Текст книги "Во власти времени и эльфов (СИ)"
Автор книги: Дарья Урусова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 11
Тай с бутылкой вина брёл в сторону заветной комнаты. Он давно хотел это сделать, но не находил в себе сил и достойной причины для столь безумного поступка. Даже сейчас оправдание в виде брата, которого, скорее всего, придётся отправить или в изгнание, или на виселицу, представлялось слабым оправданием, только другого повода найти не удавалось.
Заветная комната оставалась в нескольких метрах, как на его пути возник начальник личной охраны королевы. Этот высокий маг с огромным магическим резервом и загадочными глазами, в которых витали молнии, всегда возникал на пути Тая, когда тот меньше всего хотел видеть его. Барон Раил отличался особой преданностью королеве, умением следить за всем и вся, а также способностью ставить Тая на путь истинный. Начальник охраны и глава безопасности не всегда ладили, потому как оба считались лучшими в своём деле, но по долгу службы им приходилось часто контактировать.
– Барон.
Слегка склонив голову в знак приветствия, безопасник решил проскочить мимо уважаемого начальника личной охраны королевской семьи и главы дворцовой безопасности в одном лице.
– Вы куда-то спешите? – многозначительно поглядывая на бутылку вина, спросил маг.
– Решил немного пообщаться кое с кем, – уклонился оборотень от прямого ответа.
Отличительной чертой барона считалось умение видеть окружающих насквозь, и этот оборотень исключением не стал.
– Не слишком хорошая идея. Возможно, когда ситуация разрешится…
– Если всё время ждать подходящего момента, можно состариться, так его и не дождавшись. Вы должны меня понять.
Барон прекрасно понимал оборотня, потому как совсем недавно сам женился на молодой девушке. Мужчина находился в прекрасной физической форме, несмотря на возраст. Дио считался магом очень сильным, и время для него шло иначе, чем для среднего мага, а тем более для человека, потому по меркам магов он мог вполне пережить свою молодую жену.
– Знаете, я буквально недавно видел даму, к которой вы хотели бы зайти, она не горела желаем видеть хоть кого-то. Это я вам как человек, который смог улучить подходящий момент и жениться на любимой женщине, говорю.
Но это откровение никак не подействовала на упрямого оборотня. Тот лишь пожал плечами и продолжил свой путь.
Поняв, что его слова не остановили парня, барон усмехнулся. Предчувствие ему подсказывало, что наглый хвостатый этим вечером откроет для себя особую грань женского нрава. Эта мысль немного подняла настроение мага, и он решил вернуться домой пораньше, где его ждала та, ради которой он готов был сносить горы.
Тигриная природа не раз брала вверх над молодым хозяином, но с тех пор, как он стал опытным воином, ему удавалась сдерживать её. Этот раз стал очередным. Несмотря на то, что кошачье любопытство давило, Таю хватало мозгов сдерживать свои порывы. Стоя перед дверью девушки, он засомневался в правильности своего решения. Отступать тоже желания не было, поэтому он громко постучал и приготовился к встрече.
Девушка открыла практически сразу. На ней были рубашка и штаны. Она стояла перед ним босая и с распущенными светлыми волосами. Красивая и стройная. Несколько выше, чем обычные женщины со светлыми глазами, где блестело раскалённое серебро магии защиты.
– Чем обязана? – особой радости на лице не наблюдалось. Она сверлила его настороженным взглядом, нахмурив брови.
– Хотел угостить вас хорошим вином.
Мужчина продемонстрировал бутылку, которую держал в руке.
– На работе не пью.
Дверь резко закрылась прямо перед лицом оборотня, который уже собирался проскользнуть в комнату.
– Пить буду я, – прижавшись к плотному лакированному дереву, предложил Тай. – Вам лишь предлагаю составить мне компанию, сегодня я нуждаюсь в дружеской беседе.
– С пьяными мужчинами нет никакого желания общаться. Я предпочитаю вести дружеские беседы исключительно с трезвыми, и желательно моими друзьями.
– Это такой тонкий намёк, что если бы я пришёл с чаем, то ответ получил тот же?
Тигр сверлил взглядом дверь, не понимая, как так вышло, что ему приходится вести разговор таким нелепым образом.
– Это не намёк, я не горю желанием проводить с вами время.
Мужчина задумчиво потёр подбородок и прикрыл глаза. Досчитав по десяти, выдохнул и вновь придвинулся к двери.
– Аза, а если я попрошу вас всё же составить мне компанию и пообещаю вести себя предельно дружелюбно?
Девушка вновь открыла дверь, да так, что Тай едва не влетел в комнату.
– Зачем вам это? – девушка казалась раздосадованной и уставшей.
– У меня кое-что случилось, и мне бы не хотелось сейчас оставаться одному.
На эту реплику светловолосая красавица выразительно приподняла бровь, усмехнулась и слегка наклонилась к оборотню, обдав его своим запахом и шлейфом силы.
– Я, по-вашему, похожа на мага, которому есть дело до ваших проблем? Тай, вы не к тому в гости напрашиваетесь. Простите, но у меня совершенно нет сил и желания играть в ваши дурацкие игры. До свидания.
Прежде чем он смог ей что-то ответить, дверь с треском закрылась, и мужчина вновь оказался лицом к лицу с гладким лакированным деревом.
В первое мгновение ему хотелось снести эту чёртову дверь, но потом он смог прийти в себя и отойти от ни в чём не повинной двери. Девчонка явно сопротивлялась. Она игнорировала его попытки с ней познакомиться поближе, и от этого его одолевала дикая злость.
Мужчина тяжело вздохнул и развернулся. Ему стоило с кем-то поговорить, почему-то на ум приходил только прорицатель. Глупая идея, абсолютно безумная, но тот знает эту гордячку лучше всех. Новый план созрел тут же.
Оборотни не любили порталы, потому как их природа протестовала против любого её нарушения, а магический разрыв времени и пространства в виде портала являлся самым грубейшим нарушением законов вселенной, но обстоятельства требовали быстрого перемещения.
Мужчина с рычанием выпал на тот же берег, где уже бывал в обществе прорицателя. Оглядевшись, наткнулся на искомого субъекта, спокойно взирающего на водную гладь. Казалось, тот даже не заметил появления постороннего. Спокойный взгляд был устремлён куда-то вдаль. Вода мирно шумела, прибывая под действием восходящей молодой луны. Осенние листья шуршали и ещё боролись за свою такую недолгую жизнь на ветках ближайших кустов. Оборотень приблизился к магу и встал рядом. Но разгадать, что же такого интересного увидел тот, не смог.
Двое стояли в молчании, разглядывая вечерний пейзаж. Это молчание казалось странным и нереальным, потому как по своей бессмысленности могло соперничать с причиной разглядывания вечернего озера. Наконец, Тай не выдержал, слегка повернул голову в сторону светловолосого парня и тяжело вздохнул.
– Что ты там увидел? – нахмурился оборотень.
– Ничего, я жду остальных.
– Остальных?
– Да. С тобой рядом становится опасно, но в этот раз придут за мной.
– Что ты городишь? – Чуйка сработала моментально; нервно дёрнувшись, оборотень уловил опасность. – Сколько и где? – тихий отрывистый вопрос мог расслышать только его собеседник.
– Двумя порталами придут. Как только зажгутся первые звезды.
– Ну что ж… Значит, обсудим мои проблемы после.
– Договорились.
Оборотень резко выдохнул и начал раздеваться. Он как раз успел спрятать свои пожитки в ближайших кустах, как два портала открылись и четверо наёмников выбрались на пляж. Они окружили мага, который резко развернулся к непрошенным гостям. Парень тут же достал пару обоюдоострых мечей и встал в позицию.
Тигр притаился в кустах.
Первые два напали одновременно. Тыл магу прикрывало озеро, которое шумело в такт ударов мечей. Сталь шумела, наёмники действовали чётко и явно обладали приличными навыками, но Ару, словно демон, стремительно отбивался от всех ударов.
Он был заметно быстрее тех, кто на него нападал, но вот в дело подключился третий, и ситуация изменилось. Поняв, что гостей больше не предвидится, тигр подкрался. И напал на четвёртого. Сильный мощный зверь выполз из-под куста и в один прыжок прижал убийцу к земле. Таю понадобилось всего несколько секунд чтобы перегрызть горло врагу. Это заметили остальные, и один из наёмников развернулся в сторону нового участника, за что ту же получил звезду под ребро. Как маг умудрился её кинуть, не мог понять никто. Мужчина упал замертво. Остальные разделились, и в этот момент их участь предрешилась. Ару в несколько ударов обвёл своего противника, а тигр хорошенько потрепал другого, сбив с ног и помотав по песчаному берегу. Убивать его не стал, лишь вырубил и ранил.
Когда опасность миновала, Тай вновь отправился в кусты, а «неудавшийся заказ» внимательно изучал тела погибших.
– Отправлю своим, – пробормотал хмурый Тай по возвращении. Он осмотрел тела нападавших, которых они оставили в живых.
– Сперва покажи Элоу, – предложил Ару. Его вид не выражал ничего. Будто нападение – лишь пылинка на рукаве, которую пришлось смахнуть.
– Думаешь, кто-то из моих причастен?
– Об этом никто не должен знать.
От пристального холодного взгляда мага по спине безопасника прошла дрожь. Его брату помогли бежать из охраняемого замка.
– Идёт. Хотя мне этот дроу не очень нравится, слишком мутный он.
– Я ему доверяю, в этом деле он лицо незаинтересованное.
– Уверен? – Теперь Тай прижигал взглядом мага. – Он связан с эльфийкой.
Ару лишь улыбнулся и покачал головой.
– Ты своими подозрениями только усложняешь работу. Зачем это леди Дарик? Их род ни на что не претендует. Ищи там, где есть хоть какая-то выгода. Зови дроу.
* * *
Шлейф смерти струился и обволакивал свою хозяйку. Он ластился, как любимый пушистый зверёк и мурлыкал в ответ на улыбку своей госпожи. Такие моменты происходили часто, потому как поцелованная Смертью не слишком любила шум и общество, но и скучать от безделья ей претило. Потому, сидя в любимом кресле и наслаждаясь тишиной и обществом своей силы, она изучала некие документы, которые накануне принёс ей Ару.
Прорицатель и медиум в одном лице умел уговаривать. У мальчишки всегда находились верные слова и подходы.
Лёгкий вздох колыхнул красивую грудь девушки, напомнив той, что она всё же жива. Постоянная связь с энергией смерти порою вводила в заблуждение по поводу её собственной жизни, но такие моменты расставляли всё по своим местам.
Девушка отложила бумаги на небольшой столик и прикрыла глаза.
Ожидание всегда давалось ей легко. Когда за плечами целая вечность, ждать становиться намного проще.
Портал возник прямо перед ней, и из него ступил в маленькую и уютную гостиную Филис.
Демон огляделся и выразительно скривился. Рядом тут же возникло кресло – пара тому, на котором расположилась хозяйка.
Усевшись напротив женщины, полукровка взял в руки вторую маленькую чашку с горячим напитком, провёл ею перед своим носом, вдыхая тонкую ароматную струйку пара, и сделал первый глоток.
– О чём хотела поговорить? Твой срочный вызов меня заинтриговал.
В этот момент Филис казался совсем иным. Его лицо, обычно живое, на котором было видно всё его отношение к миру, сейчас казалось спокойным и холодным.
– Мне Ару передал документы. Очень любопытные.
– Прорицатель? И чего он хотел от тебя?
– Непредвзятости. Взгляда со стороны. Я давно живу в эти краях и многое помню. Мои воспоминания не искажены, не скрыты эмоциями, присущими магам и не только.
– Непредвзятости, говоришь? – задумчиво протянул демон. – Дело касается кого-то, кто ему дорог?
– Именно. Только вот я не непредвзята в этом случае, совсем. Но дело серьёзное, и мне нужен твой совет и помощь.
От пристального внимания девушки не ускользнуло удивление гостя. Она понимала, что если сейчас Филис согласится ей помочь, то придётся посвятить его в некоторые обстоятельства. Но ситуация сложилась непростая и не оставляла иного выхода.
– И что ты хочешь мне рассказать?
– Лишь некоторые моменты, которые показались странными Ару и мне. Только это. В этих документах нет ничего стоящего, если заглядывать в них, а я хочу обсудить не их содержание, а их наличие. Не называя имён.
Демон многозначительно хмыкнул и кивнул. Его глодало любопытство, свойственное всем огневикам. Он разместился удобнее в кресле, отпил из чашечки прекрасного чая из горных трав и приготовился слушать. На несколько мгновений демон даже уловил волнение той, которая всегда оставалась холодна. В голове мелькнула мысль: «Что же там такого и кто тот, кто смог пробить стену смертельного отчуждения этой красавицы?»
– Эти документы… Они известны всем, но собрать их в этом порядке смог только Ару. – Девушка умолкла и нервно дёрнула рукой. Магия, словно всплеск воды, обдала собеседника, заставив того поёжиться от её силы и смертельного холода, который усилился в разы, выдав волнение рассказчицы. – Первое, на что обратил внимание прорицатель, – это древо семьи королей. Как ты сам знаешь, в роду не было недостатка в мальчиках, хотя наследовать трон могли и потомки по женской линии. Следующее – участие в заговорах семей и меры, которые были приняты различными монархами, дабы обезопасить свою ветвь и власть. Просто так корона не спускала ни один заговор, уничтожая тех, кто принимал участие в восстаниях. Третья находка – это вдовствующая королева Акила. История этой легендарной женщины уникальна. Четвёртая – способности сына и внука. То, что есть в доступе. Пятая – список претендентов в случае потери трона нынешней властительницей.
– Довольно странный список, на мой взгляд.
– Ответы на вопросы всегда стоит искать с начала. Ты не можешь найти причину в конце истории. – Девушка наклонила голову в сторону так низко, что могло показаться, что шея сломалась. Огромные чёрные омуты глаз завораживали той силой, что билась в них, словно зажатый голодный зверь. – У всего есть причина и следствие.
– И что же ты нашла? Какие выводы сделала из того, что принёс Ару?
– История семьи наполнена заговорами. За три тысячи лет династии я насчитала около шести крупных заговоров и около десяти мелких попыток. Практически все не удались. Меня привлекло во внимание то, что самые кровавые расправы над семьями происходили тогда, когда к власти должен прийти слабый король. С одной стороны, это очевидный факт, но с другой – им легко управлять и без заговоров, но, тем не менее, каждый раз происходила чистка. Королева, которая своей железной рукой держит власть уже многие годы, тоже удивительна. Сын на троне лишь ширма. Он, естественно, участвует в делах дома, но пока реально не принял ни одного решения. А самое интересное – трон её признал! Хотя она не член королевской семьи по крови. Поверь, если бы трон её не принял, она бы не смогла добиться того, чего достигла. И тут я вновь вернулась к древу королей. И нашла. Наша вдовствующая королева Аки не просто герцогская дочь, она ещё и потомок одной из ветвей короны. Дальний, но кровь в её жилах вполне королевская. Эта история из далёкого прошлого. И помнят её только мёртвые. Среди живых осталось лишь та, кто носит корону. Что же касается силы короля и принца – смешение крови правящей династии всегда давали странные результаты. Этот случай не стал исключением. Не помогло даже вливание крови иностранки, нынешней королевы, которая, как и её супруг, лишь ширма. Но время течёт, и силы вдовствующей королевы уходят. На троне сидит сын, который слаб. Внук силён и смог бы вполне править страной, но он совсем юн и не обладает нужными навыками. Как же быть той, которая кровно привязана к трону? Как бы ты поступил, Филис из рода герцогов? Если бы твой брат пропал, второго не принял бы малый трон герцогства? Стал бы у руля своих земель?
– Как такое вообще возможно? Кто допустил этот брак?
Демон не мог принять версию демона. Она казалась нереальной.
– Прошлый король слыл середняком, потому милая Аки его и подвинула. Притом при жизни. Прожил он тоже недолго: магия равна жизни. Скажи, а если бы ты нашёл потомка с сильными способностями, согласился бы прикрыть с помощью брака с сильной родственницей слабость собственного сына?
– Только вот внук вышел не лучше отца, – пробормотал демон.
– Такой результат нельзя в точности угадать. Он мог родиться и с другими особенностями.
– Причина. Причина не в попытках завоевать трон, а в попытке его обезопасить?
– Возможно. Или же есть что-то, чего нет в этих бумагах, любая нить ведёт к Акиле, герцогине и королеве. И теперь решение принимать тебе.
– Почему не подождать, когда внук сможет занять трон?
– Ты мыслишь как демон, но время магов короче. Намного короче нашего. И даже самая сильная королева теряет свою силу.
– Вопрос в двадцать лет не так критичен.
– А если критичен? Уж больно силён внук для такого отца и матери и похож на бабушку.
– О боги, – прошептал демон.
– Если моя догадка верна, то король тоже в опасности. Избавиться от слабого сына во благо сильного короля. Я могу ошибаться, Филис, но на её месте я бы поступила именно так. Доверять род слабому ребёнку не стала бы, а нашла способ исправить ситуацию. Где принц?
– У драконов.
– Там ему, видимо, спокойнее, – многозначительно пробормотала девушка.
– Я услышал тебя… пожалуй, мне стоит уйти. Слишком много для одного чаепития.
Голова мужчины гудела от полученных сведений. Но если взять в работу эту версию, то всё становилось на свои места, отчего по спине полукровки бежал холодный пот.
Портал возник перед ним мгновенно. Кивнув на прощание девушке, играющей с силой смерти, огненный ушел, оставив после себя запах озона и жар огромной жизненной силы.
Филис вышел около дома графа. Он сам не понял, как задал именно этот путь. Скорее всего, из-за общения с демоном. Последнее время Филис наблюдал, как она сближается с серым кардиналом. К нему из ворот вышел Ару.
– Я попрощался с дедом. Решил навестить сестру. От тебя передать привет?
Филис кивнул в знак согласия, внимательно всматриваясь в спокойное лицо прорицателя и медиума.
– Я был в гостях на чаепитии у одной нашей общей знакомой, – осторожно начал разговор огневик.
– Надеюсь, у неё всё хорошо. Как встретишь её вновь, передай мои слова благодарности. Филис, сегодня на меня было совершено покушение. Подозреваемые мертвы. Но тебе стоит переговорить с Элоу. Он их видел. И можно личную просьбу? – Ару замолк, дожидаясь кивка демона. – Присмотри, пока меня не будет, за Азой и Варим. Я переживаю за их судьбу.
– Обещаю. Но, Ару, если то, что мне сказала…
– Она умеет делать выводы и давать намёки, но решение принимать тебе. И ты знаешь почему. – Маг шагнул вперёд, поравнявшись с демоном. – Мне пора, Фил. Удачи вам всем в этом деле.
Ару слабо улыбнулся, кивнул на прощание и исчез в разовом портале, оставив Филиса в одиночестве у ворот огромного каменного дома серого кардинала.
Демон тяжело вздохнул, запустил руку в свои непокорные волосы с рыжими прядями и усмехнулся.
– Без бутылки тут не разобраться…
Портал скрыл демона, который так и не решился переговорить с графом.
* * *
В свои права вступила ночь. Холод поздней осени загонял запоздалых прохожих кого по кабакам, кого по домам. Листья шуршали под ногами тех, кто не успел определиться со своим досугом. Но таких становилось всё меньше и меньше. Потому, когда Тай добрёл до кабака, его уже порядком покусал холод и голод. После того, что случилось всего несколькими часами ранее, молодого оборотня до сих пор потряхивало. Он только после ухода мага смог окончательно понять, куда вляпался и с чем в дальнейшем ему предстояло иметь дело.
На прорицателей порою покушались, конечно, только не целым отрядом профессионалов. А там работали именно они. Наёмники недооценили силу противника и присутствие неучтённого оборотня. Это спасло жизнь графскому наследнику. Возможно, Ару и сам мог выбраться из той передряги, только вот не факт, что в целости и сохранности.
В помещении оставались только завсегдатаи, потому девушки лениво убирали оставшиеся столы, не особо обращая внимания на припозднившегося гостя. Пользуясь моментом, оборотень проскользнул прямо в кабинет хозяина, благо дверь была открыта. Хитрый эльф убирал прибыль в специальный сейф.
– Разобрался с телами? – не отрываясь от своего дела, спросил дроу.
– Разобрался. Сказал, что смотрел на воду у озера, а тут нападение. Странно, что там магов не было.
– А зачем? Ару ведь медиум – пассивная магия. Да и хлопот потом не оберёшься. След от магии можно проследить, только если демона звать.
После его слов в кабинете дроу на одного гостя стало больше. Хмурый Филис шагнул из портала и тут же занял кресло на против стола хозяина.
– Вы есть-то будете? – убрав последний мешочек с золотом, спросил Элоу.
Оборотень, решил последовать примеру демона и занял второе кресло для гостей.
– Будете, – вздохнул хозяин и нажал на звонок.
– И пить тоже, – заметил демон. – Разговор будет не из приятных.
Мужчины переглянулись и расселись по своим креслам в молчании, ожидая, пока две миловидные девушки накроют на стол.
Когда дверь кабинета тихо закрылась за служанками, дроу выразительно взглянул на демона. Элоу давненько не видел этого весельчака таким замкнутым и серьёзным.
Демон молчал. Налил себе приличную порцию спиртного и принялся за еду. Казалось, он ушёл в себя и не замечал, какие взгляды бросают на него двое мужчин, которые присутствовали в комнате, кроме него. Элоу и Тай ели тоже в молчании, немного сбитые с толку состоянием демона.
Когда тарелки были практически пусты, демон добавил себе ещё крепкой настойки в практически пустой стакан и откинулся на спинку кресла, которое было невероятно удобное, несмотря на простоту.
– Есть версия, что за всем стоит вдовствующая королева. Или король, но это маловероятно, – спокойным тоном произнёс Фил.
Тай подавился куском мяса и долго откашливался, затем отпил крепкого вина и вновь закашлялся.
Дроу же смотрел на это спокойно, попивая свой крепкий эльфийский напиток. Он, казалось, и не был удивлён этим заявлением. Когда оборотень пришёл в себя, то ошарашенно покосился на сидящего рядом демона-полукровку и решился на расспросы.
– Это откуда такая информация? – немного придя в себя, спросил безопасник.
– Не могу сказать, и доказательств у меня нет, кроме теории. Только вот она очень уж укладывается в то, что происходит вокруг.
– Говори, – дроу отпил своего зелья и приготовился слушать.
Демон слегка поморщился и принялся за рассказ.
– Есть версия, что королева Аки таким образом пытается сохранить трон за своим сыном. Решилась на саботаж. Поймать всех, кто мог бы претендовать на трон, до того, как они сами придумают действительно действенный план.
– Мысль дельная, – заметил дроу.
– Вы серьёзно? – Тай неверующе переводил взгляд с одного на другого, но его собеседники были серьёзны как никогда.
– А ты думаешь, что она не могла? – обратился дроу к безопаснику.
– Но зачем?
– Королева не так сильна, как раньше. Её окружение меняется. Старые проверенные люди уходят, подтачивая её власть, а новые не столь привержены. Сын может и не усидеть, потому стоит увериться, что другой не захочет присесть, когда она окончательно потеряет все способы управлять, находясь в тени.
Дроу выдал тираду на одном дыхании, словно сам много раз уже раздумывал над этим вариантом, и, пожав плечами, пригубил свой напиток.
– Если так, то у нас проблемы. Мы не сможем найти нить, которая связывает всё. Королева этого не позволит в любом случае, – заметил Тай.
– Нужно лишь ей подыграть и обезопасить её, – заметил дроу. – И вы, ребята, сыновья двух герцогов, можете сами это сделать.
– Ты прав, – признал демон. – И нам стоит подумать, как это сделать и кто в деле. Ведь она же не сама руководит. Кроме того, есть и те, кто действительно готовит покушение. Эти пожиратели и наёмники сюда не слишком вписываются.
– Значит, идём в подземелье. Поговорим с теми, кто есть.
Дав себе отдохнуть несколько часов, Тай вновь принялся за дело. Он заперся в своём кабинете, чтобы пересмотреть все кристаллы, что ему удалось записать по свежим следам.
Особенно его заинтересовали слова целителя. Она могла их вычислить. Тех, кто пользуется медальоном. А это может быть крайне полезным. В свете полученной информации кристаллы могли помочь не только в установлении деталей преступления, но и в поиске заговорщиков. Странная усмешка исказила лицо оборотня. Прорицатель дорожит южанкой, а она может оказаться очень полезной. Операция приобретает интересный оборот.
Всматриваясь в картинки, можно было заметить, как реагирует девушка на некоторых гостей. Дознаватель усмехнулся. Он отслеживал передвижение этих гостей и вскоре собрал приличный список тех, за кем стоило бы присмотреть. Список получился действительно впечатляющим.
Откинувшись на своём кресле, мужчина задумался. Огромное количество молодёжи подсажено на амулеты пожирателей. Амулеты по своему качеству отличались, но все неизменно были дорогими. Чтобы провернуть такую операцию, нужно вложить кругленькую сумму. Кто мог совершить такое?
Может быть, братец?
Тай встрепенулся и чуть ли не бегом покинул свой кабинет.
На ум пришла одна простая и гениальная идея. Деньги можно получить разными способами – или найти идиота, который изначально обладает доступом, скажем, к герцогскому карману. Если его превратить в марионетку, то можно использовать в своих целях, не особо заботясь о том, что с ним будет дальше. Главное – достичь промежуточной цели.
Комнаты мелькали перед стремительно шедшим мужчиной. Он машинально кому-то кивал. Но не останавливался, да и мало кто мог сейчас его остановить. Ставки поднялись, и нужно было успеть…
Портал в замке располагался в отдельной башне. Когда Тай влетел в неё, его уже порядком трясло от нехорошего предчувствия.
Он стремительно прошёл через марево и оказался в небольшой комнате, которая служила гостиной в доме, где под надзором находился Невир.
В комнате находились пара магов, которые выполняли свои обязанности.
– Где мой брат? – нервно дёрнув плечом, сразу же спросил Тай.
Два мага, завидев, кто перед ними, вытянулись в струнку и, выказав знак уважения, кивнули на дверь, которая была закрыта на засов.
– Он в главной спальне. Его проверяют каждый два часа. Кроме того, в гостиной дежурный.
– Пропустите. Мне необходимо задать ему несколько вопросов.
Промчавшись мимо охраны, он практически влетел на второй этаж небольшого коттеджа и свернул в сторону охраны, которая дежурила у одной из дверей.
Завидев разозлённого начальника, мужчины, не задавая вопросов, отварили дверь в сами покои.
Влетев в комнату, Тай огляделся. В гостиной действительно был маг. Он смирно стоял у окна. Его глаза были закрыты.
Злой рык вырвался из груди мужчины. Он бросился в спальню.
Дверь поддалась сразу. В полутьме пустой комнаты таилась… пустота. Оглядевшись, он проверил ванную, но, не обнаружив там никого, отправился к охране, которая дежурила у дверей.
– Когда поменялся дежурный маг? – вкрадчивый рык, не сулил ничего хорошего для охраны.
– Около получаса назад.
Мужчина на мгновение задумался, а затем вновь вернулся в комнату. Подойдя к магу, который застыл мёртвым изваянием у окна, заметил два кинжала, которые пригвоздили тело к деревянной обивке, и стазис, в котором находилось тело. Мерзкая и грубая работа. Вытащив амулет связи, зажал в руке и призвал того, кого хотел увидеть тут немедленно.
– И что за срочность?
Филис появился в комнате практически сразу. На нём болталась наполовину расстёгнутая рубаха. Штаны еле как держались на мужчине, явно надетые наспех. А зажатая в левой руке куртка говорила о том, что он очень спешил.
– Прости, что не дал отдохнуть. Невир пропал… и вот, подарочек оставили.
Демон приблизился к магу, поправляя на ходу одежду, и хмыкнул.
– Старая школа. В наше время так уже не работают. Его вырубили чем-то тяжёлым и закинули в стазис. Формально он жив, но вот будет ли жив, после того как мы снимем стазис?.. Я бы на твоём месте позвал хорошего некроманта. Может, и вышло бы чего.
– А Невир? Сможешь его отследить? Тут явно работали сообща. Магические переходы невозможны.
Филис тяжело вздохнул и осмотрелся в поисках демонического следа.
Оглядев всё помещение, он направился в спальню, но и там не нашёл ничего. Затем завернул в ванную.
– Нет. Его забрали другим способом. В этом доме есть потайные ходы?
– Нет.
– Или ты о них не знаешь. – Демон раскинул руки в стороны. Огненная сеть пошла по помещению. – Отойди к магу.
Сеть двигалась по помещению, заглядывая в разные щели. Она медленно ползла, но огненные нити на трогали ничего.
Оборотень тяжело дышал, понимая, что любое неверное движение может превратить его в обгорелого кота.
Когда сеть добралась до спальни, она резко завибрировала на уровне паланкина. Демон прекратил поиск и отправился осматривать находку.
Он залез на кровать и поднял голову. Огромный кусок ткани подозрительно сильно был притянут к потолку. С силой дёрнув, Филис вырвал весь верхний слой. Отбросив ткань, с удивлением присвистнул. В потолке красовалась приличная дыра.
Оборотень, обойдя кровать, залез на неё с другой стороны и зло ругнулся.
– Дырку сделали сверху. Нет крошек и пыли. Рубили чем-то острым. Дальше дело техники. Капкан стазиса, бытовое заклинание – на него не среагировала система защиты. А вот твоего братца увели старым способом – ногами.
– Сможем догнать?
– Можем попробовать. Жаль, что ты не волк. Кошки в этом деле хуже.
Тай лишь хмыкнул на это заявление демона и принялся раздеваться.
– Вещи мои захватишь. И оружие возьми у горе-охраны. Пусть вызовут некроманта посильнее. Это парень мне нужен живой и говорливый.
Демон лишь улыбнулся и покинул комнату, оставив уставшего и злого оборотня одного.
Вскоре огромная кошка запрыгнула в дырку и, тяжело рыкнув, принюхалась. Запахи смешивались. Старые вещи, хранившиеся на чердаке, сильно осложняли дело. Они сбивали с толку и не давали учуять запах брата. Но со временем тигр смог отбросить лишнее и уловить нужный запах. Он медленно ступал по следу, боясь попасть в ловушку, которую могли оставить те, кто осмелился выкрасть Невира.
Выбравшись на край крыши, оборотень спрыгнул вниз и, вновь найдя след, побежал в заросли.
Вслед за Таем спешил демон, который каким-то чудесным образом не отставал от зверя.
Тигр шёл по следу до дороги. Там след обрывался, а запах магии перебивал всё.
Демон добежал до тигра и сел на корточки.
– Портал. Очень странный. Магический фон просто зашкаливает. Такое чувство, что тут было открыто их несколько и каждый со своим магическим вектором.
Тигр фыркнул, а затем присел, по огромному зверю пошла рябь. Демон кинул на землю вещи и, поднявшись, стал считывать информацию.
– Ты с таким сталкивался? – одеваясь на ходу, спросил Тай.
– Да, но очень давно. – Демон нахмурился, о чем-то задумавшись.
– Дроу и эльфийка?
– Нет. Скорее отвод следа, ну и разлад в рядах. Эран незачем в это влезать. Она давно отошла от дел. И у эльфов свои способы выкрасть человека. Если бы это сделали они, то мы бы и следа не нашли. А тут целое представление, которое кто-то разыграл для нас.
