Текст книги "Дети судьбы"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 15

Мистер Тайни был последним человеком в мире – во все времена – которого бы я хотел видеть.

Я горячо спорил с Эванной, желая выяснить, почему я должен явиться к нему или чего он добивается.

Я ненавидел и боялся этого зануды теперь больше, чем когда-либо, потому что так много знал о нём.

– Я хочу находиться на противоположной стороне мира от него! – плакал я.

– Или в другой Вселенной, если возможно!

– Я понимаю, – сказала Эванна, – но мы должны пойти к нему в любом случае.

– Он заставляет вас делать это? – спросил я.

– Он тот, кто приказал вытащить меня из озера? Он приказал тебе доставить меня к нему, чтобы снова внести беспорядок в мою жизнь?

– Ты узнаешь, когда встретишься с ним, – сказала Эванна спокойно, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать её примеру – она могла бы бросить меня обратно в Озеро, если я послушаюсь – в конечном счете, с сердитым бормотанием, я неохотно последовал за ней, когда она отправилась в засушливые пустыни.

Как только мы оставили тепло огна, дракон взмахнул крыльями и поднялся в небо.

Я наблюдал, как он присоединился к толпе драконов высоко надо мной, затем потерял его след.

Взглянув на Эванну, я заметил, что она всё ещё смотрит в небо.

– Мы могли бы добираться по воздуху, – сказала она, её голос показался необычайно грустным.

– На драконах? – спросил я.

– Да.

Я всегда хотела полетать на драконах.

– Я могу позвать его обратно, – предложил я.

Она быстро покачала головой.

– Сейчас не время для этого, – сказала она.

Здесь их слишком много.

Другие могут заметить нас, когда он вернётся, и атаковать.

Не думаю, что ты сможешь контролировать так много драконов без практики.

И хотя я могу замаскировать нас от них здесь, там я не могу.

Когда мы продолжили идти, я осмотрелся вокруг и оглянулся, мой взгляд остановился на Малом народце, неподвижно стоявшем на берегу Озера.

– Почему их так много здесь? – спросил я.

– Сейчас время, когда отец ловит души умерших, чтобы создать свой Малый Народец, – сказала Эванна, не оглядываясь и не замедляя хода.

– Он мог забрать их в любое время, но это самый лёгкий способ, когда некому помешать.

Он оставил маленькую группу своих помощников здесь, рыбачить, когда он даст указание.

Она взглянула на меня.

– Он мог спасти тебя гораздо раньше.

На данный момент прошло лишь 2 года.

Он имел власть достать тебя из Озера тогда, но он хотел наказать тебя.

Твоя жертва внесла беспорядок в его план.

Он ненавидит тебя за это, даже несмотря на то, что ты его сын.

Вот почему он послал меня вперед на данный этап, чтобы спасти тебя.

В этом будущём твоя душа страдала множество поколений.

Он хотел, чтобы ты чувствовал боль от почти вечного заточения и, возможно, даже сошёл бы с ума от неё, прежде чем был спасён.

– Мило, – проворчал я с сарказмом.

Тогда мои глаза сузились.

– Если он чувствует этот путь, зачем тогда спасать меня от него?

– Это скоро станет известно, – сказала Эванна.

Мы прошли долгий путь от Озера.

Воздух похолодел вокруг нас, когда солнце опустилось.

Эванна искала определённое место, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы изучить землю, затем двигалась дальше.

Наконец она нашла то, что искала.

Она остановилась, встала на колени и нежно дыхнула на пыльную землю.

Был гул, потом земля разделилась у наших ног и открыла вход в туннель.

Я мог видеть только несколько метров впереди, но я чувствовал опасность.

– Не говори, что мы должны идти туда, – проборматал я.

– Этот путь ведёт к крепости нашего отца, – сказала она.

– Темно, – я остановился.

– Я предоставлю свет, – пообещала она, и я увидел, что её руки тихо пылали, отбрасывая тусклый белый свет на несколько метров впереди неё.

Она серьёзно посмотрела на меня.

– Оставайся рядом со мной.

Не заблудись.

– Мистер Тайни получит меня, если я останусь? – спросил я.

– Верь или нет, есть монстры хуже нашего отца, – сказала она.

– Мы пройдём мимо некоторых из них.

Если попадёшь к ним в руки, твои тысячелетние мучения в Озере Душ покажутся тебе приятным часом, проведённым на пляже.

Я сомневался, но угроза была достаточно сильна, чтобы гарантировать, что я останусь на волосок от ведьмы, когда она начнет спускаться вниз по туннелю.

Этот наклон был под довольно постоянным углом тридцати градусов.

Пол и стены были гладкие и сделанные из того, что было похоже на твердую скалу.

Но были формы, перемещающиеся внутри скалы, искривленные, жестокие, удлиненные формы, все тени, когти, зубы и усики.

Стены выкатились наружу, когда мы прошли – создания, пойманные в ловушку внутри достигали нас.

Но, ни один не мог прорваться.

– Кто это? – прохрипел я, потея от страха столько, насколько высушивала высокая температура туннеля.

– Существа всеобщего хаоса, – ответила Эванна.

– Я рассказывала тебе о них прежде – это и есть те монстры, о которых я говорила.

Они – сродни нашему отцу, хотя он не столь же силен как они.

Они заключены в тюрьму за ряд временных и пространственных законов – законы вселенной, по которым наш отец и я живем.

Если мы когда нибудь нарушим законы, эти существа будут выпущены.

Они превратят вселенную в ад ихнего изготовления

Всё падет пред ними.

Они вторгнутся в каждый часовой пояс и замучают каждого смертного, родившегося когда-либо – до

бесконечности.

– Именно поэтому вы были сердиты, когда узнали, что я был сыном мистера Тайни, – сказал я

– Ты полагаешь он нарушил закон?

– Да

Я была не права, но это было близко к этому.

Я сомневаюсь, был ли даже он уверен в успехе своего плана.

Когда он порадил Хиберниуса и меня, мы знали законы и повиновались им.

Если он был неправ насчёт тебя – если бы он дал тебе больше силы чем он предназначал – ты смог бы тайно нарушить законы и привести к краху всё что мы знаем и любим.

Она оглянулась на меня и ухмыльнулась.

– Держу пари что ты никогда не догадывался что ты был очень важен для мира!

– Нет, – болезненно сказал я.

– И я никогда не желал быть.

– Не волнуйся, – сказала она, её улыбка успокаивала.

– Ты вышел из игры, когда позволил Стиву убить себя.

– Ты сделал то, что мы с Хиберниусом считали невозможным – ты изменил то, что казалось неизбежным будущим.

– Ты хочешь сказать, что я предотвратил пробуждение Властелина Теней? – спросил я нетерпеливо.

– Это было причиной, почему я дал ему убить себя.

– Я счел это единственным способом остановить все.

– Я не хотел быть монстром.

– Мысль об уничтожении мира была невыносима.

– Мистер Тайни сказал, что один из нас должен стать Властелином Теней.

– Но я подумал, что если мы оба погибнем…

– Ты правильно пподумал, – сказала Эванна.

– Под влиянием нашего отца мир подошел к точке, где было только два будущего.

– Когда ты убил Стива и принес себя в жертву, снова открылось множество вариантов возможного будущего.

– Я не могла совершить этого – я бы нарушила правила, если бы вмешалась – но ты, будучи человеком, мог.

– Так что же произошло после того, как я умер? – спросил я.

– Ты сказала, прошло два года.

– Вампиры нанесли поражение вампирцам и выиграли Войну Шрамов?

– Нет, – ответила Эванна, сжав губы.

– Война все еще бушует.

– Но конец уже близок – конец, который очень не нравится нашему отцу.

– Лидеры стремятся к миру, Ванча и Харкат со стороны вампиров, Гэннен Хэрст со стороны вампирцев.

– Они ведут переговоры, обсуждают руководящие принципы, согласно которым обе стороны могли бы жить как одна.

– Другие выступают против них – тех, кто не желает мира, много в обоих кланах – но голос разума побеждает.

– Значит, сработало! – я с трудом дышал.

– Если вампиры и вампирцы заключат перемирие, мир будет спасен!

– Возможно, – промямлила Эванна.

– Это еще неизвестно.

– Под руководством Стива вампирцы установили контакты с людьми из полиции и военным руководством.

– Они пообещали им долгую жизнь и силу в обмен на поддержку.

– Они хотели развязать ядерную и химическую войну для того, чтобы подчинить себе мир и оставшихся в живых.

– Это все еще может произойти.

– Тогда мы должны остановить их! – закричал я.

– Мы не можем допустить…

– Тише, – успокоила меня Эванна.

– Мы пытаемся предотвратить это.

– Это причина, по которой я здесь.

– Я не могу слишком сильно соваться в дела человечества, но теперь я могу сделать больше, чем прежде, и твой поступок убедил меня, что я должна вмешаться.

– Мы с Хиберниусом всегда держались нейтральной позиции.

– Мы не были вовлечены в дела смертных.

– Хиберниус хотел этого, но я переубеждала его, боясь того, что мы нарушим законы и освободим монстров.

Она вздохнула.

– Я была неправа.

– Риск необходим и сейчас, и в дальнейшем.

– Наш отец рисковал своей попыткой дать выход хаосу – и я теперь должна рискнуть, пытаясь установить мир.

– О чем ты говоришь? – нахмурился я.

– Человечество эволюционирует, – сказала она.

– Такова его судьба, развитие чего-либо восхищает, а наш отец намерен это погубить.

– Он использовал вампиров и вампирцев, чтобы сбить человечество с его пути, сровнять города мира с землей, отбросить людей назад в темные века, для того, чтобы он снова смог их контролировать.

– Но его план провалился.

– Кланы ночи сейчас в поисках воссоединения и жизни, обособленной от людей, тайной, не причиняющей вреда, такой, какой они жили в прошлом.

– Из-за того, что они стали частью настоящего, наш отец не сможет уничтожить их.

– Он может вернуться в прошлое и изобрести другую причину, из-за которой они будут враждовать, но это будет сложно и займет много времени.

– Время, на этот раз, действует против него.

– Если он не сможет вызвать разногласия в кланах в течение следующего года или около того, то едва ли он будет в состоянии вызвать крах человеческого рода, как он того желает.

– Он может – и нет сомнений он это сделает – снова плести интриги в будущем и искать новые пути разрушить его, но некоторое время мир будет в безопасности.

Эванна замолчала.

Ее руки находились прямо перед ее лицом, освещая его черты.

Я никогда не видел ее такой задумчивой.

– Ты помнишь историю о том, как я была создана? – спросила она.

– Конечно, – ответил я.

– Вампир – Корза Джерн – хотел, чтобы вампиры могли иметь детей.

– Он преследовал мистера Тайни до тех пор, пока тот не согласился выполнить его желание, и смешав кровь Корзы Джерна и беременной волчицы и применив к ней свои магические силы, он породил тебя и мистера Толла.

– Это не было для него единственной причиной нашего сотворения, – сказала Эванна, – но все же одной из важнейших.

– Я могу родить ребенка вампира или вампирца, и они по очереди смогут иметь своих собственных детей.

– Но дети от меня будут отличаться от своих отцов.

– У них будет часть моей силы – не вся – и они смогут жить днем.

– Солнечный свет не убьет их.

Она пристально взглянула на меня.

– Новое поколение живых существ, усовершенствованное племя вампиров или вампирцев.

– Если сейчас я дам жизнь такому ребенку, это разделит кланы.

– Подстрекатели к войне обоих сторон будут использовать детей, чтобы выработать новое мировоззрение и привить жестокость.

– К примеру, если у меня будет ребенок от вампира, те вампиры, которые против мира, нарекут его спасителем и будут утверждать, что он был послан, чтобы помочь им уничтожить вампирцев.

– Даже если мудрых вампиров будет больше, и они заставят замолчать нарушителей спокойствия, вампирцы будут опасаться ребенка и подозрительно относиться к долгосрочным планам вампирского клана.

– Как смогут они обсудить условия заключения перемирия, зная, что теперь они подчинены вампирам, что они все время в опасности?

– Есть надежда, что Война Шрамов закончится, потому что обе стороны видят, что она может длиться бесконечно.

– Пока были живы Лорд Вампирцев и вампиры-охотники, каждый знал, что у войны есть предначертанный конец.

– Сейчас, когда Стив и ты мертвы, она может никогда не закончиться, и ни вампиры, ни вампирцы не хотят этого.

– Так что они готовы поговорить о мире.

– Но мои дети могут все изменить.

– С возродившейся надеждой на победу – либо для вампиров, либо для вампирцев, в зависимости от того, кого я выберу отцом моего ребенка – война будет продолжаться.

– Когда мои дети вырастут – а они будут расти быстро, поскольку они создания определенного количества магии – они будут вызывать ненависть и страх.

– Через некоторое время они станут воинами и поведут свои кланы к победе над другими – и план нашего отца будет осуществлен, немного позднее, чем предвиделось, но во всех отношениях без изменений.

– Тогда у тебя не должно быть детей! – воскликнул я.

– Мистер Тайни не может заставить тебя, не так ли?

– Не в открытую, – сказала она.

– Он угрожал мне и даже пытался меня подкупить с той ночи, когда вы со Стивом умерли.

– Но у него нет сил принудить меня дать жизнь ребенку.

– Тогда все в порядке.

Я слабо улыбнулся.

– У тебя не будет детей, и все будет идти своим чередом.

– Но у меня будет, – сказала Эванна и опустила свои руки, так что теперь они светились на ее животе.

– На самом деле я уже беременна.

– Что? – взорвался я.

– Но вы только что сказали…

– Я знаю.

– Но если вы…

– Я знаю.

– Но…

– Даррен! – оборвала она.

– Я

знаю.

– Тогда зачем вы сделали это? – плакал я.

Эванна остановилась, чтобы объяснить.

Когда она остановилась, фигуры в стенах начали тесниться вокруг нас, шипя и рыча, выпуская когти и шипы, растягивая остовы скал.

Эванна заметила это и снова зашагала вперед, говоря на ходу.

– Я попросила Десмонда освободить твой дух.

– Вина привела тебя в Озеро Душ и держала бы тебя в нем вечно – нет естественного способа выбраться из Озера проклятых.

– Но избавление возможно.

– Душу можно выловить.

– Зная, что ты наполовину был моим братом, я сочла долгом чести освободить тебя.

– Что насчет Стива? – спросил я.

– Он тоже был наполовину твоим братом.

– Стив заслужил свое заточение.

Ее глаза были жесткими.

– Я чувствую жалость к нему, ведь он в некоторой степени был жертвой игр нашего отца.

Но зло Стива было первоначально его собственного развития.

– Он избрал свою стезю и теперь должен заплатить за последствия.

– Но ты пытался поступать правильно.

– Несправедливо, что ты должен был гнить в Озере Душ, так что я попросила нашего отца о помощи.

Она хихикнула.

– Нет нужды говорить о том, что он отказался.

– Спустя несколько месяцев он пришел ко мне, – продолжала она.

– Он понимал, что его планы разрушены, и видел во мне свое единственное решение.

– С твоей смерти он провел много времени, пытаясь убедить меня завести ребенка, с таким же успехом, с каким я пыталась убедить его освободить тебя.

– Но в этот раз он воспользовался новым подходом.

– Он сказал, мы можем помочь друг другу.

– Если бы у меня был ребенок, он бы освободил твою душу.

– И ты согласилась на это? – заорал я.

– Ты предала мир только для того, чтобы спасти меня.

– Конечно, нет, – проворчала она.

– Но ты сказала, что беременна.

– Я беременна.

Она оглянулась на меня и робко улыбнулась.

– Моей первой мыслью было отказаться от предложения нашего отца.

– Но потом я поняла, как можно обернуть это в нашу пользу.

– Все еще нет никаких гарантий мирного урегулирования конфликта между вампирами и вампирцами.

– Ситуация выглядит многообещающей, но отнюдь не определенной.

– Если переговоры потерпят неудачу, война будет продолжаться, что сыграет на руку нашему отцу.

– У него будет время отправиться в прошлое и создать новых лидеров, один из них продолжит начатое Стивом.

– Я думала об этом, когда Дезмонд сделал мне предложение.

– Я вспомнила способ, которым ты провел его, и пожелала узнать, что бы ты сделал на моем месте.

– Потом, в мгновение ока, я увидела это.

– Я приняла его предложение, но сказала, что неуверена, ребенка вампира или вампирца я хочу.

– Он сказал, это не имеет значения.

– Я спросила, могу ли я выбирать.

– Он ответил, да.

– Так что я провела некоторое время с Гэнненом Хэрстом, потом с Ванчей Марчем.

– Когда я вернулась к отцу, я сказала ему, что выбрала и что беременна.

– Он был в таком восторге, что даже не рассердился, когда я отказалась поведать ему, кто отец ребенка – он просто быстренько принял меры, чтобы отправить меня сюда, чтобы освободить тебя, и теперь мы можем вернуться обратно без каких-либо непредвиденных помех.

Она замолчала и погладила свой живот

Она все еще улыбалась странной застенчивой улыбкой

«Так кто же это?» – спросил я

Я не понимал, какое это имело значение, но мне было любопытно узнать ответ.

– Оба, – сказала она.

«У меня двойня – один от Ванчи, один от Ганнена.»

Ребенок вампира и ребенок вапмирца! Закричал я взволновано.

«Более того» – сказала Иванна

«Я позволила трем линиям крови смешаться

Каждый ребенок на одну треть вампир, на одну треть вампирец и на одну треть я.

Вот так я его обманула.

Он думал, что любой ребенок это мина для разделения кланов, но вместо этого они будут притягивать их друг к другу.

Мои дети когда вырастут будут размножаться с другими вампирами и вампирцами и произведут совершенно новый большой клан

Все разделения будут стерты и окончательно забыты.

Мы собираемся создавать мир, Даррен, не смотря на нашего отца.

Это ты научил меня – мы не обязаны принимать судьбу Мистера Тайни.

Мы можем создать свое собственное будущее, все мы.

Мы имеем власть, чтобы управлять нашими жизнями – нам только придется сделать выбор, чтобы использовать ее

Ты выбрал когда пожертвовал своей жизнью.

Теперь выбрала я – давая жизнь.

Только время покажет, к чему приведет наш выбор. Но я уверена, что мы поможем вступить в лучшее будущее, чем планировал наш отец.»

Аминь! пробормотал я, и последовал молча за ней по туннелю, думая о будущем, и о всех неожиданностях и поворотах которое оно нам может приподнести.

Голова гудела от мыслей и идей

На меня свалилось так много, так быстро, что я чувствовал себя ошеломленным от всего этого и не был уверен, что нужно делать.

Но была одна вещь, в которой я был абсолютно уверен – когда мистер Тайни узнает правду о детях Эванны, он будет в гневе! Думая об этом и о том, как будет выглядеть злое лицо маленького вмешивающегося во все человека, когда он услышит новости, я разразился смехом.

Эванна тоже засмеялась, и смех звучал целую вечность, следуя за нами по туннелям как перышко неуклюжей птицы, действуя почти как защитное заклинание от обрушивающихся стен, постоянного движения, всегда готовых наброситься монстров.

Глава 16

Примерно через час туннель закончился, и мы вошли в дом Мистера Тайни.

Я бы никогда не подумал, что у него есть дом.

Я предполагал, что он бродит по миру, всегда в движении и поиске кровопролития и хаоса.

Но теперь, когда я рассматривал его, я понял, каждый монстр нуждается в логове, чтобы назвать его своим, и Мистер Тайни был самым странным из всех.

Оно было огромное – я хочу сказать ОГРОМНОЕ – пещера, может быть километра 3 в ширину и простиралась так далеко вперед, на сколько я мог разобрать.

Большая часть пещеры была создана природой, сталагмиты и сталактиты, водопады, красиво разукрашенные горные породы и формы.

Но большая часть этого была необычайно натуральной

Здесь были великие машины прошлого, по моим догадкам должно быть из 1920 или 1930-х гг, висевшие над головой в воздухе.

Сначала я подумал, что они подвешены к потолку на веревках, но они были в непрерывном движении, вращаясь, перемещаясь, и даже летая как самолеты, и никакого намека на веревки.

Везде также были манекены, одетые в костюмы каждого века и континента, начиная с примитвных вещей до самых великолепных современных модных акссесуаров.

Их слепые взоры обескуражили меня – у меня было чувство, что они наблюдают за мной, готовые ожить по команде мистера Карлиуса и напасть на меня.

Тут были произведения исскуства и скульптуры, некоторые из них такие знаменитые, что даже такой не разбирающийся в исскустве человек как я мог опознать их.

– Мона Лиза, Мыслитель, Последний ужин.

Вперемешку с ними, изображенное как выставка, тут была дюжина мозгов в стеклянных сосудах.

Я прочитал несколько лейблов – Бетховен, Моцарт, Вагнер, Махлер.

(Это всколыхнуло во мне воспоминание – Я учился в школе имени Махлера!) «Наш папа любит музыку,» Прошептала Эванна.

– Покуда люди коллекционируют рукописные издания музыки или грамофонные пластинки… – Она очевидно не слышала о СиДи до сих пор! – …он коллекционирует мозги композиторов.

Дотрагиваясь до них, он может слушать мелодии которые они когда либо сочинили, и те которые они еще не представляли публике.

– Но откуда он их достал? – спросил я.

– Он переместился в прошлое, в то время когда они только умерли и разграбил их могилы, – сказала она, так обычно как будто это было самым обычным делом в мире.

Я подумал о том хорошо это или плохо поступать таким образом, но были более важные вопросы, поэтому я перестал думать об этом.

– Он также любил искусство, я это принимаю, – сказал я, кивая на Ван Гога.

– Ооочень, – сказала Эванна

– Это все оригиналы конечно же – он не имеет дела с копиями.(подделками)

– Невозможно! – фыркнул я.

– Они не могут быть настоящими.

Я видел несколько настоящих картин.

Мама и папа… – Я все еще думал о своем человеческом отце, как о настоящем и всегда буду.

– …водили меня посмотреть на Мону Лизу в Лувре однажды.

– Лувр, – поправила меня Эванна

– Это копии.

Некоторые папины карлики из малого народца сделаны из душ художников.

Они сделали превосходные копии, того чего он особенно хотел.

Затем он переместился в прошлое и поменял копии на оригинал.

В большинстве случаев даже настоящий художник не мог указать на разницу.

– Ты хочешь сказать мне, что Мона Лиза в Париже подделка? – спросил я скептически.

– Да.

Эванну насмешила моя реакция.

– Наш отец эгоистичный человек.

Он всегда получает лучшее для себя.

Что он хочет, он берет – и обычноон хочет все самое лучшее.

Кроме книг.

Её голос стал указательным, как ранее, когда она говорила про его отношение относительно творчества.

Десмонд никогда не читает работы воображения.

Он не коллекционирует книги и не обращает внимания на писателей.

Гомер, Чосер, Шекспир, Диккенс, Толстой, Твэн – все остались без его внимания.

Ему без разницы, что они хотели сказать.

Ему нечего делать с миром литературы.

Как будто это существует в другом мире.

Я снова не видел смысла в том зачем она все это рассказывает мне, поэтому я позволил моему интересу поблуждать.

Я никогда не был фанатом искусства, но даже меня удивила эта выставка.

Это была уникальная коллекция, вобравшая все самое лечшее из искусства и созданное человечеством.

Было слишком много для восприятия любого человека.

Оружие, драгоценности, игрушки, инструменты, альбомы марок, бутылки выдержанного вина, яйца Фаберже, высокие часы с маятником, гарнитуры, троны королей и королев.

Многое из этого было дорогое, но было также много ничего не стоящих пунктов, материал, который был просто добычей фантазии мистера Тайни, такой как крышки, странной формы воздушные шары, цифровые часы, коллекция пустых чашечек из-под мороженного, тысячи свистков, сотни тысяч монет (старые смешались с совершенно новыми), и так далее.

Пещера сокровищ Алладина походила на мусорное ведро в сравнении с этим.

Даже притом, что пещера была полна всякими чудесами и странностями, она не казалась загроможденной.

Здесь было много места, чтобы ходить и исследовать.

Наш путь проходил через различные коллекции и артефакты, Эванна иногда останавливалась, чтобы указать на особенно интересную часть – обугленный кол на котором была сожжена Жанна д’Арк, пистолет, который использовался, чтобы застрелить Линкольна, самое первое колесо.

– Историки сошли бы с ума в этом месте, – отметил я.

– Мистер Тайни когда-нибудь приводил сюда кого-нибудь?

– Почти никогда, – сказала Эванна.

– Это – его частное прибежище.

Я сама была здесь только несколько раз.

Исключения – те, кого он вытащил из Озера Душ.

Он должен привести их сюда, чтобы превратить в Маленьких Людей.

Я остановился, когда она сказала это.

Я внезапно ощутил предчувствие.

– Эванна … – начал я, но она покачала головой.

– Не задавай больше вопросов, – сказала она.

– Десмонд объяснит тебе остальное.

Это не будет долго теперь.

Несколько минут спустя мы достигли того, что ощущалось подобно центру пещеры.

Был небольшой бассейн зеленой жидкости, груда синих одежд и, стоящий около них, мистер Тайни.

Он хмуро на меня уставился через линзы толстых очков.

– Так, так, – протянул он, теребя большие пальцы за подтяжки.

– Разве это не сам молодой мученик.

Познакомился с кем-то интересным в Озере Душ?

– Игнорируй его слова, – сказала Эванна одной стороной рта.

Мистер Тайни проковылял вперед и остановился в нескольких метрах, стесняя меня.

Его глаза, казалось, танцевали с огнем в крупном плане.

– Если бы я знал, какой неприятностью ты собираешься быть, то я никогда не порождал бы тебя, – прошипел он.

– Теперь слишком поздно, – просвистел я.

– Нет, это не так, – сказал он.

– Я могу вернуться и стереть тебя из прошлого, сделать так, чтобы ты никогда не жил.

Вселенная заменила бы тебя.

Кто-то еще стал бы самым молодым князем вампиров, охотником за властелином вампирцев, и т. д.

– но ты никогда не существовал бы.

Твоя душа была бы не просто разрушена – она была бы разрушена полностью.

– Отец, – сказала Эванна предостерегающе, – ты знаешь, что не собираешься делать это.

– Но я могу! – настаивал мистер Тайни.

– Да, – она выражала неодобрение, – но ты не будешь.

У нас есть соглашение.

Я выполнила свою часть.

Теперь твоя очередь.

Мистер Тайни пробормотал кое-что неприятное, затем вызвал фальшивую улыбку.

– Очень хорошо.

Я человек слова.

Давайте продолжим.

Даррен, мой горе рожденный мальчик, избавься от этого одеяла и прыгай в бассейн.

Он кивнул на зеленую жидкость.

– Зачем? – спросил я натянуто.

– Пришло время переделывать тебя.

Несколькими минутами ранее, я не знал бы, что он имел ввиду.

Но намек Эванны подготовил меня к этому.

– Вы хотите превратить меня в Маленького Человека, не так ли? – сказал я.

Губы мистера Тайни дернулись.

Он впился взглядом в Эванну, но она невинно пожала плечами.

– Правильная маленькая всезнайка, не так ли? – разбушевался он, раздраженный тем, что я разрушил его большой сюрприз.

– Как это работает? – спросил я.

Мистер Тайни перешел к бассейну и присел около него.

– Это суп создания, – сказал он, проводя пальцем по зеленой субстанции.

– Он станет твоей кровью, топливом, на котором будет работать твое новое тело.

Твои кости будут обнажены до гола, когда ты вступишь.

Твоя плоть, мозг, органы и душа распадутся.

Я перемешаю все части и построю новое тело из месива.

– Он усмехнулся.

– Те, кто уже прошел через это говорили мне это – самая ужасная болезненная процедура, худшее, которое они когда-либо знали.

– Почему вы думаете, я собираюсь это сделать? – Натянуто спросил я.

– Я видел, как Ваш Маленький Народец живет,

бессмысленный, безмолвный, неспособный помнить их истинную личность, рабы ваших прихотей, едят мясо

мертвых животных – даже людей! Почему должен я занимать место под Вашими чарами как они.

– Никаких дел с моей дочерью, если ты не сделаешь. – Сказал Мистер Тайни просто.

Я покачал своей головой упрямо.

Я знал, что Эванна пытался одурачить Мистера Тайни, но я не видел, почему это было

необходимо.

Как я могу помочь добиться мира между вампирами и вампирцами, проходя через

нагрузку от боли и становится маленьким человеком? Это не имеет смысла.

Как будто читая мои мысли, Эванна тихо сказала, – Это для тебя, Даррен.

Это не имеет ничего общего с тем, что

происходит в настоящем, или Войне Шрамов.

Это твоя единственная надежда вырваться из притяжения озера

Душ и попасть в рай.

Ты сможешь жить полноценной жизнью как ты, в этом пустынном мире, и вернуться в Озеро Душ, когда ты умрешь.

Или ты можешь нам доверять и отдать себя в руки нашего отца.

– Я верю тебе, – сказал я Эванне, стрельнув в мистера Тайни лукавым взглядом.

– О, мой мальчик, если бы ты только знал, как сильно это задевает, – ответил мистер Тайни печально, затем засмеялся.

– Довольно впустую тратить время.

– Либо ты сделаешь это, либо нет.

– Но обрати внимание, дочь, – сделав предложение, я выполнил мою часть сделки.

– Если парень отклонит твой совет, это останется на его совести.

– Я рассчитываю, что ты сдержишь свое слово.

Эванна вопросительно взглянула на меня, не оказывая никакого давления.

Я тщательно обдумал это.

Я ненавидел мысль о том, что мне нужно стать Маленьким Человечком.

Не столько из-за боли, сколько из-за того, что мистер Тайни станет моим хозяином.

А что если Эванна лгала? Я сказал, что верю ведьме, но обдумав все еще раз, я понял, что у меня было очень мало причин ей доверять.

До этого она никогда не поддерживала своего отца и не действовала в чьих-либо интересах.

С чего бы ей делать это сейчас? Что если это было хитрым планом заманить меня в ловушку, а она в союзе с мистером Тайни или обманывается, выполняя его требования? Вся ситуация попахивала западней.

Но разве у меня был другой выход? Пренебречь Эванной, отказаться погрузиться в бассейн, уйти? Даже если предположить, что мистер Тайни отпустит меня, а монстры в туннеле не схватят, каким бы было мое будущее? Жизнь, проведенная в мире, полном драконов, преследуемая вечностью в Озере Душ, не соответствовала моим представлениям о хорошем времяпрепровождении. В конце концов, я решил, что было лучше рискнуть и надеяться на лучшее.

– Хорошо, – сказал я неохотно.

– Но есть одно условие.

– Ты не в том положении, чтобы выдвигать условия, – прорычал мистер Тайни.

– Может быть, и нет, – согласился я. – Но я выдвину одно в любом случае.

– Я сделаю это только в том случае, если вы гарантируете, что у меня останется память.

– Я не хочу закончить как Харкат, не зная, кем я был, выполняя твои приказы, потому что у меня не будет свободы выбора.

– Я не знаю, что ты запланировал для меня, когда я стану Маленьким Человеком, но если твои планы включают службу в качестве одного из твоих рабов с запудренными мозгами…

– Они не включают, – перебил мистер Тайни.

– Я признаю, что мне нравится идея иметь тебя в своем распоряжении с сегодняшнего дня и на несколько миллионов лет, но моя дочь выразилась очень точно, когда дело дошло до нашего соглашения.

– Ты не сможешь говорить, но это единственное ограничение.

– Почему я не смогу говорить? – нахмурился я.

– Потому что я устал слушать тебя, – рявкнул мистер Тайни.

– Кроме того, тебе не понадобится говорить.

– Большинство моих Маленьких Людей не говорит.

– Немота не вредит никому из них, не принесет вреда и тебе.

– Ладно, – пробормотал я.

Мне не нравилось это, но я не видел смысла в споре.

Шагнув на край бассейна, я сбросил шерстяное одеяло, которым Малый Народец обернул меня сразу после того, как я появился из Озера Душ.