Текст книги "Архангел"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Удивительно, но даже здесь меня нашли, – хмыкнул старик – Чего ты хочешь?

Ничего, – ответил я. Перед глазами уже сиял прицел. Четко на переносице старика. Мало ли, физически меня и Ксавер бы не одолел. Наверняка маг!

Получи просимое… – ответил старик привычно и уже собрался взмахнуть рукой, когда до него дошло – То есть как это ничего?

Очень просто. Я здесь гость, причем случайный и незваный. Вы, как я полагаю, хозяин. А раз так – мне нечего у вас просить.

Старик смотрел на меня совершенно недоуменно. Потом фыркнул.

Пока кто-нибудь не загадает мне желание, я не смогу уйти отсюда. Я не хозяин этого места, тот погиб десять лет назад. Но он меня просто не видел. Я здесь уже несколько столетий.

А… Ну, тогда… – я задумался. Все ясно, дед-маразматик. Стоит ему загадать желание, как он насмешливо плюнет в морду и уйдет, хлопнув дверью – Хочу твой посох.

Старик удивленно уставился на меня. Потом расхохотался. И пропал. А его посох остался стоять на месте.

Та-а-ак… Шалфей – помни! Если тебе в какой-то дыре, пути к которой забыты давно и надежно, древний старик, подметая бородой пол, предлагает исполнить любое твое желание, надо его лазером – р-раз… ой, не та песня. Но как похожа! Елки-палки, пора отходить от научной картины мира. Иначе упущу… да что там, уже упустил… такие возможности… Что ж, выпросил посох, будем забирать.

Я подошел и взял палку. Вещичка как вещичка. Ничего необычного. А я чего ожидал? Что она со мной разговаривать станет?

А что, думаешь не стану?

Интересно, почему все мои предположения оправдываются?

Потому что верны.

Ага. И идея что эта штука читает мои мысли тоже верна. Как, наверняка, и мысль о том что избавиться от нее мне не светит.

Верно мыслишь, новый хозяин.

И тут есть два варианта. Либо он будет возвращаться, либо он неуничтожим и будет возвращаться.

Скорее второй, чем первый.

Тогда, если ты не возражаешь, я проверю тебя в деле. Может быть, ты и в самом деле полезный.

В деле? – не понял посох

Я взял посох и закрепил его в углу. Обработал сначала лазером, а потом всеми типами пуль включая ядерные. После чего взял его в руки и тщательно осмотрел. Ни одной царапины!

Сгодишься, – вынес я решение

Как будто это имело смысл, – фыркнул посох – все равно мы теперь неразлучны. Вот только… эта красная магия из твоей руки, не используй ее больше на мне. Она щекотная.

А остальное?

Не чувствую.

Отлично. У тебя есть имя? И ты можешь возвращаться в руку по приказу?

Да, ответ на оба вопроса.

Назови.

Uiserro-ne-nuhhat, Летящий в Бесконечность. К вашим услугам, Шалфей.

Отлично. Буду звать тебя Уйс.

Согласен, Шал.

Решив на этом закончить, я пошел дальше. Поскольку в другом конце комнаты я видел дверь.

Уйс, а кто был этот старикан?

А вот оно в чем дело-то, – хмыкнул посох – Ты откуда взялся, если не знаешь кто он?

В качестве ответа я быстро прокрутил все свои воспоминания начиная с рождения.

А, иномирец, попытка эльфийки обзавестись фамильяром… – Уйса это не заинтересовало – Но ты зря боишься. Трогать тебя теперь поостерегутся. Убить Личного – это не просто. И без последствий не остается.

Каких еще последствий?

Полезных. Ты наверняка получил какую-то часть его силы. Однако, теперь эльфийки будут искать новых, а это проблематично. Вход в Мультиверсум закрыт до следующего поворота Звездного Круга. А он случится лет через двести. До тех пор эльфики без защиты останутся. Вполне возможно, что начнутся войны.

Что-то на латыни резко он сказал, гробы открылись в полумгле, в сторону мою рукой он указал и тени двинулись ко мне? Ну-ну. Что ты там говорил про защиту? И что такое этот Личный?

Ну… Это почти бог. Его может убить только другой Личный или бог. Они черпают силу из нереальности, а потому она у них не кончается. Как тебе это удалось – для меня тайна.

Полагаю, я в это время сидел на территории другого Личного.

А, вот оно что… Наверное. Бедный Неваз.

Неваз?

О, это он сам себя так называет. Теперь. Некромант. Вампир. Зло. Он был Личным. Сначала радовался… Все люди так. А потом прочувствовал, что не имеет больше своей воли. Некоторые ломаются, некоторые смиряются. Но он смог избавиться от этого воздействия. Сам.

Брр! Можно догадаться как. Личного может убить только Личный.

Он самоубийца?

А ты догадливый.

Это логический вывод.

Допускаю. Он вырвал свое сердце и швырнул им в свою хозяйку. После чего умер. А еще спустя десять часов – воскрес. И теперь ходит по земле, от нечего делать. Он жив, но умереть не может. Ему не нужно пить чужую кровь, но он делает это, чтобы защитить других от себя. Бедняга.

Откуда ты знаешь?

Он проснулся здесь.

Значит, отсюда есть выход?

Есть. Далеко за пределами эльфийского леса. Вряд ли ты дойдешь. На это человек не способен.

Я хмыкнул.

Я не просто человек. Я человек Post Mortem.

Глава 4
Блики на воде

Подземный комплекс был огромным. Я даже поинтересовался у посоха, насколько. Оказалось то что я вижу – небольшая уцелевшая часть. Сам город, пока он существовал, был огромным. Шарообразным, с радиусом шара в семь километров.

И ты знаешь кто его строил?

Естественно! Я сам их творение. Раса, называвшая себя ксато.

Ну раз начал, то рассказывай подробнее.

Они были похожи на людей. Почти всем – кроме того что могли устанавливать между собой прямую связь, позволявшую передавать и мысли, и чувства. Эта раса стала главенствующей очень быстро, более того – этот город был построен всего лишь через четыреста лет после того как первые ксато появились на свет. А жили они восемьсот лет. Этот город, если тебе интересно, не был наземным. Он был летающим. Ксато жили совершенно спокойно, без войн и многого другого, свойственного нынешним расам.

Еще бы. Если между отдельными личностями нет и не может быть непонимания, то войне взяться неоткуда.

Отчасти так, но у них и души были нечеловеческие. После смерти Первого Поколения ксато ушли. Куда – я не знаю. Их, кстати, было всего лишь десять тысяч. Больше не рождалось.

Понятно. Значит это – один из рухнувших городов ксато.

Да.

Интересно. Раса, владевшая и техникой, и магией. Жалко, что оборудования не осталось. Наверняка все сломалось, когда этот город рухнул. А то бы я что-нибудь бы попробовал… Я, в конце-концов, тоже дитя техногенной цивилизации!

Судя по твоей памяти – выкидыш, – вклинился посох – Кстати, я нашел у тебя в голове огромную область закупоренной памяти. Могу попытаться ее открыть.

Не надо.

Посох слегка удивился. Но я вложил в этот приказ-просьбу все имеющиеся эмоции. Мало ли что в этих кладовых. Такой резон посох понял. И даже насмешливо пожурил, мол, не надо бояться памяти.

Как же, не надо. Она – не моя. А раз так то и не нужна она мне. Ничего хорошего чужое не приносит. Долго я еще буду шастать по этому павшему городу?!

До тех пор, пока не умрешь от голода и жажды. Люди куда быстрее умирают от жажды… и куда неприятнее.

Я не человек. И обходится без еды могу куда дольше, чем люди. И без воды тоже. Но тут есть один огромный недостаток – нехватка энергии.

Мы говорим об одном и том же, разве нет?

Нет. Без энергии мои раны не будут затягиваться сразу же, да и лазером я особо воспользоваться не смогу.

Лазер? Что это?

Что, ваши техномаги-ксато не доросли до таких высот? Это лучевое оружие, в котором потоки света следуют параллельно друг другу, перенося энергию в малую точку, – объяснил я наиболее понятный вариант

А, вот оно что. Нет, чтобы сделать такую вещь исключительно технологической – нет. А вот магические эксперименты были. Правда, получалось что-то вроде клинка, который, вдобавок, легко разрушался чарами. Заклятье "Вортандо".

Интересно, а я могу научиться магии?

Понятия не имею.

Не удивительно. Посох, простая деревяшка, пусть и говорящая – что с него возьмешь? Я вздохнул. Все верно. Отгородиться от возможности посоха читать мысли не так уж и сложно. С использованием процессоров думать разбитыми образами очень легко. Уйс недовольно проворчал что-то про умельцев, у которых ни одной целой мысли в голове нет, и прекратил жалкие попытки "сканирования", ограничившись той чертой, которую провел я. Интересно, кстати, я теперь чувствую чужое присутствие в своей голове. Довольно необычное ощущение.

Это еще что такое? – поинтересовался я, остановившись

Мой друг, если ты не знаешь я – посох. И глаз у меня нет. После того как ты выкинул меня из своей головы, да еще и таким зверским способом, задавать мне вопросы бессмысленно.

Я прекратил кодировку картинки. Посох удивленно фыркнул.

Так это даже не магия? Парень…

Я магией не владею. А ты уже достаточно покопошился в моей памяти, чтобы…

Покопошился? Да что ты об этом знаешь?!! В твоей голове понятной является только самая кратчайшая структура твоей жизни. Все остальное – выглядит так же, как ты мыслишь, то есть натуральной мозаикой!

Интересно. Мои воспоминания, похоже, архивируются. Что ж, это куда более практичный метод, чем человеческий.

Но раз ты не владеешь магией, значит и эта структура тоже правдива? – удивился посох еще больше – Парень, так ты действительно голем?

Биотехнический организм. Биотех.

До такого ксато не дошли… И у вас нет магии? Поразительно.

Кому как. Хотя, честно говоря, я тоже подбирал челюсть с пола, узнав какими возможностями обладает мое тело. По сравнению с человеческим, конечно. Уверен, можно было бы и лучше… но о человекоподобности тогда стоило забыть. Сделали бы какой-нибудь живой танк, тем бы и ограничились. Надо, кстати, будет посмотреть, какова вообще была цель проекта 37. А то уж больно странный набор всяких полезных фенечек в моей тушке собрано. Боевик не боевик, компьютер не компьютер… Тьфу, задумался! Уйс, так что это за штуковина передо мной стоит?

Голем, – мрачно отозвался посох и уточнил – Боевой голем. Две штуки.

Вот как? Что ж, можно было бы ожидать чего-то подобного. В принципе я бы прошел мимо этих двух кубов, если бы не использовал "сканирующий взгляд". Длинноволновые радиоволны и ультразвук. Внутри кубов прятались колеса, чуть меньшие кубы и длинные, остро отточенные штучки, похожие на часовые стрелки. В глубине была механическая вещица, вроде двигателя дрели. Я прикинул, как они должны действовать.

Как только кто-то входит и в их зону влияния, они поднимаются, выпускают лезвия и вращаются со скоростью циркулярной пилы до тех пор, пока нежеланный посетитель не будет нарезан ломтиками.

Верно.

Что ж, тогда примем превентивные меры.

Этого я сделать не успел. Поскольку големы оказались не простыми ловушками – и бросились на меня. Излюбленный прием их я угадал. Провел лазером по бешено вращающимся кругам лезвий. И те, естественно, почти сразу же отвалились. Дальше – дело техники. Уворачиваясь от вращающихся големов, пытаться отрезать им нижний диск. Вскоре мне это удалось и дрыгающиеся железные болванки остались позади. Пока что – ничего сложного. Но мне ужасающе хочется есть. Еще немного – и можно будет жрать самого себя. Кстати, выход! На крайний случай, конечно…

"СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ: В ВИДУ ОТСУТСТВИЯ ЭНЕРГИИ, ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ ЖИЗНЕСПОСОБНОСТИ ОТКЛЮЧЕНЫ ВСЕ СИСТЕМЫ АТАКИ"

Вот. Уже мерещится начало. Хотя стоп. Я же полукомпьютер! Ой-ой… это мне, значит, отключили лазер и управление нанотехнологиями. Иначе что бы это еще значило? То есть, у меня осталась только регенерация и процессоры. Брр! А если там будут еще големы? Этих-то я просто расплавил. А дальше? Полагаю, ядерные пули их уничтожат. В обойме их не так уж и мало, но гранаты в узких переходах… Да просто небольшой обвал – и своих, и чужих… надо срочно найти что-нибудь пожрать.

Удивительная зацикленность на одной и той же мысли, – задумчиво сообщил посох – Какой?

Жрать хочу!

Естественно. Посох видит рисунок моего мышления, и видит повторяющийся фрагмент. Можно сменить кодировку… но рано.

Ты же машина.

Иди ты лесом! Я в равной части живое создание, а не только машина. И как живое существо, я хочу жрать… периодически. А мне это не удавалось уже… – я слегка удивился – Четыре часа…

Тогда ты на редкость прожорлив, парень.

Я полчаса плыл под водой, неоднократно использовал лазер, да еще восстановил все патроны в своем оружии! Думаешь это мало энергии требует?

Понятия не имею.

Нда… Пользы с этой деревяшки, что с козла молока. Будем надеяться что им можно магию нейтрализовать, а то он вообще бесполезен. Проблема в следующем – я лишен средств эффективной самообороны. И хочу есть, к тому же. Но пока что мои сонары не показывают ничего, что хоть отдаленно напоминало бы выход. И это – печально. Вскоре я наткнулся на подземное озеро. Бассейн? Нет. Потолок выложен плиткой, да и стены тоже, но река появилась здесь значительно позже. Можно было бы спуститься вниз по течению… Но я не буду этого делать. Зачем? Лучше пройти немного дальше. Но сначала – как следует подкрепиться!

В подземной реке водилась рыба. И достаточно крупная. Поймав несколько, я съел их. Сырыми. Не то чтобы очень вкусно… но питательно. А это главное, ибо как только прошел голод, включился лазер и управление моими нанотехнологиями. Можно идти дальше. Хотя стоп! Из меня отвратительный хозяин. Я выловил еще пару рыбок и позвал своих кошек. Они как раз заканчивали с первой рыбиной, когда подал голос посох:

М… может быть, не стоит тебе говорить… дабы не расстраивать…

Здесь враги! – сканер замечательно вырисовал человеческую фигуру за поворотом

А… уже заметил.

Покажись! – приказал я и вскинул руку, включив в ней излучатель и настроив его на видимый спектр – Ты?!!

Я моментально активировал лазер. Эта эльфийка преследует меня, как кошмарный сон!

Вот только яркий луч толщиной с карандаш помог мало, увязнув в моментально появившемся поле.

Да сколько же можно! – возопил я и выхватил пистолет.

Нарочно не стал стрелять в нее, пальнув в пол перед ней. Однако барьер магического поля оказался сильнее взрыва ядреной пули. От пары осколков камня пришлось уворачиваться уже мне. Та-а-ак… Что еще? Звук? Могу вложить в атаку энергии столько, что полученный акустический удар сравниться со взрывной волной. Не поможет. Ну, еще идеи? Посох в нее метнуть?

Еще более бесполезно.

Магию не прошибешь?

Ого, да и ты владеешь мыслеречью!

Ничего сложного. Так что?!

Магию – не прошибу.

Ладно… А если так?

Я чиркнул лучом лазера по своду. Каменные глыбы засыпали место, где стояла девчонка. Что-то не то. Ретроспектива… Ах вот как?

Я развернулся и нацелился в лоб подкравшейся сзади эльфийки.

Итак, то была иллюзия. А я-то все думал, что же ты не атакуешь?

Ты убьешь меня?

Ага.

И луч лазера впился ей в лоб. К моему великому разочарованию – совершенно безо всякого эффекта. А потом в меня влетел огненный шар.

Не скажу что это больно. Но эффект был довольно впечатляющий. Во-первых, в моем животе появилась нехилая дырка. В ней немедленно вскипел жидкий металл. А во-вторых меня отбросило к самой стене пещеры.

Войнушка? Да будет так!

Первым делом я отбросил в сторону гитару и ноутбук. Вторым – прицелился и метнул посох. Барьер эльфийки выдержал и это. Как и предполагалось.

Вернись! – посох снова в моей руке

Следующий огненный шар я отбиваю им. Не ожидавшая такого эльфийка едва успевает уйти от атаки. Отлично – ее же магия для нее опасна!

Подожди! Я хочу лишь поговорить с тобой!

Иди ты…*#*#**@#**!! Поговорил уже один раз! – и лазером, чирк-чирк по потолку.

На этот раз выпилить кусок из потолка не удалось. В меня полетел еще один огненный шар. Это что, предел здешней магии? Ой, черт!

Когда эта штуковина взорвалась на подобие кассетной боеголовки, процессоры моментально вычислили полет каждого кусочка. И я исполнил редкостный танец – "Под огненным дождем".

Ты знаешь, что ее защищает?

Щит Совершенства, третий уровень.

Сломать можно?

Конечно. Превосходящей силой. Секунд тридцать под твоим лучиком – и ему трындец. Правда, за это время она успеет наколдовать новый, да еще и в придачу закидать тебя заклинаниями.

А маэн? У нее что, он не кончается?

Ха, да это же элементарные заклятья! Ей еще надолго хватит!

То есть кончать ее надо быстро и надежно. Так. Как выглядит эта ее "магия"? Поле, колеблется в диапазоне… идея! Резонанс!

Я направил ладони лодочкой в сторону эльфийки. И активировал излучатели. Воздух вокруг нее пошел волнами.

Парень… да тебе цены нет!

Я ухмыльнулся. В тот момент когда поле возле нее лопнет, от нее останутся только две половинки. И она это тоже явно понимала. Поскольку выкрикнула какую-то тарабарщину, после чего направила на меня указательный палец и на чистой латыни припечатала:

Aestus Sanguis!

АКТИВИРОВАНА БАЗА ЗНАНИЙ. ПРОИЗВОДИТСЯ АНАЛИЗ И ИНДЕКСАЦИЯ ДАННЫХ.

Вряд ли заклинание эльфийки ставило себе такую цель как пробуждение моей базы знаний. Но в голову будто полился кипящий расплав. Я схватился за голову и рухнул на колени. В черепе гулко бухал набат. Сколько это продолжалось – я не знаю. Но достаточно, чтобы когда я пришел в себя, понять, что именно сказала эльфийка. Доброе пожелание. "Кипение Крови". Жаль, но в моем случае заклинания такого рода бессмысленны. Нет у меня крови. Вместо нее – ЭСКУ. И она явно не кипит.

Однако эльфийка была поблизости. Я включил свое устройство маскировки, и невидимый, пошел к подземной речке. Она стояла там, на берегу, и что-то ворожила.

Отличный шанс! – кровожадно сообщил посох

Согласен… – улыбнулся я и вытащил пистолет. Прицелился ей в голову. И выстрелил.

Естественно, попал. И сразу же ругнулся – в пистолете были пули из твердого пластика, а не ядерные. Черт, не тот взял!

Но возможности добить эльфийку уже не было. После моего выстрела ее изломанная фигурка рухнула в подземную реку. Какое течение у этой речушки я уже ощутил. Эльфийка метрах в ста от меня. И черт с ней. Захлебнется – жалеть не буду. Знал же враг, что быть беде? Я оставил от него только блики на воде. Еще немного и начну думать стихами. Нужно подготовится к дальнейшему путешествию. Поймав еще несколько рыбин, и съев их, я снова обернул нанопленкой ноутбук с гитарой и начал переправу. Проблема в этом была изрядная. Во-первых, течение здесь было просто невероятно сильным. И если по колено в воде меня не сносило, то лишь из-за того что у меня на ногах когти не хуже чем на руках. Стоя по пояс, я понял что еще два шага – и я поплыву вслед за эльфийкой. Поэтому я снова вздохнул побольше воздуха и, нырнув, зацепился всеми когтями за обломки плит, устилавших пол в этом зале. Кое-как перебравшись на другой берег, я обнаружил очередную неприятность. А именно – очень, очень оригинальный зал.

Ксато твои что, крылатыми были?

А ты откуда знаешь?!

Мда…

Следующий зал напоминал мне детские кошмары. Каменные плиты, поднимающиеся из тумана. Между ними – некоторое расстояние. Небольшое – немного превышает длину прыжка с места. На одной высоте… Внизу – пропасть. По эхолокатору – до дна лететь всего ничего. Всю оставшуюся жизнь.

Так на кой черт здесь этот зал? – злобно поинтересовался я у посоха

Этот путь ведет к шестому генератору. Ксато так показывали, что вход – только для персонала.

Тогда зачем вообще эти плиты?

Ну… Среди служащих были и нелетающие существа. Те же вейлеры, например.

А это еще кто?

Ну… как альвы по отношению к эльфам. Вторичная раса. Те же ксато, но без крыльев.

Отли-и-ично. И они, значит, прыгали?

Да.

Тогда и я смогу. Я разбежался и прыгнул на одну из плит. Потом – на следующую. И та, покачнувшись, медленно начала крениться в сторону. Сказать что я был испуган – ничего не сказать. Под воздействием страха я начал скакать по этим плитам словно блоха. И хорошо – что в сторону другого входа. Последняя плита рухнула-таки вниз, и я еле успел зацепиться когтями за порог. Поднялся в коридор и с содроганием посмотрел назад.

Неплох, парень. Вейлеры прыгали сразу через весь зал, у них устройство специальное было.

Ругаться на посох не было не сил, не смысла. В любом случае, это мое решение – идти вперед.

Глава 5
Освобождение

Вскоре я почувствовал запах. Слабый, незаметный – но, тем не менее, вполне четкий. Пахло спиртом. Чем дальше я шел, тем больше убеждался в своей правоте – до тех пор, пока не оказался в огромном погребе, коим и закончилось мое путешествие. Нет, развилки были. Но обычно – засыпанные камнем до самого верха. Неужели придется разбирать?

Пройдя среди бочек, я нашел деревянную лестницу и, заодно, источник запаха. Ею оказалась бочка… хм, нет… цистерна с вином, причем давно разбитая. Но бочка-цистерна меня занимала лишь секунды – до тех пор, пока я не увидел лестницу. И люк в самом ее конце.

Шалфей Ворког, уровень три пройден, все секреты раскрыты, все вещи собраны, индекс умения – Б. С тремя жизнями и новообретенным посохом переходим на четвертый уровень.

У тебя с головой все в порядке?

Не уверен, – честно ответил я – Скорее нет, чем да. Пошли, что ли?

Решать – твоя прерогатива.

Словечки тырит. Обучается, деревяшка поганая. И никак же ему не запретишь доступ к базе знаний!

Поднявшись вверх, я оказался в широком коридоре – и он явно был над уровнем земли, поскольку недалеко от себя я видел квадрат солнечного света. Просканировав окружающее пространство, я на верхнем этаже увидел характерное излучение живого существа. Судя по массе тела – человек. Или эльф. Или еще какой-нибудь вейлер-ксато!

Не смешивай!

О? А, я опять не шифрую мысли. Ладно. Как я выгляжу? Нда… В приличном обществе лучше не показываться. Алое одеяние – все в пыли. На груди – дыра с обожженными краями. Рукав разорван. И это только состояние одежды… страшно представить, как я буду выглядеть для не предупрежденного человека. Ах да, совсем забыл про свои ярко-красные глазки на фоне черного белка! Вот уж точно, от меня будут шарахаться и орать "Демон!". Что ж, рассмотрим проблему. Глаза нечеловеческие – так берем, отрезаем от "универсальной одежды" наиболее чистый лоскут и завязываем им глаза. Переключаемся на сенсорное зрение. Отлично! Теперь… вряд ли в лаборатории, где разрабатывали темпоральные технологии и изобрели антигравитационный реактор, назвали бы проектом обычную алую робу. Так что можно попытаться попросить ее починиться.

"Сообщение базы знаний: универсальная одежда восстанавливается при помощи нанороботов. Для успешного восстановления требуется бросить ее на любой мягкий материал и приказать восстановиться"

Вот как? Здесь как раз есть неподалеку бочка. Дерево мягче, чем камень, так что…

Восстановись!

Дыры в одежке действительно начали зарастать. Но куда медленнее, чем, например, на мне. Через полчаса на полусгнившей бочке лежала алая роба. За это время я успел основательно проштудировать статью в своей базе знаний, касающуюся этой одежки. Она, оказывается, имела функцию, схожую с моей "наноброней". Но – для обычных людей. Выглядеть красной робой ей вовсе не обязательно – фасон, пошив, размер и цвет задает пользователь. Преимуществ у нее, как оказалось, куча. Она толщиной с шелковую рубаху, но зимой греет не меньше чем шуба. Летом пропускает воздух так, что кажется, будто ты вообще голый… для человека – принципиально. А мне как-то все равно. Хотя не удержусь от хулиганства!

На следующий этаж я поднялся в обновке. В этаком каратешном кимоно. Повязку на глазах окрасил в черный цвет, и вывел на ней свой знак – biohazard с глазами внутри кругов.

Кажется, это башня. Я вышел в огромный коридор, изгибавшийся крутой дугой. Можно предположить и архитектуру… но с этим подождем. Гораздо интереснее сейчас – познакомиться с нейтральным к моей персоне человеком.

Эта возможность представилась мне через два поворота. Высокий и тощий парень одетый добротно, но бедно. На поясе – меч, в глазах решимость. И, после того как увидел меня – удивление. Так? Нет, страха нет. Значит, пока что все нормально.

Isuerinum colerra esen? – с вопросительными интонациями произнес он, и я мысленно чертыхнулся. Естественно! Похоже, известные мне языки используются только эльфами. Впрочем… у меня есть под рукой замечательный "язык".

Что он сказал? – поинтересовался я у посоха

А я знаю?! – возмутился тот – Ты меня опять отрезал от всего мира!

Isuerinum colerra esen, – повторил я запомненную фразу и снял кодировку с внутренних информационных потоков – будешь синхронным переводчиком. Ага?

Долго? – тоскливо осведомился посох

Некоторое время. У меня абсолютная память, так что язык изучу за неделю постоянного общения.

Хорошо. Он спросил кто ты.

Переведи-ка мне такую фразу…

Я странствующий отшельник, – повторил я перевод посоха

Вы… слепы?

Мое зрение отказало мне давным-давно, но слух от этого лишь стал острее.

Простите мне мою невежливость… вы живете здесь?

Нет. Я исследовал руины этого города. Кто вы?

Меня зовут Зарэйн. Я… путешествую. Остановился здесь на ночлег.

Ложь!

Вы лжете, – покачал головой я – Но, с другой стороны, меня это не касается. Мое имя – Шалфей. Будем знакомы.

Он вздохнул. Потом подошел поближе и протянул мне руку.

Вы правы. Я солгал вам. Вы простите меня?

Это еще что за детство?!

Нет. Вы меня не обидели, а, на мой взгляд, правда и ложь это одно и то же.

Как?! – поразился он

Не думаю, что смогу объяснить, – поморщился я – Просто я так ощущаю. Но, например, если вы не хотите о чем-то говорить, но собеседник задал вопрос, то будет просто невежливо рубить "не отвечу!"… с другой стороны, меня никогда не интересовали правила приличия.

Он уставился на меня. Очень внимательно.

Тогда поинтересуюсь прямо. Как вы относитесь к Невазу?

Никак. Я просто не знаю, кто это.

Парень напрягся. И очень, очень медленно, явно стараясь не издавать шума, потащил из ножен меч.

Вам меч нужен, чтобы снести мне голову, или вы решили побриться? – беззлобно поинтересовался я – Если первое, то учтите, что ваша попытка вряд ли увенчается успехом.

Движение меча остановилось. А потом парень вернул клинок обратно в ножны. И сев на пол, начал рассказ, из которого я узнал, что Неваз – это правитель соседней страны. Занимаются они исключительно расширением территории. И, естественно, отнюдь не дипломатическим путем. Неваз всегда идет во главе войск и всегда побеждает. Как водится, оставляет за собой такие прелести войны как трупы, сгоревшие деревеньки, захваченные города… в целом – вполне обычное дело, если судить по одной лишь истории моего мира. Ну а здесь, заливаясь горючими слезами, сидит пострадавший от войны, мелкопоместный дворянин из довольно-таки древнего рода. Его семью вырезали, его замок разрушили, его земли принадлежат государству. А государство захвачено. От такой несправедливости в его светлую голову пришла идея убить Неваза. За все хорошее, что, как обычно, не забывается. Впрочем, это только суть. А изливал мне душу этот парень не меньше часа.

Пока я не прервал его самым грубым образом.

Значит, как я понял, ты, почти без оружия, в драной одежде, с жаждой крови в душе и местью в глазах, собираешься бросить вызов главе государства, который развлекается тем что, захватывает соседние страны? В твоей башке мозг совсем усох? Ты, видимо, решил покончить жизнь самоубийством, но просто вонзить свою железяку в район сердца тебе не под силу. Зато геройски погибнуть, сражаясь с узурпатором или, хотя бы, его гвардией! О, да, прекрасные девы, воспойте вы славу героя!

С диким звоном меч парня столкнулся с моим посохом. Причем последний даже не завибрировал. Ох не из дерева он сделан, как мне чуется…

Что такое? Не нравится слушать правду? Ты себе представляешь все как-то иначе? Может быть, ты, побивая полчища врагов, добираешься до Неваза, после долгого, но честного поединка ты пробиваешь его доспехи, сделанные из закопченных костей властителей тех стран, которые он захватил, попираешь бездыханное тело ногой и кричишь небесам: "О моя мать, отец, младшая сестра, средняя сестра, старшая сестра, младший брат, средний брат, старший брат! Я отомстил за вас, и да упокоятся ваши души!" После чего гордо садишься на трон и правишь мудро и долго.

Дикая ярость в смеси с горечью потери – сомнительный помощник в бою. Парень явно был замечательным фехтовальщиком, по крайней мере, если бы мне раньше дали шпагу, я бы слабо себе представлял что с ней делать. Но сейчас у меня на вычисление любого движения стальной полосы есть четыре мощных процессора. Я легко парировал все его удары, да еще и умудрялся говорить высокопарно-издевательским слогом.

Ну? Что ты молчишь? Думаешь, сталь все скажет за тебя?

И тут я поступил не слишком честно, пользуясь своим явным преимуществом. Я ударил посохом по самому краю меча, приложив к посоху всю свою недюжинную силу, да еще и помноженную на мой огромный вес. Парень не удержал меч – тот со звоном улетел в ближайший коридор. А его бывший владелец с удивлением смотрел на глубокие ссадины, оставленные рукоятью. Но недолго – у него был замечательный раздражитель в моем лице. И он бросился на меня с кулаками. Молодец, правда? Обожаю легковоспламеняющиеся личности. Хм… хотя, если задуматься, я один такая бесчувственная скотина – после смерти свою семью бросил, и о ней даже задумываться не стал. Мерить других по себе достаточно глупо… хотя я знал это заранее. Зачем тогда издевался над парнем?

Остынь, – шаг назад, посох описывает широкую дугу и сбивает парня с ног. Древко упирается ему в лоб – Парень, я был слишком груб, но у меня есть оправдание – меня смешит твоя глупость. Чего ты хочешь добиться?

Убить Неваза!

Это при том что тебя может разоружить скромный бродяга?

С каких это пор монахи Ар-Итэ считаются бродягами? – выплюнул парень

Ар-Итэ? – слегка удивился я – Уйс, ну-ка, просвети меня. Что такое Ар-Итэ?

Монашеский орден, очень древний. Скажем так, его создал один из ксато в то время, когда Катальхерон величественно парил в небесах. Создан Ар-Ите-Ишарийем, древним героем. Был знаменит тем, что спас всю расу ксато от вымирания. При этом он обрек себя на незавидную участь… а потому ушел от мирских дел и создал монастырь, был его первым настоятелем. У них своеобразная философия… и монахов очень немного. Что еще… Настоятеля называют Ишарием, монахов получивших посвящение – Аритами.

Ага, спасибо, все было очень вку…интересно. А теперь к сути вопроса. Если я прикинусь таким монахом, то что будет?

Прикинешься? – удивился посох. А потом в моем сознании зазвучал смех – знаешь, ты уже монах первой степени посвящения.

Почему это?

Философия у тебя подходящая. Да и церемония состоялась. Помнишь? Настоятель, причем первый, вручил тебе посох.

Это тот дедок, что-ли?

Верно, – хихикнул посох – Сам Ар-Ите-Иш. Так что имеешь полное право считаться Аритом.

Я снова переключил свое внимание на парня. И ответил на его вопрос наглой ложью.

А при чем здесь монахи? Я – Арит, и я – бродяга. Где неувязка?

Скромный бродяга меня не разоружит, – устало сообщил мне парень – Что ж, не думаю, что у меня получится наказать вас за ваши оскорбления. Поэтому – прощайте.