Текст книги "Хранитель. Эпизод I. Крылья справедливости"

Автор книги: Даниил Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Он наверху, – ответила Эстер. – Он там пытается разобраться. Ладно, вставай, я тебя выведу отсюда.

– Ты сможешь меня вывести?! – удивилась Зара.

– Да, конечно, я же должна тебе помочь, – произнесла Эстер, отодвинув один из ящиков с картошкой. – Здесь есть туннель, о котором ты не знала. Папа всё предусмотрел. Полезай…

– Ты сейчас говорила про Бога? – уточнила Зара.

– Не совсем. Мой папа – архангел, но мы все – дети Божьи.

– Вау! – восхитилась девочка. – Ты знаешь, а у меня тоже есть родители. Моя мама – сильная чародейка, повелевает над водой, а мой папа – воин, величайший на планете. Он рассекает всё своим мечом.

– Это замечательно! – Эстер медленно ползла через туннель. – Где они сейчас?

– Я не знаю, – загрустила Зара. – Они так и не пришли за мной.

– Не расстраивайся, я знаю, что всё будет хорошо, – утешила подругу Эстер. – А вот и выход.

В конце туннеля показался свет и густые торчащие корни старых деревьев, расположенные по краям. Эстер проползла через узкий лаз, вылезла первой и осмотрелась. Её слух улавливал абсолютно всё, однако если бес увидел бы её первым, то стал бы подкрадываться тихо. Эстер наклонилась и подняла небольшую палку с земли.

– Это на всякий случай, – пояснила она. – Вылезай!

– Да мы тут вроде одни, – пожала плечами Зара.

Внезапно Эстер услышала хруст ветки на дереве, но едва успела повернуться, как вдруг услышала чьё-то шипение.

– Так-так-так! – раздался голос сверху. – Спасательная операция?!

Эстер и Зара посмотрели на дерево, что росло прямо над выходом из туннеля и увидели демона, сидящего на ветке.

– Оставь Зару в покое! – пригрозила палкой Эстер. – Я тебя предупреждаю.

Демон громко захохотал.

– Козявка, ты угрожаешь мне?! – Пифон смотрел на ангела и девочку с презрением, открыто недооценивая их. – Я даже время на вас тратить не буду. Взять их!

Из-за дерева выпрыгнул мелкий чёрт. Он встал на задние копыта, виляя хвостом, и злобно зарычал, готовясь к атаке.

– Беги в лес, Зара! – распорядилась Эстер.

– А как же ты?

– Я его задержу!

– Нет! Я помогу тебе…

– Я сказала, беги! Я буду тебя защищать, – маленький кулачок крепко сжал поднятую палку.

– Спасибо тебе, – крикнула на прощание Зара и побежала к густым ветвям деревьев, раздвигая руками листву.

Чёрт сделал пару шагов взад-вперёд и наконец, прыгнул, однако достичь цели ему не удалось. Бес получил палкой по зубам и плашмя упал на землю, похрюкивая от злости.

– Ой, прости! – сразу принялась жалеть упавшего черта Эстер, бросив при этом палку. – Тебе не больно?!

– Какая же ты наивная, Эстер! – глумился Пифон. – Зару тебе всё равно не спасти. Я найду её, даже если придётся расковырять весь лес.

– Обойдёшься!

Пифон взмахнул крыльями, однако едва он успел взлететь, почувствовал тяжесть в ноге, словно оковы удерживали его. Оказывается, Эстер вовремя взмыла в воздух и схватила демона за ногу, чтобы помешать ему завершить погоню за несчастной девочкой.

– Ах ты, мелкая дрянь! – прорычал Пифон и что было сил оттолкнул Эстер ногой, отчего маленький ангел упал на землю и ударился. – Ну что, продолжим?!

Девочка приподнялась, опираясь на ладошки, а затем принялась вытирать грязь с запачканного платья, обращая свой взор при этом на обидчика.

– Ничего, я тебя все равно прощаю, – произнесла она.

Осознав, что упустил Зару, Пифон стиснул зубы от злости, спустился на землю и помчался за Эстер. Дочь архангела бежала, не оглядываясь назад и даже не смотря под ноги. Насчёт укрытия от демона долго думать не пришлось. У сломанного забора, Эстер увидела перевёрнутый воз и с разбегу юркнула под него.

Пифон добрался туда за считанные секунды.

– Ты, правда, надеешься там спрятаться от меня?! – издевался демон. – Для меня любое укрытие – ничто. Я не знаю преград…

Демон схватил обеим руками воз и, подняв его над головой, взлетел. После того, как он отшвырнул воз в сторону, Эстер осталась уязвимой. Демон ликовал. Он знал, что должен ловить Зару, но он пожертвовал драгоценным временем, чтобы насладиться издевками над маленьким ангелом.

– Ну что теперь скажешь, дитя Бога? – смеялся Пифон. – Если я убью тебя?

– Я всё равно тебя прощу, даже сейчас, – склонила голову Эстер.

Пифон скорчил гневную рожу из-за того, что вывести из себя ангела всё-таки не удалось, после чего замахнулся на кроху своим мечом.

Однако едва меч достиг головы Эстер, демон начал неожиданно взмывать в воздух. Как оказалось, не просто так. Когда Пифон осознал, что его что-то сдерживает, он попытался отмахнуться, но сильная рука отшвырнула его в сторону, подальше от того места, где находилась Эстер.

– Папа! – радостно закричал ангел.

– Дочка, спрячься где-нибудь, и подожди, пока я не разберусь, – распорядился архангел.

Эстер послушалась отца и побежала в сторону одного из разрушенных домов.

Архангел же направился к Пифону.

Демон оправился не сразу. Но когда он понял, с кем имеет дело, оторопел. Пифон, демон лжи, был далеко не самым младшим в семье. Он видел битву Абаддона своими собственными глазами, и четко осознавал, что перед ним стоит тот, кто убил его брата – великого демона войны.

Это был верховный архангел. Имя его – Авенан. Выглядел он уж очень молодым. Ангел был блондином с голубыми пронзительными глазами. Его белоснежные крылья были почти вдвое больше, чем у всех остальных ангелов. Он был гораздо сильнее, быстрее и мудрее большинства всех живых существ. Смертные поговаривали, что он – второе сильнейшее существо после Бога во вселенной, а некоторые демоны дрожат от его имени больше, чем от имени самого Бога, ведь многие осознают, что он лично доложил Люциферу о его очередном поражении и одолел его сына у него на глазах. И Дьявол ничего не смог с этим поделать.

Архангел стоял в нескольких метрах от демона.

– Ах, Авенан, вот это встреча! – съехидничал Пифон в надежде скрыть свой страх. – Я давно уже хотел тебя увидеть.

– Не обманывай хотя бы себя, Пифон, – обличил неприятеля Авенан. – Я прекрасно знаю, чего ты хотел.

– Ну и что же, ты тоже простишь меня? – засмеялся демон.

– Нет! – лаконично и строго отчеканил Авенан. – Я уже давно простил тебя. Теперь я попрошу прощения у своего отца. За то, что мне придется убить тебя, если ты не отступишь!

Пифон заметно занервничал.

Он понимал, что перед ним – опаснейший враг из всех, с кем приходилось столкнуться лицом к лицу.

– Спокойно, я тебя услышал, – согласился Пифон, отвернувшись и предательски достав два кинжала. – Я отступаю.

С этими словами Пифон медленно и спокойно отвернулся, сделал один шаг в противоположном от ангела направлении, а затем резко обернулся и, ожидая застать архангела врасплох, бросился на него с двумя ножами.

Надо сказать, Авенан сразу предвидел такой поворот событий, поскольку он, ни на секунду не замешкавшись, бросился также на врага. В полете ангел и нанес смертельный удар противнику, предварительно закрутившись спиралью и молниеносно оттолкнувшись от воздуха: меч его пролетел над землей, отделив верхнюю часть тела демона от нижней.

Пав на землю, Пифон из последних сил приподнял голову и обнаружил, что ног и половины туловища у него больше нет – он обречен.

– Нас тут больше, тебе не победить, – выпалил напоследок умирающий демон, и голова его запрокинулась.

Авенан осмотрел тело поверженного демона лжи и, убедившись в том, что его жизнь оборвалась, выдохнул.

Но едва архангел собрался вернуться к дочери, чтобы продолжить поиски Зары уже вместе с ней, неожиданно услыхал лёгкий, постепенно накатывающийся грохот.

Орда выживших бесов двигалась прямо в его сторону. Авенан понимал, что низшие из падших ангелов разумом не обладают. Они будут бросаться на врага, несмотря на свою беспомощность или слабость, в отличие от высших демонов, которые задумаются, прежде чем атаковать противника, который им не по зубам.

Выбора у ангела уже не было.

Нужно было принять бой. Бесов было гораздо больше, но Авенан не стремился найти своё преимущество. Он знал: это преимущество – Бог.

Добравшись до ангела, бесовские твари остановились в нескольких метрах от него. Страх начал овладевать ими. Возможно, Дьявол подсказал им быть осторожнее, а возможно, животный инстинкт подсказал им приглядеться к врагу.

Авенан крепко сжал черенок меча, подняв дол оружия перед лицом. Черти смогли увидеть своё отражение на лезвии широкого клинка. Каждый из них ждал удобного момента для атаки, но не решался напасть первым. Тогда архангел решил уступить врагу первый ход, на мгновение закрыл глаза, проявляя спокойствие.

Один из мелких пожирателей принял этот жест, как сигнал для атаки и, выпрыгнув вперёд, зарычал, а после – бросился на ангела. Бесы решили не отставать от брата, поэтому толпа ринулась в бой.

Авенан неожиданно открыл глаза и, расправив плечи, ударил внутренней стороной правого крыла первых противников, отшвырнув их с дороги и освободив пространство во вражеской колонне. На этом атака ангела не закончилась. Развернувшись снова в сторону удара, он слаженно провёл атаку и вторым крылом. На сей раз удар внешней частью оказался мощнее, а горизонтальное положение крыла позволило выкосить целый ряд. В ушах ангела переплетались крики врагов, корчащихся от боли. Парки, летящие назад, остановились, будучи пойманными союзным пожирателем. Тварь кинулась на архангела, размахивая своей булавой.

Уклонившись от первого удара, Авенан подпрыгнул и ударил кулаком пожирателя по огромной морде, отчего пузатое создание покосилось, но злиться меньше не стало. После этого ангел провёл режущий удар мечом, рассекая связку колена твари.

Пожиратель взвыл от боли и, потеряв равновесие, упал, после чего был сразу же обезглавлен.

Второй пожиратель набросился синхронно с остальными чертями. Мелкие бесы впивались в крылья ангела, которыми он защищал себя со спины. По фронту Авенан продолжал защищаться одним лишь мечом. Пожиратель изо всех сил замахнулся огромной дубиной, однако удар был остановлен ангельским мечом. Противники застыли на одном месте. Превосходящий врага по габаритам, пожиратель упирался, сжимая своё орудие, однако Авенан продолжал стоять в оборонительной позиции и сдерживать пожирателя. Черти всё так же беспощадно продолжали грызть ангельские крылья. Густая алая кровь тонкими струйками стекала вниз по изящным перьям.

Авенан стиснул зубы от боли. Осознав всю сложность ситуации, он собрал все силы в кулаки и мощным взмахом оттолкнул громилу с его дубиной, после чего завершил атаку выпадом, проткнув брюхо исчадия Ада.

Победоносный выпад не обернулся ничем хорошим для ангела. Парки, выжидающие удобного момента, спустили баргестов с цепей как раз в тот, момент, когда Авенан отпрянул от раненого противника. Он встретил одну из тварей своим клинком, однако другие псы моментально сбили его с ног, продолжая вгрызаться в его доспехи. Хотя броня ангела выдерживала многое, на сей раз Авенан явно проигрывал бой. Враги выбили меч из его рук, и тогда архангел принялся отбиваться от них голыми руками. Теперь, желая сохранить жизнь, он почти уподобился бесовскому поведению: он хватал отчаянно врагов, бил их кулаками и даже пытался всячески разорвать их на куски. Один из огненных псов предпринял попытку прокусить его шлем. Клыки баргеста были очень прочными, однако ангельская кузня не подводила. Шлем надежно защищал носителя. Услышав звук ломающихся клыков, Авенан отпустил одного из чертей и схватил пса, свернув ему шею. Наконец, и парки присоединились к кровавой вакханалии, используя цепи, которыми удерживали баргестов, чтобы обездвижить ангела. Авенану становилось всё труднее и труднее дышать. С каждой секундой борьбы воздуха всё больше не хватало, но он не сдавался.

И всё это продолжалось до тех пор, пока слуги Дьявола не услышали чьё-то приближение. Абсолютно все услышали характерный звук, который издавали кожаные сапоги, шлёпая по грязи. Бесы мгновенно прекратили своё бесчинство, обернувшись к разваленной избе, вынудив даже Авенана прекратить дергаться, обратив все его внимание на приближающегося гостя.

Расслабив руку и опустив клинок прямо в грязь, вырисовывая ровную линию за собой, Хеаллан приближался к месту побоища. Обойдя поваленную ограду, демон ступил на дорогу, и замер в нескольких метрах от связанного ангела.

– Я тебя раньше не видел. Пятнадцатый сын Люцифера, верно? – тяжело вздыхал Авенан. – Это первая наша встреча.

Хеаллан моргнул.

– Нет, – возразил демон. – Она последняя…

– Это ты так думаешь, – Авенан попробовал потянуть цепь на себя. – Что тебе даст эта битва? Что тебе дадут эти убийства? Что даст тебе тот, кого ты называешь своим отцом?

Черти крепко держали архангела, зная, чья теперь это добыча. Двое из тварей принесли архидемону меч Авенана. Демон взял небесное оружие в другую руку, даже не осмотрев его.

Удивление поразило ангела в тот момент.

– Ну же, давай, закончи это! – стиснув зубы, протянул ангел. – Я безоружен, сделай, что тебе велено. Убей меня…

– Убью, – выдохнул Хеаллан и бросил ангельский меч прямо к ногам Авенана, качнув головой, тем самым давая команду бесам отойти назад.

Авенан освободился от дьявольских цепей и привстал, опираясь на поднятый меч. Глаза ангела не переставали пронзительно смотреть глубоко в глаза демона. Архангел не понимал сути всего происходящего. Демонический жест можно было запросто назвать парадоксальным или даже абсурдным, ведь демоны никогда не одерживали побед над ангелами. Уступать им, в таком случае, с точки зрения какой-либо логики, было бы крайне глупым поступком.

– Что же это, молодая спесь, не так ли?! – уточнил Авенан. – Ты, как твои братья, любишь играть с противниками?

– Нет.

– Тогда зачем ты отдал мне меч?!

– Я бросил тебе меч, чтобы ты сражался им, – Хеаллан сделал шаг вперёд и занял боевую стойку. – Хватит болтать!

Авенан тут же вспомнил свои собственные слова о том, что война между Дьяволом и Богом – вынужденная, и если бы не бесчинство первого, то её можно было бы избежать. Архангел замер на месте, поражаясь хладнокровию нового противника. Он вынужден был признать: новый противник был далеко не таким, как все остальные демоны. Присмотревшись, Авенан не смог обнаружить ничего, что характеризовало бы Хеаллана, как демона. У него не было ни рогов, ни хвоста, ни копыт, ни чудовищной демонической кожи, ни даже когтей. Не видно было также и крыльев, однако это ни о чем не говорило, ведь крылья Люцифера и вовсе могли исчезать. Но это тоже не было отличительной чертой демона. Смертные твари тоже могли иметь такие способности. Внешность Хеаллана вызывала сомнения у архангела, однако если бы противником демона оказался бы смертный, то он сделал бы вывод о том, что Хеаллан – человек, не иначе. Как бы там ни было, больше всего поражал его поступок. Бросить меч врагу, а затем замереть в ожидании честного поединка – поступок существа, у которого есть честь. Но откуда она у демона? Люцифер ведь не проповедует её своим детям…

– А ты хоть знаешь, что ты – богоподобен, демон? – теперь Авенан разглядел надежду избежать бессмысленного поединка. – Или об этом отец тебе не рассказывал?

– Я не имею ничего общего с твоим отцом! – ответ был дерзким.

– Да ты взгляни на меня и на себя! – Авенан улыбнулся. – Неужели не видишь ничего похожего? Вы ведь наши падшие братья.

– Я покажу тебе, кто здесь падший! – Хеаллан с гневом бросился в атаку.

Пробежав несколько шагов, демон достиг цели и, сделав выпад, замахнулся на врага мечом снизу вверх, однако совершил промах, – ловкость ангела давала о себе знать. Не промедлив ни на секунду, Хеаллан развернул свои предплечья, чтобы завершить атаку, обезглавив противника, но ангел увернулся, после чего схватил демона за руку и, обездвижив на пару секунд, нанёс удар коленом по корпусу, а затем, нанеся удар в грудь, легким толчком навершия меча отбросил неприятеля.

Хеаллан попытался встать, опираясь на мокрую землю одной рукой, а второй продолжая крепко сжимать меч. Его взгляд был устремлен вниз перед собой. Демон осознал, что враг не так уж и прост, и тот факт, что ни один демон не мог похвастаться победой над Божьими детьми, не был беспричинным. Теперь для победы необходимо было воспользоваться всеми преимуществами.

Бесы жалобно заскулили. Каждый из них осознавал, что главнокомандующий проигрывает, и это подрывало его авторитет, а, следовательно, и веру дьявольских созданий в их возможность одержать победу.

Авенан ступал всё так же уверенно. Он остановился в трёх шагах от демона, протягивая ему руку помощи. Голова Хеаллана развернулась в сторону ангела, а затем глаза демона яростно сверкнули, после чего он накалил свою ладонь и, высушив почву, на которую опиралась рука, схватил горсть земли и швырнул её в лицо ангела.

Архангел закашлялся, потеряв Хеаллана из виду на мгновение. В этот же миг архидемон сделал ещё один выпад, проткнув мечом левое крыло ангела, а затем набросился на него и обхватил его туловище обеими руками, сбив его с ног и с грохотом повалив на землю. Авенан застонал, а боль в крыле резко усилилась. Ангел попытался дотянуться до меча, который выпустил из рук, что не мог не заметить Хеаллан. Понимая, что другого шанса на победу может и не быть, он принялся разделываться с ангелом вручную и наносить удары в голову кулаком. Все удары попадали в шлем.

Хотя Авенан понимал, что шлем, выкованный в небесной кузнице, должен был его спасти, что-то было не так. После третьего удара он ощущал на себе уже всю мощь каждого из них. Костяшки демона покрылись кровью, а на шлеме ангела образовывались вмятины. После нескольких десятков ударов, демон сбавил темп, и Авенан попытался привстать, оторвал лопатки от земли, однако мгновенно получил мощнейший удар в челюсть, после чего шлем слетел с его головы, и Хеаллан нанёс один прямой удар, разбив противнику нос.

Архидемон встал на обе ноги. Левой он наступил на правое, более сильное, крыло ангела, а правую ногу поставил на грудь. Меч Хеаллана, Ханаг, всё ещё торчал из поврежденного крыла, а из раны сочилась густая кровь. Демон сжал в руке Катарэйн – ангельский меч.

Поверженный ангел из последних сил обхватил обеими руками стопу демона, отчаянно пытаясь убрать ногу врага со своей груди. Однако сил его не хватало. Более того, Хеаллану надоело бесполезное сопротивление архангела, поэтому он замахнулся мечом, направив острие клинка вниз, и резким движением вонзил небесное оружие в грудь ангела. Бесы победоносно рычали вокруг, простирая лапы к небесам, пытаясь дразнить врага Люцифера. Клинок пронзил ангельские доспехи: было слышно, как он ломает ангелу грудину. Пригвоздив ангела, Хеаллан, наконец, смог вытащить свой меч.

Ангелу стало больно дышать. Он дрожал и с трудом мог что-то произнести. Тем не менее, он чувствовал, что должен был, но Хеаллан поспешил опередить его.

– Больше не стоит ничего говорить, – покачал головой демон. – Я говорил, что эта встреча станет последней.

– Вторая встреча может состояться, – изо рта ангела с пеной выступила кровь. – Для моего отца нет ничего невозможного, ты ещё узнаешь. Ты сам себя не знаешь, демон: всё не так, как ты думаешь…

– Я знаю всё, что мне нужно, – демон вновь поднял меч, на сей раз уже свой, готовясь поразить ангела в самое сердце.

– Стой, демон! – Авенан хотел было поднять руку, однако едва сумел пошевелить пальцами. – Это важно! Когда увидишь мою дочку, прошу тебя, передай ей кое-что от меня. Скажи ей, что каждый имеет право получить второй шанс!

– Отправляйся в Ад. – Больше Хеаллан ничего не ответил. Он даже не замешкался ни на секунду, а просто пронзил ангела мечом. Ангел разжал кисть. Его голубые глаза замерли, устремившись куда-то в небеса, а сердце великого архангела уже не билось.

Архидемон вытащил свой меч, а ликования бесов резко оборвались наряду с жизнью Авенана. Теперь все демонические создания смотрели на своего главнокомандующего, как на нечто ужасное, подобное в какой-то степени самому Богу. Ведь сначала это был обыкновенный бой архангела с демоном, но теперь этот бой завершился, и он имел историческое значение для жителей Огненной Пустоши. Ведь за всю историю Пандемония никому не удалось победить ангела, даже самому Люциферу, но только до сегодняшнего дня. Теперь верховный архангел был убит, а значит, своей силой Хеаллан, возможно, превзошёл самого владыку Пандемонийского престола.

Это убийство, однако, ничего не принесло только Хеаллану. В тот момент он оставался тем единственным, кто не испытывал никаких чувств по этому поводу. Никакого стыда, никакого сожаления, никакой гордости, никакой радости. Только лишь чувство выполненного долга и потраченного гнева. Однако демон быстро смекнул, что главная задача всё ещё не выполнена.

Хеаллан услышал звуки приближающейся бури, однако внутреннее чутьё указывало на то, что такая погода была не только рукотворной, но и предшествовала чему-то.

Навстречу демону несся Карро. Увидев брата, Хеаллан понял: кроме него больше никто из братьев не уцелел. Он вновь не испытал ничего, что могло бы его как-нибудь задеть, однако логика подсказывала ему – что-то было не так с этой войной. Десять тысяч лет назад эта война унесла жизнь великого Абаддона. И виной тому стал один архангел. Сейчас же, напротив, архангела впервые удалось одолеть, однако число братьев, погибших за последнюю неделю, оказалось больше. Ещё и Оливий в придачу…

– Хеаллан! – кричал Карро, продолжая бежать. – Нам нужно сматываться отсюда.

– Где Зара?! – строго спросил архидемон. – Я не собираюсь уходить, не выполнив задания. Такого ещё не случалось, и не случится никогда…

– К чёрту Зару! – голос Карро казался тише в преддверии бури. – Мы получили предупреждение от Люцифера. План не сработает. Каранар Лэйх, тот чертяка в маске, который сгубил Оливия, идёт сюда со своим отрядом. С ним не справиться никак.

– И что теперь? Люцифер отменил приказ?

– Считай, что да, – сомнительно ответил Карро. – Дядюшка Бафомет оказал нам услугу, он откроет врата в Огненную Пустошь. Бежим скорей!

Карро хлопнул брата по плечу и выдвинулся к некогда целому особняку помещика. Бесы, парки, пожиратели, а также огненные и воздушные демоны последовали за демоном власти. Собравшись на небольшом холмике, где раньше собирались люди, когда помещик совершал объявления, стоя на небольшой террасе ныне разрушенного дома, демоны ждали своего спасения.

– Ну же, быстрее! – нервничал Карро.

Наконец, на влажной земле, покрытой редкими порослями сорняков, начала вырисовываться ярко-оранжевая пентаграмма. Изображение одной из пяти стихий, которыми якобы повелевал Бафомет, всячески склоняя людей к языческой вере, находилось в каждом из углов пятиконечной звезды.

Спустя несколько секунд на месте древнего знака открылись врата, и демоны, стоявшие внутри круга, постепенно стали проваливаться вниз. Своеобразный портал был спасением для каждого демонического существа, поэтому нетерпеливые черти, боясь остаться на смертной земле навеки, ломились вперёд, проваливаясь в огненную яму.

Хеаллан понимал: у него оставалось всего несколько минут. Врата вскоре закроются, а всё живое в радиусе одной мили будет самым беспощадным образом испепелено. Архидемон, наконец, решив выдвигаться, в последний раз посмотрел на труп ангела, развернулся и направился к кругу Бафомета.

Пройдя едва ли пятнадцать шагов, демон заметил, как что-то белое мелькнуло позади него, на месте его последней битвы.

Обернувшись, демон увидел маленького ангела, склонившегося над телом Авенана. Подойдя ближе, Хеаллан рассмотрел эту картину. Девочка прижалась к груди архангела, положив на него голову, и гладила маленькой ручонкой отца по голове. Детские слёзы, источником которых была истинная печаль, стекали на отцовские щёки. Эстер немного приподнялась, оставаясь сидеть возле отца. Её тихий плач не прекращался. Она подняла глаза, жалобно посмотрев на убийцу своего отца, а затем вытерла нос.

– Почему ты его убил? – новые слёзы захлестнули дочь ангела. – Он же хотел помочь всем.

– Это неважно, – рука демона сжала меч сильнее. – Он был ангелом, как и ты.

– И что?!

– Я должен убивать вас. Такова моя природа…

Архидемон наклонился и протянул руку к маленькой Эстер, ухватив её прямо за основание крыла, едва ли не вывернув его, а затем приподнял.

– Отпусти, – на этот раз слёзы покатились по щекам ангелочка от боли.

Демон пристально смотрел на девочку. Ещё ни разу он не смотрел в глаза ангела так близко.

– Пожалуйста…. Ты делаешь мне больно…

Хеаллан быстро сменил хват, отпустив крыло и ухватив Эстер за виссонное платье.

Эстер продолжала плакать, но не сопротивлялась, что, по мнению Хеаллана, не поддавалось никакой логике.

– Неужели тебя совсем не жалко меня? – спросила она и коснулась своей рукой виска демона.

В этот миг произошло что-то странное. Хеаллан почувствовал странное тепло. Нечто схожее он чувствовал всякий раз, когда к нему прикасалась Лилит. Демона бросило в жар, отчего он рефлекторно вздрогнул. Зрачки его расширились, и он почувствовал дискомфорт в том месте, где у него находилось сердце. Демону стало трудно дышать, а живот его будто скрутило. На лбу у Хеаллана выступили капельки пота. Он жадно ловил воздух, а губы его затряслись. В завершение всего, демон потерял всякую связь с реальностью, а отцовский голос в его голове исчез.

Хеаллан увидел огонь. Много огня.

Люди повсюду бежали, пытаясь скрыться от демонов, которые их уничтожали. Крики женщин и детей переполняли улицы. Крестьяне лежали в грязи, а бесы продолжали втаптывать их в землю, отгрызать их конечности.

Кто-то попытался улизнуть, используя повозку, однако в ней и был сожжен. Здания разрушались, огненные вихри завывали с невероятным треском.

Повсюду лежали наполовину зажаренные человеческие конечности. Маленькая девочка в доме спряталась под кроватью, но черти нашли её. Она попыталась забиться в угол, но чёрт настиг её. Он запугал ребёнка до такой степени, что она пошевельнуться не могла от страха, пока он вспарывал её брюхо и медленно поедал её селезенку.

Затем Хеаллан увидел горящий дом, жители которого стучали в окна, надеясь выбраться, однако им никто не открыл. Вместо этого, несчастные горели и смотрели на то, как черти строят им рожи в окно.

После, он увидел, как Карро четвертовал помещика Рошельега, который пытался скрыться, оседлав лошадь.

Люди, которым удалось скрыться в лесу, были испепелены, пытаясь спрятаться у поваленных сосен.

Напоследок демону удалось увидеть, как старушку, которая пыталась спасти детей, поразила из лука Офелия.

Видение оборвалось оглушительным взрывом. Хеаллан внезапно очнулся и, наконец, сумев нормально дышать, стал жадно ловить воздух.

Он всё так же продолжал держать Эстер, только теперь уже прижимая её к себе и закрывая руками. Осознав, что происходит, он разжал руки и отпустил ангела. Эстер приземлилась на ноги, а Хеаллан пошатнулся и присел, уставившись на капельки росы, что застыли на траве. В голове его по-прежнему творилось нечто, никак не поддающееся логике.

Внезапно раздался ещё один оглушительный взрыв. Оказывается, этот грохот не был никаким фрагментом видения. На самом же деле, время на спасение давно истекло, и круг Бафомета закрылся. Это означало только одно – место битвы будет стёрто с лица земли.

Хеаллан взглянул на горизонт и увидел возрастающую огненную завесу, которая закручивалась в виде волны и, возрастая, постепенно приближалась. Тем не менее, демон не думал о волне. Зрительно он созерцал чудовищное разрушение, однако эмоционально переживал увиденные им раньше истории.

Эстер вовремя сумела понять, насколько беспомощным оказался демон.

– Эй, вставай! – дочь архангела тянула демона за рукав, однако не могла сдвинуть его с места. – Ну же, глупый демон! Погибнешь!

Слёзы вновь выступили на глазах у Эстер. Ей было жалко падшего ангела, однако она ничего не могла с ним поделать. Волна приближалась всё ближе и ближе.

Эстер оставила рукав демона, повернулась в противоположном направлении и, вытирая ладошками слёзы, побежала со всех ног. Она бежала мимо разрушенных домов, перелезала через поваленные ограды. Иногда препятствия удавалось перепрыгнуть, используя свои крылья, однако Эстер не могла полноценно летать, так как была очень маленькой, и её крылья ещё не достаточно окрепли для длительных полётов.

Она с трудом забралась на холм и, быстро спустившись с него, стала пересекать огромное пастбище. Детские ноги не позволяли ей двигаться достаточно быстро, однако она старалась изо всех сил. К её большому несчастью, она наступила на одно из неприятных растений – колючий паслён. Вскрикнув от боли, Эстер споткнулась и упала, хватаясь за стопу.

Она понимала, что нельзя себя жалеть долго, и попыталась приподняться, оглядываясь назад. Тем временем завеса уже накрыла холм, становясь всё больше и больше. Эстер понимала, что шансов на спасение нет, но отец всегда учил её уповать на Бога, и сам Бог говорил ей и всем её друзьям, что не оставит их никогда, поэтому она дрожала от страха, но продолжала молить небесного Отца о том, чтобы он сохранил ей жизнь.

Пламя приближалось всё ближе, растворяя всё вокруг, и вдруг в огне показался приближающийся силуэт. В последние секунды из пламени вылетел Хеаллан и, подбежав к сидящему ангелу, воткнул клинок своего меча в землю, склонился над Эстер, а затем, стиснув зубы, обнажил свои крылья.

После этого, демон, плотно прижав крылья к земле, сложил их в самый последний миг, обернув себя и Эстер в герметичный кокон…