Текст книги "Archangel"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Пожалуйста, – хмыкнул я, давая ему пистолет

Первым делом я, не будучи злобным фашистом, оказал несчастной первую помощь. Которая, в моем случае, заключалась в выращивании из нанороботов сложной структуры, при помощи которой я сначала вытащил пули, а потом – засылка этих самых нанороботов в ее тушку – залечить раны. Впрочем, я не рассчитывал особо, что она в порыве восторга перед таким благородным поведением врага не станет на меня нападать. Но это будет сложно сделать, если я буду управлять всеми ее движениями через нанороботов, не так ли?

Зарэйн рассматривал оружие все то время, пока я лечил крылатую.

– Как оно действует?

– Не думаю, что могу легко объяснить их… Вряд ли ты обладаешь необходимой подготовкой.

– А если очень просто?

– Ну… Считай это мертвой магией.

Девушка открыла глаза. На меня уставилось сразу четыре зрачка. Надо же… на секунду показалось, что по их внешней границе пробежала красноватая ленточка.

ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНО ПСИ-ВОЗДЕЙСТВИЕ!!

Что-что зафиксировано?

База знаний восприняла мое внутренне удивление как запрос. И мое восприятие почему-то изменилось. Я стоял в циклической аудитории, которых полно в каждом институте. Кроме меня там было еще два человека.

Сероватый воздух зала наполнился живым и молодым голосом.

– Пси-воздействия. Открыты в 2093 году Джеком Валлом при исследовании сохраненного в живом состоянии, но отделенного от тела мозга. По своей сути являются способностью к непосредственному воздействию разума на материю. Пси-воздействия – способность к управлению энергией в обход обычных способов ее передачи. Наличие пси-воздействия можно зафиксировать либо на источнике, либо на приемнике. Чаще всего, для приемника это уже не имеет ни малейшего значения, ибо основными пси-атаками являются лишение сознания и контроль над волей. Открытие пси-воздействий возродило такой термин как "флюиды". Стоит различать гипнотические и пси-воздействия. Гипнотические воздействия базируются в своей основе на управлении высшей нервной деятельностью извне. Пси – изнутри. Высшей формой проявления пси, которая удается очень и очень немногим – это физические формы. Телекинез, пирокинез, криокинез, гравикинез и хронокинез. Но люди, способные использовать высшие формы пси рождаются реже раз в столетие. Наделенные же средними способностями встречаются гораздо чаще, что и привело к созданию института псионических технологий. Основной постулат – мысль существует вне времени и пространства. Основные направления в институте отражают и наиболее необходимые применения пси. Это – мгновенная связь, ментальное программирование, лечебные пси-воздействия и боевая пси. Пример последней сейчас вам и будет продемонстрирован.

В аудитории произошло некоторое движение. Один из парней просто скользнул взглядом по другому – и тот упал.

– Не впечатляет, не правда ли? Но такова уж боевая сторона этой силы – неэффектна, но эффективна. Как я уже упоминал, есть и другие стороны. Например – ментальное программирование.

Парень подошел к своему поверженному оппоненту и положил руку ему на лоб. Время снова остановилось.

– Известны случаи, когда человек совершал невозможное, по обычным меркам. Летчик, дабы не оказаться в объятиях белого медведя прыгнул на два метра вверх с места. Мать, спасая своего ребенка, швырнула автомобиль как щепку. Как вычислили ученые, более семидесяти возможностей нашего тела заблокированы, дабы увеличить продолжительность жизни. Но любой блок можно снять. И именно для этой цели служит ментальное программирование. Сейчас вы видите еще один не впечатляющий процесс. Добровольцу снимается блок на использование мышечных волокон.

Парень убрал руку и отошел от недавнего противника. Тот же поднялся с такой скоростью, будто его било током. Подпрыгну, мазнул ладонью по потолку аудитории, приземлился, подошел к бетонной стене и пробил ее кулаком. На первой части у меня слегка отвисла челюсть. На второй – вспомнились мгновения, когда я ходил по коридорам научной базы.

У парня явно будут серьезные проблемы с рукой. Пусть я сейчас не могу его просветить своим рентгеновским взглядом, но даже того что я вижу, мне достаточно чтобы уверенно сказать – целых костей в кисти не осталось.

– Виктор… боюсь, этот фокус он продемонстрировал зря… Однако, как видите, возможности человека действительно огромны. Сейчас ведутся разработки по постепенному снятию блокировок способностей, а так же попытки найти другие блоки, которые запрещают телепатию между любыми людьми и способность к ясновидению и аурозрению. Возможно, ваши вложения в наш институт сделают возможными…

Картинка прервалась, и я вновь держу на руках мягкокрылую девушку. На ее лице медленно, как на проявляющейся пленке, проступает изумление.

Вот как, значит… Пси. Я знал о них – но не очень много. Они – самый удобный способ удаленной коммуникации. Они – доктора, которые излечивают самую страшную болезнь человека – лень… а упоминаний об институте среди моих знаний не нашлось. Не иначе, о нем не знал не только я. Впрочем, зачем человечеству знать о возможностях псиоников или о том, что есть создания вроде меня? Быть чужим среди всех – лучший путь к безумию. А безумный псионик… Меня передернуло где-то глубоко внутри. Интересно, а что гарпиара собиралась сделать со мной?

– Скорее всего – подчинить. Гарпиары нередко заводят себе питомцев вроде людей. Я, кстати, удивлен не меньше нее. Не отреагировать на приказ Видящей – надо уметь.

– Уйс, который раз тебе объясняю – я просто ходячая железная статуя. Ты видел идиотов, которые будут гипнотизировать статуи?

– Ну зачем ты так удивляешься, – пожурил я гарпиару, чьи глаза сияли осознанием полной беспомощности – Не хочу я бегать за тобой собачкой, извини. Гордость не позволяет.

– Гордость не служит щитом для истинного желания, Великий.

– Уйс, почему это я великий?

– Потому что проигнорировал "истинное желание". Следовательно – значительно сильнее нее. А она, между прочим, девочка не слабая.

Интересно, откуда он это знает? Я вернул на место повязку, которая во время боя сползла мне на шею. Да уж, в мои мертвые глазки посмотришь – и как угодно назовешь, чтобы больше никогда не видеть.

– Шустро титулы присваиваешь, крылатая, – ответил я – то, что ты сделала мне повторить, увы, не под силу.

– Великие имеют силу не подчинять нижестоящих, но видеть тех, кто уже покинул наш мир.

Ого? Похоже мой ретроспективный взгляд здесь не редкость.

– А ты откуда знаешь, что я их вижу? – поинтересовался я подозрительно

– Потому что вы – Великий.

Дивная логика. Вещь в себе. Но – ладно.

– Ну раз я такой великий, то ты, думаю, не откажешь мне в небольшом рассказе. Что там дальше будет?

Она склонила голову.

– Я не знаю, Великий. Я прикована к этому постаменту уже несколько сотен лет…

– Уйс, сколько живут эти птички?

– Восемь-десять тысячелетий. Если доживают, конечно.

– Чем прикована?

– Магической цепью.

– Да ясно, что не детскими воспоминаниями! Где эта цепь к тебе крепиться?

– На спине, между крыльев.

Я уставился в озвученную точку. Быстрое сканирование ничего не дало. А вот медленное позволило увидеть древнюю магию. Контур был потрясающе прочным, однако капля камень точит…

Целых десять минут я пытался разорвать незримые магические струны. И в конце-концов мне это удалось. "Цепь" вспыхнула слепящим светом и исчезла.

Но вот того, что было дальше я не ожидал совершенно. И был очень удивлен, когда казавшаяся умудренной жизнью гарпиара с совершенно девчоночьим визгом бросилась мне на шею и осыпала поцелуями.

– Хе-хе, а ты чего ждал? Гарпиары – более чем искренни в проявлении чувств. И, кроме того, она – совсем девчонка. Вряд ли даже половину тысячелетия прожила.

– А взрослеют они когда?

– Две с половиной тысячи лет – считается возрастом, когда можно искать спутника жизни.

Кошмар… Столько ждать…

– А кто сказал, что они ждут? Тело взрослеет в двадцать лет. А потом они развлекаются с расами, спаривание с которыми не может дать потомства. Например – с людьми…

– Ты на что намекаешь, деревяшечка?

Посох не счел нужным облагодетельствовать меня ответом. Я отодрал от себя гарпиару.

– Поблагодарила? Все, все свободны, кыш отседа!

До гарпиары смысл моих слов доходил достаточно долго. Она не могла поверить в свое неожиданное освобождение.

– Великий, нет! Я должна отомстить!

– Не-а. Мне не нужны непредсказуемые факторы. Если ты не уйдешь, я буду вынужден парализовать тебя до тех пор, пока не закончу. В мои задачи не входит убивать мага… пока.

– Парализуешь? – усмехнулась она, и по радужке пробежала знакомая ленточка

– Не веришь?

Меня ощутимо толкнуло в грудь.

ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНО ТЕЛЕКИНЕТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.

Я приказал нанороботам блокировать нервные импульсы, идущие к мышцам в теле гарпиары.

Та дернулась и с удивленно пискнув, мешком свалилась на землю.

– Я – предупреждал, – сообщил я ей – Так что без обид. Если все пойдет по плану я освобожу тебя… со временем. Если все пойдет не по плану, то есть два варианта. Если меня убьют – ты будешь лишена возможности двигаться отныне, присно и во веки веков. Ну а если нет – то я повторно освобожу тебя… опять-таки со временем. Счастливо оставаться. Зарэйн, идем?

– Ага…

– Отдай оружие. Мне оно еще пригодится. А ты из него все равно особенно не постреляешь.

– Почему?

– Потому что магию надо подпитывать. А способность к ее подпитыванию есть только у меня. Все предельно ясно?

– Держи…

Он протянул мне оружие с явным сожалением в глазах. Хе… дитё, честное слово. Дай только новыми цацками поиграться.

Мы вошли в коридор.

– Шалфей, что ты с ней сделал?

– Ты видел, чем я ее лечил?

– Своей кровью.

Я ошарашено посмотрел на него.

– Нда, надо же было такое выдумать… Это не кровь а подчиненный металл. Я храню некоторую его часть в своем теле. Так вот, тот, которым я ее залечил я оставил, как раз собираясь сделать то что сделал, если она не проявит должной благодарности.

– Дальновидно… – признал Зарэйн и добавил – Но совершенно не по-человечески. Ожидать благодарности…

– Лечить ее тоже было не по человечески. А после того как она попыталась меня подчинить ее бы стоило убить сразу же.

– Подчинить? – поразился Зарэйн – Точно! Вот вы о чем говорили! И ты выдержал истинное желание гарпиары?

– Как видишь. Впрочем, на меня не действуют подобные штуки вообще.

Я резко остановился и схватил за шиворот Зарэйна. Вовремя – буквально в миллиметре от его носа с гулким ударом сошлись два тяжеленных каменных блока. Тот отшатнулся.

– Надо же, какой инструмент для колки орехов! – восхитился я – Зарэйн, давно летал?

– Только не это снова… – простонал он, забыв поблагодарить меня за спасение

Я мерзко хихикнул.

– Подожди немного. Сначала я посмотрю, что там дальше.

После чего я активировал свое темпоральное зрение. И полюбовался караваном смертей. Однако… Ловушек в этом коридоре больше, чем в студентов в утренней институтской маршрутке. И с натыканы они с такой же плотностью. Помнится, Шалфей Отрешенный очень любил смертельно-опасные трюки. Например – пройтись по балконным перилам на шестидесятом этаже. Его забавляло, как в глубине сознания верещит Обреченный. Сам процесс он называл Темными Танцами.

– Шалфей "Объединенный" Ворког начинает Темные Танцы, – провозгласил я. В крови вскипел адреналин. Или что там у меня? Но ощущение, что я могу сыграть луной в баскетбол, уже полностью меня захватило. Хотелось зловеще смеяться и стрелять из пальцев молниями – Поехали!

Блоки бессильно клацнули за моей спиной. Я величаво ушел от вылетевших из стены шипов, подпрыгнул и ухватился за край бездонной ямы, пропустил над головой огненный шар и прыгнул вверх, уклоняясь от подсекающих ноги лезвий. Схватился за что-то вроде турникета на потолке и тут же его отпустил, пригибая кисти. Свистнул топор, но моих рук там уже не было. Уклонился от нескольких выпущенных под разными углами отравленных стрел, вежливо пропустил вперед тяжеленную утыканную шипами дуру, перерезал лазером ее цепь, чтобы она не хватанула меня на обратном пути, прыгнул на платформы, парящие над пропастью, и стремящиеся в нее упасть через две секунды после повышения их веса, схватился за цепь, раскачался и перемахнул через озерцо с расплавленным камнем. Цепь не выдержала моего веса, и я почти рухнул в лаву, однако успел ухватиться за уступ, лишившись ноутбука, который соскользнув с моего плеча, сгорел без надежды на гарантийный ремонт от фирмы-производителя. Поднявшись на уступ, я оглянулся назад.

– Давай за мной, Зарэйн! – предложил я, но мой товарищ чуть не оторвал голову, мотая ею в стороны.

Ну, не хочет – как хочет.

– Шалфей Ворког, уровень четыре пройден, все секреты раскрыты, все вещи собраны, индекс умения – А. Надбавка за стиль Темного Танца получена. Переходим к боссу!

– Брр… Да ты еще больший дурак, чем Ар-Ите-Крин!

Глава 7: Взлет и падение

Лестница закончилась странной дверью, которую любой, кто знаком с фантастикой, смело окрестил бы Порталом. Что-то вроде озерца, в которое падают тяжелые капли, заставляя зеркальную гладь идти волнами. Ничего особенного – если не считать того, что это озерцо поставлено на ребро, которым ему служит яркая радуга.

– Уйс, комментарии есть?

– Есть один. Похоже, что мы нашли логово очень могущественного мага. Это – постоянный портал. Создать такой очень сложно, поскольку надо учесть любое изменение обстановки на обоих его концах.

– Надо изучить магию и установить сеть порталов по всему миру, – хмыкнул я – С моими процессорами я что угодно рассчитаю с точностью до миллионных долей. Итак, маг – умный хмырь. Еще что-нибудь?

– Да. Портал открыть еще и тяжело. Постоянный портал – почти невозможно. Маг – очень силен.

Вот это меня обрадовало не слишком. Эйфория брошенного мне вызова уже прошла, и я с некоторым неудовольствием подумал о том, что пляска среди несущих верную гибель устройств была безумием чистой воды. Этот маг вполне может оказаться мне не по зубам. И тогда будет что? Правильно – тогда закончиться моя, такая интересная и забитая возможностями, новая жизнь.

Входить или не входить, вот в чем вопрос… хе, неужели я сомневаюсь в правильности своих действий?! Дожили…

С ухмылочкой, достойной панка, которому попался в руки гранатомет, я сделал шаг вперед. После чего с совершенно идиотской миной пробежался взглядом по башне, которая выросла передо мной. Высота? Сто сорок шесть метров. Чуть больше пятидесяти этажей… Надеюсь, там предусмотрен лифт, а так же комната отдыха для потенциальных учеников или убийц мага? Вряд ли. Стоит ли надеяться на такую широту взглядов от средневековых фанатиков вокального речитатива загробным голосом…

Не стоит. И это выяснилось сразу же, как только я сделал шаг вперед. Яркий луч откуда-то из облаков прочертил перед моими ногами черту. Хм? Местный вариант лазера?

Кто по мне стреляет? Галереи, забитые чучелками с красными шарами в руках. Находятся почти на вершине башни… Что ж, у меня тоже лазер есть. Испробуем…

Вот уж чего не ожидал, так это того что красные шары будут взрываться от прикосновения лазерного луча. Впрочем, красиво… Налюбовавшись на полыхающую галерею, я пошел ко входу башни.

Но до заветной двери я не дошел. Меня окутало белесое свечение. Система поиска заверещала про пространственные сдвиги, но меня куда больше напрягло практическое проявление – я просто не мог сдвинуться с места.

– Довольно странно увидеть гостя в моих владениях, – раздался неприятный голос, и сзади появился человек. Выглядит молодым, да вот только ретроспектор по запросу выдал его возраст… гарпиара по сравнению с этим юношей – зародыш.

Чего уж говорить про меня…

– Да, собственно, обучаться пришел, не просто так… – сообщил я – Кстати, эта ухмылочка не подходит к вашему лицу.

Парень немного растерялся.

– Не так слеп, как кажешься, верно? Тоже из этих странных Видящих?

Ну, зачем же так сложно? Я самый обычный боевой киборг… таких вокруг сотнями бегает!

– Ничуть. По крайней мере, не поддаюсь их воздействию. Я решил, что это магия… и хотел бы обучаться у одного из древнейших магов.

– Древнейших? Даже это знаешь?

– От меня сложно скрыть возраст тела.

И мерзость души тоже… Прям чую, как у тебя в ней копошатся черви! Поэтично так…

– Странно… я не могу прочесть твоих мыслей.

И слава Богу!

– Я уже сказал, что надежно защищен от подобных поползновений. Кстати, может быть, вы снимете давящее пространство? Оно мешает.

– Снять? О, нет, мой неудачливый ученик. Ты поучаствуешь в моем эксперименте. Если все закончиться удачно – то я стану Богом. И тогда, возможно, устрою тебе хорошее посмертие. Ну а если не удастся, ты просто умрешь.

Потрясающий набор вариантов! Браво! Хмм… проблемка. Кошек на него натравить? Нет, бесполезно. Он ждет любых гадостей. А животинок мне жалко. Но – надо выбираться. Этот хмырь явно собирается сделать со мной что-то ПРЕДЕЛЬНО нехорошее. Мои предчувствия сбылись сразу же – он поднял меня в воздух и потащил в свою башню. Где закинул в какую-то непонятную комнату, оригинальной деталью которой были висящие в воздухе четырехгранные обелиски. Со светящимися выбитыми на них знаками. А самое неприятное – то, что после того как меня запихали в середину этого круга, обелиски неприятно, я бы даже сказал хищно, завибрировали.

– Не бойся. Это не рационально, – усмехнулся за моей спиной маг – Ты умрешь, тебе никуда не деться. Так стоит ли проводить последние мгновения в страхе?

– На тебя бы посмотреть в такой же ситуации, – огрызнулся я – Умник! И – удачи тебе!

– Удачи? – поразился маг

– Если станешь богом – ты обещал, – напомнил я ему

Он расхохотался.

– Конечно! – и ушел

Однако шутки шутками… Но эта дрянь наверняка предназначена не для феерического шоу для тех, кто находится внутри нее.

– Уйс!

– Готовься к смерти… – обреченно прозвучал голос посоха – Я тоже уже готовлюсь.

– Ты-то почему? Тебя же ничего не берет?

– Это – возьмет. Творение ксато. Оно превращает в энергию все, что находится в ее области. Живые существа дают значительно больше энергии, чем обычная материя… и этот… этот "маг" – последнее слово было произнесено с сарказмом – копит энергию.

– Он действительно может стать богом?

– Для этого достаточно, чтобы непрерывная подпитка магической энергией сменилась верой. А потом… потом да. И если он накопит достаточно энергии убитых – ему ничего не стоит сделать то, что он собирается.

– Мы не можем отсюда выйти?

– Изнутри пространственный излом не открывается. Мы – умрем.

Не нравиться мне это!!! Обелиски начали вращение.

– СООБЩЕНИ СИСТЕМЫ ПОИСКА И АНАЛИЗА: ЗАФИКСИРОВАНО НЕИЗВЕСТНОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ. ОБНАРУЖЕНЫ НОВЫЕ ЧАСТИЦЫ.

– СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ: ДАННОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ.

– СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ПРЕДЛАГАЕТСЯ РАСПРАВИТЬ КРЫЛЬЯ.

О чем это все?!!!

– ИНТЕРФЕЙС КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ВЫПОЛНИТЬ ОПЕРАЦИЮ?

Не знаю, что там еще будет… но… Ответ положительный. И в ту же секунду, когда я решился, время словно остановилось.

– СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ВЫПОЛНЯЕТСЯ АКТИВАЦИЯ МАИЭ. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ…

Все эмоции куда-то пропали. С отрешенным любопытством я наблюдал за изменениями собственного тела. Моя длиннющая коса развалилась на мельчайшие частички, которые затем впитались под кожу. Одновременно с этим на правой руке и на спине начали расти какие-то бугорки. Резко, но совершенно безболезненно раскрылись, разрывая плоть, когти. Вокруг них взметнулось серебристое облако, покрывая металл чем-то вроде множества металлических перьев. Бугры на спине лопнули, выпуская наружу тонкие нити из нанотехов, которые начали свиваться в причудливую структуру. Не прошло и минуты, как все это было закончено.

– СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: ЗАПУСК МАИЭ.

Тело пронзило странное ощущение. А где-то в середине груди начал распространяться обжигающий холод.

– СООБЩЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ.

На крыльях ярко вспыхнули небольшие шарики, которые через секунду вытянулись в перьеобразные трубки, через которые проходили мои "крылья". В воздухе закружился сухой пар.

– БОЕВАЯ СИСТЕМА АРХАНГЕЛ АКТИВИРОВАНА.

И вот тут-то на меня нахлынула волна эйфории, опрокинула и полностью погребла под собой. Это было удовольствие всемогущества.

– СООБЩЕНИЕ КОНТУРА АТАКИ: РАЗБЛОКИРОВАНЫ ФУНКЦИИ УПРАВЛЕНИЯ РЕЛЬСОВОЙ ПУШКОЙ, ПУЧКОВОЙ ПУШКОЙ, РАЗБЛОКИРОВАН БОЕВОЙ РЕЖИМ ЛАЗЕРА, РАЗБЛОКИРОВАНЫ ПЛАЗМОГЕНЕРАТОРЫ.

– СООЩБЕНИЕ КОНТУРА ЗАЩИТЫ: РАЗРЕШЕН ДОСТУП К ФУНКЦИИ ПОДАВЛЕНИЯ СИГНАЛА, РАЗБЛОКИРОВАНО УПРАВЛЕНИЕ СИЛОВЫМ ПОЛЕМ.

– СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ: ДОСТУПНА АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ. ДОСТУПНО УПРАВЛЕНИЕ СТАБИЛИЗАТОРА ГРАВИТАЦИИ.

На этом поток сообщений закончился. А меня не хватало даже на удивление. Боевой режим оказался на редкость кайфовым состоянием.

– Осталось только выбраться из сжатого пространства…

– Поверить не могу… – прошелестел где-то в глубине сознания Уйс

Активация силового поля!

Одного раза оказалось более чем достаточно, чтобы сжатие пространства пропало с жалобным хрустом.

– Сейчас посмотрим, чем у меня стреляет рельсовая пушка…

Вот уж чего не ожидал, так это того, что моя кисть – это живой конструктор. Однако, на несколько секунд окутавшись металлом, плоть сползла, обнажив какой-то несерьезный ствол. Тот же лазер на правой руке, сейчас украшенный ажурными конструкциями охлаждения, выглядел куда внушительнее.

Но… Я направил пушку в потолок и выстрелил. Вдоль руки на мгновенье полыхнули черные полосы, а потом взрыв, по сравнению с которым ядерные пули – граната против бомбы.

Я с хохотом активировал антигравитационный узел. Отбросил посох, поскольку держать его было нечем – в правой руке пальцы почти не слушались. Я взмыл в воздух, выжег лазером из камня целый диск, и вылетел из башни.

– Маг!!! – я на секунду задумался, а потом включил излучатель в правой руке. От дикого рева вздрогнула земля – МАГ!!! ВЫХОДИ, ГАД, БИТЬСЯ БУДЕМ!!!

Какая-то малая часть рационального мышления усмехнулась в глубине души над самой формулировкой. Но в целом мне было фиолетово. Я собирался отправить неудавшегося "учителя" под землю, причем в разъятом на части виде.

Не получив ответа, я самым тонким лучом лазера срезал шпиль башни, а потом выстрелом из рейлгана снес его. Таким же образом я успел разрушить еще один этаж, когда появилось второе действующее лицо.

Маг вылетел из башни, и громко что-то прокричал. К сожалению, я еще не настолько хорошо изучил здешний язык. Прозвучало что-то про червя, мерзость и битвы. Впрочем, уже можно догадаться и о смысле…

Некоторое время мы висели в воздухе друг напротив друга. Начал первым я, незамысловато выстрелив в мага из рейлгана. Тот картинно взмахнул рукой. Подсознательно я ожидал того, что снаряд отлетит в сторону. Маг ожидал того же сознательно, поскольку его глаза наполнились совершенно диким ужасом в тот миг, когда вместо того чтобы покорно улететь вниз, строптивая железка, полыхая фиолетовым пламенем и вращаясь, как в замедленной съемке, ползла к переносице мага. Его небрежный жест остановился, будто кисть мага впечаталась в невидимую стену. На лбу у моего противника выступили капли пота. Правый бицепс вспучился хиленькими мышцами. Тут бы надо было второй раз стрельнуть, но я как-то слегка растерялся и лишь смотрел на самый странный вариант армреслинга в своей жизни. Правда, маг оказался сильнее, чем несущаяся почти со световой скоростью стограммовая железная болванка. И та, в конце-концов, улетела вниз. Я, почувствовав, что рейлган перезарядился, снова навел ствол на мага. Но тот сначала птицей спикировал вниз а потом буквально взорвался потоком синих сгустков.

Мое силовое поле их просто проигнорировало. Сгустки взрывались, не причиняя мне никакого вреда. Я сам сверхзвуковым истребителем полетел вслед за магом, держа его на прицеле рейлгана. Хоть я и уже убедился в том что мощность лазера возросла в разы, рейлган со своими взрывными снарядами был значительно эффективнее. Когда я нагнал мага, тот в последний момент обернулся ко мне, и я узнал, как по-настоящему читаются заклинания. Вне времени.

Его губы двигались с быстротой, какую не могут достигать мимические мышцы лица. Ощущение, будто он говорит в убыстренной перемотке. Я не успел выстрелить, когда он закончил. А в следующий момент это стало ненужным. Поскольку мага передо мной не было.

Я висел среди пустыни. Палящее солнце, белый песок. Пар с моих крыльев похож на яростное пламя – настолько быстро он растворяется в прокаленном воздухе. В чем дело? Это гипноз? Нет. Все куда хуже – я перемещен куда-то. Пси-воздействий зафиксировано не было… если я перемещен – со мной должны быть кошки! Ярость, Хаос, Тьма! Их нет! Это – иллюзия!!! Но как выбраться отсюда?

Пейзаж сменился. Ровное свинцовое небо. Вот-вот начнется дождь. А я стою среди улочек какого-то города. Небо рождает гром, звук становиться голосом, который я узнаю почти сразу же.

– Необычное место, правда?

– Ксавер?

– Узнал. Это неплохо – все-таки мы были знакомы очень недолго.

– Это твой мир?

– Да. Моя свобода, – последнее было произнесено как-то странно. Но пояснения появились тут же. – Знаешь, служба в качестве Личного у эльфов дает совершенную, непредставимую силу. Могущество, которое сложно даже осознать, не то, что использовать. Твоя воля никуда не девается, ни в коем случае… она просто имеет самый низкий приоритет при управлении твоим телом. Как в программировании… мне мог приказать любой эльф, если он не желал вреда своим сородичам. Мне могла приказывать королевская семья, причем без ограничений. Сначала мне даже нравилось… а как же, красивые и необычные девушки, могущество без ограничений… после появился друг из моего мира… возможно, я даже был счастлив. А он не смог жить так. Приказы, которые нельзя не выполнить рвали его в клочья. Ему запрещали все выражения его ярости… и в конце-концов он сорвался.

– Ты говоришь про Неваза, так?

– Неваз – сокращение, уже ставшее нарицательным. Но да, ты прав, я говорю о нем. Он не вынес той диктатуры которую навязали ему эльфийки. Убил себя – и этим поверг в чернейшую меланхолию Кирден, принцессу правящего дома, которая и была его владелицей. Она умудрилась в него влюбиться… Но это все не к теме… Неваз сказал, что свобода определяет границы сознания. И тому, кто ее изведал, невозможно снова очутиться в тесной клетке ограничений. Тогда я над ним смеялся. А теперь… теперь я хорошо понимаю, что он имел в виду.

– И зачем это все говориться мне?

– Передай ему мои слова, если увидишь. И передай ему мою просьбу о прощении. Когда он был парией и шатался по миру, невольно превращая в пепел все на своем пути, я не смог удержаться от издевки. Попроси у него прощения от моего имени. Если он ответит – я услышу.

– Я, как ты заметил, здесь не по своей воле. Так что…

– С этим действительно нет никаких проблем. Все же, ты убил Личного. На тебе отпечаток моей силы. Даже в искусственных мирах, даже если на тебя наложат самое страшное заклятие – оно не будет действовать на тебя слишком долго. И уж точно не убьет. Может быть, ты перехватил еще кое-что, как знать… Все, твое время пришло. Прощай, Шалфей. Спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста.

Мир сменился резко, без всякого перехода. Находясь под впечатлением от исповеди эльфийского телохранителя, я совершенно потерял боевой запал. И поплатился за это. Маг, который все это время создавал какое-то заклятие, выстрелил в меня каким-то белым лучом. Уклоняться я не стал. А зачем – силовое поле же есть. Это было фатальной ошибкой.

Луч пробил поле, разорвав его на мелкие радужные тряпочки. В последний миг перед потерей сознания и началом падения, я успел выстрелить из рейлгана. На этот раз маг не сумел затормозить болванку. Не успел, а возможно – просто не ожидал, ведь я должен был видеть странные сны. Вспыхнул яркий свет, в облаке которого маг отправился в ад. Что ж, мне, похоже, пора следом… Система стабилизации отдачи в рейлгане отключилась, и я полетел вниз. Сознание я потерял раньше, чем достиг земли.