Текст книги "Звездный ветер (СИ)"
Автор книги: Дарья Гусина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
8. Девушка легенда, девушка мечта
Миа
…Я оторопела. Мало того, что киборг предъявил на меня свои права, понарошку, конечно, но в весьма жесткой форме, так он еще обнял меня сзади и положил подбородок мне на плечо. Ему, разумеется, требовалось подыграть. Что я и сделала, с некоторым замешательством. Я гордо оглянулась на моего «спасителя», а затем перевела взгляд на Дейва: мол, я тут тоже время даром не теряла. Дейв не заплакал, не взревел от ревности, он просто выругался сквозь зубы. С досадой, мало свидетельствующей о нежных чувствах.
– И что это за модифицированный красавчик? – угрюмо спросил он.
– Это Эл. Мы познакомились в институте. Он из… другой лаборатории.
– Слышь, Эл, – обратился Дейв к циклону. – Ну как же ты не вовремя нарисовался!
– Вовремя, – холодно сказал Эл. – Самое время прекратить морочить девушке голову.
– Еще месяц, и я был бы на коне. Жаль, ты не рядом. начистил бы я тебе сейчас рыло.
– Не проблема, – сказал киборг. – Где и когда? Начиная с этого воскресенья готов отправиться в любое место.
– Ладно, остынь, – Дейв кисло скривился. – Я сам виноват, спалился. Просто подумай, Эл, нужно ли тебе все это? Это же Миа Лейнер. Я поспорил, что продержусь рядом с ней три месяца. Почти выдержал.
– Значит, все-таки спор! – выдохнула я, выскальзывая из рук циклона, чувствуя, как закипают в глазах слезы. – Вот для чего ты так… расстарался! Ухаживал! Цветы дарил, по пятам ходил! И как, смешно было? Достаточно за моей спиной поглумились?
– Миа, ты все не так поняла, – Дейв закатил глаза.
– Так в чем же смысл спора? – нехорошо прищурившись, поинтересовался Эл.
– Дружище, – Дейв посмотрел на него со снисхождением. – Еще раз повторяю, для альтернативно одаренных: начать встречаться с Мией Лейнер, продержаться рядом с ней три месяца и по возможности влюбить девочку в себя.
– У тебя ничего не вышло, – буркнула я.
– Уже понял, – невесело усмехнулся Дейв.
– Почему продержаться? – нетерпеливо спросил Эл.
«Не надо, не рассказывай!», хотелось мне крикнуть.
– Ну-у-у… – протянул мой бывший бойфренд, злорадно на меня поглядывая. – Миа Лейнер – девушка-легенда. Мы ж тут вовсю с инопланетной фауной… общаемся. Все знают, что наш факультет одни насмешки вызывает. Ксенолингвистика? Конечно. Эйлиэнология? Разумеется. Ксенопсихология? Ха! Да самые развитые твари в Кластере в лучшем случае ходят с копьями, строят хижины из дерьма и жрут насекомых! Наш факультет – единственный в Университете, где студенты полностью оплачивают свое образование. У нас ведь учатся одни богатые ребятишки, чьим родителям важно знать, что их детки пристроены. Да и кто станет спонсировать теплое местечко для тех, кому лень учиться на нормальных направлениях? И только Миа Лейнер всегда впереди всех! Она единственная, кто верит в то, что инопланетный разум можно анализировать и даже лечить! И твари это понимают! Кто на первом курсе на экскурсии в зоопарке привел за собой к месту сбора рой аксианских шмелей?
– Они отреагировали на цвет моих волос! – окрысилась я. – У них там все растительность такая, на Аксиане.
– Именно! В период спаривания! Вся группа почувствовала себя цветами и площадками для траха насекомых! А слизни с Калькутты? Я две недели сооружал ловушку, поймал одного задохлика, а Миа просто прилегла на травку и вся тамошняя фауна была у ее ног!
– Ага! Они пробовали меня на вкус! И обслюнявили!
– А аборигены с Масай-рок?! Всем известно, что из хомо сапиенс они контактируют только с земными масаями. Нет, вру! Еще с одним землянином – мисс Мией Лейнер! А псевдо-орангутанги с Окто? Та еще была история! Попасть на практикум в группу, куда записана Миа – это уже дурной знак, а если еще и предстоит прямой контакт с инопланетной фауной… Но, черт возьми, – Дейв осклабился и приблизил комфон к лицу, заговорщицки подмигнув Элу, – как же она очаровательна в постели! Я не пожалел, что потратил столько времени. И не жалею, что рисковал жизнью на практикумах.
– Козел! – сказала я, почувствовав себя голой и униженной. – Я думала… Я столько лекций из-за тебя пропустила, все боялась тебя послать прямым текстом! Ты меня постоянно куда-то таскал! Сдались мне твои гонки робокаров! И клубы с безумной музыкой я тоже ненавижу! Если бы ты знал… Я даже лекции профессора Клайва из-за тебя прогуляла!
– Просто очаровательна, – повторил Дейв, выжидающе глядя на Эла. – Хотя никогда не поймешь, нравится ей или нет.
– Не нравилось!
– Ну это ты от злости сейчас говоришь, бейби. Я же Дейв МакЛи. Как тебе могло не нравится?
Тот непонимающе смотрел на парня в голограмме. Дейв пожевал губами и произнес:
– А вы точно встречаетесь? Как-то не верится.
– Точно, – коротко бросил Эл и резким движением привлек меня к себе.
Я чуть не потеряла равновесие, но его объятья были крепкими. Наши губы встретились. Что, и такая программа для киборгов существует? Откуда циклон знает, что такое настоящий поцелуй? Эл положил ладонь мне на затылок, пальцы его поглаживали кожу под волосами. Я краем глаза увидела кислое лицо Дейва над комфоном. Потом изображение погасло. Комфон раз пять начинал дребезжать, но каждый раз Эл хмурился и звонок прекращался. Мы целовались. И я испугалась. С вскриком оттолкнула парня от себя.
– Кто ты? Что ты? – спросила я, прикасаясь пальцами к пылающим от поцелуев губам. – Что ты такое? Это твоя программа? Ты секс-игрушка?
– Нет, – тяжело дыша, сказал циклон. – Нет. Все не так. Прости. Я сам не знаю… Ты не понимаешь! Ты меня не помнишь? А я помню тебя. Вспомнил, как только ты вошла тогда в туалет. Я ай-каб, маленький мальчик из той самой семьи, в которую тебя взяли на пробный период. Фамилия моих родителей Лейнер. Я Эл, это сокращение, первая буква.
– Ты тот ребенок-робот? Не может быть!
– Да. Такое вот совпадение. Прости.
– За что?
– За то, что они выбрали меня тогда.
– Шутишь? Ты это мне говоришь, отвергнутый сын? Мне в любом случае повезло больше, чем тебе.
– Спасибо, что не держишь на меня зла. Я тебе нравлюсь?
– Ты киборг!
– Ты сама говоришь, что я не такой, как все условно-живые.
– Я не знаю! – отчаянно захотелось отмотать время назад и не заходить в тот чертовый туалет для киборгов. – Это сложно.
– Ты два месяца жила в нашей семье. И родители были почти готовы взять тебя. Но потом передумали. Отчасти по личным причинам, отчасти из-за Отдела. Им отсоветовали, понимаешь?.
– Какой Отдел?
– Кибербезопасности. Я кое-что нашел. Следы.
– Зачем я тому самому легендарному Отделу? – я даже засмеялась. – Сирота со странностями заинтересовала такую организацию?
– Все не так просто. Вспомни!
Я схватилась за голову. Перевела глаза на пол. Огурчик стоял рядом с Элом, выставив целую кучку глаз. Муарманец свистнул, Эл ответил ему протяжным стоном. И эти меня обсуждают!
– Зачем ты это сделал?
Уточнять, что именно, мне не понадобилось, Эл отвел взгляд. Как будто я каждый день целуюсь с циклонами! Но ладно, признаюсь, было дело. Кто в средней школе на спор не целовался с киборгом, «манекеном» из магазина, охранником? Но настолько не по себе мне тогда не было.
– Молчишь? Ах, я догадалась, ты же ай-каб! – во мне почему-то забурлила неконтролируемая злость. – Наверное, с программой гармоничного накопления опыта. Слышала о такой. И как тебе… опыт?
– Неплохо, – процедил киборг.
– Твои родители не из этого от тебя отказались? Небось, рановато стал опыт накапливать.
– Примерно так все и было.
– Что? – я вовсе не всерьез это сказала.
– Все, кто отказывается от ай-каба, должны указать адекватную причину – это требование производящей компании, – объяснил киборг. – Мои родители подписали передачу меня в социальные органы с формулировкой «создание слишком доверительных отношений между родственниками».
– И как это понимать? – выдавила я.
– Так и понимать. Моя старшая сестра Кэт очень ко мне привязалась. С точки зрения папы и мамы, слишком привязалась. Она хотела быть певицей, вечно закачивала в меня программы для создания музыкальных треков и аранжировки. Я играю на нескольких музыкальных инструментах. И это не просто программы, я действительно играю. У нас отлично получалось. На Хэллоуин-вечеринке в последний учебный год мы просто зажгли.
– Ты учился в обычной школе?
– Да. Очень толерантной к условно-живым, – киборг нехорошо усмехнулся. – Когда выяснилось, что Кэт вибрант, она чуть не отказалась от карьеры из-за… – Эл закусил губу.
– … тебя?
– Да. Ей было восемнадцать, мне пятнадцать. Что-то произошло со мной, я стал меняться. Мне стало трудно себя контролировать, и наши родители поняли… как и то, что Кэт относится ко мне не совсем как к брату… и совсем не как к условно-живому. Они меня сдали. Я попал к Мацумото, а он выяснил, что я на семьдесят процентов использую свой мозг и только на тридцать процессор. Должно быть наоборот.
– Да, – медленно произнесла я, пытаясь вспомнить все, что читала об интеграции мозга и процессора у киборгов. Об Интеграции?!
Я в ужасе вгляделась в лицо парня. Эл ответил мне напряженным взглядом и сообщил:
– По некоторым причинам я больше не являюсь проектом профессора Мацумото. Мной занимается профессор Бронски. Послезавтра… уже почти завтра нас должны отправить в гибернацию. Мой друг Итиро пытается этому помешать, но я не уверен, что у нас получится.
Я стояла, переваривая услышанное. Потом прошептала:
– Нет! Как? В гибернацию? В сон?! Только не тебя! Ты ведь живой! Таких, как ты, называют одушевленными киборгами! Я думала, это россказни!
Эл молча глядел мне в глаза. Я вздрогнула от сигнала комфона, посмотрела на фото вызывающего. Профессор Бронски послала мне приказ явиться в лабораторию. На ловца и зверь бежит!
– Этого нельзя допустить, – пробормотала я, засовывая комфон в карман джинсов. – Я с ней поговорю. Все ей объясню!
Я устремилась к дверям. И вернулась. Сказала, очень быстро, стараясь звучать деловито:
– Это не из-за… Не из-за того, что ты меня… что мы с тобой… Короче, ничего личного, только наука!
Я бросилась вон из туалета.
Маша
Маша наклонилась над «кактусом» на столе у практикантки и пробормотала:
– Имитация муарманской фауны. Очень… мило. Как живой просто… А, Миа, вот и ты.
Практикантка ворвалась вся какая-то взъерошенная, кивнула, задыхаясь.
– Миа, почему лаборатория открыта? И ты в курсе, что сейчас без двадцати двенадцать? Ты здесь ночевать собираешься?
– А можно? – с надеждой встрепенулась девушка.
Мария ответила ей строгим взглядом. Злиться на мисс Лейнер было сложно. Доверчивые голубые глаза, умеющие, впрочем, смотреть и лукаво, и с вызовом, смягчали сердце. Помимо этого девочка неплохо работала. Скорее всего, Рита и Зоуи свалили на нее половину своих обязанностей.
– У тебя проблемы с жильем? Университет должен был предоставить список адресов.
– Да… предоставил, но… неважно. Профессор, можно мне с вами поговорить?
– Разумеется.
Миа принялась запальчиво рассказывать. Маша не ошиблась: у девочки завязалась дружба с Си-один. Учитывая, что Эл был ай-кабом, она не удивилась. Но Миа продолжала говорить, и выводы, которые она сделала, удивительным образом совпали с мыслями профессора Бронски.
– Интеграция невозможна, – перебила девушку Маша. – Об этом написан не один десяток статей. Если на определенном этапе мозг циклона подключался бы к работе процессора на том же уровне, что у человека, это явление было бы не единичным. Я даже склонна полагать, оно приобрело бы хаотичный характер.
– А если, – с серьезным видом возразила Миа, – оно и есть не единичное, но киборги это скрывают? У них ведь не с чем сравнивать. Они не понимают, где норма, а где нет, как люди с нарушением психики. А если понимают, то боятся перепрошивки или утилизации. Вы ведь работаете с Когницией. Разве эти процессы не похожи? Мы можем не знать, что запускает Интеграцию, но Мацумото…
– Профессор сам признал свою теорию ошибочной, а он лучший в Кластере специалист в этой области. Поэтому считаю дальнейший разговор на эту тему бесполезным. Извини, мне нужно идти. Ты тоже иди домой. Завтра у нас новый «клиент». Один бордель на Нью-Лас-Вегас считает своего кибер-бармена живым.
«Вот видите», – с упреком говорил взгляд мисс Лейнер.
Маша вышла из лаборатории и пошла на третий этаж. Как будто она сама не рассматривала теорию, что Си-один и Си-два были удачными образцами опытов, проводимых Мацумото в области изучения Интеграции. Однако всем известно, что профессор прекратил свои эксперименты и занимался «индивидуальными» заказами.
Итиро
Итиро повернулся от окна и посмотрел на девушку в дверях. Маша. Она пришла с первыми секундами нового дня. Значит, у них с Элом есть надежда.
– Пятница? – улыбнулся Синклер.
– Да. Какое сообщение передал мне профессор Мацумото?
– Не будем ходить вокруг да около? Это помещение раньше прослушивалось. Вы знали?
– Но сейчас уже нет, верно? – Маша саркастически подняла одну бровь. – Эл?
– Да, парень отлично ладит с сетями. Разумеется, Отдел кое-что услышит. Но не то, что будет сейчас тут сказано.
– Не заставляй меня ждать.
– Не буду. Мацумото передал, что ваш брат жив и он с ним лично общался.
– Кто он? – хрипло спросила Мария, схватившись за спинку стула. – Где он?
– Не все сразу. Видите ли, мисс Бронски, у меня в этом деле свой интерес. На планете Сильвери погибла моя невеста. Это было шестнадцать лет назад. Мне было двадцать два. Я сам, на свои средства, несколько лет вел расследование, но как только подобрался к разгадке, меня убили…
– Ты говоришь так, словно ты и есть Итиро Синклер, – девушка осуждающе покачала головой.
– Я и есть Итиро Синклер! Мне все равно, насколько это этично или… нормально с точки зрения обывателя, но я мыслю, значит, я существую. Я мыслю и помню. И неважно, в каком теле.
– Это иллюзия, это…
– Сложно поверить? Конечно, это просто издевательство над бедной девушкой, у которой уже три года не было отношений. А нормальных отношений не было с самого универа, – веселым тоном процитировал Итиро. – И кому же ты мог бы достаться? Какой-нибудь богатой фанатке? А давай я денег скоплю и тебя выкуплю?
– Ты слышал? – Мария покраснела. – Да ты просто каким-то образом включил запись!
– Нет, Мэри. Можете отключить кор-плату, я больше от нее не завишу. С ней мне легче, признаюсь, компьютер в голове – это прекрасно, да и некоторые физиологические процессы лучше регулируются платой и мозгом одновременно. Мария, я был первым, кого Мацумото «воскресил». Из-за меня он и отказался от публичного оглашения прорыва. Вы ведь понимаете, о чем я. Интеграция.
– И…Эл?
– Да, он тоже. Эл спонтанно интегрированный. Но не об этом сейчас речь. Я знаю, кто ваш брат и где его найти. Помогите нам сбежать. Институт только кажется обычным научным центром, у Отдела здесь везде уши.
Маша стояла, низко опустив голову. Синклер замолчал, с опаской на нее поглядывая. А вдруг она сейчас поднимет тревогу? Выдаст его и малыша? Но нет, он в ней не ошибся. Профессор Бронски тряхнула волосами и подняла на него тяжелый взгляд.
– Отдел знает, кто мой брат?
– Несомненно. Думаю, с самого начала знал. Ему нужна Технология. Вам не случайно поручили нас обследовать – Отдел проверял, что вы знаете и не врет ли Мацумото. Вы блестяще справились с заданием, заметив наш с Элом необычность и подтвердив подозрения. Завтра нас отправляют не на склад, а в другое место, оттуда мы уже не выйдем. И вы ничего не узнаете о своем брате.
– Что мне делать?
– Умница, – только теперь Итиро понял, что все это время еле дышал от волнения. – Любой коп в городе определит, что перед ним условно-живые. Поэтому мы вынем кор-платы. Обеспечьте нас пропусками, одеждой, комфонами и деньгами на первое время. Много не нужно, у меня есть тайный счет, еще с моей… той жизни. Я готовился к смерти, – Итиро усмехнулся. – Когда понял, что мне не жить, обратился к моему другу Мацумото. Я думал, он просто предаст собранные мной сведения огласке, но он сделал лучше. Поэтому я хочу сам довести дело до конца.
– Что такое Интеграция? Как это работает?
– Вам лучше не знать, Мэри. Когда мы окажемся на свободе, я свяжусь с вами и передам всю информацию. Ваш брат… он вас тоже ищет.
– Я поняла. Одежда, деньги, комфоны, – выдохнула Мария.
– Сегодня. И обеспечьте себе алиби, мисс Бронски, – последние слова Итиро произнес очень мягко.
Мария кивнула.
… Она столкнулась в дверях с Элом, внимательно на него посмотрела, пошла по коридору, набрав практикантку:
– Мисс Лейнер. Я передумала. Я отстраняю вас от практики… Да, не ослышались… Почему неожиданно? Огласить список ваших оплошностей за неполную неделю?… Я? Вы заблуждаетесь. Я не выбирала вас для прохождения практики в моей лаборатории, мне вас навязали… Пройдете ее в другом месте… Не дерзите мне! Теперь, если меня спросят, у меня есть еще один повод – ваша дерзость… Ваш пропуск аннулирован. Желаю удачи.
Маша тяжело вздохнула, отключившись. Ну хоть Мию она под удар не поставит. Глупышка просто не знает, во что ввязалась.
9. Ловушка
Томас
… Когда Маша и Айви вернулись в Лондополис, старшая мисс Бронски захотела прогуляться по Риджент-стрит и поглазеть на новые кукольные перфомансы в витринах Оксфорд стрит. Она, как ребенок, радовалась живым аниматорам у дверей Hamleys и шарахалась от разговорчивых голограмм, плывущих в потоке пешеходов, в то время как Маша и Томас равнодушно проходили сквозь них. Кавендиш незаметно позевывал. В животе у него переваривались барбекю и сливочное печенье. Давно он так не наедался.
– Не могу к этому привыкнуть, – сказала Айви, вытирая пот с лица. – Эти полупрозрачные фигуры… И что за климат контроль в центре? Где облака? Где сырость? За три года Лондон превратился в пекло.
– Говорят, климатические настройки сбиваются из-за нарушений магнитного поля, – равнодушно сказала Маша, проходя через очередного комфонного голо-субъекта. – А виртуалы? Лучше привыкай. Мода на них на спад не идет.
– Зачем? Зачем передвигаться по городу с торчащей из комфона голограммой? – недоумевала Айви.
– Я же говорю, мода. Киборги не всем по карману, – Маша покосилась на Кавендиша, но тот шел с каменным лицом, корпусом защищая «хозяйку» от грубых толчков пешеходов.
– Давайте где-нибудь посидим, – взмолилась Айви, тоже покосилась на Томаса и уточнила: – Давай, Маш.
Они зашли в любимую кофейню Айви и со единодушным вздохом облегчения опустились за столик. Айви осмотрелась и поморщилась. Заведение было полно людей и… голограмм.
– Просто невыносимо, – сказала Айви, нажимая на иконку черничного пирога на столе. – Что тебе, Томас?
– Кофе. Черный. Четыре кусочка сахара, – Кавендиш подумал, что даже несмотря на сытость, отказываться от чашечки натурального кофе в дорогом заведении не стоит. К тому же, его немного тянуло в сон.
– Еще и сладкоежка… Нет, Маш! Когда я улетала на… в университет, встретить голограмму в рост человека в городе было редкостью. Какая-то глупая мода!
– Знаешь, почему численность человечества уменьшается? – рассеянно сказала профессор Бронски, пролистывая пальцем меню и вызывая над столом голографии отдельных десертов. – Не только из-за бесплодия. Люди разучились общаться. Мы все обитатели Сети, ограниченные во времени и разбросанные по Кластеру. И то, что мы путешествуем в космосе, нас не объединяет. Но есть одно «но». Друзья нынче – это тоже часть статуса. Насколько ты популярен? Скольким людям ты нравишься? Кто готов гулять с тобой по улицам, провожать на работу, сидеть в кафе? Даже в форме голограммы. В наши дни близкие родственники иногда не стремятся к общению, если у тебя индекс популярности меньше семи. Не знаю, кто первым имитировал компьютерной программой живых людей, но сейчас ее можно скачать в Гуглакси приложениях и задать все желаемые параметры: пол, возраст, рост, особые черты. Вначале голо-друзей можно было отличить по их… красивой внешности. Поэтому к программе был написан скрипт неидеальности. Теперь по улицам гуляют веснушчатые, курносые, широкоскулые, сутуловатые и в меру кривозубые голограммы. В меру. Никому не нужен уродливый друг. И все же я их различаю. Вон там, – Мария почти незаметно указала на столик у окна, – сидит девушка, собеседник которой вполне реален. Они спорят. Кажется, обсуждают день свадьбы. А вот там, – профессор как бы невзначай повела рукой в сторону двери, – молодая особа общается с выдуманным другом. Как мило. Говорить с программой – это то же самое, что разговаривать с самой собой.
– Хорошо, что у меня есть сестра, которая не отказывается поболтать и погулять. Я тебе готова простить даже твой ужасный банный веник! – воскликнула Айви.
Наконец сестры попрощались, и Кавендиш с облегчением вздохнул. Они приехали по новому адресу мисс Бронски. Квартира была невелика, но уютна. Томасу досталась комната с видом на озеро с утками. В его квартире в восьмой зоне из окна можно было наблюдать лишь кирпичную стену офисного здания. Айви прошлась по квартире, равнодушно осматриваясь. Ее вещи уже привезли.
– Том, – сказала она. – Я пойду погуляю. Пройдусь по району. Никогда здесь не бывала.
Кавендиш шагнул к двери.
– Ты останься дома, пожалуйста, – попросила мисс Бронски. – Я только в магазин и парк. Со мной ничего не случится.
В ее голосе была мольба. Технически она могла бы и приказать. У нее даже фраза была специальная, кодовая, для полного подчинения кор-платы. Но она не приказала, попросила. Поэтому Томас кивнул. После ухода Айви он принял душ, с удовольствием осмотрел кухню, оборудованную немного старомодными, но надежными девайсами. Кавендиш любил готовить, Лиз иногда называла его «мой шеф». Ее любимым блюдом были креветочные тарталетки. Но это было в другой жизни, жизни «до».
Он увидел Айви в окно. Мисс Бронски бродила по парку. Покормив уток, она направилась к зданию супермаркета. Том вздохнул и пошел к двери. Том догнал Айви почти сразу, она как раз входила в магазин. Кавендиш остался внизу, приготовившись терпеливо ждать. Но девушка появилась у касс через десять минут. В ее руках был… плюшевый мишка. Условно-живая кассирша монотонно пыталась пробить игрушку шесть раз и справилась лишь на седьмой. Какой-то валлиец с характерным акцентом позади мисс Бронски принялся выкрикивать в ее адрес оскорбления в стиле «если видишь, что задерживаешь других, смирись и отойди». Айви выслушала, вздрагивая в особо выразительных местах, и только бросила, отходя от касс:
– Передайте вашей маме, что она вас плохо воспитывала.
Девушка быстро пошла к выходу. Валлиец взревел и, бросив покупки у кассы, рванулся за ней, обещая повыдергивать «тупой блондинке» ноги. Кавендиш вырос перед ним и оттащил здоровяка в закуток с ячейками, в уголок, который его кор-плата указала как «слепое пятно» на мониторах супермаркета. Томас никогда не разговаривал с такими представителями человеческой фауны, а просто молча бил. Вот и теперь он с удовольствием «сыграл» на болевых точках хама, словно на музыкальном инструменте. И прошептал на ухо корчащемуся бугаю:
– А еще передай своей маме, чтобы не волновалась за сыночка – произведена небольшая корректировка воспитания.
Он успел добежать до дома и подняться на этаж, пока Айви брела через парк.
– Вот, – смущенно объяснила она, войдя, наткнувшись на его «компьютерный» взгляд и показывая игрушку. – Нас с сестрой в детстве был мишка. Мы его потеряли на планетолете… при очень печальных обстоятельствах. Теперь когда мне плохо, я всегда покупаю плюшевого медведя. Они копятся, мишки… я их потом детям раздаю.
– Ситуация ясна, – отозвался Кавендиш.
– Да? – Айви грустно улыбнулась. – А мне вот ничего не ясно.
Она пошла в свою комнату. Том подумал и пошел к себе. Розетка была над его кроватью. Можно спать и подзаряжаться – ребята из Отдела все предусмотрели. Он лег и, засыпая, прокручивал в памяти день, в первый раз после аварии не обращая внимания на «муравьев» в позвоночнике.
… Айви Бронски явно собиралась на вечеринку, а Томаса, по всем признакам, брать с собой не планировала. Он попробовал прочитать ей нотацию о безопасности своим самым «компьютерным» голосом, но она провалила его благое начинание, подскочив к нему в расстегнутом на спине платье и с одним спущенным чулком, притопывая от нетерпения:
– Застегни.
Томас медленно повел вверх молнию, остро почувствовав, что уже три месяца находится в статусе монаха. Поспешил он радоваться хорошей работе. Лучше бы его в горячую точку послали, на какую-нибудь бунтующую против тирании Кластера планету.
– И бусы застегни.
Бусы были тяжелыми для такой хрупкой, нежной шеи – крупные пластины терманита глубокого черного цвета с золотистой искрой, дорогая, очень модная бижутерия.
– Распоряжения?
– Принимай все сообщения, поступающие на вирт-борд, – велела мисс Бронски.
– Что отвечать? Где вы? С кем? Уровень безопасности?
– Уровень безопасности… нормальный уровень, уровень – свидание, – нетерпеливо сообщила девушка. – Один чиновник в большой корпорации, он мне нужен, – девушка хищно улыбнулась. – Понял?
– Так точно. Инструкции, мэм. Безопасность.
– Да знаю я твои инструкции! Буду осторожна. Отдохни тут без меня, пиццу закажи. Я заметила, ты любишь с корнишонами.
Том промолчал. Айви вдруг чмокнула его в щеку и выпорхнула из квартиры. Кавендиш покачал головой и отправил рапорт в Отдел, пусть сами разбираются. Он же не может насильно навязать свое присутствие хозяйке. Томас видел из окна кухни, как мисс Бронски садится в чей-то личный турболет. Ого! Наш кавалер из привилегированных! Мало кому разрешают передвигаться по центральной части Л-Полиса на собственном транспорте.
Почтовый кибер принес посылку. Лондонополис всегда отличался консервативностью. Только здесь вы могли получить серую коробку из переработанного картона с грубыми печатями. На коробке не было ни голографического чипа содержимого, ни прочей маркировки предпросмотра. Том повертел ее в руках и со вздохом поставил на столик в прихожей.
Пиццы не хотелось. Томас включил музыку и принялся готовить. Далеко за полночь щелкнул замок, на пороге появилась Айви. Кавендиш в любимом фартуке застыл с бутылкой вина в одной руке и бокалом в другой. Попался, киборг? Как будешь объяснять?
Айви Бронски не нуждалась в объяснениях. Она опустилась на стул. Волосы ее были растрепаны, чулки порваны на коленях, туфли грязны. От опытного взгляда Кавендиша не укрылось ничего: ни едва заметные синяки на запястьях, ни красное пятно на шее, ни сломанный ноготь, ни отсутствие терманитовых бус на шее. Томас в доли секунды сделал свои выводы и оказался рядом. Молча вытащил пластыри и гель из аптечки, вопросительно глядя на «хозяйку».
– Кажется, я влипла, Том. Это было ради сестры, – сказала она, следя за тем, как Томас обрабатывает синяки и царапины. – Я ведь знаю, что ты должен все сообщать в Отдел Ноль. Не сообщай. Это не имеет отношения к проекту… ты знаешь, к какому. Маша – приемный ребенок, она давно ищет свою семью. Человек, с которым я встречалась сегодня, имеет некоторое отношение к событиям прошлого, в которых Маша потеряла своего брата. Я пошла на риск. Я не собиралась… Это глупо, я понимаю. Мне казалось, я смогу обещать ему «аванс», получив кое-что взамен. А он мне так ничего и не дал сказать, набросился прямо в турболете. В бусах был электрошокер, я вырубила козла, а турболет пришлось садить за городом самой. Я их там и оставила, и козла, и турболет.
Девушку вдруг затрясло.
– Это влиятельный человек. Что теперь со мной будет?
– Вы помните координаты того места?
– Да. Они были на табло, когда я сажала турболет.
– Давайте координаты, ждите меня здесь.
– А вдруг я его убила, Томас! Вдруг у него больное сердце или разряд был слишком большим.
– Я все проверю и вернусь.
Человек в посаженном прямо на луг турболете был мертв. Прикончил его не шокер, но по поводу сердца Айви была почти права, оно несчастного и добило, а вернее, разрывная пуля в нем. Судя по температуре тела и ране, киллер ушел несколько минут назад. Томас аккуратно просканировал пространство вокруг и в турболете. Кроме чипа в запястье у убитого, других источников связи он не обнаружил. Официальная Сеть здесь ловила плохо, военный канал отсутствовал. Мертвая зона возле крупного полиса – редкий случай, все словно специально подстроено.
Девушку подставили или она просто оказалась в неправильном месте в нехорошее время? Отдел Ноль не стал бы подставлять Айви Бронски под убийство, Кавендиш был уверен, она им нужна. А вот с Марией Бронски он бы поговорил.
Когда он вошел в квартиру, Айви поймала его взгляд и сумрачный кивок и затряслась. Он коротко описал ей ситуацию, а она протянула ему раскрытую посылку. В коробке лежал плюшевый мишка, сувенирный Паддингтон с традиционной запиской «Позаботьтесь об этом медведе, пожалуйста». На записке было дописано: Воскресенье. 3:30 после полудня. «Звездный ветер».
– Это ОН, – дрожа, пролепетала мисс Бронски. – ОН узнал, что я в опасности… ОН принял меры… что такое «Звездный Ветер»?
Кавендиш вышел в Сеть. Судя по кавычкам, это было название.
– Космическая яхта, – сказал он. – Имя владельца скрыто, скорее всего, богач или знаменитость. Поешьте, мэм, и собирайтесь. Вам не стоит тут оставаться. Берите самое необходимое. В нашем распоряжении… час, я думаю.
Он принялся кидать в сумку вещи. У него есть относительная свобода в выполнении задания, а тут, судя по всему, как раз назревает прорыв. И все-таки случилось то, чего он опасался – он повелся на чары девушки. Или не повелся, а заинтригован? На дне сумки лежала любимая книга Тома «Трое в лодке, не считая собаки», а в ней портрет дедушки.
– Это ты виноват, – сказал ему Томас. – Твои гены.
Дедушка Кавендиш был очень влюбчивым, женился четыре раза, по его словам, «три удачно и один по-настоящему».
Том и Айви вышли из квартиры спустя пятнадцать минут. Спустя два часа через оставленный в гостиной жучок Кавендиш слышал, как туда врываются бойцы Бюро.
