Текст книги "Повелитель Бездны (СИ)"

Автор книги: Данил Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8 Удачная рыбалка

Двигаясь по спирали, я все дальше и дальше уходил от места массового побоища огнемышей. Вскоре кости мышей перестали попадаться, а вместе с ними и личинки опарышей. Зато начали появляться другие местные обитатели. Вдоль подземной реки стали попадаться одиночные ящерицы. Заинтересовавшись потенциальной добычей, я отправился вдоль русла по течению. Можно было продолжить нарезать круги, в поисках подземных ходов и других вещей, но живая четырехлапая добыча была куда заманчивее. Возможно, стоит перекусить и продолжить поиски.

Уставившись на большую ящерицу, я замер на безопасном расстоянии от неё. Для начала, я решил пронаблюдать, чем вообще питается это животное в пещере. Серая ящерица была раза в три больше Буха. Если удастся её поймать, можно будет неплохо перекусить.

Ящерка не обращала на меня внимания, полностью отвлечась на рыбалку. А в том, что ящер рыбачил, я уже не сомневался. Встав спиной к воде, рептилия извернулась головой, тщательно всматриваясь в кончик хвоста. Тот в свою очередь замер у самой поверхности воды. Чуть опустился, создав рябь на воде, и тут же поднялся. Выждал секунду и повторил операцию. Раз за разом, пока добыча не бросилась на приманку.

Под хвостом заплескалась рыба, и в этот момент ящерка нанесла коварный удар хвостом, поднимая кучу брызг. Оглушенная таким ударом рыбешка всплыла к верху брюхом, и довольная рептилия бросилась в воду, доставая добычу. Работая перепончатыми лапами, ящерица выплыла и взобралась на берег, удерживая в пасти ещё живую рыбу. Добытчица направилась в мою сторону, как в этот момент наши взгляды встретились.

Мне в жизни доводилось видеть эльфийские и крысиные глаза. Трезвые эльфы всегда обладали осмысленным взглядом, чего нельзя было сказать о крысах. Прирученные звери зачастую были похожи на безэмоциональные кучи плоти. Стража специально опаивала своих крыс, так что те были готовы сделать все что угодно за новую порцию зелья. Этим они походили на фанатиков веры в кронпринца Сноустейна Младшего. Зависимость от веры или зелья делала их безумными. Единственный осмысленный взгляд среди крыс был у дрессированной личной крыски. Один из торгашей держал такую при себе. По его команде она могла переносить в лапках серебреную монетку или делать перекаты вперёд и в бок. В отличие от стражи, он не давал ей зелье, предпочитая награждать за труд кусочками мяса. И порой складывалось ощущение, что крыса сама понимает, что и зачем делает. Что уж тогда говорить о её взгляде на проходящих мимо эльфов.

Практически такие же умные глаза, уставились на меня. Не больше мгновения мы разглядывали друг друга, прежде чем броситься каждый в свою сторону. Ящерица от меня, а я за ней. На ходу пересадил Буха на плечо, что бы он ненароком не слетел. Знающий подземелье зверёк ловко и быстро перемахивал через камни, придерживаясь водной преграды. Я был чуть быстрее, и уже практически нагнал моба, когда запнулся об один из прибрежных камней, коих здесь было огромное количество. Ещё в полете я выгнулся, потянувшись рукой в сторону добычи, и даже успел ухватить что-то, прежде чем распластался с воплем на острых камнях. Несмотря на то, что лететь мне было не много, в общей сумме сняло пять единиц здоровья. Разбитая стопа, отбитые ребра, счесанные колени и локти, всё это ради хвоста?

Стиснув зубы, я едва не заскулил. В руке был зажат брошенный ящерицей хвост. Тот самый, которым она только что рыбачила.

– ПИ-пИ.

– Ага, хреновый из меня охотник, и не говори.

– ПИ.

– Что теперь делать будем? Не знаю, – я медленно поднялся, отряхиваясь и осматривая повреждения. – Сейчас промою холодной водой раны, и пойдем дальше.

Я уже собрался бросить хвост в воду, но во время вспомнил, как ящерица рыбачила им. Странный округлый хвост местами выпирал, а местами был наоборот вдавленным. Ещё и оканчивался сглаженным конусом. Рассмотреть мелкие детали хвоста в темноте было не возможно, но я решил всё же попробовать тоже порыбачить. А вдруг получится. Вот только хвост напоминал не тугую палку, которой можно было бы оглушить рыбу. Он был больше похож на тугую веревку. И как таким рыбачить? Надо бы подумать.

Единственное, до чего я сумел додуматься в этой ситуации – это соорудить тканевую корзину из своих крестьянских штанов. Оставшись абсолютно голым, связал вместе штанины, что бы рыбе некуда было выскочить. Проделал в штанах отверстия кинжалом для пояса. Вдел его и завязал на нем веревку. Получился крайне корявый и примитивный сачок. Увидев подобное изобретение, меня бы подняли на смех все рыбаки Сноустейна.

Забросив рукотворный сачок по течению, принялся аккуратно тревожить воду хвостом. Если окажется, что тот странный вырост на конце хвоста играет роль какой-то приманки, то есть шанс, что мне удастся наловить рыбы и вдоволь наесться.

Первая, вторая и даже третья попытки были неудачными. То рыба прошмыгнет мимо сачка, то, будто почуяв неладное, уйдет на глубину камнем. Лишь выдернув четвертую по счету корзину, почувствовал, что внутри что-то трепещется. Вывалив это нечто подальше от воды, я радостно улыбнулся, заметив первую добычу.

Ильный карась 1 уровень

Уже что-то. Понадеявшись, что мой питомец и сам справится с добычей своего уровня, бросил его прямо на рыбу. Как же я испугался, когда от меткого удара хвоста, Бух полетел в совершенно обратную сторону.

– Тварь, – в сердцах я пнул рыбу куда-то в темноту.

Сняла с мышонка целых две единицы здоровья. Да его такими темпами даже первоуровневая рыба прибьет.

Отыскав карася, вернулся на берег, дав Буху поглумиться над трупом. Пока мышь неумело разделывал рыбу и вгрызался в мясо, я закинул уже новую корзину и принялся рыбачить.

С каждой попыткой, не зависимо от того удачная она или нет, я всё сноровистей вытягивал рыбу. С Бухом мы договорились делить по очереди. Одну ему, одну мне. В подземной реке рыба не била ключем, поэтому приловчился держать хвост и веревку в одной руке, второй я разделывал рыбу и ел её. Когда рыбка доставалась питомцу, я придерживал её хвост, давая возможность мышонку самому прикончить добычу. Делая это, я рассчитывал на то, что питомец сможет поднять уровень, убивая животных своего уровня. И, должен сказать, не ошибся.

Я уже успел получить сообщения о прокачке своих старых навыков, прежде чем это свершилось.

Повышен навык: Подземное зрение +1

Повышен навык: Рыболов +1

Рыбку, принесшую мне повышение рыболова, я съел сам, доведя впервые в жизни сытость до семидесяти пунктов. Обычно мне приходилось жить в впроголодь или сначала искать еду, тратя силы. А здесь я сидел, вытаскивал рыбу, разделывал и ел. Кажется, я знаю, чем смогу заняться, по возвращению в город. Главное ещё этот чудо хвост не потерять. Подумал об этом, и оно почти случилось.

Новая рыба, почти в три раза больше предыдущих, прыгнула из воды на несколько сантиметров, и впилась в кончик хвоста, попытавшись его утащить. Дернув его назад, я потянул рыбу в ловушку, после чего с трудом вытянул на камни. Пока вытаскивал, рыба острым хвостом успела порвать мои штаны, но, к счастью, беспомощно запуталась в них. Вытащив агрессивный улов подальше, я с удовольствием шлепнул самодельной корзиной о пол, после чего её содержимое затихло. Аккуратно изъяв странную толстую рыбу, вгляделся в неё.

Придонный илоед 3 уровень

Глупо было прижигать острый хвост босой ногой. Я сильно пожалел об этом, когда илоед рассек мне середину стопы своими острыми плавниками. Замотав хвост рванью, оставшейся от штанов и удерживая клыкастую пасть рыбины рукой, я с упоением нанес первый удар. Ближайшим же камнем вдарил по наглой твари. Парой ударов, нанеся травмы илоеду, я дал возможность добить, или точнее догрызть добычу Буху.

Мышонок долго пытался прогрызть чешую, но в конечном итоге ему это удалось. Только через минут двадцать бой был окончен в нашу пользу.

Получен новый уровень питомца

+5 свободных очков характеристик доступно у питомца

Да уж, вот ведь повезло наткнуться на такую тварь. С горестью оглядев огрызенный конец хвоста, я уже слабо верил, в его эффективность. «Целостность вещи была явственно нарушена» – как однажды выражался при мне мастер оценщик нашей гильдии.

Пока Бух с удовольствием занимался разделкой рыбины, я открыл его меня и начал распределять характеристики. Ему с ними явно везло. Всего пять штук и целых пять параметров за уровень. У меня на те же пять параметров приходилось аж пятнадцать характеристик. И около десяти из них нуждались в развитии. Мышу же проще. Интеллекта у него нет, как и ещё многих характеристик. Пусть однобокое, зато какое быстрое развитие у него будет. Стоит поднять его до моего уровня, и он станет даже лучше меня. Особенно, если вкладывать все характеристики в одно и то же. Прикинув в уме все за и против, внёс четыре очка в живучесть и одно в дух. Мне теперь важно, что бы пет не погиб случайно, но так же хотелось увидеть умение беглец в его исполнении. А для этого не хватало всего одной единицы духа.

Занимаясь распределением, я не обращал внимания на трапезу Буха, пока он сам не решил её закончить. Раздувшийся минимум в полтора раза от нормы и в два раза от того, каким я приручил его, он медленно, помогая руками-крыльями, перекатывался в мою сторону.

– Ну ты и жрать.

– ПЫЫ, – скорее отрыгнул, чем пропищал Бух.

Питомец:

Бух

Уровень: 2

Раса: Огнемышь

ХП: 25/25

МП: 20/20

Сытость 50/50

Крепость: 0

Характеристики:

Сила 1

Скорость 2 (1)

Живучесть 5

Восприятие 2

Дух 4

Навыки:

Полет 1 (скор)

Эхолокация 1 (вос)

Частица огня 1 (дух)

Привязка 1 (дух)

Эффект: Переедание – сила и скорость снижены на 50 %

– Вот поэтому я и не ем выше семидесяти пяти пунктов сытости, – нравоучительно покачал я пальчиком, в сторону пытающегося забраться по моей ноге мохнатого желудка.

Маленькие глазки вообще потерялись на фоне раздувшегося брюха. Хоть бы не лопнул, подумал я ненароком.

Посадив пухлую мышку на плечо, обратил внимание на остатки. И заметил причину, столь раздувшейся рыбы. Мешочек. Раздвинув острием кинжала остатки тушки илоеда, я обнаружил интересный кожаный мешочек. Не большой, в таком обычно хранят деньги торговцы. Вынув его, развязал тугую бечевку, пропитанную чем-то препятствующим намоканию. Внутри оказались аккуратно сложены и свернуты записка, на непонятном языке, какое-то кольцо и две стопки монет, обтянутых тканью. Пересчитав ребра серебряных монет, прикинул, что же это такое.

Двадцать серебряных монет. Вполне солидная сумма. Записка и кольцо. Покрутив кольцо, попытался оценить. Моему любопытству и упорству могли бы позавидовать некоторые старые оценщики, которые психуют от долгой возни с предметами. То ли удача меня покинула, то ли предмет был чем-то скрыт, но я сбился примерно на восьмидесятой попытке оценить. Разглядеть свойства предмета тоже не получалось. Что же это за кольцо такое попало ко мне в руки? Мало того, что не опознается, так и оценить невозможно. Я пристальнее вгляделся в полоску металла. Нужно будет отнести оценщику гильдии, вместе с письмом отнести. Заодно узнаю, что там написано. А деньги теперь мои, честно найденные и заработанные с боем.

Только сейчас посмотрел логи и удивился.

Повышен навык: Удача +1

Удачная рыбка? Да как бы ни так. Я достал изгрызенный хвостик. Мало того, что мою одежду превратила в рвань своими плавниками, так ещё и орудие рыбной ловли испортила. Ещё надеясь на что-то, я присел и вновь дотронулся до воды.

Ничего. Ни сразу, ни через тридцать минут, по моим ощущениям. Даже рябь на воде стала другой. Менее плавной что ли. Горестно вздохнув, бросил столь полезный хвост.

– Больше рыбы не будет, – заключил я, поглаживая распухшего мышонка.

– ПИ, – согласно пискнул он.

– Хорошо, что хоть наесться успели, жаль, что только с собой ничего не осталось.

Ну не тащить же с собой разгрызенную в клочья тушку илоеда. К тому же не факт, что он вообще съедобен, судя по названию. Насколько я успел уяснить, питаться падальщиками может быть очень вредно для здоровья. А если эта рыба только и делает, что ест ил, собирая со дна все остатки и всякий мусор, то её мясо может запросто оказаться ядовитым.

Посмотрел на едва шевелящегося Буха. Мог ли он отравиться? Вряд ли, зря что ли ел опарышей. Скорее всего, эти огнемыши всеядны и не брезгуют даже падальщиками.

Поднявшись, подошёл к колонне и начал собирать камушки. Собрав девять камней, подходящих для метания, положил их в новый мешочек. Больше не влезло, а пихать в сумку не стал.

Прикинув, что остался бос и гол, решил поправить своё материальное положение. Поднял рванину, оставшуюся от вещей, и соорудил себе набедренную повязку, стянув её сверху поясом. На пояс повесил мешочек с камнями. Кинжалы кинжалами, а научиться кидать камни с расстояния не помешает.

Позади меня в воде что-то бултыхнулось. Вздрогнув всем телом, я тут же повернулся, выхватывая своё оружие. Ничего не видно, зато слышно. Гулкие удары, доносящиеся из воды, с какой-то периодичностью. Осторожно подойдя к берегу реки, рассмотрел плывущую по течению широкую доску. Стоило мне понять, что такое бултыхается передо мной, как я тут же сбросил всё лишнее и кинулся в воду, вытаскивать свою добычу.

С огромным трудом, обладая столь низкой силой, я сумел кое-как затащить край деревянной опоры на камни. Дальше течение помогло мне, крутанув вокруг оси и закинув второй край сбитых между собой досок.

Да будь я проклят, если это не дно телеги. Я с удовольствием шлепнул по деревянной доске. Три доски, скрепленные двумя бортами, представляли собой основание обычной пассажирский телеги. С трудом перевернув деревянную конструкцию, удрученно осмотрел целостность.

Сбитые между собой доски не были рассчитаны для плавания по водам подземной реки. Мало того, что между расхлябанными досками местами можно было просунуть палец, так и прочность основания говорила о том, что оно может развалиться от любого удара.

Воодушевление от необычной находки из неизвестного дерева быстро пошло на спад. Для чего может пригодиться столь бесполезное, на первый взгляд, дерево. Раскачав, оторвал бортик телеги. Орудуя лезвием кинжала, поддел краешек металлического цилиндра и выдернул его. Гвоздь, а предмет идентифицировался именно так, оказался бесполезным строительным «хламом». Ноль урона и низкая прочность.

В место, откуда, крайне зверским способом был вынут гвоздь, уперлось основание кинжала. Взяв камень по тяжелее, с силой опустил на рукоять оружия. Жалко, конечно, но очень хотелось отломить щепу в выбранном месте. Оценив слабую заточку стали, решил отбросить эту идею уже после пятой попытки. Элементарно устала рука.

Перевел дух и взялся вновь за эту же работу, на этот раз, скребя сердцем, вставил в углубление под гвоздь найденный нож. Фигурно изогнутая рукоять жалобно звякнула, а у меня едва сердце в пятки не ушло. С трудом раскрыв глаза, что бы посмотреть на содеянное, я глупо уставился на кинжал, вошедший в древесину на половину.

Несмотря на потерю сразу нескольких пунктов прочности драгоценного изделия, я добился своей цели. Вынув кукри доломал доску, оторвав себе приличную щепу. Даже не так, на щепку это не походило, больше походило на ножку деревянного стула. Такие можно было видеть в дорогих тавернах, куда не пускали бедняков. Там питались только ремесленники и стражники. Но пару раз пьяная охрана не обращала внимания, и я видел мебель, сделанную из каменного кедра. Ни чета тем глиняным камням и «выгребным ямам», именуемые беднотой стульями и общими столами.

Подкинув в руке получившуюся палку, я удивленно присвистнул, на что Бух отреагировал своим фирменным пищанием.

– Легкое, Бух, понимаешь, что это значит?

– ПИ?

– Ага, раз это дерево легче, чем каменный кедр, значит, и гореть должно ещё лучше.

Спустя десяток минут, я уже заготавливал последний седьмой факел. Земляного масла в бутылке флакона хватило только на семь источников света. На обтертые лоскутками ткани деревяшки были намотаны те же самые тряпки, только предварительно выжатые и пропитанные земляным маслом. Надеюсь, такого количества хватит, что бы дерево загорелось.

На создание источников света меня сподвигли ноги. Перемещение по каменным пещерам без света накладывали свои отпечатки. Сбитые чуть ли не до самых колен, с содранными о камни ногтями, и пробитыми в нескольких местах ступнями, я уже опасался продолжать путь. Если бы хвост не оказался испорчен, можно было пересидеть на этом месте лишний день, что бы дать ногам восстановиться. Но теперь, когда источник пищи вновь оказался не досягаем, надо продолжать двигаться, пока я не оголодал в этом месте.

Только выйдя в этот грот, я умудрился дважды пробить одну и туже стопу костями летучих мышей, разбросанных здесь повсюду. Пробитая стопа не позволяла свободно перемещаться, то и дело приходилось двигаться прыгающей походкой, что бы не нагружать больную ногу.

Такие раны затянутся уже через полдня, но пока буду идти, могу получить увечья ещё серьезней. Кто знает, что ждет меня в темноте подземелий. А путь и с неказистым источником света мне всё же будет спокойней.

Повторная оценка кукри кобальтов показала снижение стоимости почти на полтора золотых. Слишком уж дорого мне обошлись эти факелы. Надеюсь, пользы от них будет прилично.

Глава 9 Смерть с небес

Осмотрев полученные факелы и оставшуюся доску, я задумался. Инстинкт бедняка подсказывал, что нужно использовать найденную древесину по максимуму. Либо же забрать с собой. Прикинув вес оставшейся доски, положил её обратно. Кроме того, что её будет неудобно тащить, она снизит мою скорость передвижения из-за тяжести. Пронести её, скажем, тысячу шагов я бы ещё осилил, но вот идти с нею неизвестно куда и неизвестно сколько, это вряд ли. Быстро выбьюсь из сил.

Значит, нужно придумать что-то другое. Вновь подняв доску и покрутив в руках, я прикинул, как можно было бы ударить ею по чей-нибудь голове. Если разломать её пополам вдоль, то может и получится сделать дубину, вот только сколько я смогу на махать таким оружием.

Шесть единиц силы против двадцати ловкости. Мне явно нужно что-то кроме дробящего оружия. Я начал вспоминать, какое оружие вообще видел у стражников и у наёмников.

Стража из поколения в поколения использует алебарды и кинжалы. Реже – мечи и топоры, в определенных ситуациях. Будь у меня набалдашник или клин, обязательно сделал бы алебарду или топор. Древковое оружие в просторных пещерах смотрелось куда солиднее, чем кинжалы.

Короткие кинжалы больше всего подходят для ударов в спину или полного контакта с противником, когда у него не будет возможности разорвать дистанцию. Впрочем, когда на поле боя теряется или ломается оружие, кинжалы всё же лучше смотрятся, чем голые руки.

В гильдии меня учили бить в спину из тени, но сейчас бить было некого. К тому же возможно, что ударят именно меня, ведь мне придётся нести в одной руке факел.

Оружие стражников не подходило.

Наёмники с точки зрения вооружения были куда более раскрепощенными. Мечи, топоры, булавы, кистени, кастеты, двуручники и секиры – лишь малая часть оружия ближнего боя. И вновь я ничего не мог сделать из этого.

Я уже начал думать, что ничего кроме простой дубины из этой доски не получится, когда вспомнил о загонщиках. Загонщики ящеров, крысиные ловцы и самые обычные пастухи на кротовых фермах частенько использовали щуп.

Довольно длинная палка с тонким колющим наконечником на конце. В качестве такого мог подойти даже обычный гвоздь. Уколами таким, не травмирующим оружием, они заставляли ящеров заходить в клетки, а кротов заползать в загоны. В прочем, в случаях с кротами, так скорее использовали заточенные кости, на манер наконечника.

Крепких заточенных костей по близости не наблюдалось, зато у меня было кое-какое лишнее оружие. Два кинжала это хорошо, но когда в одной руке факел, второй оказывается бесполезным.

Достав из сумки моток веревки и кинжал, принялся распускать толстую плеть на тонкую бечёвку. Материал оказался никудышным, поэтому пришлось провозиться очень много времени. Промокшую в сумке веревку пришлось растрепать, вытянув более-менее целые нити, затем из них вязать бечёвки, и всё это в темноте подземелья. Факел зажигать раньше времени не стал, ещё пригодится. Поэтому пришлось помучиться, различая нечеткие силуэты.

Когда изготовление было закончено, принялся за более грубую работу. Пришлось вновь поработать острым кукри и камнем. Несмотря на обливающееся кровью сердце, я всё же сделал это. Отделил от доски длинную палку, отломив её на этот раз не поперёк, а вдоль. Получившуюся палку ещё обстругал по углам, что бы придать более округлый вид.

В конечном итоге, к немного кривоватой, плохо лежащей в руке палке, я принялся приматывать кинжал. Плотно прижав рукоять оружия к концу древка, начал наматывать бечёвку виток за витком. Затянув крепкий узел на конце нити, достал вторую. Сделал то же самое и удивленно уставился на полученные сообщения.

Внимание! Проявлены выдающиеся способности разума! Открыт навык оружейник!

Повышен навык: Оружейник +1

Вместе с этим, появилось окошко с характеристиками созданного предмета.

Дрянное копье

Неказистое копье из дубового дерева и кинжала, сделанное учеником оружейником

Класс: Хлам (Красное)

Установка рун невозможна

Базовый урон: 10–18 (конечный урон зависит от силы и ловкости)

Прочность: 30/30

Привязка невозможна

Базовые эффекты: 5 % шанс наложить кровотечение при ударе в незащищенное место; (конечный шанс срабатывания зависит от силы и ловкости)

Сжимая в руках своё собственное оружие, я разве что не пританцовывал от счастья. Значит, я теперь вот так, неожиданно стал учеником оружейником. Вот так повезло. Да я же теперь могу вернуться и пойти в мастерскую к какому-нибудь оружейнику и стать при нем подмастерьем. Насколько я припоминал, подмастерья это те, кто в своих профессиональных навыках достиг пятого уровня и выше. Мастер первого ранга начинается с двадцатого.

Да этот навык оружейника открывает передо мной столько перспектив. Мысли сразу же разбежались, представляя, как бы я мог хорошо жить. Создавать оружие и продавать его. Сначала ученик, потом подмастерье и наконец мастер первого, второго и третьего ранга.

Я бы стал путешествовать, стал бы торговцем, нет-нет, лучше прибился бы к каравану торговцев. Делал бы изысканное оружие вроде того кукри. А нет, его сделал кузнец. Тогда я бы делал копья, или лучше арбалеты. Да, точно, я бы делал арбалеты на продажу. Изысканные арбалеты, и продавал их за сотню золотых, или хотя бы полсотни. Путешествовал бы с торговцами по всему миру и познавал новое, или, в крайнем случае, осел бы в резиденции торговцев и подселил поближе семью. Стал бы приближённым короля, делая для его гвардии своё оружие.

Вскарабкавшийся острыми коготочками по моей спине Бух, перегнулся через моё плечё, зависнув вниз головой и уставился на меня. Я лишь потрепал всё ещё пухлого мышонка по голове, от чего он сверзился вниз, прямо на мою набедренную повязку.

– ПИ, – недовольно пискнуло падающее тело.

– Да, Бух, пожалуй ты прав. Сидя с голым задом на камне и делая оружие из мусора, мне ещё равновато задумываться о резиденции короля.

Пригладив топорщащуюся шёрстку мышонка, подбросил его вверх, наблюдая как пухлая тушка неумело трепыхает крыльями.

– Бух, тебе надо худеть. Худеть и учиться летать, а то что ты за летучая мышь, не умеющая летать, – с улыбкой произнес я.

Наклонившись, зачерпнул руками холодной воды. После съеденной рыбы страшно хотелось пить. Неизвестно, что ждет меня дальше, поэтому стоит напиться впрок. Несмотря на то, что выше по течению в эту реку где-то впадала Гнилушка, вода не имела горького привкуса, радужной пленки и специфического запаха. Холодная соленая и чуть затхлая вода.

Соль в воде, скорее всего, вымывается из камней. В Сноустейне продавали огромные прямоугольные глыбы соленых камней. Их добывали где-то в пещерах. Алхимики обычно напитывали эти камни какими-то смесями, после чего животные начинали лизать соль и быстрее расти в размерах.

Сейчас бы такой камешек, пусть не размером с эльфа, а хотя бы с наперсток. Логи последнего боя показывали, что для Буха дублируется всего четверть опыта, в то время, как я получаю его весь. Что ж, похоже, Буху не дано стать выше меня по уровню. Разница в получаемом опыте.

Напившись подсоленной воды, набрал её в ладошку и поднес к Буху. Взобравшись на ладонь, мышонок начал мерно опускать голову, колыша поверхность воды. Напившись, он вернулся обратно на плечо. Утолив жажду всех членов команды, я задумался, куда предпочтительнее продолжить путь. Последние несколько дуг показали, что грот является приличным и его краев сейчас не наблюдается. По течению пещера идёт вниз, против – вверх, и это логично. Вода пока ещё не начала течь снизу вверх. Значит, если мне нужно попасть назад в Сноустейн, я должен двигаться вверх, ведь я и так оказался глубоко под толщей камня. Проведя небольшое голосование из двух членов отряда, единогласным «ПИ-да» решено было двигаться по берегу реки против течения.

Поколебавшись, разжег факел при помощи огнива, оставшегося от стражника. Несмотря на сырую древесину и ткань, намокшие части огнива, факел вспыхнул, стоило высечь первые искры. Повезло, земляное масло оказалось хорошим. От вспыхнувшего перед глазами пламени пришлось зажмуриться. С большим трудом разлепив слезящиеся от яркого света глаза, попытался осмотреться.

Серые краски подземелья отступили, уступив более темным и насыщенным цветам. Черная вода на темно-сером камне с белыми островками черепков. Обзор от нового источника света увеличился, чуть ли не вдовое. Краем освещенной территории виделась знакомая полоса серой тьмы. Подземное зрение продолжает работать, и это прекрасно.

Свято место пусто не бывает. Это я теперь уяснил наверняка. Стоило пересечь невидимую черту охотничьей зоны, как меня обнаружили. Чего-то подобного я и ожидал, зажигая факел. Скорость продвижения и её комфортность увеличились, но вот о скрытности можно было забыть, когда несёшь в руках яркий источник света.

Первую, верещащую что-то агрессивное, огнемышь, я встретил ударом копья. Хлестко рубанув её по крыльям. Рухнув камнем, мышь начал жалобно пищать. Всадив в тушку копье, с наслаждением провернул, нарезая внутренности. Только сейчас пришло понимание, что вместе с предсмертным писком мыши, потолок начал явственно двигаться. Невнятное движение и легкий шорох начали нарастать, доносясь со всех сторон. Приподняв факел повыше, заслужил ещё и недовольное пищание. Холодея внутри, уже начал догадываться, на чью охотничью территорию я попал. Не знаю, что послужило командой к действию, но мыши, неорганизованной волной, спикировали с потолка. Сотни мелких черных тушек полетели вниз, желая разорвать одну единственную цель. От раздавшегося в относительной тишине подземелья писка заложило уши. По коже пробежали россыпи мурашек, предвещая вонзающиеся когти и клыки подземных вампиров.

Я обделался. Несмотря на столь постыдный поступок, штанов я не замарал. Так как не носил их вовсе. Как ни странно, но именно это событие сподвигло к началу действий. Побелевшие руки, сжимали копье и факел мертвой хваткой. Скорее, древки не выдержат моих шести единиц силы, чем побелевшие пальцы разожмутся. Бросившись вперед что было сил, на ходу успел увернуться от сцеплённых между собой падающих куч мышей. Размахивая факелом и двигаясь из стороны в сторону, я с остервенением махал копьем, и на удивление даже успел попасть пару раз, пока не уперся в стену. Самую настоящую стену из тушек летучих мышей. Несколько зацепившихся за меня ранее уже впивались клыками в мою плоть. Единицы урона с бешеной скоростью сменяли друг друга. Перестав дышать, задрал голову вверх. Яростно пищащий потолок из десятка туш падал ровно на меня.

Закрыв глаза от страха, выставил вверх скрещенные между собой факел и копье. Никакого осознания на меня не сходило, скорее, всё произошло интуитивно. Рухнув на камень под напором горячих, с удивлением открыл глаза, почувствовав как разлетаются мыши. Прямо надо мной летал Бух, отгоняя целые стаи черных кровососов. Так я подумал в тот момент, пока не обратил внимания на своё плечо. Там сидел другой летучий засранец, вгрызающийся мне в ключицу. А его в свою очередь жрал мой Бух.

Я вновь посмотрел на летающего кругами пылающего клона Буха. Почему его беглец не улетает? Почему он разгоняет остальных мышей своим присутствием? Неужели Бух может управлять своим беглецом? Почему остальные мыши разлетаются от горящего клона?

На все пронесшиеся в голове вопросы пришёл ответ всего в одной действие. Горящий мышь впечатался в другого, самого наглого летуна. Вспыхнув как стог сена, высушенного над ульями огненных ос, мышонок полетел в толпу своих сородичей, заставив их разлететься. После геройского самоубийства самонаводящегося летуна, я прекрасно осознал две вещи: что Бух полностью контролирует своего беглеца, а значит, есть такая возможность, и что передо мной огроменная стая не огнемышей. Это какие-либо другие твари, не имеющие сопротивления огню.

Жахнув со всей дури по пикирующему на меня мышу факелом, обломил его пропитанный земляным маслом конец. Факел от этого не потух, а вот мышь вновь вспыхнул стогом сена. Разогнав темноту двумя летающими фонарями, я бросился бежать, не забыв активировать своего беглеца. Сбивая тлеющим факелом прицепившихся мышей, другой рукой покрепче перехватил потрепанного спасителя, что бы не потерять. Впрочем, копье я тоже не оставил этим кровососущим вандалам, оно мерно болталось вставленным в разъем пояса концом.

Я слышал, как за моей спиной пищали мыши, бросившись мне вдогонку. Желания развернуться и дать бой у меня не возникло. Новых стай летучих охотников на меня не падало, поэтому я таки смог убежать от преследования, юркнув в первый, попавшийся на пути отнорок. Перед самым проходом успел разглядеть несколько каменных холмиков, явно свежего происхождения, но даже не обратил на это внимания. Только на пятом шаге я понял, что весь пол отнорка усыпан острейшими камнями. Заорав от боли, до соленого привкуса закусил губу, стиснув зубы. Нельзя останавливаться, мыши могут найти по запаху крови. Сдирая кожу и прокалывая мясо до костей, машинально переставлял ноги, продвигаясь по странному туннелю.

Сколько я так бежал не знаю, но всё закончилось до нельзя банально. Я рухнул на более-менее свободный от острых камней пол. Последнее, на что хватило сил, это бросить подальше зловредный факел. Создавая его, я думал о том, что теперь не буду калечить ноги и продвижение станет комфортнее. Как же, горящие самым настоящим осиным огнем ступни были влажными. Специфическая вязкость жидкости не давала поводов усомниться, что это может быть что-то иное от крови.