Текст книги "Хранитель. Эпизод I. Крылья справедливости"

Автор книги: Даниил Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3. Такова моя природа

Огненная Пустошь, Пандемоний,

Дворец Люцифера, следующим утром…

Хеаллан неторопливо открыл глаза. За окном было темно, но единственный луч света пробивался сквозь темные облака и падал на лицо демона, заставляя его периодически моргать.

Демон привстал, опершись на свои предплечья, и окинул взглядом комнату, пытаясь найти Офелию.

Демоницы уже не было в комнате, и Хеаллан снова откинулся на кровать, вспоминая, о чем грезил сегодня ночью. Ему привиделась последняя жертва – Анку. Картина повторялась несколько раз, и суть её была одинаковой – лицо призрака, застывшее в ужасе. Интересным было также и то, что призрак находился в какой-то странной деревне, в каком-то неизвестном месте, отличавшемся от Огненной Пустоши.

Хеаллан сразу же решил списать всё на усталость, да только не мог себе этого позволить, ведь демонам негоже уставать, да и физически этого не дано. Не зря смертные говорят: «Драться, как демон…» Так говорят про существ с исключительной выносливостью.

Сложно было поспорить с осведомленностью демона в этом аспекте, ведь Хеаллан полностью прочёл все книги своего отца. Он досконально изучил все живущие и вымершие виды смертных, их анатомию, физиологию, сильные и слабые стороны. А демоническая сила давала возможность видеть также и все их нечистые намерения. Хоть Хеаллану и не был знаком ни с единым грехом, кроме гнева, он мог легко распознать эти грехи в других. Скрыть свои намерения от демонов было крайне сложно.

«Поэтому я полностью готов к заданию», – приободрил себя демон и резко встал с кровати, схватив, уже полностью чистую белую рубашку.

Лилит стояла у выхода на террасу, когда Люцифер, застыв в угрюмой стойке, глазел на бесовское войско у парапета. Наконец, впервые за долгие годы войско готово к новой атаке. Здесь собрались бесы, демоны и черти разных мастей.

В первом ряду стояли четверо детей Люцифера – Пифон, Велиал, Карро и Верен. Каждый из них управлял огромной армией, которая выглядела настолько угрожающе, что у смертных, казалось, просто не было никаких шансов на победу.

Во втором ряду стояли парки, держа на привязи разъяренных баргестов. Эти коварные демоны имели жуткую способность вмешиваться в человеческую жизнь и влиять на её судьбу. Действовали они весьма жестко, однако осторожно, так что в объединении с такими питомцами, как баргесты, представляли большую угрозу. Псы нервно рычали в готовности напасть, изрыгая пламя из пасти.

Во второй и третей линиях расположились огненные и воздушные демоны, чьей способностью было разрушать всё на своём пути, используя силы собственных стихий. Подземных, водных и лесных демонов решили не использовать в этой миссии ввиду её секретности.

В строю изредка попадались также и огромные рогатые демоны, выглядевшие будто существа, которые беспрестанно едят что-то. Это – пожиратели, личная гвардия Вельзевула. И хотя сам Вельзевул в битве участия не принимал, его зависть к младшему брату не имела огромных масштабов, поэтому в качестве помощи, он выслал своих воинов.

Горе всякому смертному, который решит сразиться с пожирателем. Мало того, что будет проглочен целиком, так еще и живым в брюхо к демону попасть не удастся, – существо измельчит неприятеля миллионами мелких, но острых, будто бритва, зубов, которые располагались в полости рта, горле и пищеводе. На дальних дистанциях пожиратели были не менее опасными, так как орудовали своими длинными и цепкими языками, способными даже разрушить каменную стену своим ударом.

В последних рядах расположились саранча и бесы-кошмары, атакующие спящих людей. А уже рядом с ними расположились обманщики, способные принимать человеческий облик.

В один миг Люцифер поднял вверх руку, и войско затихло. Даже псы не лаяли. Войско неожиданно разделилось на две части, уступая путь главнокомандующему.

Хеаллан гордо сидел в седле, держа в руках поводья. Демоны проводили своего командира завистливым взглядом вслед, однако демон даже и глазом не моргнул в сторону солдат.

Вслед за ним эскортом двигались четверо чистых демонов. Такие демоны не отличались особой силой в бою, а скорее напротив – нуждались в защите, однако только они могли сражаться с верующими, убеждая их в слабости Бога.

Демонов для предстоящего боя предоставил также и один из самых старших сыновей Люцифера – Левиафан, который также не принимал участия в бою.

Хеаллан занял свою позицию во главе войска на самой первой линии. Неожиданно, к его темной лошади подошла Офелия.

– Здравствуй, мой герой, – вновь игриво прошептала демоница. – Ты сегодня снова должен будешь совершить что-то невероятное. Ангелы говорили о триумфе – так вот он. Это твой звёздный час, Хеаллан…

– Кто разрешил тебе отправиться в бой? – спросил озадаченно демон. – Суккубы не сражаются в этом бою.

Офелия изобразила на своём лице некое подобие ухмылки, будто явно была недовольна словами Хеаллана.

– Я спросила Люцифера, – закинула голову назад Офелия. – Он разрешил сегодня быть с тобой в бою. Сказав сии слова, женщина развернулась к полководцу спиной, поправила волосы, что торчали из-под тонкого остроугольного шлема, и заняла своё место в строю неподалёку от чистого демона.

Тогда Хеаллан взглянул на гигантскую стену, что возвышалась над величественным дьявольским дворцом втрое.

Люцифер опустил свою руку вниз, и все демоны, за исключением Хеаллана, который лишь просто слушал, обернулись в его сторону.

– Сегодня исторический день, феноменальный! – прорычал Дьявол. – Пришло время нам показать, чего мы стоим. Пусть узнают, что мы ничего не боимся, ведь бояться нужно нас! Мы выполним это задание, а дальше – и Бог, и все остальные узнают, на что мы способны…. Сегодня вы последуете за моим сыном. Вы встретите нового врага, а возможно, и своих старых врагов…. Деритесь и помните, за кого вы сражаетесь – за своего короля! – лукавый поднял кулак над головой.

Войско разразилось оглушительным криком. Все они поголовно прославляли Дьявола. Бурные овации, хлопки и хаотичные омерзительные звуки в честь короля – всем этим была наполнена Огненная Пустошь в этот миг…

Дьявол поднял свою печать и указал ею на огромную стену, отчего каменная глыба начала плавиться с бешеной скоростью. Раскаленная лава стекала вниз, но попадала в какую-то пропасть, где кроме пара ничего рассмотреть было нельзя.

Баргесты снова оскалились, в ожидании новых жертв.

Наконец, сквозь струящийся лавовый водопад показались чёрные скрипящие ворота, сквозь которые ничего не было видно. Это был выход. Тот самый, через который архангел Авенан загнал войско демонов назад, в Ад.

– Свершилось, – прокричал Люцифер и взлетел вверх на своих могучих крыльях. – Врата открываются.

Раздался жуткий скрип, который, казалось бы, должны услыхать даже в мире смертных.

Черти, увидев небольшой просвет стали завывать от боли. Многим настолько не терпелось причинить боль детям Божьим, что они ломали когти, пытаясь рвать землю, скрипели зубами так, что те ломались, давили друг друга и рвали на части. Пожиратели даже умудрились съесть некоторых бесов, а псы безумно рвались со своих цепей так, что парки еле сдерживали их.

Когда врата открылись достаточно, чтобы можно было пройти войску, черти уже завывали так громко, что Пифон, Велиал, Карро и Верен стиснули зубы от злости.

Хеаллан поднял свой меч по направлению движения.

– Вперёд! – прошептал демон, – и твари рванули к выходу с животной яростью, оставляя стену пыли позади себя. Незамысловатое начало похода было устроено таким образом, что низшие демоны вырвались вперёд, а высшие и более разумные – оставались позади. Хеаллан сидел на лошади и ждал, пока все не пройдут через врата.

В конце концов, после того, как бесы миновали барьер, у ворот остались лишь Хеаллан, Верен, Карро, Велиал, Пифон и Офелия.

– Интересно, чем же всё закончится? – с неуверенностью озадачился Верен, однако ответа так и не услышал.

Идём! – скомандовал Хеаллан и, дернув за поводья, заставил лошадь выдвинуться к вратам.

Всадники передвигались медленно, в то время как войско уже давно миновало барьер.

Миновав ворота, братья и демоница вошли в завесу из яркого света, которая могла бы просто ослепить всякого, кто осмелится пройти здесь с открытыми глазами. Офелия закрыла свои глаза забралом шлема. Карро поступил также. Остальные дети Люцифера предпочли просто закрыть рукой глаза. И только Хеаллан продолжал свой путь с открытыми глазами, сверкнув своими огненными глазами, чтобы не позволить свету оказать какое-либо воздействие на глазную роговицу.

На минуту демонам показалось, что они находится в невесомости, однако вскоре это ощущение прекратилось и сменилось запахом свежести и только что прошедшего дождя…

Хальменгер, Планета Фалкрон, Поместье Рошельег…

Свет рассеялся, и шесть демонов застыли в небе, сидя на своих крылатых лошадях, и смотрели вниз сквозь полупрозрачные слоистые облака.

Хеаллан рассматривал окрестности с интересом. Он исполнял роль полководца сегодня, однако он не знал ничего о земле, на которую он идёт с войной. Этого не мог не заметить Велиал.

– Добро пожаловать в мир смертных, братец, – ехидно выдавил он.

– Теперь смотри в оба, чтобы тебя не уничтожили, – захохотал Пифон.

– Ну да ладно вам, парни! – взвинтилась Офелия. – Что будем делать, Хеаллан?

Демон взглянул вниз и увидел, что полчища бесовских тварей заполонили лес и уже вплотную подобрались к деревушке на северо-востоке.

– Это и есть Рошельег, который мы искали? – уточнил он.

– Да! – радостно воскликнул Верен, плеснув в ладоши. – Теперь людишки настрадаются за всё время своей спокойной жизни. Наверстаем упущенное…

– У меня есть идея, как бы поразвлечься, – предложил Карро. – Давайте дадим этим чертякам насладиться моментом, пожертвуем пешками в первую очередь. А после того, как они опустошат поместье, мы тоже повеселимся. Затем он перевёл взгляд на Хеаллана.

– Ну, твоё слово, братец?

– Нет, – возразил Хеаллан. – Деревня не должна нас волновать вообще. Мы ищем девочку по имени Зара. Пусть войско атакует в первую очередь, как и сказал Карро. Офелия, ты можешь присоединиться к ним уже сейчас. Братья, вы отправляйтесь ближе, наблюдайте за обстановкой с неба, и чтобы никаких развлечений, найдите Зару. А я останусь здесь, чтобы наблюдать за ходом сражения.

– Что?! Останешься? Как это понимать? – взбесился Велиал. – Мы, значит, будем сражаться, а ты останешься здесь, чтобы спокойно пересидеть битву, а затем получить свои лавры? Ты – наш младший брат, и мы должны сражаться за тебя, но это не значит, что ты ничего не должен делать…

– Ты о себе позаботься сначала, Велиал, – ровным тоном ответил Хеаллан.

– И почему отец выбрал именно тебя руководить этой миссией?

После этих слов Хеаллан прервал своё наблюдение за деревней и заглянул Велиалу в глаза.

– Между мной и тобой отец выбрал меня, потому что из нас двоих идиот – именно ты, Велиал. – Хеаллан говорил без малейшей капли сомнения или сожаления.

– Как ты смеешь?! – Велиал обнажил свой кинжал, но Хеаллан даже не дрогнул. Дети Люцифера сразу же стали хватать Велиала за руки, пытаясь вразумить его.

– Отпустите меня! – кричал тот. – Как он смеет такое обо мне говорить?

– Что на тебя нашло, Хеаллан? – спросил Верен.

– Напрягите извилины, братья, – начал пояснять архидемон. – Как бы Люцифер не старался объяснить нам, что война всё ещё идёт, нам всё равно не изменить случившегося. Я не в курсе всех событий, но знаю, что десять тысяч лет назад Авенан выиграл сражение и заставил бесов бежать восвояси. С тех пор через врата никто не ходил, не говоря уже о столь массовом вторжении. Если Авенан остановил нас один раз, его явно не обрадует наше возвращение. А это значит, что он появится…

Братья переглянулись.

– Черт, а ведь младшенький прав! – удивился Верен. – Как же мы не додумались до этого сразу?!

– Люцифер говорит нам многое, – объяснил Хеаллан. – Но он не обязан говорить всё. Это наша проблема, как именно справиться с заданием. Я вижу именно такое решение. Если есть возражения, отправляйтесь назад к отцу и скажите ему сами, что отказались мне подчиниться. Я никого здесь не держу. Я собираюсь выполнить приказ, не более того…. А вы?

Не став давать ответа, а решив, что дело – лучший показатель преданности, Офелия на своей лошади устремилась вниз.

Братья с негодованием решили, что правильнее будет поступить также, поэтому, не спрыгивая с седла, устремились на землю.

Пожилой человек, трудившийся около своей ограды над маленькой грядкой, ничего не подозревал. Он суетился, стараясь посеять какие-то странные семена в холодной земле, в надежде вырастить хоть что-нибудь для своей семьи, ведь феодальные условия превращали обычную крестьянскую жизнь в выживание.

Он с довольным видом сгребал землю в кучу, закапывая небольшую ямку, и его зрение уловило странные мелькающие тени.

Старик медленно поднял свои дрожащие руки и обратил свой взор к небу. Там он заметил несколько парящих фигур, которые стремительно приближались. Такого никто из жителей деревни ещё не видал, поэтому он прищурил глаза, всматриваясь в странные силуэты.

Но его старания прервал оглушительный женский крик. Кричали то ли от ужаса, то ли от жуткой боли. Женский крик послышался на другом краю деревни.

Старик быстро поднялся и метнулся к забору, чтобы выяснить причину такого шума. При этом он напрочь позабыл о летающих созданиях. Едва он добрался до дверей калитки, на забор в паре метров от него запрыгнуло странное существо. Маленькими задними лапами оно неуклюже опиралось на верхнюю доску своими копытцами, а передними лапами, будто летучая мышь, старалось ухватиться за нижнюю доску, вцепившись в неё своими когтями. Голова твари напоминала поросячье рыльце, уродливое, словно по нему проехалась повозка. Завихрённые кольчатые рога мгновенно рассеяли все сомнения мужчины – перед ним был чёрт! Старик в ужасе попятился назад, но не услышал, что сзади него на забор вскарабкалась ещё одна такая же бесовская тварь. Когда он услышал отвратительное похрюкивание вперемешку с озлобленным рычанием, он резко обернулся, и черт сразу же набросился на него, сбив его с ног и повалив на землю.

Мужчина кричал и пытался бороться с существом, однако тварь сильно упиралась в его плечи, впиваясь своими коготками, и беспорядочно кусала его прямо за нос и щеки, разрывая плоть. Второй черт присоединился к собрату, прыгнув на живот старика и принявшись вспарывать брюхо. Через несколько мгновений крик старика затих, а монстры оставили его обглоданное лицо и вспоротый живот. Жертва, которая не страдала, больше не привлекала их.

Оставив тело несчастного старика, черти перебрались через забор. Тем временем, остальные бесы уже заполонили широкую улицу деревни и вскарабкивались, куда только возможно: на деревянные крыши домов, в небольшие огороды, в сени, в амбары и в загоны с животными.

Скот и птицы не прятались, но растерянно пытались найти способ ускользнуть от демонов. Лошади в конюшнях громко ржали, вставая на задние лапы.

Один крестьянин выбежал на дорогу, пытаясь сбежать от трёх бесов, что залезли в его дом, однако он споткнулся и упал прямо в грязь. Бесы, воспользовавшись моментом, запрыгивали на спину, разрывая вязаную рубашку и царапая длинными когтями спину. Пёс выбежал со двора в надежде защитить хозяина и вцепился зубами в шею одному черту. Однако такие меры не понравились его приятелям, которые принялись за дворового охранника. Они царапали его шкуру, сдирая шерсть клочками, однако пёс не сдавался – пасть его была в крови неприятелей. Пробегающий мимо пожиратель остановил схватку, разогнав чертей и отбросив пса мощным ударом своей булавы, а затем побежал дальше. Животное пронзительно заскулило, пролетев около двадцати метров, ударившись о крышу соседского домика. Тело пса плашмя упало на землю и больше не шевелилось.

Испытывая ужасную боль от глубоких порезов, крестьянин с облегчением вздохнул и зарыдал, но плач его прекратился, сменившись ужасом, когда он повернул голову вправо и увидел четыре высокие широкоплечие фигуры в доспехах. Пифон, Верен, Карро и Велиал брутальной походкой пересекали деревню, совсем не останавливаясь и лишь испепеляя её уцелевших обитателей.

Братья прошли мимо лежачего старика, который ещё сильней застонал от страха, прикрыв глаза и уткнувшись лицом в землю. Услышав, что неизвестные существа прошли мимо, он приподнял голову, взглянул влево и понял, что трое существ обошли его стороной, даже не взглянув. Осознав, что четвертая фигура стоит совсем рядом, мужчина, всхлипывая, развернулся и жалобно посмотрел на четвертого. Карро, облаченный в тяжелые доспехи с широкими наплечниками, презрительно смотрел на мужчину. На его голове совсем не было шлема, так как массивные рога не позволяли ему его надеть.

– Кто вы? – дрожащим голосом спросил крестьянин. – Вы – демоны?

– Ага, четыре всадника апокалипсиса! – рассмеялся Карро. – Эх, человечишка, вот меня поражает одна вещь: ты лежишь в грязи, подыхаешь тут, и тебя взаправду волнует, кто мы такие?! Тебе интересно знать, кто вас убивает? Скажи мне одно, ты всё ещё не веришь в Бога после встречи со мной?!

– Верю, верю! – взмолился мужчина. – Я верю, правда!

– Хм, – ухмылялся Карро. – А зря…

С этими словами демон поднял ногу высоко над головой крестьянина, и, несмотря на все его выкрики и мольбы о пощаде, резко опустил её, размозжив ему голову.

– Карро, что ты там отстал?! – заорал Пифон. – Тащи свою задницу сюда!

Догнав братьев, Карро обернулся.

– Это был неверующий, – пояснил он. – Он солгал…

– Какая к черту разница?! Тебе есть до этого дело? – иронично спросил Верен.

– Тебе нет разницы, вот и помалкивай! – огрызнулся Карро. – А для меня это важно…. Я не так часто умудряюсь нагадить кому-то, не говоря уже об убийстве смертного. Это действительно наш час веселья. Но я хочу кое-что выяснить. Говорят же, что Бог защищает детей, которые признают его отцовство. Я хочу встретить верующего, и тогда посмотрим, как Бог ему поможет.

– А что, если он надерёт твой зад?! – задумался Верен. – Что тогда?

– Трус! – воскликнул Карро. – Я не понимаю, почему Люцифер не хочет атаковать Бога, почему он не объявляет войну Небесному Царству, не вторгается в их владения, хотя сила наша велика.

– Заткнись! – вмешался Велиал. – Кем ты себя возомнил?! Ты считаешь себя могущественнее нашего отца? Люцифер обладает огромной силой и огромнейшей армией, но он до сих пор не ударил по райским вратам. Значит, не всё так просто, как кажется. Не тебе решать, что делать нашему отцу, ничтожество.

Карро выхватил топор.

– Не тебе решать, что мне говорить, Велиал. Помни, я ведь гораздо сильнее тебя.

– Если ты так силён и распыляешься такими словами, – бросился разнимать братьев Пифон, – тогда иди и повтори это, глядя Люциферу прямо в глаза. Сможешь? Если нет, то не выпендривайся и воспользуйся топором по назначению. У нас вообще-то здесь работа.

Карро задумался и опустил оружие.

– Здесь разделимся, – предложил Велиал. – Так мы найдём девчонку быстрее.

Тем временем деревня уже полыхала в огне. Огненные демоны забрасывали горящие шары на крыши домов прямо из лесу, а также поднимали языки пламени прямо из-под земли. Воздушные демоны тоже не теряли времени даром. Кооперируясь с братьями, они рассеивали пламенные языки с помощью сильных порывов ветра, отчего те превращались в самые настоящие огненные торнадо. Один из таких вихрей разрушил ограду овечьего загона. Бедные животные пытались спастись, чтобы не быть унесенными этим смерчем. Однако кошмаром внутри вихря был не ветер, а пламя. У всего живого, попавшего внутрь, просто не было никаких шансов на спасение.

Толпа людей, живущих на востоке деревни, попыталась добраться до лесной опушки, однако парки, укрывавшиеся там, спустили на них баргестов. В панике люди бежали вниз к ручью, в надежде справиться с огненными псами при помощи воды, однако их ожидало разочарование: ни одна из тварей не остановилась ни на секунду. Огонь, что поддерживал жизнь в этих демонических созданиях, не гаснул в воде. Обреченные люди пытались отбиваться от чудовищ руками, однако те набрасывались на них со всей тяжестью собственных тел, погружая жертв в воду, а затем разрывали их плоть на куски, окрашивая воду кровью.

Стойло в коровнике было разрушено пожирателями. Одна из коров попыталась спастись бегством, однако ловкий язык пожирателя обвился вокруг шеи животного, после чего слуга Вельзевула набросился на корову, откусив заднюю часть тела.

Пожиратели поменьше преследовали детей, бегущих в укрытие. Крейг бежал со всех ног, и ему несказанно повезло, что пожиратель перевёл свой взгляд на курицу, которая шаталась рядом. Голодный бес набросился на неё, пытаясь живьём затолкать птицу себе в пасть, однако попытки его были напрасны, так как пробегавший мимо, огромный пожиратель сходу проглотил курицу вместе с мелким собратом.

Зара проснулась от несмолкаемых криков и сумасшедшего грохота за окном. Встав с кровати и взглянув в окно сквозь грязное стекло, она испугалась – что-то неясное происходило в деревне. Сначала она подумала, что король Фалкрона решил наказать крестьян, но увидев пламя и монстров, осознала, что здесь произошло нечто хуже.

Вдруг дверь в дом распахнулась. Гленна вбежала внутрь, закрыла за собой дверь на засов, после чего осмотрела внучку.

– Бабушка, что просиходит?! – пугливо задала вопрос Зара, вскочив с постели.

– Спокойно, дитя, – ответила женщина. – Всё будет хорошо.

– Где ребята, бабушка?!

– Они спрятались в конюшне, – произнесла старушка, открывая люк в подземный чулан. – Полезай сюда, дорогая, тут ты будешь в безопасности.

– Но бабушка… – возразила девочка, залезая в чулан. – В конюшне самое безопасное место. Нам нужно туда.

– Не в этот раз, Зара…. Будь здесь, а я скоро вернусь. – Гленна направилась к двери.

– А если не вернёшься?! – заплакала Зара. – Ты видела, что там происходит?

Гленна вернулась, крепко обняла Зару и поцеловала в лоб.

– Помнишь, что я тебе говорила о Боге?

– Да, бабушка…

– Так вот, оставайся здесь, тут ты будешь в безопасности. Не бойся никого и ничего…. Доверься Богу, он никогда тебя не оставит. Он приготовил для тебя что-то замечательное. Пройди весь тот путь, который он тебе уготовил, и ты узнаешь, что чудеса в этом мире существуют на самом деле.

С этими словами Гленна закрыла вход в чулан и вышла на улицу, закрыв за собой дверь.

Черти, которые рыскали во дворе в поисках добычи, сразу же бросились на неё, однако старушка подняла руку перед собой, закрыла глаза и, прошептав какие-то непонятные слова, обрушила огромную морскую волну на чудовищ, невероятно быстро смыв их со двора.

Женщина понимала: времени терять нельзя, поэтому она незамедлительно помчалась к конюшне, чтобы освободить несчастных детей, которые успели там укрыться.

Пожиратели и баргесты бросались вслед за ней, однако всех их ожидала одна и та же участь. Стремительный поток, который создавала волшебница вокруг себя, сносил всех бесовских уродцев в противоположном направлении.

Наконец, женщина достигла пункта назначения, увидев двух демонов около конюшни.

– Детишки внутри, – обрадовался Велиал. – Говорят, Бог их не обижает. Посмотрим, что будет.

– Не трогай детей, идиот! – проворчал Верен. – Мы же насолили им достаточно, сколько убийств было за сегодня.

– Ты что, хочешь заступиться за смертных?!

– Нет! – отрицал Верен. – Но что, если Бог и правда надерёт нам за это задницы?

– Трус! Смотри сюда! – пробубнил Велиал, собирая в руке всю мощь огненного шара.

«Стойте, демоны!» – послышался крик позади. Демоны обернулись, и Велиала ударил направленный водяной поток, с невероятной силой отбросивший его назад.

Верен стоял, как вкопанный.

– Что за хрень?! – прорычал он. – Ты ещё кто?

– А ты слыхал про Бога? – гордо произнесла Гленна.

Верен со страхом сглотнул и сделал шаг назад.

– Вот видишь! – победно заявила женщина. – Я всего-то простая смертная, но ты, только лишь услыхав, чья я дочь, сразу же попятился назад, трусливый демон. И кто-то из вас действительно желает воевать с ним? Как стерпите его присутствие, если даже его отсутствие вас пугает?!

Велиал поднялся и бросился на Гленну, однако волна неожиданно смыла его, отбросив влево.

Верен зажёг огненный шар и решил обескуражить чародейку, бросив шар в здание конюшни, однако поток воды обрушился на него сверху, погасив пламя.

Гленна взлетела вверх на очередной морской волне, однако её ошибка заключалась в том, что став выше уровня земной поверхности, она была видна, будто на ладони.

Она почувствовала что-то неладное и только хотела развернуться, как вдруг вражеская стрела поразила её в самое сердце.

Офелия опустила лук и злорадно улыбнулась, глядя на подстреленную женщину. Вода рассеялась, и Гленна упала, тяжело дыша и ухватившись обеими руками за демоническую стрелу. Её терзали мысли о том, что она подвела бедных детишек и Зару, но увидев яркий свет в небесах, Гленна тут же успокоилась, потому что теперь была полностью уверена: Бог их не оставил. Старушка расплылась в улыбке, и её глаза смиренно закрылись. Путешествие в Царство Небесное началось…

Яркий свет увидала и Офелия, поэтому вовремя поспешила скрыться в пепелище, оставшемся от разрушенных крестьянских домов.

Не обратив внимания на светило, Велиал снова зажёг пламя в своих руках, надеясь всё же уничтожить конюшню. И только Верену хватило ума посмотреть наверх.

Хеаллан всё так же беспристрастно наблюдал за обстановкой с неба. Его ожидания насчёт возможного прибытия ангелов уже казались ему напрасными, как вдруг он увидел ослепительный луч света прямо над центром деревни. Луч спускался с небес, раздвигая густые облака, а из светящейся воронки вылетело трое крылатых существ.

«Ангелы!» – сразу подумал Хеаллан. Но среди них не было никого, кто выделялся бы по-особенному. Ангелы были схожими внешне. Демон вспомнил отцовские рассказы о детях Божьих, защитниках смертных. Архангелы отличались от простых ангелов. Здесь же и вовсе речь шла об Авенане – возможно, величайшем архангеле всех времён.

Тем не менее, луч исчез. Ждать больше было некого. А значит, пора вмешаться в битву. Обдумав дальнейшие действия, Хеаллан, спрыгнув с седла, камнем полетел вниз.

Приземлившись, словно метеорит, он врезался в землю коленом, раздробив её в большом радиусе вокруг себя и оставив широкую воронку. Встав, демон медленно направился к деревне. Ангелы, наверняка, знают обо всём случившемся, значит, они не знают, что Хеаллан – здесь. Это был шанс застать их врасплох.

Тем временем, огненный шар Велиала вырос до невероятных размеров, но Верен решил вмешаться.

– Велиал! – воскликнул он. – Тут что-то не так. Этот свет не даёт мне покоя…

– Это солнце, идиот! – отмахнулся от брата Велиал. – Не мешай мне!

Верен продолжал всматриваться в неизвестное светило, как вдруг сверху на него низвергнулся сокрушительный удар мечом.

Шлем Верена раскололся на две части, а с ним и голова демона. Сын Люцифера попытался произнести какие-то слова, однако со рта у него просто пошла желтоватая пена. Верен – великий нарушитель обещаний, пал на землю, сражённый ангелом.

Заметив случившееся, Велиал развернулся и направил огненный шар на ангела, убившего своего брата.

– Нет! – прохрипел Велиал. – Я этого так не оставлю, буду биться до последнего вздоха.

– Тогда смелей, демон! – послышался голос сзади. – Это и есть твой последний вздох!

Велиал обернулся и увидел второго ангела. В ярости он швырнул свой шар в неприятеля, но тот отразил удар своим мечом, и шар полетел обратно в демона. Велиал попытался закрыть лицо и тело руками, однако шар достиг своей цели, и демону крупно досталось – огонь рассеялся прямо вблизи Велиала, и огонь объял его доспехи. Потушив пламя и достав кинжал, он встал, и попробовал дотянуться клинком до шеи ангела, однако получил крылом по лицу, а затем почувствовал, как ангельский клинок прошёл сквозь его тело.

Велиал захрипел, скорчив лицо от боли. Однако ангел оказался прав. Это и был его последний вздох. Демон пошатнулся и рухнул на землю.

Третий ангел открывал двери конюшни. Дети, находившиеся внутри, раскрыли рты от удивления. Перед ними стояли три ангела, самых настоящих!

– Дети, нас отправил наш отец, – сказал первый ангел. – Теперь идём. Вы последуете за нами в безопасное место, потому что здесь оставаться нельзя.

– А как же Зара?! – воскликнула Грэйси. – Она осталась где-то там.

– О ней позаботятся, у неё своя дорога, – со спокойной совестью ответил другой ангел и, повернувшись, направился в сторону севера.

Дети поразмышляли недолго, но поскольку были напуганы, решили последовать за ангелами, так как другого выбора у них не было. Некоторые из них позабыли даже о своих родителях, которым повезло меньше, чем им. Группа выдвинулась в путь, оглядываясь назад на уничтоженный Рошельег, который до сих пор был полон бесов…

Зара продолжала сидеть в тёмном чулане. Она боялась этого места, но до последнего вдумывалась в слова бабушки о своем спасении.

– Спокойно, – произнесла она. – Бог меня защитит.

– Ну, конечно, защитит, – послышалось из-за мешков с кофейными зернами.

Зара услышала знакомый детский голос, однако тьма не позволяла ей видеть собеседника, поэтому она всё равно решила убедиться в том, кто же находился рядом с ней.

– Эй! – прошептала девочка. – Я тебя не вижу, кто ты?!

Неизвестное существо сделало маленький хлопок руками и в темном чулане неожиданно стало светло, так что Зара смогла теперь разглядеть знакомое детское личико и белое платье.

– Эстер! – радостно воскликнула Зара. – Это правда, ты?! Я тебя так хотела увидеть. Прости, я не пришла, бабушка не пустила меня. Ты не сердишься на меня?

– Конечно, не сержусь. О чем ты говоришь? Прощать ведь нужно всегда…

– Прощать тех, кто тебе дорог? – весело спросила Зара.

– Нет, всех прощать, даже злодеев, – ответила Эстер. – Так папа говорит всегда.

– Бог? – уточнила девочка.

– И он тоже…

– Слушай, а что это за монстры наверху? И почему они напали?

Эстер посмотрела на половицы, что располагались у них над головами.

– Это демоны, – ответил ангелочек. – Ты разве не знаешь?

– Противные твари, – с неприязнью ответила Зара.

– Не говори так, это же наши братья, – пояснила Эстер. – Все они, даже самые большие и страшные – все являются падшими ангелами, а значит, нашими братьями. У нас один отец, только они пошли неправильным путём. Папа говорит, что этой войны быть не должно.

Зара удивлённо слушала этот рассказ. Она, конечно, согласилась с тем, что некоторые враги заслуживают прощения, но никак не готова была называть их братьями.

– А где твой папа сейчас?

Эстер услышала, что дверь в дом распахнулась. Это означало только одно – один из бесов забрался внутрь и скоро найдёт их укрытие.