Текст книги "Архангел"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Прыжок, сломавшиеся ветви деревьев на моем пути, целая туча странных, ускорявшихся в полете стрел, несколько сетей пролетают мимо… Я выпускаю крылья и планирую на крышу дома в центре озера. Чтобы получить еще одно сообщение – Архангел ушел отсюда два дня назад. Посмотрел на первое сообщение – оно датировалось примерно тем же сроком. Похоже, те двадцать секунд, которые я потерял перед открытием портала в этот мир, здесь были солидным сроком.

Отлично. Куда картинка замечательно показывала, куда он делся. А именно – прыжок в воду. Что ж…

В воде я быстро приобрел форму торпеды. Перестройка мне ничего не стоила, но каждый раз я задумывался – а что я вообще из себя представляю? Эмпирическим путем я узнал, что ахрост, составляющий мое тело способен находится в любом агрегатном состоянии. При желании я могу стать облаком газа или огромным количеством студня. Нет никакого центра, места, которое я бы мог считать основой. У человека все ясно. Считается что мозг – в голове. А у меня нет ни мозга, ни головы. Но я способен думать, чувствовать, помнить… нет, не стоит даже предполагать ответы на эти вопросы! У Архангела есть база данных по проектам, с него и потребую объяснений. А уже потом решу что делать дальше.

Под водой я достаточно быстро нашел, куда уплыл Архангел. Других вариантов просто не было. Но вот что странно… тут примешивается какой-то дополнительный… нет, не запах. А как бы… послевкусие. Удивительно сложно воспринимается этот след. Его оставило живое существо. Плыло здесь. Недавно – два дня назад. Похоже, мы преследуем одну цель.

Впереди преграда. Каменная плита. С дырой посередине. Судя по краям – она появилась недавно. Знаю, чья работа. У кого еще есть лазер, позволяющий вырезать по камню под водой. А вот в следующей каменной двери такого круга не было. Вывод – она опустилась позже, чем здесь появилась вода. Кстати… она здесь не до потолка. Особая конструкция? Да, действительно. Вентиляция. Что ж, это упрощает дело. Я превратился в облако и просочился в следующую пещеру. Здесь… был бой. Архангел использовал только лазер и… что-то взрывчатое. Еще какое-то оружие? И здесь странный второй след уходил в бурную речку, пересекавшую зал. Хмм… что ж, мое дело – Архангел. Я перепрыгнул через речку и очутился в весьма необычном зале. Столбы, поднимающиеся из тумана. Плиты, эти столбы венчающие. И выход на противоположной стороне. Похоже, Архангел не стал активировать антиграв, предпочтя перепрыгивать с плиты на плиту. Вот около выхода торчит обломанный зуб… похоже, второй раз этот трюк повторить не удастся. Хотя я могу банально перемахнуть сразу через весь зал. Снова сменив форму на громадного кузнечика, я прыгнул. Но немного недорассчитал… хотя какое там! Порог около входа банально отодвинулся назад, и я устремился вниз. Драная магия, опять!

Когтей в кузнечикообразном облике не было. А раньше, чем я сменил эту форму на привычную человеческую, долетел до дна. Камень взорвался тучей осколков. Я с облегчением вздохнул. Повезло – я вбит в пол только по пояс. Первый раз, когда я еще не пробовал превращаться в облако, и упал с высоты птичьего полета, я выкапывался из земли почти восемь часов. Это было более чем трудно – в тот раз я с головой ушел под землю.

Выкарабкавшись, я заметил, что мне повезло упасть первым. Никаких скелетов и прочих следов на камне не было. Впрочем, возможно здесь кто-то убирал – здесь есть дверь неподалеку.

Ею я и воспользовался. Шум на который я сразу не обратил внимания, доносился от водопада. Похоже, это та же самая речка. Нет, вряд ли здесь есть обычный выход. Лучше уж займусь скалолазанием. Все снаряжение – встроенное. Стоп… что это там такое лежит?

Я подошел ближе… ох, плохо. Во-первых, я нашел источник странного запаха. Во-вторых – этот источник был эльфом. В третьих – он умирал. Я "принюхался" к состоянию его тела и немного удивился живучести остроухих. У парня был сломан позвоночник, перебиты кости рук, сломана правая нога. Многочисленные порезы – не в счет. Лицо залито кровью, волосы пропитались ею. И так он лежит уже второй день. Еще жив. Потрясающе. Интересно, я могу как-нибудь помочь? Вряд ли…

Внезапно эльф открыл глаза. От неожиданности можно было бы и подпрыгнуть… но я как-то привык к полной безопасности в этом теле.

Эльф попробовал двинуть правой рукой. Его лицо исказилось болью, а рука лишь слабо дернулась. Мне стало его жалко.

– Что ты хочешь сделать? – спросил я

– …медальон… – выдохнул он сквозь зубы

Почему бы и нет? Я аккуратно снял медальон с эльфа и вложил в его руку. Та сжалась, и я вновь услышал новое колебание. На этот раз оно больше напоминало веселый стрекот птиц поздней весной. А главное – раны на эльфе начали зарастать. Вот только мощности не хватило. Позвоночник зарос, раны исчезли… но руки и ноги по прежнему были в плачевном состоянии. Поэтому я повторил "песенку медальона". И с удивлением обнаружил, что действует она ничуть не хуже – и гораздо мощнее. Теперь эльф был совершенно цел и здоров. Он перевел взгляд на меня. И вздрогнул. Я с неудовольствием подумал, что форма, годящаяся для лазанья по скалам – еще один вариант инсектоида. На этот раз – паук. А редкая укротительница войдет в клетку, когда там мышь. Стоп… да ведь это эльфийка, а не эльф! И я ее знаю. Та самая девушка, с которой исчез Архангел.

– А парня где потеряла? – спросил я у нее и подумав, добавил – Или это ты с ним дралась в зале наверху?

– Кто ты? – прохрипела она, после чего тяжело поднялась и зачерпнула воды из речки. Напившись она уставилась на меня, ожидая ответа на свой вопрос.

– Меня зовут Тьён. Я ищу парня, с которым ты ушла сюда из нашего мира.

– Ты оттуда? – в ее глазах вспыхнул испуг – Как ты прошел сюда?

– Так же как вылечил тебя. Повторил песнь кристалла.

– Многие так могут?

– Я один.

Эльфийка расслабилась.

– Теперь ты отвечаешь на мой вопрос. Куда делся этот парень.

– Шалфей? Ушел. Это моя вина, – она вздохнула – Я не должна была его обманывать. А тем более пытаться забрать себе силой! Когда он убежал из леса, уже было поздно. Возвращаться мне нельзя… он убил Ксавера, а я, официально, его Aile-taneh. Я догнала его, и мы сразились. Я потеряла контроль над собой, и произнесла заклятие кипения крови. Он умер, а я пошла к реке. Потом… ничего не помню.

– С чего ты взяла что он умер?

– У него не билось сердце…

Я расхохотался.

– Надо же было знать, с кем имеешь дело, – пояснил я, посмеявшись – У него нет сердца. А еще у него синяя кровь. Он, скорее всего, просто воспользовался этим, чтобы победить тебя. И у него получилось. Объясни, что такое "Aile-taneh"?

– "Взявший на себя заботу о". Проще говоря – я его хозяйка, поскольку решила сделать его фамилиаром.

Я понял, что она имеет в виду не название ветви проекта 37. Девушке нужен был магический помощник? Нда… Если бы у нее получилось, устроили бы они шухер… магия и технология!!! Так. Из того что я узнал. Архангела зовут Шалфей. Интересно, он тоже эльфийке представился по фамилии, или это действительно его имя? Отложим пока… второе. Шалфей не страдает излишним рыцарством и пиетета к чужим жизням не проявляет. Убить ему – как два пальца… хм. И последнее – он здесь отнюдь не по своей воле. Информация в целом не очень полезная… но уж что есть.

– Прощай, – я развернулся и направился к залу с колоннами.

– Тьен! Подожди.

– Что?

– Ты не мог бы поднять меня наверх?

– Мог бы. Обмотай руки тряпками и держись за выступающие кристаллы. Сорвешься – тебе конец.

– Хорошо, – обрадовалась она и немедленно сорвала с себя огрызки плаща – Кстати, чей ты фамилиар?

– Ничей. Я здесь меньше суток и я собираюсь сам управлять своей жизнью.

– Значит… – растерялась она – Ты помог мне просто так?

– Для тебя это настолько удивительно? Можно считать, что моя плата – это новый код.

– Что-что?

– Способность лечить, – раздраженно пояснил я – Я запомнил, что пел твой медальон перед тем как разбиться.

Я выпустил когти и начал подъем. По стене, противоположной той, по которой я подниматься собирался. Шалфея поймаю чуть позже, сначала высажу нахальную спутницу. Кстати, она что-то подозрительно долго молчит.

– Тьен, а может быть, ты будешь моим фамилиаром вместо Шалфея?

– Забудь об этом. Сейчас я тебя высаживаю – и попрощаемся.

– А если я тебя зачарую?

– Скажи, девушка, ты чем думаешь? Непохоже, чтобы головой. Сейчас ты сидишь у меня на спине. Кроме того что я могу банально тебя скинуть вниз, у меня есть в качестве вариантов возможность сгустить кровь в твоем теле и просто разорвать тебя в клочья. Кроме того, чары могут и не подействовать на меня. Вот тогда-то можно будет тщательно заняться местью. Например, пытать тебя с месяц, доводя до полусмерти а потом исцеляя.

– Не надо описывать! – вздрогнула эльфийка

– Запомни. Нет – это нет. Не настаивай.

Попрощавшись с эльфийкой, я легко перемахнул через зал. В этот раз я специально сделал прыжок с запасом. И – достиг цели, несмотря на то, что магия в очередной раз сдвинула порог. В дальнейшем лабиринте найти след Шалфея было делом простым – на стенах появились метки сделанные лазером…"

Он внезапно прервался.

– Шалфей, боюсь твои друзья уже давно перестали понимать, о чем я говорю. Так что прекрати слушать, затаив дыхание, и подай какие-нибудь признаки жизни.

Я недовольно открыл глаза. Как-то определил… увидев, какую форму избрал для себя Вячеслав, я застыл.

– Значит, вы оба из другого мира. И вас обоих сделали люди, – спросила гарпиара

– Верно.

– Тогда все становиться понятным, – улыбнулась она – Еще бы от Шалфея услышать историю его жизни…

– Опять начинается? – недовольно спросил я, оторвав взгляд от настоящего медведя в человеческом обличье. Сейчас Вячеслав выглядел как обычный человек. Гладкая кожа, мягкие волосы… и все цвета тоже правильные. Но сенсоры по прежнему показывали что передо мной кусок ахроста. Тогда почему? Другое агрегатное состояние? Ха! Жидкий ахрост попадает в ту же категорию, что листья лиственницы и цветы папоротника! Кстати… а почему это Тьен рассказал все как на духу?

– Рикрайя, надеюсь тебе не приходило в голову воздействовать на него?

– Шалфей, не позорься, – хмыкнул Тьен – На меня гипноз и прочая дрянь не действует. Ты видел мою настоящую форму, так что знаешь почему.

Хм, правда. Пси-воздействие требует контакта глаза в глаза, а у этого кристалла ничего подобного не найдешь. Значит, рассказывал он исключительно из желания послушать собственный голос. Ну и для меня, наверное. Дабы я знал, с кем имею дело. Что ж, еще один попутчик. Метаморф и прыгун по мирам… странная компания собирается, если честно…

Глава 9
Штурм

С Вячеславом я подружился быстро. Несмотря на свои пугающие возможности, он оказался неплохим парнем. Правда, его рациональность меня ужасала. Как можно постоянно быть таким спокойным и серьезным? Кошмар, кошмар! Впрочем, у него есть и плюсы. Основной – он легко согласился быть для нас троих транспортным средством. И тут у него обнаружилась еще одна странная привычка – все его звери имели число лап большее, чем у оригиналов. Впрочем, то существо, в которое он превратился, больше всего напоминало мокреца, который, как известно, к зверям не относиться. Что отнюдь не мешало ему разгоняться до восьмидесяти километров в час. По лесу. Мне, конечно, ничего. Да и гарпиара только веселилась, летя за нами наподобие воздушного змея. Проблема была в Зарэйне. После десяти минут езды его лицо приобрело нежный зеленый цвет. И сохранял его даже до сих пор, несмотря на то, что мы уже второй час сидим в таверне.

– Нда, действительно не подумал, – каялся Тьен – У меня крепкий желудок…

– Ага, из чистейшего ахроста, – подколол я

– … да и забыл я уже, что это такое – жить как человек.

– Все в порядке, – прохрипел Зарэйн – Так быстро я еще никогда не ездил.

– Девушка! Принесите еще кружку пива, пожалуйста.

Заказ появился перед Вячеславом в мгновение ока, чем тот не преминул восхититься. А потом еще и красотой девушки. Она покраснела и убежала. Я же со скепсисом смотрел на уже восьмую литровую кружку эля, которую медленно пил Тьён.

– Ты алкоголик? – поинтересовался я

– Нет. Я даже вкуса не чувствую. Но каким-то образом спиртосодержащие жидкости уменьшают фоновое излучение.

– Ты еще и радиоактивен?

– Нет. Я сам понятия не имею о своих возможностях. Честно говоря, я ожидал, что ты меня просветишь, но теперь… Вдвойне проблема, если честно. На практике получилось, что песня кристалла, которой я воспользовался, чтобы перейти сюда, не помогает для возвращения обратно. Кстати, буду знать что это – лучшее оружие против тебя.

– Меня беспокоит то, что ты до сих пор рассматриваешь возможность схватки со мной, – я сделал серьезную мину – Признавайся, тебя наняли ученые? Или ты сам решил отомстить за ту эльфийку, о мой ночной кошмар?

– Нет, – откликнулся Тьен – Просто заметил, что у тебя периодически сносит крышу. Мало ли что. Кстати, отчего ты вырубился? Это колебание для тебя опасно?

– Не похоже на то… все системы сейчас работают нормально. Но тогда было ощущение, будто проваливаюсь в толщу воды. Ничего не видно, не слышно… а потом пришел в себя, когда ты рассказывал свою историю. Кстати, а почему ты раньше не ходил в человеческом виде? – Идея пришла в голову совсем недавно.

– В человека превратиться? – Нет, как это сделать. Говорю же, совсем недавно догадался, что можно жидкий ахрост обернуть вокруг тела, и заставить его принять тот цвет, который мне нужен. Я еще не до конца освоился со всеми возможностями этого тела. Иногда мне кажется, что оно создано волшебством, а не наукой. Я не могу понять.

– А может, ты действительно магическое создание?

– В том-то и дело, что возможно. Шалфей, ты видел Вегу? Хотя бы на фотографии?

– Нет, о нем в моей базе данных почти ничего нет.

– Так вот, я с ним дружил, и достаточно долго. Он мне чем-то тебя напоминает – точно такой же безбашенный. В школе и институте мне неоднократно приходилось прекращать его выходки.

– И что? Он проявлял нечеловеческие способности? – Несколько. Однако их вполне можно списать на психические заболевания. Медицине известны такие случаи.

– Кстати, сколько тебе лет? И на кого вы учились, вместе с Вегой?

– Двадцать четыре. На биоинженеров. Так что я очень хорошо представляю себе, как работает твое тело. Например, твоя кровь – мой дипломный проект.

– Серьезно? Надо же… – я вспомнил неприятный момент моего организма – Жаль лишь, что я лишь эксперимент.

– Ты о чем? – немного удивился Тьён.

– О том, что мне никогда не стать отцом.

– Ха. Похоже, даже в восемнадцать лет это может взволновать, а, Шалфей? Человеку всегда нужно что-то, о чем можно взгрустнуть. Тогда позволь мне тебя огорчить. Ты – первый представитель нового вида.

– Как это? – удивился я – Но я читал…

– Не стоило, – хмыкнул Тьён – вряд ли Вега стал посвящать в это свойство твоего организма своих коллег.

– Но ты откуда знаешь?! – взмолился я

– Я же говорил, мы были друзья не разлей вода. И я знал все о мечтах и проектах Веги, равно как и он знал мои. Он был помешан на евгенике. Новый вид, обеспечивающий эволюцию человечества… он считал, что может его создать. Попросил меня разработать кровь, и соединить ее с нанороботами. Так что я уверен в том, что ты и есть воплощенная мечта Веги. Жаль лишь, что он не учел возможности вмешательства коллег в его работу.

– Ты о чем?

– Я о Фамилиарах, девушках, которые должны были вместе с тобой положить начало новому виду. Они стали зверьем, знаешь почему?

– Нет. Я был удивлен, но причину не понимаю.

– Я читал журнал… их сознание попытались изменить. А вмешиваться в позитронный мозг после его образования… – он хмыкнул – результат ты видел. Вега хотел, чтобы новый вид был независим от своих предков, а если их можно будет программировать как компьютеры, его работа пропадет даром. Однако хочу отметить, что ты можешь себе позволить и эффективное межвидовое скрещивание.

– Ты уже пугаешь меня, – признался я – У меня нехорошая картинка перед глазами рисуется.

– Каждый мыслит в меру своей извращенности. Но напомню, что ты и человек это уже разные виды – хмыкнул он – Я могу себе представить суть происходящих в тебе процессов, но описывать их – увольте. Слишком много специальной терминологии. Суть же в том, что ты можешь стать отцом нового Архангела, выбрав мать из любой расы, была бы она только похожа на человека.

– Но… как? Ведь оружие… и мозг…

– Изначально твой ребенок ничем не будет отличаться от других. Постепенно его организм будет изменяться, пока не станет таким же, как твой. Схема довольно простая: при зачатии ты поделишься своими нанороботами с материнским организмом, а уж те образуют новую колонию и… слушай, оставим эту тему? Мне она неприятна.

– Почему? Интересно же!

– Тебе интересно. А я печалюсь о том, чего лишен. Я и вкуса еды-то не чувствую, а ты про женщин… Лучше вернемся к предыдущей теме. А именно – Вега. Он никогда не спал. Это раз. У него был овальный зрачок, который вытягивался в вертикальную щель, стоило лишь его сильно взволновать. Это два.

– Не может быть! – услышал я мысленный голос посоха – Это же… спроси, а он мог гнуть руки-ноги в любом направлении?

– А еще у него были очень подвижные суставы, так? – спросил я. Вячеслав опешил.

– Откуда знаешь?

– Уйс, и что все это означает?

– Тот о ком вы говорите – вейлер. Самые классические признаки это гибкость и легкость их тела, контролируемые овальные зрачки и отсутствие необходимости во сне. А еще – необычайная творческая продуктивность. Впрочем, у ксато она была не хуже.

Я передал слова посоха Вячеславу. После чего рассказал все, что знаю о вейлерах. Похоже, я поверг своего собеседника в состояние близкое к шоковому. Точно сказать я не мог – Вячеслав, когда прекращал контролировать свое лицо, казался восковой фигурой.

– Что ж, тогда многое становиться понятным. Всегда удивлялся его необычному мышлению, – вздохнул Вячеслав – А он оказался иномирцем. Великолепно.

– Тебя что-то расстраивает?

– Да, немного. Видишь ли, Шалфей, ты создан на основе возможностей нашего мира. Пусть самых передовых разработок – но все же наших. Я знаю, как функционирует твой организм. Радек знал, как работает твой мозг. Герберт – его вообще разбуди среди ночи, он расскажет о твоем вооружении. Вега соединил это все воедино. Ты ничем не уступаешь человеку, наоборот, почти во всем превосходишь. Есть некоторые ньюансы… но их можно считать плюсами, если захотеть. Со мной же дело обстоит иначе. Я не понимаю, как и почему я существую. У меня нет центра. У меня нет постоянной формы. Я с самого момента осознания себя в этом теле размышлял о том, что я из себя представляю. Переставлял кусочки мозаики так и этак, соотносил возможности современной науки со своими способностями. И не нашел связей.

– Так в чем твоя проблема-то?

– Шалфей, если тебе захочется – ты можешь снова стать человеком. Даже я, один, могу это сделать, было бы оборудование. Но тебе нет ни малейшего смысла отказываться от подарка судьбы в виде существования в форме Архангела. Она лучше человеческой. А вот моя – хуже. Я не чувствую ничего. Запахи, прикосновения – это в прошлом. А вместе с ними – и чувственные удовольствия. Представь себе такое существование, после двадцати лет человеческого.

– Не страшно, – припечатал я

– Ты даже не попытался… – грустно усмехнулся Вячеслав – Шалфей во-первых это одиночество. Только прикрывшись маской, я могу показаться людям. И то, здешние люди… средневековье, одним словом! Но даже моя маска… мне приходиться думать о том, чтобы отразить на собственном лице какие-нибудь эмоции. Это тело слишком управляемо и лишено рефлексов. Тебе-то твое тело нравиться, я понимаю. Восемнадцать лет, кровь кипит и хочется приключений. У меня другие приоритеты. Любовь, семьи, хорошие друзья, любимая работа. Я – обыватель. Но почему-то мне досталась чужая мечта – и я стал вариантом идеальной машины для убийств, причем в другом мире.

– Теперь, когда ты объяснил… – я задумался – Мне досталась моя мечта, и я действительно рад тому, что нахожусь здесь. Я помню ту тянущую боль в груди, которая преследовала меня при жизни, возникая из несоответствия моих возможностей и желаний. А с тобой все наоборот. И это, наверное, еще менее приятно… но возможно ты и здесь найдешь себе применение?

– Да, по специальности, в качестве генного инженера, – невесело усмехнулся Вячеслав – Ладно, не будем о грустном. Я, честно говоря, тоже надеюсь на то, что и здесь буду нужен. В наш мир я вернуться не могу. У эльфов, конечно, есть возможность отправиться туда и при некотором желании я мог бы эту возможность использовать, но что я буду делать в нашем мире будучи кристаллом? Вечно убегать от охотников на меня, разве что. Еще бы, самовосстанавливающийся кристалл ахроста! Да продав его, можно купить целую страну.

– Не будем о грустном, – напомнил я Вячеславу его же фразу

– А, правда, – Вячеслав со стуком поставил кружку на стол, после чего изрыгнул длинный язык зеленоватого пламени. Потом – еще парочку.

– И зачем этот факирский фокус? – поинтересовался я

– Избавляюсь от преобразованного алкоголя. Получается редкостная дрянь, бетон разъедает в супчик. А еще, к тому же, горит не хуже напалма.

– Быстро он сгорел, однако.

– Это не он. Это лишь пары. Кстати, а где наши голубки?

– Голубка. Одна. Второй – обычный человек – автоматически ответил я, и заметил только сейчас заметил, что ни гарпиары, ни Зарэйна поблизости нет – Хм. А и правда. Может они уже ушли в комнаты, решив не дожидаться окончания нашего разговора? Удивлюсь, если они поняли хотя бы треть.

– Возможно, – не стал спорить Вячеслав – Пойдем, посмотрим.

Я уставился на него с выражением предельного ехидства на лице. Он с недоумением глядел на меня. А потом до него дошло, в чем второй смысл его предложения.

– Думаешь, здесь настолько свободные нравы? Второй день ребята знакомы.

– Редкостное целомудрие, – улыбнулся я

– Привычка, – фыркнул Вячеслав – Ладно. Тогда надо придумать, как транспортировать Зарэйна.

– Никак, – отмахнулся я – Завтра уже пойдем по дороге, чего по лесам-то шарахаться? Примешь какую-нибудь парнокопытную форму, да и поедем.

– Зачем парнокопытную? – удивился Вячеслав – Для меня не существует ограничений в превращениях. Сразу превращусь в автомобиль, чего уж мелочиться.

– Два вопроса: откуда ты возьмешь на это массу, и каким образом ты будешь двигаться?

– Второй вопрос – совершенная глупость. На колесах.

– А что будет приводить тебя в движение? Какая сила будет вращать колеса? – Я откуда знаю? – пожал плечами Тьён – Та же, которая вообще соединяет мое тело воедино.

Хм. И правда.

– А масса?

– Мне хватит. Во мне восемьдесят килограмм, – я поперхнулся – так что на корпус машины хватит… Шалфей, что это с тобой?

– Восемьдесят килограмм?!

– Браво, ты превзошел сам себя. Какой объем занимает килограмм ахроста? То-то же.

Он прав… я как-то забыл о такой мелочи. На вид Вячеслав больше меня, а на самом деле…

Я задумался. Интересно, а что еще тогда можно вылепить из Вячеслава? Похоже, мой спутник думал о том же. Нас прервали самым невежливым образом.

– С вас три серебряных, – сказал трактирщик – Два за комнаты и один за еду.

Я привычно полез в карман куртки, когда вспомнил, что местной валютой не обеспечен. Все деньги были у Зарэйна. Вот не вовремя он исчез!

– А парень, который с гарпиарой, не расплачивался разве?

– Он расплатился, – кивнул трактирщик – За себя и за нее. Про вас он ничего не говорил.

Проблема…

– Вячеслав, я, конечно понимаю что у тебя денег нет. Но может быть ты поделишься алмазами?

Тьен сразу понял мой замысел. Он опустил руку в карман, а потом вытащил оттуда горсть ограненных камешков. У трактирщика глаза полезли на лоб. По меркам нашего мира, Тьен держал в руках целое состояние. Чистые как слеза, идеально ограненные кристаллы ахроста ценились значительно дороже алмазов. Впрочем, здесь алмазы тоже были в цене.

– К сожалению, мы еще не успели их продать, – с притворной печалью вздохнул я – Полагаю, одного камешка вам хватит за глаза.

Трактирщик закивал головой так, что она едва не слетела с плеч. Тьен пожал плечами и выбрав самый мелкий камень (всего лишь с ноготь размером) отдал его трактирщику. По его лицу было ясно видно, что мужик считает этот день самым счастливым в своей жизни. Правда, он все же проверил "алмаз" на прочность. Все материалы, из которых в этом мире можно было сделать подделку, были мягче алмаза. Однако ахрост по прочности превосходил этот камень. Так что трактирщик не только ушел с сияющими от счастья глазами, но еще и прислал нам кувшин с каким-то редким вином. Мы этого не оценили, поскольку я не пил, а Тьен не чувствовал вкуса.

– Это ты хорошо придумал, – подмигнул Тьен, когда трактирщик исчез из нашего поля зрения – Я уже решил, что придется драться.

– Драться? Это было бы нехорошо. Пришлось бы уезжать отсюда на ночь глядя. Но, думаю, надо пойти поговорить с Зарэйном. Не заплатить за нас было величайшей наглостью с его стороны.

– Может быть он думал, что у тебя есть деньги?

– Он мог так думать до твоего рассказа. Но ты выдал, что я никакой не монах, а и вовсе ходячее оружие иномирового происхождения.

– Зарэйн меня не слушал, – покачал головой Вячеслав – Ему слишком понравилась гарпиара. Он смотрел на нее не отрывая глаз, и был в блаженном трансе.

– Все равно, совесть надо иметь!

– Не буду спорить.

И мы пошли на верхний этаж. Мы сняли две смежные комнаты. Хотя правильнее будет сказать, что это сделал Зарэйн, поскольку и я, и Тьён предпочитали не вмешиваться в действия исконных жителей мира и притворяться мебелью. Приключения начались еще в коридоре. К горлу Тьёна был приставлен короткий нож, а мне в переносицу был направлен взведенный арбалет.

– Богатенькие, как я погляжу, – третий мужик, рисуясь, вышел из тени. То есть ему так показалось, я, честно говоря, видел его еще когда поднимался по лестнице. Предположив, что они хотят сделать, я решил им подыграть – Ну-ка, отдайте мне все свои камушки, и уйдете живыми.

– Шалфей, что думаешь? – раздался совершенно спокойный голос Тьёна – Есть три варианта – я их всех оглушу, ты их всех поубиваешь.

– А третий какой?

– Сочетание первых двух.

Бандит, крайне удивленный таким поведением, скорчил страшную рожу и взмахнул рукой. Повинуясь его знаку, его подельник полоснул ножом по горлу Вячеслава. Совершенно безрезультатно, естественно. Ахрост не возьмет и граната. Вячеслав легким движением отправил бандита в полет. Я решил, что оставаться в стороне просто кощунственно, и, поймав болт, вонзил его в висок арбалетчику. После чего одним махом оказавшись около копошащихся, полуоглушенных романтиков большой дороги, когтями полоснул им по горлу.

– Ты легко убиваешь, – вздохнул Вячеслав – Я так не могу.

– А тебе и не надо. Ты неуязвимый.

– Так и ты тоже, в какой-то мере. Если бы ты не поймал стрелу, она бы все равно не пробила твой череп.

– Ладно, неважно. Можно уверенно сказать, что отсутствие пиетета перед лишением жизни у меня в биосе прописано.

– Да нет, друже. Твоя личность не претерпела изменений с тех времен, когда была человеческой.

– Возможно. Идем дальше, возможно на наших приятелей тоже напали.

Мы ворвались в комнату, чтобы обнаружить на кровати лежащего с мечтательной улыбкой Зарэйна. Подойдя поближе, я со вздохом закрыл ему глаза. Парень был мертв. Около сердца нашлось небольшое красное пятно. Это значит – клинок вошел прямо в сердце.

– Какая тварь это сделала? – прошипел я – Неужели эта девчонка, Рикрайя?

– Возможно, – напряженно ответил Вячеслав – Но я бы порекомендовал тебе посмотреть.

– На что?

– На то, что здесь происходило.

Точно! Ретроспективное зрение! Пожелав увидеть, что здесь произошло, я ощутил неприятное сопротивление. Однако надолго его не хватило – и перед глазами появились призраки. Зарэйн сидел на стуле в углу и точил меч. Не удивлен – железо здесь такое, что я не удивлюсь, если здешние мечи можно сломать об колено. Гарпиары нигде не было видно. Шевельнулись занавески. Новый призрак был еще более прозрачен, чем обычно. Невидимость, не иначе. Одновременно дверь распахнулась, и в комнату влетели два силуэта в черной одежде. Зарэйн вскочил, как ошпаренный, одновременно взмахнув мечом. Я удивленно понял, что сделал он это специально – судя по брызнувшей крови, он собирался ударить снизу по подбородку невидимки. Тот успел отшатнуться, однако носа все же лишился. Отбросив его ударом ноги, Зарэйн переключился на черных противников. Первый выпад пришелся в грудь, Зарэйн отбил его и резко развернувшись, чиркнул острием меча по рубахе второго убийцы. Едва успел парировать удар первого, как на него снова прыгнул второй. Сражение с двумя людьми сразу давалось парню нелегко, его теснили в угол. На шум из смежной комнаты появилась гарпиара. Ее губы шевельнулись и в тот же миг призрак-неведимка выбросил в ее сторону ладони. Пространство прошило что-то вроде сети которая спеленала гарпиару. Зарэйн отвлекся на нее – и это было его фатальной ошибкой. Один из черных выбил меч из его руки, а второй одним ударом вогнал клинок в его грудь. Ноги парня подкосились и он рухнул на пол. Спеленатую гарпиару черные утащили в окно, бросили в повозку и стали ждать невидимку. А тот проделывал странные жестовые манипуляции. Комната, незадолго после боя выглядевшая так, будто по ней прошел тайфун, стремительно восстанавливалась. Кровь испарилась с досок пола, разбитая мебель и царапины исчезли. Если не считать трупа Зарэйна, все было так же, как и до загадочного вторжения. Труп маг обработал тоже. Несколькими пассами уложил его на кровать, придал лицу мечтательное выражение, взмахом руки заставил рану исчезнуть, после чего подошел к окну, спустился, взял что-то в повозке, вернулся и примерившись, вонзил в район сердца Зарэйна кинжал гарпиары. После чего выпрыгнул в окно, оставив после себя ту картину, которую мы видели, войдя в комнаты. Я пересказал Вячеславу то, что увидел. И мне на мгновение стало страшно. Он так хорошо имитировал человеческий облик и эмоции, что я отпрянул, когда его плоть изнутри взрезали кристаллические косы. По мере моего рассказа Вячеслав все больше и больше терял человечность.

– Твари… – прошипел он – Мало того что они его убили, они еще и хотели подставить ту, что стала их жертвой! Шалфей, когда все произошло?

– Чуть больше часа назад.

– Тогда – за ними. И я, пожалуй, отойду от своего морального запрета на убийства.

Это уже было видно. Кристаллы Тьёна излучали леденящий душу кровавый свет. Он стремительно превращался во что-то непонятное, нечто среднее между кузнечиком и кенгуру. Две мощных пары задних ног и почти атрофированные передние.