Текст книги "И восстанут Злые"

Автор книги: Даниэль Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

7

– Давным-давно, – начал Пит, – жила-была маленькая девочка. Фея, если быть более точным, но кто знает, кто такие феи на самом деле? Никогда этого не понимал. Она была принцессой. Или… скажем… на самом деле совсем не принцессой, ведь родителей у девочки не имелось, так что фактически она была королевой. Но все думали, что глупо звать ее королевой, ведь девочка была еще совсем малышкой. Она даже ходить не умела. А потому назвали ее принцесса Озма.

– Как ребенок может быть королевой? – изумилась я. – Она что, одна-одинешенька ползала по дворцу? Кто о ней заботился? И… кто правил Страной Оз?

– У девочки была няня, – пояснил Пит. – Летучая обезьяна по имени Лулу, чья семья веками служила королевской. Лулу заботилась об Озме и вскоре начала считать девочку своим собственным ребенком.

Я вновь прокрутила в голове сказанное.

– Секундочку! – остановила его я. – Королева Лулу?

– Полагаю, сейчас она так себя называет, – с грустной улыбкой ответил Пит. – Ха-ха, в этой дурацкой волшебной стране даже няньки теперь носят короны.

– Вообще-то королева Лулу носит пачку и солнечные очки, – влезла я.

– Я хотел сказать – образную корону, – Пит усмехнулся. – Видишь ли, в Стране Оз есть вещь, которую необходимо просто понять: здесь лишь одна истинная королева. Не имеет значения, ребенок она или нет, Озма – единственная ныне живущая наследница феи Лурлин, а потому именно она правит королевством. Это своего рода закон. Древняя магия. Слушай, я тоже не совсем все понимаю, но я и не должен. От древней магии зависит все, понимаешь?

– Не особо, – отозвалась я. – Но продолжай. Может, потом получится уловить.

– Дело в том, что, по существу, у власти не стоял никто. Поэтому, когда из забытых земель сюда явился Волшебник, жители Оз были вполне готовы к приходу настоящего правителя. И вот он перебрался во дворец, взял малышку Озму, продал ее Момби и…

– Подожди-ка, – прервала его я. С каждой секундой история становилась все более удручающей. – Волшебник просто продал ребенка?

Пит в ужасе вскинул брови:

– Если придется пояснять тебе каждую мельчайшую деталь, я буду весь день тебе рассказывать эту историю.

– Но как же Лулу? – спросила я. – Если ей полагалось заботиться об Озме, почему она не остановила Волшебника?

– Он нашел волшебную шапку. – Пит печально покачал головой. – Если у тебя есть шапка, ты можешь контролировать обезьян. Много воды с тех пор утекло. Но шапка до сих пор спрятана где-то у Дороти. Во всяком случае, в обмен на помощь Волшебник отдал шапку Злой Колдунье Запада, и та превратила всех обезьян в своих рабов. Избавившись таким образом от Лулу, Волшебник смог исполнить свои планы.

– Я и не представляла, что Волшебник такой подлец, – прокомментировала я последние слова. – Хотя, полагаю, должна была уже догадаться.

Пит лишь бросил в ответ полный раздражения взгляд.

Я мысленно приказала себе замолчать. История Пита оказалась интересной. Безумной, но интересной. Вот что он мне поведал.

Однажды давным-давно (но не очень) в стране, которая сейчас, возможно, хорошо вам известна, жила-была принцесса-фея. Она, как и все королевы-феи до нее, появилась из цветка, выросшего на верхушке древнего фонтана в самом центре лабиринта, где магия этих земель сильна больше всего. По непреложным законам магии королевство по праву доставалось девочке, его правительнице и защитнице. Звали ее Озма, и она была слишком мала, чтобы стать настоящей королевой.

Несмотря на это, все любили принцессу, а особенно ее верная нянечка, летучая обезьяна по имени Лулу. Родителей у Озмы не было, и Лулу заботилась о девочке и сама управляла Страной Оз. Обезьяна решила быть представителем принцессы до тех пор, пока та не повзрослеет, чтобы самой принять бразды правления.

Лулу была сурова и справедлива, и пусть идеально дела в стране не шли, во время ее правления они должны были складываться неплохо. Но не складывались, и на то были иные причины. Вмешались колдуньи. Если есть возможность хоть во что-то вмешаться, они обязательно это сделают. Но тогда колдуньи оказались не главной проблемой. Всех настораживал человек, который прибыл в страну на странном разноцветном летательном аппарате и вероломно назвался Волшебником.

Первое время фальшивый Волшебник оставался незамеченным. Он путешествовал по чудесному королевству, изучая его границы, дальние уголки и, естественно, магию. И когда Волшебник решил, что время пришло, он отправился в город, целиком сделанный из изумрудов, просить аудиенции у королевы.

Так было, пока он не встретился с Озмой и не осознал вдруг, что ее вообще нельзя назвать королевой. Да, Волшебник слышал, что она юна, но чтобы настолько… Это было просто нелепо. Он прекрасно понимал, что Страна Оз отчаянно нуждается в настоящем правителе, и был уверен: если королевством будут править обезьяна и младенец, вскоре в нем воцарится полный хаос. Поэтому Волшебник решил, что его святая обязанность – может, даже судьба? – спасти эту странную и прекрасную волшебную страну от самой себя.

Волшебник задумался: а почему бы ему не стать королем? (И не важно, что Страной Оз всегда правили только королевы. Волшебник прибыл из места под названием Америка, и для него женщина-правитель была явлением странным и нелепым.) Казалось, кроме колдуний, слишком занятых распрями друг с другом ради жалких клочков власти, троном королевства никто не интересовался, особенно малышка Озма.

Тогда Волшебник придумал план. Но, прежде чем перейти к этому плану, вернемся на мгновение к ведьмам. Их было четверо. Две злые, две добрые (предположительно), но все как на подбор глупые и мелочные. Самая злая из них, Колдунья Запада, также была и наименее глупой, потому-то Волшебник и решил устроить заговор именно с ней. Благодаря этому заговору он вырвал принцессу Озму из лап Лулу и обрек несчастную обезьяну вместе с ее братьями и сестрами на рабскую службу Колдунье Запада.

Волшебник знал, что жители Оз ни за что не признают его новым королем, пока принцесса жива. Но убить девочку ему не позволила древняя магия. А потому Волшебник отослал малышку на север, к старой колдунье Момби, у которой были и свои мотивы, чтобы скрыть принцессу от посторонних глаз. Чтобы Озму никто не нашел, было решено, что Момби заколдует ребенка и будет держать его вдали от чужих глаз.

Прошло много лет. Между тем в Стране Оз вновь происходили изменения, толчком для которых опять послужил гость из Иных Земель: на этот раз не Волшебник, а отважная и честная дочка фермера – Дороти Гейл. Всего за несколько недель Дороти разделалась с двумя колдуньями и наконец разоблачила Волшебника, вынуждая его уйти.

Теперь, когда Волшебник был свергнут, Дороти могла сама занять изумрудный трон. Но, будучи сентиментальной и воистину чистой душой, девочка искренне верила, что нет места лучше дома. Поэтому она решила отказаться от короны, чтобы вернуться в Канзас. Итак, трон опустел.

На этот раз его занял спутник Дороти Страшила, который, даже получив в подарок от Волшебника искусственные мозги, был всего лишь мешком, набитым соломой, и совершенно не подходил на роль правителя. В стране воцарился хаос.

Во время всей этой сумятицы Типпетариус, некогда известный как принцесса Озма, а сейчас же просто-напросто Тип, жил в Стране гилликинов, вдали от интриг и суеты Изумрудного города. Тип устал от жизни, которую вел. Он сбежал от Момби и отправился на поиски своей судьбы.

Запомни: древняя магия сильна. Она находит способ достичь цели. Возможно, именно она заставила Типа покинуть единственный дом, который он когда-либо знал. Так или иначе, мальчика тянуло все дальше по странному и опасному пути через Страну Оз. Он шел, преодолевая препятствие за препятствием, пока наконец не оказался в Изумрудном городе.

Там Тип повстречался с волшебницей Глиндой, которая легко догадалась, что его заколдовали, и заставила Момби исправить совершенную ошибку. Так Типпетариус превратился в Озму. Полноправная королева заняла свой трон, и впервые за много лет в Стране Оз действительно воцарилось спокойствие.

Когда Дороти уничтожила колдуний, Глинда как Добрая Волшебница Юга обрела огромную власть. Но после всех потрясений, случившихся в стране за последние годы, она начала таять, и волшебница решила, что юная и неопытная Озма может стать отличной пешкой в ее игре. Но Глинда ошибалась. Итак, будучи не в силах самостоятельно избавиться от принцессы, волшебница помогла Дороти вернуться в Страну Оз.

Сначала все королевство было счастливо вновь встретить свою любимую героиню, а Озма радушно приветствовала ее во дворце. Впрочем, вскоре принцесса обнаружила, что Дороти уже не та ясноглазая добросердечная девчонка, которой была раньше. Что-то изменилось. Как некогда Волшебник, она жаждала власти, силы, известности, а главное – магии. Вскоре Озма решила, что для всех будет лучше, если Дороти вернется в Канзас.

Это известие безумно ее рассердило. В порыве ярости Дороти, у которой был большой резерв магии, но мало опыта, наслала на Озму мощное непредсказуемое заклинание, которое превратило принцессу в ту глупышку, коей она является и сейчас. А Дороти получила то, что желала больше всего: Страну Оз.

А сейчас необходимо упомянуть последнюю деталь, о которой почти никто не знает, в том числе и Дороти. И вот с нее-то и начинаются странности.

Когда Момби превращала малышку Озму в Типпетариуса, то была не в лучшей форме. Вспомните, это случилось много лет назад. Момби в те времена едва создавала второсортные заклинания и была слишком неопытной, чтобы называть себя полноценной ведьмой. Она хотела просто скрыть внешность Озмы. А вместо этого влила в сознание Типа часть души принцессы.

Типпетариус – не просто имя для заколдованной Озмы, а совершенно другой человек, с собственными мыслями, чувствами и чертами характера. И хотя заклятие Дороти стерло разум Озмы – или по крайней мере выключило его, – оно не затронуло Типа.

Именно поэтому в определенные моменты Тип, все это время сокрытый где-то в сознании Озмы, мог материализоваться. И в такие времена Типу удавалось хоть немного жить собственной жизнью, странным и редким ее подобием. Теперь, когда Тип наконец-то узнал, кто он такой, он смог понять, что у него отобрали.

Он больше не ощущал себя Типом. И поэтому решил назваться Питом.

Замолчав, Пит поднял на меня взгляд, темные встрепанные волосы упали ему на глаза, а на губах появилась стеснительная полуулыбка. В тот момент Пит казался таким ранимым и неуверенным в себе. Хотелось встать и обнять его, но я боялась, что это будет слишком странно. Хотелось задать миллион вопросов – они так и крутились в голове, – но, похоже, сейчас было не самое подходящее время. И с минуту я просто молчала. А потом, когда тишина уже начала становиться неловкой, сказала:

– Пойдем прогуляемся. Думаю, мне не помешает глоток свежего воздуха.

Пит вздохнул с облегчением.

– Это тебе-то не помешает? Подумай обо мне, – рассмеялся он. – Я бог знает сколько был заперт в крошечном уголке сознания волшебной принцессы. – Он замолчал. – А сколько времени я на этот раз был там заперт?

– Не так уж долго на самом деле, – отозвалась я. – Примерно пару дней. Но казалось, что гораздо дольше.

– Ну, мы в Стране Оз, – пояснил Пит. – Здесь само понятие времени уже много веков назад потеряло смысл.

– И не говори! – согласилась я. – Идем. Кажется, я знаю одно хорошее местечко.

После этого Пит схватил меня за руку, поднимая из гамака, и мы пошли на улицу, на солнышко.

День для прогулок выдался идеальный, и весь мир был окрашен в золотисто-зеленый цвет. Повсюду сновали обезьяны: гуляли, прыгали по веткам деревьев и резвились в бассейнах под водопадом, просто наслаждаясь погодой.

– Вау! – протянул Пит, наблюдая за их играми. – Хоть кто-то в Стране Оз в наши дни искренне веселится.

– Ага, – кивнула я в ответ. – Счастливчики.

– А знаешь, – Пит одарил меня лукавым взглядом, – мы ведь сами тоже можем немного отдохнуть. Не хочешь поплавать?

Согласилась я буквально через секунду – предложение было слишком заманчиво, чтобы долго сопротивляться.

– Хороший план!

Мы направились к входу в обезьянью купальню, пройдя по веревочным мостикам и спустившись вниз по деревянным ступенькам. Отсюда сооружение выглядело еще более впечатляюще. Самый диковинный аквапарк в мире с огромной горкой, которая начиналась в верхнем бассейне и спиралью спускалась вниз, разветвляясь на несколько резких обрывов и крутых поворотов. Меня от одного их вида пробила дрожь.

Мы смогли отыскать самый маленький бассейн, солнечный и теплый, но практически спрятанный от чужих глаз за густой листвой. Пит скинул майку и широкие штаны и прямо в нижнем белье прыгнул в воду.

Через пару секунд он вынырнул, широко улыбаясь. Потом забрался на бортик бассейна и отряхнулся всем телом, как пес, напрягая каждый мускул на белоснежном худощавом торсе. Я упорно старалась не пялиться на него.

– Ты тоже должна попробовать, – заявил Пит. – Вода невероятная.

– У меня нет купальника, – смущенно пробормотала я в ответ.

Пит смерил меня скептическим взглядом.

– Да кого это волнует? И вообще, разве ты не можешь просто-напросто что-нибудь наколдовать? – изумился он. – Я думал, ты теперь настоящая волшебница.

– Тренировочный лагерь Ордена – это не школа моды, – ответила я ему. – Зато, если надо кого исцелить, я к твоим услугам. – Тут в голову пришла одна мысль. – Эй… – протянула я, искоса кинув на него хитрый взгляд и надеясь, что не задеваю щекотливую тему. – А как насчет тебя? Разве ты не фея, не волшебное существо?

Пит скривился, словно его оскорбили.

– Эээ… нет, – отозвался он и сразу же поправился: – В смысле, не совсем. – Пит помолчал немного, опустив взгляд. – Что ж, пожалуй да. Но я не могу творить волшебство, – пояснил он. – Даже простенькое заклинание. Не знаю почему. Но мне жаль.

На этот раз в бассейн Пит размашисто запрыгнул бомбочкой, намеренно окатывая меня водой.

– Ну же! – воскликнул он. – Я не буду смотреть, обещаю. И кстати, жаль огорчать, но я уже видел тебя в белье.

– Что? Когда?

– Мм… этим утром? – предположил Пит и, изменившись в лице, защебетал тоненьким голоском: – «Я должна найти Нокса. Он единственный человек, которому я доверяю».

Я не сразу сообразила, что Пит пародирует меня.

– Ты слышал? – спросила я. Сердце ухнуло в пятки, когда я осознала, какие слова он повторил. И тут же попыталась вспомнить все, что говорила и делала рядом с Озмой, даже не представляя, что за оболочкой ничего не понимающей принцессы прячется человек, который все слышит. – Что еще ты слышал? – поинтересовалась я, не совсем уверенная, что хочу знать ответ.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Не все. Когда телом управляет Озма, мир словно в тумане. Порой от меня ускользают целые дни, а порой будто смотрю на мир ее глазами. Но не переживай – я стараюсь быть джентльменом. К тому же теперь мы квиты. Ты тоже видела меня в белье и знаешь все секреты. И мне совершенно плевать на то, что ты втюрилась в Нокса. Разве это удивительно? Кто устоит перед таким суровым, самоотверженным бунтарем? Особенно когда он, ну, ты знаешь… так неимоверно привлекателен.

Не дожидаясь ответа, он вновь нырнул в бассейн, а я стояла и смотрела, как погружается в воду его бледная фигура, опускаясь все глубже и глубже. И едва не умирала от желания последовать за Питом.

«Ну и ладно», – решилась я наконец. Не помню, когда я плавала в последний раз. Потерять сейчас такую возможность станет огромным упущением. Так что, откинув в сторону все сомнения, я разделась до лифчика и леопардовых старушечьих трусов и прыгнула в бассейн.

Вода оказалась даже лучше, чем я могла себе представить. Прохладная, но не ледяная, какая-то особенная, дарящая мятную свежесть. Я сидела под водой, пока хватало дыхания, позволяя коже напитаться влагой. В конце концов пришлось вынырнуть за глотком воздуха. Пит уже поджидал на поверхности. Он обхватил меня за талию, поднял на руки и кинул в воду. Смеялись мы вместе.

– Какого черта! – заорала я на Пита, когда вынырнула вновь.

Он все еще заливисто хохотал, но вдруг замолк, и улыбка его померкла, а лицо сделалось серьезным.

– Я видел еще кое-что, – проговорил Пит, в его интонации слышалось беспокойство. – Битву со Львом. Я рад, что ты боролась с ним и смогла победить, но…

Казалось, он не может подобрать слов. Но в этом и не было нужды. Со времени той битвы я никак не могла перестать думать о ней.

– Знаю, – только и сказала я.

Но Пит не сдавался.

– Просто… знаешь же, что Дороти когда-то тоже была хорошей. Нет, даже не хорошей. Лучшей из всех. Пока магия не овладела ей.

– Я знаю, – сказала я под внимательным взглядом Пита, а потом повторила: – Знаю.

– Ты ведь понимаешь, что это значит, да?

Но ответить я не успела. Раздался жуткий грохот, и в облаке лилового дыма на бамбуковой платформе рядом с водой появилась Момби. Прямо между Питом и мной, сидящей на бортике. Лицо ее было опухшим и покрытым синяками, а мантия разорвана в клочья.

Колдунья перевела взгляд с меня на Пита и обратно.

– Что ж, – сдавленно проговорила она, – рада, что вы двое поладили.

А потом глаза Момби закатились, и она осела на землю.

8

Позже в этот же день я вновь оказалась в покоях королевы Лулу, переделанных обезьянами в импровизированный зал суда. Судили Момби. Оказалось, Лулу была не только королевой обезьян, но и главным судьей Верховного суда. На этот раз она предстала перед нами в длинной черной мантии и кудрявом судейском парике, сжимая в лапах огромный деревянный молоток. По всему залу, везде, где только можно было примоститься, сидели члены обезьяньего совета, все как один облаченные в мрачные одежды.

Мы понятия не имели, где была Момби и как она нашла нас. Буквально через секунду после того, как колдунья потеряла сознание, явился целый эскорт обезьян-охранников в миниатюрной форме бифитеров, стражей лондонского Тауэра. Видимо, заклинание телепортации включило сигнал тревоги. Бескрылые были не в восторге от присутствия еще одной ведьмы на их территории, и, когда они потащили неподвижное тело Момби к обезьяньей тюрьме, было даже неясно, жива ли она.

Если же она умерла, неясностей становилось еще больше. Например, как я отношусь к ее смерти? Из всех членов Ордена, с которыми я была знакома, Момби меньше всего вызывала доверие. Она не единожды лгала мне и, казалось, всегда имела больше прав называть себя Злой. Не знаю, хорошо это или плохо, но мы с ней связаны во всех смыслах. К тому же у меня есть вопросы, которые необходимо задать колдунье.

Королева Лулу объявила, что суд состоится, как только Момби очнется. Если очнется. И пока Питу, увидев которого Лулу совершенно не удивилась, было запрещено пересекать порог королевских покоев, меня по каким-то неведомым причинам выбрали в качестве адвоката Момби.

Я слышала о «судах кенгуру» и «обезьяньем процессе», но этот суд – нечто совершенно новое и абсолютно бредовое. Впрочем, я уже достаточно пробыла в Оз и отлично понимала: процедура суда здесь не имеет ничего общего с историями из «Закона и порядка»[4]4
  Здесь «Закон и порядок: Специальный корпус» – американский криминальный телесериал, первый спин-оф сериала «Закон и порядок».


[Закрыть]. В Стране Оз – по крайней мере, на моей памяти – не имелось ни надлежащей правовой процедуры, ни пятой поправки к конституции[5]5
  Пятая поправка к конституции США гласит, что лицо, обвиняемое в совершении преступления, имеет право на надлежащее судебное разбирательство, не должно привлекаться к ответственности дважды за одно и то же нарушение и не должно принуждаться свидетельствовать против себя, а государство не имеет права изымать частную собственность без справедливого вознаграждения.


[Закрыть]. А если судья дерзок, это значит не то, что он достойный защитник, а скорее явный безумец.

Можно только надеяться, что Момби повезет и Лулу – судья более беспристрастный, чем Дороти во время суда надо мной.

– Судебное заседание объявляется открытым! – рявкнула Лулу со скамейки судьи, которая на деле была ее троном. – Презренная старуха, известная как Момби, обвиняется в использовании черной магии, в подлом мошенничестве, несказанных преступлениях против обезьян, возмутительном нарушении границ и в том, что в целом приносит неприятности. Также она ужасно непривлекательна. Мисс Эми, что вы можете сказать в оправдание колдуньи?

Я стояла за длинным деревянным столом прямо посреди зала.

– Э-э-э… я на самом деле не совсем адвокат, – сказала я, обращаясь к Лулу и остальным обезьянам. – Но неужели вы действительно полагаете, что в таком состоянии ее можно предавать суду? Взгляните на нее – Момби едва стоит на ногах.

Я не лгала. Колдунья выглядела чахлой и осунувшейся даже в лучшие свои времена, но стоило провести с ней пару минут, и ты понимал, насколько она тверда, несмотря на преклонный возраст. Сегодня она впервые выглядела действительно слабой, и это тревожило.

Мне вдруг вспомнился тот день, когда я поняла, что во время всех «отдыхов» мама на самом деле была под кайфом, а не просто смотрела счастливые сны. И тогда меня охватило это странное ощущение: я осознала, что человек, у которого всегда искала защиты, теперь ничем не может помочь. Что это именно о нем, а не обо мне нужно заботиться.

Момби стояла, сгорбившись и тяжело опираясь о стол. Ее плечи дрожали от напряжения при каждом вздохе. Ни для кого в зале не было секретом, что она изнывает от боли. Момби предложили стул, на который она могла бы присесть, если бы захотела, но колдунья упорно продолжала стоять. Стоит отдать ей должное за такую гордость.

Я обязана вытащить Момби отсюда и помочь, поправиться, хотя бы потому, что она – мой единственный шанс узнать, что происходит. Не говоря уж о том, чтобы найти Нокса.

– Ваша честь, – произнесла я, как можно более вежливо обращаясь к королеве.

– Ваша королевская честь, – поправила Лулу своим высоким и писклявым голоском.

– Прошу прощения, ваша королевская честь, – проговорила я. – Думаю, стоит отвести Момби туда, где ей смогут помочь. Это…

– Цыц! – рявкнула Лулу, проводя пальцем по губам. А я внезапно сообразила, кого мне она напоминает. Судью Джуди! Вот эту версию закона я прекрасно узнаю. «Судья Джуди»[6]6
  Джудит Шейндлин – американский адвокат, судья и писатель, ведущая собственное телешоу под названием «Судья Джуди».


[Закрыть] – любимое шоу мамы. Она вечно мечтала, как встретится со своими неприятелями в зале суда Джуди. Например, с нашим землевладельцем, или с дамой из соседнего трейлера с мерзкой собачонкой, или с барменом из «Пэдди О’Хулиган», который не налил маме третий бокал спиртного. Она была полностью уверена, что обязательно выиграет. Удивительно, но в то же время маме никогда не хватало сил заполнить все заявления, чтобы Джуди взялась за ее дело.

Хорошая новость. Если Лулу будет вести себя, как судья Джуди, я знаю, как с ней правильно разговаривать. В принципе нужно просто подлизываться.

– Для меня честь выступать сегодня перед вами, – обратилась я к Лулу, заискивающе улыбаясь.

Она, казалось, была польщена моим почтением, и, пока королева листала какие-то бумажки, лежащие перед ней, я оглядела Момби.

– Вы в порядке? – шепнула я колдунье.

– Все будет прекрасно, – пробормотала она сквозь плотно сжатые зубы. Но «прекрасно» Момби точно не выглядела.

– Что мне сказать в ваше оправдание? – спросила я ее.

Момби в ответ хрипло, с присвистом вздохнула.

– Виновна! – фыркнула она на весь зал, скорчившись пополам, чтобы просто усмехнуться.

– Мисс Гамм, – сурово заявила Лулу. По каким-то причинам – судебным правилам? – она отказывалась говорить напрямую с Момби. – Пожалуйста, напомните вашей приятельнице ведьме, что наказание за ее преступления – смерть.

– Прошу прощения, – сказала я. – Но не могли бы вы тоже напомнить, в чем именно состоят ее преступления?

Слова мои потонули в шуме, когда Лулу объявила меру наказания, – все обезьяны принялись прыгать, кричать, стучать и улюлюкать.

– Убить ведьму! – взвизгнул один – тот самый, который вчера выглядел так безобидно и мило в своем зеленом комбинезончике и кепочке.

– Сжечь ее! – закричала обезьянка поменьше.

А потом все загалдели разом:

– Утопить!

– Пусть молит о пощаде!

– Пусть ведьме будет больно!

Довольно долго королева Лулу не пыталась остановить хаос, словно бы наслаждаясь собственноручно созданным безобразием. Наконец, когда ситуация начала выходить из-под контроля, королева вскочила со своего места и погрозила всем своим крошечным мохнатым кулачком.

– Заткнитесь! – проверещала Лулу. Она даже не была зла, просто возбуждена. – Все! Я здесь главная!

Но зал замолчал, лишь когда раздался голос Момби. Все взгляды обратились в ее сторону.

– Собравшиеся на суд обезьяны, – начала колдунья. Она говорила спокойно и тихо, но командным голосом. – Если мне позволено высказаться…

Момби взяла себя в руки и выпрямилась, явно пытаясь держаться достойно, насколько это было возможно в сложившейся ситуации, конечно.

– Я стою перед вами, истекая кровью и корчась от боли, – сказала она, с трудом выговаривая каждое слово. Если бы мы находились в эфире «Судьи Джуди», я бы, скорее всего, посчитала, что это шоу и ведьма просто играет роль жертвы. Но казалось, Момби действительно больно. – Мои товарищи из Революционного Ордена Злых сейчас раскиданы по всем уголкам Страны Оз – страны, будущее которой еще никогда не было столь сомнительно. Мои магические способности практически истощены. Я тень самой себя. Почему? Потому что веду войну уже долгие годы и делаю это не ради власти или славы, а ради Оз. Сражаюсь не только за себя, но и за жевунов, за гномов и, конечно, за обезьян – Крылатых и Бескрылых. Вы спрашиваете, как я буду оправдываться? Если меня обвиняют в борьбе за тех, кто не может сражаться сам, я отказываюсь притворяться и говорить что-либо, кроме правды. В этом преступлении – виновна.

Когда она начала свою речь, я заметила зловещий проблеск настоящей Момби, той, которую знала раньше. Момби собрала все оставшиеся силы, чтобы сделать заявление, и сразу словно ожила.

– Но как же те, кто может бороться, но выбирает другой путь? Бескрылые, пока вы беззаботно прыгаете по деревьям, вдали от всех творящихся в Стране Оз бесчинств, ваших братьев и сестер заковывают в цепи, заставляют исполнять жестокие капризы их хозяйки. Вы повернулись к ним спиной только потому, что считаете своих собратьев не такими храбрыми. Стоит ли мне напомнить, как выглядят сейчас эти спины? Неужели вы покалечили себя, только чтобы отстраниться от проблем, не видеть и не слышать правды? Разве это храбрость?

Она пренебрежительно обвела дрожащей рукой зал и продолжила:

– Но я не юная ведьма и отлично знаю, что обезьян так быстро сражаться не научишь. Поэтому я стою здесь не для того, чтобы призвать вас к битве. Прошу лишь даровать безопасное укрытие, чтобы я могла продолжать и дальше сражаться от вашего имени.

Я была под впечатлением – даже после всех тех дней, что провела с ней в пещерах Ордена, я никогда полностью не верила, что Момби действительно борется за свободу, как всегда уверяет. Нокс вечно клялся, что так оно и есть, а я мучилась предательскими подозрениями. Вдруг колдунья просто приспособленка и жаждет избавиться от Дороти, чтобы самой встать у власти?

Теперь же, послушав речь Момби, я увидела ее искреннюю страсть и веру. Сложно было этим не восхититься. Обезьяний совет слова Момби тоже убедили, помощники судьи обменивались задумчивыми взглядами. Казалось, только королева Лулу, чьи глаза пылали гневом, не купилась на прозвучавшую речь.

– Избавь меня от этих душещипательных историй, сестричка, – бросила Лулу. – Говоришь ты красиво, но раунд еще не закончен, а победную комбинацию в игре ты еще не собрала. Мы все знаем, какая ты. Знаем, что сотворила. Если бы не ты, в Стране Оз, возможно, вообще бы не было такого бардака. Или ты забыла одну маленькую сделку, которую когда-то заключила с Волшебником?

По толпе обезьян пробежал шепот, но Момби оборвала их.

– Что вы хотите услышать? – внезапно проревела она во все горло, закипая от ярости. – Что я пустомеля, как ваша добренькая Глинда? Хотите, чтобы я это сказала? Да, я была злой и жалею о своих грехах! Хотите больше крови? Что ж, если так, то вы получите желаемое, обещаю. Только пусть это будет кровь Дороти – и моя, если на то пойдет, – а не ваша собственная и вашего народа. Не гоните меня, Бескрылые. Позвольте вместо этого остаться ненадолго здесь, в безопасности. Я восстановлю силы и помогу уничтожить нашего врага, пока она не уничтожила нас.

Договорив, Момби бездыханно упала на стоящий рядом стул, и в зале вновь повисла тишина. Королева Лулу задумчиво почесала подбородок, а потом наконец забралась на спинку своего трона. Она с такой силой ударила молоточком по деревянной стене, что вся королевская хижина содрогнулась.

– Суд вынес решение! – объявила обезьяна.

Я с удивлением отшатнулась: что это было?

– Момби, так как даже вы сами не оспорили обвинения против вас, вы признаетесь виновной по всем пунктам.

В зале вновь раздался шепот, и я задержала дыхание, ожидая, что будет дальше. Мне придется драться ради ее спасения? Железный Дровосек? Отлично. Лев? Хорошо. Они оба были монстрами. Но я не подписывалась убивать обезьян! Однако без какой-либо причины убить Момби я им не позволю.

К счастью, выбирать не пришлось. Потому что Лулу еще не закончила.

– Однако, – продолжила королева, – будучи повелительницей обезьян, я решила отклонить решение суда. Невозможно отрицать, что Момби виновна. Она как монашка, танцевавшая стриптиз воскресным утром, и сама это признает. Но пока, колдунья, по доброте душевной я сокращаю твой приговор и отправляю тебя под домашний арест.

Обезьяна вновь ударила по стене. Молоточек ей нравился.

– Справедливость восторжествовала! – провозгласила королева. – Мисс Гамм, вы можете сопроводить осужденную обратно в люкс принцесс, где она будет обдумывать совершенные преступления, пока не поправится. Но еще раз напоминаю: никакой магии. Понятно?

– Понятно, ваша королевская честь, – отозвалась я.

Зал суда разразился аплодисментами, Момби торжественно кивнула. Она поднялась и медленно поковыляла к двери. Добравшись до цели, колдунья остановилась и оглянулась, посмотрев на меня.

– Ну и? – нетерпеливо вопросила она. – Ты собираешься меня сопровождать или нет?

Я кинула взгляд на Лулу, дождалась, пока та кивнула в ответ, и только потом последовала за колдуньей. Я до сих пор не понимала, что только что произошло. Но была просто рада, что все закончилось.