Текст книги "Кесарь (СИ)"

Автор книги: Даниил Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19.

Гетман Жолкевский, внимательно следящий за избиением запорожцев, коротко подозвал Михая:

– Посылайте конных черкасов, пусть выручают товарищей. А заодно и татар с венграми – пора бы им уже отработать свои деньги!

Михай, поспешно кивнув, ринулся выполнять приказ польного коронного гетмана. Со Станиславом же поравнялся Сапега-младший, чье узкое, вытянутое лицо как побледнело после отповеди Жолкевского, так и сохранило неприятный землистый цвет:

– Не слишком ли расточительно терять столь много казаков в обреченной на провал атаке? Почему бы сразу не прикрыть их хотя бы легкой кавалерией?!

Польный коронный гетман недолго пожевал губами – после чего нехотя ответил:

– Один из черкасских таборов взбунтовался под Смоленском и перешел на сторону москалей. Притом, что казаков в нашей армии было практически столько же, сколько и людей в кварцяном войске круля Сигизмунда, эта измена была весьма опасна… Особенно после недавнего восстания Наливайко, что мне выпала честь подавлять! Но опасна лишь до сего часа –теперь же между московитами и черкасами пролита целая река казачьей крови; отныне они будут драться с русинами предельной жесткостью и стойкостью. Так что не жалко… Крови хлопов не жалко, это допустимая жертва. Зато отборные реестровые полки уже не задумаются об измене…

Ян Петр, выслушав польного коронного гетмана, лишь плотно сжал губы. План Жолкевского нельзя было назвать безумным или даже просто глупым. Действительно, жизни хлопов взамен на верность реестровых казаков, во время восстания Наливайко изменивших королю…

Не такая, в сущности, и высокая цена.

Михаил приказал горнисту играть сигнал к отступлению – но увлекшиеся преследованием и рубкой черкасов дети боярские в большинстве своем его не услышали, удалившись от позиций московской рати на приличное расстояние… Или же просто не пожелали подчиниться. Так или иначе, отступать вскоре стало поздно: легкие венгерские гусары вполне могли догнать детей боярских – ровно, как и татарские конные лучники.

С другой стороны – легких всадников, бросившихся на помощь запорожцам, оказалось не так и много. Так чего показывать спину?! Потому обменявшись с татарами и конными черкасами градом стрел, дети боярские (чьи бахтерцы и стеганные тегиляи лучше всего подходят именно для защиты от обстрела), сошлись с ворогом накоротке… Полетели наземь срубленные ловкими ударами московских ратников татары и запорожцы – если «сирома» последних отлично воюет в пешем строю, то конными чего-то стоят лишь реестровые панцерии…

Однако схватка с венграми сложилась для детей боярских совсем иначе.

Чем отличается венгерский гусар от польского? Полным отсутствием брони, а заодно и «крыльев» (впервые появившихся у турецких всадников-дели). Мадьяры облачены лишь в полурасстегнутые на груди кафтаны, оставляющие свободной правую руку – а защищены только легким, но довольно широким щитом-тарчем… Зато роднит ляхов и венгров наличие копья как обязательной составляющей воинской зброи!

Вот в копье мадьярские гусары и ударили…

К этому моменту дети боярские успели разрядить все свои пистоли, уже не успев их перезарядить; венгерских гусар бросились встречать немногие всадники, имеющие собственные копья – остальные же приняли натиск мадьяр с одним лишь клинком в руках… Умелый наездник способен встретить конного копейщика, послав коня влево – и ударом сабли по древку отклонить наконечник пики в сторону! Чтобы после, крутанув клинок кистью, полоснуть им уже по шее ворога, вдогонку… Вот только если конные копейщики летят навстречу плотным кулаком, стремя к стремени, от вражеской пики деться просто некуда.

Что и успели прочувствовать на себе дети боярские, попавшие под удар мадьяр – и опрокинутые ими практически на всей линии вражеской атаки…

Впрочем, успех мадьяр был временным; атакуя в центре, они потеснили русичей – но в тоже время крылья их угодили под плотный обстрел конных лучников. А после, когда венгерские гусары неминуемо замедлились, потеряв разгон, с обоих флангов на врага навалились жаждущие мщения дети боярские, избежавшие вражеского тарана! В ближней же схватке сабля на саблю русичи оказались куда как искуснее королевских наемников…

Но не успела еще завершится схватка легких всадников по центру поля боя, как гетман Жолкевский бросил в атаку многочисленную, хорошо вооруженную, а главное – весьма искушенную в рубке шляхетскую кавалерию! Словно опытных игрок в шахматы, шаг за шагом, он надеялся уничтожить кавалерию кесаря, лишив его значительной части войска – при этом уже не подставляя под удар элиту польской армии, крылатых гусар.

Однако же вновь отчаянно взревели трубы в тылу детей боярских – и на сей раз московские ратники подчинились приказу кесаря, выйдя из схватки с гусарами, да оттянувшись к проходам в линии острожек. А уставшие от рубки венгры, потерявшие более половины воинов, ровно, как и чуть опоздавшие к сече шляхтичи бросаться вдогонку московитам не рискнули.

Пример неудачной атаки крылатых гусар еще стоял перед глазами ляхов…

Гетман Жолкевский вошел в королевский шатер, после чего с легким поклоном поклонился Сигизмунду. Еще бы ему, ветерану войн самого Батория, гнуть спину перед этим шведом! Впрочем, последний был рассержен отнюдь не сухим приветствием своего польного коронного гетмана – и сразу же, с неудовольствием вопросил:

– Пан Станислав Жолкевский уже разбил московитов Скопина-Шуйского?

Польный гетман же, разглядев у подножия походного переносного трона круля Сапегу-младшего, понятливо усмехнулся:

– Нет. Но завтра, уверен, я добуду победу.

Ваза окатил своего полководца ледяным взглядом:

– И каким же образом? Вновь угробив полторы тысячи крылатых гусар? Или еще больше? В конце концов, легкой кавалерии и большей части черкасов у нас отныне нет! Кем собрались жертвовать для очередной «победы», пан Станислав?!

На последних словах Сигизмунд едва ли не сорвался на крик, но Жолкевский ответил с невозмутимым лицом – и столь же невозмутимым, спокойным тоном:

– Ваше величество, завтра в бой пойдут полки реестровых казаков. Они жаждут мщения за соратников и более не допускают мыслей о тайных переговорах с московитами. Еще под покровом ночи мы подтянем к острожку, прикрывающему правый фланг армии московитов, всю нашу артиллерию, а с рассветом начнем обстрел укреплений. Одновременно с этим среди деревьев вблизи острога расположатся лучшие стрелки из числа реестровых казаков со штуцерами – они будут выбивать орудийную обслугу московитов… Когда в стенах острога образуются достаточно широкие бреши, в бой пойдет один из казачьих полков. Как все мы знаем, реестровые казаки – отличные, умелые в бою пешцы! Их натиск будет достаточно сильным, чтобы враг бросил в острог подкрепление – и тогда уже мы введем в бой второй полк реестровых.

Жолкевский прервался, чтобы перевести дух – и гетман остался вполне доволен тем, какое впечатление произвела на короля и сановник его речь, после чего продолжил:

– Безусловно, это будет тяжелая сеча, и быть может, мы и не добьемся победы на этом участке атаки. Но главное – казаки оттянут на себя все резервы московитов, в то время как еще два полка реестровых черкасов нанесут удар по острогу на левом крыле войска кесаря! Мы не сможем так быстро перебросить артиллерию на противоположный фланг, а потому уже сегодня займемся подготовкой должного числа штурмовых лестниц. Кроме того, запорожцам мы передадим весь имеющийся запас ручных фитильных гранат, что позволит запорожцам быстро занять укрепление противника… Там, где быстрее всего мы добьемся успеха, там введем в бой и оставшийся резерв пехоты – уцелевших хлопов и немецких наемников. Их атака позволит не только закрепиться в захваченных острожках, но и ударить по вражеской пехоте, контролирующий ближний проход… Наконец, когда он будет расчищен, мы сможем бросить в атаку реестровую панцирную кавалерию, и в последнюю очередь – гусар. Когда прорыв обороны войска Скопина-Шуйского станет очевиден, и противнику останется лишь спасаться бегством… Так или иначе, наши шансы на успех весьма высоки.

В конце своей речи Жолкевский уже гораздо более учтиво склонился перед крулем – и последний, весьма впечатленный планом гетмана, только и нашелся, что сдержанно похвалить его план:

– Что же… Весьма разумно, пан польный коронный гетман… Дайте войску отдых – после чего добудьте, наконец, победу!!!

…Второй день битвы начался для Михаила Васильевича задолго до рассвета – с доклада взволнованного Джока Лермонта, дежурного офицера его телохранителей, не побоявшегося прервать беспокойный сон кесаря:

– Ваша милость! Казачий дозор заметил приближение врага к засеке на правом крыле. Запорожцы – реестровые, и в большом числе! Сближаются с острогом донцов; кроме того, замечено движение и иных сил врага по направлению к острожку.

Михаил, еще не успевший даже толком раскрыть глаза, поспешно выпалил:

– Коня! И сотню детей боярских на разведку!

Сказано, сделано: для быстро облачившегося в доспех кесаря привели вороного жеребца, в то время как дежурная сотня детей боярских уже выдвинулась на разведку… Встреча русской кавалерии и польских пушкарей, следующих под охраной запорожцев, оказалась неожиданной для обеих сторон – казаки чересчур близко подпустили к себе московских ратников, прежде, чем отогнать их дружным залпом! Но и последние успели разрядить во врага имеющиеся пистоли… Главное же – что обе стороны обозначили себя плотным огнем, дав трем бодрствующим расчетам донцов целеуказатель. После чего последние принялись довольно точно класть первые ядра по только-только разворачивающим свои орудия польским артиллеристам…

Первые же громовые раскаты пушечных выстрелов разбудили, как кажется, оба лагеря противоборствующих сторон – и уж точно острожек донцов! В котором против трех десятков орудий противника нашлось два десятка «девятипядных пищалей»… Вначале донцы и приданные им пушкари открыли огонь железными ядрами. Но получив первый ответный залп, начали быстро нагревать свои снаряды – дабы стрелять уже калеными ядрами, более всего опасными для пороховых запасов врага…

Одновременно с тем казаки ударили из острога – ударили в сторону леса, потому как дозор сообщил о значительном отряде черкасов, занимающих дубраву у засеки. И тут же зачалась яростная сеча между донцами и реестровыми запорожцами – да не на жизнь, на смерть! Но последовавшие на вылазку обороняющиеся вооружились саблями да пистолями – в то время как черкасы с их винтовальными пищалями пропустили приближение донцов в густых, едва сереющих предрассветных сумерках… А потому не сумели и воспользоваться преимуществом точного и дальнобойного оружия, что должно было пригодится им лишь при свете солнца! В итоге же казаки из острога получили ощутимое преимущество в ближнем бою, расстреливая запорожцев в упор из пистолей… И в рубку они полезли с явным остервенением, зная за собой правду ратников, защищающих Родную землю и Православную веру!

Вскоре же самые опытные стрелки черкасов, вооруженные дальнобойными штуцерами, откатились к опушке леса, не получив своевременной помощи – в то время как донцы, собрав богатые трофеи, а заодно и тела своих павших, оттянулись обратно к острогу. К Михаилу Васильевичу был отправлен гонец с донесением – но кесарь, разгадав план противника, сам использовал против гетмана его же задумку. И вскоре к донцам из числа защитников острога, вооружившихся трофейными винтовальными пищалями присоединился и отряд казаков со штуцерами, заранее подготовленный великим князем.

А уж отстреливать вражеских пушкарей точными выстрелами со стен острога куда как сподручнее…

Противостояние пушкарей было недолгим – и длилось не более двух часов в общей сложности. За это время ляхи успели пробить лишь две небольшие бреши в кольях острога… И потерять более половины обслуги артиллерийских нарядов от точных выстрелов из трофейных же польских штуцеров!

В конце же схватки азартно пристрелявшиеся по врагу московские пушкари вложили каленое ядро в бочонок с порохом, мгновенно подорвав его – а заодно и пару-тройку других бочек, лежащих совсем рядом! Бахнуло знатно, выбив свыше дюжины ляхов из обслуги, да разбив еще три орудия…

Гетману Жолкевскому оставалось лишь кусать локти от отчаяния, когда его неплохой с виду план пошел прахом – но все же, стараясь держать марку, он отдал приказ второму корпусу пеших реестровых казаков атаковать на левом фланге московского войска… Надеясь просто на чудо.

И ведь в какой-то момент боя казалось, что чудо реально возможно…

Приближающихся к острогу запорожцев встретил вал огня – по черкасам залпами палили сотни донцов, открыл плотный огонь артиллерийский наряд защитников, по мере приближения противника перешедший с ядер на картечь. И все же – все же казаки, ведомые то ли ненавистью к москалям (не отличая донцов от москвичей или, скажем, новгородцев), то ли желанием отомстить за потери, то ли демонстрируя свою удаль… Короче, несмотря на огромные потери еще на подходе к острогу, запорожцы добрались до его рва, протиснувшись сквозь надолбы!

Штурмовые лестницы черкасы приставили к стенам прямо через ров – надо сказать, все же не очень широкий… А по защитникам острога накоротке открыли плотный залповый огонь реестровые стрельцы противника. Наконец, на стены полетели и фитильные гранаты – собравшие среди донцов самую кровавую жертву… В какой-то момент большая часть южной стены острога осталась и вовсе без защитников, что позволило черкасам даже ворваться в укрепление!

Но кесарь Михаил не был бы столь славен, как полководец, если бы позволил врагу развить успех. Пятьсот стрельцов из резервного приказа Давыда Жеребцова, ведомые лично воеводой, ворвались в острог – и смели первыми же залпами всех запорожцев, кто успел проникнуть внутрь! После чего воспрянули духом и уцелевшие донцы, вновь поднявшись на южную стену вместе со стрельцами… К тому моменту гранаты у врага уже кончились, и развивать столь успешно начавшуюся атаку они не могли. Окончательно же черкасов сломал картечный залп десятка вертлюжных пушек из ближнего редута, кои поставили на сани и подкатили к самым надолбам у стены острожка…

Запорожцы беспорядочно покатились назад, и… Никто не пытался атаковать их кавалерией – ибо в этот раз гетман вывел вперед и панцериев, и крылатых гусар в надежде, что кесарь попытается отогнать реестровых казаков контратакой детей боярских или рейтар. Нет, кесарь не попытался… Совершенно отчаявшийся Жолкевский, коему изменила выдержка, был готов послать в самоубийственную атаку гусарию, в надежде, что она опрокинет наемников у противоконных рогаток! Видимо подзабыв, что именно проходы в линии заграждений московитов наиболее пристреляны…

Но польный коронный гетман не успел отдать рокового приказа: его срочно вызвали в королевский шатер на военный совет. Уверенный, что на совете его подвергнут критике и снимут с должности командующего, Станислав ворвался внутрь, разъяренно взъерошив усы – но дерзкие, обличительные речи в сторону интригующего против него Сапеги-младшего застыли в горле, когда он увидел скорбные лица собравшихся.

– Что случилось?!

Все молчали несколько мгновений, прежде, чем Ян Петр негромко заговорил:

– Прокопий Ляпунов, следующий с юга с рязанскими служивыми людьми, в последний момент обошел Москву не с востока, а с запада. Теперь его отряд находится в нашем тылу.

Станислав удивленно поднял брови – но прежде, чем он что-либо успел сказать, Сапега продолжил. Еще более глухим и надтреснутым голосом…

– Увы, это не все. Самозванец…

Тут голос тушинского «гетмана» дрогнул – видно вспомнил, что еще недавно величал этого самого самозванца «царем»!

– Самозванец, покинув Калугу при нашем приближении, вновь вернулся в нее, выбив гарнизон полковника Лещинского. Однако же, как только объявился Ляпунов, часть донских казаков и ратников лжедмитрия пошли против «царька». Говорят, что Скопин-Шуйский послал в стан самозванца своих лазутчиков, надеясь переманить колеблющихся на свою сторону, обещая помилование. Их якобы схватили и хотели казнить – но тут под Калугу явился отряд какого-то стрелецкого сотника, вначале заявившего готовность служить «царевичу Дмитрию»… Но после гласно назвавшего себя посланником кесаря – лично видевшим, как Дмитрия убили в Москве четыре года назад! Также он гласно заявил, что от лица Скопина-Шуйского дарует прощение всему прежнему воровству, коли кто из раскаявшихся готов послужить Отечеству и помочь Ляпунову разбить нас… Короче, у Прокопия теперь не менее семи тысяч детей боярских и казаков, и он уже заходит к нам в тыл.

– Что польный коронный гетман предложит, исходя из указанных обстоятельств?

Впервые голос подал король Сигизмунд – и Жолкевский, уже успевший немного прийти в себя и остыть, с непритворной горечью ответил:

– Ваше величество, да простятся мне эти слова… Я не могу победить Скопина-Шуйского на столь сильной позиции, как и выманить его за надолбы. Притворное отступление… Этот полководец не позволит себя обмануть. Пока я не вижу возможности победить и не имею в голове плана, как прорваться за надолбы и опрокинуть московитов, не потеряв при этом все наше войско. И если кто готов принять на себя командование, я тотчас уступлю свое место этому человеку…

Как и ожидал Станислав, никто из присутствующих не вызвался предложить свою кандидатуру – что невольно придало гетману уверенности.

– Однако у нас по-прежнему остается в строю шляхетская кавалерия, четыре с половиной тысячи крылатых гусар, целый полк панцериев! Этот кулак прорвется сквозь войско Ляпунова, не заметив сопротивления его казаков – конечно, если рязанцу хватит глупости встать у нас на пути. В чем я все же сомневаюсь… Таким образом, наше войско сумеет отступить, сохранив в строю большую часть всадников – и в принципе сохранив армию для войны со Швецией в принципе.

На мгновение прервавшись, Жолкевский закончил свою речь:

– С московитами же… Я напомню о своем прошение и предупреждению к вашему величеству об опасности этой войны, ее отрицательном значение для Речи Посполитой. Если будет угодно все же меня услышать – то я предлагаю заключить с Шуйскими мир. И оставить наконец, игру с поддержкой самозванцев…

Побледневший круль промолчал. Ответом униженного Сигизмунда, в полной мере осознавшего опасность положения войска, со всех сторон окруженного врагом и отрезанного от баз снабжения, стал едва заметный кивок.

Как бы то ни было, это означало согласие!

Великий князь Михаил наблюдал с невысокого пригорка за тем, как удаляется с поля проигранного боя польская рать – с гордо развивающимися над головами шляхтичей знамёнами! Ну и пусть покажут гонор напоследок, пусть сохранят лицо... Два дня бесплодной для противника битвы – и спешное отступление, кое иначе как бегством на деле назвать нельзя. Так что...

Так что он это сделал. Прогнал опасного ворога. Защитил Русь! Сегодня ей уже никто не угрожает. А завтра...

Завтра Господь управит, как быть.

Кесарь Михаил вновь коснулся Креста, коим благословил его на битву старец Иринарх. Видно, пришло время наконец-то вернуть его в Борисоглебскую обитель...

Эпилог.

Вот, братцы, и подошла к концу история «Орла и Ворона», вот и закончились приключения бравого ротмистра (да уже полковника!) и стрелецкого головы... Закончились ли, спросите вы? Ведь история обоих офицеров армии Скопина-Шуйского, ровно, как и его самого, вроде и не оборвалась, и последнюю главу можно расценивать как запятую, а не жирную точку...

Ну, значит, точку я поставлю в эпилоге.

И начну с того, что книга должна была закончится иначе. С точки зрения моего соавтора Сергея – "упругостью временного потока", то есть согласно теории, по которой любое изменение исторических событий обратимо. И если условные попаданцы спасли Мишу от отравления в Москве, то смерть все одно забрала бы его – ядом или пулей убийц, или случайно нашедшей кесаря Михаила вражеской пулей на поле боя, или даже артиллерийским ядром. Ага, как адмирала Корнилова в Севастополе... Или застреленного там же снайпером адмирала Нахимова. Или адмирала Макарова, чей корабль подорвался на мине! Генерала Кондратенко, бывшего душой обороны Порт-Артура, генерала Ватутина, попавшего в засаду бандеровцев...

Даже ничем не выдающегося адмирала Витгефта, чья смерть, однако, полностью изменила ход морского боя в Жёлтом море и серьёзно повлияла на события Русско-японской войны! Короче, список можно продолжать и продолжать – но да, смерть вождя на поле боя, явление далеко не единочное в нашей истории.

И собственно говоря, эта версия развития событий уже нашла отражение в серии: так "Орёл" своими на первый взгляд, успешными действиями под Смоленском подталкивает короля к походу на Москву – и враги объединяются, получив значительное преимущество на поле боя. А Дмитрий Шуйский, не имея возможности тихо отравить племянника на одном из пиров, заключает союз с иезуитами и посылает за головой Михаила Васильевича боевиков ордена...

С моей же точкой зрения на все исторические события, как предопределенные нашими поступками, нашим ежедневным выбором между добром и злом, благодетелью и грехом, вы итак все отлично знакомы.

Правда, гораздо легче обсуждать Первую Мировую и Гражданскую войны с той точки зрения, что люди утратили веру и отошли от Бога, что христианское учение перестало быть их духовным стержнем – достаточно почитать "Жизнь Арсеньева" и "Тёмные аллеи" Бунина. За что, в итоге, и получили искупительные скорби... Ещё легче рассуждать о том, что Великая Отечественная стала величайшей искупительной скорбью для русского народа. Народа не просто отвернувшегося от Господа, но и молчаливо поддержавшего гонения на священство и монашество, на верующих. Поддержавшего, наконец, разрушение храмов, осквернение святынь...

И последствия нашествия Батыя можно объяснить тем, что до 1237 года Русь уже утопала в крови междоусобиц, в коих принимал участие едва ли не весь народ русской земли... И наоборот, татарское иго удалось сбросить лишь тогда, когда народ стал полностью един.

И даже скорби дней настоящих, причём скорби ещё только предстоящие, объяснить вполне легко. И я говорю не о голых вечеринках псевдоэлиты, бесящейся с жиру, нет. Я говорю о простых людях, каждый день делающих выбор между добром и злом, между грехом и благодетелью. Например, выругаться матом или нет (грех сквернословия), нахамить коллеге, наругаться на детей/родителей/супруга(у) или нет (грех гнева), переспать ли с понравившейся девушкой, на которой не женат (грех блуда), сделать ли аборт (грех детоубийства)... У нас пока ещё (пока ещё!) остаётся возможность прийти в храм, исповедать свои грехи, причаститься Святых Христовых Тайн. Но мы не идём, ведь священники же лицемеры/воруют/курят/матерятся/дерутся или что-то там ещё. И мы все эти случаи знаем лично, обязательно лично! А не с разговоров/интернет статей/сплетен... Н-да. А я вот недавно был на службе, и попал на такую пламенную проповедь! До печенок проняло словами "каждая наша молитва – это пуля, не попавшая в нашего воина"! Да вот ещё, для размышлений: "у нас мобилизовано 400 тысяч воинов. А в храмах стало на 400 тысяч молящихся больше? Где их мамы, папы, жёны – молятся? Нет, жена вон в кафе с подругами сидит, и хорошо, если с подругами"... Да, неплохо так порой прийти в храм на службу, послушать священника. И задуматься о том, что если война настоящая не вправит людям мозги, то все выйдет как с Первой Мировой. Когда общество расслоилось на патриотов, изо всех сил помогающих фронту и тех, кто текущую войну просто не замечал.

Да собственно, все уже повторяется...

Но надеюсь все же, нас не ждёт в конце концов очередное предательство на самом верху (даже двойное предательство от либералов и военных, как было с Николаем II), с последующим развалом государства и хаосом очередной гражданской войны...

Ладно, обо всем этом я писал ранее и в блогах, и в книгах, поэтому не вижу смысла опять все разжевывать. Как говорится, "Кто имеет уши слышать, да слышит".

Но вот если мы коснёмся Смутного времени, то лично для меня духовные причины его не очевидны – по крайней мере, в самом начале. Хотя кто я такой, чтобы пытаться мне постичь Божий промысел?! Как говорится, пути Господни неисповедимы... Но если смотреть в общем, то да, явно выделяется в нашей истории тот факт, что Московская Русь жестоко страдала, пока не было единства.

Иными словами, пока одни восставали против непопулярных в народе царей Годунова и Шуйского, а другие хранили им присягу, третьи просто грабили всех подряд, пользуясь удобной возможностью творить беззакония – параличом власти и привычных всем "силовых структур". Разгул воровской вольницы был просто лютым, страшным – а бунты против действующих царей... Тут очень красноречива судьба Суздаля, жители которого отказались от присяги Шуйскому и сами впустили лисовчиков в свой город. О зверствах Лисовского и его воров доподлинно известно – как и о том, что городу от литовцев был причинение огромный ущерб. Так, на посаде уцелело всего семьдесят восемь дворов из более, чем четырёхсот... Так что если эпизод со штурмом Суздаля и описанием зверств лисовчиков мы и приукрасили, то вряд ли уж сильно погрешили против истины...

Смутное время проявило многих ярких лидеров и полководцев. Прокопий Ляпунов, гений обороны Михаил Шеин, истинный реформатор от армии Скопин-Шуйский... Да тот же Давыд Жеребцов, своим маршем из Сибири явно посрамивший "дроздовцев" с их знаменитым переходом от Ясс до Дона! Но в итоге Москву освобождал рядовой герой Дмитрий Пожарский, для которого первым крупным сражением как раз и стала битва на Девичьем поле.

И дело тут прежде всего не в масштабе личности князя Пожарского – дело в том, что во втором ополчение народ наконец-то объединился. Обманутые самозванцами донские казаки, искупившие "воровство" кровью в сече за Климентьевский острог, крестьяне, коих готовили ещё шведские инструкторы Христиера Зомме, служившие под началом Скопина-Шуйского. Служивые люди всех мастей, от детей боярских до стрельцов и пушкарей, дворянство и купечество, давшее денег на поход, духовенство, всю Смуту державшееся на высоте. Церковь также давала деньги, помогала лекарями, пушками, оружием, её служители благословляли воинов на бой и порой даже вдохновляли их вернуться в сражение в самый ответственный момент. Вспомним келаря Авраамия Палицина и второй день Московской битвы... Второе ополчение объединило все сословия одной простой идеей: нужно постоять за свою землю, изгнать врага самим – не обманываясь речами всяких самозванцев.

Да, очевидно, второму народному ополчению должно было случится. Должно было подняться русскому народу и объединиться в столь грозный час, когда вопрос встал ребром: если не мы – то уже никто! Очевидно, люди должны были отказаться от самой мысли поддерживать кого-либо из самозванцев, бунтовать против действующей власти законных, помазанных царей. В конце концов, ведь именно с бунтов все и началось...

А за время Смуты, реально закончившейся лишь в 1618 году, успели пострадать все города, в свое время поддержавшие самозванцев, тут история Суздаля далеко не единична. Взят штурмом и разграблен Елец, некогда бывший важнейшим центром восстания Болотникова, Путивль, единственный город с каменным кремлём, давший укрытие Лжедмитрию Первому. За стенами Путивля тот и пересидел царскую осаду...

Наверное, именно поэтому Михаилу Васильевичу и суждено было умереть на пороге триумфа. Да так обидно и необычно для столь искушенного воина – от яда, принятого из рук пусть и дальней, но родственницы...

Я много думал, почему так? Почему тот же старец Иринарх, обладающий даром прозорливости, его не предупредил? Или почему Господь не открыл старцу именно этот столь важный момент, не отвёл руку отравителя?!

И вот, крепко все обдумав, я нахожу ответ – хотя бы для самого себя... Просто так было нужно. Нужно для людей, чтобы состоялось объединение в сердцах воинов второго ополчения на поле Московской битвы. Так нужно было для восцарения новой династии, вначале подарившей Руси мир и сумевшей навести порядок на истерзанной Смутой земле – а после накопившей силы для собственного сокрушительного удара!

Останься же Скопин-Шуйский в живых, какая история ждала бы нас, коли за Василием на престол вступил бы его брат-посредственность Дмитрий? Ведь Михаил, будучи гениальным полководцем, оставался безмерно верен трону, грамоты Ляпунова, величавшего его царём, он порвал. И в Москву князь отправился несмотря на предостережения Делагарди – не верил, что дядья причинят ему вред... И да, за Василием наследовать трон должен был именно Дмитрий, никакого иного завещания царь Шуйский не оставлял.

Можно, конечно, попытаться порассуждать и далее, что было бы, если бы, да кабы... Но история не терпит сослагательного наклонения. И повторюсь, пути Господни неисповедимы – я для себя ответ нашёл, устроит ли он вас... Как знать.

И все-таки, все-таки мы с соавтором решили подарить Михаилу Васильевичу тот триумф, коего он был достоин, победу над врагом, что он мог бы одержать на поле боя! Реконструкция финальной битвы написана, исходя из существующих раскладов по численности русской и польской армий. А также с учётом тактики Скопина-Шуйского, большинство своих побед одержавшего в "игре" от активной обороны...

Повторюсь, по изначальному авторскому замыслу князь должен был пасть на поле боя, уже узнав, что победил – а наши попаданцы вернуться домой, проснуться все в той же квартире и узнать, что никаких изменений в историю они не внесли. Что все это был лишь вещий сон... Но в конце концов, мы с соавтором решили подарить вам хэппи-энд в конце этой истории, что уже точно не получит продолжения. И если Сергей и рискнет писать о приключениях Себастьяна фон Ронина и его верных друзей, то это будет история немецкого наёмника, раненого под Калязином и вернувшегося домой с увесистым кошелем золота – подобно Христиеру Зомме. История подлинного Себастьяна, а не попаданца-Стаса...

Также я считаю справедливым рассказать читателю о создании серии "Орел и Ворон", истинных причинах появления этой истории... Итак, был безмятежный такой для меня день, 6 ноября 2022 года. Я недавно закончил писать роман "Злая Русь. Царство" и брал небольшой отдых от средневековой Руси и татарского нашествия, хотел немного отвлечься.

Правда, не просто отдыхать, а немного переключиться в своём творчестве. Хотел удариться писать конъюктурный роман о попаданце в СССР с уклоном в спорт – тогда казалось, что без проблем потяну историю обаятельного повесы и его восхождения в секции карате, заодно зацепив и тему буллинга в школе, и дворовую романтику... Я, кстати, позже пытался вернуться к этой идее, но ни фига. Каждый раз все мои попытки разбивались об абсолютное незнание тонкостей и деталей эпохи, в которой я уже не жил, отсутствию какой-то глобальной идеи и морали, необходимости писать очень много именно про быт. А писать выдуманное из головы СССР для тех, кто в этом самом СССР жил и хорошо его помнит... Ну такое себе.