Текст книги "Дети судьбы"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

Энни это не нравилось – никому не нравилось – но мы в конечном счёте убедили её, что это единственный выход.

Она хотела подождать, обдумать это и обсудить с её врачём, но я сказал ей сейчас или никогда.

Ванча и я должны были выполнить эту миссию, «я напомнил ей. Мы можем больше не вернуться»

Когда мы сначала обсудили переливание, Ванча добровольно вызвался. Он думал, что для меня пробовать не безопасно. Я был посреди чистки – мои клетки вампира занимали места клеток человека, превращая меня в полноценного вампира, и мое тело было в состоянии постоянного изменения. Но когда я нажал на него, он признал, что не было никакой реальной причины думать, что чистка как-то повлияла бы на процедуру. От этого могла быть даже польза – с тех пор мои клетки вампира были гиперактивны, у них могло быть больше шансов уничтожить клетки вампирца.

Мы попытались расспросить Эванну об опасностях. Она могла заглянуть в будущее и сказать нам, пройдёт всё успешно или нет. Но она отказалась ввязываться.

– Это меня не касается, – сказала она. – Я не буду это комментировать.

– Но это должно быть безопасно, – нажал я, надеясь на заверение. – Нам предначертано снова встретить Стива. Мы не сможем этого сделать, если я умру.

– Ваше финальное столкновение со Стивом Леонардом отнюдь не высечено на камне, – ответила она. – Если вы умрёте раньше, он станет Властелином Теней и война качнётся в сторону вампирцев. Не думайте, что вы неуязвимы перед опасностью из-за вашей судьбы, Даррен – вы можете, а, возможно, и умрёте, если попытаетесь это сделать.

Но Дэриус был моим племянником. Ванча не соглашался, – он предпочёл бы забыть на время о Дэриусе и сосредоточиться на Стиве, – но я не мог оставить мальчика в такой опасности, нависшей над ним. Если я мог спасти его, я должен был.

Мы могли провести переливание крови с помощью шприцов, но Дэриус настаивал на традиционном способе с кончиками пальцев. Он был взволнован, несмотря на опасность, и хотел сделать всё старым путём.

– Если я собираюсь стать вампиром, я хочу быть истинным вампиром, – ворчал он. – Я не хочу скрывать свои метки. Всё или ничего.

– Но будет больно, – предупредил я его.

– Меня это не волнует, – фыркнул он.

У Энни оставались сомнения, но в конце концов она согласилась на этот план. Она бы не сделала этого, если бы Дэриус колебался, но он стоял на своём с мрачной решимостью. Я не хотел допустить этого – и не говорил этого громко, – но у него был общий с отцом взгляд. Стив был безумно злым, но он всегда делал то, что собирался сделать, ничто не могло изменить его намерение. Дэриус был таким же.

– Я не могу поверить, что это происходит, – вздохнула Энни, пока я сидел напротив Дэриуса и готовился вонзить ногти в кончики его пальцев. – Ранее сегодня вечером я думала только о завтрашнем походе по магазинами и была здесь, чтобы впустить Дэриуса, когда он придёт из школы. Тогда мой брат возвращается в мою жизнь, и говорит мне, что он – вампир! А теперь я привыкаю к мысли, что могу потерять его так же быстро, как и нашла – и моего сына тоже!

Она почти отказалась, но Элис подошла к ней и мягко сказала:

– Хотели бы вы потерять его пока он человек, или когда он станет убийцей, как его отец?

Это было жестоко, но стабилизировало нервы Энни и напомнило ей, что поставлено на карту. Отчаянно дрожа, бесшумно плача, она отступила и позволила мне продолжить.

Без всякого предупреждения я вонзился ногтями в нежную кожу на кончиках пальцев Дэриуса. Он взвизгнул от боли и дёрнулся в кресле.

– Не надо, – сказал я, когда он поднес пальцы ко рту, чтобы облизать их. – Пусть кровоточат.

Дариус опустил руки. Треща зубами, я когтями правой руки сделал рытвины на кончиках пальцах левой руки, потом наоборот. Кровь хлынула с десяти мясистых весен. Я нажал мои пальци над пальцами Дариуса, и держал их в то время как моя кровь течёт в его тело, а его кровь в моё.

Мы оставались в захвате в течении двадцати секунд… тридцати… больше. Я мог чувствовать клетки вампирца как только его кровь влилась по моим венам, зуд, сжигание, шипение. Я игнорировал боль. Я мог видеть, что Дариус тоже чувствовал изменения, и это приносило ему боль больше чем мне. Я прижался ближе к нему, таким образом, для него было не возможно отделиться.

Ванча стоял на страже, наблюдал за нами, считал. Когда он понял, что времени достаточно, он схватил мои руки и оттащи мои руки подальше. Я громко задыхался, но половину улыбался, потом упал на пол, корчась в агонии. Я не ожидал, что клетки умрут так скоро и был не подготовлен к зверской скорости реакции.

Во время моей судороги я видел, как Дэриус резко вжался в кресло, выпучив глаза, громко дыша и дико болтая руками и ногами. Энни поспешила к нему, но Ванча отодвинул её в сторону.

– Не мешайте! – рявкнул он. – Природа должна идти своим чередом. Мы не можем встать на пути.

В течение нескольких минут я был дико согнут на полу. Мне казалось, что моя кожа в огне. Я испытывал ослепляющие головные боли и дискомфорт во время чистки, но это был новый уровень боли. Давило на глаза, как будто мой мозг собирался вылезти через глазницы. Я зажал руками глаза. Не знаю, ревел я или хрипел – я ничего не слышал.

Меня стошнило, затем затрясло. Я уткнулся во что-то твердое – телевизор, откатился назад и ударился о стену. Я вцепился ногтями в штукатурку и кирпич, борясь с болью.

Наконец давление спало. Тело расслабилось. Меня перестало трясти. Зрение и слух вернулись, хотя моя жестокая головная боль осталась. Я огляделся вокруг, ошеломлённый. Ванча присел на корточки рядом со мной, вытер моё лицо, улыбаясь.

– Ты прошёл через это, – сказал он. – Ты будешь в порядке – с удачей вампиров.

– Дэриус? – задыхался я.

Ванча приподнял мою голову и указал на него. Дэриус лежал на кушетке с закрытыми глазами, не шевелясь, Энни и Элис стоялли на коленях рядом с ним. Эванна сидела в углу, опустив голову. В ужасе я подумал, что Дэриус умер. Тогда я увидел, как тихо поднимается и опускается грудь, и понял, что он спит.

– С ним всё будет отлично, – сказал Ванча. – Мы будем пристально следить за вами в течение нескольких ночей. У вас, вероятно, будут ещё судороги, но не такие сильные. Многие, кто пытается это сделать, умирают при первом припадке.

У вас обоих хорошие шансы пережить всё это.

Я сел устало. Ванча взял мои пальцы, плюнул на них и встал втирать слюну, чтобы быстрей заживить ранки.

– Я чувствую себя ужасно, – простонал я.

– Самочувствие не улучшится быстро. – сказал Ванча. – Когда я переходил от вампирцев к вампирам, моему организму потребовался месяц, чтобы наладится и больше года, чтобы вернуться к норме. А ты к тому же боришься с чисткой.

Он криво усмехнулся.

– У вас впереди несколько неприятных ночей, Сир!

Ванча помог мне сесть в кресло. Элис спросила, воду или молоко я хочу. Ванча сказал, что кровь была бы для меня предпочтительней. Не моргнув глазом, Элис ранила себя ножом и позволила мне выпить прямо из ранки. Ванча помазал ранку слюной, когда я закончил. Он был в восторге от Элис.

– Вы замечательная женщина, Мисс Бургес.

– Лучшая, – сухо ответила Элис.

Я откинулся назад, полузакрыл глаза.

– Мне надо проспать всю неделю, – вздохнул я.

– Почему бы и нет? – сказал Ванча. – Ты только недавно оправился от опасного для жизни ранения. Ты в середине чистки. Ты прежил самое опасное переливание крови, которое известно вампирам.

Черная кровь Хэрнона Оана, ты заслужил отдых!

– Но Стив… – пробормотал я.

– Леонард может подождать, – проворчал Ванча. – Мы отправим Энни и Дэриуса за город – Элис будет сопровождать их – тогда ты устроишься в Цирке. Неделя в твоем гамаке принесёт тебе пользу.

– Я подумаю, – сказал я несчастно. Я думал о Эвре и Мерле и о том, что я могу им сказать.

Еще думал о мистере Толле – все в Цирке Уродов любили его. Как и Шенкус, он погиб, потому что сотрудничал со мной. Будут ли люди ненавидеть меня за это?

– Как ты думаешь, кто возьмёт на себя обязанности мистера Толла? – спросил я.

– Не знаю, – сказал Ванча. – Вряд ли кто-то ожидал, что он умрёт, особенно так внезапно.

– Может быть они разойдутся, – размышлял я. – Вернутся к тому, что делали до того, как присоединились. Возможно, некоторые уже покинули стадион. Я надеюсь…

– Что ты сказал о стадионе? – перебила Энни. Она всё ещё склонялась над Дэриусом, – он слегка храпел, – но услышала нас разговор.

– Цирк Уродов расположился на старом футбольном стадионе, – объяснил я. – Мы вернёмся туда, когда вы уедете, но я говорил Ванче, что…

– Новости, – снова перебила Энни. – Ты не смотрел сегодня новости?

– Нет.

– Я смотрела их, когда вы пришли, – сказала она, и в глазах у неё снова появилось беспокойство. – Я не знала, что это то место, где вы базируетесь, и поэтому не связала это с вами.

– Связала что? – резко спросил я.

– Полиция окружила стадион, – сказала Энни. – Они говорят, что люди, убившие Тома Джонса и других на футбольном матче, ещё там. Я должна была понять это раньше, когда вы рассказали мне о Томми, но… – Она сердито покачала головой и продолжила. – Они никого не впускают и не выпускают.

Когда я смотрела новости, они ещё не вошли. Но они сказали, что когда войдут, сделают это с полной, смертельной силой. Один из репортёров… – она остановилась.

– Продолжай, – хрипло сказал я.

– Он сказал, что никогда ещё не видел так много вооружённых полицейских. Он… – она сглотнула и прошептала. – Он сказал, они атакуют так сильно, как смогут. Он сказал, что всё выглядит так, как будто они планируют убить всех внутри.

Глава 5

Сначала – удостовериться, что Энни и Дэриус благополучно уехали. Я не мог сосредоточиться на помощи моим друзьям, попавшим в ловушку на стадионе, пока беспокоился о сестре и племяннике. Как только они оказались бы в безопасности от влияния Стива, там, где бы он не смог их найти, я бы полностью сосредоточился на деле. До этого времени я бы только отвлекался от обязанностей.

Энни не хотела уезжать. Это был её дом, и она хотела бороться, чтобы защитить его. После того, как я рассказал ей о некоторых злодеяниях Стива за последние годы, я убедил её уехать, но она настаивала, чтобы я пошёл с ними.

Все эти годы она считала, что я мёртв. Сейчас она знает обратное и не хочет так быстро потерять меня снова.

– Я не могу ехать, – вздохнул я. – Пока мои друзья в опасности. Позже, когда всё закончится, я найду тебя.

– Но если Стив убьёт тебя! – плакала Энни. У меня не было ответа. – Что на счёт Дэриуса? – нажала она.

– Ты сказал, он нуждается в обучении. Что он будет делать без тебя?

– Дай нам номер своего телефона, – сказал я. – Элис свяжется со своими людьми, прежде чем мы уйдём на стадион. В случае чего кто-нибудь вступит в контакт. Вампир свяжется с тобой и проинстурктирует Дэриуса или доставит его на Гору Вампиров, где Себа или Ванез присмотрят за ним.

– Кто? – спросила она.

– Старые друзья, – улыбнулся я. – Они могут научить его всему, что он должен знать, чтобы быть вампиром.

Энни пыталась переубедить меня, говорила, что моё место с ней и Дэриусом, что я был её братом до того, как стал вампиром, и я должен в первую очередь думать о ней. Но она ошибалась. Я оставил свой человеческий мир, когда стал Князем вампиров. Я по-прежнему заботился об Энни и любил её, но в первую очередь должен был быть предан клану.

Когда она поняла, что не сможет переубедить меня, Энни положила Дэриуса – он всё ещё крепко спал – на заднее сиденье их автомобиля и, плача, пошла собирать вещи. Я сказал ей брать столько, сколько сможет, и не возвращаться. Если мы победим Стива, она и Дэриус смогут вернуться. Если нет, то кто-нибудь перевёз бы остальные вещи. Дом бы продали, и они остались бы в бегах под защитой клана вампиров так долго, как клан смог бы заботиться о них. (Я не говорю: «До падения клана», но это то, о чём я думаю). Это не идеальная жизнь, но всё же лучше, чем оказаться в руках Стива Лео

Энни крепко обнимала меня перед тем, как сесть в машину.

– Это не справедливо, – плакала она. – Так много ты не рассказал мне, так много я хочу знать, так много хочу сказать.

– Я тоже, – сказал я, щурясь от слез. У меня было странное чувство. Всё, казалось, происходило в десять раз быстрей. Всего пару часов назад мы вернулись в Цирк Уродов поговорить с мистером Толлом, а как будто прошла целая неделя. Его смерть, погоня, обезглавливание Моргана Джеймса, театр, убийство Стивом Шенкуса, встреча с сестрой… Мне хотелось нажать ногой на педать тормоза, взять тайм-аут, осмыслить все, что произошло. Но жизнь диктует свои правила и ригулирует их темп. Иногда ты можешь обуздать её и замедлить – а в другой раз не можешь.

– Ты действительно не можешь уехать с нами? – попыталась Энни в последний раз.

– Нет, – сказал я. – Я хочу… но нет.

– Тогда я желаю тебе всю удачу мира, Даррен, – простонала она. Она поцеловала меня, начала говорить что-то ещё, но захлебнулась слезами. Забросив себя в машину, она проверила Дэриуса, завела машину и умчалась, исчезая в ночи и оставляя меня, стоящего у её дома, убитого горем.

– Всё хорошо? – спросила Элис, подкравшись сзади.

– Я буду в порядке, – ответил я, вытирая слёзы с глаз. – Мне жаль, что я не сказал Дэриусу «прощай».

– Не «прощай», – сказала Элис. – Только «до свидания»!

– Надеюсь, – вздохнул я, хоть и не верил в это. Я чувствовал, что это был последний раз, когда я видел Энни и Дэриуса. Я остановился на мгновение, чтобы бесшумно с ними попрощаться, затем повернулся, выбросив их из мыслей, и позволил всем моим эмоциям и энергии сконцентрироваться на опасности, в которой оказались мои друзья из Цирка Уродов.

В доме мы обсуждали свои дальнейшие действия. Элис была за то, чтобы уехать из города как можно быстрей, оставив наших друзей и союзников.

– Мы втроём не сможем изменить ситуацию, если полчища полицейских

окружили стадион, – утверждала она. – Стив Леонард остается приоритетной задачей. Остальным придется постоять за себя.

– Но они наши друзья, – пробормотал я. – Мы не можем просто отказаться от них.

– Мы должны, – настаивала она. – Неважно, насколько это больно. Мы не можем сейчас ничего для них сделать, не подвергнув себя опасности.

– Но Эвра… Харкат… Дебби!

– Я знаю, – сказала она грустно, но твёрдо. – Но, как я уже сказала, не имеет значения, насколько это больно. Мы оставим их.

– Я не согласен, – сказал я. – Я думаю… – я остановился, не желая высказать своё мнение.

– Продолжай, – поддержал меня Ванча.

– Я не могу объяснить это, – медленно заговорил я, глазами щелкая на Эванну, – но я думаю Стив там. На стадионе.

Ждет нас. Он натравливал полицию на нас прежде – когда Элис была одной из них – и я не вижу его вытворяющим этот трюк дважды. Это было бы скучным во второй раз. Он жаждет новизну и остроту ощущений. Я думаю, что полицейские снаружи только для прикрытия.

– Он, возможно, поставил капкан в кинотеатре, – размышлял Ванча, поднимая мой ход мыслей. – Но он не был столь, же сложным, как установленный там, где мы боролись с ним прежде – в Пещере Возмездия.

– Точно, – сказал я. – Это – наша большая карта. Он будет хотеть залесть повыше, кое с чем диковинным.

Он – такой же исполнитель как любой в Цирке уродов. Он любит сценическое искусство. Он смаковал бы идею об обстановке стадиона. Это походило бы на древние поединки гладиаторов в Колизее.

– Мы в беде, если вы неправы, – сказала Элис тревожно.

– Ничего нового в этом нет, – разбушевался Ванча. Он поднял бровь на Эванну. – Хотите подбросить нам намек?

К нашему удивлению ведьма трезво кивнула.

– Даррен прав. Вам теперь либо идти на стадион и оказаться перед своей судьбой, либо сбежать и вручить победу вампирцам.

– Я думал, что вы не можете говорить нам о подобных вещах, – сказал Ванча, пораженный.

– Конец игры начался, – ответила Эванна загадочно. – Теперь, я могу говорить более открыто, об определенных вещах, не изменяя будущее.

– Он изменился бы, если бы мы бросились наутек и побежали изо всех сил в горы, – проворчал Ванча.

– Нет, – улыбнулась Эванна. – Это не изменило бы. Как я уже сказала, это будет просто означать победу вампирцев. Кроме того, – добавила она, ее улыбка расширилась, – Вы не собираетесь бежать, не так ли?

– Не через миллион лет! – сказал Ванча, плюнув на стены для добавленного акцента. – Но мы также не будем дураками. Я сказал, что мы проверим стадион. Если оно будет похоже на резиденцию Леонарда, то мы пойдем этим путем и снесем голову злодея с плеч. В противном случае мы будем искать в другом месте, и народ цирка будет полагаться на их собственную удачу. Нет смысла рисковать нашими жизнями за них на данном этапе, да, Даррен?

Я думал о своих странных друзьях – Эвре, Мерле, Гансе Хэндсе и остальных. Я думал о Харкате и Дебби, и что могло бы случиться с ними. И тогда я подумал о своем народе – вампирах – и что случиться с кланом, если мы бросим наши жизни подальше, пытаясь спасти наших союзников невампиров.

– Да, – сказал я несчастно, и хотя я знал, что я делаю правильную вещь, я чувствовал себя предателем.

Элис и Ванча проверяли оружие, пока я вооружал себя острыми кухонными ножами. Элис сделала несколько телефонных звонков, организуя защиту для Энни и Дэриуса. Затем, с Эванной на буксире, мы вышли и я оставил свой дом детства во второй раз в моей жизни, уверенный в сердце, что я никогда больше не вернусь.

Глава 6

Путешествие через весь город прошло без инцидентов. Все полицейские, казалось, были направлены к стадиону. Мы не заметили ни одного дорожного блока или пешего патруля. Нам почти никто не встретился. Было подозрительно тихо. Люди в своих домах или в барах наблюдают за осадой по телевизору, ожидая начала действий. Эту тишину я знал из прошлого, тишину, которая обычно предшествует бою и смерти.

Десятки патрульных машин и фургонов стояли в кольце вокруг стадиона, когда мы прибыли, и вооруженные охранники стояли и смотрели на каждую возможную входную или выходную точку. Барьеры были установлены, чтобы воздержать общественность и СМИ. Ультраяркие прожекторы стояли на стенах стадиона. Мои глаза наполнились слезами от яркого света огней, даже от далекого, и мне пришлось остановиться и повязть полосу толстой ткани вокруг них.

– Ты уверен, что ты дойдешь? – спросила Элис, изучая меня с сомнением.

– Я сделаю все, что смогу, – буркнул я, хотя я не был столь убежден в своей клятве, как, будто я симулировал. Я был в грубой форме, самой грубейшой она была, во время моей поездки вниз по потоку и через живот Горы вампиров, когда я не сдал свои Испытания Инициирования. Чистка, моя рана в плече, полное истощение и передача крови иссушили большую часть моей энергии. Я хотел только спать, не стоять перед борьбой на смерть. Но в жизни мы обычно не можем выбирать время наших решающих моментов. Мы только должны встать и оказаться перед ними, когда они прибудут, независимо от того в каком государстве мы находимся.

Большая толпа собралась вокруг барьеров. Мы смешались среди них, незаметно для полиции в темноте и давке людей – даже жутко одетые Ванча, и Эванна были не в состоянии привлечь внимание.

Когда мы постепенно вытеснили наш путь к фронту, мы увидели густые облака дыма, выходящие изнутри стадиона, и услышали случайный доклад об оружии.

– Что происходит? – спросила Элис людей, самых близких к барьеру. – Полицейские приблизились?

– Еще нет, – сообщил ей большой человек в кепке охотника. – Но небольшая передовая команда пошла час назад.

Должно быть новые первоклассные единицы. Большинство из них побрило головы и было одето в коричневые рубашки и черные брюки.

– Глаза у них были окрашены в красный цвет! – выдохнул молодой мальчик. – Я думаю, что это была кровь!

– Не будь смешным, – рассмеялась его мать. – Это была просто краска, чтобы яркий свет огней не ослеплял их.

Мы отошли, обеспокоенные этой новой информацией. Когда мы уходили, я услышал, что мальчик сказал:

– Мама, одна из тех женщин была одета в веревки.

Его мать резко ответила:

– Прекрати сочинять.

– Кажется, вы были правы, – сказала Элис, когда мы были на безопасном расстоянии. – вампеты здесь, и они, как правило, никуда не идут без своих владельцев.

– Но почему полиция впустила их? – спросил я. – Они не могут работать на вампирцев – или могут?

Мы неуверенно посмотрели друг на друга. Вампиры и вампирцы всегда скрывают свои сражения от людских взоров. Хотя обе стороны находятся в процессе собрания армий, состоящих из людей, они держат войну в секрете от человечества в целом. если вампирцы нарушили это вековое правило и регулярно работают с людьми, то это свидетельствует о тревожном новом витке Войны Шрамов.

– Я всё ещё могу быть полицейским, – сказала Элис. – Ждите здесь. Я попробую узнать об этом побольше.

Она скользнула вперед, сквозь толпу, мимо барьера. Она была немедленно остановлена полицейским, но последовала короткая, тихая беседа, она вернулась к разговору с тем, кто был в команде.

Ванча и я с тревогой ждали, Эванна спокойно стояла рядом. у меня появилось время, чтобы проанализировать ситуацию. Я был слаб, поэтому в опасности, и мои чувства работали плохо. Голова раскалывалась, и тело дрожало. Я сказал Элис, что готов к битве, но откровенно не был уверен, в состоянии ли я защитить себя. Было бы разумней отступить и оправиться. Но Стив принуждает нас к этой битве.

Он бросил вызов. Мне нужно будет бороться так хорошо, насколько смогу, и молить богов вампиров дать мне силы.

Как и ожидал, я снова подумал о пророчестве Эванны. Если Ванча и я столкнёмся сегодня со Стивом, то один из нас троих умрёт. Если это будет Ванча или я, Стив станет Властелином Теней, и вампирцы станут управлять ночью а также миром людей. Но, если Стив умрёт, я стану Властелином Теней вместо него, убью Ванчу и разрушу мир.

Должен быть способ изменить это. Но какой? Попробовать заключить мир со Стивом? Невозможно! Я не смог бы после всего, что произошло с мистером Крэпсли, Томми, Шенкусом и многими другими.

Перемирие – не вариант.

Но другой путь есть? Я не мог смириться с тем, что мир проклят. Мне было все равно, что

сказала Эванна. Должен быть способ остановить рост Властелина Теней. Должен быть.

Элис вернулась через десять минут, её лицо было мрачным.

– Они танцуют под мелодию вампирцев, – коротко сказала она. – Я представилась главным инспектором загорода. Предложила помощь. Разряд офицеров заявил, что у них всё под контролем. Я спросила о солдатах в коричневых рубашках, и они сказали, что это специальные силы правительства. Он не сказал конкретно какие, но я чувствую, он принимает заказы от них. Не знаю, подкупили ли его или угрожают ему, но они тянут его струны, не сомневаюсь.

– То есть тебе не удалось уговорить их пропустить нас? – спросил Ванча.

– Я не уговаривала, – сказала Элис. – Путь уже открыт. Один тыловой вход разблокирован. Ближайшая дорога свободна. Полиции вокруг этого места нет.

– Он сказал тебе это? – спросил я, удивлённый.

– У него приказ говорить любому, кто спросит, – сказала Элис. Она с отвращением плюнула на землю.

– Предатель!

Ванча посмотрел на меня с тонкой улыбкой.

– Леонард там, не так ли?

– Не сомневаюсь в этом, – кивнул я. – Он не может пропустить такое.

Ванча тыкнул большим пальцем на стены стадиона.

– Он сделал это в нашу пользу. Мы почетные гости. Будет стыдно разочаровать его.

– Если мы войдём, возможно, не выйдем живыми, – заметил я.

– Это негативные мысли, – недовольно сказал Ванча.

– Так мы будем действовать? – спросила Элис. – Мы попытаемся пробраться туда, даже если нас превосходят численностью и вооружением?

– Да, – сказал Ванча после минутного раздумья. – Я слишком старый, чтобы начать бороться со здравым смыслом сейчас!

Я улыбнулся своему коллеге Князю. Элис пожала плечами. Эванна оставалась с пустым лицом, как всегда. Потом, без обсуждений, мы скользнули к неохраняемому входу.

Освещение было не таким ярким в тыловой части стадиона, и не очень много людей. Рядом была группа полицейских, но она преднамеренно игнорировала нас, как они сказали. Как только мы преодолели брешь в шеренге полиции, Элис остановила нас.

– У меня есть идея, – сказала она нерешительно. – Если мы все войдём внутрь, они могут замкнуть сеть вокруг нас, и мы не сможем пробиться. Но если мы атакуем с двух фронтов, как однажды…

Она быстро выложила свой план. Это относилось ко мне и Ванче, так что мы сдерживались, пока она сделала несколько телефонных звонков. После мы нетерпеливо ждали час, стараясь не волноваться, и готовили себя мысленно и физически. Мы наблюдали, как утолщается дым от пожаров на стадионе, и растёт толпа вокруг барьера. Многие из вновь пришедших были бродягами и бездомными. Они смешались с другими и медленно продвигались вперёд, ждали за барьерами, тихие, незамеченные.

Когда всё было как слелует, Элис вручила мне пистолет, и мы простились с ней. Все трое соединили руки и пожелали друг другу удачи. Тогда Ванча и я вернули своё внимание к двери. С Эванной, следующей за нами, словно приведение, мы смело прошли мимо шеренги вооружённых полицейских. Полицейские отводили взгляд или отворачивались от нас, когда мы шли. Моментом позже мы оставили позади весёлость перед темнотой туннелей стадиона и встречей с судьбой.

Мы вступили в логово леопарда.