дыхание. Сколько времени молодой наследник герцогского титула пролежал вот так, смотря в потолок, он не смог бы вспомнить.

Его привёл в себя щелчок. Кто-то открывал замок с другой стороны.

В первое мгновение Невир хотел подняться, но не смог. Так и встретил вошедшего, глядя снизу вверх.

Но, к его сожалению, тот, кто явился в камеру, не был ему знаком.

Перед ним присел дроу. Он знал этих тварей. Хитрые недоэльфы с долгой жизнью. Особой магией они не обладали, но умудрялись противостоять всему миру другими методами.

– Не могу сказать, что рад нашей встрече. – Дроу смотрел на него словно перед ним лежит не герцогский наследник, а обычный нищий. Лёгкое презрение и холодность в обращении визитёр даже не пытался скрыть. – К сожалению, я должен сообщить твоему брату, где ты находишься. Но перед тем, как я отдам тебя его ищейкам, мне бы хотелось переговорить лично. С глазу на глаз.

Мужчина поднялся и отошёл к стене. В это же время в камеру вошли трое здоровенных орков, и несчастного мага подняли с пола и усадили на единственный стул, который он заметил только теперь. После того как Невир оказался привязан по рукам и ногам к неудобному железному монстру, орки вышли из камеры и прикрыли дверь.

– Ты не посмеешь, – осипшим голосом пробормотал пленник.

– И кто мне помешает? Ты? Твоё тело могут и не найти, если я этого захочу. Но, к твоему счастью, я в хороших отношениях с твоим братом и портить их не собираюсь. Мне ещё жить в этой стране. Поэтому сейчас ты мне расскажешь всё, что я захочу узнать, а после этого мы расстанемся: отправишься под арест, а я на работу. У меня не так много времени на тебя. Итак: кто дал тебе кулон?

– Я не скажу.

Дроу как-то странно усмехнулся и достал из сапога спицу.

– Знаешь, что это такое? Нет? Вижу по глазам, что не знаешь, но это мы сейчас исправим.

Невира трясло от страха и бессилия. К нему медленно, словно хищник, подкрался дроу и плавным движением поставил кончик иглы на его кисть. Он слегка нажал на иглу – и мага скрутило от адской боли. Изо рта вырвался дикий крик. Когда боль стала терпимой, а наследник трона второй очереди прекратил орать, только всхлипывал, эльф повторил вопрос:

– Кто дал тебе кулон?

– Мой брат… разорвёт тебя…

– Твой брат будет мне благодарен, если я тебя оставлю в живых, но я могу этого не делать. Знаешь, что ты сотворил сегодня ночью? Ты на глазах у трёх магов выпил двух девушек. Полностью. Угадай, что за такое бывает? – Дроу наклонился ниже, почти к самому уху парня. – Смерть. Если бы мои ребята не пришли на помощь и не откупили тебя у того, кому эти девочки принадлежали, ты бы уже кормил червей, притом ещё живым, поэтому советую начать говорить.

– Я… не мог.

– Мог и сделал. Я думаю, что, когда Тай узнает, что ты совершил, он лично вспорет тебе брюхо, чтобы смыть позор твоей же кровью. Кто? – вновь нажимая на спицу, спросил мужчина.

Крики боли затмили разум мага, а перед глазами запрыгали картинки прошлой ночи. Вот он пьяный и счастливый на пороге борделя. Там его встречает хозяин и провожает в комнату для особых гостей, где ждут красивые девушки. Они манили. Дальше сладость и крики. Кто-то ударил его, и он упал, затем ворвались орки и началась потасовка. Он не следил за тем, что и как, потому как его долбило от переизбытка магии. Когда разборка закончилась, он не знал: алкоголь и магия сыграли с ним злую шутку. Как его забирали, вырубив ударом по голове на всякий случай, он не помнил.

– Граф.

– Какой граф? Их много.

– Я не знаю имени или лица. Он носит маску и плащ. Но он сильный маг.

Из руки вышла спица, а перед парнем появилось бледное лицо тёмного эльфа с узкими зрачками, сероватой кожей и задумчивым выражением.

– Маг, значит. Но не пожиратель.

– Нет. Он сильный. Сильнее многих, – прохрипел парень, приходя в себя.

– Сильный маг, но ты не можешь сказать, какая у него магия?

– Я не видел его. Как я могу сказать? – мотая головой, прошептал Невир.

– Очень интересно. А голос?

– Обычный. Но я не узнал бы его. Я… – парень нахмурился.

– И как же ты его узнаешь? – наблюдая за тем, как меняется мимика пленника, уточнил эльф.

– Не знаю. – Маг наблюдал, как из его кисти струится кровь, при этом он не ощущал ничего. – Иногда он приходил ко мне в квартиру, а изредка бывал на мероприятиях. Он словно появлялся из ниоткуда и исчезал.

– Полный отвод глаз с иллюзией, исключительно для тебя. Просто и красиво. Жди брата. Он скоро будет тут.

Мужчина покинул камеру, и за его спиной тут же раздался щелчок. Невир свесил голову. Рука страшно заныла, а в душе нарастал ком отчаянья. Если слова дроу правда, Тай ему это никогда не простит. За последнее несколько лет Невир доставил отцу и брату слишком много неприятностей.

Магия больше не буянила, а похмелье проходило. Становилось холодно. Связанные руки и ноги немели от неудобного положения без возможности ими даже пошевелить.

Именно в таком состоянии его застал Тай.

Оборотень практически ворвался в камеру и тут же подлетел к своему непутёвому брату.

Сильный удар по лицу, а после – злой рык:

– Ты… идиот!

Тай метался по камере, как тигр по клетке. Периодически останавливаясь и поглядывая кровожадным взглядом на своего родственника.

– Мне предложили оставить тебя тут, и я склонен так и сделать. Может, хоть проблем смогу избежать. – Подойдя ближе, осмотрел брата и фыркнул: – Почему? Чего тебе не хватало?

– Тай…

– Не хочу слушать твои оправдания. Я устал прикрывать тебя. А то, что я сегодня увидел в том доме увеселений… Если бы не орки, я бы сейчас наблюдал, как тебя собирают по кускам.

Тигр тяжело вздохнул. Он толком не спал третьи сутки. Мыслить здраво получалось плохо, а сегодняшнее происшествие его добило окончательно. Вечером ему придётся рассказать отцу о том, во что впутался этот сгусток неприятностей и какие проблемы может создать сложившаяся ситуация.

– Я решил оставить тебя тут. Принесут кровать и стол. Стул у тебя есть. Эта камера скрыта, найти тебя в этом месте нереально. Может, хоть это обстоятельство поможет вернуть тебе мозги. А по поводу того, что случилось сегодня, решит суд, ты слишком наследил.

В какой-то момент Таю стало противно находиться с магом в одной комнате. Он боялся, что одним ударом не ограничится. Хотелось растерзать этого недоноска.

Выйдя на свежий воздух из борделя на окраине города, оборотень огляделся. За этот день он вымотался – а впереди ждал разговор с отцом.

* * *

В таверне собралось немало народу. Самым известным завсегдатаем был граф. Он занял свой столик и принялся за еду в ожидании, когда старый знакомый присядет рядом.

Дроу не заставил себя долго ждать. Он присоединился к старому другу, но в этот раз вид у него был слегка встревоженным. Вал подозрительно скосился на тёмного и махнул подавальщице.

Миловидная девушка без лишний слов поняла, чего не хватает за этим столиком, а по недовольной физиономии своего начальства решила, что стоит поспешить. Юбка резко взметнулась вверх, мелькнула, оголяя симпатичные ножки и вызывая улыбки гостей. Девочка спешила, чтобы выполнить заказ, и не лезть в разговор двух мужчин.

– Проблемы? – серый кардинал выжидательно замер, не торопя собеседника, который молчал, пока девушка разливала вино.

Как только та отошла к другому столику, тёмный эльф слегка наклонился и отпил вино, оказавшееся весьма приличным. Оно помогло немного расслабиться и вернуться к теме разговора.

– Меня беспокоит эта история. Уж слишком много накручено и концов не видно.

Представитель одной из самых древних рас вновь сделал глоток из самой обычной кружки и оглядел своё заведение.

Он привык к этому месту. Питал определённую слабость. Если в самом начале его пути это место служило своеобразным прикрытием, то сейчас оно представляло для него ценность.

– Ты слишком увлёкся. Переживаешь за Эран? Не стоит, эта эльфийка и не в таких передрягах бывала, да и ума ей не занимать. – Гость довольно усмехнулся, попивая вино и наблюдая, как его остроухий собутыльник меняется в лице. – Стоит с ней переговорить. Может, что дельное подскажет.

– Рисковать ею я не стану.

– И не надо, – отмахнулся граф. – Эран хороша в мозговом штурме. Вопрос лишь в том, кого позвать для того, чтобы собрать всю картину целиком.

– Зови Фила. Я не доверяю тем, кто во дворце.

– Очень нелестная характеристика. – Маг резко изменился в лице. Вся наигранность ушла в небытие. Он и сам последнее время ощущал какой-то подвох, но всё не мог понять, где они просчитались. – Думаешь, там притаился крот?

– Думаю, там притаился тот, кого мы ищем. И этот кто-то прекрасно осведомлён о том, что происходит вокруг. Возможно, не настолько, чтобы знать о каждом шаге, но он может наблюдать.

– Наблюдать?

– Верно, мой друг, наблюдать. Не обязательно участвовать, достаточно наблюдать за тем, что происходит вокруг тебя.

– В таком случае этот кто-то должен иметь доступ к передвижениям сразу нескольких участников. Королева, герцог с сыновьями, Аза и я. И также владеть информацией о передвижениях остальных членов королевской семьи и их приближённых.

– Возможно. Или это несколько таких приближённых лиц.

– Искать ноги нужно не на улице, а во дворце, – задумчиво постукивая пальцем по столу, заключил Валис. – Мы не можем собрать картинку, потому как видим только концы нитей. Стоит поговорить с Эран. Она может посоветовать то, чего не знаем мы.

– А я уже думал, что ты решил её оставить в покое, – иронично приподняв бровь, пробормотал дроу.

– О нет, мой друг, если дело обстоит именно так, то она нам будет нужна как воздух. Стоит поискать лису, а не кончик её хвоста.

– Хорошо, тогда зови завтра демона.

– Позову. Мне кажется, что вопрос ещё и во времени. Сейчас нет короля и принца, но это не может длиться вечно. Скоро наступят осенние праздники, и король должен будет вернуться.

– Время – оно всегда имеет значение, особенно когда ты теряешь его.

– Согласен.

Валис залпом допил свою кружку и налил ещё. Он нутром чувствовал, что они ухватили суть, но не мог никак понять: в чём истинная причина? Заговор для чего? Кто угрожает и кому? Бунт ради бунта – это глупость, но если прикрыть что-то… Да так, чтобы никто и не мог понять…

От всей этой заварухи голова мага уже раскалывалась. Он так увлёкся решением головоломки, что совершенно забыл о себе. А стоило бы и вспомнить. Хотя бы для того, чтобы напомнить о своём существовании одной даме с крайне интересным шлейфом силы.

– О чём задумался? – Элоу внимательно следил за другом. Он привык отслеживать всех, кто входит в его близкое окружение.

– О демоне. Хочу навестить сегодня вечерком.

– Демона Смерти? Загадочная личность с весьма странным чувством прекрасного. Зачем она тебе?

– Это личное. Я же не лезу к тебе с расспросами, с чего вдруг ты поселил эльфийку в своём доме.

Дроу знал, что с этим типом нужно держать под контролем информацию, потому лишь кивнул.

В чём-то маг был прав. Всегда стоит что-то оставлять за гранью. Там, где есть только ты. Поэтому допив вино, хозяин кабака поднялся и прихватив пустую бутылку, решил оставить гостя наедине с его кружкой и мыслями, которые кружили голову блондина.

Мысли явно доставляли удовольствие, потому как грозный серый кардинал даже не заметил ухода товарища. Его заботили совершенно другие вещи в тот момент – а точнее, одна демоническая особа, которая, словно маяк, манила его к себе.

Глава 12

Молодой прорицатель стоял у окна в комнате, которую больше всего любил в этом доме. И не потому, что тут всюду лежали разноцветные подушки; и не потому, что цветастые украшения из разных материалов украшали стены и пол; а потому, что только в этом месте он мог отпустить свои проблемы.

Но сегодня яркая обстановка и поздний ночной пейзаж за окном его не радовали. Из глубин памяти то и дело всплывали воспоминания, связанные с хозяйкой этой комнаты, которые давили на мужчину.

Дверь тихо открылась – и вошла она.

– Ты поздно, – мелодичный голос ударил наотмашь.

Мужчина нервно дёрнулся и развернулся.

Восточная красавица с огромными глазами, в которых виднелась неприкрытая тревога казалась сказочной принцессой о которых он читал в детстве.

– У тебя что-то стряслось?

– Мне нужно уехать к сестре по делам, – звук собственного голоса казался чужим, далёким. – Это займёт некоторое время, поэтому решил заглянуть к тебе.

Девушка медленно подошла ближе и, задрав голову, внимательно всмотрелась в лицо друга. Тревожный, холодный взгляд, отрешённость и нервозность гостя её пугали.

– Я могла бы поехать с тобой. Я могла бы…

– Нет, – перебил он девушку и крепко обнял.

– Ты странно себя ведёшь.

– Знаю. Вари, я попросил за тобой присмотреть Филиса. Я доверяю только ему. Хочу, чтобы ты тоже ему доверяла. Скоро события помчатся с огромной скоростью, и он может оказаться полезен для тебя.

– Такое чувство, что ты покидаешь меня навсегда. – Девушка нервно дёрнулась и попыталась выбраться из тесных объятий.

– Нет, но увидимся мы не скоро. Я очень ценю тебя, Варим. Ты мой самый близкий друг.

– Хочешь, я спою тебе?

– Хочу.

Руки, которые крепко держали её до этого момента, ослабли, и она смогла присесть на мягкий ковёр. Рядом опустился Ару и положил голову ей на колени. Тонкая рука тут же запуталась в светлых прядях, принося покой. Нежная песня звучала, словно ветерок, отгоняя боль, усталость и принося облегчение.

В такие моменты маг чувствовал себя свободным. На него не давило ни прошлое, ни настоящее, ни будущее. Несколько минут счастья и умиротворения для измученного видениями молодого мужчины казались подарком судьбы. И он оставлял этот подарок.

– Мне пора, – поднимаясь с пола, прошептал он. Ещё раз крепко обнял девушку и не прощаясь, исчез в портале.

Варим осталась одна.

* * *

Первый взрыв раздался из неоткуда. Люди бросились в панике в разные стороны, стараясь убраться подальше от опасного места.

Сильный шум и крики привлекли внимание нескольких мужчин, мерно поднимавшихся из подвала одного известного кабачка.

В самом здании тоже поднялся шум. Многие гости выбежали на улицу, а затем с восклицание влетели обратно.

Первым среагировал оборотень: он тут же навострил уши и даже частично обернулся. Стремительно поднялся за три прыжка в главный зал и замер посреди. Его грудь взволнованно поднималась, безопасник тихо рычал и явно злился. Следом выскочил демон, который хмыкнул, глядя на оборотня, и зло усмехнулся.

Эльф же плавно перетёк рядом. Его кожа стала практически пепельной. Яркие красные глаза зло сузились.

– Кто-то решил поиграть, – задумчиво прошипел дроу и двинулся вперёд.

Он словно скользил среди бегущих людей, двое здоровенных мужчин двигались более отрывисто рядом. Тай матерился всю дорогу, замечая разрушения. Кто-то взорвал несколько пивнушек в рабочем квартале. Неожиданно и кроваво.

Развороченные стены, части тел, валяющиеся то там, то тут. Взрывов было несколько. Сильный запах пороха и жжёной плоти прочно обосновался в округе. Он въедался в людей, который корчились от боли, сильно пострадав и не имея возможности двинуться с места.

– Как? – прорычал молодой оборотень, хватаясь за свою шевелюру.

– Непохоже на почерк королевы, – заключил дроу. – Нет логики. В игре участвует кто-то ещё.

– Кто? – рык. И теперь человек больше напоминал тигра.

– Те, кто изначально и был, – пробормотал дроу. – Тай, дуй во дворец. Фил, перенеси его, а я пока разберусь тут.

Холодный пот пробился на холке безопасника. Фил тут же схватил того в охапку и перекинул ближе к дворцу. Из-за системы защиты демон решил не переходить сразу внутрь величественного каменного монстра. Как только мужчины появились у ограды, на втором этаже прогремел новый взрыв.

Тигр выругался, потому как выбитые окна относились к зале, которая примыкала к кабинету вдовствующей королевы.

Миндальничать времени не было, и двое полукровок рванули внутрь. Охрана даже не питалась их задержать. Два наследника герцогских земель двигались с дикой скоростью на шум приличной драки.

– Откуда он знал? – шипел Тай, заворачивая к главной лестнице.

– Догадался. После взрыва в городе основные силы потянулись в сторону рабочих кварталов, а значит, до дворца могут и не успеть. Отвлекающий манёвр, чёртовы подземные боги.

Двери замка открылись, и двое высокородных господ присоединились к охране. Они поднялись на второй этаж и добежали до крыла королевы.

Там шёл настоящий бой. Люди в чёрных одеждах сдерживали нападки охраны. Огромная защитная стена, выстроенная из магии многих течений и направлений, переливалась на пути стражей.

– Ну и что эта за хрень? – Демон удивлённо разглядывал конструкцию, которую безуспешно пытались снести маги из охраны.

– Щит поглотителя универсальный. Просто так его не пробить. Мы должны проникнуть внутрь.

– Попадём.

Демон схватил тигра за рукав и потащил прочь. Маги никак не среагировали, продолжив пробивать заслон.

Филис практически тащил за собой Тая, который старался успеть за сверхскоростью своего знакомого. Одним тёмным богам было понятно, что задумал этот полукровка. Но, учитывая его нацеленность, у парня явно созрел план.

Когда они поднялись на последний этаж и свернули в сторону крыла королевы, Тай всё понял. Они дошли до места, где этажом ниже находился зал, но не остановились, а пробежали дальше. Влетев в малую гостиную мужчины, замерли. Демон усмехнулся.

– Будет громко и пыльно. Готов?

– Давай.

Демон собрал в руках чистую демоническую энергию и запустил её в пол, прикрыв своё творение щитом. Магия вгрызлась в пол, словно сверло. Она дико ревела и разъедала каменное покрытие.

– Сколько на это уйдёт времени? – осматриваясь, спросил безопасник.

– Несколько минут. Все зависит от магии замка. Но думаю, защита не будет против этой маленькой дырочки в полу.

Тай ничего не сказал – лишь отрастил длинные когти и приготовился убивать. Глаза тигра горели жутким светом. Неестественно вытянутый зрачок превратился в пропасть. Сильную агрессию чувствовал даже демон. Огневик прекрасно видел, в каком состоянии находиться сейчас его напарник, готовый грызть глотки всем и каждому.

Снизу раздался сильный взрыв и послышались крики.

– Какого чёрта? – прорычал Тай.

– Серый кардинал прибыл. Не знаю уж, кто делал щит пожирателя, но силы у Валиса столько, что ему что щит, что замок.

Демон зло оскалился, продемонстрировав удлинённые клыки. Раздался лёгкий щелчок, и приличный кусок пола провалился вовнутрь.

– Пошли, полосатик. Пожирателями закусит граф.

Демон спрыгнул вниз со злым смехом. Тигр рыкнул и поспешил за товарищем.

В малой гостиной шёл бой. Королева и четверо её охранников самоотверженно отбивали нападение десятка пожирателей.

Аза держала щит, который с каждым ударом трещал по швам, но пока не позволял нападавшим прорваться к группе, скрывающейся внутри. Щит питали все, включая и царственную особу.

Аза стояла посреди и шептала заклинания, дополняя новыми узлами своё лучшее творение.

Королева и барон Раил, начальник охраны дворца и лично королевской семьи, положили руки на плечи девушки и делились своей энергией, позволяя сдерживать огромную силу, которая рвала щит снаружи. Ещё двое мужчин помогали в этом, вливая силы напрямую в щит. Вторая пара готовила заклятья, которые смогли бы отбить атаки нападающих.

– Никогда не понимал этих дистанционных боёв, – спокойно произнёс демон в спину куче магов, которые самозабвенно рушили защиту.

А дальше полетели огненные кинжалы и дикий смех. Он словно смерч кидал заклятия, рубил огненным мечом теперь уже защиту нападавших. Тигр тоже спрыгнул в них и тут же подмял под себя одного из магов. Резкий вскрик и хруст костей. Звучный рёв зверя и прыжок.

Аза слышала звуки боя, но не открывала глаза. Она вся ушла в плетение, создавая многоуровневую защиту. Она скорее почувствовала, чем осознала, что давление на щит снизилось. Теперь слои не смывались один за другим с той бешеной скоростью, как раньше.

Медленно защита превращалась в мощный кокон. Она плела до тех пор, пока не ощутила толчок в плечо со стороны королевы. Удерживая конструкцию, девушка открыла глаза – и замерла, наблюдая за тем кошмаром, что творился за прозрачной стеной кокона.

Двое мужчин убивали магов. Они словно не замечали ударов магии по ним самим и метались в толпе. Тигр прыгал с одной жертвы на другую, шкура местами пострадала, но он по-прежнему рвался в бой. Демон выглядел лучше. Он сражался с могучим магом на мечах. Огненный демонический меч звучал как гром, сталкиваясь с холодным ледяным мечом. Ещё шесть магов усиленно долбили её щит, но кокон стоял. Магия уходила из щита, но уже в гораздо меньшем количестве.

Со стороны большого зала раздались громкие крики: там тоже случился прорыв.

Двери с грохотом слетели с петель, снося одного из нападающих. Открылась картина бойни, которую учинил серый кардинал. Он словно живое пламя шёл по залу, уничтожая всех и каждого, кто встречался на его пути. Огромный огненный столб, внутри которого можно было различить человека. Огонь стал его коконом. Огромное пламя превращало в прах за несколько секунд всех, в ком магия усматривала врага хозяину. Граф Валис медленно ступал, а вокруг него, словно огромная змея, извивалась сама огненная смерть. Когда серый кардинал достиг малой гостиной, Аза ощутила всю невероятную силу этого не человека. Живой огонь, скрытый в смертном теле.

Демон впервые встретил себе подобного, и потому бой затягивался – он прекрасно осознавал, что может и не справиться. Перед ним стоял враг, в котором играли сразу две сущности. Демоническая и поглотителя. Оставалось надеяться только на то, что серый кардинал займётся остальными, чтобы дать сосредоточиться на текущем противнике.

Тигр порядком устал, и это понимали все. Когда огромное пламя слизало пару нападавших, которые пытались разрубить щит, уже собирая силу на мощные удары, Тай выдохнул. Он практически не чувствовал заднюю лапу, и в правом боку засел металл. Дышать становилось всё сложнее, но бой продолжался. Зверь придавил левым боком очередного поглотителя и дико зарычал, получив мощный удар по задней лапе. В комнату влетело несколько магов из охраны замка, и тигр, вгрызаясь в шею противника, провалился в пустоту.

Это заметил барон. Он убрал руку с плеча, Азы прекращая питать девчонку.

– Тай… Ваше величество?

– Иди.

Барон выскользнул из-под купола – и как раз вовремя. К тигру подбежал один из нападавших, который готовился убить воина обычным косым клинком… когда в него прилетели две звезды, брошенные бароном. Тот тут же оказался рядом и добил мага, скрутив ему голову. Встав перед оборотнем, который находился без сознания, барон готовился защитить недвижимое тело наследника высшего дома герцога.

Валис сразу учуял холод демона среди нападавших и, создав небольшого змея, направил того на помощь Филу, изрядно выдохшемуся от боя с ледяным. А затем принялся один за другим добивать магов, которые явно бросили попытки добраться до королевы и собирались сбежать.

В комнате становилось невыносимо жарко, но это мало кого волновало. Королева по-прежнему поддерживала своей магией щит, наблюдая, как её верный рыцарь уничтожает всех, кто пришёл за её головой. Девчонка оказалась сильная и талантливая; если бы не эта хрупкая блондинка с огромным резервом, защита слетела бы быстро. Ни один из личных охранников её величества не обладал такими уникальными способностями к плетению.

А сейчас, когда напротив купола встал Вал, слегка наклонив голову и своеобразно изогнув бровь, Аки с облегчением улыбнулась. Врагов превратили в пепел. Практически всех… кроме демонёнка, которого скручивал огненный змей с огненным полукровкой на пару.

В следующее мгновение разверзся холодный портал, и кто-то за шиворот затащил нападавшего внутрь. Огненный змей едва успел спрыгнуть с жертвы, ощутив силу высшего ледяного демона, а Филис лишь усмехнулся.

– Кому-то влетит от папочки.

Филис огляделся и заметил барона, который сидел рядом с тушей тигра.

– Что с ним? – Демон оказался рядом за долю секунды.

– Ранен, но жить будет. Я уже вызвал лекарей.

Оглядевшись, полукровка заметил, как медленно опускается кокон из магического плетения, выпуская на свободу королеву и магов из её личной охраны. Аки тут же оказалась под защитой серого кардинала, который принял руку женщины и перетянул к себе поближе. Вещи на мужчине были в полном порядке, как будто он не горел всего минуту назад, как факел.

– И как он это делает? – хмыкнул демон и направился к графу.

Азу штормило. Сил практически не осталось. Голова шла кругом от энергетического голода. Руки стали тяжелее железа. Она попробовала сделать шаг, но покачнулась, перед глазами всё поплыло, а в следующую секунду её кто-то подхватил на руки.

– Ну что, спасительница королев, выдохлась? – бархатистый голос демона сквозил весельем.

Аза закрыла глаза. Ей было тяжело.

– Отнесу-ка я её к бабушке. Вы не против?

Азе было плевать, куда там собирался нести её демон. Ей стало невероятно хорошо рядом с таким источником магии. Казалось, демонический резерв наполнялся молниеносно.

– Конечно, девочке стоит немного отдохнуть, – уже сквозь сон услышала она голос королевы, который звучал спокойно и величественно.

Демон слегка наклонился и исчез, унося свою ношу.

В малом зале становилось прохладнее. Магия утихала, тела погибших уносили, сметали пепел. Всюду слышались голоса военных, которые разбирали последствия нападения. Королева тяжело опиралась на руку мага. Она стояла прямо, хотя главным желанием было упасть на кровать и уснуть.

– Идём ко мне, – прошептал Вал и, прижав к себе Акилу, унёс их из малой гостиной.

Уютный кабинет графа всегда нравился Аки. Она чувствовала себя как дома, приходя в гости к этому неординарному мужчине. О, как же она хотела, чтобы этот дом однажды стал её, но судьба сложилась иначе.

Мужчина аккуратно усадил её в кресло и подошёл к бару.

– Стоит выпить.

– Да.

Женщина откинулась на спинку кресла и замерла.

– Я не ожидал, что удар будет именно сегодня. Странный выбор.

– Ты выяснил, кто за этим стоит?

– За этим нападением – да. Это граф Аракан. Завтра на твоём столе будет моё заключение. Но нападение явно спонтанное. Кто-то их спугнул и заставил напасть раньше, меньшими силами, чем хотелось бы.

– Это плохо?

– Пока не знаю.

– Я хочу вернуть сына. Нужно показать, что король готов к войне. Готов отстоять свой титул.

– Возможно, ещё рано. Мы до конца не знаем, все ли заговорщики мертвы.

– Пока он вернётся, пройдёт достаточно времени. Ты же понимаешь, что скрывать его я тоже не могу, особенно после случившегося. Взорвали дворец, чуть не убили вдовствующую королеву.

Граф поставил на стол два бокала, наполненных янтарной жидкостью, и занял своё кресло напротив женщины.

– Я думаю, тебе стоит самой уехать.

– Нет, это исключено, сейчас наш шанс. Разберись с этими заговорщиками. Я хочу показать народу, что королевство в крепких руках короля. Как только вернётся Ворис, устроил показательный суд, такое событие придаст ему значимости.

– Как скажешь.

Спорить с королевой не хотелось.

Вечер для Вала выдался непростым. Как только он получил известие о взрывах в городском квартале, тут же отправился туда. Там наткнулся на взбешённого дроу и эльфийку, которые на пару управляли эвакуацией. Элоу тут же оправил его в сторону замка, сообщив, что граф – маг, может быть, сильный, но явно глупый. С чем Валис согласился, увидев то, что творилось во дворце. Он еле успел. Усталость давила на мужчину, забирая остатки сил.

– Вал, ты не против, если я останусь у тебя?

– Я бы и не пустил тебя сейчас обратно. Как-то же они попали в замок в таком количестве, и в этом тоже стоит разобраться.

Королева залпом выпила предложенный напиток и усмехнулась.

– Проводишь до комнаты? Сегодня мне не хочется думать о случившемся.

Мужчина слегка улыбнулся, повторил трюк королевы и поднялся со своего места, чтобы помочь даме отыскать постель.

– Ты спас меня сегодня, – протянула гостья.

– Скорее, чуть не угробил. Мог бы опоздать.

– Не мог, Вал. Я ведь жива.