Текст книги "Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)"

Автор книги: Дарья Дождь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5. Злобный ведьм

Две недели прошли в нервотрёпке. Заказ для зачистки был объёмным, что вызывало множество трудностей при его исполнении. Но – надо отдать должное моим коллегам – работали все на совесть.

Нервы, нервы, нервы, нервы. Одни нервы с этими магами!

Но вот наконец один из подчинённых лорда Шульц пожаловал за амулетами. Притащил кучу бумаг, в которых пришлось расписываться не только мне, но и остальным сотрудникам лаборатории. Коллеги несколько удивились, ведь мы все давали клятву о неразглашении и заполняли подобные бумаги при устройстве на работу, но вслух возмущаться никто не стал – себе дороже.

Когда маг всё-таки покинул наше скромное обиталище, я выдохнула и сползла на стул.

– Что-то не так? – хмуро поинтересовался Роман.

Надо же, кажется переживает.

– Всё нормально, – вяло отмахнулась я. – Нервы.

Однако это объяснение не устроило колдуна.

Он, не обращая внимания на недоумённые взгляды других колдунов и ревнивый огонёк в глазах Лиды, быстро подогрел чайник и заварил мне чая с мелиссой. Поставил кружку передо мной и, развернув ближайший стул, уселся напротив, внимательно наблюдая за моим состоянием.

Я придвинула к себе кружку, вдохнула сладковатый свежий аромат и прикрыла глаза. Кажется, я только сейчас в полной мере почувствовала, насколько была напряжена последние пару недель.

– Давай, рассказывай, что тебя так из колеи выбило? – спросил Роман, когда я немного расслабилась.

Под моим недоумённым взглядом ему пришлось давать пояснения:

– Можно подумать, незаметно насколько ты дёрганая была в последнее время. Так что?

Я скептически оглядела подчинённых. Ну да, им оч-чень важно знать обо всём, что происходит в моей жизни.

– А что, у выскочки из богатой семьи могут быть какие-то проблемы? – саркастично поинтересовалась.

– Интересно, с чего ты взяла, то мы о тебе так думаем? – заломил бровь Шел.

Актёр из него так себе, конечно. Ненатурально выглядит совершенно.

– Достаточно очевидно по вашему поведению. Ну и разговоры кое-какие я слышала, – было дело пару дней назад. Детская привычка тихо ходить порой даёт возможность услышать что-нибудь интересное. Вот и проходила мимо Дмитрия и Лиды незаметно, зато о себе много чего узнала. – Так что не надо лицемерить, я это не люблю. Вам меня перетерпеть надо три года, уж будьте любезны.

Роман фыркнул, махнул рукой остальным, чтобы не мешали, и активировал звукоизолирующий амулет, когда все разошлись.

Нас накрыл плотный купол, отсекая от остальной лаборатории. Он приглушил звуки внешние и не пропускал внутренние.

– Я не совсем понимаю причину твоего такого поведения. К тебе тут хорошо относятся. Так чего ты фырчишь?

– Я уже ответила. Пусть внешне всё мило и достаточно корректно, но у вас на лицах написано, где вы меня видели. Про то, как обо мне отзывалась парочка наших коллег я промолчу, ничего лестного там не было. Так с чего я должна всё рассказывать как на духу?

Собеседник хмыкнул:

– Ну допустим ты не дала возможности составить о себе мнение.

– Да ты что? – наигранно удивилась я. – Мне казалось, что в самый первый день я прямым текстом сказала, что мне до Карра титулы, разве нет?

– Сказала, – подтвердил Роман мои слова. – Но этого мало, не находишь?

– Нет, не нахожу. И вот что я тебе скажу: если у кого-то будет желание выстроить нормальные отношения – я против не буду, но и сама проявлять инициативу больше не стану. Хватит.

Кажется, колдун по-новому на меня посмотрел.

– Я тебя услышал и понял. Если будет нужна помощь – обращайся.

– С чего такие перемены? Я прекрасно видела на твоём лице скепсис ещё совсем недавно, – подозрительно прищурилась я.

– Ну… насколько честно ответить? – протянул он.

– В идеале не врать вообще.

– Полагал, что за твоей работой стоит дядя. Но оказалось, что ты действительно хороший специалист. Так что я приношу свои извинения, был не прав, – он чуть склонил голову.

А вот тут я удивилась. Он так спокойно признал свои ошибки?

– Замётано, – усмехнулась я.

– И да, предложение о помощи в силе, – добавил колдун.

Кивнула, принимая и это.

– Тогда ты не мог бы по максимуму взять на себя коммуникацию с магами? Понятно, что по заказам в любом случае общаться мне, а вот сбыт и прочие вопросы…

В общем, я очень удачно сбагрила делегировала обязанности и была довольная.

Роман действительно взял на себя почётную обязанность вести работу с магами и честно мне помогал, не спрашивая причин такой моей просьбы, так что мне оставалось лишь общаться с заказчиками. Чаще всего, разумеется, это был лорд Шульц, чтоб ему икалось.

Лето ещё не прошло даже на треть, а он уже появлялся у нас в лаборатории раз пятнадцать. Пятнадцать! Что, интересно, он тут забыл?

Когда случился шестнадцатый визит демона в нашу скромную обитель, у меня задёргался глаз.

Я только отправила сообщение о выполнении работы, как он явился буквально через пару минут. На часах полночь, да. Акт выполненных работ он подписал не глядя, ведь в этот раз он не с новым заказом приехал, а выразил желание забрать предыдущий лично.

Нет, это всё прекрасно, конечно, но только вот один вопросик есть.

– Нахрена?

Я прочла его по губам Димы, когда Шульц озвучил это своё желание. Очень хороший, между прочим, вопрос.

– На то есть веские основания, господин Вартов. Вас они не касаются, – холодным тоном ответил демон.

Услышал? Но как?

Амулетов, усиливающих слух, на нём не было, заклинаний тоже. Как?

– У всех демонов хороший слух, – пояснил лорд.

И, забрав небольшой артефакт, дождался, пока я закрою лабораторию, распишусь во всех журналах и, увидев, что все мои коллеги разошлись по домам, презрительно фыркнул.

– Пойдёмте, леди, я Вас провожу, – безапелляционно заявил он.

– Не стоит, – сдержанно ответила я. – Я вполне в состоянии добраться до дома самостоятельно.

– Леди, послушайте, – демон устало потёр переносицу, – в городе творится Карр знает что. Вы уверены, что Ваши родственники оценят, если завтра с ними свяжется полиция и сообщит, что нашли Ваше тело? Поэтому не спорьте, пожалуйста.

– А что творится в городе? – полюбопытствовала я, всё ещё не решаясь принять предложение демона.

Последнее время, если мы задерживаемся, меня либо встречает дядя, когда сам припозднится, либо провожает Рома, который на сегодня взял отгул.

– М-м… скажем так, маги сходят с ума. Не все и не всегда, но мы пока не можем выявить закономерность. Они становятся буйными и нападают на других граждан. Всё будто какая-то эпидемия, причин которой мы не понимаем. Мы не знаем, кто за этим стоит, известно только, что потеря контроля у всех жертв произошла неестественным, насильным путём. Это то, что я могу рассказать, всё-таки на мне клятва о неразглашении, сами понимаете. Поэтому очень Вас прошу, не ходите в тёмное время суток одна.

Я притихла. Таких откровений я не ожидала, честно скажу.

– И ещё. Не распространяйтесь, пожалуйста, об этой проблеме. Незачем пока наводить панику среди горожан.

Кивнув, всё-таки приняла предложение мага проводить меня до дома.

Было… страшно. Я боюсь магов. Очень боюсь. И тому есть свои причины. И лучше уж я буду в компании этого странного демона, чем меня растерзает кто-то сумасшедший. Тут я хотя бы уверена, что Шульц сможет меня защитить.

До дома мы шли молча. Я не знала, о чём говорить с этим некромантом, он не проявлял инициативы. Только у дверей попрощался и дождался, пока я зайду в дом.

Дяди ещё не было, Кларисса сидела за вышивкой. А я была настолько в ужасе от того, что мне рассказал демон, что не могла оставаться в компании сестры, и сбежала к себе в спальню.

Остаток ночи просидела, бездумно пялясь в потолок. От липкого страха, окутавшего душу, спать не хотелось совсем.

Моё подвешенное состояние не укрылось от дяди, который этой ночью тоже узнал о проблеме. Собственно, он только вернулся с внепланового Большого Совета.

Получила нагоняй от него за бездумную панику.

– Фис, я всё понимаю, страшно. Мне тоже боязно. Но только скажи мне, недалёкому, почему вместо того, чтобы собрать мозги в кучку и начать заботиться о собственной безопасности, сваять хоть какой-нибудь простенький оберег для защиты от шальной магии, ты всю ночь истерила?

– Я не истерила! – вспылила я.

– Нет, истерила. Тихо, сама с собой, съедая себя переживаниями и воспоминаниями о прошлом, – жёстко ответил Гордей. – Хватит уже жалеть себя! Ну сколько можно? Ты – дипломированная тёмная ведьма или так, название одно? Соответствуй! Оберегов – тьма…

– Вот только ни один из известных мне не защищает от сумасшедших магов, – перебила я.

– Так придумай! А пока, чтобы не оставаться беззащитной, сделала бы просто что-нибудь перестраховочное, – Гордей всплеснул руками. – Но не-ет, мы будем жалеть себя и переживать, как бы снова магам не попасться!

Он схватил меня за руку и острым когтём процарапал мне какой-то рисунок на ладони.

– Больно! – зашипела я, пытаясь выдернуть ладонь из стальной хватки.

– Терпи, ведьма, Верховной будешь, – ответил дядя, но садистскую деятельность не прекратил.

Кровь проступала тонким узором, чужая энергия вливалась в него, активируя.

Гордей зашипел что-то на древнем наречии, и я почувствовала, как меня оплетает древняя волшба.

Волшба на крови.

Самая страшная, самая жуткая и самая мощная. С её помощью можно стирать горы в пыль, обращать реки вспять… Ну или семечку засохшую прорастить. Тут вопрос в количестве крови.

С какой-то странной, неожиданно пришедшей отрешённостью заметила, как рана на ладони затягивается, а кровь исчезает.

– Ничего объяснить не хочешь? – вяло спросила я у колдуна, сверкнув глазами.

– Волшба на крови, запретный для тебя уровень знаний, – получила короткий ответ.

Клариссе дядя тоже поставил такую печать. И ей комментарии дал!

– В городе творится Карр знает что, – слово в слово повторил дядя демонического лорда, – а это вам защита от магической атаки. Не бог весть что, но лучше, чем ничего. От пары сильных ударов на пять тысяч единиц защитит.

Сколько?!

Заклинанием, мощность которого составляет пять тысяч магических единиц, можно двухэтажный дом по щепочкам разобрать. А чистый концентрат такой энергии может без проблем сжечь человека, если у него не особо сильно раскачаны энергетические каналы.

– Ты это называешь «не бог весть что»?! – ахнула сестра.

Гордей мрачно на неё посмотрел:

– Милая, я не владею всей информацией о ситуации, но знаю, что она очень, очень серьёзная. Поэтому перестраховываюсь… уж так, как умею, да. Это то немногое, что я могу сделать для вас двоих.

*** Так как с основной работой по заказам мы уже разобрались, а нового от Шульца пока не получили, я, пока коллеги доделывали часть своей работы, сидела и билась над задачкой придумать оберег от сумасшедших магов.

И, кажется, я нашла решение!

Черкала на листе примерные направления потоков энергии и считала, считала, считала… Собственно, этим я занималась весь рабочий день, так что для меня он прошёл быстро.

А дома меня ждал сюрприз.

Только я уселась с расчётами за стол, как в дверь постучали.

Кого там Карр принёс?!

Оказалось, курьера. Сухонький дядечка попросил меня расписаться за получение посылки, всунул мне в руки коробочку, из которой прямо-таки фонило магией высоких степеней, раскланялся и ретировался.

Озадаченная, я ушла к себе в комнату, преисполненная желания распаковать этот нежданчик. Настолько меня увлекла эта идея, что я даже забыла про расчёты, оставленные где-то в гостиной.

Без всякой задней мысли разрезала коробку, откуда тянуло невраждебной магией.

Облачко порошка вылетело и окутало меня золотым сияющим облаком со сладковатым запахом.

Эт-то что ещё такое?!

Чихнув на это безобразие, достала листок, исписанный крупным мужским почерком, от вида которого у меня дёрнулся глаз.

Лорд Шульц, чтоб его!

«Леди, Вы слишком беспечны, раз на Вашем очаровательном носике сейчас блестит золото. Ладно хоть посылка была от меня, там просто пищевые блёстки без закрепителя. А если бы это был яд? Проверяйте всё, что попадает в Ваши изящные ручки. Кроме безумства магов началась масштабная охота на высших ведов, Ваш дядя разве не сказал об этом? Будьте осторожны и не доверяйте никому, кроме мастера Горенко. В коробке кулон, он портальный, радиус действия двадцать лиг. Кроме того, у него есть небольшой защитный потенциал, тысяч на пятнадцать или около того, не помню, если честно. Снять его против Вашей воли никто не сможет, сам он не соскользнёт с Вашей тонкой шейки и не потеряется. При ношении всё это не заметно, артефакт сливается с аурой. Даже Верховная не смогла заметить свойства украшения-близнеца. Надеюсь, Вы не пренебрежёте безопасностью и будете им пользоваться, когда Вам потребуется куда-нибудь пойти. На работу, домой или к Вашей подруге – неважно, но я настоятельно рекомендовал бы Вам сократить количество перемещений по городу и контактов с кем-либо, это может быть опасно. Мне не хотелось бы в некрологе прочитать заметку о Вас. Кулон обратно не приму, уж простите за резкость. Вальтер Шульц»

И размашистая подпись в конце.

Я аж восхитилась. Немножко. Как красиво мне в очередной раз намекнули, что я дура, а? И ведь он прав, этот карров демон, абсолютно прав. Надо было сначала проверить всё, а потом вскрывать – такое облачко ведь старинная шутка магов.

Вот только я не поняла… Какая охота на ведов? Кому мы сдались? Нет, понятно, что мы – практически бесконечный источник энергии для магов, но всё же, всё же… И даже в таком серьёзном письме этот карров демон умудрился продемонстрировать свою натуру обольстителя.

На него, наверное, женщины пачками вешаются, вот и привык к такой манере общения.

Уже тщательно проверив посылку (очень вовремя, да?), ничего, кроме остаточного плетения заклинания-шутки не заметила. Под посланием действительно лежала коробочка, обтянутая бархатом, в которой оказался небольшой, очень аккуратный кулон. Алмаз размером с ноготь в форме капли был обвит изящной веточкой из белого золота с тонкой петелькой из листиков, в которую была вдета длинная, практически незаметная цепочка из того же металла.

Красота. Мощная красота. Количество заправленной энергии и стабильность плетений я оценила. И стоимость такой вещицы в силу профессии понимала прекрасно.

За цену этого украшения можно было купить небольшой домик в Белом квартале.

Чтобы понимать масштаб трагедии, необходимо знать, что там живут богатейшие люди Милгрона. Мне, например, на такой домик надо всю жизнь свою зарплату в НИИВе откладывать, ни копейки не тратить, может к старости и скоплю. На кнопку от дверного звонка.

Поэтому от такой щедрости я была несколько… в шоке, так сказать. И не знала, что делать с подарком. Не могла я принять от постороннего мужчины такую драгоценность. Но и вернуть не получится. Раз демон прямым текстом написал, что обратно не примет, то всё. Каюк. Упёртость этой расы проигрывает только непробиваемости некромантов.

А, ну он же ещё и некрома-ант.

– Песец, – выдохнула я, принимая неизбежное, и, нацепив кулон на шею, отправилась смывать мелкую пакость, организованную демоном.

Решила посоветоваться с Гордеем по поводу кулона. Судя по всему, он знаком с некромантом, так что сможет что-нибудь присоветовать.

– Даже не вздумай снимать! – воскликнул дядя, когда я показала ему артефакт. – Откуда такая прелесть?

– От Шульца, – мой короткий ответ катапультировал Гордея в состояние глубочайшего шока.

– Кхм, – кашлянул он, – неожиданно. Да, знатно ты его зацепила… Бедный мужик, – дядя клыкасто усмехнулся, – представляю, как его сейчас плющит.

– Почему его должно плющить? – удивилась я. – Из-за того проклятия? Так это ж не я, это Огонёчек…

На что дядя только отмахнулся:

– Не бери в голову, потом поймёшь. Может быть. Кстати, – перевёл тему он, – ты мне так и не рассказала, что увидела на озёрах, когда тебя эмоциональной волной захлестнуло.

Вздохнув, я пересказала увиденное.

– Помнишь, что ты говорила? Или Занфт надо из лаборатории вытаскивать?

В удивлении приподняла брови, ожидая комментариев.

– Я пока не уверен, не буду тебя пугать. Так что, помнишь или?..

– Тьма вокруг, и ты один. Как не сбиться бы с пути? Лишь один увидев свет, сможешь ты найти ответ. И судьбу свою найдя, все проблемы обретя, и строптивость проклиная, хочешь ты сказать "родная". Только смерть её коснётся – правда болью обернётся. Очарован, покорён. Ты отравлен, уязвлён. Через тернии пройдёшь и любовь свою найдёшь, – послушно повторила я нехитро срифмованные строчки. Перед глазами снова замелькали картинки видения.

Дядя как-то весь подобрался после моих слов.

– Гордей? – обеспокоенно спросила я. – Ты что-то знаешь?

– М-м… я всё равно не уверен, надо поискать в закрытой секции библиотеки, – ушёл он от ответа.

Р-р! Зла не хватает! Вот почему я ему всё рассказывать должна, а он от меня всю важную информацию скрывает?

– Кстати, ты знаешь, что у тебя в расчётах ошибка? – мило улыбнулся дядя, игнорируя моё недовольное сопение.

В смысле? Какая ошибка? Всё проверяла, там должно быть всё правильно!

– Где? – всё же уточнила я.

Гордей принёс исписанные мной листы, быстро пробежался глазами по страницам, выискивая что-то, что он имел желание мне показать.

– Ага, вот оно, – пробурчал он себе под нос и положил лист на стол так, чтобы я видела. – Смотри, вот эти потоки при пересечении, – тонкий палец ткнул в схематично набросанные мной днём чертежи, – друг друга нейтрализуют, особенно на металлах. Их применяют в основном при обережной вышивке или плетении из шнуров, причём на разные нити разводят.

Я сидела с открытым ртом и глупо хлопала глазками.

– Но почему?..

– Ты об этом не знала, хотя считаешься из-за парочки оптимизированных методик чуть ли не лучшей ведьмой-артефактором в нашей среде? – хмыкнул дядя. – Потому что это можно узнать, только попробовав сотворить подобное. С точки зрения теории всё действительно правильно, но вот на практике… сама знаешь, не всегда реальность соответствует теоретическим изысканиям. Эй, не вешай нос! – он заметил, что я скуксилась.

Неприятно знать, что за тобой промах такого масштаба. Я же кучу времени трачу на изучение заметок и статей действующих артефакторов, как я могла не прочитать о таком?

– Фис, мы не боги, чтобы знать и помнить всё. Это нормально. К тому же, мы учимся всю жизнь, так просто запомни, что подобные переплетения в таких условиях работать не будут, и применяй дальше это знание.

Хорошего настроения это, разумеется, не добавило, поэтому на следующий день я была злая, как сам Карр. Ходила и доставала всех своими придирками. Так себе из меня специалист, способный не смешивать рабочее с личным.

Закончится контракт, куплю себе лопату, вырою нору где-нибудь в лесу и буду на всех шипеть. Шипеть!

Прям злобный ведьм я сегодня какой-то. Жуткий и кусачий.

Глава 6. Демонова проблема

Вальтер Шульц

По сигналу маячка я понял, что коробку с артефактом ведьма проверить не удосужилась. Вопиющая беспечность! Ну как можно так наплевательски относиться к собственной безопасности?

Вскоре пришёл ещё один сигнал. Анфиса всё-таки надела амулет.

Выдохнул с облегчением. Что-то мне подсказывало, что эта девушка могла и вернуть подарок, несмотря на мои слова о том, что обратно я его не приму.

– Что сидишь, брат мой, не весел, хвост с рогами ты повесил? – раздался довольный голос брата за спиной.

– Ненавижу, когда ты без предупреждения появляешься, – зашипел я, наблюдая, как старший обходит меня и усаживается на стол. Прям на важные документы. – Ничего не смущает?

– Ой, да ладно тебе. Это ж наверняка отчёты от подчинённых, а ты не хуже меня знаешь, какая там лабуда обычно. Особенно, если отдел долгое время нормально не работал. Так что у тебя случилось, что ты так настаивал на встрече?

Да, я действительно просил его выделить мне немного времени в его плотном графике.

Махнул рукой, активируя защиту от прослушки.

– Хм, неплохо, – пробормотал Вильгельм. – Сам устанавливал, да?

Я кивнул:

– Так проще, быстрее и дешевле.

– Первые два пункта – нормальное обоснование, а про деньги в таких вещах говорить глупо. Так зачем ты меня позвал, мелкий?

Скрипнул зубами, но проигнорировал его обычную братскую издевку.

– Расскажи мне про истинность. Не как в книжках, а как это было у тебя. И как ты с Тианой начал отношения.

Брат неопределённо хмыкнул, пригладил волосы и огляделся в поисках чего-то.

– Давай к тебе домой, а? Это надолго.

Молча открыл портал, пропуская советника императора вперёд.

– Нашёл-таки? – мой молчаливый кивок. – Судя по твоей кислой роже, надо не поздравлять, а сочувствовать, я прав?

Тяжкий вздох был ему ответом.

– Ну слушай. У нас с Тианой тоже не всё гладко начиналось. Меня тогда отравили при попытке восстания, я медленно умирал…

– Но почему ты никому об этом не сказал? Мы бы помогли! Ну или хотя бы попытались, – слегка сбавил обороты я под его насмешливым взглядом.

– Потому что это был токсин Аархуш, – на этих словах я подскочил.

Нет, что за конспирация? Мы семья или как?!

Аархуш убивает медленно, но верно, причиняя страдания. А на нас, демонов, так вообще непредсказуемо действует, устранить последствия подобного практически невозможно.

– Слушай, сядь, а? Это дела давно минувших дней, сейчас-то со мной всё хорошо. Мне тогда чрезвычайно повезло встретить мою девочку, она помогла, хотя я до конца сомневался в успехе мероприятия… Ну да я не об этом. Так вот, в первый день знакомства, когда она проводила осмотр и едва коснулась меня своими тонкими пальчиками, – Вильгельм довольно зажмурился, – я понял, что она – та самая. Единственная. Моя. Собственно, из-за отравления все мои ментальные блоки были ослаблены, так что инстинкты вырвались из-под контроля.

– Ты её уложил прямо там? – недоверчиво спросил я.

Жена брата мне не показалась той женщиной, которая смогла бы простить подобное. И тем более подпустить мужчину, посмевшего так себя повести, настолько близко к себе.

Впрочем, это совсем другая история.

– Хотел, но вовремя остановился. Там были просто поцелуи, не смотри на меня так! – возмутился Виль. – Зато какие это были поцелуи… В общем, я потерял контроль, а она сдалась под моим напором. Знал бы ты, сколько мне это потом аукалось.

– Вилка, слушай, а вы поэтому поженились так поздно?

– Да нет, Валь. Она же молодая вдова. Была, да. Леди Дорсон, жена того раритетного газогенератора. Вот и не хотела в очередной раз жизнь связывать с мужчиной после принудительного брака. Да и год – это разве много? Я вот на тебя посмотрю, сколько ты вокруг своей дамы сердца выхаживать будешь.

Я поморщился.

Да, леди Горенко – моя истинная, но неужели стоит постоянно мне напоминать об этой проблеме?

– У Тианы были проблемы с доверием. Собственно, она и сейчас не доверяет особо никому, кроме меня и императрицы, что в своё время осложнило мне задачу. Поначалу я наделал кучу глупостей, пытался подавлять, принудить сделать так, как считал правильным… Если бы не Катерина, вряд ли бы мы сейчас были вместе. Эта каррова ведьма вовремя мне открыла глаза на ситуацию. С такими боевыми женщинами нахрапом нельзя, мягче надо, спокойнее. Принимать их мнение, прислушиваться к нему. Тогда, возможно не сразу, а через какое-то время, они сами отдадут тебе меч, которым оборонялись ото всех. Знаешь, какое это упоительное чувство, когда холодная и неприступная барышня начинает открываться и доверять себя именно тебе?..

Виль ненадолго замолчал, давая себе передышку, а мне – возможность переварить услышанное.

– Истинная это не когда безумно хочешь её везде, где только можно, – продолжил брат. – Это скорее про бесконечную потребность быть рядом, оберегать, чувствовать в конце концов. Поначалу твоя женщина может показаться тебе сущим наказанием, Карром в юбке, но если дать себе немного времени…

Он с лёгкой улыбкой покрутил на пальце обручальное кольцо.

– Вообще к каждой женщине подход свой нужен, тебе ли не знать, а, великий обольститель?

– Ой, вот только не начинай, – я закатил глаза. – Теперь даже с дамами напряжёнка, ты же должен быть в курсе.

В курсе, что налево от истинной не сходишь.

– А то, – хохотнул Вильгельм. – И это тоже определённое испытание. Я так понимаю, она не из наших, раз у тебя с этим возникли проблемы?

– Горенко, – сказал я и протянул карточку с изображением, – можешь мне найти всё и даже чуть больше, что есть по ней и её родственникам?

Демон забрал карточку, покрутил её и кивнул:

– Озадачу главного безопасника, чтобы не сильно шумно было. Но с тебя причитается! Симпатичная, кстати. Расскажешь?

Я застонал в голос. Так и знал, что этим всё закончится!

– Да ла-адно тебе, – Вильгельм пихнул меня кулаком в плечо. – Давай, колись. Род не узнает ничего ни о твоих метаниях, ни об этой ведьме, не переживай.

И прищёлкнул пальцами, творя магическую клятву, узор которой вплетался в такую же клятву, как я совсем недавно принёс одной светловолосой ведьме, объединяясь и усиливаясь. Это было очень кстати, потому что теперь можно было рассказать всё без утайки, ведь Виль становился частью этой системы, связанной молчанием и общей тайной. Помощь советника императора мне совсем не помешает.

Разумеется, если он поможет, а не заставит меня сдать её клану. В межклановых стычках Видящая очень пригодилась бы роду.

Тяжко вздохнув в очередной раз, начал рассказ:

– Я перед назначением отпуск взял впервые за последние лет десять, если не больше. Ну как отпуск, законные выходные дни в Межсезонье… К родителям возвращаться не хотелось – ты же знаешь маму, затаскает по светским мероприятиям, чтобы супругу себе нашёл.

– Да, знаю, – мрачно проговорил Виль. – Она мне до сих пор простить не может, что мы с Ти не по нашим обрядам поженились, а тихо и без помпезности.

– И Тиану она не жалует, – кивнул я.

– Ну и это в довесок. Поэтому мы тоже не бываем у родителей дома.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– В общем, я решил, что погода тёплая, солнечная, можно смотаться поплавать на Девьи озёра. Недалеко и вернуться всегда можно очень быстро. А выходные дни у меня нарисовались совершенно нежданно-негаданно, только бери вещи и уезжай, так что забронировать индивидуальный домик я не успел, осталась только парочка на длинных озёрах, да и то соседи либо уже заселились, либо обещались приехать с минуты на минуту. Словом, выкупить себе всё озеро не получилось. Выбрал там то, которое подлиннее, чтобы не пересекаться с вынужденными соседями. Ну, ты же знаешь, как я плаваю.

Вильгельм улыбнулся уголками губ:

– Дай угадаю, ты наивно полагал, что не пересечёшься с соседями, заплыл достаточно далеко и приметил симпатичную девчонку, которая на удивление дала тебе от ворот поворот?

– До момента про от ворот поворот всё верно. Я действительно не рассчитал и уплыл достаточно далеко. Хотя и она хороша, умотала на треть длины где-то… И приметил, да. Ты знаешь, она такая беспечная, – пожаловался я. – Совсем не переживает о собственной безопасности! Охранок нет, ничего нет… Я тебе об этом ещё попозже расскажу. Она меня всё-таки заметила, пусть и не сразу, и испугалась. Я её глупо спровоцировал, она швырнула плетение стазиса высшего порядка – я потом консультировался со специалистами, мы смоделировали ситуацию, вышло, что это было именно оно. Немного на дне посидел, потом уплыл к себе. На утро прислал ей букет, что она слишком легкомысленна и безрассудна. А потом началась какая-то каррщина! – от эмоций я даже руками взмахнул.

– Удиви меня, – хмыкнул Виль. Он прекрасно знал, что если я настолько эмоционально рассказываю и жестикулирую, то случилось что-то, что надолго выбило меня из колеи.

Собственно, как в Межсезонье выбило, так и не закончилось. Эмоции до сих пор били фонтаном.

– Мне начали сниться сны, представляешь? Неприятные, цепляющие за душу видения, от которых иногда просыпаешься прямо посередь ночи. Не сразу догнал, что это привет от моей ведьмы, хотя и тут просчитался. Она приехала отдыхать не одна, а с подругой и её подопечным. Парниша, кстати, бойкий очень, не трусливый, за своих вступается. Правда, когда я имел удовольствие поговорить с его опекуншей, понял, в кого он такой. Да, ещё по семье Занфт тоже найди мне всё, что вообще существует в природе.

Дождавшись ответного кивка, продолжил:

– Оказалось, что это её подруга меня прокляла, снимать проклятие отказалась, на угрозу лишить лицензии только посмеялась надо мной. А со мной тоже какая-то каррщина творилась. Я старательно выводил всех на эмоции, чем спровоцировал у своей пары вспышку видений. Она Видящая, – добил я брата.

Хотел продолжить, но он жестом меня остановил, поднялся на ноги и несколько минут нарезал круги по комнате.

– Ты сам добровольно дал клятву, – напомнил я, наблюдая за ним.

– Я знаю. Я думаю, как тебе помочь и не подвести девушку под огонь магической справедливости. Меня не сильно волнуют клановые распри, больше заботит твоё благополучие.

– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарил я.

Не ожидал, честно скажу. До последнего не верил, что Вилка не настучит мне по голове и не заставит тащить ведьму в клан.

– Пока ещё не за что. Но этот маленький факт обещает нам много больших проблем. Драконья задница, – рыкнул он, – вот не мог запасть на какую-нибудь пустышку, нет?!..

На минуту ещё повисло молчание. Я ждал, пока брат успокоится, потому что сейчас с ним диалог вести невозможно. Зато он может сгенерировать какой-нибудь безумный, но рабочий план.

– Прости. Я переживаю за тебя, – извинился он, слегка успокоившись, и снова опустился в кресло.

– Да я всё понимаю…

– По твоей ведьме я информацию буду искать сам. Её подружку поручу безопасникам, а про Горенко один сделаю. М-да, Аландр будет издеваться, но ладно, ладно, переживём, не впервой. Что не сделаешь ради любимого младшего брата? – задал он риторический вопрос. – Жениться на ней прям сегодня не предлагаю, зная Олега Горенко, предположу, что она на него похожа по характеру, все от одного корня ведь… А он такой номер точно не оценит. Кстати, кем она ему?

Вот тут уже я завис, осознавая, в какую историю попал. Олег Горенко славился взрывным и непримиримым характером и трепетным отношением к дочерям, коих у него было четыре. И, судя по всему, Анфиса – одна из них.

– У Гордея Горенко ещё есть братья? – севшим голосом спросил я, догадываясь, какой будет ответ.

– Драконья задница, – в очередной раз ругнулся Вильгельм. – Я разговаривал с Олегом около месяца назад. И у меня сложилось впечатление, что больше всего он любит старшую дочь. Как же её?.. Он называл имя, но мне, сам понимаешь, не до того было, у нас очередная попытка восстания тогда на носу была… Ася? Аня? Карр знает, не помню, на языке вертится, но…

– Анфиса? – предположил я. Честно, не готов услышать ответ. Любой ответ.