Текст книги "Архангел"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Изготовление предметов-артефактов (вроде тех же мазей) напомнило мне рецепт-шутку по изготовлению тонеров для лазерных принтеров. "Взять высушенное сердце жабы, залить отваром корней можжевельника, добавить пепел перьев черного петуха, двух скорпионов и зуб дракона и выпаривать после захода солнца до первого крика совы"

Вот здесь было то же самое. Только ингредиентов больше. Особенно понравилось "настаивать на лунном свете".

Мазь я изготовил за три часа. Поставил ее на крышу фургона (благо сейчас было полнолуние) и отправился искать своих подчиненных, дабы ехать дальше. Опять-таки, нашлось только три тигра-часовых. Они сказали мне, где остальные, но я нашел бы их и методом исключения. Поскольку я пришел в лагерь значительно позже полудня, притащив гарпиару и эльфийку, мои солдаты, верно, решили что сегодня мы никуда не поедем. И в компании пяти вальдов пошли праздновать сие знаменательное событие. Веселье было в самом разгаре, и я решил не прерывать его… кто знает, сколько еще жить этим людям осталось? Ришрам, увидев меня на попытался встать, но я знаком остановил его. Подошел сам и быстро зашептал на ухо:

– Завтра выдвигаемся, сразу с рассветом. Проследи, чтобы они были способны шевелиться, хорошо?

– Сделаю, командирр.

На полпути обратно к каравану меня снова поймала Вирья.

– Пьянствуют, да? – сочувственно спросила она – Взрослые всегда так.

– Взрослым возможно жить осталось меньше недели. До Веддналя точно доберутся не все.

– Но зачем тогда пить? – удивилась Вирья

– Дитятко, исключительно чтобы не задумываться о том, что можно забить на свой долг и удрать в произвольном направлении.

Она недовольно поморщилась, но, тем не менее, от меня не отстала.

– Почему тогда не пьешь ты?

– Во-первых, на меня алкоголь не действует. Я же нелюдь, забыла уже? Во-вторых, мне незачем беспокоиться о собственной жизни.

– Ты бессмертный? – фыркнула она

– Именно. Кроме того, еще никому не удавалось меня победить… надолго.

Вирья бежала рядом и молчала. Интересно, на кой я ей сдался? Она так быстро устанет, у меня шаг – как четыре ее.

– Скажи, – наконец решилась она – А почему с тобой путешествует Рика?

– Она не сказала? Без меня она погибнет.

– Почему?

– У нее достаточно редкая болезнь крови, которую я могу… не то чтобы лечить, но приостанавливать развитие.

– Зачем это тебе?

Много вопросов задает девочка. Впрочем, безобидных.

– Ни за чем, – пожал плечами я – Родственников нужно защищать и помогать им по мере сил, разве нет? – Ты не гарпиар, чтобы называть ее родственницей.

– Мы одной крови. В буквальном смысле – у нее она тоже синяя.

Вирья, наконец, запыхалась и отстала. Хотя, возможно она просто удивилась. Мне было все равно, если честно.

Я остановился недалеко от фургона и позвал Хаоса. Скормил ему незаметно слямзенное со стола в таверне куриное крылышко и попросил об одной мелкой услуге. В фургоне я взял эльфийку и перетащил ее в крытую телегу с одной из плит.

– Прости уж, передвижных камер у нас нет. Так что будешь сидеть здесь.

– Может быть, ты снимешь свои чары? У меня все тело затекло.

– Почему бы и нет? – я приложил к ее коже руку и сделав небольшой надрез вытянул из нее ниточку нанороботов – Но учти, попробуешь вылезти из отсюда и я отдам тебя в вечное пользование тому, кто тебя поймает. Здесь есть десять людей, давненько не видевших женщины, так что ты можешь оказать им большую услугу, сбежав. Так что посиди здесь, девонька, может быть, ты все-таки найдешь для меня повод отпустить тебя.

Окинув взглядом телегу и приметив место для Хаоса, я вышел. Кошак уже ждал.

– Ну, ты знаешь что делать.

Он кивнул и исчез в потоках времени. Я отправился обратно в свой фургон. Интересно, мазь уже готова? По рецепту, она должна приобрести зеленоватый оттенок.

Как оказалось – готова. Видимо, настаивать на лунном свету ее можно было и несколько минут.

Взяв чашку с мазью, я спустился к гарпиаре. По рецепту, мазь требовалось втереть по всему телу… и что, этим должен я заниматься?!

Оказалось что именно я – Вирья уже дрыхла без задних ног. Отлично, замечательно, просто великолепно!

Раздев гарпиару, я начал втирать в ее кожу мазь, стараясь не обращать внимания на пошлые шутки Отрешенного. Как только гарпиара смогла двигать руками, она продолжила лечение сама, но все же до спины она достать не могла.

Так что мне все-таки снова пришлось помогать. Топорщащиеся во все стороны перья мешали, а то что крылья то и дело подрагивали, делало работу почти невозможной. Гарпиара лишь тихо хихикала, слушая мою ругань. Через десять минут я уже начал подозревать ее в попытке умышленного доведения меня до белого каления.

– Шалфей, – спросила вдруг гарпиара – А ты мужчина?

Ась?!

– Вопрос не ясен, – осторожно ответил я – А что, разве не похож?

– Не знаю, – задумчиво ответила она – Ты же вроде бы искусственное существо, голем.

– И часто ты видела разумных големов? – спросил я

– Ты первый. Но все-таки, ты не ответил на мой вопрос.

– Я мужского пола. Был, есть и буду. Это все что тебя интересует? – я втер последние капли мази в ее шею и встряхнул руками.

– Нет, не все…

Она развернулась (а сидела она у меня на коленях) и попыталась повалить меня на постель. Шансов у нее было – что у мыши, которая пытается открыть крышку саркофага. Но Рика не растерялась, прильнув ко мне и заглянув в глаза.

– Я хочу тебя, – по внешней оболочке глаз пробежали красноватые отблески – Будешь сопротивляться?

– Ни в коем случае! – мне повалить гарпиару было значительно проще…

Ночь мы провели на редкость активно – в любовные утехи то и дело врывался Отрешенный, а под конец появился даже Обреченный.

– В тихом омуте… – с улыбкой заметил я Отрешенному, потягивая пиво в его "холостяцкой берлоге" – Но как же хорошо…

– Да…

Вернувшись в свое тело я обнаружил совершенно изнеможенную, однако донельзя довольную гарпиару.

– Надо было раньше… – с мечтательной тоской сказала она – За все триста лет заточения…

Ага… вот так-то. А я еще боялся за ее хрупкую девичью честь. Хотя действительно – надо было раньше!

– А Тьён… – ехидно вклинился Отрешенный, заставив меня вздрогнуть

– Не обидится, – отрезал я

На кровать из воздуха выпрыгнула кошка. Ярость вернулась с задания. Первым делом она требовательно заглянула в глаза, требуя обещанного пиршества. Ну, это я подготовил еще когда отправил ее следить за эльфом. Вытащил из-под кровати кринку сметаны и снял крышку с зачарованного сосуда

– Странные у тебя звери, – мурлыкнула гарпиара, положив подбородок мне на плечо и наблюдая за кошкой, которая тут же позвала на пиршество Тьму. Дисциплинированный Хаос, к моему удовольствию, своего поста не оставил – Появляются из ниоткуда и уходят в никуда.

– Это только так кажется, – я погладил гарпиару по волосам – Спи, Рика. Всю ночь же развлекалась, неужели не хочется?

– Хочется, – она обняла меня и зарывшись носом в мои волосы, засопела.

Нда, редкостное сочетание взрослой женщины и маленькой девочки. Но – сейчас немного не до нее. Ярость уже покончила со сметаной, и теперь, вылизываясь, то и дело бросая на меня ожидающий взгляд.

– Иди сюда, расскажи что видела, – я похлопал рукой по кровати и кошка немедленно прыгнула на предложенное место.

Рассказывать, конечно, она ничего не могла. Но посылая ее на разведку, я подумал о еще одной возможности использовать мое хронозрение – привязывая его к прошлому отдельно взятого существа. Как я и ожидал – все получилось. Перед глазами поплыли призраки всего того, что видела Ярость за последние дни. Задом наперед, естественно, но с моими вычислительными мощностями перевернуть это все так как надо никакой проблемы не составит. Надо лишь дождаться появления меня… вот оно!

Я обработал "хроновидеозапись" и занес ее в базу данных. Так будет лучше. Во-первых, видео с эффектом присутствия. Во-вторых, посмотрев эту запись из базы данных я не потрачу и секунды, а вот если бы решил заменить свое восприятие на то, что видела Ярость, пришлось бы смотреть в реальном времени, валяясь в грезах больше дня.

То как кошка преследовала эльфа, я предпочел пропустить. Мгновенные перемещения на достаточно большие расстояния и постоянные переходы между реальным и прошедшим временем – это было слишком для моего восприятия.

Но когда эльф, после долгих блужданий по лесу, убедился что погони за ним нет (ха! Пусть он и эльф, но Стражи Храма проследят и за ветром!), отправился к своему отряду. И от увиденного мне стало нехорошо. Это была не засада – это был полноценный военный отряд. Сорок эльфов-лучников, по легендам с ними в стрельбе не сравниться никто. Двадцать эльфов-воинов, шесть эльфов-магов. На земле около дороги то и дело встречались сложные конструкции из веточек или металлических спиц. Несколько наблюдательных схронов, заранее подготовленные для стрельбы "гнезда" на деревьях… идти в лоб – самоубийство. Поэтому надо будет созвать военный совет. Только… сначала хотелось бы попробовать решить проблему самому.

Варианты – от лобовой атаки до возвращения в город и обхода опасного места кружным путем. Но наивысшая вероятность пройти вместе с караваном, да еще и сохранив большую часть людей (и вальдов) была в том случае, если мы уничтожим засаду внезапным нападением. А это возможно – скрытый в лесу мост, которым воспользовался эльф, теперь известен и мне. Караван по нему не протащишь – лесная тропка, а не наезженная дорога, но небольшой отряд – вполне. Надо лишь решить кого взять и… разработать стратегию.

– Бить в спину неэлегантно и подло… зато безопасно и чертовски эффективно! – радостно хихикнул в сознании Отрешенный – Но есть проблема – маги. И лучников среди ушастиков значительно больше, чем мечников. И тем более – больше чем у нас.

– Это ты к чему?

– Отряд – не вариант. Слишком заметно, и у них есть численное превосходство. Полагаю, куда лучше будет другой вариант.

– Какой же?

Он быстро передал мне всю свою идею, причем в образах.

Дикий смех разнесся в утренней тишине.

– Когда подойдет этот караван, Эрниль?

– По моим подсчетам – завтра, Хеэрмор. Но нам не стоит расслабляться – глава охраны каравана совершенно непредсказуем. А еще – он может менять облик.

– Эрниль, я знаю о твоих способностях не поддаваться видящим, однако мне проще поверить что твою защиту все-таки пробили и вытащили все сведения о нас, и только потом отпустили, чем слушать твои нелепые россказни. А если им даже и поверить… то скорее всего настоящему Эрнилю уже свернули шею.

– Маги подтвердили что я – это я, а моя защита не потревожена! Прекрати эти угрозы, Хеэрмор. Наша задача – вернуть могильник ксато, а не возобновлять межродовые свары. Я предупреждаю – он сумел перетянуть на свою сторону восемь вальдов, и, вполне возможно, он действительно знает о засаде.

– Даже если так – что он может сделать? Ты ничего не узнал о нем, Эрниль, да еще и бросил там свою подопечную.

– Ты и сам знаешь насколько она бесполезна. Помниться, до того как Совет прикрепил ее ко мне, учил ее ты. И у тебя ничего не вышло.

– И ты предпочел отдать ее врагу?

– Отдать? Она должна была проследить за ним и убедиться что он не следит за мной. Если она при этом навернулась с дерева – это ее вина.

– Прекратите этот спор, немедленно! – черноволосый эльф величественным жестом осадил противников – Мы слышали, что ты говорил, Эрниль. Один из нас высказал предположение, что то существо, которое тебя отпустило, убило Личного в недавнем инциденте. Именно поэтому, Хеэрмор, нам нужно быть осторожными. Если это действительно оно – не стоит даже и пытаться отобрать у него что-либо. Мы ему просто не ровня. И в пользу этой теории говорит то, насколько легко он отпустил одного из своих врагов.

– У страха глаза велики, – ответил Хеэрмор – Возможно он не так уж и силен. Ведь он убил Личного там, где тот был лишен своих сил.

– Если он сумел обхитрить Личного – значит это тот еще лис. Будьте настороже.

– Погоди, Марнэль. Обереги ничего не обнаружили?

– Нет. Никто не подходил к нашему лагерю.

Я погладил Ярость. Отличная работа, кисонька. Ну-с, а теперь пришло время небольшой диверсии.

Я направил ладони на сетку магических нитей раскинутых между врытыми в землю столбиками-оберегами. Идея тихо перерезать их, используя мои способности была значительно лучше всех отрядных вариантов. Отрешенный – молодец! Гений!

– Какую доставляет радость любому тонкому уму умело сделанная гадость… пусть даже другу своему.

– Окончание мне не нравиться.

– Не боись, брат! Не трону!

Ладно. Так, судя по насыщенности магического поля цветом и высоте материального воплощения оберегов – максимальное растяжение нитей – два метра. Мне хватит с лихвой. Нити, стоило мне активировать излучатели, растянулись так чтобы я мог проползти под ними. Отлично. Сведения о местности и командирах у меня уже есть, спасибо моим кошечкам. Но вот какой огромный выбор действий… Интересно, как бы мне их перерезать понезаметней?

– Есть идея. Судя по метаболизму этих остроухих на них не действуют природные яды. Однако можно синтезировать что-то страшное, да и подсыпать в общий котелок.

– У тебя уже есть формула?

– Я сначала думаю, а потом делаю. Конечно же есть. Начнем?

– Начнем.

Небольшой металлический кубик из нанороботов – идеальная приправа для эльфийского супчика… Дождавшись когда внимание повара будет обращено не на котелок (если можно так назвать эту сияющую посудину) я метнул туда отраву.

– Отлично, первый этап – есть. Второй – командиры и маги, вряд ли они едят из общего котла.

– Тогда, может быть, газ?

– Точно! Что же ты раньше-то не сказал?!

– Не прошло бы. Сколько надо газа, чтобы заполонить им поляну, как туманом? А в эти палатки достаточно впрыснуть немного – и все.

– Сейчас попытаюсь переделать формулу так чтобы получился газ… о, кстати! Судя по тому что слышала Ярость – эльфы хотят вернуть некие "могильники". У тебя идеи есть?

– Нет, Отрешенный. Непонятно даже почему они называют их могильниками. В этих плитах нет никаких органических вкраплений.

– То-то и оно…

Палатки магов – в центре охраняемой территории. Часовые сменяться через пятнадцать минут, на обед.

– Отрешенный, время действия яда?

– Около семи минут он действовать не будет – особенности метаболизма эльфов. Но зато потом…

– Отлично! Этого времени нам будет более чем достаточно. Газ?

– Есть… можно начинать синтез.

Шесть палаток – и часовые возле них. Ну конечно, маги изволят почивать. Интересно, они собрираются свалить куда-нибудь?

– Я бы на это не рассчитывал.

Хорошо, не буду. Я тихонько забрался в круг (система маскировки работала просто замечательно – эльфы не разводили костров, замечательно видя в темноте, однако им это не слишком помогло. Сначала я впрыснул в палатки газ, а только потом вышиб мозги из сидевших вокруг эльфов. Без крови – мощный ультразвуковой импульс на короткой дистанции убивает не хуже ножа.

Вскрыв палатку я радостно ухмыльнулся – маги уже не дышали. А вот вернувшись на поляну с лучниками, я увидел незабываемое и отвратительнейшее зрелище. Или это правильнее было бы назвать действом?

– Отрешенный… ЧТО ЭТО??!

– Оргия – пискнул тот – Гомосексуальная.

– К сожалению, я вижу это и без тебя. Что ты за состав придумал?!

– Связывает весь кислород в их организме, в результате они дохнут от банального удушья. Строение их тела и не такие маразмы позволяет…

– Отлично. Скажешь теперь, что это – зомби? Думай! Чего ты не учел!

– Сначала… состав, запаковали в капсулу, потом бросили в горячий суп…

Мысль посетила нас одновременно.

– Температура!!!

– Сейчас смоделирую…

Я же решил глянуть с чего все собственно началось. Хотя смотреть на действо было откровенно противно. Как и ожидалось – эльфы сожрали отравленный супчик, однако вместо того чтобы издохнуть аки тараканы, они устроили это… хотя не сразу. Что кричит тот хмырь, указывая на другого?

– Есть модель. Шалфей, эффект должен быть совершенно иным! При температурном воздействии цепочки смещаются и в результатом должен был быть сверхмощный галлюциноген.

– Ага. Тогда все ясно. Тут нашелся провокатор, у которого большая часть крови на тот момент как подействовал наркотик находилась отнюдь не в голове. Возможно думал о своей возлюбленной.

– Во что это выродилось я уже вижу. Зрелище на любителя. Что делать будем?

– Что и собирались, – фыркнул я

– Знаешь… – загадочно предложил Отрешенный – Если они находятся под действием галлюциногена, почему бы им не внушить чего-нибудь… зловещего?

– Тоже мысль…

К каравану я вернулся сияющим, как медный грош. На лицо я намотал обрывок ткани, а на закорках тащил полубезумного эльфа. Тащился я так уже почти целый день – налегке это заняло бы куда меньше времени, но я просто танцевал, слушая эльфью бредятину, внушенную под воздействием галлюциногена. Караван появился вдали – а откуда-то сбоку, из кустов вылез Ришрам.

– Командирр?

– Сегодня будет очень занимательный вечер… – хихикнул я зловеще – А если ты спрашиваешь про засаду – ее уже можно не опасаться.

Естественно, меня сходу закидали вопросами. Я лишь таинственно и зловеще улыбался, собирая всех у костра "послушать байки". Когда все собрались около костра, я притушил пламя, снял "шарфик" и загробным (через излучатели) голосом сказал: "Эльф, я здесь!"

– Демон! Демон! Он вернулся! Сея смерть и разрушение, чтобы превращать леса в пепел, убить нас и забрать наших девушек! Я видел! Я видел! Наш отряд, нас всех сожрали! Наши души горят в бездне его пламени, кричат и стонут и лишь наш разум остался в телах, что были обожжены огнем его ярости…

Такой бред он нес в течении, наверное, получаса. Попутно рассказал (все в тех же выражениях и с той же экспрессией) как страшный демон (сиречь я) поймав их отряд, испепелил их тела, но поймав истерзанные души запечатал их в сосудах из послушной глины, после чего заставил…

Признаться, последующее описание заставило меня изрядно посинеть. Хорошо еще никто не видел – но оргию они сами устроили! Без меня!

Однако эльф уже начинает уставать. А значит надо подготовиться к финальному штриху. Как только он замолчал, я пустил в ход снятый с одного из магов амулет, и пламя костра яркой вспышкой вознеслось к небесам, осветив страшную харю и ярко сверкающие когти

– Вы – СЛЕДУЮЩИЕ!!!

Видели как подпрыгивают вверх мерно дремавшие кошаки, если подойти к ним и шугнуть? Значит представляете, что сделали вальды. Некоторые из людей отпрыгнули еще и получше вальдов, самые слабонервные издали жалкий вскрик. Вирья завопила в голос, слившись в унисон с эльфом. И только гарпиара, улыбнувшись, обняла меня и чмокнула в щеку.

– Весь спектакль испортила, – вздохнул я

– Извини. Но демон из тебя не страшный… – хихикнула она

Вот чудо с перьями! Я втянул когти и снял маску из нанороботов.

– Впечатлились? Вот такое страшное чудище ведет этот караван.

– Шалфей, а если серьезно? Что ты сделал с этим эльфом?

– Этими эльфами, – уточнил я – Их было достаточно много. Магов убил, командиров убил, а пехтуру и лучников отравил галлюциногенным газом и наплел им половину того что рассказал эльф. Остальное они додумали сами. Теперь всей оравой бегают по лесам, совершенно невменяемые. Думаю, до Веддналя дойдем совершенно спокойно. Эльфы просто не успеют послать новый отряд – лес Вечного Дождя достаточно далеко.

– А долго они будут такими?

– Я откуда знаю? Меня это совершенно не интересовало. Вообще надеюсь с эльфами больше не встречаться. Хотя… – я помрачнел – С одним представителем остроухого племени еще придется.

Я развязал безумного эльфа и шугнув его напоследок, придал ускорение в сторону противоположную следованию каравана. А сам пошел в телегу с плитой. К сожалению, здесь меня ждал провал. Эта эльфийка оказалось идеально бесполезной. Один обмен взглядами с Хаосом вполне четко показал – она даже не пыталась делать что-нибудь с плитами.

– Фиэсара, сделай милость, избавь караван от своего присутствия. Как я и предупреждал, вашей засаде досталось. Они не вняли предостережениям Эрниля и теперь… кто потерял разум, а кто жизнь. Ты не была нужна им – но не нужна и мне. Уходи.

– Я останусь.

Чего?!!

– Делай со мной что хочешь. Мне некуда идти, и я столь никчемна, что не нужна даже сородичам. Убей, если не хочешь видеть меня. Но не прогоняй. Не заставляй жить одной!

Вах, ну и чушь…

– Ну оставайся, раз так хочется. Запрет на выход из фургона снят – выходи когда угодно… стоп! Ты готовить умеешь?

– Да.

– Нанимаю!

Глава 12
Туда и обратно

Дальнейшее путешествие было легким и приятным – разбойники на нас не нападали (охранники-вальды выглядят весьма внушительно), эльфов мы больше не встречали, на плиты никто не охотился, а на умение Фиэсары готовить приходилось 99% всех ее способностей, в результате чего питались мы получше чем, как говорили здесь, за столом императора. Ночи я проводил на редкость бурно… страстная гарпиара, неутомимое тело и еще двое желающих поразвлечься в закоулках собственной души – это не хухры-М.

Днем же я пытался разгадать тайну "могильников", охотился или штудировал "Предметную магию". Разобрался со строением и возможностями артефактов, которые снял с эльфийских магов и даже обнаружил что могу изрядно усиливать их действие направленным излучением. И усиливать очень конкретно – Вирья восторженно терзала меня, как я из обычной "зажигалки" пускаю десятиметровые струи пламени. Рассказывать я ей не стал – как выяснилось, здешние маги не обладают зрением, схожим с моим. Свои заклятья они создают внутри, а уже потом выпускают во внешний мир. И потом их не видят – но чувствуют, как по запаху. Поэтому обогнуть сторожевые обереги (что я сделал с легкостью) для здешних магов совершенно нереально – только уничтожить, но это вызовет срабатывание. Оттого эльфы и не опасались, что я подойду сзади. А зря! Впрочем, такие возможности как синтез токсических веществ, призыв кошек-хронопутешественниц, идеальная маскировка и ультразвуковые излучатели для них остались за кадром.

Когда караван подошел к Веддналю, я раздавил медальон, который должен был сигнализировать купцу, что я около города. Когда тот появился около городских ворот… на его физию стоило посмотреть. Караван был доставлен в целости и сохранности. Ну… почти. Все-таки тридцать человек погибли в первой стычке с вальдами.

– Как видите, я выполнил все условия. Ваша дочь и ваш караван доставлены сюда в целости и сохранности.

– Да кто ты такой… – прошептал торговец – Это было невозможно!

– Правда? – я сложил брови домиком – А я и не догадался… Но дело не терпит: моя плата.

Купец передал мне увесистый, килограмм в десять, мешок. Золото – ровно три тысячи, судя по весу.

– На этом сделка завершена, – я ухмыльнулся – Солдатушки! Я обещал не вмешиваться и я обещание сдержу!

Торговец не успел даже пискнуть, как его окружили десять людей со сверкающими жаждой мести глазами.

– Ну а нам пора на пристань, Рика.

На плечо легла узкая ладонь.

– Чего ты хочешь, Фиэсара?

– Ты действительно оставишь это так?

Я посмотрел. А, Вирья, естественно, бросилась защищать отца.

– Любой мой поступок будет одновременно этичным и неэтичным, Фиэсара. Есть два равных варианта – помочь купцу и уйти. И я выбираю второй, поскольку этот купец обманул меня, обманом обрек на смерть их, и даже лишил их собственной воли. По секрету тебе скажу, что я бы им с удовольствием помог – однако я не стану этого делать. Потому что обещал не вмешиваться.

– И ты позволишь растерзать толпе девчонку?!

– Они ее не тронут. А потом – она станет наследницей, наверное. И уж точно будет мудрее отца. Ришрам – спасибо за службу. И – держите, – я метнул ему заготовленный мешочек с золотом. И еще один, меньший, эльфийке.

– За веррность не благодаррят, демон-командирр. Пррощай!

– Легкой дороги.

Рика вздохнула.

– Я бы хотела помочь Вирье… но зная тебя я уверена – ты просто уйдешь, оставив меня позади, верно?

– Совершенно.

Она вздохнула. Я четко ощущал ее желание влепить мне пощечину и уйти… однако она все же осталась. И мы пошли на пристань – а в спину нам ударил полный боли крик.

– Он задумывался как помощник ученого, с идеальной памятью и мозгом, совмещенным с вычислительной машиной. Он вошел в историю как проект К37:" ЭВМ V поколения тип-2: Архангел". Он предназначался для ведения боевых действий в невозможных условиях. Он равнодушен, безжалостен и может выполнить любую задачу. Встречайте – Шалфей Ворког!

– Прекрати паясничать, Отрешенный.

– Как пожелает его величество.

На пристани была одна лишь таверна. Трактирщик на вопрос о Хароне мрачно мотнул головой в дальний угол залы. Мы подошли к сидевшей там личности, закутанной в плащ так, что не видно было и кончика носа. Впрочем, это нисколько не помешало мне разглядеть его. Достаточно молодой, с прямой осанкой и правильной формой лица. Сжатые губы, небольшой нос, карие глаза без выражения. Ндя. Ничего особо выдающегося.

– Вы хотите переправиться на остров принадлежащий Ар-Ите. Вы знаете, зачем вы идете туда. Вы знаете ваши возможности. Осталось лишь немного – предъявите доказательства, что вы имеете право на проезд.

– И какое доказательство нужно?

– То, что вы сочтете значимым. У вас будет лишь одна попытка в день.

Я задумался. Проверка – это хорошо. Но насколько они уже надоели…

Я обменялся с Рикой недовольным взглядом. Внезапно ужасно зачесалась ладонь. Что за черт? Обычно внутренних ощущений тела у меня нет.

Пальцы разжались сами собой и вновь сомкнулись на древке изрядно знакомого предмета.

– Уйс?! А ты-то тут как оказался?

– Передаю вести от Вячеслава. Мы раскопали трансформатор материи.

– Мне это ничего не говорит.

– Он знал об этом… ну, тогда слово в слово: "Шалфей, у этих крылатых гениев было свое понятие о металлургии. Они объединили магию и технику в устройство, которое сниться металлургам нашего мира в самых радужных снах. Можно было бы назвать это философским камнем, однако эта штука не уступает по размерам трехэтажному зданию. Суть такова – ты можешь восстановить здесь все свое вооружение, у меня уже есть все нужные тебе металлы. Приходи к башне, около которой было логово мага – а дальше Уйс расскажет как идти. Жду."

Восстановит вооружение? Есть все металлы?!!!

– Не может быть… – я отвлеченно посмотрел на источник шепота, паромщика. Тот находился в полупрострации – Uiserro-ne-nuhhat!!

– Извини, дружище, но я передумал! Переправлюсь как-нибудь потом, думаю тебе уже вполне достаточно этого довода, – я потряс посохом – Рика! Побежали!!!

– Куда?!

– Назад!

Меня чуть ли не трясло в сладостном предвкушении. С переходом в боевой режим не сравниться никакое удовольствие, даже сексуальное. А про вооружение и говорить не стоит – без него я чувствовал себя голым. Не в силах терпеть я подхватил гарпиару на руки и что есть мочи припустил в сторону городских ворот. Сердце пело – я и не ожидал что в ближайшие десять лет мне удастся хотя бы на шаг продвинуться в возвращении себе оружия.

– Шалфей! Куда ты так спешишь?!

– Тьён зовет в гости. И приготовил подарок! Королевский подарок!!!

Подарок был истинно королевским. Но жизнь – на удивление равновесная штука. После того как я получил этот подарок, она отомстила за все прежние удачи.

В сладостной эйфории я пребывал до самой башни. Целый день бежал как угорелый, изредка останавливаясь на перекус. Бежал бы и ночами – но гарпиара изрядно задерживала. Без каравана сорокаметровую расщелину я перескочил одним гравитационным прыжком и даже не особенно это заметил. Весь двухнедельный путь от Веддналя до Сикруирма занял три дня. Еще день мы добирались до развалин башни – все-таки по лесам особенно не побегаешь, с гарпиарой-то на руках. Эта заготовка под перину на шею села и ноги свесила – на руках ей понравилось кататься, видите ли.

Но вот знакомый запах древнего вина моментально всю эйфорию вышиб. Я был очень, очень, ОЧЕНЬ близок к своей цели и именно это делало меня абсолютно спокойным.

– О, наконец-то пришел в сознание, – фыркнул Отрешенный – И стоило столько времени плестись вместе с караваном, скажи на милость?

– Это было интересное приключение, – ответил я – Будет что вспомнить перед смертью. Ну, знаешь, когда вся жизнь будет пролетать перед глазами.

– Оптимист, а? Ладно, человече, вопрос не в том. Куда идем-то?

– Уйс?

– Да-да… Короче, нужно вернуться к залу с колоннами и спуститься вниз. В нижней галерее, под водопадом, вход в наши туннели.

– Наши? Можно подумать ты тоже копал, – ехидно прокомментировал Отрешенный

– Не копал, лживое создание. Чтобы провести меня тебе пришлось здорово постараться, не правда ли?

– Вранье, натурально. Ты повелся как мальчишка.

Если бы у посоха были зубы – он бы ими скрежетал.

– Хорошо, цель известна а значит – идем.

По коже то и дело пробегал приятный холодок. Скоро! Скоро!! Ах, это поющее чувство готово разорвать грудную клетку и выпорхнуть наружу!

Каменный провал встретил меня все тем же туманом. Ничего не изменилось. Неудивительно – в этом мире я чуть меньше месяца, а туман в этом искусственном ущелье клубиться уже, наверное не одно столетие.

Я выпустил когти и притормаживая ими свое падение, спустился вниз. Вслед за мной спорхнула гарпиара. Водопад, за ним – тоннель… диаметром в десять метров. Ход вел все ниже и ниже. А у его конца меня встретил… ксато.

То что это был не гарпиар я понял сразу – во первых, у него были крылья совершенно другого строения и значительно меньшего размера. Мышцы спины были развиты так что не оставалось ни малейших сомнений – больше всего полет ксато напоминает полет колибри. Само тело было значительно больше чем у гарпиар, и даже немного больше человеческого. Черты лица совершенны настолько, что привлекательны не меньше женских, тем не менее сохраняя мужественность. Блекло-зеленые глаза смотрят с усмешкой. И все это великолепие – живое. Если не считать полупрозрачных, похожих на рубины, кристалликов, торчащих из его черепа. И-ахрост, идеальная модификация для передачи информации.

– Привет, Тьён.

– Давно не виделись, а, Шалфей? – он протянул мне руку – А ты совершенно не удивился. И быстро понял…

Мои глаза непроизвольно расширились а из руки вылетели когти.

– Ночной кошмар…

– Шалфей, Шалфей! Успокойся!

– Видя это создание я не могу быть спокоен, – когти зловеще щелкнули, заставив эльфийку вздрогнуть – Именно с нее все это и началось!!

– И ты недоволен?

– Тем что сюда попал – вполне. Жизнь стала ярче, стала веселей… однако. Ей нужен был фамильяр, обслуга. Она не постеснялась использовать против меня силу, о которой эльфы говорили с дрожью в голосе, она пыталась уничтожить меня…

– Но ты ведь убил ее. Если бы не я, она бы не выжила. Так что счеты сведены.

– Думаешь? Ну раз так… в таком случае все можно начать с чистого листа, – я спрятал когти, лучезарно улыбнулся и подойдя к ней протянул руку – Привет, эльфийка. Я – Шалфей. Приятно познакомиться.