Текст книги "Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10. О деле и теле

Анфиса Горенко

– Вы думаете, что Носители Справедливости выкрали эту штуку, чтобы уничтожать магов? – ошалело уставилась я на демона.

Ранний ужин постепенно перетёк в ночной дожор, потому что я изучала некоторые выданные мне документы, да и сам разговор затянулся. Благо, ресторан круглосуточный, а завтра выходной, можно будет отоспаться.

– Я не думаю, я уверен, что они попытаются это сделать. С учётом того, что один из основателей ордена – вед, который знает истинное предназначение артефакта… – Вальтер ненадолго замолчал, дав мне возможность уложить информацию в своей голове.

– Значит, он знает или догадывается, что должно быть сердцем, – я почесала кончик носа.

– Знает. Он – один из тех, кто видел артефакт в работе. И это проблема. Большая проблема, если честно, потому что мы совершенно не знаем, чего ожидать от… ну вот от этого всего. Поэтому я очень надеюсь на Вашу помощь. Даже если не удастся восстановить – мне говорили, что вероятность этого ничтожно мала – то хотя бы понять, для чего он используется. Хоть примерно. Просто чтобы знать, к чему готовиться, – демон устало прикрыл глаза.

Я даже не хотела думать, сколько нервотрёпки у него из-за этого на работе. И чисто по-человечески, мне было его жаль.

– Сделаю всё, что смогу, – кивнула я. И почувствовала, как ко мне в голову настойчиво стучится дядя. – Прошу прощения.

Прикрыла глаза.

«Внимательно тебя слушаю», – отозвалась я.

«Фиса, поганка моя дорогая, времени уже очень хорошо за полночь. Где изволите находиться, леди Горенко?» – нервно зашипел Гордей.

«Заказ получила, обсуждение слегка затянулось. Извини, что не предупредила», – мне даже немного совестно стало. В городе продолжают пропадать веды, а я тут пропала и не предупредила, куда отправилась, переживать заставила.

«Так интересно?»

«Ты даже не представляешь, насколько», – хмыкнула я.

«Ладно, я тебя понял. Домой порталом чтоб возвращалась, ясно?» – недовольно проворчал дядя и прервал связь.

– Родные потеряли? – с лёгкой улыбкой предположил Шульц.

– Да, забыла днём предупредить, а потом слегка не до этого стало.

Демон недовольно покачал головой.

– Что-то не так? – спросила я тоном, подразумевающим, что лучше бы ему не давать положительный ответ на этот вопрос.

По упрямому выражению лица поняла, что посыл дошёл, но молчать демон не собирается.

– Вы слишком беспечны, – недовольно проговорил он. – И слишком неосторожно относитесь к собственной безопасности.

Закатила глаза и только открыла рот, чтобы возразить, но Шульц не собирался останавливаться:

– Вы же прекрасно знаете, что в городе проблемы. Пропадают веды, маги сходят с ума. Предупредить родственников – не так долго, тем более с особенностью Вашей расы связываться с близкими на расстоянии, – продолжил читать лекцию лорд. – Просто представьте, что с Вами что-то случилось. А Ваш дядя не знает, где Вы были, с кем общались…

– Лорд Шульц, какое Вам дело до моей безопасности? – прервала поток нравоучений я.

– Самое прямое, – отрезал он, но развивать мысль не стал. – Не задавайте вопрос, если не готовы услышать ответ. А что-то мне подсказывает, что Вы не готовы.

Предпочла не реагировать на это замечание.

– К какому сроку Вам нужна информация? – перевела я тему на более безопасную.

Демон поморщился. Ему явно не нравилось моё поведение. Но тут уж ничего не поделаешь, сам связался, теперь пусть терпит.

– Чем раньше, тем лучше, но Вас никто не торопит и не требует невозможного, – всё же ответил он. – И было бы неплохо, если Вы будете сообщать о любых подвижках. Да вообще обо всех новостях: что подошло, что артефакт отторгает, как вообще дело идёт. Просто… мы устали хоронить коллег и близких, – севшим голосом закончил Шульц.

А я… за всеми этими событиями как-то не подумала даже, что пропадают и сходят с ума ведь не просто какие-то безликие люди, а чьи-то близкие. И, судя по горечи в голосе демона, кто-то и из его ближнего круга стал жертвой непонятных событий.

Это так выбивалось из облика привычного мне нахального язвы-демона. Горечь потери, затаенная боль – это же не про него. Или?..

– Сделаю всё, что в моих силах, – искренне пообещала я.

Вальтер с благодарностью кивнул и пообещал утром перевести аванс за работу на мой личный счёт в гномьем банке.

И даже слушать не стал мои возражения по поводу оплаты ужина! Только ехидно напомнил, оплачивая счёт:

– Ну ле-еди Горенко, – протянул он с хитрым прищуром, – Вы же сами сказали – свидание. И вообще, Вы что, не знаете, что настойчивей демонов только некроманты? Знаете? Так смею напомнить, я не только демон, но ещё и некромант, а это совсем убойная смесь, тут Вам вдвойне повезло.

Правда, домой провожать не стал, открыл портал, даже не пришлось упоминать дядину настойчивую просьбу, демон сам вызвался. И мне было очень интересно, почему, но вопрос задать я так и не решилась.

А утром меня ждал кофе. Много кофе.

Сидела на кухне и внимательно вчитывалась в каждую строчку полученных от Шульца документов, потягивая очередную кружку крепкого напитка.

В какой-то момент вышел позавтракать Кир, но племянник моей подруги старался мне не мешать и, быстро расправившись с завтраком, умчался в школу на занятия. У них же выходных нет, только крупные праздники и Межсезонье. Поэтому, никем не отвлекаемая, я продолжала увлечённо читать.

Не глядя потянулась за кружкой и чуть не выронила её от неожиданного:

– Внимание-внимание, рецепт кофе от нашей несравненной Анфисы, – раздался над ухом ехидный голос сестры, – две ложки воды на кружку молотых зёрен, и ваше сердце скажет вам «до свидания»!

Я оторвалась от бумаг.

– И тебе доброе утро, Клэр.

– Клэр доброе, а мне – нет? – насмешливо спросил дядя, стоящий в дверном проёме.

– И тебе доброе утро. Я тебя не заметила, – улыбнулась вредному колдуну.

– Да мы уж поняли, – фыркнул Гордей, – стоим тут несколько минут, ждём, когда ты обратишь на нас свой светлый взор. Кир уже ушёл в школу?

– Да, около часа назад. Или двух. Не знаю, мне было не до этого, – отмахнулась я, вновь возвращаясь к заказу.

Дядя перегнулся через стол, в попытке разглядеть детали, но ничего ожидаемо не увидел. Он-то не получал от Шульца доступ к этой информации.

На самом деле, я хоть и ворчала на демона, но не могла не признать, что он выбрал самый простой и эффективный способ защиты документов. При данном заклинании прочесть скрытое от чужих глаз могут только те, кому дал на это разрешение хозяин. Для всех остальных они выглядели как стопка чистой бумаги. Так что я могла и в лаборатории спокойно заниматься заказом лорда, не привлекая к себе особого внимания.

– Занятно, – хмыкнул Гордей. – Печать тьмы, ка-ак интересно. На самом деле заказ что ли? А то я думал, что ты с Шульцем на свиданку ушла.

Приподняла брови в немом вопросе.

– Видел, как вы вместе в ресторан заходили, – коротко пояснил он. – А тут вон оно что, оказывается… И что у тебя этот демон заказал такого секретного?

Я криво улыбнулась:

– Гордей, присмотрись к моей ауре.

Тот последовал совету и тихо ругнулся, увидев яркий отпечаток клятвы.

– Совсем сдурела?

– Ну-у как тебе сказать… немножко есть. Но отказаться было невозможно, – подавила зевок.

Дядя вытаращился на меня безумными глазами:

– Он что, принудил тебя взять заказ?!

Я не выдержала и рассмеялась. Слегка истерично, но да не суть. У меня вообще последнее время смех нервный, на грани истерики.

– Да нет, ты не так меня понял. Просто информация засекреченная, чтобы её получить, надо было дать эту клятву. А потом, когда он мне всё передал и рассказал, у меня был выбор, соглашаться или нет. А так как работа ну очень интересная, то я не стала отказываться. Никто из артефакторов не стал бы, если честно. Кофе будешь? – предложила я, кивнув на магическую кофеварку, поддерживающую оптимальную температуру у уже сваренного мной напитка.

– Вот эту густую гадость, которую ты по ошибке кофе зовёшь? – дядя наклонил кофеварку и из носика упала вязкая капля. – Это же надо литрами молока разбавлять, чтобы нормальный напиток получился.

Недовольно поджала губы.

– Понимал бы ты ещё чего-нибудь в кофе, – фыркнула я и налила себе ещё чашечку.

– В кофе я, может, и не сильно понимаю, зато представляю, что будет с твоим сердцем, если ты литрами будешь пить это, – его аж перекосило.

Ну люблю я крепкий кофе, и что?

Хотя все мои близкие говорят, что его в рот не вломишь, настолько крепкий и горький, что аж вяжет. С непривычки, наверное, так и есть, не знаю. Мне лично всё нравится.

– Ладно, тебе помощь с заказом нужна какая-нибудь? – перевёл Гордей тему.

– Пока нет, разве что… – я ненадолго замолчала, размышляя, спросить в лоб или нет. – Разве что список проверенных поставщиков редкостей и запрещёнки.

Эта моя просьба была контрольным в голову. Дядя взвыл дурным голосом, зарывшись тонкими пальцами в седые волосы:

– А запрещёнка-то тебе на что?

– На всякий случай, – мило захлопала ресницами, изображая куколку. – Не известно пока, что может потребоваться, Шульц обещал всё оплатить. И лицензию выбить он, думаю, не откажется, если вдруг что. Но привлекать внимание такими заказами я даже в теории не хочу, если честно.

Дядя недовольно сощурился.

– Кажется, кому-то надо капитально прочистить мозги, – пробормотал он.

Чую, голову на место ставить мне будут долго, качественно и со вкусом. Ну профдеформация у него, всё-таки столько лет преподавательской деятельности за плечами…

В общем, от дяди я сбежала не скоро. Скрылась в своей комнате, но и тут поработать не дали – буквально через час после моего бегства от занудного родственника мне снова помешали:

– Хозяйка, принимай па-асылку, – возник передо мной домовой. Свалился прямо на чертежи.

Сначала хотела нашипеть на него, но потом мученически закатила глаза. Это снова цветы, вот зуб даю. Любой из клыков, да.

Всю осень мне кто-то присылает цветы каждые выходные. И вычислить этого тайного поклонника нам с Клариссой так и не удалось, а Гордей помогать отказался. Следы затираются идеально, а букет оказывается под дверью только тогда, когда никто не смотрит. Карр его знает, этого тайного поклонника, почему он так шифруется, но меня на части раздирали эмоции.

Все веды зависимы от эмоций, они – основа волшбы. Наша основа. Но намного лучше, когда эти эмоции не противоречат друг другу. Меня же которую неделю штормило. Любопытство сменялось желанием отхлестать этого тайного поклонника тем веником, который он в очередной раз прислал, потом, когда я видела новый «веник», у меня всякий раз отваливалась челюсть. Ну потому, что букеты такой красоты и размеров просто так не дарят, да и язык не поворачивается их обзывать «вениками». Ещё хотелось придушить Гордея и Клариссу за их ехидные комментарии и – дядю особенно – за вопросы в стиле «когда познакомишь?» или «Фиса, радость моя, ты зажала мне приглашение на свадьбу?».

Очень часто меня преследовало смущение. Я таки обзавелась книжкой по языку цветов, искала значение каждого букета. И то, что они открывали, порой непроизвольно вызывало смущение маленькой девочки, за которой впервые начал кто-то ухаживать. Впрочем, так за мной ухаживали действительно впервые.

Сегодня у входной двери меня ждали гардении. Белые цветы красиво оттеняли тёмно-зелёные листья и светло-розовую плетёную корзину.

Привычно просканировав подарок на предмет неприятных сюрпризов, утащила цветы домой, в свою спальню.

Залезла в справочник и от удивления аж рот приоткрыла.

Нет, я догадывалась, что этот неизвестный – тот ещё романтик, но не думала, что настолько.

«Гардения означает тайную любовь. Дарящий говорит: «Ты прекрасна». Эти цветы символизируют искреннее восхищение. Человек, подаривший букет гардений, скорее всего несмел и считает себя недостойным Вас», – прочитала я короткую заметку.

Первая мысль была о Шульце. Но я привычно отбросила её. Ну зачем, зачем этому красавчику-демону моё внимание, на него и так слюни пускают все женщины от пяти до пятьсот пятидесяти лет. Да и не про него это – быть несмелым и тайно кем-то восхищаться.

Да и вообще, чего я на нём зациклилась? Мало что ли мужчин вокруг? Это мог быть какой-нибудь однокурсник, колдун с других годов обучения, знакомый маг или кто-то из сыночков друзей родителей. Да Рома в конце концов!

Но мысли упорно возвращались к демону.

Несколько недель спустя у меня были первые новости для Вальтера по работе артефакта, правда, ему меня пока порадовать было нечем – Яна так и не нашли. Мы договорились с Шульцем встретиться после работы и всё обсудить, поэтому уйти пришлось вовремя, хотя работы хватало.

Рома поймал меня на выходе за руку.

– Тебе помощь не нужна? – тихо спросил он. – Ты какая-то нервная.

– Нет-нет, всё нормально, – я чуть улыбнулась. – Спасибо за заботу. Просто по делам надо.

С Ромой у нас в итоге сложились неплохие отношения. Приятельские, я бы сказала. И это очень сильно нервировало Лиду – я видела, как она едва сдерживается. Ревность она такая, разрушает изнутри.

Да и вообще, я часто ловила её взгляды – гневные на себе и влюблённые на Роме.

Когда я рассказала ему о своих наблюдениях, он лишь посмеялся.

– Между нами ничего нет и не может быть. Да, она когда-то мне нравилась, но потом проявила себя во всей красе, так что образ милой девочки разбился о неприглядную реальность, – доверительно сообщил он тогда. – А сейчас я счастливо женат, мне нет никакого дела до чужих женщин, сама должна понимать. И Лида тоже.

Что ж, в таком случае, цветы я получаю точно не от него. Не интересовалась я раньше как-то семейным положением коллеги, не знала, что он женат.

Особенность нашей расы – мы не терпим измен. Вообще. Если вед с кем-то в отношениях, то он полностью принадлежит этому человеку и телом, и чувствами. Порой это, конечно, боком выходит, как, например, у Риты с Тинли, но чаще всё-таки случается, как у Ромы. Счастливый брак, крепкая семья… особенно, если это пара ведов.

– Будь с ней осторожнее, Лида та ещё… м-м, нехорошая женщина. И недостаток энергии с лёгкостью может компенсировать мстительным характером и любовью к низким поступкам, – добавил колдун.

С тех пор я стала куда осторожнее себя вести в присутствии этой женщины. Мало ли, не хочется проверять на себе её изобретательность.

И вот сейчас, в очередной раз присматриваясь к подчинённой, заметила, как от неё ко мне тянется пока слабая и неосязаемая нить бытового неосознанного проклятия.

Но времени разрывать её и промывать голову восточной красавице не было – ещё чуть-чуть и я опоздаю на встречу, а это совершенно недопустимо. Я на свидания никогда не опаздываю, а тут деловая встреча.

В конце концов, ну что такое слабое бытовое проклятие? Мне, как высшей ведьме, снять его будет несложно. Потом порву с запуском отката «дарительнице», чтобы неповадно было и думалось в следующий раз, надо оно ей или всё же нет.

Можете считать меня жестокой и мстительной, но всякая ревность должна иметь границы. Тем более, Рома женат не на мне, а уж о презрении ведов к отношениям на стороне она сама должна быть в курсе, всё-таки к нашей расе относится.

Цокая каблучками осенних сапожек, спустилась по лестнице НИИВа, возле которой меня ждал Шульц.

– Вы пунктуальны и очаровательны, леди Горенко. Впрочем, как всегда, – улыбнулся мне демон.

Мой взгляд снова прилип к милым ямочкам на его щеках, так что я даже не стала язвить в ответ, ограничилась лишь благодарностью за комплимент.

– За правду не благодарят, – получила небрежный ответ. – Так что удалось узнать по поводу?..

– О, Вам понравится! – уверенно заявила я, следуя за лордом. – Но давайте я расскажу не здесь?

Шульц согласился и придержал мне дверь того ресторанчика, где мы были в прошлый раз. Не стала сопротивляться. Ну а смысл? К тому же, здесь очень вкусно кормят, против местного ужина я точно ничего не имею.

Мы снова заняли кабинет, дождались свой заказ, и Шульц активировал защиту.

Вальтер Шульц

Активировал защиту от прослушки и вновь поймал восхищённый взгляд Анфисы. Она такими влюблёнными глазами смотрела на работу артефакта, вплетающего сеть потоков, блокирующих любые попытки подсмотреть, подслушать или каким-нибудь другим образом узнать то, что будет происходить здесь…

Лучше бы она с таким восторгом на меня смотрела. Мне было бы приятнее. Хотя… если бы леди Горенко изволила подпустить меня к себе через такое относительно небольшое время после знакомства, это было бы по меньшей мере странно.

Ещё мне было странно, что она до сих пор не догадалась, что букеты получает каждые выходные от меня, а не от кого-то другого. Точнее, она упорно эту мысль отрицает.

Ну да, скажу честно, я порой следил через своего кошмарика-воробушка за Анфисой. Особенно по выходным. И это основная причина, по которой я ещё ни разу не попался.

Разумеется, я не подглядывал за тем, как она раздевается или принимает ванну – что я, юнец какой что ли? И вообще, я искренне считаю, что в таких делах нужно принимать посильное участие, а не наблюдать в стороне.

Так вот, я через своё некросоздание постоянно слышу, как она яро отрицает возможность моего внимания к её «скромной персоне». Её дядя, конечно, пытается убедить Анфису хотя бы подумать в этом направлении. Уж не знаю, зачем он оказывает мне посильную помощь, но я был глубоко благодарен за это, пусть плодов пока и не было.

– Вы сегодня очень энергетически заряженная, – осторожно проговорил я, отрезая кусок мяса. – Это буквально кожей ощущается. Что-то случилось?

Для ведьм эмоции и сила очень часто являются синонимами. Когда у высших ведьм эмоции особенно сильно шалят, они непроизвольно «заряжают» энергией пространство вокруг себя, что для магов ощущается как лёгкое покалывание на коже. Будто бы маленькие такие разрядики проходятся по всей поверхности тела.

Вот и сейчас я сидел, будто по мне тысячи мелких молний бегали. Потому и спросил.

Интересно, расскажет, что у неё случилось, или отмахнётся своим любимым «Вам какое дело»? Не хотелось мне сидеть в стороне, вся моя сущность требовала помочь.

– А, это всё из-за того артефакта, который Вы мне заказали. Такая вещь… – она блаженно прикрыла глаза, – любые подвижки там сродни чуду.

Приподнял брови, но больше никак своё удивление не обозначил. Пусть сначала поест, а потом уже рассказывает, а вопросы подождут.

Леди поняла посыл, слегка улыбнулась и с удовольствием стала поглощать ужин.

А я сидел и не мог глаз оторвать от этой картины.

Анфиса с таким искренним удовольствием кушала, так мило жмурилась, вдыхала ароматы еды и смаковала каждый кусочек. И нет, это не было актом соблазнения (все мы знаем, что она от меня шарахается), это было так… естественно для неё. Естественно получать удовольствие от жизни.

Есть в таких людях какая-то особая энергия, бьющая свежим ключом. Общение с ними – как глоток свежего воздуха. Они заставляют вспомнить, что, несмотря на бесчисленное множество воплощений души, что именно в этом воплощении мы её проживаем только единожды, что удовольствие можно получать от самых обыденных вещей. От вкусной еды, от неспешных прогулок, от тёплого весеннего ветра… Анфиса была одной из таких. Одной из тех, кто ел жизнь большой ложкой, ощущая более полный её вкус, несмотря на какие-то свои проблемы. О которых, кстати, я пока ничего конкретного не знал. Вильгельм снова был занят государственными делами и не мог много времени уделять моей проблеме.

Я его не винил, зато брат сам себя периодически съедал по этому поводу.

В общем, о проблеме леди Горенко с некромантами я знал только то, что она была. И ведь в лоб не спросишь – обидится и оборвёт все контакты. Поэтому оставалось ждать помощи от Вильгельма, который обещался, что через несколько дней они закончат разбираться с зарождающимся конфликтом с Конфедерацией Лесных Народов – кто-то из ушастых знатно нарушил все мирные договорённости в какой-то нелепой попытке покушения даже не на императора, а на моего брата, а наш монарх к своему близкому другу относится ну очень трепетно, так что эльфов можно было заранее пожалеть.

Размышлял об этом, наблюдая за ведьмой, яркие серые глаза которой неожиданно расширились, выдавая ужас, который она тут же попыталась спрятать за маской безразличия, но не успела: её глаза затянула тёмная пелена.

Видение.

– Прогуляйся под луной, ожидая трудный бой. Не с собой, не с темнотой, с истинной твоей родной. Смерть её коснётся скоро, действовать придётся споро, мёртвым сном средь бела дня взбудоражена семья. От ловушки как спасти, чтобы жизнь её нести? – напевно произнесла она предсказание.

Драконья задница!

Подскочил к заваливающейся ведьмочке, подхватил на руки и перенёс на диванчик в углу кабинета. Проверил базовым сканирующим заклинанием здоровье девушки и достал из кармана флакончик восстанавливающего зелья.

Оно ей потребуется, как очнётся.

А у меня пока есть время подумать над пророчеством.

Оно мне в любом случае ничего хорошего не обещает.

Предсказание однозначно моё, ведь других людей рядом нет, а её дар ещё не настолько развит, чтобы она могла видеть что-то о своих близких, когда они далеко. Да и слова перекликаются с тем её предсказанием на озёрах.

Самым главным – и страшным – было «Смерть её коснётся скоро». Как это предотвратить? Что я могу сделать, чтобы уберечь эту хрупкую ведьмочку от беды?

Ещё меня очень волновала ловушка, в которую эта очаровательная леди должна попасть в скором времени. Предположим, что я не смогу оградить её от опасности (неприятно, конечно, даже думать о таком, но стоит признать, что я не всесилен), тогда в какую ловушку она попадёт, что я буду иметь возможность её вытащить? С учётом того, что она будет спать «мёртвым сном», скорее всего, это не про ловушку в физическом плане. Энергетическая? На дух? Или какая-то из некромантского арсенала? Каждая из них требует своего подхода.

Да и не всегда можно без тщательной подготовки лезть в магические ловушки. Точнее, не так. Без нормальной подготовки с подробным анализом энергетических потоков, структуры ловушки, основной стихии магии и ещё кучи параметров лезть туда – чистой воды безумие. С вероятностью более восьмидесяти процентов – это ещё и летальным исходом для спасателя чревато. Но ради этой ведьмы я готов рискнуть.

Тихо хмыкнул. Прошло меньше двух месяцев с нашего занимательного знакомства, а я уже полностью смирился с привязкой к леди Горенко и не представляю свою жизнь без неё. Без этих пикировок, странных взглядов огромных горящих серых глазищ, проявлений её непростого, прямо скажем, характера… И мне категорически мало общения по рабочим вопросам, но в ближний круг Анфисы я пока ещё не вхож, приходится довольствоваться малым.

Пригладил выбившиеся из девичьих кос пряди светлых волос – таких мягких, как будто шёлковых. До зуда в руках хотелось распустить их и пропустить пару прядей между пальцами. Но не стал.

Провёл тыльной стороной ладони по щеке, наслаждаясь прикосновением к нежной коже, настолько тонкой, что казалось, её можно травмировать одним только неосторожным движением.

– Воды, – прохрипела ведьмочка, отчего я дёрнулся и резко убрал руку.

Взял стакан воды с разведённым в ней восстанавливающим зельем и, придерживая леди за хрупкие плечи, помог напиться.

– Спасибо, – слабо кивнула она. – Карровы видения, кто бы знал, как они мне надоели…

Анфиса предприняла попытку подняться на ноги, которая не увенчалась успехом, и беспомощно посмотрела на стол с едой. Рваная аура ведьмочки требовала срочного восстановления, что проще всего было сделать за счёт еды.

– Вы позволите? – и, не дожидаясь ответа, подхватил леди на руки.

Она тихо вскрикнула, вцепившись в мои плечи тонкими пальчиками и выпустив коготки. Острые и тонкие, они проткнули плотный камзол и рубашку, слегка оцарапав кожу.

Интересно, а… так, ладно, не думать об этом. Не думать, я сказал!

– Что Вы… – начала она возмущённо, но тут же успокоилась, как только я опустил её на стул. – Спасибо, – тише добавила она.

Кивнул, принимая благодарность.

– Что, даже ни о чём не спросите? – удивилась она, уплетая за обе щёки мясо, запечённое с грибами.

Тоже такое люблю. Я вообще заметил, что у нас весьма похожие вкусы.

– Может, и спрошу. Но попозже. Ешьте, Вам надо восстановить силы.

Ненавязчиво передвинул к ней несколько мясных блюд, которые заказывал себе. На вопросительный взгляд чуть улыбнулся и получил ещё одну искреннюю благодарность.

Как бы ещё ей предложить пойти отдохнуть, а не сидеть до ночи за тяжёлыми разговорами? Леди явно была выжата как лимон: еле-еле держала приборы в руках, с трудом ровно сидела, видно, только вбитые в голову с детства манеры не позволяли ей сгорбиться и откинуться на спинку стула. Глаза потускнели, под ними залегли глубокие тени… Надо, надо её отправить домой после того, как плотно поужинает. Правда, выяснить, что она там про себя увидела, тоже надо.

– Может, перенесём разговор на другой день? – всё же предложил я. – Вам, наверное, лучше отлежаться после видения.

Всё же не нравилась мне идея держать её здесь дольше, пусть хоть чуть-чуть отдохнёт после очередной вспышки дара.

Даже собирался открыть портал, чтобы отправить её домой – не тащить же её такую слабую пешком по улице? Мне, конечно, хотелось бы побыть рядом подольше, но я же не изверг какой, чтобы так над девушкой издеваться.

– А смысл? – хмыкнула ведьма, отставляя очередную пустую тарелку. – Видения про Вас я почему-то не могу контролировать, они сами приходят и не откладываются ни на секунду. Гарантии, что так не случится в следующий раз нет, так что, раз уж мы оба смогли выделить время, давайте им воспользуемся.

– Что ж… как Вам будет угодно, – склонил голову, принимая это её решение. – Но потом я открою Вам портал до дома.

Не сказать, что я одобрял такой подход, но в чём-то она была права. По крайней мере, смогу узнать детали видения – уже хоть какой-то плюс.

Сидел, попивая кофе, в ожидании того, когда леди закроет энергетическую брешь и снова будет готова к разговору.

– У Вас проблемы, – проговорила Анфиса, закончив ужин и принимая чашку не самого крепкого кофе из моих рук.

А то я сам не знаю! Самое страшное, что проблемы в первую очередь у неё.

Хотел ей прямо об этом сказать, пусть и огрёб бы с большой долей вероятности, ведь тогда стало бы понятно моё желание лично обговаривать заказы и по возможности их лично же забирать. Мне уже не сильно важно было, лишь бы уберечь, успеть предупредить, но я… не смог. Рот как будто склеился.

Дра-аконья задница. Большая и толстая.

В силу профессии я прекрасно знал, о чём это говорило. Как и противный привкус тухлого мяса, появившийся буквально минуту назад на языке. И теперь точно мог сказать, в какую именно ловушку попадёт моя истинная.

Точнее, сказать-то я как раз и не мог. Мог подготовиться. Вопрос был лишь во времени. Есть ли оно у меня? И если есть, то сколько его?

Ненадолго прикрыл глаза, пытаясь совладать с собой. Разрывался на части между тем, чтобы отправиться искать недоумка, посмевшего позариться на душу моей ведьмочки, и утащить Анфису в свой дом, чтобы была под наблюдением. Потому что та участь, которая её ждала в ближайшем сне, была незавидная.

Мёртвая тропа – древнее заклинание, ныне запрещённое, однако это не помешало кому-то найти некроманта, способного применить такое. О том, что оно наложено на человека, нельзя рассказать никому, а жертве нет возможности даже намекнуть – древняя магия блокирует любые попытки предупредить об опасности.

Я видел пока ещё слабую нить, за которую мою ведьмочку вытащат через сон в ловушку. Предотвратить это нельзя. В теории, перерубить эту связь можно, конечно, но это убьёт Анфису, ведь на ней нет врождённой защиты, которой обладают маги моей специальности. Я на такое не пойду. И никому не позволю, даже если это даст возможность добраться до мага, открывающего тропу.

Карр дери этих «доброжелателей»! Кому она помешала?

И как её спасать?

Мне же надо будет всё время рядом находиться, чтобы сразу пройти за ней по тропе, когда её туда утянут. А её утянут, это лишь вопрос времени, насколько быстро произойдёт неизбежное.

Чем быстрее после перехода души на тропу некромант займётся этой проблемой, тем проще будет вытащить жертву. А не прячась, долго отираться возле неё я не смогу. Её дядя первый меня проклянёт за это, а потом, когда поймёт причины такого моего поведения, ещё раз проклянёт. Уже насмерть, скорее всего.

Ну нет спасения от этой ловушки, нет! Я искал в своё время, не нашёл. Предотвратить нельзя, можно только попытаться вытащить оттуда. Но вот хватит ли на это моих сил – вопрос хороший. Хотя между нами с Анфисой есть весьма крепкая, пусть и никому не видимая связь…

Карр знает, как я буду ей объяснять всё… вот это вот всё. Но для начала нам надо остаться в живых и при разуме после забега на Мёртвой тропе.

Анфиса Горенко

– У Вас проблемы, – сказала я, как только закончила плотный ужин, и, внимательно наблюдая за Шульцем, отпила кофе.

Скривилась. Вот эту воду с ароматом кофейных зёрен кто-то кофе называет?

– Слишком крепкий? – заботливо уточнил демон.

– Как раз наоборот, – ответила я.

Ничего против некрепкого кофе не имею, но хотя бы с молоком. И пенкой. И всякими сиропчиками. Чтобы это был не кофе, а вкусный напиток. Типа коктейль. Кофе – это немного о другом.

Шульц удивлённо усмехнулся, пробормотал «Занятно» и вернулся к моему видению:

– Могу я попросить Вас рассказать какие-нибудь детали? Разумеется, не погружаясь в видение, как это произошло в тот раз, когда Вы про Нойко рассказывали.

В немом вопросе приподняла бровь. Я же отчётливо видела, что связи между ним и той бедняжкой нет. Никакой, кроме слабой энергетической, но… это могла быть и просто эмоциональная связь, ведь все эмоции – это энергия. Девушка явно не его постоянная пассия. Да и могут ли быть у такого повесы постоянные? И вообще. Его что, интересует судьба какой-то посторонней девушки?

– Разумеется, я не настаиваю, – неверно понял меня демон.

– Я не об этом, – отмахнулась я. – Вы просто порой меня удивляете. Мёртвая тропа, – озвучила я то, что увидела. Он некромант, магистр магии, должен знать, о чём я говорю.

Шульц поперхнулся глотком кофе и, прокашлявшись, спросил:

– А Вы откуда знаете, стесняюсь спросить, что это была именно она?

– Я вообще много чего знаю. Лорд Шульц, не задавайте вопросы, если не готовы услышать ответ, – ехидно передразнила его я, скрывая за насмешливым тоном истинные эмоции.

Откуда-откуда… попалась как-то, вот и знаю. Периодически по ночам просыпаюсь от кошмаров, где я раз за разом проживаю события десятилетней давности. Собственно, поэтому с некромантами дистанцию особенно держу, хотя с этим конкретным не получается. Ну да у нас с самого начала знакомство очень своеобразно пошло.