Текст книги "Заветные желания (СИ)"

Автор книги: Даниил Ольховский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Глава 19

Утром меня разбудил гонг. Я нарочно не торопился. Не спеша поднялся, выполнил зарядку, провёл все упражнения на концентрацию и с дыханием. Медленно собрался и направился в сторону лазарета. Я шёл не спеша, наслаждаясь каждым мгновением своей жизни. На площади меня ждал Назар. От него я узнал, что нам приказано позавтракать в столовой, а потом, не заходя в лазарет, зайти в канцелярию, в личный кабинет капитана. Я был озадачен. Капитан презрительно относился к своему кабинету, предпочитая разговаривать с подчинёнными непосредственно на местности. Это означало, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Было удивительно, что капитан поставил разговор с нами при закрытых дверях впереди лечения раненых. Обычно было наоборот. Если была нужда отдать тот или иной приказ, он приходил в лазарет лично, или присылал посыльного. Ощущение опасности и беспокойства стало возрастать. Выслушав Назара, я направился следом за ним в столовую. Пища не лезла в рот, но я настырно заталкивал кусочки из своей порции, даже не ощущая вкуса. В животе возникло ощущение тяжести. Как будто камень появился в районе моего желудка. С тяжёлым чувством я покинул столовую. Лицо Назара также не выражало радости. Взгляды воинов, провожавшие меня и Назара, были полны интереса. Но были и такие, кто испытывал к нам жалость. Старые воины понимали, что героев Император в прошлом награждал публично и сразу после боя. Такая отложенная награда означала немилость и, возможно, опалу. Я был не столь опытен, но шестым чувством угадывал смысл происходящего.

В кабинете капитана помимо нас собралась группа из капитана Ревина, обоих сыновей тёти Веры Бранибора и Ладислава, Хедина, самого капитана Рогволда и нас. Закрыв двери, Рогволд сел за стол. На столе громоздилась гора свитков. Мы сели вокруг стола на лавки. Возник момент ожидания. Капитан не спешил. Медленно он разматывал шнурок на первом свитке. На сургучных печатях свитков стояла императорская печать. По идее этот момент должен был быть торжественный, но никто не испытывал особой радости. Если свитки передавали не публично из рук Императора, или хотя бы одного из его приближённых придворных, то ожидать от этих посланий можно было всего, что угодно. И вот, первая печать сорвана.

– Император хотел, чтобы назначения были сделаны без лишнего шума. – Сказал Рогволд. – Слишком много желающих получить эти должности. При публичном разделе начнётся грызня. Итак…

Рогволд зачитал свиток. Это было награждение за заслуги перед Империей, за славную оборону границ. Этим свитком воин Бранибор назначался сотником и получал под своё владение нашу крепость. С обязательством служить Империи и охранять её границы. Печать и подпись.

Рогволд развернул второй свиток и зачитал его. Это тоже было награждение. За заслуги перед Империей и славную оборону границ воин Ладислав получал должность сотника и получал под своё владение восточную крепость, ближайшую к нашей. С обязательством её отстроить, служить Империи и охранять её границы. Печать и подпись.

Рогволд передал оба свитка их владельцам Бранибору и Ладиславу. Развернул третий свиток. За заслуги перед Империей и славную оборону границ воин Хедин получал должность сотника и получал под своё управление восточную крепость, расположенную дальше крепости Ладислава. С обязательством её отстроить, служить Империи и охранять границы. Печать и подпись. Свиток перешёл в руки Хедина. Тот посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Ему было сложно поверить в происходящее.

– Бери. Заслужил. Я Императору тебя расписал как героя. Это же ты выбил тогда ночью гоблинов со стены. Этим спас крепость и много жизней. Вот и получай награду.

Рогволд развернул третий свиток. Этот наградной приказ за заслуги перед Империей возводил полусотника Ревина в полные сотники и передавал в его управление западную крепость ближайшую к нам. С обязательством её отстроить, служить Империи и охранять границы. Печать и подпись. Свиток перешёл в руки Ревина. В глазах пожилого воина появилась искра благодарности. Он заслужил и должность, и место.

– На дальнюю крепость Императору пришлось назначить одного из сынов графа, поддержавшего его в сражении на границах демонов. Военное поселение, в котором правил до сих пор Ревин, тоже передали сыночку одного из благородных союзников Императора. На наши крепости были и другие заявки от благородных родов для своих отпрысков. Но Императора не беспокоит карьерный рост отпрысков благородных фамилий. Его интересуют крепкие границы. Эти благородные отпрыски пяток лет поправят и попросятся в Столицу, а граница ослабнет. Да и не хочет Император садить здесь временщиков. Ему нужны постоянные гарнизоны и постоянные военачальники. Тем более что большинство благородных родов его в этой войне не поддержало. Переждали в тепле и уюте, а теперь хотят получить часть добычи и должностей. Император раздражён, поэтому и назначает нас, испытанных в боях на эти должности. Пока есть возможность.

– Капитан, – Подал голос Бранибор – А тебя куда?

– Уже не капитан.

Рогволд развернул свиток и зачитал его. Это было награждение за заслуги перед Империей, за славную оборону границ капитан Рогволд получал должность и пожизненное звание полковника-тысячника и получал под управление участок границы с прилегающими территориями, на котором находится девять крепостей вдоль границы от моря. (Включая наши крепости). А также гарнизоны поселений на этих территориях. Список прилагается. Печать и подпись.

В кабинете повисла тишина. Произошедшее было невероятным. Безродный мальчишка, подобранный воинами на развалинах города в Великой войне. «Сын полка», живший при обозе впроголодь наравне с воинами той войны. Прошедший путь от простого воина до капитана пограничной крепости. Теперь становился военачальником целого района. По уровню власти он мог теперь сравниться с баронами Империи. Тишина сменилась рёвом радости. Воины бросились поздравлять Рогволда. На столе осталось два свитка.

– А эти что? – Ревин ткнул пальцем в оставшиеся свитки.

– А это для них. – Рогволд кивнул головой в сторону нас.

Полковник Рогволд развернул свиток. Волшебнику Назару за заслуги перед Империей, присваивалось полное звание волшебника. (За магическим аттестатом уже послан в Академию посыльный). Назар направляется для прохождения службы на границу и назначается магом в нашу крепость. (На моё место). Три печати и подписи. (Две печати поставили имперские маги). Свиток перекочевал к Назару. Он смотрел на него не верящими глазами. В уголках его глаз появились капельки слёз. Спустя много лет он получил признание.

– А… он – с трудом выговорил Назар, ткнув в меня пальцем и пытаясь проморгать слёзы.

– На него особый приказ. – Полковник развернул последний свиток.

Он зачитал свиток. Это был приказ о назначении полковника Рогволда командующим карательного рейда вглубь территории орков. Ему предписывалось взять под своё командование тысячу бойцов из имперской гвардии. Волшебник Невил придавался полковнику Рогволду в качестве магического усиления армии. Печать и подпись.

О моём дальнейшем назначении ничего сказано не было.

– Похоже, Невил, что твои таланты замечены. – Прищёлкнув языком произнёс Рогволд. – После похода тебя, возможно, заберут на повышение.

В кабинете воцарилась тишина. Никто не стремился меня поздравить. И самому мне не было радостно. Я не чувствовал себя победителем.

– Скажи – продолжил Рогволд – можно ли подключить Назара к башне?

– Да.

– А ты? – удивился Назар.

– Башня, в отличие от посоха, позволяет подключить на себя несколько человек. Сколько? Точно не знаю. Но вдвоём мы там поместимся. – Ответил я, посмотрев на Назара.

– Тогда так. Подключи Назара, пока вы здесь. Сдашь ему башню и все дела. Пока он будет лежать больной, полечишь здесь людей. – Отдал приказ Рогволд. – За это время я утрясу дела, осмотрю вверенные мне войска, обговорю снабжение. Ещё надо договориться о поставках материалов для строительства разрушенных крепостей – лицо полковника становилось задумчивым и погружённым в себя – Нужны люди для обороны крепостей и строительства.

– С людьми я помочь не смогу, – проговорил я – но со строительством могу подсказать.

Все уставились на меня. Дождавшись тишины, я продолжил.

– В основании моей башни лежит магический кристалл. В нём записано… заклятие для строительства крепости. Именно с его помощью я отстроил нашу крепость. После того, как Назар подключится к башне, надо отправить туда его осмотреться. Если он найдёт там такие кристаллы, то используя силу нашей башни можно попробовать отстроить разрушенные крепости. Главное, чтобы кристаллы были на месте. Но потребуются материалы: дерево, камень и раствор для связывания камней. Этого магия дать не сможет. Отстроенную крепость можно будет заселять людьми.

Лица людей выглядели потрясёнными.

– Вот этого я не знал. – Задумчиво проговорил Полковник. – Когда мы в них въезжали после войны, крепости уже были построены. Ходили слухи, что это сделали маги, но как-то не верилось.

– Попробовать всё равно стоит. – Ответил я. – При удаче мы восстановим свою оборону в течение года.

– Тогда так и сделаем.

Мы стали расходиться.

***

В тот же день я подключил Назара к магической башне. Несколько бойцов были извещены заранее, и мы все вместе отнесли его в лазарет. Посмотреть на шоу подключения собралась вся крепость и множество народа из армии Императора. Подобное зрелище не часто увидишь в этом мире. А жители нашей крепости наблюдали его второй раз за этот год.

Я продолжил лечить раненых в лазарете, но на их место постоянно приносили новых, и времени на себя не было. Однако вечером я изготовил одно кольцо памяти специально для Назара. В это кольцо я записал все башенные заклятия, какие только были в библиотеке башни. Палочку и последнее кольцо я оставлять в башне не собирался. Я собрал все свои вещи в дорожную заплечную сумку. Туда же я вложил свою библиотеку и волшебную палочку в кожаном тубусе, который специально заказал для неё.

Отряд собирался уходить. На третий день Назар поднялся и, с трудом передвигаясь, приступил к своим обязанностям. На вопрос, что ему делать с копиями магических книг, я пожал плечами и предложил отдать магу в одну из восстанавливаемых крепостей, если такого пришлют. В его распоряжении теперь будет подлинная библиотека. Пусть не забывает делиться с Аликс литературой для чтения и отдаст медицинскую литературу для копирования. Она обязательно понадобится в новых крепостях. Я заказал для себя лично чертёжные принадлежности и получил их в тот же день. В канцелярии я получил большую стопку пергамента для своих записей и десять кожаных листов для обложек. Всё это я уменьшил в размере и поместил в свою заплечную сумку.

В день отъезда у меня состоялся разговор с тётей Верой.

– Невил, ты серьёзно говорил про Аликс?

Мои брови изогнулись дугой от удивления.

– Ты назвал её невестой. Ты хочешь жениться на ней?

– Почему нет?

– Но она ещё маленькая, ей ещё надо подрасти.

– Так я никуда не спешу. Годков пять можно и подождать. А за это время многое может измениться. Но пока пусть так и остаётся.

***

Отряд собирался уходить. Бедная Аликс. Из этого похода мне было не суждено вернуться. Меня признали погибшим. Отряд пришёл без меня. Рогволд принёс извинения, что не смог сберечь. Мы увиделись только двенадцать лет спустя. В тот год в этих краях бушевала чума. Меня направили в этот регион для оказания помощи. Тогда я уже знал, какой эликсир в годы Великой Войны сварил мой наставник Хаттон. Прибыв на место, я сверил симптомы действующей чумы с указанными Хаттоном, и убедился в их совпадении. Демоны опять использовали своё оружие против Империи. Я вновь встретил Аликс, когда приехал в крепость. Я был уже знаменитым волшебником, а она зрелой женщиной с тремя детьми. Её мужем стал писарь крепости. Её дети болели, а она сильно осунулась. Увидев меня, она бросилась на меня и стала бить меня кулаками в грудь.

– Мы тебя похоронили! Ты, подонок, как ты мог!

Поймав её за руки, я громко проговорил.

– Я тоже думал, что умер! Меня за это время хоронили много раз!

Она заплакала и уткнулась мне головой в грудь.

– Ты спасёшь нас?

– Я за этим приехал…

Я гладил её волосы, а потом попросил помочь в создании эликсира. Мы втроём – я, Назар и Аликс – изготовили лекарство. Напоили всех жителей крепости, в том числе и себя. Поездка для меня в зону чумы была в один конец, если бы мне не удалось найти противоядие. После этого я и Назар отправились развозить противоядие в другие крепости. Но это было потом. А в тот день, попрощавшись с Аликс, я выехал в повозке за пределы крепости. Рогволд настоял, чтобы я путешествовал исключительно в повозке, защищённый от случайной стрелы. Отряд уходил на войну.

Глава 20

Повозка тряслась и переваливалась на ухабах. Мне приходилось стойко переносить все тяготы пути. Помимо моих вещей и коробок с лекарственными травами и фляжек с лекарственными настойками, повозка была почти доверху набита сухим сеном и мешками с овсом. Полковник старался рационально использовать любое пространство в своём обозе. Разместившись на самом верху, я старался найти место, где меня не будет швырять из угла в угол. Моё предложение сесть на козлах, было воспринято бойцами негативно. Приказ полковника был однозначен. В отряде не было обозных мужиков. Полковник брал только воинов и накладывал на них обязанности по уходу за повозками, животными и багажом. Два бойца сидело на козлах спереди и регулярно поглядывало за мной. Стены и крышу повозки я уже рассмотрел на несколько раз. Мне было скучно, но делать было нечего. Уже несколько раз я включал второе видение и просматривал окрестности на много верст вокруг. Ничего интересного рассмотреть не удавалось и мне снова приходилось бороться за возможность удержаться и не стукнуться о борт повозки. И так длилось уже много часов подряд. Но что радовало, так это то, что с каждым таким часом мы всё ближе и ближе приближались к намеченной цели. Этот поход запомнился мне именно бесконечными переездами в повозке, лечением многочисленных раненых и лишь краткими мгновениями отдыха в шатрах. Спать мне приходилось в той же повозке, и к концу пути я стал основательно её ненавидеть. Но это тогда, а впоследствии я имел возможность вспоминать о ней с великой ностальгией, ночуя на земле под открытым небом.

Император не поскупился и действительно выделил отряд бойцов. Чуть более тысячи человек. По его мнению, и мнению его военачальников, этого количества должно было хватить для карательного рейда. Почти двадцати тысячная армия оставалась на нашей стороне реки. Тысяча воинов! Полковник принял командование молча. Но оставшись в кругу доверенных лиц, он разразился нецензурной бранью. Нам пришлось двадцать минут выслушивать его негодование, пока он не успокоился. Его можно было понять. Даже моего неопытного взгляда было достаточно, чтобы понять, что все бойцы отряда являлись новобранцами. Не было ни одного представителя благородного рода. Около трёхсот сквайров, юных мальчишек, только что окончивших военную школу. Остальную часть отряда составляли лучники. В основном ополченцы. Большинство из них было взято из городов и не умело ходить по пересечённой местности. Лишь малая часть из лучников была взята из деревень. Непосредственный разговор с ними показал, что почти все они были браконьерами. Их отправили в армию Империи вместо тюрьмы. Отряд был полностью небоеспособен. По мнению полковника, такие отряды предназначались для жертвования. Отряд отправляли на убой, заранее обрекая его на поражение. Для этого отбиралась не самая боеспособная часть армии. С помощью таких отрядов в прошлых воинах «прощупывали» возможности войск противника или ослабляли его перед ударом основной армии. Но тот, кто задумал такое, сильно ошибался в отношении нас. Полковник не собирался приносить в жертву своих воинов и себя в том числе.

Получив отряд под своё командование, полковник сразу отделил его от основной массы армии и принялся за подготовку, пока утрясались последние нюансы с бумагами и снабжением. Он запросил на время из основной армии инструкторов и получил их с благословения Императора. Браконьеров он отделил в отдельные отряды, создав из них подразделения разведки. Опытные инструкторы с криками и руганью, избивали разведчиков палками, пытались привить им навыки маскировки и беззвучного передвижения. Обучали их вести наблюдение за местностью и запоминать нужную информацию. Лучников заставили день и ночь отрабатывать стрельбу, построения, перестроения, рассредоточения по команде. Над лагерем нашего отряда день и ночь слышались крики и ругань. Сквайры оказались самой подготовленной частью нашего отряда. Для них были заказаны большие пики и щиты. Хорошие доспехи имперская казна выдать отказалась, пришлось довольствоваться кожаными шлемами, нагрудниками и наручами. Лошадей для создания конного отряда нам тоже не выделили. Военные задачи нашему отряду предстояло решать без кавалерии. Одновременно мы занимались и обозами, отбирая пригодные для похода повозки, проверяя состав имущества и забивая повозки под самую крышу. Отбирали животных. Полковник старался отобрать не самых породистых и быстроходных лошадей, а здоровых и выносливых. По его приказу со складов армии были выписаны толстые попоны из грубой ткани, которые должны были сберечь лошадей от стрел-срезней с широким листообразным наконечником. И так продолжалось, пока обозы не были собраны полностью, а войска не получили определённую степень начальной подготовки. Инструкторы вернулись обратно в свои подразделения. Пришёл день, когда меня снова запихнули в повозку. После долгого ожидания, повозка, наконец, двинулась с места. Так для меня начался поход.

Под непрерывное раскачивание из стороны в сторону, наша повозка двинулась в путь. Стоял невообразимый шум, крики бойцов, ругань, ржание лошадей, скрип колёс на осях, временами разрываемые свистом ударов кнута. Над всем этим шумом раздавался рёв полковника, отдававшего команды и пытавшегося навести в отряде относительный порядок. Меня трясло, но я стойко держался, пытаясь уцепиться в борта покрепче. Моё имущество перекатывалось по поверхности плотно утрамбованного сена. Посох несколько раз больно ударил меня по голове. Каждый раз, пытаясь его поймать, я терял опору и съезжал в сторону. После чего снова пытался за что-нибудь ухватиться. Сквозь какофонию шума послышался плеск речных волн, запахло водой. Движение на время стало плавным. Спустя малый промежуток времени снова затрясло. Мы продолжили движение. Но не долго. Спустя короткий срок повозка остановилась. Судя по звукам, отряд вставал лагерем. Через некоторое время мне позволили выбраться наружу.

Мы пересекли реку и уже находились на вражеской территории, немного углубившись в неё. Отряд остановился лагерем. Повозки выставляли в круг, образуя небольшую передвижную крепость. О том, что отряд принял бой, я понял, увидав раненых. Один из сквайров находился при смерти. Ещё двое были тяжело ранены, но умирать не собирались. Три десятка человек получили лёгкие ранения. Мне в помощь выделили двух крупных и крепких сквайров. Я приступил к лечению с умирающего воина. Через два часа все бойцы, кроме излеченных тяжелораненых, вернулись в строй. Поздно вечером нам приготовили пищу. Она была не так вкусна, как у нас в крепости, но обильна и сытна. Это был мой первый ужин в походе. Уже позже, путешествуя по свету, мне приходилось ложиться спать голодным. У меня была возможность оценить сытность этого походного ужина. После ужина полковник поблагодарил нас за удачно проведённый бой, выставил посты и отправил остальных спать. Предупредив, чтобы меня будили каждые полчаса, я забрался в повозку и почти сразу уснул.

Мы стали втягиваться в походную жизнь. Леса кишели гоблинами и отрядами орков. Я заблаговременно предупреждал полковника об их нахождении. Полковник использовал эти небольшие отряды врага для тренировки своих воинов. Так отряд получал боевой опыт. Всех бойцов, хоть раз побывавших в бою, полковник отправлял во второй эшелон, а на их место ставил неопытных бойцов. И всё повторялось заново. Это привело к тому, что к моменту генерального сражения наш отряд был вполне «обстрелян» и готов к сражению. Воины получили боевой опыт. Отряд стал настоящим боевым, состоящим если не из ветеранов, то из бойцов, испытанных в бою. Всё это время я провёл в своей повозке. Полковник берёг свои важные активы.

***

Нор Дролл отводил свои войска. Войска понесли сильные потери, но те, что остались, получили боевой, бесценный опыт. Если удастся сохранить их, то в другой раз, более благоприятный для набега, потери этого отряда будут значительно меньшими. Кхарог, которого он сделал начальником разведки, каждый вечер делал доклад о положении дел, исходя из которого, он планировал свои дальнейшие действия. Войска удачно вырвались из захвата имперских войск. Опережая события, он отвёл большую часть войск сначала в выступ имперской территории, затем вывел на свою территорию. Отступающий отряд арьергарда опередил имперские войска буквально на два часа. Имперская конница вышла к мостам, которые уже пылали. Для переправы на наш берег теперь требовалось создавать свои мосты. Арьергард, пополненный свежими силами, укрепился на нашем берегу, давая возможность основной армии отступить. Рисковать своими бойцами и вступать в бой с десятикратно превосходящим противником, Нор Дролл не собирался. Отступая, его войска увозили с собой камнемётные машины, пленников, скот и зерно, захваченные на фермах. Длинная вереница повозок медленно тянулась по дороге, чётко обозначая их маршрут. На всём протяжении пути в лесистой местности устраивались засеки, готовые в любой момент обрушиться под ударом топора, чтобы перекрыть дорогу и затруднить проезд по ней повозкам армии противника. Это должен был сделать отступающий вслед за основной армией арьергард.

Нор Дролл надеялся, что принял все меры для безопасности своего отряда. На пятый день пути Кхарог принёс две новости. Карательный отряд имперцев, численностью в тысячу воинов, перешёл реку вброд. Был нанесён удар по арьергарду. Приняв удар и понеся определённые потери, арьергард отступил в соответствии с планом. Идущие налегке воины, заваливали дорогу деревьями на засеках, затрудняя быстрое продвижение противника. О том, что противник их догонит, Нор Дролл не сомневался. Оставалось только выбрать удобное место для боя. Удобное место для себя. Вторая новость оказалась неприятной. Разведчики разглядели в составе карательного отряда военачальника, командовавшего обороной, не взятой крепости, и молодого мага, по описанию похожего на мага той крепости. Противники были серьёзные. Требовалось очень удобное место.

Ещё одной новостью, принесённой Кхарогом и его разведчиками, было большое количество мелких отрядов орков и гоблинов, расположенных на территории, по которой они сейчас проходили. Это означало, что совет благородных семейств не внял его предупреждению о приближении большой имперской армии. Они готовились не к обороне, а к нападению на вражескую территорию. По их мнению, большая армия, двигаясь к вражеским границам, должна была собрать все эти отряды в большой кулак. Его слова не были услышаны благородными выродками. Нор Дроллу было жаль эти отряды. Они были обречены стать смазкой для клинков имперских воинов. Через своих посыльных и разведчиков он передал им приказ присоединиться к своему отряду. Ответ был таким, какой он и ожидал. Почти все отказались. Лишь малое число гоблинов подчинилось приказу старшего по званию. Они усилили его отряды лучников. Остальные отказались сняться с места без приказа высших вождей. Сообщения поступали каждый день. Отряды орков и гоблинов гибли в большом количестве. Вражеский военачальник оказался опытным и умным. Он сменял побывших в боях воинов на свежих, давая отдых бойцам и обкатывая новобранцев. Вражеский маг быстро возвращал в строй раненых. Атаковать врага мелкими группами, в надежде истощить его армию было большой глупостью. Необходимо было сразу отводить войска для генерального сражения, не оставляя врагу шанса для подготовки своих воинов. Навалившись большой массой на этот отряд, можно было быстро разгромить его, не давая вражескому магу вернуть в строй раненых. А его магию сламывать камнемётными машинами. Хорошо бы ещё призвать на помощь своих шаманок. Но этот козырь был для Нор Дролла недоступен. Эти размышления ещё больше укрепили желание Нор Дролла идти на соединение с основной армией. Ему было жаль гибнущих воинов, но он не мог ничего изменить, да и свои воины были для него дороже. Своей гибелью те сдерживали продвижение вражеской армии, а значит, помогали ему вывести свой отряд из-под удара.

Тридцать дней пути пролетели как одно большое напряжённое усилие. Армия вымоталась, но была цела и сохранила боеспособность. Ближе к обеду его передовые отряды вышли на равнину вблизи города Теро, одного из главных коммуникационных пунктов вблизи Имперских территорий. Карательный отряд врага почти догнал их. Разрыв составлял не более половины дня пути. Но самое главное его воины вышли к своим. Равнина была забита войсками. Шатры густым ковром покрывали равнину. На взгляд Нор Дролла здесь скопилось не менее шести тысяч воинов. Были видны камнемётные машины. Его отряд длинной вереницей повозок втягивался на равнину. Оставался небольшой нюанс – найти место для дислокации. От этого зависело, будет его отряд жить, или погибнет в самом начале сражения. Противник должен был свалиться на головы орочьей армии уже к вечеру.

Приказав отряду продолжать движение, Нор Дролл опытным взглядом вычленил в палаточном городке шатёр для военачальника и направился к нему. Его воеводы получили приказ, несмотря ни на что двигать череду повозок отряда в самый дальний угол от места въезда, мимо всего лагеря. Противник шёл за ними, и Нор Дролл хотел поставить между своим отрядом и отрядом врага всю орочью армию. Это было жестокое и циничное решение, но если благородные военачальники не прислушаются к его мнению, то жертвовать своими воинами он не станет. Теперь оставалось переговорить с высшим военачальником и добиться от него разрешения на эту дислокацию.

С такими мыслями он и подъехал к командному шатру. Сообщив о своём прибытии, он стал ждать. Ждать пришлось достаточно долго. Высший военачальник со своими приближёнными изволили обедать. Ожидая окончания обеда, Нор Дролл смотрел на движение своих повозок. Как всегда для него поход получился удачным, чтобы там ни говорили его завистники. Он сжёг пять из шести вражеских крепостей в пограничной зоне. Взял трофеи и пленников, сохранил своих воинов. Вышел из-под удара. Можно было, жалуясь на усталость своих воинов, просить об отдыхе. Отвести отряд ещё дальше. Зависть благородных военачальников могла заставить их совершить один из двух поступков. Или послать его на убой, или убрать его и его воинов подальше, чтобы не мешал им заполучить всю славу от победы. Прикинувшись слабым и измотанным, он надеялся толкнуть их на второе решение. А сейчас он ждал. Ждал до тех пор, пока повар не вынес из шатра поднос с серебряной посудой на нём. Низкорослый повар в шапочке и переднике, одетым на большой округлый живот, шёл с такой важностью, будто являлся здесь самой важной персоной. Он осмотрел Нор Дролла с высокомерием, точно на пустое место. Нор Дролл посчитал это хорошим признаком. Одетый в свои походные, запылённые доспехи и местами потёртую и грязную одежду, он производил далеко не самое лучшее впечатление. Слуга гоблин, вышедший из шатра, с презрением осмотрел его грязную одежду и пыльные сапоги, осведомился, он ли является военачальником прибывшего отряда. Получив утвердительный ответ, он пригласил Нор Дролла войти. Убранство шатра снаружи было предельно простым. Придержав полог шатра, слуга впустил его вовнутрь. Нор Дролл шагнул туда и на некоторое время ослеп после яркого света улицы.

Он стоял неподвижно, привыкая к полутьме шатра и, одновременно, давая присутствующим возможность себя рассмотреть. Вокруг центрального столба шатра располагался стол, за которым в данный момент располагалось несколько орков. Их внешний вид и надменные взгляды, которыми они наградили вошедшего, красноречиво говорили об их высоком происхождении. Он представился. Один из военачальников, находящихся в шатре, представился как высший главнокомандующий данной армией по имени Гос Огхх. При этом он не потрудился подняться со своего места. Но Нор Дроллу было безразлично. Он пришёл сюда не за тем, чтобы к нему относились с почетом. А их уважение к себе он ценил очень низко. Как и положено, на военном совете Нор Дролл постарался произнести отчёт о проделанной операции. Он старался говорить достаточно кратко, и при этом подробно акцентируя на нужных моментах. Он вскользь упомянул о взятых и разрушенных крепостях, выжженных поселениях. Но при этом подробно описал добычу, взятую с рейда. Указал на большое количество раненых в своём отряде. Его выслушали молча, но без необходимого внимания и уважения. У него сложилось мнение, что находящиеся здесь воины находятся не на войне, а на увеселительной прогулке. Они не обратили внимания на его предупреждение о приближающемся карательном отряде Империи. Описание возможностей вражеского мага не произвело на них впечатления вообще. Нор Дролл постарался сделать акцент на то, что его измотанный отряд не в состоянии сейчас сражаться с преследующим его карательным отрядом. Он добился того, на что рассчитывал. Его подвиги не впечатлили высших военачальников, но, после описания добычи, в их глазах зажёгся огонёк жажды славы и богатства. И делиться им они не захотели с ним. Имея под руководством почти восемь тысяч бойцов, верховный военачальник не сомневался в своей победе над тысячным отрядом врага. Ставить потрёпанный отряд Нор Дролла между вражеским отрядом и своими войсками он не захотел, опасаясь, что тот при поддержке остальной армии одолеет врага, и ему достанется слава. Нор Дроллу приказали отвести свой отряд вглубь территории для отдыха и излечения раненых. Обещали восполнение потерь из новобранцев.

Нор Дролл догнал свой отряд. Оказавшись в его голове, он уверенно повёл его дальше. Следовало сейчас же отгородить своих воинов от преследователей. Выбрав удобное место на склоне холма для построения бойцов и расположения камнемётных машин, он отдал приказ располагаться лагерем у подножия этого холма как можно ближе к месту предполагаемой позиции. Теперь оставалось только ждать.