Текст книги "Студентка (не)магического назначения (СИ)"

Автор книги: Дарья Перфильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Ее нигде нет! – раздался грубый голос.

Еще одна лошадь направлялась в мою сторону.

– Найти ее! Она слишком много знает, – рявкнул Сфит.

Затаила дыхание, боясь пошевелиться. Они вели разговор где-то у меня над головой.

– Она нырнула в лес, – высказал предположение незнакомец.

– Не пойдет она далеко, девка неглупая, знает, что провалиться в болото здесь ничего не стоит, – Сфит просчитывал все шаги наперед.

– Выпускать Цера и Цина?

Ой, не понравилось мне это предложение.

Как бы речь не шла о гончих, тогда мне точно никуда не скрыться. Паника начала нарастать как снежный ком.

– Выпускай, а я останусь на дороге, если она решит выскочить! – крикнул Арит.

Ну почему же лес такой тихий? Казалось, что каждое мое движение будоражит даже птиц. Но действовать нужно все равно: если выпустят собак, у меня от силы минут десять.

Прислушалась: должна же быть здесь река, или водоем, которым пользуются местные жители, они же где-то берут воду.

Тишину ничего не нарушало, кроме моего собственного дыхания. Задержав его, я смогла услышать тихий шелест воды неподалеку. Как можно осторожнее выбралась из укрытия и поползла, подниматься на ноги побоялась.

Уже стемнело, я двигалась лишь на звук, боясь задеть какую-нибудь ветку, ее треск разнесся бы на многие метры. Наконец показалась река, и я вошла в нее. Она оказалась неглубокой, да и течение не сбивало с ног. Но сейчас мне нужно было сбить след, оставалось только решить, в какую сторону двигаться. Попробовала довериться интуиции, я все-таки маг или как?

Внутренний голос подсказывал, что вверх по течению Буюки, но в них лучше не ходить, а вдруг там все со Сфитом заодно и только притворялись, чтобы потом во всех подробностях рассказать ему о том, что мне удалось выяснить. Понимала, что это бред загнанного в угол зайца, но рисковать не хотелось.

Решила двигаться вниз, может, наткнусь на деревню какую-нибудь, да и вернусь в город.

Где-то вдалеке послышался собачий лай. Все-таки пустили по моим следам ищеек, это очень плохо. Наступила настоящая ночь, я падала через шаг прямо в воду. Промокла до нитки и замерзла так, что руки отказывались подчиняться. Хотелось лечь и уснуть.

Пришла невольная мысль сдаться. Я выбралась на другой берег, но стало ясно, что и здесь меня быстро поймают, стоит только пустить собак по обе стороны реки.

Но пока я не слышала преследователей, пыталась не умереть от холода. Вокруг было темно и страшно. Хотелось плакать, как маленькой девочке, которая не послушала маму и теперь заблудилась в лесу.

Где-то вдалеке послышался треск. Я напряглась, в ночном лесу бродить могут только дикие звери, а встреча с ними не принесет ничего хорошего, уж я это точно знала.

От страха появились силы, и я кое-как забралась на первое попавшееся дерево. Треск не приближался, но и не отдалялся. Силилась понять, как такое может быть.

Присмотрелась: в той стороне, откуда шел звук, был виден мелькавший меж ветвей костер. Я не могла поверить счастью, но быстро себя остановила в порыве броситься на свет. Это могли быть и мои преследователи.

Пришлось рисковать. Либо я найду тепло и хоть какую-то еду, либо замерзну прямо здесь. Осторожно пробираясь меж деревьев, двигалась максимально бесшумно, насколько позволяли замерзшие конечности.

Подойдя ближе к костру, я увидела одиноко сидящего мужчину.

– Ну ты там скоро? – уставшим голосом проговорил он куда-то в темноту.

Я бросила взгляд в сторону, откуда послышалось недовольное сопение.

На свет вышла девушка, на вид не старше меня. Она подала ему тарелку с чем-то дымящимся, а затем и сама села рядом.

Мой желудок издал протяжный стон, чем привлек внимание сидящих у костра.

Человек выхватил нож и направил его прямо на меня. Я стояла не шевелясь, только зубы стучали.

– Заблудилась, что ли? – спросил он, убирая оружие.

– Да, заблудилась, еще и в реку свалилась, – давя на жалость, пробормотала я.

– Дуная, дай девчонке свое платье, она говорит от холода с трудом! – скомандовал он.

– Пап, оно грязное, я постирать не успела, – извиняющихся тоном проговорила та.

– Неси, а лучше проводи в шалаш, пусть переоденется!

Девушка взяла меня за руку и повела за собой. Привела к небольшой постройке из еловых веток, которая, по всей видимости, служила им временным жилищем. Протянув платье, вышла. Одежда пахла потом. В любом другом случае я никогда такое не надела бы, но сейчас это амбре мне было только на руку.

Быстро натянув предложенные сухие вещи, я свернула свое платье и схватила ближайшую веточку ели. Старалась натереть одежду как можно лучше, чтобы отбить свой запах. Затем то же самое постаралась сделать с волосами. Когда как следует смешала их с еловыми иголками, собрала в тугой пучок, а свою одежду закопала в дальнем углу импровизированного жилища в куче веток.

Нужно было срочно уходить дальше, но я не знала, в какую сторону двигаться, да и нужно погреться, рук и ног я почти не чувствовала.

Подойдя к костру, поблагодарила за теплый прием и получила тарелку горячей похлебки. Набросилась на нее, словно на невиданный деликатес. Проглотила все залпом, главное, что блюдо горячее, даже обжигающее.

В носу нещадно свербило, значит простудилась. Ну я еще покажу этому Ариту Сфиту, кто такой писарь! Он еще пожалеет, что со мной связался!

Согревшись и отдохнув, решила все же спросить, как добраться до ближайшей деревни.

– Да куда же ты ночью пойдешь? – удивился он.

– У меня нет выбора, – печально вздохнула и начала сочинять на ходу душещипательную историю. – Я в университете магии учусь, а отец против. Вот сегодня подкараулил меня на улице и силой забрал из города, привез этот лес и запер. Не хочет видеть дочь ученой, а у меня же неплохо получалось.

Я даже выдавила из себя слезу.

– Так темно, не найдет! – уверенно заявил человек.

– Он с собаками, – выложила я еще один аргумент.

– А-а, вот оно что, – почесал затылок мужчина. – Тогда лучше тебе сесть в лодку и спуститься до Арховой губы, оттуда с утра уходит почтовая карета в Ахтунг.

– Так где же мне взять лодку? – удивилась я.

Не думаю, что они здесь по берегу растут как грибы.

– Возьми нашу, только попроси в деревне кого-нибудь пригнать ее обратно, скажи, что отблагодарю, – подмигнул он.

Девушка проводила меня до воды, а на прощание я ей шепнула:

– В шалаше спрятала свое платье, забирай его себе, – в темноте глаз девушки было не видно, но по ее реакции я поняла, что обмен ей понравился.

Села в лодку и прислушалась к тишине леса. Где-то вдалеке залаяли собаки. Значит, они ушли вверх по реке, а когда поняли, что пошли не в ту сторону, вернулись обратно, это дало мне отсрочку.

Надеюсь, эти люди не пострадают.

Взяла в руки весло и отправилась в небольшое ночное путешествие. Раньше я боялась темноты, а сейчас – тех, кто в ней скрывался. Даже не боялась, а опасалась. Мне нужно было до конца разобраться в этом деле и наказать виновных.

Путешествие на лодке оказалось спокойным, когда я поняла принцип управления, сперва она так и норовила встать боком. Теперь нужно вовремя разглядеть деревеньку на берегу реки. Я внимательно вглядывалась в проплывающий мимо меня пейзаж, хотя веки смыкались, мерное покачивание усыпляло.

Несколько раз проваливалась в сон, клевала носом и ругала себя, что могла пропустить нужную деревню. Но возвращаться все равно нельзя, только вперед.

Когда небо начало светлеть, я увидела впереди признаки цивилизации. Настил лежал далеко за границами берега, к нему-то я и причалила. Навстречу вышел невзрачный сухонький старичок и сурово окинул взглядом.

– Ты это где лодку взяла? – он узнал средство моего передвижения, наверное, принял за воровку.

– Мне мужчина отдал, чтобы я до вашей деревни добралась, сказал, что отблагодарит, если назад ее кто-нибудь ему пригонит.

Надеялась, что старик мне поверит. Не хватало, чтобы меня камнями забросали. И так приключений на сегодняшний день достаточно.

– А как его зовут? – подозрительно осведомился собеседник.

Я задумалась: а называл ли мне случайный знакомый имя?

– Ой, а он и не представился, – нужно было добавить фактов, чтобы старик мне поверил. – С ним дочка, Дуная, если не ошибаюсь.

Собеседник закивал, значит я на верном пути.

– Ладно, не обидит, говоришь? – еще раз уточнил встречающий.

– Так он сказал, – пожала я плечами.

Мужчина помог мне выбраться из лодки и отвел в поселок, откуда вскоре должна была отправиться почтовая карета.

Я села на лавочку, которая стояла у покосившегося забора, и стала рассматривать людей, которые неспешно ходили по центру деревни, несмотря на ранний час.

Вскоре подошла карета, и я забралась в самый угол, мне все равно нужно было ехать до конца. На пары я опоздала, поэтому рисковала быть отчитанной самим ректором. Но так появится возможность все ему рассказать.

Путь был неблизкий, я уснула, свернувшись калачиком, а глаза открыла уже в столице.

Выползла из кареты, еле расплатилась с извозчиком. Хорошо, что переложила мелочь из своего платья в любезно предоставленное.

До университета пришлось идти пешком, то и дело оглядываясь на каждый звук. Каждая карета вызывала у меня приступ паники, я инстинктивно вжималась в ближайшую стену.

Если бы кто-то сейчас за мной пристально наблюдал, то решил бы, что перед ним неврастеничка, которая боится своей тени.

Добравшись до университета, проскочила мимо привратника, который только покачал головой, но ничего не сказал. Долго оттиралась, стоя в душе. Переодевшись и приведя себя в порядок, отправилась в кабинет к ректору, надеясь застать его там.

В университете шли пары, поэтому в парке оказалось пустынно, впрочем, как и в коридорах.

В голове метались тысячи мыслей, которые теснили друг друга. А мне всего лишь надо было подготовится к разговору, только не знала, с чего начать.

Старательно подбирая слова, я шла прямо в пасть ко льву, зная, что просто так он мне не поверит. А у меня не имелось весомых доказательств. Интересно, а если я расскажу ему о похищении, это его впечатлит?

Войдя в приемную, наткнулась на секретаря, которая внимательно заполняла какие-то бумаги.

– Добрый день, а господин ректор у себя? – спросила неуверенно.

Даже не знаю, какой ответ меня устроил бы: что он здесь, и я могу заходить, или его нет. Все-таки было страшно, знала, что предстоит доказывать правду, выгрызая ее зубами у недоверчивости Дара.

– Он занят, – не поднимая головы, проговорила женщина. – У него на приеме заместитель с каким-то студентом.

– Подожду, – буркнула я и села на диванчик в приемной.

Снова начала прокручивать в голове наш разговор, пытаясь подобрать слова. Внезапно до меня дошло. Секретарь сказала, что ректор в кабинете с замом. С Аритом Сфитом? С человеком, который похитил меня, и даже не знаю, что хотел сделать!

Я вскочила со места и, не спрашивая разрешения, бросилась в кабинет. Распахнула дверь и застала очень занимательную картину.

Ректор стоял около стола: сильный, уверенный, упрямый подбородок решительно выдавался вперед.

Перед ним с силовым шаром наготове занял место Красавчик, а позади него расположился мой похититель.

При моем появлении, все трое резко обернулись и замерли с разной степенью удивления. Арит скривился, как от лимона, не то что он не ожидал меня увидеть, просто явно надеялся, что я из этого проклятого леса не выбралась.

– Студентка Оос, прошу покинуть мой кабинет! – жестко проговорил Дар.

Как же! Размечтался! Он что, думает, я его одного оставлю в лапах этого человека? А, судя по немой сцене, здесь происходит что-то очень нехорошее. Не зря Красавчик приготовил силовой шар, он намеревается пустить его в действие.

– Ой, я не вовремя! – изобразила глубокое непонимание происходящего, но провести смогла только Красавчика.

– Мики, тебе стоит уйти, я за себя не отвечаю! – руки парня тряслись, в глазах блестели слезы.

– Да что случилось-то? – осторожго подошла к взвинченному студенту, чтобы не спровоцировать его.

Ректор и его заместитель растерялись от такого развития событий, и стояли молча как истуканы. Мне было бы приятно знать, что я только что сбила все планы Сфита.

– Меня хотят отчислить за несколько месяцев до окончания! Понимаешь? Меня дома просто убьет отец! Кем я стану? Отшельником? – в истерике прокричал он.

После этих слов план коварного заместителя начал прорисовываться, но, похоже, только для меня.

Я поняла: это Арит надоумил парня прийти сюда для разборок. Наверняка нашептал ему, что ректор пощадит, испугается. А парень в шоковом состоянии нормально не соображал, поэтому и ухватился за единственную возможность вернуть себе статус студента.

– Вы нарушили двенадцать пунктов устава университета, когда-то это должно было выплыть наружу! – жестко проговорил Джейдар.

Он совершенно не боялся направленно на него силового шара, потому что не знал, кто перед ним. А вот мне все стало совершенно ясно.

– Но до недавнего времени всех устраивало, вы же тоже в этом участвовали! – выкрикнул Красавчик, требуя справедливости.

– Я? – нахмурил брови Джейдар, а вот это уже очень интересно.

– Да, что ты такое говоришь? – прошипел Арит. – Лучше закрой свой рот, а не то сделаешь себе еще хуже. Ты же видишь, что ничего тебе уже не поможет вернуть место в университете, твоя жизнь закончена, а ты сюда хочешь ректора приплести!

Я понимала, что Арит специально нагнетает обстановку. Нужно было срочно прекращать этот цирк.

– Сэт, опусти шар, давай просто поговорим и все решим. Твои слова вызывают много вопросов, – попыталась я успокоить парня, который уже готов был бросить шар в человека, который сломал его судьбу, а сам остался чистым.

– Мне очень хотелось бы послушать твою версию событий, – абсолютно серьезно сказал ректор.

Чувствовала, что это не праздное предложение исключительно ради снятия градуса напряжения. Мужчина хотел разобраться в том, что на самом деле побудило парня прийти сюда.

Я взглянула на заместителя, он начинал нервничать. Мое появление не входило в его планы, все должно было закончиться уже давно, а в итоге переросло в обсуждение проблемы.

Красавчик опустил руку и убрал шар. Он растерянно смотрел на руководителя университета.

– Зачем? Вы же и сами все прекрасно знаете, – пробормотал он.

– Оказывается, не знаю, – Джейдар выглядел озадаченным.

– Ты не видишь, что тебя дурят! – внезапно прошипел Сфит.

И ректор, кажется, наконец понял, кто способствовал созданию конфликта, что развернулся в его кабинете.

– Арит? Что ты делаешь? – взревел мужчина.

– Сэт, ты просто трус, неужели не хочешь отомстить человеку, который лишил тебя будущего, который сам останется на посту, а ты будешь влачить жалкое существование в каком-нибудь захолустье? – прокричал в открытую Арит.

Все шло не по плану, и он решил действовать на удачу. Парень вскинул голову, а вместе с этим действием в его руке снова появился шар, который готов был вот-вот сорваться с его рук.

– Ты же понимаешь, что твой шар не причинит мне никакого вреда? – аккуратно произнес ректор.

– Не слушай его, ты же помнишь я тебе рассказывал, что он давно уже не пользовался своей силой, он ослаб, – подначивал Арит.

– Сфит, да что ты творишь?! – не выдержал Джейдар.

– Я знаю, что он делает и почему, – вмешалась я, не в силах больше смотреть на бедного студента, который являлся лишь пешкой.

– Мики, лучше уйди! – махнул он головой.

– Да, студентка Оос, вам лучше покинуть это помещение, мужчины и без вас разберутся, – поддакнул заместитель.

– Уже разобрались семьдесят лет назад, – проговорила я, наблюдая за реакцией ректора.

Тот замер, задержав дыхание, очередное напоминание о давнишних событиях не могло не задеть его.

– Сэт, опусти руку, это не твоя война, мистер Арит Сфит хочет отомстить ректору, поверь, ты здесь пешка. Я даже могу попробовать восстановить тебя в университете, просто опусти руку и выйди из кабинета, – обратилась я к бедному студенту, который уже не соображал, кто друг, а кто враг.

– Действуй, Сэт, никто не сделает для тебя ничего, только ты сможешь побороться за свои права! – в противовес закричал Сфит.

– Сэт, я во всем разберусь вместе с заместителем и студенткой Оос, которая знает больше, чем я, – спокойно кивнул Джейдар.

Он, с одной стороны, давал надежду, но с другой – ничего не обещал. Студент поверил тону своего руководителя и спешно покинул кабинет. Я вздохнула с облегчением.

– Только не применяй магию, – шепнула я Дару, когда заместитель попытался сбежать из кабинета.

Джейдар в два шага опередил заместителя и схватил его за шиворот. Резким движением он усадил его на стул перед собой, а затем встал напротив и сложил руки на груди.

– Я слушаю, – сказал он нам обоим.

– Я тебе ничего не скажу, – выплюнул Арит.

– А я скажу, – с гордостью заявила я.

– Лучше бы ты сдохла в этом лесу, – зарычал мужчина.

Джейдар резко кинул на меня обеспокоенный взгляд. А что я могла ему сказать? Что, несмотря на его запреты, все равно продолжила свои расследования?

– О чем это он? – подозрительно спросил Дар.

– О том, что меня вчера похитили. Чудом выбралась, – сказала я, глядя на заместителя.

Тот поморщился и сплюнул прямо на ковер.

– Нужно было тебя еще в карете прикончить!

– А вот с этого места поподробнее! – прорычал ректор.

– Давай лучше я расскажу все по порядку, – предложила план действий.

Он коротко кивнул, а затем сел на стол и приготовился слушать. Мне потребовалась пара минут, чтобы собраться с мыслями, вся история складывалась в голове как пазл, все кусочки вставали на места.

Я завела рассказ. Джейдар слушал внимательно, изредка отвечая на мои вопросы или дополняя саму историю.

– Началось все много лет назад, когда в одной приграничной крепости встретились юный Тонис Грэм и молодая лекарь Алания. Парень влюбился в красивую девушку и всячески добивался ее внимания. Там же, в крепости Ширас, он, возможно, и обнаружил у себя нестандартный магический дар и принялся его развивать. Я права?

Арит демонстративно отвернулся, якобы не понимая, о чем идет речь.

– Значит, права, – сделала вывод. – Так вот, дар этот был очень интересный. В противовес моему, он увеличивал магию заклинания. Любого, которое попадало в поле действия способностей Грэма. Алания подружилась с невзрачным юношей, а тот решил, что у них любовь.

Вскоре в крепости появляется новый начальник. Джейдар Шарс, который отлично показал себя в боевых действиях. И вот тут симпатичная, добрая и во всех отношениях замечательная Алания влюбляется по-настоящему, и молодой военный отвечает ей взаимностью. Да так, что вскоре делает предложение. Об этом знает вся крепость, лучшей пары не найти во всей империи. Она добрая, отзывчивая и безумно красивая, он статный, храбрый, умный и сильный. Только одного человека не устраивало такое развитие событий. Тонис считал, что появление Шарса стало большой проблемой. Он спал и видел, как устранить соперника, но при этом не настроить против себя девушку.

И тогда в его голову пришла гениальная идея: подставить молодого мага, выставить его убийцей. Он придумывает предлог, чтобы Алания уехала из крепости на это время.

– А я уговорил ее на один день задержаться. Она показала мне телеграмму от родителей, где они срочно просят ее приехать. Я уговорил ее остаться со мной на один день, поехать вместе и объявить о свадьбе, – печально проговорил Джейдар.

– Но Тонис об этом не знал, он думал, что она отправилась к родителям, так? – задала я вопрос Ариту, видя, что он все глубже погружается в события далеко минувших дней.

– Она не должна была находиться в этот день в крепости, я все рассчитал, но этот заноза-маг все испортил. Он вечно все портил! – крикнул Арит.

– Тонис не знал, что она не уехала, поэтому решил привести в действие свой план. В крепости ожидали нападения темных. Грэм приготовился применить свое самое сильное и действенное заклинание, а Тонис увеличил действие заклинания во много раз, но так как контролировал силу еще не очень хорошо, немного перестарался. Сам-то успел увеличить действие щита архимага и спрятался за ним, поэтому и остался жив. У других такой возможности не оказалось, им не суждено было спастись.

А потом начался персональный ад для обоих мужчин, которые потеряли любимую девушку. Джейдар Шарс винил себя, стал спиваться, закрылся в своем поместье на целых семьдесят лет. А вот Грэм вернулся к себе в деревню, но и там не было ему покоя, он вынашивал план мести магу. Он считал, что именно ты, – я указала на Дара, – виноват в гибели Алании, именно ты виноват в том, что она осталась в крепости.

Семьдесят лет он ждал, чтобы осуществить свой план.

– Он сменил имя? – безэмоционально спросил Джейдар.

Похоже, переваривал информацию, которую я ему выдала.

– Да, скорее всего так, нужно уточнить в местной ратуше, – сказала. – Я права?

Видимо, моя история была очень близкой к реальным событиям, потому как Арит потерял всякую бдительность и начал говорить:

– Это ты во всем виноват, во всем! Она любила меня, ценила, а когда появился ты, то вскружил голову бедной девочке! – кричал он. – Я хотел ее вернуть!

– Ты погубил столько жизней, – жестко проговорил мужчина. В его голосе звенел лед.

– Это ты их погубил, это твое заклинание! – рассмеялся заместитель.

– Нет, я четко завершил его, оно не давало сбоя никогда, кроме того случая. Это твоя сила! За эти годы я изучил много материалов про сбои, про неконтролируемые выбросы силы и про таких, как ты! – прошипел Джейдар. – Просто никак не подозревал, что в моей крепости находился такой маг, никак не ожидал, что это мог быть мальчик, чье присутствие я едва замечал. Но теперь все встало на свои места.

– Это ты! – настаивал Сфит.

– Грэм, мое заклинание должно было поразить только темных в определенных пределах, даже не всех, этот момент я четко проконтролировал. Но вмешалась твоя магия, которая совершенно поменяла структуру заклинания. После того, как ты применил свою силу, это заклинание стало твоим. Ты его контролировал, а значит, и убил всех, – отчеканил Джейдар.

– Но это еще не все, – продолжила я, чтобы не уйти от главной темы, – новый план Тониса состоял в том, чтобы снова тебя ткнуть лицом в грязь. Как только он узнал о твоем назначении, сразу придумал тонкую комбинацию.

Подозреваю, что в университет он устроился много лет назад, чтобы тайно научиться управлять своей силой, а когда назначили нового ректора, сразу постарался завоевать доверие и выбиться в главные роли. Ему это прекрасно удалось. Он планомерно разрушал университет, позволил коррупции и подкупам преподавателей стать само собой разумеющимся делом. Когда положение стало достаточно плачевным, он спровоцировал отчисление подруги писаря. Знал, что Рыбка первым делом побежит ко мне, а я в свою очередь заинтересуюсь и постараюсь написать статью. А я, как дура, повелась на это. В университет проникла и, впечатленная увиденным, практически написала нужную Грэму статью. Только никто не ожидал, что я влюблюсь в ректора и стану копать глубже. Даже я.

– Ты меня разочаровала! – плюнул он.

– Поэтому и решил похитить?

– Я хотел заставить тебя написать нужную статью, потом убить и выставить так, что виноват во всем Шарс, – рявкнул он, глядя на меня совершенно дикими глазами.

В тот же миг кулак Джейдара настиг лицо мужчины, кровь из носа брызнула во все стороны.

– Подонок! – прорычал ректор.

Эпилог

Я сидела на паре и пыталась записывать лекцию. С момента моего похищения прошло две недели. Ректора с тех пор я не видела. Хотя, каждый раз проходя мимо административного здания, смотрю на окна его кабинета, в надежде заметить там хотя бы силуэт. Но так ни разу и не смогла его застать на месте.

Статью все же написала, в которой подробно рассказала о том, что произошло семьдесят лет назад в крепости Ширас, тем самым реабилитировав Джейдара. Грэма сразу взяли под стражу, в ближайшее время должен был начаться суд над ним. Одно дело, если у мага произошел неконтролируемый всплеск силы, а совершенно другое, если заклинание намеренно уничтожило много людей. Грэму грозило пожизненное заключение в самой темной тюрьме. Мне было его совершенно не жалко. Красавчика все таки отчислили, хотя и сделали пометку, что он через год сможет восстановиться, если захочет. Парень воспринял эту новость с ледяным спокойствием, понимая, что все могло закончится куда хуже.

Через несколько дней меня пригласили к императору, и я наконец лично познакомилась с сестрой Джейдара. Она оказалась настолько милой и живой, что я просто не могла не попасть под ее обаяние.

Император лично поблагодарил меня за расследование и пожаловал небольшой домик на окраине города. Я была ему очень благодарна, но совсем не для этого рисковала своими жизнью и здоровьем. Я сделала это ради любимого мужчины, который не смог найти в себе силы поблагодарить меня лично.

Но дом я все же посмотрела.

Небольшой особняк стоял посреди участка, утопающего в зелени и цветах. Я сразу почувствовала себя уютно. Одно из моих желаний сбылось, надеюсь, когда-нибудь сбудется и второе.

Но пока продвижение в личной жизни не намечалось. Мне казалось, Джейдар больше не хотел меня видеть. Я больше не надеялась на счастливую совместную жизнь с магом, но хотела бы иногда с ним видеться, мечтать о нем, потому что любовь, которая засела в сердце, никуда не пропала, и вряд ли ее можно подавить, а мужчину – забыть. Такого мага, как Джейдар, невозможно променять ни на кого другого, если уже почувствовала себя в его объятиях.

Внезапно дверь в аудиторию распахнулась, и на пороге появился не известный мне студент. Он обвел взглядом аудиторию, а потом обратился к профессору.

– Извините, к ректору срочно вызывают студентку Оос! – сказал он почти шепотом, но его слова в полной тишине разнеслись по всей аудитории.

Я встала и на дрожащих ногах вышла из помещения. Студент уже скрылся из виду, но мне и не нужно было его сопровождение. Я прекрасно знала дорогу в кабинет Джейдара Шарса.

Пока шла по коридорам, в голове проносились тысячи мыслей. Зачем меня к нему пригласили? Что он хочет мне сказать? Для чего вызывает?

Где-то на середине пути остановилась и привалилась к стене. Не могла сделать ни шагу по направлению к месту назначения. Что я услышу? Банальное спасибо или, может, меня отчитают за статью?

Все внутри тряслось от ожидания разговора, от ожидания встречи с человеком, который занимает все место в моем сердце. Я боялась и хотела ее одновременно. Вспомнила, что точно такие же мысли у меня мелькали перед встречей в беседке. Но тогда все закончилось не очень хорошо, поэтому сейчас я волновалась.

Но время шло, и мне нужно принимать ответственное и взрослое решение, которое может меня не обрадовать. Что делать? Моя жизнь никогда не была простой, понятной.

Оторвалась от стены и на негнущихся ногах отправилась к своей судьбе. У кабинета остановилась, еще раз тяжело вздохнула, одернула платье и поправила волосы.

Секретарь сидела, как всегда, за бумагами. Она лишь мельком взглянула на меня и схо спросила:

– Оос?

Я кивнула. Она снова уткнулась в стол и проговорила:

– Проходите, ректор вас ждет.

Трясущимися руками я схватилась за ручку, но не смогла открыть дверь с первой попытки. Но когда получилось, я вмиг оказалась в кабинете. У меня сложилось впечатление, что без магии здесь не обошлось.

Я встала посреди кабинета и не решалась посмотреть на Джейдара. Ректор молчал. Он стоял около стола, я видела его силуэт краем глаза.

– Студентка Оос, поднимите глаза на меня.

Неохотно сделала то, что попросил мужчина. Он смотрел на меня с какой-то решимостью. Даже не могла предположить, что он хочет мне сказать. От этого становилось вдвойне страшнее. Я сцепила руки, чтобы убрать дрожь.

– Мики, во-первых, я хотел поблагодарить тебя за расследование, – начал он.

– Я только желала наказать виновных, – прикрылась сказочкой.

– Ты не просто наказала виновных, ты подарила мне новую жизнь, – тихо признался он. – Все эти годы тяжесть вины висела на мне словно огромный камень, а теперь ее нет, и я снова могу вздохнуть полной грудью.

– Я очень рада, – сказала искренне. – Понимала, что, несмотря на твои протесты, должна докопаться до истины.

– Не знаю, как благодарить тебя за эту возможность начать жизнь сначала, – он сделал шаг навстречу.

– Не нужно, меня уже отблагодарил император. Достаточно того, что это спасло кому-то жизнь, – я попыталась опустить глаза, но мужчина не дал это сделать.

Он в несколько шагов преодолел расстояние между нами. Я чувствовала его дыхание над своей головой, слышала, как бьется его сердце. Зачем он подошел так близко? Его запах будоражил воображение, сразу подсовывая воспоминания о поцелуе.

– Тогда я не буду повторять жест императора, – прошептал он.

– Не нужно, – подтвердила я.

Он поднял мой подбородок кончиками пальцев, заставляя смотреть на него. Я взглянула в голубые глаза и обомлела. Там царило столько нежности, столько любви, что я просто утонула в этом, окунулась в теплый поток, который унес меня далеко от насущных проблем.

– Мики, зачем ты это сделала? – почти одними губам произнес он.

– Потому что не могла себе даже представить, что творилось у тебя на душе все эти годы, потому что мне было не все равно, что тебя считают убийцей, что ты сам себя таковым считаешь, потому что я тебя… – не смогла признаться в чувствах, которые ему совсем не нужны.

– Ты меня, что? – выдохнул он мне в в губы. – Любишь?

– Люблю, – выдохнула я, желая лишь прикосновения.

– Ты выйдешь за меня замуж? – внезапно спросил он.

– Что? – я сразу и не поняла, что о чем он спрашивает.

Слова знакомы, но вот сама фраза – нет. Никогда прежде не приходилось слышать ее в свой адрес.

– Я хочу, чтобы ты, Мики Оос, стала моей женой, – еще раз повторил он. Затем отпустил мой подбородок и достал из кармана бархатную коробочку.

Я взяла ее из его рук, дрожащими пальцами открыла. Кольцо с огромным бриллиантом лежало внутри.

– Ты не шутишь? – ахнула я.

– Нет, Мики, мне понадобилось очень много времени, чтобы понять, чего я хочу на самом деле. Хорошо, что ты оказалась терпеливой.

– Тебя не было две недели. Ты все это время думал, стоит ли делать мне предложение? – с осторожностью спросила я.

Мужчина не обиделся, он просто рассмеялся.

– Оказывается, у тебя еще много комплексов над которыми мы будем вместе работать. И нет, я ни секунды не раздумывал над предложением. Эти две недели мне потребовались, чтобы попросить прощения у всех, кому за это время я успел испортить жизнь. И, конечно, я навестил родителей Алании, провел с ним несколько дней. Мы вместе вспомнили о девушке. А когда я уехал оттуда, то почувствовал, как меня отпустило то, что столько лет сжимало в тиски сердце.

– Я так рада, – вздохнула и протянула коробочку Дару. Он достал кольцо и надел его на мой палец.