Текст книги "Четырежды в прошлом (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

   – Знаешь, у меня тоже иногда такое бывает: делаю что-нибудь и точно знаю, когда закончу. Удивляюсь, когда узнаю, что сделаю нужное в три раза быстрее обычного; возмущаюсь, если понимаю, что буду это делать на три дня дольше (наверное, меня кто-то надолго отвлечёт)... Примерно вот так.

   Полминуты они шли молча. Потом Всеслав выдвинул новую гипотезу:

   – Слушай, а не может так получиться, что ты мой много-раз-пра-внук, а я твой много-раз-пра-дедушка? Тебе такая мысль ещё не приходила?

   – Нет. Я как-нибудь поищу в «Универсальном генеалогическом справочнике» твоё имя.

   – ???

   – Недавно был создан такой портал в Интернете, где можно узнать имена своих предков. Я там ещё не зарегистрирован, но могу попробовать. Вдруг ты окажешься...

   Внезапно Всеслав зажал рукой рот Виталику, поднял указательный палец другой руки и замер. Виталик тоже не стал шевелиться.

   Со всех сторон звучали подозрительные шорохи, топот, изредка – кашель. «Иногда предчувствие опасности страшнее самой опасности», – подумал Виталик, но тут кто-то кашлянул прямо у них за спиной.

   Они, отпрыгнув, обернулись. Там стоял главарь той шайки, которая когда-то преследовала Всеслава.

   – Ну привет, старый знакомый, – с улыбочкой сказал разбойник. – Думал, один такой умный – Жар-цветок искать? Ан нет, ошибся, – мы тоже не дураки. Ого! Гляжу, дружка с собой привёл! А что он так странно одет? Вы, ребята, ошиблись светом, на котором родились. Но это мы быстро исправим.

   Он плюнул им под ноги, но они, сразу оценив ситуацию, рванули прочь; прошло около секунды, прежде чем главарь опомнился , опустил руку с уже занесённой дубинкой и пустился за парнями в погоню.

   Он был намного тяжелее Всеслава и Виталика, вместе взятых, но его решительность придавала ему сил и повергала всех остальных в трепет.

   У Всеслава и уж тем более у Виталика вместо этого был обыкновенный страх, который заставлял их убегать сломя голову, спасаясь от преследования.

   Вскоре главарь скрылся из виду, но они ещё слышали, как он бежит за ними и тяжело дышит. Спустя ещё несколько минут адской гонки Всеслав и Виталик остановились у огромного болота. Посмотрели по сторонам: нет, по берегу не убежать.

   – Задержи дыхание! – крикнул Всеслав и вошёл в топь, сразу погрузившись с головой.

   Волей-неволей Виталику пришлось повторить это.

   Скоро до болота добежал и враг. Постоял, издевательски сказал: «Ай-ай-ай, наша мелочь утонула в трясине...» – затем ушёл. Виталик и Всеслав подождали минуту и вылезли на берег.

   В каком они были виде!.. Их бы постеснялась отмывать даже авральная команда домовых-ассенизаторов. Поэтому встала новая задача: найти водоём и отмыться.

   Через три километра пути вдоль левого берега болота показалась маленькая река. Естественно, парочка тут же поспешила к ней. И как всегда, Виталик и Всеслав не упустили возможность вдоволь пообсуждать приключение..

   – Ну это было уже совсем нечестно! – возмущённо воскликнул Виталик, полоща свою футболку.

   – И не говори: весь праздник испортили! – поддакнул Всеслав.

   – Ну, положим, праздник у нас был вечером, а сейчас – серьёзная научная экспедиция. Ты уж различай понятия.

   – А всё-таки?

   – Ну, да, тут я с тобой согласен, но... может, мы сами во всём этом виноваты?

   – Не уверен. Аргументируй.

   – Я не знаю точно, но... мог ты пойти собирать грибы в другую сторону? И даже если бы они за тобой погнались, мог бы ты не устраивать марафон, а сразу рвануть в деревню?

   – Хм... да, мог... Просто так получилось...

   – Опять ты оправдываешься! Это не по правилам.

   – В смысле – я оправдываюсь?! Да это ты всё на меня валишь!

   – Стоп!!! – сказал Виталик. – Насколько я помню, первого июля у нас была почти идентичная ситуация; мы едва не поссорились... едва. Но сейчас мы должны прекратить все «едва», «етри» и до «едесять» включительно!

   – Хорошо.

   – Эх, а это пятно никак не отстирывается!..

  Глава 4

   Скоро «ботаники» привели себя в порядок и продолжили свой зигзагообразный путь. Было уже около полуночи, и редкие ночные птицы пугали их.

   – Всеслав, а вдруг мы натолкнёмся на кого-нибудь из хищников? – опасливо спросил Виталик.

   – Не волнуйся: в наших лесах никто крупный не живёт. Вот поэтому у нас в деревне почти не знают, что такое охота.

   – Спасибо, успокоил. Хотелось бы, чтобы это было правдой.

   Дальше они шли молча.

   – Уф! – сказал Виталик, садясь на землю, когда они в очередной раз организовали привал.

   – Ну что ж, давай вытрясем из рюкзаков остатки нашей провизии, – предложил Всеслав.

   Они вывалили содержимое своих вещмешков на траву и принялись их трясти дальше, потому что оттуда не вывалилось ни одного съедобного продукта. Напоследок они залезли в рюкзаки руками. У Всеслава не оказалось ничего, а Виталик обнаружил у себя упаковку просроченного гематогена. Но делать было нечего, и они употребили его по назначению.

   – А что, больше нет? – расстроено спросил Всеслав.

   – Нет.

   – Тогда нам придётся вернуться к старому способу добывания еды. У тебя же есть пистолет с многоразовыми резиновыми пулями?

   – Ну, есть... Но...

   – Никаких «но»! Ты хочешь есть или нет?

   – Хочу.

   – Ну тогда не спорь. Доставай, и пошли.

   Виталик вытащил пистолетик, зарядил его пятью пулями из двадцати имеющихся, и они, уже с двумя целями (цветок и еда), пошли по лесу.

   Луна уже прошла свой зенит, но светила ещё очень ярко. Звуки усиливались и многократно отражались, создавая неповторимый лесной аудиофон. Всеслав и Виталик шли тихо, ведь они могли спугнуть свой ужин.

   Прошло полчаса, но они никого не поймали, проголодались ещё сильнее и к тому же устали.

   – Всё! Больше не могу! – сказал Виталик и рухнул, как подкошенный, на землю. – Лучше вон ягод поем... – И он начал обрывать землянику с соседнего куста. Всеслав к нему присоединился.

   Скоро ягоды кончились, но, как ни странно, Виталик и Всеслав уже есть не хотели, поэтому они отдохнули и опять пошли.

   Лес тянулся бесконечно во все стороны, а цветок, исполняющий любые желания, в этой бесконечности, судя по всему был один. И до него нужно было добраться первыми, а самое главное – не отдать, в особенности – врагам.

   Они шли, шли и шли... У них под ногами шуршала трава и хрустели ветки, но они не замечали этого. Их мысли были сосредоточены на одном, и ничто уже не могло вывести их из равновесия.

   Внезапно Всеслав резко остановил Виталика и жестом приказал соблюдать абсолютную тишину.

   Звуковой фон леса стал гораздо более зловещим, подозрительные шорохи теперь слышались отовсюду. Всеслав с Виталиком медленно повернулись на сто восемьдесят градусов и окаменели от ужаса: из-за деревьев на них смотрели чьи-то блестящие в темноте ночи красные глаза!

   Виталик не стал долго раздумывать: выхватил из одного кармана пистолет, из другого – большую самозажигающуюся (!) петарду, нажал на ней кнопку активации и метнул её в зверя вместе с резиновой очередью. Перезарядил пистолетик и выпустил ещё пять пуль. Глаза дёрнулись в сторону, произошёл взрыв петарды, и раздался хорошо знакомый, быстро удаляющийся вой.

   Приятели стояли, пытаясь отдышаться после неожиданного поворота событий.

   – Это был оборотень, – сказал Всеслав.

   – Не уверен, – усомнился Виталик. – По-моему, это был обычный волк.

   – Но...

   – И не спорь. Оборотней не бывает.

   – Хм, хорошо. Ты так быстро достал оружие... Скажи, почему ты не стрелял, когда нас преследовал бандит?

   – Знаешь ли, мне не до того было. К тому же, на скорости пятнадцать километров в час своим ходом лезть в карман... ну, сам понимаешь.

   – Угу. Эй, ты куда?

   Виталик как раз пошёл к кустам, в которых прятался волк.

   – Пули собирать... вместе с остатками петарды.

   – А зачем?

   – В будущем может оказаться, что археологи их обнаружат и составят неверной представление о вашей жизни. Отчасти ещё из-за этого я не рискнул стрелять в разбойника: потом не получилось бы собрать пули. Так что я пошёл. Подожди минутку.

   Он действительно собрал все следы своего пребывания в прошлом за минуту и вернулся к ожидавшему его другу.

   – Пошли дальше.

   – Хорошо.

   Они шли уже очень давно, было около трёх часов ночи. Лес звал их, – и они отзывались. Их цель, как и они сами, была непоколебима, но на горизонте уже маячили неясные очертания врагов с такой же целью и древними методами воздействия.

   Напряжение потихоньку возрастало.

   Он пришёл назад. Они стояли за деревьями, услышали, как знакомый голос произнёс пароль («Каусана тибидых»), осветили его лицо факелом и только потом подпустили.

   – Я нашёл их, они побежали, и я тоже... Когда я добрался до болота, их не было видно. Наверное, они спрятались там и ушли, когда я побрёл назад.

   – Мы их найдём по грязному следу на земле! – сказал кто-то из шайки, и остальные одобрительно закричали.

   – Тихо! – ответил пришедший. – Я так не думаю. Они уже могли дойти до какого-нибудь водоёма и привести себя в порядок, а потом уйти вёрст на десять в любом направлении! Нам надо разделиться и искать их, а заодно и цветок, поодиночке, но не отходя друг от друга дальше, чем на пятьдесят саженей. Если кто-то увидит их, пусть поднимет факел, и туда пойдут как они, так и мы. Если кто-то из вас найдёт Жар-цветок, он должен трясти факел, не поднимая его высоко. Они подумают, что это просто светлячки танцуют, и больше не обернутся. А мы спокойненько возьмём цветок, и он исполнит наше общее желание. Понятно?

   – Почти, – раздалось в толпе. – А с ними мы будем что-нибудь делать, если найдём цветок?

   – Нет, в этом случае нет. Они просто походят по лесу, а потом направятся к деревне. Теперь понятно?

   Прозвучали девять утвердительных ответов.

   – Тогда – вперёд!!

   Всеслав и Виталик шли по лесу. Всеслав опять спрашивал о будущем, и Виталик подробно объяснял товарищу то, что знал сам.

   – А как там передвигаются? У нас только телеги...

   – А там автомобили – большие прочные телеги с крышей, работающие на веществе под названием бензин. Одно плохо: загрязняют атмосферу, то есть воздух.

   – А другого транспорта там нет?

   – Есть автобусы – длинные автомобили прямоугольной формы, троллейбусы – автобусы на электричестве... Нет, я на них не езжу, потому что они тряские... Есть ещё трамваи – троллейбусы, которые ездят по рельсам, как поезда... Вообще, поезд – третье (или даже уже второе) по скорости средство передвижения. Есть ещё самолёты – большие металлические птицы, работающие на керосине, который загрязняет воздух ещё сильнее, чем бензин. И, наконец, ракеты – самые быстрые пока что аппараты. Они тоже работают на химическом топливе, но на специальном, и могут лететь со скоростью нескольких вёрст в секунду!

   – Ого! А какие-нибудь другие аппараты там есть?

   – Велосипед, – я его уже тебе рисовал... Самокат – доска на колёсиках с рулём... Скейтборд – просто доска на колёсиках... Ролики – ботинки на колёсиках... А! Ещё забыл мотоцикл – велосипед на бензиновом моторе... Ну, вроде всё.

   – А на ракете можно полетать?

   – Тебе надо быть взрослым, иметь железное здоровье и несколько месяцев тренироваться; только так ты станешь космонавтом. Есть и другой путь – заплатить нереальные деньжищи, но всё равно на ракету попадут только здоровые, и им тоже сначала придётся тренироваться...

   – Да, трудно же тебе там жить...

   – Нет! – рассмеялся Виталик. – Я в космос не собираюсь! Я лучше поступлю в университет на физмат, а потом стану где-нибудь научным сотрудником... может быть, даже заведующим вычислительной техникой какого-нибудь магического института...

   – Что?

   – Да так, это я про себя... А это правда, что у вас родителями становятся лет в шестнадцать?

   – Обычно – да. Но не будем об этом.

   – Я тебе в следующий раз привезу попкорн, – пообещал Виталик.

   – А что это?

   – Привезу, – узнаешь.

   – Стоп! Смотри!

   Всеслав указал пальцем на огонёк, висевший в воздухе на высоте двух метров неподалёку от друзей.

   – Это наверняка один разбойник подаёт сигнал шайке! Бежим отсюда!

   Они помчались. Сзади ничего не было слышно.

   – Эй, где они?! – орал главарь шайки на подававшего сигнал разбойника.

   – Когда я поднял факел, я повернулся в вашу сторону, а когда посмотрел на их место, их уже не было.

   – Тебя убить за это мало! Если они найдут цветок раньше нас, нам придётся ещё по меньшей мере год грабить кого ни попадя вместо того, чтобы вернуться в свои деревни! Если ты их ещё раз заметишь, подними факел и смотри на них, Не отрывая взгляда. Если они побегут, крикни два раза. Всё. Пошли. У нас есть дело от исхода которого зависит наша общая судьба.

  Глава 5

   Луна катилась к закату, звёзды таинственно мерцали в необъятной тёмно-синей глубине ночного неба. Подступало утро, и рассвет был уже не за горами.

   На одиннадцатом по счёту привале, устроенном Виталиком и Всеславом в полчетвёртого, они повели между собой такой разговор:

   – Да, круто мы от них ушли, – сказал Виталик. Видя, что Всеслав не отзывается, он дёрнул друга за плечо. Тот проснулся.

   – Что?

   – Ты спать тут собрался, что ли? У нас ещё экспедиция не окончена.

   – Я знаю. Но мне необходимо отдохнуть, понимаешь? Необходимо...

   – А ты можешь делать это, не погружаясь в сон?

   Всеслав не ответил.

   – Ладно, проехали. Вот скажи, зачем они преследовали тебя и сейчас гонятся за нами?

   – Я думаю, тогда их целью было выведение меня из игры, а теперь они наравне с нами ищут Цветок, полагаю, чтобы получить возможность снова стать мирными жителями, – ответил Всеслав.

   – А причём тут это?

   – Разбойниками обычно становятся люди, изгнанные из своих деревень, – объяснил Всеслав. – А эти, похоже, собираются выпросить у цветка прощение и получить возможность изменить свою жизнь. Я так понимаю сложившуюся ситуацию.

   – Может, отдать им цветок? – предложил Виталик. – Или у тебя есть какое-то желание?

   – До встречи с ними я хотел просто найти этот цветок. Но после того, как они гоняли меня вокруг деревни и, следовательно, стали причиной моих бед, я захотел попросить у цветка прощение себе.

   – Что ж, ты для меня важнее, чем кучка грубиянов, пусть даже могучая кучка, – сказал Виталик. – Поэтому я буду искать цветок ради тебя.

   – Спасибо, друг, – ответил Всеслав.

   И оба умолкли. Но вскоре заговорили вновь.

   – А у тебя в доме бывает беспорядок? – спросил Виталик.

   – Знаешь ли, нет. А у тебя?

   – Раньше был, теперь всё чисто и убрано.

   – А зачем ты спрашивал?

   – Да так... Для общего развития.

   – Исчерпывающий ответ.

   – Ну спроси тогда сам что-нибудь...

   – Уху! – раздалось где-то сверху.

   Виталик и Всеслав обернулись. На дереве сидела сова, казавшаяся в свете луны хрустальной или...

   – Бриллиантовая сова! – восторженно прошептал Виталик.

   – Ты о чём?

   – Потом объясню.

   Сова улетела.

   – Сегодня очень необычная ночь, – сказал Всеслав.

   – Это точно. Ну что, пошли?

   – Давай. До рассвета осталось совсем немного. Идём.

   Сова снова появилась в небе, когда они продолжили путь. Она выписывала фигуры высшего пилотажа и изредка ухала, что придавало искателям приключений спокойствие и уверенность в хэппи-энде.

   – Что-что? – спросил Всеслав.

   Виталик, оказывается, произнёс последнее слово вслух.

   – Хэппи-энд – это в дословном переводе «счастливый конец». Когда-то давно кинорежиссёры договорились между собой, что во всех фильмах будет только счастливый конец. Вот поэтому в соё время так приятно ходить в кинотеатры: точно знаешь, что всё будет хорошо. Но есть и исключения...

   – Это какие?

   – Например, в «Терминаторе-3» в конце всё-таки началась ядерная война. И окончательная развязка наступила только в пятой части, и, конечно, – счастливая. Я тебе в следующий раз привезу записи всех фильмов; посмотрим...

   – Ну-ну, ты за обещания не хватайся, потому что мы можем больше и не встретиться, – рассудил Всеслав.

   – Вероятность такого поворота событий есть, но она мизерная и, по-моему, вообще стремится к нулю, – ответил Виталик. – Это в первое наше с тобой приключение было непонятно, встретимся ли мы ещё когда-нибудь. И видишь, – встретились! Так что не теряй надежды и смело заглядывай в будущее!

   – Попробую, конечно... Смотри!

   – Что?

   – Там!

   – Где??

   – На горизонте!

   Виталик присмотрелся и обнаружил, что небо у края земли стало светлей.

   – Скоро восход!

   – Побежали! Осталось совсем немного до тех мест, откуда мы вышли!

   – И сколько? – спросил Виталик на бегу.

   – Версты три...

   – Сейчас четыре утра. Доберёмся до того места лишь к пяти, при нашей-то усталости...

   – Да, мы не спали почти сутки. Но были же одиннадцать привалов...

   – Это временные меры. Скоро их придётся делать всё чаще и чаще, а у нас есть всего час на то, чтобы отыскать цветок, пока он раскрыт и светится. Слушай, я вспомнил одну шутку из будущего: почему архитекторы не додумались уменьшать высоту ступенек по мере того, как устаёшь, поднимаясь по лестнице?! А вообще идея здравая...

   – Ты такой интересный собеседник! Много чего знаешь, в курсе событий... Но у меня в деревне ничего заслуживающего внимания, не происходит! Я иногда понятия не имею, о чём ты говоришь; я не знаю анекдотов, интересных фактов и сведений! Я вообще никто по сравнению с тобой... да хоть вся деревня – сплошные никто!

   Отчаяние в глазах Всеслава показалось Виталику настолько искренним, что он поспешил успокоить товарища:

   – А мне какое до этого дело? Я подружился с тобой, надеясь, что ты будешь мне помогать! Понимаешь? Ты! Я не умею ориентироваться на местности так, как ты; у тебя чаще клюёт рыба; ты сильнее и выносливее меня! И этот перечень я могу продолжить, если пожелаешь.

   – Нет. Я уже всё понял. Спасибо. Ох, трудно же разговаривать на бегу...

   – Не то слово. Давай лучше идти... Только... быстро... Давай?

   – Ладно.

  Глава 6

   – Уже четыре двадцать. Жар-цветок должен быть менее чем в двух километрах перед нами, или я не прощу себе, что мы были в пяти метрах от него и всё равно пошли в другую сторону, проплутав всю ночь! – сердито разглагольствовал Виталик.

   – Должен быть. И нам надо дойти... – согласился Всеслав.

   – Жалко, что ты не волшебник. Наколдовал бы нам сейчас сапоги-скороходы гравигенные...

   – У нас волшебство считается преступлением и очень строго...

   – Спасибо, я уже понял. Мы прошли уже километров тридцать... У меня ноги как деревянные.

   – У меня, знаешь ли, тоже, хотя я люблю долгие пешие прогулки, но всё же не до такой степени...

   – Этим ты ничуть не отличаешься от меня. Но есть разница: для меня долгая прогулка – километров пять.

   – А для меня – двадцать.

   – То есть сейчас это уже очень долгая прогулка?

   – Ну, да.

   Под ногой Виталика хрустнула сломанная ветка. Он остановился, огляделся, вздохнул и пошёл дальше.

   Сова следила за их передвижением, перелетая с дерева на дерево.

   – Отсюда она кажется белой вороной, – заметил Всеслав.

   – А мне – тем, кто она есть, но...

   – Знаю, знаю, – бриллиантовая.

   Пауза.

   – А в будущем видно, что людей по-настоящему много? – спросил Всеслав.

   – Есть такие страны – Индия и Китай, – которые вдвое меньше России, а живёт там в десять раз больше людей. Всего в этих двух странах находится треть населения планеты!

   – Да ладно!

   – Прохладно.

   – А почему прохладно?

   – Просто так говорится – в рифму.

   – Но лучше не прохладно, а потеплее как-нибудь...

   – Учту. Уже полпятого. Надо поторопиться. Ну где же наша цель?!

   – По-моему, осталось совсем немного. Вон туда. Да. А какие в будущем самые маленькие страны?

   – Самое крохотное государство на моей Земле – Ватикан. Оно занимает, – представляешь? – район города! Если бы Ватикан был квадратным, его сторона составила бы шестьсот пятьдесят метров! Для сравнения – сторона условно квадратной России была бы... четыре с лишним тысячи километров!

   – А живёт там сколько?

   – В Ватикане? Столько же, сколько всегда там жило, – тысяча человек.

   – И это страна?

   – Только там не президент главный, а папа римский.

   – Как всё запутано.

   – Для меня – не очень, но всё же я поддерживаю твоё мнение, – сказал Виталик.

   – Спасибо, друг.

   Земля чувствовала приближение рассвета. Все ночные звери попрятались, а дневные ещё не вышли. Запах леса становился невыносимым; казалось, кто-то разлил эфирное масло из гигантской баночки. Прохлада ночи быстро улетучивалась, уступая место утреннему теплу.

   Ходоки почти совсем уже выбились из сил, им было трудно идти; они хотели спать. Но цель, которая овеществляется лишь раз в год на несколько часов, двигала их дальше – к её достижению.

   «Шаг... Ещё шаг... И ещё...» – Виталику пришлось заставлять себя идти огромным напряжением воли и духа. Всеславу было ненамного легче. Он просто шёл, не захламляя свой мозг приказами от сознания.

   Луна уже давно скатилась за горизонт; звёзды померкли. Восточный край неба становился всё светлее, но солнце пока не вставало.

   – Неплохо было бы выпить сейчас какого-нибудь стимулятора, хотя бы просто кофе, – сказал Виталик.

   – А со мной поделишься?

   – Всеслав, не тупи: ничего у нас с тобой такого нет. Даже растворимого кофе...

   – А что это?

   – Почему-то самый любимый напиток землян моего века, хотя чай намного полезнее.

   – Серьёзно?

   – А молоко – ещё полезнее чая.

   – Вот с этим не могу не согласиться.

   – Жалко, что у меня в рюкзаке не открывается щель между мирами, а то так вытащил бы...

   – Действительно, жалко.

   – Пошли. У меня больше нет сил говорить...

   Лес вовсю готовился к рассвету, друзья – к маленькой победоносной войне за цветок.

   – Смотри! – Виталик указал на какое-то свечение около земли за группой ёлок невдалеке.

   – Разбойники факел держат высоко, так что это, наверное...

   Их глаза встретились.

   – Быстрее! – сказал Виталик, и они рванули.

   Через пять секунд они уже раздвигали ветки, не веря в своё счастье.

   Да, это был он!.. Цветок папоротника, распускающийся в ночь седьмого июля и по легенде исполняющий любое желание. Надо только добраться до него самым первым...

   Всеслав открыл было рот, чтобы произнести своё заветное желание, как вдруг... С другой стороны выскочила уже знакомая банда. Положение сразу осложнилось порядков на десять.

   Главарь скорчил страшную гримасу и, шагнув вперёд, заговорил:

   – Уважаемые наши соперники! Сейчас между нами цветёт предмет нашего раздора. Я нижайше прошу вас, о глупые путешественники, отдать его нам.

   В это время в шайке сказали:

   – Эй, чего он так унижается?

   – Нет, это он издевается, – и участники диалога рассмеялись в разумных пределах громкости.

   Но главарь на них так посмотрел, что они отошли на дальние места и больше не высовывались.

   – Итак, я повторяю своё предложение. Это первый вариант развития событий: вам плюс, нам плюс, – вы останетесь в живых, а мы получим цветок. Идёт?

   – Мы подумаем... – ответил Всеслав, – до следующего года.

   – А они наглые, – сказал кто-то из разбойников.

   – Напоминаю, – снова начал главный, – есть и другие варианты. Второй: вам минус, нам плюс; мы вас убиваем и всё равно получаем то, чего желаем. Ну и третий: обоим минус; мы уничтожаем цветок, или он оказывается не тем, чем кажется, мы расходимся, и далее реализуется первый или второй вариант. Я доступно объяснил?

   – Понятно всё с вами, – сказал Всеслав.

   – Так какой вариант вы предпочитаете?

   – Четвёртый. – Всеслав незаметно подмигнул Виталику.

   – Это ещё какой? – опешил главный, не способный продумывать возможности, которые предрекают ущерб его команде.

   – А такой, – ответил Виталик, выхватил пистолетик и открыл огонь.

   Все бросились к нему. Выпуская пули одну за другой, Виталик целился в шею каждому и попадал.

   – Ты что делаешь? – спросил Всеслав, отбиваясь от остальных преступников рюкзаком.

   – Пули игрушечные... Если я попадаю в шею, кто-то отключается минут на пять!

   Так... и ещё две пули... Остались лишь три противника. Один метнул в Виталика какой-то странный «недокинжал». Виталик уклонился назад, и кусок холодного оружия просвистел в миллиметре от его лица. Но Виталик слишком сильно уклонился, поэтому упал на спину, но успел выстрелить. Этим воспользовался второй противник – схватил его за плечи и поднял. Виталик посмотрел ему глаза, вскинул руки с пистолетом и выстрелил. Оба упали. Через секунду Виталик уже был на ногах. Тут он увидел, что главарь – третий противник – заносит дубину над его другом. Виталик выпустил последний резиновый заряд, и битва окончилась со счётом десять – ноль в его и Всеслава пользу.

   Парни малость отдохнули. Виталик посмотрел на часы. Без пяти пять. Солнце уже начинает всходить. Надо загадать желание.

   Словно угадав мысли Виталика, Всеслав начал говорить:

   – Цветок, цветок, окажи мне услугу: избавь меня от всех бед в семье... Вроде всё. Должно сработать...

   – Если только этот цветок настоящий. – Виталик посмотрел на розовый цветок размером с чайную чашку, растущий на чём-то зелёном и как-то странно светящийся.

   И в этот миг солнце показалось из-за горизонта. Первые лучи ударили по лесу, и всё перестало светиться само по себе, обессилев перед ослепительным полукругом восходящего светила.

   Цветок тоже потерял своё свечение, но Всеслав успел заметить, как светящиеся точки, бывшие на цветке, с первыми лучами солнца кинулись в сторону и пропали.

   – И что? – спросил Виталик.

   – Это были светлячки. А цветок на самом деле может оказаться ненастоящим. Проверь-ка по атласу, пожалуйста.

   Виталик достал из рюкзака толстую книгу и принялся внимательно изучать рисунки на её пожелтевших страницах.

   Прошло около двух минут. Виталик всё перелистывал книгу, а тем временем цветок начал рассыпаться, и стало видно, что рос он не на папоротнике, а на стебле высотой примерно полметра.

   – Вот! – Виталик поманил Всеслава к себе. – Этот цветок в книге точь-в-точь похож на наш. Это никакой не папоротник, а обыкновенная китайская роза!

   Они посмотрели друг на друга.

   – Ты понимаешь, что это значит? – сказал Виталик. – Мы напрасно прошли тридцать километров, не спали двадцать два часа подряд, и вдобавок твои проблемы не решились, а...

   – Увеличились, – подсказал Всеслав.

   – И поэтому надо сделать так, чтобы в исполнение их стали приводить как можно позже, – неожиданно произнёс Виталик.

   И тут на поляну из-за елового забора вышли все пять братьев. И все так на него смотрели, что понять их намерения было нетрудно. Когда их глаза начали медленно перемещаться на Виталика, тот посмотрел на Всеслава, и они по бессловесному согласию в один и тот же миг рванули из кольца ёлок и нырнули за ближайший пригорок, преследователи – за ними.

   Конечно, старшие нагнали бы их в два счёта, если бы Всеслав не указал Виталику на какую-то нору. Тот мгновенно понял, чего хочет Всеслав, и они оба прыгнули под землю.

   Они оказались в туннеле около двух метров в высоту и четырёх – в диаметре, который у них за спиной не начинался, а продолжался и где-то через пятьсот метров поворачивал. Такая же схема была и впереди. И преследуемые, недолго думая, побежали к далёкому повороту.

  Глава 7

   Примерно через километр туннель стал подниматься, и минут пять Виталик и Всеслав бежал по наклонной плоскости. Вскоре туннель закончился, и они выскочили на дневной свет и остановились, привыкая к потоку фотонов.

   Они были рядом с деревней; они слышали все исходящие оттуда звуки; они также знали, что случится дальше.

   – Похоже, пора прощаться, – сказал Виталик. – Я уже начинаю меркнуть в твоём времени, чтобы восстановиться в своём.

   – Да, здесь нам придётся расстаться, – проговорил Всеслав. – Скоро меня найдут, или я сам пойду в деревню. Мне ужасно надо поспать.

   – Ну что, прощай?

   – Прощай.

   – Пришли мне мысленный зов и сообщи, повезло ли тебе (ну, ты понимаешь), и когда состоится наше следующее приключение.

   – Ладно. Пока.

   – Пока.

   И один человек из пары медленно, помахав на прощание рукой, растворился в воздухе.

   И тут же появился дома, на своей кровати, словно решил продлить себе удовольствие и увидел ещё один увлекательный сон.

   Он привстал, перебрал в памяти все события, произошедшие за четырнадцать часов его нахождения в прошлом, и взглянул на часы. Двадцать минут четвёртого, день. «Как и тогда, – сокращение времени в сорок два раза», – всплыло в голове.

   Тут же появилось ещё одно ментальное ощущение, как будто кто-то хотел воспользоваться телепатией. Виталик напрягся и нажал на невидимую кнопку ответа на звонок.

   Зазвучали слова, как на бегущей строке, но в аудиоформате: «Привет, друг. Знаешь, мне не повезло. Сильно не повезло. Мы не сможем видеться примерно две недели, если ты понимаешь, на что я намекаю... Захвати в следующий раз акваланги... ну, те баллоны и странные костюмы для ныряния. Я планирую искать Морское царство, хотя до моря так далеко... Ну... тогда просто какой-нибудь подводный город! Прости, мне срочно надо переключиться на решение своих проблем. Пока». И стало тихо.

   Виталик вздохнул , достал смартфон и включил одну из своих любимых игр.

   "Дорогой Всеслав!

   Это телепатическое письмо я составляю для тебя через три часа после прибытия в будущее. Как ни странно, пока я больше половины суток был у тебя, у меня в доме прошло около двадцати минут. В тот раз, кстати, время тоже сократилось в сорок два раза, как если бы я летел на космическом корабле со скоростью... я даже рассчитал... 299624 километра в секунду! Хотя у вас и не слыхали об эйнштейновском сокращении времени...

   Но я отвлёкся. Ты приглашал меня искать подводный город, этакую «Атлантиду а-ля рюс». И будут жить там не Нептун и тритоны, а русалки и водяные... Но я согласен. Я каким угодно способом сделаю для нас водолазные костюмы, и мы осуществим твой план. Я в это верю.

   Не важно, найдём ли мы этот город или нет; не важно, задохнёмся ли мы под водой или просто утонем; не важно даже, получится ли у меня проделать обратный переход и снова пообщаться с тобой, моим новым, но в тоже время и старым, другом.

   Сейчас вообще ничего не важно.

   Засим остаюсь, твой друг

  Дубовский Виталий Сергеевич,

  7 июля 2030 года нашей эры".

  Часть 3. Под водой

  Глава 1

   К третьему перемещению Виталик готовился очень тщательно.

   Они с Всеславом договорились примерно в конце июля поискать подводное царство. И им были нужны водолазные костюмы с аквалангами.

   Виталик долго думал, как всё это сделать, и наконец придумал. Купил обычные облегающие резиновые комбинезоны, зажимы для носа, ушные затычки от воды, маски для подводного плавания. Украл на стройке два огнетушителя, выпустил из них пену, вымыл изнутри и насосом для велосипедных шин накачал туда воздух. Отпилил у масок часть трубки, устремлённую вертикально, вставил в оставшуюся трубку прочный шланг, соединил его другой конец с огнетушителем и в обоих соединениях скрепил элементы щедрой порцией суперклея, скотча и изоленты. Перекроил комбинезоны так, чтобы можно было «положить» баллон в новый «карман» на спине, и снова залепил суперклеем и скотчем. Костюмы были готовы.