Текст книги "Повелитель Бездны (СИ)"

Автор книги: Данил Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Пока все активировали умения, наш возница протянул в клетку синий кристалл. Я не понял, чего он этим добивался, но когда сначала один, а затем и второй пленник коснулись его, он начал светиться. Такую процедуру провели все сидящие в клетке без лишних возражений. И как результат прикосновения к камню стало сообщение.

Потеряна мана 55 единиц

ХП 150/150

МП 0/55

Камень засветился, и караванщик тут же передал его подоспевшему Кхмору. По всей видимости это какой-то простенький артефакт, работающий на мане. К тому же удобно, ведь охранники так же забрали всю ману у своих пленных. Никакие умения теперь им не активировать. Впрочем, толку от беглеца в замкнутом пространстве и не могло быть.

Самый мелкорослый из сидящих в клетке вдруг начал стучать одеревеневшей пяткой по краю решётки, пытаясь этим чего-то добиться. Никто из сидящих здесь не стал его успокаивать, а вот кучер наоборот, повернулся и гаркнул.

– А ну притихли, уроды, пока я вас к телеге не привязал и не потащил за собой.

Пленник затих, а напряжённый возница вновь повернулся на дорогу, пристально всматриваясь в темноту, рассчитывая увидеть врага раньше, чем он проявит себя. У таких бывалых извозчиков может и уровень подземного зрения быть за тридцатку, поэтому я даже не пытался заметить кого-то раньше, чем он.

Мрак за нашими спинами сгустился и все затихли. Охранники напряженно вглядывались в темноту, пока медведки неспешно тянули повозки по темным гротам. Глухие казематы пещеры встречали освещённый караван жуткими тенями, отбрасываемыми от кривых каменных сосулек. Капающая вода била костяшкой панциря по натянутым в струну нервам. Общее напряжение караванщиков передалось и пленникам. Многие начали озираться, не смотря на свой низкий уровень.

Всем хотелось заметить угрозу раньше, хотя в данный момент это не играло никакой роли. Если со свода упадет какая-то тварь, то увидишь ты её живым или мертвым, для тебя не сыграет роли. Несмотря на мою кажущуюся невозмутимость, внутри я переживал вместе со всеми. Капающая, стекающая и сглатываемая вода заставляла оборачиваться.

Справа на стене возникла какая-то возня, и нервы сразу двух арбалетчиков не выдержали. Болты ударились в камень, не причинив вреда местному обитателю. Зверёк, похожий на броненосца, лишенного панциря, спешно пытался залезть в какую-нибудь щель, что бы спрятаться от пугающего его света. На секунду, тело зверька скрылось за высоким сталагмитом, росшим у края дороги, и этого хватило, чтобы испуганное животное куда-то юркнуло. Когда телега объехала сталагмит, на стене уже никого не было.

Наш возница после сдвоенного выстрела арбалетчиков начал что-то бурчать, едва слышно. Разобрать слов не получалось, но до этого, он за всё время пути вымолвил только две фразы. Обстановка накалялась, и все начали ощутимо нервничать. Самый низкорослый в телеге начал вновь постукивать пяткой по жердям, за что кучер прошёлся по его родне, сравнивая степень распущенности его матери и похотливости отца.

Где-то позади телеги раздались хлопающие звуки. Не все уловили их, и вряд ли поняли кому они принадлежат. Пару раз при свете ульев, я увидел силуэт маленького мышонка, следующего за караваном. Надеюсь, с Бухом всё в порядке. То, что он ещё ни разу не подлетел к караванщикам, внушало уверенность в осторожности питомца.

Порыв пещерного ветра заставил повозный факел трепетать. В огненном свете, упавшем на лица пленников, читались испуганные лица всех, кроме одного. Тот самый эльф рядом с громилой, сидел так же невозмутимо, как и всю дорогу. Глубокие черные глаза плавно перемещались из стороны в сторону, излучая глубину спокойствия владельца. Такое хладнокровие заставило ещё больше напрячься. Ощущение, что в этой темноте что-то есть, нарастало с небывалой мощью.

Выезжая из-за очередного поворота в узком месте пещеры, телега неожиданно остановилась. Резкий приток крови заставил застучать сердце набатом. Отдаваясь в ушах, оно заглушило всякие звуки и оставалось надеяться только на зрение. А с ним было не всё так хорошо. Все пленники, как по команде, устремили свои взоры в сторону главы каравана. Силуэт Кхмора быстро тушил весь свет, в том числе и магический.

Где-то вдалеке, на фоне овального провала пещеры рывками бегали лучи огненного света. Расстояние вместе с быстрым мельтешением не давало четко различить природу света, но никто не сомневался, что это нечто представляющее опасность. Если равномерный или размеренный свет можно было принять за лагерный костер или другой караван, то пропадающие и снова возникающие огненные всполохи не представляли ничего хорошего.

Воины попрыгали с телег, а арбалетчики разделились. Один отправился прикрывать стражей первой шеренги, а второй спрыгнул прямо на нашу телегу, ловко перебравшись на жердевую крышу. Прикрытие тылов в любой непонятной ситуации крайне важное решение, но не слишком ли мало одного единственного арбалетчика. И не слишком ли мало охранников, если впереди кто-то может двигаться со скоростью, превосходящей любую беговую крысу.

Солоноватая капля слетела с кончика носа, угодив прямо в новообразованный рубец на ступне. Не обратив внимания на неприятное жжение в ране, заворожено смотрел вперёд вместе со всеми. Более двух сотен ударов сердца ничего не происходило, всполохи света продолжали мелькать по стенам тёмного грота, но никто так и не появился вдалеке.

Взмокшие от переживания караванщики начали медленно идти вперед, за ними неспешно направились медведки, тянущие повозки. Неизвестно, что ждало нас впереди, но возвращаться обратно через темноту подземных гротов не хотелось никому. Ещё неизвестно, что может ждать там, на обратном пути.

Глава 13 Неизвестное озеро

В отблесках взрыва огненного шара первые караванщики потянулись наружу, выходя через достаточно узкий проем. Сначала они исчезли там, отчего пленники начали активничать, а особенно строптивые даже попытались раскачать жердевую клетку, но возница быстро пресёк это ударами тяжелой палки по рукам.

Не успел бунт всерьез разыграться, как вернувшиеся караванщики подавили его. Они взяли за поводья упирающихся медведок и повозку за повозкой вытащили под вспышки огня в воздухе. Пленники выбрались последними. Узкий проем выводил в очень просторный грот, другая сторона которого терялась за каменными сталагмитами. А перед ними разливалось гладкое озеро чёрной воды. Чёрная как тьма жидкость дрожала под всполохами ярчайшего пламени. Когда огненные шары и струи разрывались поблизости от гладкой поверхности, она приобретала зеленоватый оттенок.

Странности звука в пещере не позволяли услышать жужжание, от которого холодела кровь и закладывало уши. Теперь же все чувства кричали о желании поскорее сбежать или вжаться в камень, чтобы зловещие твари случайно не заметили тебя. Маги говорят, что когда осы двигаются, они движутся через воздух с такой скоростью, что он начинает вибрировать, создавая столь громкий гул.

Как бы там ни было, все в караване, будь то сам Крест, Кхмор или бугай из пленников, все попадали на колени, лицезря грандиозный поединок.

Огромные светородные осы сцепились не на жизнь, а на смерть. Такое случается, когда среди яиц рождается королева ос. Её приход ознаменует новый цикл. Новая королева будет сражаться за власть гнездом со старой. Обычаи подземных эльфов говорят, что во время этого поединка нельзя ничего делать, иначе все дела закончатся кончиной, как это случается чаще всего с более молодой осой.

Двигаясь стремительными смазанными движениями, осы сталкивались, отчего огненный воск попадал на их тела. Два горящих тела продолжали сталкиваться, стремясь укусить друг друга, или проткнуть длинным огненным копьем, которым оканчивались их тела.

Кроме того, что огненные осы могли на лету оторвать любому эльфу голову или часть тела, самым ужасающим их оружием было огненное копье. Огромное святящееся сквозь плоть утолщение на их теле могло создавать огонь и когда это происходило, страшное копье раздваивалось, раскрываясь в стороны. Струя огня в длину до тридцати шагов способно было сжечь что угодно на своем пути. И такое пламя не возможно было потушить, даже при помощи магии. Если копье не раскрывалось, оно начинало набухать, ознаменуя залп огненного шара. Но всё это рассказывали маги очевидцы. На деле, глаза не могли заметить этого.

Струи пламени и огненные шары появлялись из ниоткуда, озаряя огненным светом весь просторный грот, и затмевая собой свет улья на своде. Из недр огромного горизонтального овала за поединком смотрели десятки горящих пар глаз, ожидая прихода перемен.

Ощущая, как медленно запекается кожа на лице, и стекают ручьи холодного пота по груди, я полностью трепетал перед могуществом существ, рождающих своей природой свет.

Сцепившись вновь, осы по спирали взмыли вверх, оставляя огненный росчерк. Большая, более опытная и более живучая из королев, неуловимым для обычного глаза движением, пробила своим жалящим копьем грудь оппонентки. Начав падать, осы какое-то время ещё держались, вцепившись друг в друга жалами, но затем подранок упала на боковом берегу озера, а победительница пожелала вернуться в улей. Горящий росчерк взмыл к своду, скрывшись в огненном ареоле улья.

Великая битва, знаменующая новый цикл, закончилась. Даже жалко, что никто кроме случайно забредших караванщиков с их пленниками не увидел это.

Ещё какое-то время все отходили от увиденного, не пытаясь пошевелиться. Но затем Крест пинками начал поднимать своих охранников и возниц. Главная повозка-крепость отправилась к месту падения подранка, а назначенный главным Кхмор с урезанным отрядом охраны отправился к озеру. Подъехав к воде повозки выставили дугой, а Кхмор побежал к воде, на ходу сбрасывая одежду.

Прыгнувшая в воду с рыхлого каменистого берега фигурка, вызывала не поддельное желание сжать пальцы на её глотке. А ещё лучше, придавить сверху, не давая подняться из холодной, бодрящей воды. Следом за плещущимся ублюдком потянулись охранники, но возница нашей повозки окрикнул обоих оставшихся здесь, с целью не расходиться. Недобро смотря на пепельноволосое скрюченное тело на краю повозки, они послушались, быстро юркнув в треугольную телегу.

Двое охранников вроде бы не много, но их уровень должен превосходить наш на несколько порядков. А если так подумать, ведь не только уровень играет главную роль в силе персонажа. Допустим, встретятся в бою два эльфа, один из них будет обладать навыком владения мечом на первом уровне, а другой на двадцатом. При бое на мечах, второй победит, даже если будет уступать оппоненту на двадцать уровней персонажа. Тоже самое, когда у кого-то больше достижений, умений и стилей. Высокий уровень показывает не только сколько тот или иной эльф достиг очков характеристик, убивая монстров и других разумных существ, но ещё и его опыт. Боевой опыт.

Эльф сотого уровня может иметь несколько десятков навыков, два стиля и несколько стихий. Это сделает его сильнее двадцати эльфов восьмидесятого. На сотом уровне открывается новый стиль и, как следствие, новая стихия с одним умением. Прежний стиль с одной или несколькими стихиями и умениями при этом никуда не деваются.

Я и сам распределил более пятидесяти пяти очков характеристик от одних только достижений, что никак не отобразилось в показателе уровня, но на практике добавило мне почти одиннадцать уровней.

Пока я размышлял о силе наших конвоиров, самый нетерпеливый низкорослый пленник нагнулся вперед, сделал пас рукой и затараторил в образовавшемся пузыре. Полупрозрачная сфера быстро расплылась, достигнув своими размерами объёма клетки.

– Если бежать, то нужно именно сейчас. Прирежем по-тихому нашего возницу, он всё равно спиной сидит. Если сделать тихо, охранники не станут выпрыгивать, а тот оболтус пусть дальше купается голышом, он всё равно ничего сделать не сможет. Давайте думайте быстрее. Времени почти нету, они вечером снова выкачают ману, а сейчас хоть охранников мало. Ну же, – сфера лопнула и низкорослый прикусил язык.

С удивлением обернувшись на возницу, заметил, что он по-прежнему сидит, будто сейчас никто не обсуждал в слух предложение о его смерти.

Обернулся обратно. На лицах почти всех пленников были задумчивые гримасы, а в глазах горели огоньки бунтарства.

Неужели я сейчас так же выгляжу? Ещё и не понимаю, что сделал этот низкорослый, что нас никто не услышал. Как такое возможно? Что это за умение не возникло никаких вопросов, но вот что за стихия? И в чём его основная сила? Если скрывать любой звук в этой самой сфере, то достаточно полезное умение. Для вора.

Никто ничего не говорил, лишь переглядывались между собой, пока эльф, сидящий возле громилы, не покачал головой. В след за ним такой же жест повторил и перекаченный верзила. Странно, что он прислушивается к мнению пятиуровневого соплеменника.

Впервые при свете удалось разглядеть лица всех пленников, не пытающихся закрыться от палящего огня, или всмотреться заинтересованными взглядами в темноту. Большинство были похожи друг на друга, как один. Обычные эльфы. По-другому и не скажешь. Пройдя по улице Сноустейна и встретив таких, тут же их забудешь, потому что их лица затеряются в толпе. Ничего примечательно, кроме громилы. Этот выделялся своей лысиной, грубыми чертами лица, к которым относилось заросшее кучерявой порослью горло. Уважающие себя эльфы не держат спутанных волос на шее, это считается приметой тюремного заключённого, либо опустившегося бедняка. Цвет кожи громилы был заметно темнее, скорее всего, он откуда-то из далека, потому что эльфов с таким оттенком я не замечал в пределах Сноустейна. Город является торговым, и доводилось прилично повидать разных эльфов.

Последним, кто притягивал внимание, был эльф с замотанной головой. Сидя в просаленной рубахе, он так и не стал снимать её. Лишь спокойные глаза хищника виднелись под тряпкой. А учитывая, что даже двадцати двух уровневый силач прислушался к его мнению, он не так уж и прост. Слишком он уверен. Пятый уровень, но не стал паниковать в темных пещерах. Жаль я не видел, как он отреагировал на поединок королев ос, если бы он не удивился и этому, я бы сказал, что он повидал за свою жизнь слишком многое. Но подделать свой уровень нельзя. Можно скрыть амулетом или артефактом, либо подняв уровень маскировки высоко, но заставить отображать системой другие цифры показателя точно нельзя. Возможно, он просто некогда был богатым и властным существом, но не удосужился поднять свой уровень. Гадать глупо, поэтому я начал наблюдать за действиями охранников.

Двое уже вылезли из повозки и начали обустраивать лагерь, собирая и расчищая место под будущий костер. Один разложил специально заготовленные дрова, а второй тем временем подготавливал хитроумную удочку, с серьезным изгибом, для крупной рыбы. Тем не менее, оба не забывали бросать косые взгляды в сторону клетки. Безответственными их точно не назовёшь.

Дальнейшее время тянулось вечность. По сути, нас оставили наедине с голодом, жарой и жаждой. Под палящим огнём пришлось сидеть до самого вечера. Крест со своими людьми вернулся поздно. Радостный, словно объевшаяся молочного сыра крыса. Все перемазанные блестящим на свету воском до самых волос, шли рядом с повозкой. За ней волочился небольшой прицеп из сбитых половинок бревен. На прицепе под грязной тряпкой, вымазанной в тот же воск, проглядывались округлые формы чего-то огромного.

Вернувшись, Крест тут же приказал разобрать костёр. Сегодня ночью никакого огня не будет. На недовольное причитание возницы хозяин лишь отмахнулся. А между делом, на поясе у него виднелся новенький кукри. Это в довесок к большому тесаку, расположившемуся в петле на правом бедре Креста. Остальные охранники были вооружены куда скромнее, в основном использовали сабли, топоры и альпенштоки. Кхмор носил изогнутый нож, а остальные возницы довольствовались палкой, заткнутой за пояс.

Вернувшиеся охранники пошли скорее отмываться, от крайне въедливого осиного воска. Выдрав клоки жидкой травы по берегу озера, они четно тёрлись ими, не добившись особого успеха. Часто, в случаях, когда на тело попадает не горящий воск, его соскребают вместе с кожей, в течении нескольких недель. Но цена, как это водится, стоит того, чтобы перетерпеть неприятности. Ведь в некоторых ситуациях это оказывается жизнь, а в некоторых, огромная сумма золота, за части тел огненных ос. Выбравшись из воды, караванщики падали под повозки, на нагретый камень. Крест, не став уподобляться своим охранникам, забрался на крышу главной повозки, где располагался его навес.

Успевшие к тому моменту наловить рыбы охранники, перенесли костёр на пятьдесят шагов в сторону, и принялись жарить её. Столб серого дыма вместе с ароматом жареной рыбы уносился прочь от озера, подгоняемый потоком свежего воздуха. Но это нас не спасло. Будто смеясь над нашей участью, к нам на повозку притащился Кхмор. Караванщик тащил четыре запеченные в золе рыбешки.

С ходу запрыгнув на повозку, он протянул свёрток нашему вознице. Удобно расположившись, оба надсмотрщика увлеченно захрустели прожаренной корочкой. Не смотря на дикую жажду, казалось, иссохший было рот быстро наполнился вязкой слюною. Все пленники стали недобро смотреть на пирующих караванщиков, сглатывая тягучую жидкость. Не удержавшись, один из пленников потянулся к плечу Кхмора, но тот мгновенно выхватив палку саданул ею по щупленькой руке. Рука мгновенно обвисла плетью, а палка жалобно заскрипела от удара.

– Смотри испортишь товар, – высказал своё опасение за пленников второй возница.

– Плевать, притопим по-тихому, всё равно лишних много. Ишь чё удумали, жрать вместе с нами. Ваше время жрать вместе с крысами. Падальщики.

Вновь заработали челюсти, под гомон размеренной беседы откуда-то из главной повозки.

– Слышь, Аф, как доберемся до Струтада, ты дальше куда? – спросил Кхмор, обтирая ладонями рот.

– Ты что, переживаешь из-за того военного каравана? – Продолжая жевать переспросил Аф.

– А то ты нет? Видел сколько их было. И что-то никто назад не вернулся.

– Брось, неужели ты всерьез думаешь, что зверолюды полезут так глубоко под землю. Им что, мало их острова?

– Ха, а ты думаешь дело в земле?! – всплеснул руками от удивления Кхмор. – Им плевать на нашу землю. Я тебе говорю, они нас как расу хотят истребить. Не знаю, зачем им это, но твари, точно тебе говорю, хотят нашей крови.

– Как по мне, если не зверолюды, так кто-нибудь другой придёт нас резать. Пока каждый король будет обозначать своим королевством окрестности своего города, напасть и убить нас могут все, кто захотят.

– А делать то что? Может предложишь напасть самим, а? Умник, – насупился Кхмор.

– Объединяться надо. С опруидниками, блутовцами, сноустейцами, иунус-а-а… – засунув два пальца в рот, Аф дернул окровавленную рыбью кость.

– С опруиднниками! Ты из ума выжил?! Когда мы воевали с глиэтами, они отказались нам помогать. Они четыре десятидневки осаждали нас, – Кхмор вытянул вперёд растопыренные пальцы. – А ты предлагаешь объединиться с этими трусами! Да я лично вырежу каждого их воина!

– Опруидн рядом. Он выше нас, нападут сначала на него.

– Так этим помойным крысам и надо! – продолжал распаляться Кхмор.

– Если это правда, то зверолюды придут сначала туда. И никто не пойдет им помогать.

– Так правильно сделают!

– А затем зверолюды придут к нам. Разбить нас по одиночке им не составит труда.

– Да ну тебя болван! – вскочил Кхмор. – ты ещё с кротами и крысами предложи объединиться. Может и территорию делить с ними станем?!

Спрыгнув с телеги кучер зашагал в сторону озера и вдруг замер. Прикинув что-то в своей мудреной голове, он крутанулся на пятке и направился в сторону главной повозки, ведомый какими-то своими мыслями.

После ужина, караванщики ободрали с пленников ману и вывалили остатки из подкопченных озерных ползунов и мелкой рыбешки прямо в клетку к пленникам. Все тут же накинулись на ароматную еду, из-за чего в тесной клетушки возникла давка. Несмотря на голод, никто не стал жадничать и пытаться забрать всё себе. Возможно, из-за того, что все чувствовали у кого из присутствующих хватит на это силы. Впалые животы пленников дружно заурчали, в такт причмокиваниям, с которым все обсасывали каждую косточку.

Спустя пару минут с рыбой и ползунами было покончено. Распластавшиеся под вечерними лучами ульев караванщики недвусмысленно намекали, что больше еды не будет. Поняв это, многие начали укладываться на сон. Часть пленников на левой лавке сползла на пол, свернувшись калачиком и прижавшись друг к другу боками. Перекаченный громила решил остаться сидя. Поёрзав на жесткой лавке, опустил голову на грудь облокотившись на прутья клети, и через пару минут уже за сопел. Сидящий рядом на против, стянул с лица рубаху, свернув её рулоном, уложил на лавку под голову и перебросил ноги через ноги бугая. Тот даже не проснулся от такой наглости.

Следом за пленниками последовали все здравомыслящие караванщики. Аф, проверивший надежность клиньев, вдетых в специальные отверстия на панцирях медведок. Животных было решено не распрягать в ночь, из-за возможной опасности. Кхмор, так и не вернувшийся из главной повозки. И большая часть охранников, которых насчитывалось всего девять или десять. Сидеть остались только трое. Один возле пленников, и двое на крыше главной повозки, галдящие без умолку до самой темноты.

Решив, что сидеть дальше нет смысла, отвернулся в сторону озера, откуда ещё задувал приятный прохладный ветерок. Положив руку под голову завернулся калачиком, подобно остальным. Ссохшееся обожженное лицо начало зудеть, но каждое прикосновение отзывалось приступом ноющей боли. Что бы быстрее уснуть, решил не шевелиться, чего нельзя было сказать об некоторых попутчиках.

Спалось сном убитого. Если бы не истошный вопль какого-то эльфа, переходящий на визг отчаянья, вряд ли бы проснулся, пока не начали есть живьем. Разлепив глаза, сразу и не понял, слышал ли я что-то, или показалось. Но возня, с которой заворочались остальные, говорила о худшем раскладе.

Помотав затекшими, от такой позы, ступнями, убедился в их чувствительности. Покрутил правую ладонь, а вот левая отказалась слушаться. Та самая, на которой я лег, продолжала лежать мертвой плетью под челюстью. Попытался приподняться, но почувствовал мокрую лужицу под щекой.

Где-то из темноты возле озера снова закричали. Сознание «ободряюще» подкинула мысли о луже крови под головой и сломанной или даже отсутствующей руке. Резкий приступ страха, пробежавший по телу мелкой дрожью придал сил, заставив вскочить на ослабевшие ноги. Зря я так поспешил. Какой-то зевака уже завис надомной, вцепившись руками в прутья и пытаясь различить что-то в темноте. Вскакивая, зарядил темечком по его подбородку так, что перед глазами словно огнивом чиркнули. Разбежавшиеся искры ни чуть не подсветили окружение.

Подземное зрение не работало в гротах. Потому как чем дальше поверхность, от которой отразился свет, тем меньше его дойдет до чувствительных к подземному свечению глаз. В городах, посреди грота специально садят светящиеся кристаллы на стенах домов, что бы они подпитывались энергией за день и могли светиться всю ночь. А иначе все бы петляли между запутанными лабиринтами городских дорог, в полной темноте, без каких-либо ориентиров.

Опустившись на колени, встряхнул головой. Вроде полегчало, а из темноты уже начал доноситься скрежет и звуки боя. Первые приказы уже начали доноситься криком из главной повозки. Мелькнувшая в свете разгорающегося магического светляка знакомая бандана, метнулась в сторону первой повозки. Сторону с небывалой прытью. И было от чего. Со стороны озера в разгорающемся свете стали проглядываться неприятные фигуры.

Мокрые, склизкие, с передними лапами, вытянутыми челюстями и телом, оканчивающимся хвостом с несколькими острыми, будто клинки, когтями на нем. Весь берег был усыпан этими извивающимися телами, а особо прыткие уже подобрались к первым двум повозкам, стоящим ближе к озеру. Понять, что это за твари не удавалось, пока на глаза не попалась одна из юрких тварей, отличающаяся своим маленьким размером.

Озерный Жалохвост 21 уровень

Зрелище, усыпанного пляжа неизвестными тварями, пробрало не только меня. Все пленники, как по команде, начали раскачивать клетку из стороны в сторону, пытаясь вырваться и бежать как можно дальше.

Караванщиков эта мысль посетила на много раньше. Аф, с двумя охранниками, уже улепетывал, мелькая своей спиной. Оставшиеся пытались спешно оттеснить тварей от повозок и развернуть их. Ситуацию усложняли перепуганные нападением медведки. Зазвенел металл, в паузах между отчетливой бранью Креста.

Тычками специальных щупов удалось вернуть повиновение медведок, и они побежали прямиком на первую повозку. Круговое выстраивание телег сыграло злую шутку. Одна из медведок нырнула под днище повозки и, зацепившись, попыталась тащить её за собой. Тягловая сила первой повозки так и пыталась убраться с места, тянув повозку в разные стороны. Пока Кхмор и возница главной повозки пытались рулить ею, остальные, включая Креста, остались отбиваться.

Один из охранников, стоящий подле главного, ловким выпадом поразил одного из жалохвостов в шею, но тут же поплатился, поймав удар расстроенным жалом в колено. Рывок и ловкий охранник оказался слишком далеко от своих товарищей. В этот же момент, в его тело вонзилось сразу три хвоста, с разных сторон.

Крест попытался было спасти своего охранника, орудуя массивным тесаком. И у него почти получилось. Отразив удар жалохвоста впереди, точным ударом разрубил его пасть надвое, прямиком между выпуклых наружу глаз. В этот момент, подоспевшие с озера остальные твари ополчились на выбившегося из толпы одиночку. Два удара с левой и правой стороны едва не застали Креста врасплох. Но боевого опыта старому дельцу хватило, что бы вовремя принять решение и вернуться в слабо организованный строй, отдав охранника на съедение.

Новый вопль отчаянья огласил окрестности, эхом прокатившись по своду пещеры и отразившись от него. Странно было то, что жалохвосты при этом не издавали никаких посторонних звуков. Настоящие бесшумные убийцы ночи.

Кхмор, отчаявшись распутать запутавшихся медведок, прыжками по спинам насекомых забрался на первую повозку и отвязал крепление насекомых. Когда часть тягловой силы разбежалась в стороны, он рухнул под повозки и грубым образом обрезал клинья, вдающиеся в панцирь неудачной медведки. Главная повозка рванула дальше, волоча за собой крайне ценный груз. Вынырнув из-под колеса крытой повозки, возница бросился в сторону клетки с пленниками.

– Пора, – произнес пленник, всё это время скрывающий свою личину.

Несмотря на все потуги пленников, клетка не разваливалась, хотя и раскачивалась так, что вот-вот рухнет набок. Услышав всего одну фразу, громила перестал ломать жерди, вместо этого, распихав всех по дороге к краю клети. Все пленники, как один, замерли, заинтересовавшись планами по спасению своих случайных попутчиков. Ни для кого уже не было секретом, что «тёмный» эльф и громила за одно. Но почему более высокоуровневый верзила слушается низкоуровневого было загадкой.

Тёмный вынул меч из воздуха. Так просто, на глазах у всех остальных пленников достал меч из ниоткуда. Оружие приковало собой взгляды не только из-за своей опасности, но и из-за удивительной формы. Никогда в своей жизни мне не приходилось видеть ничего подобного.

Чёрный обоюдоострый меч, плавно сглаженный к краю. Особенность его заключалась в непомерно длинной для меча рукояти. Длина лезвия была равна длине узкой трубчатой рукоятки. Размерами, оружие походило на короткий меч, но только из-за странных размеров, ведь если обрезать рукоять наполовину, то оно вполне сойдет за обыкновенный кинжал.

Одним ударом неизвестного оружия пятиуровневка перерубил сразу несколько толстенных жердей. Громила в этот момент поднатужился, раздвигая решетки в стороны. Сухо хрустнула верхняя жердина и клетка развалилась на две части, открывая выход со своего борта.

Подоспевший Кхмор не успел даже запрыгнуть на повозку, как перед его носом оттуда спрыгнул сначала верзила, а затем и его темный попутчик. Выхватив из-за пояса фигурно изогнутый кинжал, возница бросился на пленников с криком «Падаль», но подавился, когда «темный» шагнул ему на встречу. Несмотря на разницу уровней, пленник с легкостью ухватил свободной рукой ладонь Кхмора, поднырнул под нею, сделав полный оборот на одном месте и единым смазанным движением вонзил свой меч ему в глотку, так, что конец клинка показался с другой стороны шеи. Не дав вознице осознать что произошло, он вспорол жертве горло, освобождая клинок.

Недоумевающий Кхмор рухнул на каменистую землю. Следом за его телом туда фонтаном брызнула кровь. Бросив свой нож, тут же поднятый громилой возница стянул с головы бандану, попытавшись зажать ею вспоротое горло и свести края ужасно выглядящей раны.

Не нужно быть профессиональным убийцей, что бы понять, что это был крит. Жёсткий удар, с понятными последствиями. Если по близости нет целителя, он уже обречён.

Убийца не стал дожидаться кончины жертвы, вместо этого, направившись прямиком к остальным караванщикам, занятым боем с более многочисленным врагом. Громила эльф подхватил изогнутый нож и собрался было нанести последний удар по умирающему, но вдруг улыбка спала с его лица исказившись гримасой боли. Одновременно с этим в районе главной повозки хлопнула тетива арбалета.

Нож коротко звякнул, упав на прежнее место. Быстро среагировав, убийца на ходу срезал попавший в лопату громилы болт, оставив острие в ране, и рванул в строну повозки. Охранник, принявшийся было вновь взводить арбалет, бросил безнадежное дело. Бывший ещё минуту назад пленником, пятиуровневка мчался, словно гончая крыса. Арбалетчик выхватил саблю, попытавшись встретить противника боковым ударом, чтобы не подпустить вплотную, но против таких движений, он ничего не смог сделать.

Прыгнув в сторону телеги, убийца не подставился под удар, ловко оттолкнувшись носком от боковой части повозки. Мощный боковой удар прошёл в сторону, оставив мечника без защиты на какие-то доли секунды, но убийце этого хватило. Взлетев на повозку он тут же нанес удар по руке караванщика, чтобы избежать дальнейшей контр атаки. Затем уже на начавшего пятиться охранника обрушился шквал ударов. Удар, удар, удар. С каждым движением пленника я всё больше и больше признавал в нем кого-то близкого по стилю к убийцам из гильдии воров. Таких в гильдии называли «тенями», а особо опытных убийц не редко ещё и «чёрными кардиналами».

Пока все пленники драпали в разные стороны, я остался сидеть у колеса повозки, наблюдая за всем ходом боя. Сбежать под шумок успеется всегда, а вот понаблюдать за работой чёрного кардинала может удастся лишь раз в жизни, и тебе сильно повезет, если его работой будет не твоя жизнь.