Текст книги "Дети судьбы"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 14

Солнце отчаянно светило на меня, но я не мог унять дрожь. Кто-то обернул вокруг меня одеяло, ворсистое и толстое. Он щекочет как сумасшедшее, но ощущение приятное. Любое ощущение приятно после онемения Озера Душ.

Человек, который набросил одеяло на меня, стал на колени с моей стороны и наклонил мою голову назад. От воды в моих глазах я щурился, пытаясь сосредоточиться. Мне потребовалось несколько секунд, но в конце концов я сосредоточился на моем спасителе. Сначала, я подумал что это Харкат. Я открыл рот, чтобы счастливо выкрикнуть его имя. Тогда, я еще раз посмотрел и понял, что это не мой старый друг, только один из его серого, в шрамах, зеленоглазого рода.

Маленький человечек осмотрел меня молча, толкая и тыча. Потом встал и отошел в сторону, оставляя меня. Я туго завернул одеяло вокруг себя, пытаясь остановить дрожь. Через некоторое время я собрал все свои силы, чтобы оглядеться вокруг. Я лежал на краю озера душ. Земля вокруг меня была твердой и сухой, как пустыня. Несколько Маленьких людей стояли поблизости. Пара вешала сети, чтобы высохли-сети, которыми выловили меня. Другие просто смотрели в пространство или на озеро.

Был визжащий звук высоко над головой. Подняв глаза, я увидел, что огромное крылатое животное окружило Озеро.

С моей предыдущей поездки сюда, я знал, что это был дракон. Мои внутренности сжались от страха. Потом я заметил второго дракона. Третьего. Четвертого. Опустив челюсти, я понял, что небо было заполнено ими, множеством, возможно сотнями. Если они заметили меня …

Я начал слабо карабкаться для безопасности, затем остановился и поглядел на Маленьких Людей. Они знали, что там были драконы, но они не были обеспокоены гигантскими летающими рептилиями. Они, возможно, вытянули меня из Озера, чтобы скормить меня драконам, но я так не думал. И даже если они хотели это сделать, в моем слабом положении, я ничего не мог делать с ними. Я не мог сбежать или бороться, и там негде было спрятаться. Таким образом, я просто лежал там, где я был и ждал естественного хода событий.

В течение нескольких минут драконы кружили, а Маленькие Люди стояли неподвижно. Я был все еще переполнен сильным холодом, но я не дрожал столько, сколько, когда я впервые вышел из Озера. Я собрал небольшое количество энергии, сколько смог, чтобы попробовать подойти к Маленьким Людям и спросить их о том, что происходит, когда кто-то заговорил позади меня.

– Прости, я опоздала.

Я посмотрел через плечо, ожидая, что это мистер Тайни, но это была его дочь, (моя единокровная сестра!) Эванна, идущая ко мне.

Она выглядела такой, какой я ее запомнил, хотя в ее зеленом и карем глазах были искорки, которые отсутствовали в нашу последнюю встречу. – Уф! – проворчал я, единственный звук, который я смог произнести.

– Тише, – сказала Эванна, подходя ко мне и наклоняясь, чтобы плотнее укутать мои плечи. – Не пытайся говорить. Пройдет несколько часов, прежде чем спадет влияние Озера. Я разведу огонь и приготовлю тебе бульон.

Из-за этого меня не было рядом, когда тебя выловили – я искала дрова для костра. – Она указала на кучку бревен и веток.

Мне хотелось забросать ее вопросами, но не было смысла напрягать горло, если оно не готово работать. Поэтому я ничего не сказал, когда она подняла меня и как ребенка отнесла к груде дров, потом усадила и принялась разжигать костер.

Когда огонь разгорелся достаточно сильно, Эванна вытащила из-под веревок, в которые была одета, плоский круглый предмет. Я сразу же узнал его – складная кастрюля, такая же, какой когда-то пользовался мистер Крепсли.

Она нажала на середину, заставив ее раскрыться и принять настоящие размеры, затем наполнила водой (не из Озера, а из ведра), бросила немного травы и растений и повесила ее на палку над огнем.

Бульон был жидким и безвкусным, но его тепло казалось мне божественным пламенем. Я жадно пил, одну чашку, другую, третью. Эванна улыбалась, пока я проглатывал их, потом медленно отпила из своей чашки. Над головой через определенные промежутки времени кричали драконы, нещадно палило солнце, а запах дыма дурманил. Как это ни странно я расслабился, будто в летний воскресный полный дремы полдень.

Я наполовину опустошил четвертую чашку, когда мой живот пробурчал, говоря мне – Достаточно! – Счастливо вздохнув, я положил чашку и сел, чуть улыбаясь, думая только о приятных ощущениях внутри. Но я никогда не умел сидеть молча, так что, в конце концов, я поднял глаза, посмотрел на Эванну и проверил мои голосовые связки. – Урч, – прохрипел я – я хотел сказать «спасибо».

– Прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз говорил, – сказала Эванна. – Начни с простого. Попробуй с алфавита. Я пойду, поищу дров, чтобы было чем поддерживать огонь. Мы не задержимся здесь надолго, но пока мы здесь, будет лучше, если мы будем в тепле. Попрактикуйся, пока меня не будет, и может быть, мы сможем поговорить, когда я вернусь.

Я сделал так, как посоветовала ведьма. Сначала я старался воспроизвести звуки хоть немного похожими на те, какими они должны быть, но я старался и постепенно «а» стало звучать как «а», «б» как «б» и так далее. После того, как я несколько раз без передышки пробежался по алфавиту, я перешел к словам, начал я с простых – кошка, собака, мама, папа, небо, я. После этого я пытался произносить имена, длинные слова и, наконец, предложения. Речь причиняла боль, и некоторые слова я глотал, но когда, в конце концов, вернулась Эванна, неся охапку жалких веток, я был в состоянии поприветствовать ее низким, но вполне обычным голосом. – Спасибо за бульон.

– Не стоит благодарности, – она подбросила несколько веток в огонь, затем присела ко мне. – Как ты себя чувствуешь?

– Будто покрытым ржавчиной.

Ты помнишь свое имя?

Я с сомнением покосился на нее: – Почему я не должен?

– Озеро искажает людской разум, – сказала она. – Оно может разрушить воспоминания. Многие души забывают, кем они были. Они сходят с ума и живут прошлым. Ты пробыл в Озере долгое время. Я боюсь худшего.

– Я был близок к этому, – сказал я, придвигаясь поближе к огню, вспоминая мои попытки сойти с ума и освободиться от тяжести воспоминаний. – Это было отвратительно. Там было бы проще стать сумасшедшим, чем оставаться в здравом уме.

– Ну так что же? – спросила Эванна. Когда я молча взглянул на нее, она рассмеялась: – Твое имя?

«О.» Я улыбнулся. «Даррен. Даррен Шэн. Я – полувампир. Я помню всё, Войну Шрамов, Мистера

Крепсли, Стива.» Мои черты лица потемнели. «Я помню свою смерть, и что мистер Тайни сказал прямо перед этим.»

– Один из сюрпризов, разве он не таков – наш отец?

Она украдкой взглянула на меня, чтобы посмотреть, что я отвечу на это, но я не мог думать ни о чем – как бы Вы отреагировали на новость о том, что Дез Тайни Ваш отец, а ведьма, которой несколько сотен лет, – Ваша сводная сестра? Чтобы отвлечься от этого вопроса, я осмотрел землю вокруг меня. – Это место выглядит иначе. – сказал я. – Здесь было много зелени, когда мы с Харкатом приходили сюда, много травы и плодородной земли.

– Это более отдаленное будущее, – пояснила Эванна. – Прежде вы были здесь чуть больше двух сотен лет вперед, считая от настоящего. Время, в котором ты сейчас, сотни тысяч лет вперед, может быть больше. Я не совсем уверена. Наш отец впервые позволил мне придти сюда.

– Сотни… – у меня закружилась голова.

«Это эпоха драконов,» сказала Эванна. «Эпоха после человечества»

Мое дыхание застряло в моем горле, и я прочистил его дважды прежде чем смог ответить. «Вы имеете в виду что человечество исчезло?»

– Вымерло или переселилось в другой мир или на другую планету, – Эванна пожала плечами. – Я не могу точно сказать. Я знаю только, что сейчас мир принадлежит драконам. Они контролируют его, как это когда-то делали люди и как динозавры до них.

– А Война Шрамов? – нервно спросил я. – Кто победил?

Эванна помолчала немного. Потом сказала: – Нам о многом нужно поговорить. Но не будем торопиться. – Она указала на дракона высоко над нами: – Подзови одного из них.

– Что? – нахмурился я.

– Позови его, как ты делал это с Мадам Октой. Ты можешь управлять драконами, как управлял своим ядовитым пауком.

– Как? – спросил я, смутившись.

– Я покажу тебе. Но сначала позови, – она улыбнулась. – Они не навредят нам. Даю слово.

Я не был в этом уверен, но как было бы здорово управлять драконом! Посмотрев вверх, я наблюдал за существами в небе, затем сфокусировался на одном, который был значительно меньше других. (Я не хотел призвать большого дракона на случай, если Эванна окажется неправа и он атакует). Я следил за ним глазами несколько секунд, затем протянул к нему руку и прошептал: – Иди ко мне. Спускайся. Иди сюда, моя красавица.

Дракон кувыркнулся в воздухе, затем быстро начал спускаться. Мне показалоь, что он собирается разорвать нас на тысячи кусочков. Я запаниковал и попытался сбежать. Эванна притянула меня назад на мое место. – Спокойно, – сказала она, – Ты не сможешь его контролировать, если разорвешь связь, а теперь он знает, что мы здесь, поэтому было бы опасно позволить ему уйти.

Мне не хотелось играть в эту игру, но было слишком поздно отступать. С неистово бьющимся сердцем я сконцентрировался на снижающемся драконе и снова обратился к нему: – Тише. Остановись. Я не хочу ранить тебя – и я не хочу, чтобы ты поранил нас! Просто зависни над нами на некоторое время и …

Дракон вышел из пикирования и завис в нескольких метрах над нами. Он мощно взмахивал своими покрытыми кожей крыльями. Из-за этого шума я ничего не мог слышать, а порывы воздуха отбрасывали меня назад. Когда я попытался выпрямиться, дракон приземлился рядом со мной. Он сложил крылья, резко склонил голову, будто намеревался сожрать меня, но потом остановился и просто стал разглядывать.

Животное очень походило на то, что я видел прежде. Его крылья были светло-зеленого оттенка, он был около шести метров в длину, покрыт чешуей как змея, с выпяченной грудью и тонким хвостом. Чешуя на его животе была темно-красного и золотистого цвета, тогда как на спине она была зеленой с красными пятнами. У дракона были две длинные передние лапы и две небольшие задние, расположенные на четверть длины его тела от задней части. Множество острых когтей. Голова как у крокодила, длинная и плоская, с выпученными желтыми глазами и маленькими остроконечными ушами. Морда была темно-багровой. У дракона был также длинный раздвоенный язык и, если он был похож на других драконов, он мог выдувать огонь.

– Это невероятно, – сказала Эванна. – Впервые вижу дракона так близко. Наш отец превзошел самого себя, когда создавал их.

Мистер Тайни сотворил драконов?

Эванна кивнула. «Он помог человеческим ученым создать их. Фактически, один из ваших друзей был ключевым членом группы – Алан Моррис. С нашей отцовской поддержкой он сделал прорыв, который позволил им быть клонированными из комбинации клеток динозавра.»

«Алан?» Я фыркнул. «Вы сообщаете мне что Алан Моррис сделал драконов? Это – полный и абсолютный…» Я резко остановился. Томми сообщил мне что Алан был ученым, и что он специализировался в клонировании. Трудно было поверить что глупому мальчику, которого я хотел узнать взрослым, стал создателем динозавров, но зато снова, трудно было поверить, что Стив стал Властелином вампирцев, или я сам – Князем вампиров. Я полагаю что все влиятельные мужчины и женщины должны начинать как нормальные, непримечательные дети.

– Множество столетий законы этого мира будут сдерживать драконов, – сказала Эванна. – Законы будут контролировать их. Позже, когда они потеряют свою власть над мощью – как и должно происходить со всеми правилами – драконы будут летать и размножаться свободно, становясь реальной угрозой. В конце концов, они переживут или проживут немногим дольше, чем все человечество, вампиры, вампирцы и законы мира на этом витке их развития. Я не знаю, что будет после них. Я никогда не заглядывала так далеко.

– Почему он не убил нас? – спросил я, напряженно разглядывая дракона. – Он ручной?

– Едва ли! – засмеялась Эванна. – Драконы разорвали бы нас немедленно. Наш отец скрыл это место от них – они не могут увидеть Озеро Душ или кого-либо рядом с ним.

– Только этот видит нас, – отметил я.

– Да, но ты управляешь им, так что мы в безопасности.

– В последний раз, когда я был здесь, дракон почти зажарил меня заживо, – сказал я. – Как я могу контролировать его сейчас, если я не мог прежде?

– Ты мог, – ответила Эванна. – Ты обладаешь силой – просто ты не знал этого. Драконы стали бы повиноваться тебе тогда, как они это делают сейчас.

– Почему? – нахмурился я. – Что во мне такого особенного?

– Ты сын Дезмонда Тайни, – напомнила мне Эванна. – Даже несмотря на то, что он не передал тебе свою магическую силу, следы его воздействия сохранились. Это причина, по которой ты так ловко управляешь животными вроде пауков и волков. Но в этом случае есть кое-что еще, чем просто влияние отца.

Эванна вытянулась, ее руки стали намного длиннее их естественных размеров, и дотронулась до головы дракона. Его череп засветился от прикосновения ведьмы. Постепенно его бардовая кожа побледнела, потом стала прозрачной, так что я смог увидеть его мозг. Овальная, напоминающая камень форма была хорошо мне знакома, хотя прошло несколько секунд, прежде чем я вспомнил, что она мне напоминает. Потом меня осенило.

– Камень крови! – воскликнул я. Даже несмотря на то, что он был намного меньше камня Зала Вампиров, вне всяких сомнений он был такого же типа. Камень Крови был для вампиров подарком от мистера Тайни. Семь сотен лет члены клана питали его своей кровью и использовали в качестве средства слежения и связи друг с другом. Это было неоценимой помощью, но и таило в себе опасность – если бы он попал в руки вампирцев, они смогли бы выследить и убить почти каждого из существующих вампиров.

– Наш отец перенес мозг дракона в прошлое и отдал его вампирам, – сказала Эванна. – Он часто делает это – путешествует в прошлое и вносит мелкие изменения, которые влияют на настоящее и будущее.

С помощью Камня Крови он навязал вампирам свою волю. Если бы вампиры победили в Войне Шрамов, они бы использовали Камень, чтобы управлять драконами, а с помощью них и небесами. Не думаю, что вампирцы использовали бы его, если бы победили. Они никогда не верили в силу этого подарка Дезмонда Тайни – это было одной из причин, по которой они откололись от остального вампирского клана. Я не знаю, какого рода отношения сложились бы у них с драконами. Возможно, наш отец приготовил для них несколько иной способ управления этими животными – или, может быть, ему доставило бы удовольствие сделать их врагами.

– Предполагалось, что Камень Крови мог стать последней надеждой для клана, – пробормотал я, не в силах оторвать взгляд от мерцающего мозга дракона. – Это было легендой – если бы мы проиграли в войне с вампирцами, однажды ночью Камень Крови помог бы нам возродиться.

Эванна кивнула и отняла руки от головы дракона. Она перестала мерцать и снова приобрела свой естественный вид. Казалось, что дракон даже не заметил каких-либо изменений. Он все еще смотрел на меня, ожидая моих указаний.

– Но больше всего наш отец жаждал хаоса, – сказала Эванна. – Стабильность угнетала его. Ему никогда не было интересно просто наблюдать за течением жизни. Некоторое время ему нравилось позволять людям господствовать на этой планете, пока они были яростными и находились в постоянных междуусобицах. Но когда он увидел, что они на протяжении второй половины двадцатого века были на пути к миру – или ему показалось, что он это увидел; честно говоря, я не согласна с его оценкой – он позаботился о том, чтобы сбить их с этого пути. То же самое он сделает и с их преемниками.

– Если вампирцы выиграют Войну Шрамов и уничтожат вампиров, он воспользуется Камнем в будущем.

– Он приведет к нему людей и научит их извлекать клетки крови, чтобы создать новую армию клонированных вампиров. Но они не будут теми вампирами, которых мы знаем. Дезмонд будет руководить процессом клонирования и экспериментировать с клетками, искажая и трансформируя их. Новые существа будут более беспощадными, чем настоящие вампиры, из-за менее развитого ума они станут рабами причуд нашего отца. – Эванна криво усмехнулась.

– Так что наш отец говорил правду о том, что Камень Крови может помочь вампирам возродиться – но некоторые менее приятные факты он оставил при себе.

– Таким образом, ни одна из сторон в действительности не смогла бы победить, – сказал я. – Он просто приберег бы победителей для последующего поражения.

– Это всегда было образом жизни Дезмонда, – сказала Эванна. – То, что он помогает создать, он же позже и разрушает. Многие империи – Египет, Персия, Британия – уже поняли это, поплатившись своим существованием.

– Египет? – я прищурился.

– Наш отец – большой поклонник империй, – ответила Эванна. – Пещерные люди, воевавшие друг с другом с помощью дубинок и костей, очень недолго интересовали его. Он предпочитает смотреть, как люди убивают друг друга более совершенным оружием, и в больших количествах. Но человечество не может просто преодолеть варварство, оно также должно развиваться в других направлениях. Оно должно эволюционировать в социальной, культурной, духовной, технической, медицинской областях. Только та нация, которая преуспела в этих аспектах, может развязать великую войну.

– Наш отец приложил руку к большинству значительных архитектурных, технических или медицинских прорывов человечества. Он никогда не мог руководить открыто, но он влиял хитростью. Только в одной области он не имел реальной силы – в литературе. Дезмонд не любит вымышленного. Реальность для него все. Его не интересуют удивительные человеческие истории. Писатели всегда были чужды ему – он не читает произведения художественной литературы и не обращает на них никакого внимания.

– Никогда не подумал бы, – проворчал я, не смеясь над выбором мистера Тайни читать только факты. – Расскажи мне еще о его вмешательстве в жизнь людей и путешествиях во времени. Ты говорила, мистер Тайни перемещается в прошлое, чтобы изменить настоящее и будущее. Но что насчет временных парадоксов? – я видел множество псевдонаучных фильмов и телевизионных шоу. Я знал все о проблемах, связанных с теориями путешествия во времени.

– Нет никаких парадоксов, – ответила Эванна. – Вселенная сохраняет естественный порядок вещей. Ключевой момент события в прошлом не может быть изменен – только люди, вовлеченные в него.

– Что? – сказал я.

– Однажды в настоящем происходит что-то важное – вселенная для того, чтобы дать высшей силе имя, решает, что важно, а что нет – это никогда нельзя будет изменить, – пояснила Эванна. – Но ты можешь поменять людей, вовлеченных в него. Например, теперь это уже произошло, и ты не сможешь отправиться в прошлое и предотвратить Вторую Мировую Войну – но ты можешь вернуться и убить Адольфа Гитлера. Вселенная немедленно создала бы другого человека, который занял бы его место. Этот человек родился бы как все нормальные люди, рос, потом совершил бы то, что сделал Гитлер, что привело бы к тому же результату. Имена меняются, но ничего более.

– Но Гитлер был монстром, – сказал я. – Он убил миллионы людей. Ты хочешь сказать, что если бы мистер Тайни вернулся в прошлое и убил бы его, какой-нибудь наивный парень занял бы его место? И все эти люди все равно бы умерли?

– Да, – ответила Эванна.

– Но в таком случае получается, что люди не могут выбирать свою судьбу, – нахмурился я. – Они не отвечают за свои действия.

Эванна фыркнула.

– Вселенная должна была бы создать ребенка с потенциалом зла – хороший человек не может быть вынужден делать зло – но как только он сделает, да, тот человек станет жертвой судьбы. Это происходит не часто. Наш отец только иногда заменяет важные детали прошлого. Большинство людей имеет добрую волю. Но есть некоторые, которые не имеют.

– Я – один из них? – тихо спросил я, боясь ответа.

– Наверняка нет, – улыбнулась Эванна. – Твое время – настоящее время, и ты – оригинальное создание. Хотя тобой управлял наш отец, начиная с рождения, путь, которым ты шел, не был заложен ни в ком до тебя.

Эванна думала в течение нескольких секунд, затем попыталась объяснить ситуацию таким образом, которым я мог более легко понять.

– Хотя наш отец не может изменить события прошлого, он может сделать незначительные изменения, – сказала она. – Если что-то случается в настоящем, что ему не по душе, он может вернуться в прошлое и создать цепь событий, направленных на обеспечение решения того, что беспокоит его. Вот так вампиры стали столь многочисленными и сильными.

– Мистер Тайни создал вампиров? – закричал я – был миф, что он сделал нас, но я никогда не верил этому.

– Нет, – сказала Эванна. – Вампиры возникли сами по себе. Но их никогда не было много. Они были слабы и неорганизованны. Тогда, в середине двадцатого века, наш отец решил заняться путем человечества к миру и единству. Не симпатизируя этому, он отправился в прошлое и потратил несколько десятилетий, пробуя разные подходы, чтобы подорвать человечество. В конце концов, он занялся вампирами. Он дал им дополнительную силу и скорость, власть скользить и делиться своими мыслями – все сверхъествественные способности, о которых ты знаешь. Он также предоставил им лидеров, которые приведут их в форму и превратят их в армию.

– Каким бы мощным не стал клан, наш отец гарантировал, что они не могут быть угрозой людям. Первоначально вампиры были в состоянии выйти днем – Дезмонд Тайни сделал их пленниками ночи, и украл их подарок рождаемости. Тщательно скованные и поддерживаемые этим путем, вампиры должны были жить отдельно от мира людей и оставаться в тени. Так как они не изменяли ничего важного в истории человечества, вселенная позволяла им существовать, и они, в конечном счете, стали частью настоящего – так что когда наш отец был свободен использовать их, он, тем не менее, не захотел.

– И настоящее было моим временем? – спросил я.

– Да, – сказала Эванна. – Время идет с той же самой скоростью, независимо от того, в прошлом наш отец, настоящем или будущем. Так как он провел почти двадцать лет, застрявшим в прошлом, пытаясь найти способ свергнуть человечество, был конец двадцатого века, когда он вернулся к настоящему.

– И так как вампиры были теперь частью того настоящего, – сказал я, мой мозг болел, когда я старался идти в ногу со всей этой ошеломляющей информацией, – они имели право влиять на будущее?

– Правильно, – сказала Эванна. – Но наш отец тогда видел, что клан не будет начинать атаку на человечество, если оставить их на произвол судьбы – они были довольны тем, чтобы оставаться в стороне от дел людей. Поэтому он вернулся снова – только на несколько месяцев на сей раз – и спроектировал откол вампирцев. К тому времени, устанавливая легенды о властелине вампирцев, он тянул их к конфликту с вампирами.

– И это привело к войне Шрамов, и, в конечном счете, крушению человечества, – проворчал я, с болью о мысле, об ужасном лукавстве маленького человека.

– Хорошо, – улыбнулась Эванна, – это был план.

– Вы имеете в виду… – начал я говорить взволнованно, ощущая надежду в ее улыбке.

– Успокойся, – остановила меня Эванна. – Я раскрою все в ближайшее время. Но теперь нам пора двигаться дальше. – Она указала туда, где солнце садилось на горизонте. – Ночи более холодные в этом времени, чем в твоем. Нам будет безопаснее под землей. Кроме того, – сказала она, вставая, – у нас назначена встреча.

– С кем? – спросил я.

Она пристально посмотрела на меня.

– С нашим отцом.