Текст книги "Звездный ветер (СИ)"
Автор книги: Дарья Гусина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
5. Неучтенный пассажир
Когда я проснулась, о вчерашнем присутствии Томаса в комнате свидетельствовали лишь сдвинутые к столу стулья. Космос равнодушно заглядывал во все иллюминаторы яхты, напоминая мне, что мы в ловушке. Я не знала, стоит ли рассказывать о повторном явлении призрака, я все равно не прыгнула, хоть и испугалась. Преисполненная решимости усесться за панель на мостике и не покидать ее, пока не научусь управлять торс-двигателем, я шла в столовую. Мимо промчался Кью на Ти-сорок. За ним гнались три кибер-уборщика.
– Эл! – завопила я.
Мой кибернетический друг выбежал из-за поворота и отключил киберов, в том числе и боевого «коня» Огурчика.
– Кью не меняет формулу «сиропа»! – пробормотал Эл, тяжело дыша. – Он сбивает роботам настройки. Усилением торс-поля почти в десять раз.
– С какой целью?!
– Мне кажется, ему нравится, когда за ним гоняются.
– Ну зачем, Кью?! – надрывно обратилась я к муарманцу. – Где твое благоразумие?! О себе не думаешь, подумай о детях?! Эл, попробуй с ним поговорить!
– Уже говорил, – сказал Эл. – Он ответил. Я сумел перевести только два слова, «охота» и «семья», остальных в моем словаре нет.
– Семья и охота. Что хочешь, то и думай.
Все происходящее совершенно выбило меня из колеи, и за завтраком из омлета и кофе я машинально ответила на входящий вызов Дейва. Чип тут же показал, что с банковского аккаунта сняли восемьдесят цоло за звонок. Он еще и за мой счет позвонил? Я рявкнула так, что за столом все подпрыгнули:
– Какого черта! В прошлый раз мы мало поговорили?
– Именно, что мало! Миа, – прошипел Дейв. – Где камера, признавайся! Меня пять раз сканировали, ничего не нашли.
– Какая камера? – удивилась я.
– Тот жучок, что ты на меня установила?
– А, – сказала я, обвела взглядом заинтересованные лица команды и понизила голос: – Давай, может, в другой раз?
– Сейчас! – рявкнул Дейв.
Идиот. Неужели непонятно, что будь камера на теле, я увидела бы не самого Дейва, а то, что вокруг него. Просто нулевой интеллект у парня.
– Видишь ли, – мягко сказала я. – Жучок не нашли потому что он у тебя в… ну…
– Не понял. Где?
– Ну… там… глубоко…
– Где?!
– Да в ж…! – заорала я и с вдохновением соврала: – Я засунула жучок в бургер. Ты его съел, и он остался ТАМ! А нечего жрать, что попало!
Дейв раскрыл рот. На его лице отобразилась мучительная работа мысли.
– Миа! – вдруг гаркнул Томас, меняясь в лице и вскакивая. – Хватит развлекаться! Отключайся! Это же Сеть! Ты в Сети!
– Черт! – воскликнула Мария. – Все на мостик!
Я быстро сбросила вызов Дейва. До меня дошло, наконец. С ума сойти, мы попали в Сеть, находясь на периферии Кластера! Как это могло случиться?
– Возможно, из-за возмущения торс-полей сюда дотянулся большой протуберанец связи. Это значит, у нас проблемы, – проговорил на ходу Эл.
Мы уже бежали к лестнице и влетели на мостик, толкаясь и тяжело дыша. Мария стояла перед панорамными иллюминаторами. За ними, расположившись полукругом, висели полицейские катера полиции Глобулара. Еще несколько судов появилось поодаль. Они развернули «паруса» и двинулись к яхте, заходя с боков. С такой активностью Сети наши координаты были определены с точностью до нескольких сотен метров. Перед лицом Марии возникло голо с запросом на ответ. Она медленно подняла руку и нажала на «принять вызов». На экране появилось лицо мужчины средних лет. Он грустно смотрел на Машу, качая головой.
– Мария.
– Октав, – холодно ответила профессор Бронски.
– Что же вы наделали, Мэри? Нарушили протокол, сбежали, украли ценное оборудование.
Я невольно покосилась на Итиро. Синклер стоял у кресла «парус»-пилота, скрестив руки на груди, улыбка змеилась на его губах.
– Покрываете преступление сестры, угнали яхту очень уважаемого человека, совершили подлог… – монотонно и с грустью продолжал мужчина.
– Прекратите! – резко сказала Мария. – Пустые слова, как же они мне надоели! Отдел всегда знал, что мой брат жив. Столько просьб… безуспешных попыток, а вы… вы просто издевались. Теперь получите, что заслужили. И только попробуйте тронуть Колю! Я солью в Сеть то, что знаю, а знаю я немало, уж поверьте, агент Ольстен, и никакая блокировка мне не помешает. Передайте это вашему начальнику. Его, кажется, Иваном зовут.
– Мы знаем немало, – поддакнула Айви, подходя поближе. – Например, как Отдел все это время присваивал инопланетное ноу-хау и выдавал его за свои разработки. И как легко состряпать обвинение в убийстве.
Октав поморщился, продолжая смотреть на Машу:
– Коля? Значит, с братом вы еще не виделись? Случайно не знаете, где он сейчас?
– Не знаю. Но узнаю. Всему свое время, – не моргнув глазом ответила мисс Бронски. – Сейчас у нас другие цели. Я говорю от лица всех людей, собравшихся на яхте. Людей, агент Ольстен.
– Вот как? – в глазах агента промелькнула тревога, он медленно обвел взглядом собравшихся на мостике. – Значит, все-таки Сильвери.
– Именно! – голос Марии дрогнул. – И не пытайтесь нам помешать!
– Мы вам уже помешали, – сказал Октав, оглядываясь и кивая кому-то за спиной. – Вы не сможете отсюда прыгнуть. В данный момент активируется глушитель торс-двигателей.
Маша тоже обернулась. В ее взгляде, устремленном на меня, была отчаянная мольба. Что мне делать? Я боюсь… но не настолько, чтобы торсануть.
– Мария, – голос Октава стал вкрадчиво-мягким. – Нам нужна Технология. Передайте нам ее, и все вернется на круги своя.
– Я не владею секретом Интеграции, – Маша покачала головой.
– Не лгите. Мацумото передал вам данные о брате, но не объяснил, что это за хрень, как она включается и где у киберов кнопка? Позвольте не поверить, учитывая, что ваш брат не последняя фигура в истории появления Технологии. Знаете, сколько в Кластере интегрированных киборгов? Вот и мы не знаем! Нам не нужно обогащение, Мэри, нам нужен контроль, иначе начнется хаос, – голос агента стал умоляющим. – Подумайте, Мэри. Вам вернут ваш статус и работу, дадут возможность заниматься наукой и перестанут ограничивать в передвижении. И ваша практикантка вернется к нормальной жизни. Вы ведь случайно попали на «Звездный Ветер», милая? – агент обратился ко мне с доброй улыбкой Санта-Клауса.
– В смысле? – спросила я, похлопав глазами. – Верите в такие совпадения? У нас даже Роузи сюда неслучайно попала.
Октав не стал спрашивать, кто такая Роузи. Уж он-то наверняка уже знал всю нашу подноготную. Хоть бы до Пайка не добрался. На секунду лицо агента приняло выражение панического ужаса. Он пробормотал:
– Дети Сильвери, значит… правда… Приступить к операции!
В правом иллюминаторе было видно, как к выпуклости шлюза с одного из катеров к «Звездному Ветру» бесшумно тянется манипулятор стыковки. Я видела такие операции в новостях. С нами поступят, как с пиратами – налепят на шлюз взрывчатку направленного действия и вскроют яхту, будто консервную банку. Ну же, Миа, пугайся! Вот и Кью здесь, восседает на Ти-сорок. Ну пожалуйста!
Мы с отчаянием наблюдали за действиями полиции, и поэтому никто не заметил появления на мостике свежего персонажа. Мы обернулись, только когда он прокашлялся и заговорил:
– Простите, господа. Боюсь, все это время я непростительно пренебрегал своими прямыми обязанностями. На то были причины. Нижайше прошу извинения. Мне каждый день напоминали о том, что пора засвидетельствовать гостям свое уважение, но обстоятельства…
Мы ошарашенно смотрели на молодого человека, стоящего у входа на мостик. Это был он, давешний призрак, только не прозрачный, а вполне себе материальный, довольно симпатичный и очень любезный. Мужчина лет тридцати, одетый в джинсы и растянутую футболку. Голос его ничем не напоминал отвратительный язвительный шепот корабельного фантома. Ну, теперь-то я знаю, чья это была голограмма. Но где был все это время был оригинал? Молодой человек продолжал говорить, его яркие голубые глаза дружелюбно и немного виновато оглядывали нас по очереди, приятная улыбка играла на губах.
– … и сложно сейчас объяснить, почему все это время мне пришлось провести в каюте. Поверьте, мое добровольное заточение имело своей целью лишь благо…
– Так вот, кто мои плюшки таскал?! – вдруг взревела Роузи, упирая кулаки в бока.
Лицо Октава на голо приняло совершенно безумное выражение. Мне стало очень смешно. Не страшно, а весело, аж до икоты. Но мы почему-то прыгнули.
…В этот раз мне не удалось насладиться всеобщим вниманием, я даже сознание не потеряла, просто сползла на пол, хихикая. Команда медленно отходила от торс-перехода. И когда мы, наконец, смогли сфокусировать взгляды, внимание сосредоточилось на вежливом молодом человеке. На нем, по всем признакам, гиперпрыжок никак не сказался. «Призрак» был бодр и улыбчив.
– Неприятности? – спросил он, кивая на голо-экран, с которого исчезло лицо Октава. – Похоже, я многое пропустил.
Эл растерянно выдавил:
– Закрытая каюта? Вы все это время были в каюте шестнадцать?
– Совершенно верно, – молодой человек в растянутой футболке покаянно склонил голову. – Я понимаю, что мое заточение выглядит… экстравагантно, но, поверьте, это было на благо всем.
– Кто вы? – резко спросила Мария.
– Меня зовут Йохан Левен. Я с планеты Аксиан.
Молодой человек замолчал и вопросительно оглядел наши лица.
– И? – нетерпеливо произнесла Маша. – Это все?
Левен пожал плечами:
– Ка… кажется, все, – молодой человек неожиданно пригорюнился и скорбно пробормотал: – Это действительно все, что я могу о себе сказать. Как печально.
Мы переглянулись. Я заметила, с каким жадным любопытством смотрит на Левена Айви.
– Вы все это время были в каюте? – с подозрением переспросил Итиро.
– Увы… с первого дня. Я слышал ваши голоса, но старался выходить лишь по ночам, иногда совершая набеги на кухню.
– В голом и прозрачном виде? – я подала голос из угла.
– В голом? Кто? Я? – с видом оскорбленной невинности воскликнул Левен. Смутился и признался: – Должно быть, вы познакомились с Невелом.
– Еще один добровольный заключенный?
– Невел – это программа. Его создали по моему личному заказу. В трудные минуты жизни он не дает мне потерять связь с реальностью. Он мое альтер-эго, но увы, за долгие годы моей болезни, если можно так выразиться, Невел совсем отбился от рук. Мне жаль, если он вас напугал или обидел. Особенно вас, Миа.
Я возмущенно фыркнула. Это что значит? Творец не желает отвечать за собственное творение? Левен посмотрел на меня очень виновато.
– Чудик какой-то, – сказала Роузи, сформулировав общее впечатление. – И вор.
Парень перевел на нее взгляд и прижал руки к груди, вытаращив искренние голубые глаза:
– Ваши булочки и пироги прекрасны! Никогда не ел ничего лучше!
– Ну… – проворчала киборгша, смягчившись, – хоть кто-то заметил…
– Понимаете, у меня была сильнейшая депрессия, – продолжил свои объяснения Левен. – В такие минуты мне лучше держаться подальше от людей. Пэрри это знает. Мы договорились, что он не будет заставлять меня общаться с гостями.
– Теперь вам в любом случае придется с нами общаться, – резко проговорил Синклер. – «Звездный Ветер» перешел в нашу собственность.
– Как это?
– А вот так. У нас есть некоторые планы, и мы намерены осуществить их на этой яхте.
– Вы… пираты? – ошеломленно произнес Левен, почему-то поглядев на меня.
Я радостно кивнула. Левен перевел взгляд на Роузи. Та поправила локон. Левен посмотрел вниз, на Огурчика. Кью приподнял мишуру на макушке.
– Да, – подтвердил Итиро. – Вот наш капитан.
Он указал на Марию. Та выглядела не менее ошеломленной, чем припозднившийся гость. Хорошо хоть «а что сразу я» говорить не стала. Левен уставился на Марию со странным выражением. Голубые глаза смотрели на младшую мисс Бронски с удивлением и … восторгом.
– Никогда не видел таких красивых капитанов пиратов, – пробормотал Левен. – Зовите меня Йохан.
Маша покраснела и представилась:
– Мария Бронски, профессор… то есть уже не профессор.
– А Пэрри… – начал Левен.
– Пэрри мертв, – сухо сообщил Синклер.
– Вы его…? И меня вы тоже собираетесь…? Бедный Пэрри. Он всегда шутил, что умрет от рук космических каперов. Кто бы знал…
– Господи! – воскликнула Айви. – Ну совсем запугали человека!
Айви ошибалась. В эмоциях мистера Йохана Левена не было страха, лишь грусть и… что еще, что-то… приятное? Старшая мисс Бронски подскочила к молодому человеку и положила руку ему на плечо:
– Не такие уж мы пираты, – сообщила она ему. – Яхту мы вернем, если живы останемся. С мистером Пэрри произошел печальный случай, здоровье подвело. Мария… у нее просто выбора нет, как и у всех нас. Ваше лицо мне очень знакомо. Мы могли где-либо встречаться?
– Несколько лет назад – возможно, – Йохан продолжал смотреть на Машу.
– Айви, введи мистера Левена в курс дел, – прокашлявшись, проговорила Мария. – И давайте определим, куда нас забросило.
– Сети здесь нет, – сказал Эл, подходя к панели. – Ого! Мы прыгнули ко второй планете системы М-93. В системе всего два сателлита. На карте они обозначены номерами. Ух! Крупный космический объект в паре сотен километров. Бортовой компьютер определил его как предпосадочную станцию. И заграждение из мощного поля. Здесь есть цивилизация, капитан.
За спиной Эла появилась обнаженная по пояс и растрепанная голограмма мистера Левена. «Призрак» покривлялся, закатив глаза, подмигнул мне и исчез. Кажется, его видела только я, от остальных его закрывала панель над креслом «парус»-пилота.
– К нам идет вызов, – напряженным голосом сообщил Эл. – Принять?
– Да, разумеется, – сказала Мария, вздрогнув. – Попробуем установить контакт. Раз нас засекли, но до сих пор не уничтожили, шанс есть. Уберите мистера Левена из кадра. И зажмите ему рот… пожалуйста. Мне жаль, мистер Левен, но у нас нет иного выхода.
К молодому человеку шагнул Томас.
– Не надо! – запротестовал Йохан. – Я вас не выдам, клятва джентльмена! Зачем мне это? А местные не захотят иметь с вами дело, если узнают, что Пэрри мертв. Меня они знают, мне они доверяют. Я уже бывал тут и не раз.
– Ладно, – медленно произнесла Мария. – Но хоть одно лишнее слово…
На панели появилось крупное добродушное лицо, принадлежащее мужчине средних лет. Он радостно гаркнул:
– Пэрри! Ну наконец-то! Мы тебя совсем зажда… А где Пэрри?
– Мы за него, – любезно сообщила Маша.
Человек на голо нахмурился, сказал что-то неразборчивое в сторону и оглядел наши лица. Взгляд его остановился на мистере Левене. Лицо мужчины разгладилось, он приветливо кивнул.
– Ну раз так, причаливайте к предпосадочному шлюзу. Он тут у нас один, извиняйте, Кластер совсем кислород перекрыл. Где ваш «парус»-пилот? Сброшу ему инструкции.
Томас вышел вперед, немного неуверенно покосился на Машу, та ответила ему ободряющим кивком.
– Собираетесь захватить планету? – с заметной иронией поинтересовался мистер Левен, когда лицо на панели исчезло.
– Собираемся отдать груз и получить за него немного денег, – тем же тоном ответила Маша. – Затем нас ждет… другая планета. А вам придется посидеть в своей каюте, мистер Левен. Не хотелось бы, чтобы вы нас выдали.
– Напрасно вы мне не верите, Мария, – Йохан покачал головой. – Говорю же, мне нет резона вас выдавать, скорее наоборот, я даже рад. Пусть «Звездный Ветер» послужит правому делу.
– Откуда вы знаете, что оно правое, наше дело? – с изрядной долей скепсиса спросила я.
– Мне так показалось, – не моргнув глазом проговорил Левен. – Даже если оно не совсем правое, я все равно согласен вам помочь. Никогда не встречал таких сознательных пиратов. Вы находитесь на одной из самых дорогих яхт в Кластере, а я еще жив.
– Не вижу связи, – пробормотала Маша.
6. Аквариус
Несколько очень напряженных минут мы наблюдали за тем, как Томас медленно и аккуратно подводит яхту к шлюзу предпосадочной станции. Стыковка прошла успешно. Теперь оставалось только ожидать гостей, и мы, за исключением Марии и Итиро, ответивших на повторный вызов с планеты, спустились в столовую. Роузи предложила выпить чаю. Мистер Левен упал на диван и сладко потянулся. За его спиной с деловитым видом прошел его фантом. Голограмма появилась из стены и исчезла в ниши возле иллюминатора, словно в открытый космос вышла. И опять это было шоу для меня одной, все остальные выжидательно поглядывали на нового члена команды. Айви присела рядом с Йоханом, я устроилась напротив, Томас подошел к розетке и с вызывающим видом встал в рамку зарядника. Если мистер Левен и удивился, то ничем этого не выказал.
– Аквариус, – сообщил он своим мягким вкрадчивым голосом. – На планете всего один материк, и на нем сейчас осень, если не ошибаюсь. Осенью на Аквариусе весело.
– Почему? – спросила я с интересом.
– Осенью там фестиваль урожая. Свадьбы. Много музыки, вкусной еды и танцев. Вам, как юной леди, понравится, – Йохан посмотрел на меня с благожелательной улыбкой.
– Мисс Лейнер не интересуется танцами, – встрял Томас. – Она человек науки.
– Очень интересуюсь, – холодно парировала я. – Танцы – это интереснейший антропологический феномен. Психология хомо сапиенс, как и любого разумного существа, неотделима от традиций его культуры.
– А мне понравится и так, без феноменов, – со смешком заметила Айви.
Левен мило ей улыбнулся. На мостик вошли мрачные Итиро и Мария. Маша сказала:
– Есть несколько новостей, хороших и не очень. Начну с хороших. Переговоры прошли успешно. С Аквариуса к нам поднимется челнок, чтобы забрать груз. Мэр Штольцбурга, столицы Аквариуса, мужчина, которого мы уже имели честь лицезреть по видеосвязи, лично приглашает нас на фестиваль урожая. Из «не очень»: нам придется пройти вакцинацию против местной лихорадки, антитела вырабатываются за десять дней. И еще, самое неприятное: груз уже был оплачен, мистер Пэрри всегда требовал деньги вперед, впрочем, неукоснительно соблюдая договоренности. Мэр, мистер Бауэрман, показал мне расписку.
Мистер Левен грустно кивнул. Я заметила, как переглянулись Итиро и Томас, и вспомнила про заначку Пэрри. Интересно, сумели ли они вскрыть сейф?
– Вы ведь неоднократно бывали на Аквариусе с мистером Пэрри? – обратилась Мария к Йохану.
– Несколько раз, – подтвердил тот. И несколько смущенно добавил: – Честно говоря, много раз. Понимаете, я не всегда выходил из своей каюты, когда на яхте были другие пассажиры, из-за депрессии. Э-э-э… у меня был тяжелый год… три года. Я многое знаю об Аквариусе и его жителях, но о коммерческих делах Пэрри с местными мало осведомлен. Мне известно только, что свой гешефт он вел с одобрения… владельца, который относится… относился к нему очень снисходительно.
– Надеюсь, к нам он отнесется не менее снисходительно, – сказала я. – Ну… когда мы яхту вернем.
– Уверен в этом, – обнадежил меня Йохан.
Мария вздохнула, Айви, все это время внимательно разглядывающая Левена, прищурилась. Я уже давно поняла, что под видимыми легкомысленностью и поверхностностью старшая мисс Бронски скрывает проницательность и интеллект. Меня не проведешь, особенно сейчас, когда я чувствую эмоции и настроение, достаточно вспомнить Эла и его попытку меня обмануть, выдав тоску по Кэт за влюбленность. Я покосилась на Томаса и призналась самой себе: иногда проведешь.
– Что же вы предпримите? – с тревогой спросил Левен у Марии. – Не помешает ли это вашим планам? Мне так жаль, что здесь у меня нет наличных средств, чтобы помочь вам в вашей миссии. На планете в ходу бумажные деньги, старые цоло Американо-Европейской Консолидации, их принимают почти на всех отдаленных от центра планетах Кластера, да и на Земле переведут на чип, вот только никто не продаст вам тут ничего, даже еду, за виртуальные единицы.
Маша присела за столик и принялась тихонько барабанить пальцами по стеклу стола-капли. Левен с восхищением наблюдал за игрой ее тонких рук. А она и не замечала.
– Мистер Бауэрман предложил мне одну услугу, полагаю, ее часто оказывают тут беженцам из Кластера. «Звездный Ветер» могут проверить на шпионское оборудование. Кроме того, при желании нам обнулят чипы. Мы сможем в любой момент торсовать на территорию Кластера, не боясь отслеживания по Сети. Если бы не одно «но» – эта услуга тоже недешева, – нехотя сообщила Мария.
– И еще одно «но», – вздохнула я. – Я так и не поняла, как правильно торсовать. Я спонтанный вибрант, – объяснила я удивленному Левену. – Могу запустить торс-двигатель без панели, из любого места яхты. Но как это происходит, ни мне, ни всем остальным до сих пор непонятно.
Я принялась рассказывать о мистере Кью и нашем «симбиозе».
– Вот оно что, – задумчиво протянул Йохан, выслушав мой рассказ. – Теперь понятно, почему Невел так странно реагировал. Он ведь часть бортового компьютера, в том числе, и торс-системы. Но в этот раз он вел себя тихо, как мышь. Наверное, никак не мог проанализировать данные. Или ему нравилось за вами наблюдать.
Нормально, да?!
– Вы программист? – поинтересовался Эл, помогавший Роузи накрывать на стол.
Левен покачал головой.
– Невела создали десять лет назад, по необходимости. Один чудесный юноша, бывший хакер, разбогатевший и завязавший с нелегальным бизнесом, но обожающий нестандартные проекты, очень заинтересовался моей идеей и с энтузиазмом ее осуществил. Благодаря ему у меня есть компаньон, советник, – Йохан негромко рассмеялся, – и персональный провокатор, он не дает мне слишком надолго уходить в мой мир. Видите ли, мне хорошо в моем маленьком, закрытом мирке, где я наедине с мыслями, музыкой. Невел – часть операционной системы «Звездного Ветра». Удивительно, что он так доброжелательно к вам отнесся. Мог бы заблокировать доступ на мостик и во все остальные помещения, пока добивался бы от меня нужной реакции. Так нет же! Ничего мне не сообщил, даже словом не обмолвился о том, что Пэрри мертв, а на борту – пираты.
Йохан смущенно улыбнулся Маше. Взгляд мой машинально переместился на вторую мисс Бронски. На губах Айви играла довольная улыбка. Кажется, Левен ей понравился. А вот Томасу он явно пришелся не по душе. Киборг почему-то переводил взгляд с меня на Йохана. Лучше бы следил за своей хозяйкой, уж больно обольстительные улыбки посылала она новоявленному гостю.
– И позволил же вам владелец яхты, мистер Левен, разводить на борту эдакую гадость, – проворчала Роузи, расставляя чашки.
– У нас с владельцем «Звездного Ветра» ОСОБЫЕ отношения, – сияя улыбкой, произнес Йохан.
… Левен высказал желание «пообщаться» с мистером Пэрри, и Айви повела его в морозильную камеру. Вернулся Йохан грустным и тихим, сел за стол и залпом выпил чашку крепчайшего чая.
– Итак, – сказал Синклер, тоже подсаживаясь к столу-капле, – мистер Левен, расскажите о системе М-93. Да, да, – он поднял руку, не давая Йохану себя перебить, – я знаю, что большую часть своих путешествий с Пэрри вы просидели в каюте. Но Аквариус вы знаете. К чему нам готовиться? Любая информация.
– Ну… – задумчиво проговорил Левен. – Раз я пообещал вам помогать… Аквариус – теплая планетка с одним, но крупным материком, по климату и размерам похожим на земную Австралию. В последние годы, впрочем, засушливые области континента активно терраформируются, сельское хозяйство и животноводство развиваются бешеными темпами. К Сети Кластера они не подключены, но торс-оборудование завозится и планета постепенно объединяется в одну информационную систему.
– Кто завозит? За чей счет проходит терраформация? И почему Кластер еще не подмял Аквариус под себя?
– Хорошие вопросы, – Йохан шумно поскреб подбородок с щетиной. – Мэр города кое-что мне рассказал однажды за стаканчиком виски. У Кластера множество причин прижать М-93 к ногтю. Если Аквариус – мирная аграрная планета, то ее сосед по орбите, Палисадос, настоящий приют контрабандистов и пиратов… да. Аквариус кормит обе планеты и получает за это бонусы: защиту, деньги, товары. Палисадос копит силы, и если Кластер наконец-то отвлечется от своих проблем и заглянет на Периферию, он очень удивится и, думаю, расстроится. На Аквариусе тишь и благодать, сюда стекаются переселенцы из Метрополии – так тут называют Кластер: беженцы, любители острых ощущений, поборники традиционного уклада… и даже киборги, – мистер Левен заметно смутился и покосился на Томаса в зарядном устройстве, – одушевленные, так ведь говорят? Их в последнее время все больше.
– Значит, мне там ничего не грозит? – усмехнулся Синклер, глаза которого на миг вспыхнули синим.
– Вы… вы тоже? – Йохан изумленно покачал головой.
Подобно Айви я жадно вгляделась в лицо Левена. Ни тени брезгливости или страха. Это хорошо.
– И Эл. И Роузи, – кивнул Итиро.
– На Аквариусе вам нечего бояться, – твердым голосом сказал Левен. – Но на Палисадос условно-живые под запретом. Увы, это вся информация, которой я располагаю.
– Спасибо и на том, – проговорил Итиро. – Еще один вопрос, последний: чем торговал Пэрри? Нам нужны продукты и горючее для «паруса». У нас есть яхта, а местные наверняка нуждаются в каких-нибудь товарах. Можно попробовать предложить свои услуги и подзаработать. Найти бы только денег, чтобы почистить «Звездный Ветер» от всякой шпионской дряни и всего того, что сопрягается на нем с Сетью.
– Сколько вам нужно, чтобы яхта стала «невидимкой»? – задумчиво проговорил Йохан, проводя рукой по столу и вглядываясь в застывшие в нем кофейные зерна.
– Примерно три тысячи местных цоло, – подала голос молчавшая до этого, вся обратившаяся во слух Маша.
– Все мои накопления на чипе, как и у вас. Пэрри не держал много наличных на «Звездном Ветре». По прибытии в Кластер он клал их в банк Ферошии, где любил отрываться после каждого рейса. На Ферошии старые цоло очень популярны, никто их не отследит и с чипа не снимет. Однако у Пэрри было на яхте одно местечко… на всякий случай.
Левен шепнул что-то на ухо Роузи, та удивленно подняла одну бровь, встала и принесла ему из кухонного ящика… молоток для отбивания мяса. Догадавшись, что сейчас произойдет, мы расступились, с интересом наблюдая за действиями Йохана. Со словами:
– Жалко портить мебель, но он открывается только по биометрии Пэрри… живого Пэрри, – Левен размахнулся и ударил по столику.
Стекло треснуло, а затем стол осыпался крошевом. Запахло кофе. Из мутноватой сердцевины, превратившейся в кучку осколков, выпала пачка бумажных денег, перевязанная зеленой резинкой. Левен поднял их и задумчиво провел пальцем по краю пачки. Подсчетом занялся Эл, а кибер-уборщики с энтузиазмом собирали осколки, выбирая из них кофейные зерна.
– Странное место для заначки, – сказал Итиро.
– Очень в духе покойного, – откликнулся довольный Йохан. – Он любил спецэффекты, и это очень забавляло… владельца «Звездного Ветра».
– Что ж там за владелец такой? – сказала я.
– Почти пять тысяч цоло, – радостно сообщил Эл.
– На деактивацию и закупку продуктов не хватит, однако начало положено, дальше будем импровизировать, – воодушевленно сказала Маша. – Спасибо, мистер Левен.
– Йохан, просто Йохан, – умоляюще напомнил ей Левен.
– Хотите, мы оставим вас на Аквариусе? Не думаю, что наши дальнейшие маневры… – начал Синклер.
– Нет-нет, – живо подхватил Йохан, не сводя взгляда с Маши, – я с вами.
Томас замер, явно к чему-то прислушиваясь, а затем вышел из рамы зарядки:
– Запрос на стыковку к грузовому шлюзу, к нам поднялся челнок с планеты. Мне нужны помощники. Миа, ты не могла бы помочь мне с контролем над погрузчиками? У тебя ведь есть авторизация.
– Разумеется.
Шоу закончилось, я со вздохом пошла к выходу, перешагивая через уборщиков. Среди них был Ти-сорок.
– Стоп! – встревожилась я. – А где Огурчик?
– Я видел вашего муарманца возле оранжереи, он, похоже, отпустил свой транспорт и отдыхает– подсказал Йохан. – Там есть уголок муарманской природы: почва и несколько кустиков.
– Так вот почему Кью так взбодрился! – обрадовалась я. – Уверена, владелец яхты – прекрасный человек. Предусмотрел даже то, что на ее борту может путешествовать самое маленькое разумное существо в Кластере.
– Э-э-э, – смущенно протянул Йохан, – не думаю, что он заглядывал так далеко, скорее всего, польстился на экзотику.
Было интересно общаться с мистером Левеном. Мы, новоявленные пираты, еще не успели осточертеть друг другу, умудряясь, ко всеобщему удивлению, довольно мирно сосуществовать в закрытом пространстве яхты. Однако личность Йохана интересовала всех. Он был харизматичен, мягок в общении, хорош собой и если напоминал человека с биполярным расстройством, то исключительно в стадии интермиссии.
Челнок не смог забрать весь груз сразу. Наши погрузчики были слишком малы и нерасторопны. Томас нервничал, но ускорить погрузку не мог. Я стояла за вирт-панелью, отслеживая работу киберов. Стало понятно, что за один день мы не уложимся.
– Мы думали, там ржавое корыто, – сообщил мне Эл, сверяясь со схемой на моей панели, – а катер-то почти новый. Я в его систему нечаянно влез, так у него маркировка одной из строительных компаний с Калькутты. Мы, похоже, тут действительно самые совестливые пираты.
Следующим рейсом челнок доставил на «Звездный Ветер» врача и ее помощников. Через шлюз на яхту из катера перешло несколько человек: трое мужчин и молодая женщина в оранжевом комбинезоне с медицинским чемоданчиком в руках, миниатюрная шатенка с ярким макияжем. Она энергично пожала мне руку.
– Я Ванесса, – сказала она. – Нужно собрать вместе всю вашу команду. Где будет удобно это сделать? Ваши биоданные уже обработаны, сыворотка готова. Это все наш отвратительный болотный гнус. Из-за ускоренного терраформирования часть местности была подтоплена, наплодилось много разной дряни, переносящей местную лихорадку. По моим данным у вас трое гибридников. Ну… киборгов.
– А-а-а… Мы называем их условно-живыми.
– Не вздумайте ляпнуть такое на планете. Никто до сих пор не знает, как это происходит, но большинство ребят с кор-платами на Аквариусе считают себя живыми без всякого там «условно». Есть, разумеется, много «спящих», мы работаем над тем, чтобы их пробудить. Но пока безрезультатно.
– Э-э-э… у нас четверо… гибридников… вроде, – сказала я неуверенно.
– Странно. По биоданным, их должно быть трое. Ладно, разберемся. Спящие или пробужденные? Ну, ведут себя как люди или как компьютеры в человеческом теле?
– О, как люди! Иногда даже слишком.
Ванесса издала негромкий понимающий смешок, заполняя какую-то таблицу на листке бумаги, прикрепленном к папке:
– С устоявшейся психикой?
Я растерялась и пожала плечами. Что ответить? Тут, у нас, в кого пальцем ни ткни, с головой проблемы.
– Ладно, протестирую и провакцинирую их отдельно. Ого! – глаза Ванессы округлились. – это что за чумовой парнишка?
Я проследила за ее взглядом. Ванесса смотрела на Томаса, который снял свою майку и, присев на коробки в углу, устало протирал ею от пота грудь и шею.
– Ох, какой рельефчик! Холостой? – врач наклонила голову к плечу, прикусив нижнюю губу.
