Текст книги "Братья до конца (ЛП)"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Последние несколько дней они провели в склепе. Гавнер отлично выспался, а Лартен выглядел как сердитый младенец.

– Угадай с трех раз. – Сказал он, злобно поглядывая на Гавнера.

– Не говори мне, что я снова храпел. – Рассмеялся тот.

– Я думаю, что ты делаешь это лишь за тем, чтобы рассердить меня.

– Если все так плохо, переезжай в другой гроб.

Лартен начал шептать ругательства. Это он решил поделиться гробом с Гавнером. Обычно они спали в склепах, хотя иногда прятались в старых хлевах и развалинах. Они могли спать отдельно, но Лартен подумал, что так будет безопаснее. Он боялся, что иначе фашисты захватят одного из них.

Фашисты гнались за ними последние три месяца, с тех пор как Франц понял, что Мика не вернется. Переговоры зашли в тупик. Офицер, заменивший Франца, совсем не улыбался и говорил, что Лартен обязан согласиться на требования фашистов, если ему дорога жизнь. Поняв, что он довел фашистов до предела, Лартен однажды ночью покинул гостиницу вместе с Гавнером. С тех пор они убегали от фашистов.

Лартен наслаждался этой игрой в кошки-мышки. Они с Гавнером всегда были на шаг впереди противника и двигались так, чтобы тот мог преследовать их. Пару раз фашисты чуть не схватили их. Они окружали кладбища и двигались внутрь. Если бы Лартен был человеком, их с Гавнером давно поймали бы. Но слух Лартена каждый раз предупреждал об опасности, и им удавалось ускользнуть.

Однажды, фашисты перехитрили их и послали войска вперед, чтобы те захватили окрестные кладбища. Это почти привело к гибели. К рассвету они отправились на поиски другого места для сна и, наконец, спрятались среди корней старого дуба. Из-за муравьев и других насекомых спать было весьма неудобно.

С тех пор они сменили маршрут и не составляли новых планов. Лартен каждый раз решал, куда идти, когда заходило солнце.

Лартен не знал, как долго фашисты будут преследовать их. Мика думал, что это будет длиться несколько лет, но Лартен сомневался, что у фашистов хватит на это терпения, хотя они были весьма настойчивы. Их количество удвоилось, потом снова удвоилось, преследуя двух вампиров даже, когда те зашли в страны, в которых немцам совсем не были рады. Лартен мог бы рассказать о фашистах местному правительству, но его цель заключалась в том, чтобы немцы преследовали их, а не чтобы их посадили в тюрьму.

Единственной по-настоящему плохой частью был храп Гавнера. Он действительно был таким ужасным, как говорил Лартен. Иногда он издавал больше звуков, чем медведица, которую Лартен убил в Гренландии.

– Может, если отрезать твой нос… – Пробормотал Лартен.

– Подойдешь к моему носу, и я отрежу твои уши. – Ответил Гавнер.

– Ты не храпел так ужасно, когда был ребенком.

– Откуда ты знаешь? Ты не заходил в мою комнату пока я спал.

– Заходил. – Не согласился Лартен.

– Не ври. – Покачал головой Гавнер. – Алисия всегда укрывала меня, когда я ворочался. Она говорит, что я всегда так храпел.

– Значит, ты признаешься в этом!

– Может я немного и храплю. – Согласился Гавнер.

Молодой вампир подошел ближе к выходу из склепа и стал рассматривать ряды могил. Солнце почти зашло, но от света его глаза болели, и ему приходилось прикрывать их рукой.

– Почему солнце тебя не беспокоит? – Удивленно спросил он.

– Глаза привыкают лет эдак через пятьдесят или шестьдесят. – Сказал Лартен.

– Мне не нравится, как спокойно ты говоришь о десятилетиях. – Сказал Гавнер. – Пятьдесят лет – это очень много.

– Я тоже когда-то так думал. – Сказал Лартен, хотя искренне не мог вспомнить время, когда пятьдесят лет казались ему долгим сроком. Как многим вампирам, прожившим больше века, ему казалось, будто его никогда не волновало время. Он забыл о своей юношеской нетерпеливости и о том, как тянулись года. Он уже не смотрел в будущее с волнением и не размышлял о том, как заполнить долгие ночи. Как Генералу высокого ранга, ему нужно было думать о вещах, поважнее, чем убийство времени.

– Наверняка тебе иногда становится скучно. – Сказал Гавнер. – Должно быть, иногда, ночами ты думаешь, что жил вечно и что сойдешь с ума, если перенесешь еще больше.

– Ты говоришь как Волчонок. – Сказал Лартен, поднимая бровь. – Возможно, тебе стоит проводить больше времени с вампирами твоего возраста.

– С этими неудачниками? – Воскликнул Гавнер. – Ни за что.

Несколько лет назад они встретили группу Волчат. Их было не так много, как в молодости Лартена. Вампиры теперь очень редко превращали детей и подростков, а новым вампирам давалось больше времени на то, чтобы привыкнуть к законам клана.

Но некоторые молодые вампиры все еще собирались в разных частях земного шара, чтобы отдохнуть в людском мире прежде, чем стать полностью преданными клану вампиров. Когда Гавнер встретил Волчью Стаю, он отнесся к ним с презрением. Эти высокомерные вампиры напомнили ему Тэниша Юла, и вызывали у него лишь отвращение.

Его реакция обрадовала Лартена, хотя он почувствовал и стыд, подумав о том, какого мнения был бы о нем Гавнер, если бы увидел его в молодости, когда он еще звался Живчиком.

– Есть ли какие-нибудь упражнения, чтобы мои глаза стали сильнее? – Спросил Гавнер.

– Попробуй фокусироваться на отдаленных предметах. – Сказал Лартен. – Посмотри на какой-нибудь предмет и продолжай смотреть на него с полузакрытыми глазами. Потом начинай медленно открывать их. Когда перестанешь чувствовать боль, отдохни, а потом посмотри на другой предмет и повтори упражнение.

– И это поможет? – Недоверчиво спросил Гавнер.

– Скоро ты заметишь разницу. – Ответил Лартен.

– Насколько скоро?

– Примерно через пятнадцать лет. – Без улыбки сказал Лартен.

Гавнер уставился на вампира. Он не был уверен, шутит тот или нет. Бормоча себе под нос, как это делал Лартен несколько минут назад, он сел около стены и приступил к упражнению.

Пряча улыбку, Лартен принялся готовить еду. Он начал жарить двух кроликов, которых Гавнер недавно поймал. Он использовал сковородки, которые когда-то подарила ему Эванна.

– Днем от фашистов было что-нибудь слышно? – Спросил Гавнер.

– Откуда я знаю? Я ничего не слышал кроме твоего храпа.

– Ворчливый старик. Тебе стоит расслабиться и вытащить голову из …

Он замолчал. Лартен подумал, что Гавнер не хочет заканчивать оскорбление, но через несколько секунд тот сказал: “Тут кто-то есть”.

– Где? – Спросил Лартен, подбегая к Гавнеру.

– На краю кладбища. – Сказал он, показывая пальцем. – Под деревом. Я его уже не вижу, но он был там несколько секунд назад.

– Фашист? – Спросил Лартен.

– Не думаю. Он был невысоким, седым и в желтой куртке.

– И в зеленых сапогах? – Спросил Лартен.

– Да. Ты его знаешь?

– Да. – Мрачно ответил Лартен.

– Он вампир?

– Если бы твое зрение было чуть лучше, ты заметил бы часы, похожие на сердце, в одном из его карманов.

– Мистер Тайни? – Спросил Гавнер, делая глубокий вдох.

– Думаю да.

Лартен рассказал Гавнеру многое о назойливом человеке, который был древнее всех и считал себя посланником судьбы. Он долго ничего не говорил об их встрече в Гренландии и о том, как Десмонд Тайни спас его от падения в пропасть, сохраняя жизни им обоим по его личным, темным причинам. Но наконец, так как тот не переставая просил об этом, Лартен рассказал ему всю историю, хотя она напугала молодого вампира.

– Почему он здесь? – Спросил Гавнер, ища невысокого мужчину взглядом. – Разве он не приходит только перед ужасными событиями?

– Он всегда недалеко от катастроф. – Согласился Лартен. – Но иногда он навещает людей и по другим причинам.

Он замолчал, но потом решил, что пора рассказать Гавнеру еще один из своих секретов.

– Это не первый раз, когда он преследовал нас. – Сказал Лартен.

Гавнер осмотрелся. Его глаза сузились, но на этот раз не от солнца.

– Я видел его несколько раз за последние десятилетия. – Сказал Лартен. – Он часто ходит вокруг нас кругами, но всегда старается остаться незамеченным, наблюдая за нами.

– Почему? – Чуть не закричал Гавнер.

Лартен лишь пожал плечами.

– Может быть, нам стоит пойти за ним. – Сказал Гавнер. – И заставить его объяснить, зачем он преследует нас.

– В этом нет смысла. – Вздохнул Лартен. – Он никогда не подходит так близко, чтобы его можно было поймать. Единственный случай, когда он был совсем рядом, произошел во время моего визита в город моего детства в прошлом году.

Лартен несколько раз навещал свой родной город вместе с Гавнером. Ему нравилось присматривать за этим местом, так как там все еще жили некоторые его родственники. И хотя он не искал их, он чувствовал связь с городом. Каждый раз, когда он был неподалеку, он заходил туда, чтобы удостовериться, что все в порядке с теми, в ком была его кровь до того, как его приняли в клан.

– Я был на крыше дома, в котором когда-то жил. – Продолжил Лартен. Ты спал и, естественно, храпел. Мистер Тайни вдруг появился на соседней крыше. Я думал, что он что-то скажет, но он просто долго смотрел на меня, а потом развернулся и ушел.

– Почему же ты мне не сказал?

– Я не хотел волновать тебя.

– Я не ребенок. – Нахмурившись, сказал Гавнер. – Меня не нужно защищать.

– Это не как не связанно с защитой. – Сказал Лартен. – Я просто не хотел нагружать тебя информацией, которая для тебя бесполезна.

– С чего ты взял, что она была бы бесполезной? Я искал бы его и может смог бы поймать.

– Никто не может поймать Десмонда Тайни. – Ответил Лартен. – Если он не хочет, чтобы к нему подходили, к нему невозможно подобраться. И, хотя мы явно кажемся ему невероятно интересными, так же ясно, что он не желает говорить с нами. Мы никак не можем…

– А вот тут ты ошибаешься. – Радостно сказал кто-то.

Оба вампира отскочили от входа в склеп. Пока они смогли опомниться, кто-то загородил им выход. И хотя он так же загородил солнце, когда он подошел ближе, они четко увидели радостное, пухлое лицо.

-Ну? – Спросил Мистер Тайни, покачиваясь на каблуках и раздавливая ногой череп. – Может кто-нибудь пригласит меня внутрь?

Глава 5

Лартен предложил Мистеру Тайни одного из кроликов, но тот отказался.

– Я предпочитаю сырое мясо. – Насмешливо сказал он. – Разве приятно есть что-либо, когда не чувствуешь, как соки текут по подбородку?

Невысокий мужчина сидел на одной из могил. Он снял левый сапог и чесал пятку левой ноги костью, которую подобрал с земли.

Лартен был удивлен, увидев, что пальцы на ногах Мистера Тайни были перепончатыми.

– Ты сильно вырос с тех пор, как мы встречались последний раз. – Сказал Мистер Тайни Гавнеру.

– Это было очень давно. – Прошептал тот.

– Вовсе нет. – Ответил Мистер Тайни, критически осматривая Гавнера. – Ты был уродливым младенцем. Это уж точно не изменилось.

Гавнер напрягся, но Мистер Тайни лишь рассмеялся и повернулся к Лартену.

– Думаю, ты знаешь о сотнях отважных немцев, которые следуют за вами по пятам. – Сказал он.

– Да. – Ответил Лартен.

Мистер Тайни подбросил в небо кость, которой чесал ногу. Он позволил ей немного повертеться в воздухе, потом поймал и начал ковырять ей в зубах. Лартен удивился, но промолчал. Наступила тишина. Гавнеру было не по себе, но и Лартен, и Мистер Тайни, казалось, были расслаблены.

Мистер Тайни прервал тишину.

– Ты повзрослел с тех пор, как я спас тебя в том ледяном дворце. – Сказал он. – Теперь ты напоминаешь мне Себу Найла. Ты скучный и серьезный.

– Я не шут. – Спокойно ответил Лартен. – И не обязан развлекать Вас.

Мистер Тайни нахмурился.

– Ты нравился мне куда больше, когда хотел покончить с собой. – Сказал он, после чего посмотрел на Гавнера.

– Он рассказывал тебе о том дне, как чуть не прыгнул в пропасть? – Спросил Мистер Тайни.

– Да. – Ответил Гавнер.

– С вами совсем не весело. – Сказал Мистер Тайни, закатив глаза. Потом он вновь замолчал.

– Долго ли Вы странствовали? – Спросил Лартен, прокашлявшись.

– Я всегда странствую. – Ответил Мистер Тайни. – Я никогда не задерживаюсь в одном месте. Всегда есть трагедия, которой можно насладиться, катастрофа, за которой можно понаблюдать. Я не часто бываю дома.

– У Вас есть дом? – Спросил Гавнер.

– Конечно. – Ответил тот. – У каждого должно быть место, где можно вытянуть ноги. Возможно, я когда-нибудь возьму тебя туда, Гавнер Пурл. Ты сможешь рассказывать мне небылицы и любоваться моей коллекцией.

– А что Вы собираете? – Спросил Гавнер.

Мистер Тайни не обратил внимания на вопрос. Наклонив голову, он сказал: “Вот и они. Лучше поздно, чем никогда”.

Лартен и Гавнер неуверенно переглянулись. Они ничего не слышали. Вдруг, как будто из ниоткуда, Лартен услышал шаги каких-то грузных людей около входа в склеп. Он не мог понять, как им удалось подобраться так близко, не насторожив их. Он подумал, что они, возможно, вышли из-под земли или просто появились из воздуха.

Когда Лартен напрягся, а Гавнер встал на ноги, восемь карликов зашли в склеп и окружили гроб, на котором сидел Мистер Тайни. Они были даже ниже ростом, чем старик в желтом. Они все были одеты в голубое. Их лица были закрыты плащами.

– Малый Народец. – Прошептал Лартен. Он слышал много легенд об этих карликах.

– Мне нужно придумать для них имя получше. – Вздохнул Мистер Тайни.

Он наклонился, чтобы поправить плащ ближайшего к нему карлика. Лартен заметил серую, сшитую кожу и что-то зеленое, наверняка глаза создания. Рот существа прикрывала какая-то маска. Прежде, чем он смог разглядеть лицо подробнее, плащ опустился.

– Я веду их в Цирк Уродов. – Сказал Мистер Тайни.

Глаза Лартена загорелись.

– Цирк неподалеку? – Спросил он, удивляя Гавнера своим энтузиазмом.

– Да. До него всего несколько часов ходьбы. Неужели ты думал, что я пришел, лишь чтобы провести время с тобой и твоим щенком?

– Не называйте меня… – Начал Гавнер.

Он шагнул вперед, и Малый Народец тут же загородил Мистера Тайни. Карлики не издавали звуков, и их лица были закрыты, но у Гавнера создалось впечатление, что они смотрят на него голодными глазами.

– Если ты не отойдешь, они порвут тебя на куски и съедят твою плоть, пока она еще теплая и кровавая. – Улыбнувшись, сказал Мистер Тайни. Он осмотрел Гавнера. – Думаю, что попрошу их оставить твой язык мне.

Гавнер быстро попятился и остановился только тогда, когда ударился спиной об стену. Карлики вернулись на старые места. Мистер Тайни выглядел разочарованным.

Лартен не обратил внимания на этот разговор. Он мысленно искал Мистера Толла, хозяина Цирка Уродов. Они давно мысленно связались, и Лартен мог найти его так же, как Себу и Вестера.

Через несколько секунд Лартен улыбнулся. Мистер Тайни говорил правду. Мистер Толл был всего в паре часов пути от их местонахождения.

Лартен обрадовался, подумав о том, что скоро увидит старого друга. Он любил Цирк Уродов и прекрасные шоу, которые там происходили почти каждую ночь.

– Можете пойти со мной. – Сказал Мистер Тайни. – Я не буду задерживаться, просто хочу оставить там Малый Народец. Вы тоже можете остаться.

Лартен с радостью принял бы предложение невысокого человека, но когда он обдумал его, радость пропала так же быстро, как появилась. Он не хотел наводить нацистов на Цирк Уродов. Это может сильно усложнить все для Мистера Толла и его команды. Лучше пойти туда потом, когда он закончит свои дела для клана.

– Нет, спасибо. – Сказал Лартен. – Нам нужно двигаться дальше. У нас нет времени на хождение по гостям.

– Как хотите. – Хмыкнул Мистер Тайни.

Он встал на ноги, обул сапог и пошел к выходу.

– Одну секунду. – Остановил его Лартен.

– Да?

– Если можете, ответьте, зачем Вы ведете Малый Народец в Цирк Уродов?

– Цирк мне интересен. – Сказал он, пожимая плечами. – Хиберний и я можем сильно отличаться ростом, но мы беспокоимся об одном и том же. Я помогаю ему в тяжелые времена. Обычно Хиберний может позаботиться о себе, но он не всегда действует в собственных интересах. Иногда бывает так, что он не может защитить своих рабочих от мирового зла. Во времена опасности или ужасных воин, я посылаю своих карликов в цирк, чтобы они защищали его рабочих и артистов.

– Но сейчас мирное время. – Заметил Лартен.

– Но скоро настанет война. – Сказал Мистер Тайни. Его глаза сверкнули. – Самая интересная война нагрянет через несколько лет. Не могу дождаться. Она будет великолепной, и я собираюсь следить за ее действиями. А сейчас я иду к Хибернию, чтобы потом не отвлекаться.

– Вы не можете точно знать этого. – Сказал Лартен. – Как и Вы, я считаю, что скоро начнется ужасная война, но это лишь мое предположение. Мы не можем быть в этом уверены.

– Я могу. – Ответил Мистер Тайни. – Время не является для меня тайной, как для тебя. Я могу видеть будущее и поэтому знаю, что ждет впереди.

– Если это правда, Вы можете вмешаться и остановить войну. – Сказал Лартен.

– Могу. – Задумчиво сказал Мистер Тайни. – Но тогда не будет веселья.

Махнув Лартену и Гавнеру рукой, он выбрался из склепа. Малый Народец последовал за ним, будто стая сердитых уток. Лартен и Гавнер уставились друг на друга. Прежде, чем они смогли сказать что либо, Мистер Тайни засунул голову обратно в склеп.

– Чуть не забыл. – Сказал он. – Скоро ты встретишь своего старого друга, Вестера Флэка. Передай ему привет от меня, хорошо?

– Вестер? – Спросил Лартен. – Что он здесь делает и откуда Вы…

Но Мистер Тайни уже исчез, оставляя удивленного Гавнера и задумчивого Лартена в склепе с останками мертвых.

Глава 6

Неделю спустя, когда за ними продолжали гнаться фашисты, Лартен и Гавнер встретили Вестера на обветренной горе. Шел ливень. Лартен и Гавнер искали пещеру, в которой можно было бы отдохнуть днем. Лартен увидел Вестера издалека, но они продолжили искать пещеру, пока тот шел к ним.

Лартен обнял Вестера, когда тот прибыл. Они были как братья, и так было почти всегда.

– Рад тебя видеть. – Приветствовал его Лартен.

– И я тебя. – Улыбнулся Вестер, он выглядел уставшим. Он начал еще что-то говорить, но Лартен покачал головой и вытер грязь с лица.

– Помоги нам найти пещеру. – Сказал он. – Мы поговорим, когда обсохнем.

Вестер начал вместе с ними осматривать гору. Наконец, они нашли небольшую пещеру, размером с дыру, и забрались в нее. По крайней мере, здесь их не намочит дождь. Не было места, чтобы развести костер, но им было тепло, так как они были тесно прижаты друг к другу.

Когда они высушили одежду, Лартен спросил: “Зачем ты говорил с Десмондом Тайни?”

– Откуда ты об этом знаешь? – Удивленно спросил Вестер.

– Он нас недавно навещал.

– Что он говорил обо мне? – Взволнованно спросил Вестер.

– Только то, что мы скоро встретимся. Он просил передать тебе привет.

– К черту его привет! – Крикнул Вестер. – Он чуть не напугал меня до смерти пару лет назад. Я обходил Гору Вампиров. Себа попросил меня принести ему некоторые ягоды, а Мистер Тайни приветствовал меня с дерева.

– Десмонд Тайни вернулся в Гору Вампиров? – Резко спросил Лартен.

– Нет. Он не входил внутрь. Он сказал, что просто проходил мимо, но думаю, что он хотел увидеть меня.

– Он сказал, зачем?

Вестер вздохнул. У него были темные круги вокруг глаз, а его щеки ввалились. Казалось, будто он давно не спал и не ел.

– Я теряю поддержку. – Прошептал он. – Те, кто участвовал в моей кампании по оповещению клана об угрозе вампанцев, уходят. Настроения меняются. Многие вампиры видят, что наша ненависть к вампанцам похожа на ненависть фашистов к их врагам. Они начинают сомневаться в нашей мотивации и целях.

Вестер ненавидел фиолетовых вампанцев. Один из них убил его семью, а жажда мести у Вестера не ослабла. Он связался с другими, которые думали как он, и они вместе пытались устроить войну между вампирами и их кузенами. Лартен был рад слышать, что группа Вестера теряет поддержку.

Мистер Тайни говорил мне, что так будет. – Продолжил Вестер. – Он сказал, что может видеть будущее, и что через несколько лет все, кроме самых упорных, покинут нашу группу, и у нас ничего не выйдет. Война с вампанцами никогда не начнется.

– Это хорошо, не так ли? – Спросил Гавнер.

– Да, если ты вампанец. – Плюнул Вестер.

Гавнер моргнул. Он несколько раз встречал Вестера, но ни разу не видел этой части охранника. Он вопросительно посмотрел на Лартена, но тот был сосредоточен на друге.

– Мистер Тайни жаждет войны. – Прошептал Лартен. – Он живет битвами и хаосом. Он пришел к тебе, чтобы посоветовать, как снова зажечь огонь ненависти в сердцах клана?

– Он сказал, что ты – ключ. – Угрюмо кивнул Вестер.

– Я никогда не поддерживал этого. – Мрачно сказал Лартен. – Ты это знаешь. Ты также знаешь, что я не согласен с твоей точкой зрения. Как же я могу быть с этим связан?

– Нам нужно подставное лицо. – Сказал Вестер. – Я думал, что Эрроу сможет вести нас, но хотя он ненавидит вампанцев так же, как я, он не желает войны. Некоторые из самых старых и уважаемых членов нашей группы недавно погибли, и это ослабило ее еще больше. Но они все равно не могли нам сильно помочь. Нам нужен кто-то молодой и влиятельный. В идеале Принц, но и Генерал тоже сойдет.

– Ни один Принц не станет вас поддерживать. – Сказал Лартен.

– Никто из тех, кто правят сейчас. – Сказал Вестер.

– Но ты думаешь, что нашел кого-то, кем сможешь манипулировать в будущем? – Спросил Лартен, сузив глаза.

– Не манипулировать. – Быстро сказал Вестер. – Я не собираюсь заставлять кого-то делать то, чего он не хочет. Но если я смогу объяснить… уговорить… – он опустил глаза. – Мистер Тайни сказал, что ты станешь Принцем.

– Чепуха. – Сказал Лартен. – Он играл с тобой. Он соврал.

– Не думаю. – Ответил Вестер, вновь поднимая голову. – Тебя очень уважают. Твоя репутация начала сильно расти с тех пор, как ты вернулся из Гренландии, после того, как нашел ледяной дворец Перты Вин-Граля. Генералы хорошо говорят о тебе, когда обсуждают твои похождения. А когда ты покритиковал фашистов, у тебя появилось еще больше поклонников. Ты выразил чувства клана несколькими короткими, простыми фразами. Многие из тех, кто раньше поддерживал союз с фашистами, передумали из-за твоих слов.

Лартен уставился на кровного брата, взволнованный услышанным. Он ни разу всерьез не думал, что его могут сделать Принцем. Он знал, что его уважают многие члены клана, но не думал, что все настолько серьезно. В собственных глазах он был вовсе не идеальным. Он совершил много ошибок, о некоторых из которых до сих пор жалел, и был удивлен, услышав, что клан настолько уважает его.

– Я никогда не стремился стать Принцем. – Пробормотал Лартен. – В отличие от Мики, у меня никогда не было такого желания. Я никогда не жаждал впечатлять других.

– Поэтому ты им так нравишься. – Усмехнулся Вестер. – Большинство Принцев не желают быть правителями. Их выбирают из-за их простоты и честности, а не из-за жажды силы. Мика – исключение. Но ты похож на большинство. Ты честный, простой и сильный вампир. Генералы предпочитают таких, как ты.

Лартен в изумлении покачал головой и пожал плечами.

– Не знаю, правда, то, что ты говоришь, или преувеличение. Но, так или иначе, это не важно. Я буду делать свое дело, как и раньше. Меня не волнует политика Горы Вампиров. Если меня попросят править, я с радостью соглашусь. Но если не попросят, я буду служить клану не менее усердно.

– Но если они попросят. – Продолжил он с серьезным выражением лица. – Если я стану Принцем… Как это поможет тебе?

Вестер сглотнул и отвернулся. Он не мог смотреть другу в глаза

– Я никогда ничего не просил у тебя. – Пролепетал он. Его щеки покраснели. – Я не говорил с тобой о вампанцах и, хотя я был бы рад твоей поддержке, я не просил о ней. Я ни о чем тебя не просил.

– И я уважаю тебя за это. – Ответил Лартен, надеясь, что на этом Вестер остановится.

Но тот не мог.

– Теперь мне нужно, чтобы ты поддержал меня. – Сказал Вестер.

Лартен видел, как сильно друг не хочет умолять его, но так же, что он в отчаянии. Это тронуло Лартена, и он промолчал. А Вестер продолжил.

– Без тебя мне конец. – Сказал тот. Все годы, которые я потратил на это… все споры, все влиятельные друзья, все жертвы… все окажется зря. Я всегда был уверен, что клан первым нападет на гадких фиолетовых предателей, прежде, чем они смогут разыскать нас. Эта вера позволяет мне продолжать двигаться. Без нее я никто. Ничто.

На глазах Вестера выступили слезы, и ему пришлось замолчать. Лартен хотел сказать что-нибудь, но не мог подобрать подходящих слов.

– Мне все сложнее поддерживать веру. – Всхлипнул Вестер. – Друзья покидают мою группу. Генералы хмурятся, когда я плохо говорю о вампанцах. Мне сказали следить за языком, и что сейчас не время для ненависти. Мы были так близки, ближе, чем ты думаешь, к тому, чтобы убедить клан. Теперь наши надежды рушатся. От нас ускользает драгоценная возможность, и через несколько лет у нас уже не будет шанса напасть первыми.

– Это к лучшему. – Сказал Лартен. – Если клан не хочет войны, зачем она?

– Потому, что она произойдет, несмотря на то, хотим мы этого или нет! – Крикнул Вестер. – Вампанцам пообещали полную победу над нами. Они просто ждут, когда появится их Лорд. Тогда все будет потеряно. Наш единственный шанс – убить их сейчас, прежде, чем сбудется предсказание Мистера Тайни.

– Мистер Тайни… – Прорычал Лартен. – Ты не думал, что это все часть его плана? Это ведь он предсказал войну между кланами, но ни одна из сторон не проявляла желания начать конфликт. Может он использует тебя, чтобы начать войну. Вампанцы ненавидят любых правителей. Они верят в полное равенство. Никаких Генералов и Принцев. Если мы станем угрожать им, их мнение может поменяться, и тогда появится Лорд Вампанцев, которого ты так боишься.

– Если и появится, он будет только Лордом Трупов. – Сказал Вестер. Если мы будем действовать быстро и беспощадно, мы сможем перебить их всех. Война будет непростой, и мы потеряем многих. Но если война обеспечит клану будущее, неужели это того не стоит?

– Я никогда не смогу согласиться с твоей точкой зрения. – Вздохнул Лартен. – Мы видим вампанцев с разных сторон. Не проси меня о компромиссе, так как у нас нет точек соприкосновения в этом вопросе.

– Но ты можешь перейти на другую сторону. – Сказал Вестер. – Если я смогу уговорить тебя…

– Не сможешь. – Ответил Лартен.

– Ты даже не дашь мне попытаться? – Чуть ли не крикнул Вестер.

– Нет. – Уверенно ответил Лартен.

Вестер хотел было возразить, но остановился.

– Хорошо. – Сказал он. – Я не буду рисковать нашей дружбой ради этого. Мне это важно, но наша с тобой дружба мне еще важнее. Ты мой брат, и я не хочу, чтобы между нами возникла стена.

– Это самые умные слова, которые я от тебя когда-либо слышал. – Сказал Лартен, радостно улыбаясь.

Вестер рассмеялся и поднял бровь.

– Но знаешь, ты ведь ошибаешься. Нам действительно стоит пойти на войну с вампанцами. Со временем ты поймешь, что я прав.

– Может быть. – Сказал Лартен. – Но сейчас давай прекратим эти мрачные разговоры. Гавнер, приготовь нам еды. Поймай лучших животных, каких сможешь.

– На такой горе? – Простонал Гавнер. – В такую погоду?

– Первоклассный помощник всегда выполняет приказы хозяина. – Сказал Лартен.

– Но только второсортный хозяин отправляет помощника охотиться под дождем.

Но Гавнер все же направился к выходу из пещеры, чтобы выполнить приказание Лартена.

– Не надо. – Сказал Вестер. – Я не могу остаться.

Лартен хмыкнул.

– Надеюсь, ты уходишь не из-за моих слов. – Сказал он.

– Нет. – С улыбкой сказал Вестер. – Я догадывался, что ты мне откажешь. Я спросил в надежде, но ничего не ожидая. У меня есть дела в другом месте, и я сильно сошел с пути, чтобы поговорить с тобой. Мне придется использовать сверхскорость.

– Странно, что ты изменил путь, если у тебя были важные дела. – Заметил Лартен. – Зачем же ты искал меня, если не ожидал положительного ответа?

– Ты умнеешь с возрастом. – Усмехнулся Вестер, потом снова стал серьезным. – Алисия все еще живет в Париже?

Лартен почувствовал, как у него внутри все сжимается. У него был хороший нюх на опасность, так как он пережил многое за последние века. И теперь он чувствовал ее недобрый дух.

– Да. – Ответил Гавнер, пока Лартен молчал.

– В том же месте, как и тогда, когда я навещал город вместе с тобой? – Спросил Вестер.

– Нет. – Ответил Лартен. – С тех пор она пару раз переезжала.

– Хорошо. – Сказал Вестер. – Возможно, это никак с ней не связано. По крайней мере, я так надеюсь. Я слышал кое-какие слухи и решил предупредить тебя. Поэтому я пришел, несмотря на то, что у меня не было времени. – Он оглянулся и понизил голос, будто боялся, что его подслушивают. – О тебе спрашивал Рэндел Чейн.

– Я слышал это имя… – Сказал Гавнер, пытаясь вспомнить где.

– Это тот вампанец, который издевался над Тэнишем Юлом. – Сказал Лартен. – Он также убивал его работников и коллег.

У Гавнера перехватило дыхание.

– Почему он интересуется тобой? – Спросил он.

Лартен неуверенно покачал головой.

– Я не имел дел с Рэнделом после той ночи в Париже, когда Тэниш свалил на меня все убийства. У нас ним нет проблем. Он ненавидел Тэниша, а не меня.

– Насколько я знаю, Рэндел Чейн ненавидит всех вампиров. – Сказал Вестер. – Но он особо ненавидел Тэниша. А теперь ходят слухи, будто он переключил внимание на тебя.

– У Тэниша не было близких друзей в Париже, пока не приехал я. – Сказал Лартен, размышляя вслух. – Поэтому Рэндел убивал его партнеров по бизнесу. Но возможно, он решил убить меня, чтобы наказать Тэниша. Никто, кроме нас, не знает, что Тэниш мертв. Рэнделу будет сложно определить мое местонахождение, но он знает об Алисии…

– Как? – Крикнул Гавнер.

–Это не секрет. – Ответил Лартен. – Я открыто дружил с Тэнишем, когда жил в Париже. Если Рэндел спрашивал обо мне, он наверняка узнал об Алисии. Если он также узнает, что я часто езжу в Париж, он поймет, что я встречаюсь с Алисией, и найдет ее, чтобы выйти на меня.

– Я бы и сам предупредил ее, если бы мог. – Сказал Вестер. – Но я не знаю, где она живет. Даже если бы и знал, она меня ни разу не встречала, и у нее нет причин доверять мне. Я подумал, что лучше будет рассказать об этом тебе.

– Ты поступил правильно. – Сказал Лартен. – Мы вернемся в Париж, как только сможем. В идеале, я хотел бы воспользоваться сверхскоростью. Но, так как это невозможно, мы должны…

– О чем ты? – Перебил его Гавнер. – Конечно, ты воспользуешься сверхскоростью. Жизни Алисии и Сильвы могут быть в опасности. Я еще не умею пользоваться сверхскоростью, поэтому тебе придется пойти вперед.

– Мы должны отвлекать на себя фашистов. – Сказал Лартен.

– К черту фашистов! – Крикнул Гавнер. – Я позабочусь о них. Ты должен предупредить Алисию и Сильву.

– Я не могу. – Ответил Лартен. Я на очень важном задании. Ты мой помощник. Я не могу поручить тебе настолько важное дело.

– Не говори мне, что ставишь свой долг выше безопасности Сильвы и Алисии! – Крикнул Гавнер.

Он попытался подвинуться ближе к Лартену, чтобы посмотреть ему в глаза, но пещера была слишком узкой.