Текст книги "Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Почти год скрывать такое важное событие… это как надо некомфортно чувствовать себя в семье, если не сообщать о подобных переменах в жизни?

– А леди Шульц уже подобрала Вильгельму «правильную» невесту и обо всём договорилась не только с её семьёй, но и главами родов. Вот тут и всплыл тот факт, что братец счастливо женат. Криков было…

Вальтер ненадолго замолчал.

– А я тогда как назло ненадолго по работе в землях клана был, остановился в родительском особняке. Да мы там все собирались потихонечку, одна из моих племянниц должна была вот-вот замуж выйти.

– Тоже за того, кого одобрила твоя мать? – не удержалась я от вопроса.

– Ну… там случилось так, что племяшка влюбилась в одного из тех, кого матушка отобрала в отдельный список идеальных, – хмыкнул он. – Так что без скандалов обошлось. Так вот, я приехал в особняк немногим позже Вильгельма с женой. На следующий день брата срочно вызвал император по какому-то вопросу, так что Ти осталась на нашем попечении. Мы всей толпой из девяти демонов ходили вокруг неё. Жёны у старших ядом исплевались, глядя на такую картину. Но и на наш конвой нашлась управа.

Я напряжённо слушала.

– Дядя, наш глава рода, тоже приехал заранее. Естественно, что он был не в восторге от того, что из-за «самодурства» Вильгельма такой перспективный для клана союз не был заключён. По договору, в качестве приданного клану должны были отойти Теапаловые рудники. Ну, ты понимаешь, сколько это стоит.

Теапаловые горы были местом, где добывалась очень дорогая магически заряженная руда, используемая в артефактах для магпушек и прочем подобном оружии массового уничтожения. Все крупные месторождения, разумеется, принадлежали государству, но кое-что по мелочи было в личном владении особо богатых родов. И даже самые незначительные рудники в тех горах приносили чудовищные деньги.

– И он дал маме полный карт-бланш в отношении невестки и воздействовал на нас всех Словом, древней родовой магией, запретив нам как-то помогать Тиане. А Слово… его нельзя игнорировать. Если отдан прямой приказ с использованием этой магии, то ты волей-неволей будешь подчиняться. Но на наше счастье формулировка была такова, что мы только физически не могли вмешаться. Так что… пришлось в срочном порядке Вильгельма из столицы вызывать. Кажется, мы тогда сорвали переговоры с королевством оборотней, но их представители, узнав причину, по которой советник так неожиданно сорвался с места, претензии предъявлять не стали и сами предложили перенести разговор на другой день.

– А почему? – не поняла я. Политика же обычно на первом месте стоит, там никому нет дела до личных вопросов.

– Так они тоже трепетно относятся к своим женщинам, такую реакцию прекрасно понимают. В общем, Виль оказался на территории особняка через несколько секунд.

– И что было дальше?

– А дальше я молился всем богам, чтобы остаться в живых и больше никогда не видеть ТАКОГО Виля, – серьёзно закончил Вальтер.

– М-да… – протянула я.

– Ага, – хмыкнул демон.

А я вот задумалась. Если у него мать так любит сама за своих детей выбор делать, то кто ей мешал и Вальтеру невесту найти?

– А ты?.. – начала я, не зная, как спросить.

Но демон и сам прекрасно понял:

– Не помолвлен и тем более не женат. Тебя же это интересует?

Глава 22. О чём поёт нежить

Вальтер Шульц

После не такого уж и спонтанного, а заранее спланированного и подготовленного свидания ходил с дурной улыбкой, напугав своего помощника. Неужели такое явное проявление положительных эмоций выбивается из моего амплуа?

– Ты чего такой подозрительно довольный? – проскрежетал Солнышко, подгоняя скелета, наводившего порядок в доме.

Зачем держать прислугу, если я могу сам себе её создать? Ну подумаешь неделю убил на стабилизацию и дрессуру всего того штата нежити, который в конечном итоге завёз к себе, зато всё делается просто идеально. Не надо переживать за сохранность ценностей, да и дополнительная охрана дому не помешает опять-таки.

Мой персональный лич был крупным демоном – где-то с Виля габаритами, в полной боевой трансформации: тёмная грубая кожистая броня, костяные наросты на плечах, острые когти… крыльев не хватало только, но я знал, что ему их отрубили в его последней битве.

– Влюбился што ль? – продолжил давно умерший демон.

– Не без этого, – улыбнулся шире.

– Опа-асное это дело. Я тебя не узнаю. Та ведьма што ль, которой цветы всё посылал, таки ответила взаимностью? – полюбопытствовал лич.

Довольно кивнул.

– Напомни-ка, она тебе хоть истинная? Или так, непреступную крепость взять решил? Если последнее, то не морочь девчонке голову, – полез он со своими нравоучениями.

– Истинная, истинная, не переживай, Солнышко, – отмахнулся я.

Этот лич в силу того, что свою нормальную, скажем так, жизнь закончил в возрасте трёхсот семидесяти с копейками лет, считал себя моим наставником. И постоянно пытался грузить мне мозг нравоучениями. Иногда даже полезными. Но всё равно я всегда чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, когда Солнышко примерял на себя свою любимую роль.

– Хорошо, ежели так, будет в доме хозяйка. А внуки где? Где мои внуки? – завёл он ещё одну любимую песню.

Закатил глаза. Столько лет он у меня, а всё не перестанет.

– Помру-у, а так и не увижу рогатеньких внучко-ов, – продолжил подвывать лич. А строение голосовых связок от обычных людей у этой нежити отличается, так что звучало пугающе. – Не поня-анька-аю кровинушку-у, так и помру сиротинушко-ой!

– Ты не можешь помереть, – бросил косой взгляд на давно умершего демона.

– Неважно, – буркнул он, недовольно сложив руки на широкой груди и взирая на меня своими чёрными бездонными зенками. – Дай подраматизировать. Ты скоро женишься, никогда у меня такого шикарного повода не было.

– Боюсь, что ещё не скоро, – тяжко вздохнул я.

Такими темпами до свадьбы года два, не меньше. Да и ситуацию в клане надо проработать, чтобы обезопасить Фису, без этого я её туда не приведу. Уж лучше как Вильгельм.

Меня, правда, смущало, что дядя пока ко мне не заявился с требованием, чтобы я нашёл им «в своём городе на благо родного клана» Видящую и… кого они там ещё в округе ищут? Знающую или Слышащую? А, не так важно. Всё одинаково плохо.

Но сам факт, что Тамерлан пока не вспомнил обо мне, настораживал. Как бы он ко мне не относился, я каким-то «чудом» урвал кусок власти в городе, где живут нужные клану ведьмы, он мог воспользоваться Словом и заставить ему помочь. Это как раз в его стиле.

Почему «чудом» урвал? Так я же местный позор семьи Шульц. Младший, самый слабый, не сделавший головокружительную карьеру в отличие от Виля, не имеющих сил и амбиций захватить власть, как о том мечтает Рудольф…

По крайней мере, мне активно это транслировал дядя и несколько тётушек.

Со временем я научился не обращать внимание на это. Потом подобные слова меня перестали вообще хоть как-то задевать и подстёгивать к новым свершениям. Так и шёл своим путём.

Ну… вот и дошёл. К судьбе своей дошёл. Даже загадывать не буду, встретились бы мы с Анфисой или нет, если бы не карьера, которую я начал строить в зачистке, вопреки многочисленным настойчивым убеждениям родителей пойти к Вилке в группу.

Я настолько погрузился в воспоминания, что даже не услышал дверной звонок, пока Солнышко не начал тыкать в меня жёстким когтистым пальцем, привлекая внимание.

– К тебе гости. Братец твой старшой, – вновь тыкнул он меня когтём.

Странно. Я не ждал сегодня Виля. Разве что кто-то другой пожаловал…

Да нет, парни бы предупредили.

Но всё равно пошёл смотреть, кого там Карр принёс.

И жутко удивился, увидев на пороге самого амбициозного из нас.

– Руд? Какими судьбами?

– И тебе привет, мелочь. Поговорить надо, – усмехнулся он, глядя на меня снизу. Про "мелочь" от него всегда забавно звучало.

Рудольф был ощутимо ниже меня, плечи у него были уже, да и в целом он выглядел каким-то мелким рядом со мной. Нет, для демона его рост был совершенно нормальным, мышечная масса только не была таковой. Он был совершенно не спортивный, его никогда нельзя было встретить на общих тренировках, а если он там и появлялся каким-то чудом, то становился объектом многочисленных насмешек.

Долговязый Руд – так его дразнили мальчишки из других семей, пока он тихо сам с собой нежно лелеял и тщательно прорабатывал кучу планов по захвату власти в клане.

Третий с конца, он родился слабым и болезненным. И долгое время поддерживал этот удачный образ. И до сих пор так делает. В клане никто не знает, что тот самый Долговяз управляется с мечом не хуже Вильгельма, а арсенал смертельных заклятий у него больше, чем у всех остальных братьев вместе взятых. Никто, кроме меня.

Специалист по ядам, отличный дипломат, хитрец, способный втереться в доверие к каждому – он начал пугать дядю ещё в подростковом возрасте. И бдительность главы клана не притупила показная покорность, Тамерлан прекрасно понимал, что стоит только повернуться спиной к "этому типу", как в клане тут же сменится власть.

– Ну, проходи тогда, – я посторонился, не опасаясь пустить Рудольфа в дом.

Знал, что он не причинит мне вреда, но не обольщался, что это по той причине, что я всё-таки любимый младший брат. Нет, это, безусловно, влияло, но был ещё один, намного более важный факт. Я поддерживал его. Неявно, но ему и не было нужды в моём открытом одобрении.

– Говорят, в Милгроне есть Видящая, а где-то рядом – ещё и Знающая, – он сразу перешёл к делу.

А я на этих словах напрягся. Неужели он хочет применить способности ведьм, чтобы сесть на трон?

Нет, в общем-то логично и вполне объяснимо, но давайте не ценой жизни Фисы, ладно?!

– И ты хочешь, чтобы я тебе их нашёл? – поинтересовался я, за иронией скрывая страх за свою ведьмочку. Как бы хорошо я к Рудольфу не относился, но причинить вред Анфисе не позволю.

– Нет, – хищно оскалился Руд. – Я хочу, чтобы ты их спрятал. Защитил. Знающую не обязательно, она не так важна клану, за ней охотятся поскольку-постольку, а вот Видящую спрячь. Очень тебя об этом прошу.

Вот это поворот.

Я закашлялся, поперхнувшись от шока.

– Эм… а как ты себе это представляешь?

– Ну ты же завидный холостяк, – слегка издевательски протянул братец. – Любитель женщин, все дела. Женщины тебя тоже любят, причём всех возрастов, чем ты активно пользуешься. Ну так и совмести приятное с полезным.

– Руд, я свою пару нашёл, какое «приятное»? – усмехнулся я, наблюдая за тем, как его улыбка скисла.

– Ну хотя бы просто спрячь её куда-нибудь! – он картинно заломил руки.

– Пару? С удовольствием утащу к себе, – продолжил я издеваться над старшим. Не всё ему надо мной посмеиваться.

Рудольф недовольно рыкнул. Но, поняв, что без каких-либо комментариев с его стороны я делать ничего не буду, сдулся и, упав на диван, начал рассказывать то, что я давно хотел услышать.

– Тамерлан стал совсем плох, и он сам это понимает. Теперь его страх, что я в любой момент заявлю права на трон и брошу открытый вызов, стал паническим просто. Ты думаешь, ему нужна Видящая для того, чтобы другие кланы нагнуть? Глубоко заблуждаешься. Он хочет узнать о моих планах. Меня, сам понимаешь, это не устраивает. Я как раз собирался разворачивать активную кампанию, чтобы занять место нашего дражайшего. Но Видящая может спутать мне все карты, поэтому обращаюсь к тебе.

– Да не вопрос, позабочусь я об этой ведьме, – серьёзно сказал я.

И ведь не соврал. Позабочусь.

Рудольф облегчённо выдохнул.

– Руд, а если не секрет, зачем тебе вообще это всё? Я как-то раньше не интересовался, хочешь и хочешь. Я и сейчас тебя отговаривать не буду. Но какая всё-таки конечная цель?

Брат поморщился, но скрывать не стал:

– Личная – перестать зависеть от старого маразматика. Бесит он меня, а из рода уйти невозможно, сам понимаешь, хотел в своё время не меньше меня. А глобальная – прекратить всю эту бойню. Это ты, знаешь ли, живёшь вне клана, не маринуешься в этом… Да и кто вообще рискнёт на тебя нападать? Ты же кулаком двинешь и всё. Вот была голова, а вот её уже нет. А я ещё и первый претендент на власть, как бы это не веселило остальных, но приближённые Тама правду знают. И шпионы тоже. Угадай, на кого постоянно охотятся? На меня. Старик скоро умрёт. Либо передаст власть и уйдёт на покой. И это все понимают. А как клан ослабить? Убрать тех, кто метит на место нашего разлюбезного дядюшки. А мне жить хочется. Жить и не так париться по поводу других кланов. В общем, хочу положить начало Великому Объединению. Понимаю, что при моей жизни всех собрать не получится с большой долей вероятности, но хотя бы начну.

– Можно ещё устроить резню, – хмыкнул я.

– Стравить их друг с другом? Можно, но больно много крови. И неизвестно, чем в итоге обернётся. Может, кто из наших тоже поднимет восстание? Породнившихся семей с другими кланами хватает, – Руд задумчиво постучал кончиком хвоста по боковушке дивана.

– Ладно, я тебя понял, – кивнул я.

– И что, ничего больше не скажешь? – хмыкнул он.

– Зачем? Говорю же, понял. Зависимость от Слова меня самого подбешивает. Ладно бы просто Слово, но владеет этой магией дядя. Ну, кому я рассказываю, да? – усмехнулся я в ответ на иронично вздёрнутую бровь брата.

Вообще, про нас всегда говорили, что мы, трое последних мальчишек, очень похожи. Внешне, по характеру. Хотя Виль с Рудом больше друг на друга по внешности похожи, а я с Долговязом – по характеру.

Тёмно-фиолетовые глаза смотрели на меня с какой-то затаённой усталостью.

– Знал бы ты, как меня всё это задолбало, – он потёр переносицу. – Ладно, расскажи хоть о своей даме сердца. Интересно же!

Рудольф был без пары. Истинную он ещё не нашёл, матушкиной воле подчиняться не хотел, да и не горели желанием знатные демоны отдавать своих дочерей за того, слава о чьей сумасшедшинке шла далеко впереди него самого.

– Она не из наших, я правильно понял, раз ты так осторожничаешь? – задал ещё один вопрос Руд, пока я не спешил отвечать, подбирая слова.

Я кивнул.

– Слушай, я помню, как наша маманя отреагировала на Ти и что за этим последовало, так что давай я сразу сделаю так, – он прищёлкнул пальцами, выпуская плетение мощной клятвы. – Клянусь, что я не причиню вреда твоей паре и другим демонам клана не позволю это сделать. Слово моё не рушимо.

Присвистнул от удивления. Что ж, ну в таком случае с родом Фису знакомить можно будет, как только он займёт место главы и воспользуется Словом, чтобы защитить её.

– Ну что? – Рудольф вопросительно посмотрел на меня. – Я же не хочу попадать под твою горячую руку. Больно уж ты скор на расправу, хлеще Вильгельма. Да и девушку жалко. Не хотелось бы повторения истории.

Я был доволен. О лучшем для нас с Анфисой исходе нельзя было и мечтать.

– Анфиса Горенко, если тебе это имя о чём-нибудь говорит.

– Она от Олега или Гордея? – тут же заинтересованно подался он вперёд.

Не понял. Откуда наш затворник этих колдунов знает?

– У Гордея я по ядам консультации как-то брал, да и сейчас периодически обращаюсь. Под личиной, разумеется, зачем мне так светиться? Хотя… кажется, он знает, как я на самом деле выгляжу, ну да не суть. А Олег… ну кто не знает младшего Горенко? Пересекались как-то несколько раз в императорском дворце, пообщались. Неизгладимое впечатление произвёл. Но с братом его не в пример проще. Так что? Чья она дочь? Братья, говорят, враждуют, а младший вообще демонов не жалует. И оба с прибабахом. Так тебе повезло или вдвойне повезло?

– Она от Олега, – честно ответил я.

– У-у… Вдвойне, значит. Ну ты попал, – усмехнулся брат.

– Я в курсе, спасибо. Вилка мне тоже об этом же сказал. Нет бы поддержать младшего, а вам бы всё свои идиотские шуточки шутить, – проворчал я, недовольно постукивая кончиком хвоста по ноге.

Рудольф рассмеялся:

– Ну не обижайся на нас. Просто невозможно удержаться от подколок. Это вообще-то шок для всех: наш Валька, прожжённый любитель женщин, и вдруг решил остепениться.

– На тебя посмотрю, как ты запоёшь, когда свою истинную найдёшь. Вот где будет весело. Сам Руд, презирающий браки и не верящий в любовь, которого ломает по какой-нибудь красотке – это однозначно будет весёлое зрелище, – вернул колкость.

Рудольф лишь отмахнулся:

– Невозможно. Ты же знаешь, у меня несколько постоянных любовниц, ни одна из которых не является моей парой, а новых дам я не ищу, прикосновения ограничиваю, постоянно ношу перчатки.

И это правда.

Он всегда, абсолютно всегда ходит в перчатках, снимает лишь в исключительных случаях. например, когда мы собираемся чисто мальчиковой компанией: Руд, Виль и я.

– Но ты ушёл от темы, – между тем продолжил Рудольф. – Что там с твоей ведьмой? Когда знакомить нас будешь?

Тихо фыркнул. Знакомить, ага, вот прям сейчас ломанулся. С враждебно настроенным кланом.

Да и вообще, даже если закрыть глаза на то, что дяде кровь из носу нужна Видящая, нам с Анфисой пока до таких отношений, чтобы я мог ввести её в род, очень и очень далеко.

– Как только на трон сядешь, так и представлю роду, – всё же ответил я. – Если, конечно, к этому времени у нас что-то капитально изменится, в чём лично я очень сильно сомневаюсь. Она только-только начала подпускать меня ближе.

Руд вопросительно приподнял бровь.

– Ну… тяжело с ведьмами. Особенно с тёмными. Особенно с Горенко, – не стал вдаваться в подробности.

Потом как-нибудь расскажу. Может быть… Всё-таки разница между советником короля, который прямо заявляет, что на дела клана положил, и претендентом на власть весьма… ощутима. Можете считать меня параноиком, но, несмотря на клятву, данную мне Рудольфом, открываться полностью я пока ему не спешил.

– О да-а, эта семейка держит пальму первенства по сложности и непредсказуемости характера, – хмыкнул он, не настаивая на ответе. Брат прекрасно понял, что всё узнает в своё время.

– Есть у меня знакомая, которая похлеще будет, – невнятно пробормотал я, но чуткий демонический слух всё уловил.

– Расскажешь? – он с интересом подался вперёд.

– Поищи информацию про ведьму Занфт. Или запишись на приём, много нового отроешь для себя, – предложил я, зная, что он согласится.

Сильные веды были его слабостью. Познакомиться, чему-нибудь поучиться, даром что сам демон. Он всегда говорил, что знания лишними не бывают, и с поразительной упёртостью собирал новую важную для себя информацию в любых разделах науки и не только.

Так случилось и в этот раз: у Рудольфа глаза загорелись фанатичным огнём.

– Адресочек дай, – состроил он жалобные глазки.

Я кивнул на газету, лежащую на столе. «Вестник Милгрона» публиковал не только новости города, афишу театров и выставок, но ещё и вакансии, и рекламу услуг. А Маргарита постоянно продляла контракт с издательством на рекламу, чтобы мелькать в каждом выпуске газеты.

– Седьмая страница, в первой колонке, – подсказал я.

Это был раздел, "принадлежащий" исключительно ведам.

Руд с жадностью вчитывался в строчки, где ведьма рассказывала немного о своей работе.

– А она хорошо себя ценит, – хмыкнул он, откладывая газету.

– Есть за что, – усмехнулся в ответ.

– Проверял?

– О да-а. Она меня прокляла, ты разве не слышал эту чудесную историю? Я думал, Вилка растрепал уже… А потом я зелья у неё заказывал. Кстати, прекрасное успокоительное варит, рекомендую.

Собственно, вот и всё, разговор можно считать завершённым. Сейчас он накинет личину и умотает знакомиться с Маргаритой.

Удачно. Потому что не готов я пока рассказывать ему, что Анфиса – Видящая. Один Карр знает, во что это выльется.

Брат настолько загорелся идеей знакомства с госпожой Занфт, что быстро свернул свой визит.

И это было не из-за того, что он получил очередное подтверждение моей готовности помочь, а разговор о Фисе поддерживал из чувства вежливости. Где Руд и где вежливость? Его на самом деле заинтересовала та пара слов, которую я обронил про рыжую ведьму. А натура он увлекающаяся, если бы услышал про Маргариту до того, как озвучил бы свою просьбу, забыл бы о ней и помчался бы знакомиться. Странно, конечно, на мой взгляд, но мы все такие. Своеобразные.

Меня снова отвлекли от мыслей. Солнышко спустился через полчаса после ухода Рудольфа и, помахав у меня перед глазами когтистой ладонью, привлекая внимание, напряжённо сказал:

– Там Туки-туки прилетел, о чём-то щебечет. Я его не понимаю, скорее всего, он о девчонке твоей. Глянь поди, – проскрежетал лич.

Интересно, почему воробей прервал наблюдение за ведьмочкой? Я такого разрешения ему не давал.

Что ж, пойдём послушаем, о чём поёт нежить.

Глава 23. Ежевика

Анфиса Горенко

Несмотря на то, что мы с Вальтером просидели в ресторане достаточно долго, когда меня вернули домой – но не порталом, мы позволили себе прогуляться по улицам, покрытым тонким слоем снега, – Гордея и Клариссы всё ещё не было, хотя время близилось к ужину.

В очередной раз порадовалась, что для меня пытка учёбой закончилась. Я не Рита, не могу я с фанатичным огоньком в глазах погружаться в изучение чего-нибудь ненужного. Вот в артефакторику – это да… но зелья всякие там, основы ведической этики, да даже те же самые проклятия? Нет уж, увольте. Не хочу, не буду. Семь лет потратила на это, хватит с меня.

Вот только чем бы вечер скоротать в отсутствие домашних?..

Хотела заняться амулетом, даже поднялась к себе, распаковала начатую заготовку, взяла инструменты с намерением продолжить кропотливую работу, но…

Нет, не могу.

Со вздохом опустила руки. Знала я это состояние, когда ничего не можется, даже если дело любимое. Пытаться работать сейчас – сущее наказание. Ничего не получится, только настроение себе испорчу, причём очень быстро, да заготовку в негодность привести легко могу.

Ни того, ни другого не хотелось.

Не сказать, что настроение у меня было радостное или весёлое, просто я была в таком состоянии удовлетворения, какого-то спокойного счастья. И оно было таким лёгким, светлым… комфортным, что я не хотела его разрушать неосторожными действиями, поэтому вернулась в общую комнату.

Тёма, почувствовав, что я не собираюсь заниматься какими-то серьёзными вещами, сонно зевая, тоже выползла из спальни ко мне. Ей явно было любопытно, где мы с Вальтером были и как всё прошло, потому что настроена она была на допрос с пристрастием. Это чувствовалось буквально кожей.

Тихо хмыкнула, заваривая чай. Да уж, действительно плоть от плоти, энергия от энергии. Я сама любила выпытывать подробности у близких, особенно от этого страдала Рита, которую я доводила порой до состояния тихого бешенства своими бесконечными вопросами с просьбами развёрнутых пояснений.

Собственно, сейчас будет приблизительно то же самое, но только со мной.

Гордей всегда говорил, что Тьма – моя персональная карма. Хотя я к её настойчивости и любопытству относилась проще, потому что… ну, фактически, это же был разговор с собой. Какая ведьма, такой и фамильяр. А если ты сама с собой ужиться и наладить контакт не можешь, то кто сможет? Скорее всего никто.

Поставила чашку, коробку любимых конфет, налила чая, рядом поставила чайничек, уселась поудобнее, взяла себе чай и сделала глоточек.

Чёрный с ежевикой? Как это я не заметила, что взяла другую банку? Впрочем, заваривать что-то новое было лень, а Кларисса меня простит за то, что я позарилась на её любимый напиток.

Я потянулась за шоколадным лакомством. Но не судьба, как говорится.

В этот Тёма без предупреждения запрыгнула ко мне на руки.

– Тёма! – воскликнула я. – У меня в руках кипяток!

Она обиженно мявкнула, устроила свою пушистую попу у меня на свободной руке (конфету я так и не взяла), прямо на сгиб локтя уселась, ещё и так посмотрела, будто ничего такого не произошло.

– Тебе удобно? – поинтересовалась я, иронично взирая на наглую кошку.

– Вполне. Рассказывай, куда он тебя таскал?

– В ресторан. Вино, хороший обед, долгие разговоры. Обсуждали вкусы, семьи, увлечения, – кратко перечислила я всё произошедшее за несколько часов.

– А теперь давай по каждому пункту подробнее, – фыркнула Тьма, распушив усы и всё-таки соизволив пересесть на подушку рядом. – Расскажи мне что-нибудь!

Что ж, ожидаемо. С учётом того, что у меня было несколько секунд на моральную подготовку к допросу, я спокойно реагировала на приставания одного конкретного фамильяра и с удовольствием рассказывала о приятно проведённом времени. Почему бы не поделиться?

В общем, я рассказывала и рассказывала… около часа где-то. Съела за это время практически все конфеты, запивая чаем. Но на самом интересном моменте нас прервал стук в дверь.

Мы с Тёмой недоумённо переглянулись.

Кого там Карр принёс? Я никого не ждала, а у Клариссы и Гордея свои ключи есть.

Не стала заставлять незваного гостя топтаться на пороге и направилась к двери, но в глазок я никого за ней не увидела.

Только посылка одиноко лежала на нижней ступеньке, а приколотое извещение службы доставки задорно колыхалось на сильном ветру.

Следы затёрты, ощущается лишь лёгкий запах портального амулета. Свежий, похожий на тот самый запах после затяжной грозы, он ощущался особенно сильно, что было неудивительно. Магия использовалась только-только, её аромат ещё не успел развеяться, раствориться в морозном воздухе.

Хм… а точно ли это служба доставки? Они никогда не скрываются, всегда ждут получателя и просят расписаться в документах. Это я не говорю уже о том, что курьеры свои следы не затирают, а на хорошие портальные амулеты у них денег нет, сильные портальщики там по понятным причинам тоже не работают – зачем им тратить силы на такую деятельность, если при достаточном уровне дара они за день могут получать столько же, сколько курьеры за полгода работы без выходных и праздников?

В общем, удивительно для меня было, что коробку отправили так. Хотя… возможно, таковы были требования заказчика?

Вот только что можно таким нетривиальным способом передать? Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего.

Наученная горьким опытом, в смысле той памятной посылкой Вальтера, я тщательно просканировала всё на заклинания и волшбу.

Казалось бы, зачем последнее, я же сама сильная ведьма, могу многое отвести. Но дело в том, что я как раз в силу специальности была в курсе одной маленькой, но очень важной детальки: множество проклятий и заклятий высоких уровней невозможно остановить, можно лишь предупредить. Вложат в такую посылку какое-нибудь Пламя Златофеникса – одно из опаснейших атакующих заклятий огненных ведов – и всё. Вот стояла Фиса, а вот уже кучка пепла по ветру летит. Так что лучше перестраховаться и потратить ещё немного сил на дополнительную проверку.

Стоит всё же сказать спасибо Вальтеру. Однозначно. Если бы не он со своими постоянными замечаниями по поводу моей безопасности и моего к ней отношения, я бы не заморочилась со сканирующими плетениями. И зря, потому как внутри лежал сильный амулет. Вот только зачем мне универсальный распылитель? Я его не заказывала, для подарка слишком странно…

Ещё раз на всякий случай просканировала посылку, но так ничего подозрительного и не обнаружила, поэтому утащила её в дом.

Тёма с любопытством крутилась вокруг моих ног, мешая пройти и настойчиво интересуясь, что мне прислали и кто это был. На моё «не знаю» она совершенно не реагировала, требуя пояснений. Когда я об неё запнулась и едва не растянулась на полу носом вниз, с трудом подавила в себе желание пнуть нахалку под хвост для придания ускорения.

И уже в гостиной, взяв листок с извещением о доставке, почувствовала стремительно приближающееся видение, которое снова не смогла отодвинуть хоть ненадолго. Даже сесть не успела, так и упала, удачно пролетев в каком-то сантиметре от угла столика, не задев его виском.

Мелкий, юркий аки мышь, Но от смерти не сбежишь, Счёт огромен для тебя, Платить будешь из себя. Сколько ты наворовал, Сколько жизней ты забрал? Что ж, ответ теперь держи Для спасения души. Впрочем, это не поможет: Демон тебя уничтожит. Личный счёт и долг ведёт, Ведьму свою он спасёт – Лишь бы жизни не ценой. Как Анфисе быть одной?

И я видела, видела и понимала, что с финансированием и обеспечением лаборатории на самом деле всё хорошо, в бухгалтерии от меня не отмахивались и не покрывали подельников всё это время, просто один мерзкий тип успевал всё своровать до того, как нам поставляли ингредиенты и платили за работу.

Я видела, как он отдаёт государственные деньги, выделенные на нужды лаборатории, и материалы, закупленные нам для работы, фанатикам, как заманивает доверчивого Яна в ловушку, как помогает совершать ритуальные убийства, причём не только Нойко, но и других ведов. А потом, когда его рассекречивают безопасники и зачистка, сбегает в лес, к Носителям Справедливости. Впрочем, его это не спасёт: Вальтер уничтожит его и ещё нескольких фанатиков чистой некромантской силой, защищая меня.

И мне не было жалко Дмитрия ни капли. Этот подонок не гнушается убийствами других людей ради достижения «великой» цели.

Нет, я понимала, что Вартов чувствует себя жизнью обиженным, но не до такой же степени!

Злость на него помогла мне быстрее в себя прийти после очередной вспышки дара. Кряхтя, я с трудом поднялась на ноги, проклиная видения, всех Носителей в целом и Вартова в частности.

Ох, быстрее бы Вальтер нашёл мне хоть какую-нибудь мало-мальски полезную информацию по применению дара! После открытия нового уровня погружения, которым я больше не пользовалась с того памятного дня, как ввалилась в кабинет к демону и лично познакомилась с его старшим братцем, видения случаются намного чаще. А что с ними делать, я не знаю.

Надо бы Вальтеру, кстати, рассказать про видение, чтобы Вартова схватили и упекли далеко и надолго.

Эта мысль мелькнула, но тут же ушла на задний план, когда я бросила взгляд на посылку. Рука сама потянулась её открыть, и даже настойчивые попытки Тёмы мне помешать не остановили меня. Я просто не обращала на них внимания.

Выудила презент из коробки.

А амулет-то сломан!

Как завороженная поправила пальчиком лепесток, закрывающий отсек распыления, приладила его на место.

И это стало моей фатальной ошибкой.

Поправить амулет было не сложно, требовалось всего-то одно осторожное движение и капелька силы, чтобы он снова был рабочий. Я же крутой артефактор, я могу это сделать легко и непринуждённо.

Меня как будто бы кто-то пихал под руку, заставляя починить неисправную штуковину. И хотя умом я понимала, что это не моё желание, но в голове непрестанно крутилась одна навязчивая мысль: «Чини, чини, чини, чини»…

Вставшая на нужное место деталька деактивировала плетение отвода глаз. Очень сложное и мощное, оно было настолько хорошо спрятано, что я его даже не заметила. Впрочем, как и то, что под ним было спрятано.

Внутри амулета заурчал рабочий механизм. Потихоньку-потихоньку он набирал скорость. И как только число оборотов в секунду достигнет необходимого минимума, металлические лепестки, прикрывающие распылитель, раскроются, а в воздух взлетит мелкая синяя пыль.