Текст книги "Вознесение (СИ)"
Автор книги: Даниель Джейми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Всё будет хорошо, Рейвен, – произносит он, залезая на заднее сиденье вместе со мной. Он прижимает меня к себе всю поездку до больницы. Всё вокруг размыто, когда меня стремительно заносят внутрь и я оказываюсь в крошечном, больничном помещении, где меня тут же замечает дежурный врач.
Он вместе с медсестрой сопровождает меня и, сев рядом, включает ультразвуковой аппарат и начинает водить зондом по нижней части моего живота, вглядываясь в экран, скрытый от моего взгляда. А я лежу с закрытыми глазами, молясь, чтобы сейчас тишину комнаты нарушило сердцебиение… но этого так и не происходит. Вместо этого, врач ещё раз смотрит на экран вместе с медсестрой, прежде чем выключить оборудование и повернуться к нам.
– Мне очень жаль, но сердцебиения нет, – всё, что произносит он, а потом исчезает за дверью, отправившись навещать других мам.
Медсестра загоняет аппарат обратно в отведённый ему угол перед тем, как подойти к кровати, где лежу я, уставившись пустым взглядом в потолок, желая, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком, забрав отсюда.
– Рейвен, милая. Нам нужно обсудить некоторые детали, чтобы я могла подготовить тебя к процедуре, через которую нам предстоит пройти.
Дотянувшись до перил больничной койки, я нажимаю кнопку регулировки, медленно поднимаясь в сидячее положение.
Увидев, что я готова как никогда, она принимается объяснять, что будет происходить следующие несколько часов. Начиная с капельницы питоцина, чтобы спровоцировать роды и отхождение вод. И заканчивая предупреждением, как будет выглядеть наш ребёнок, когда родится. В зависимости от продолжительности смерти, она будет либо розовой, либо бледной с шелушащейся кожей – нежной и хрупкой.
Голова не перестаёт пульсировать весь разговор, всё время, что я подготавливаюсь родить своего мёртвого ребёнка.
В конце концов, она накрывает ладонью мою руку и произносит:
– Мы можем вколоть тебе морфий в бедро, если ты хочешь ослабить боль. Вызванные роды могут проходить гораздо сложнее для некоторых женщин, нежели естественные, постепенные схватки и роды. Позже можно будет сделать эпидуральную анестезию, если захочешь.
Уже приняв решение, я говорю ей:
– Ничего не надо. Мне плевать, насколько это больно. Я хочу ощущать каждую каплю боли от рождения своего ребёнка. Мне нужно её чувствовать, чтобы понимать реальность происходящего, – произношу я, стирая слёзы из уголков глаз.
Тэсса стоит у окна с растёкшейся по щекам тушью, безмолвно наблюдая как весь мой мир рушится прямо на её глазах.
– Ты уверена? – спрашивает медсестра, поднимаясь на ноги.
– Да. Ещё ни в чём я не была так уверена.
Подойдя к изножью кровати, она устраивается между моих ног и просит расслабиться, пока проверяет шейку матки.
– Что ж, раскрытие уже три сантиметра. Мы совсем скоро вернёмся, чтобы ввести тебе питоцин. Кроме того, мы можем пригласить священника, если вы желаете благословить ребёнка, когда она родится.
Такое ощущение, словно вся моя жизнь выходит из-под контроля. На меня сыплется столько вопросов, что я едва успеваю их переварить, когда мне хочется лишь свернуться в клубочек и умереть.
– Было бы отлично. Спасибо, сестра Робертс, – отвечает за меня Линк, прежде чем занять кресло рядом с койкой.
– Позвонить Вивиан и Мэтту? – тихо спрашивает Тэсса через всю комнату.
Я тут же мотаю головой.
Одно можно сказать точно: я не хочу, чтобы мама и Мэтт сейчас приехали сюда. Последнее, что мне нужно – это чтобы они сделали своим присутствием эту разрывающую душу ситуацию ещё хуже.
Как только медсестра покидает палату, Линк берёт меня за руку.
– Знаю, ты сказала, что не хочешь обезболивающего, но ещё можно передумать, малышка. Ты не должна наказывать себя, заставляя своё тело переживать такое. Это не твоя вина. Твоей вины тут вообще ни капли нет.
Отчаянно покачав головой, я говорю ему:
– Мне это нужно, Линк. Можешь принести мой телефон, пожалуйста. Мне нужно позвонить отцу.
Поднявшись на ноги, Линк подходит к Тэссе, возле которой лежит моя сумка. Открыв её, он достаёт его и замирает. Его рука неторопливо появляется из сумки, зажимая узи-снимок с последнего моего посещения доктора. Медленно повернувшись, он поднимает фото и спрашивает:
– Это… ребёнок?
– Да. Во вторник на приёме я узнала, что у нас будет девочка.
– Девочка? – его голос срывается, он опускает взгляд на снимок, прежде чем подойти и протянуть мне телефон.
– Да, красивая, здоровая малышка – так сказала мне доктор Бейкер на последнем УЗИ. – Я судорожно проглатываю очередной всхлип, пытаясь найти в себе силы продолжить говорить. Глядя на снимок в его руке, я продолжаю молча заваливать Бога вопросами: «Почему она? Почему ты забрал нашего ребёнка?» – Я не знаю, почему это произошло.
Я перевожу взгляд на свой обнажённый живот и нежно провожу по нему пальцами.
– Знаешь, я начала чувствовать, как она шевелится. А однажды у неё была икота… это было самое странное, но в то же время самое потрясающее ощущение в моей жизни. Не знаю даже, как описать. Я ненавижу то, что ты так и не почувствовал это, Линк. Не ощутил рукой, как она пинается. Прости, что не сказала тебе. – Содрогаясь всем телом, я рассыпаюсь на части и с радостью принимаю объятья Линка, которые мгновенно смыкаются на мне. Он тесно прижимает меня к своей груди, а свободной рукой ласково гладит пальцами мои волосы.
– Всё нормально, Злючка. Я понимаю, почему ты этого не сделала.
И вдруг из ниоткуда, меня скручивает от ещё одних – теперь я знаю, что это – схваток, в то время как живот напрягается от пронзающей его и поясницу боли. Я уже ужасно измотана и эмоционально истощена, но это только начало самой долгой и мучительной ночи в моей жизни.
***
После шести часов изнурительных схваток, я тужусь в последний раз, рождая на свет нашу дочь. В комнате стоит зловещая тишина, когда я падаю на больничную койку, чувствуя, как она отделилась от моего тела.
Обычно это счастливый момент. Награда после многочасовых схваток и родов – долгожданное появление ребёнка. Но для меня, в этом моменте нет радости и поздравления. Комнату не заполняет детский плач. Вместо этого, в ней раздаётся едва слышный шёпот, а медсёстры с врачом обмениваются сострадательными взглядами.
– Она прекрасна, Рейвен, – говорит Тэсса рядом со мной, где она стоит, сжимая мою правую руку.
Затуманенным взглядом я вижу, как Линк, стоя у моих ног возле доктора, разрезает пуповину. Она такая крошечная. Чертовски маленькая. Я немо наблюдаю, как доктор опускает её мне на живот и принимается очищать. Мои глаза ни на миг не покидают её. Я пытаюсь выжечь каждую чёрточку в своей памяти. Начиная десятью малюсенькими пальцами на руках и ногах. Заканчивая кнопкой носа и крохотными щёчками.
Стиснув руку Тэссы, я тяну за неё, привлекая к себе внимание. Она наклоняется к моему лицу.
– Сфотографируй, пожалуйста, Тэсса. Мне нужно запомнить… запомнить её, – плачу я и подношу другую руку ко рту, пытаясь заглушить рыдания.
– Конечно, – соглашается она, нежно сжав мою руку, прежде чем отпустить её и вытащить телефон, чтобы запечатлеть её, пока медсестры взвешивают крохотное тело и измеряют рост.
Линк следует за ними всюду с отсутствующим выражением лица. Он не проявлял эмоций с тех пор, как мы приехали. Я думала, что, возможно, когда она появится, он заплачет, закричит, что-то сделает. Хоть что-нибудь, чтобы я поняла, что он чувствует. Но вместо этого, у меня складывается ощущение, что он просто отгородился эмоционально и пытается быть сильным ради меня.
Мне так ужасно хочется её обнять. Меня убивает то, что я лежу в полном бездействии, наблюдая, как Линк и Тэсса держат её нежные, крошечные ручки и продолжают делать снимки, пока медсестра пеленает её и надевает маленькую полосатую шапку.
– Мне нужно, чтобы ты ещё раз сильно потужилась, Рейвен, чтобы мы смогли вытащить послед, а я потом я уйду и позволю вам провести время наедине с дочерью.
После третьей попытки я, наконец, снова чувствую прилив облегчение. До меня доносится, как доктор говорит медсестре:
– Разрывов нет, – и снимает перчатки, выбрасывая их в мусорное ведро.
Переведя взгляд с меня на Линка, он встаёт, выражая нам свои соболезнования, и уходит.
– Почему это случилось? Почему я потеряла ребёнка? – спрашиваю я медсестру, появившуюся у моей кровати.
– У вас есть возможность сделать вскрытие, если хотите. Причину смерти можно будет узнать у вашего доктора в Санта-Барбаре. Они направят ей результаты, чтобы она просмотрела их вместе с вами. Похоронное бюро приедет за вашей малышкой, чтобы забрать её на подготовку. Так что, вы можете отправиться туда, как только вас выпишут, чтобы заняться организацией погребения или кремации.
Я поднимаю взгляд на Линка, что стоит теперь возле койки, с нашей дочерью в руках, которую едва видно за спеленатым одеялом и шапкой.
Вытянув руку, я беру его за свободную ладонь и сжимаю, нуждаясь в спасательном круге, чтобы не ускользнуть окончательно. Последнее, что моё воображение могло нарисовать – это то, что мне придётся лежать в больнице, обсуждая похороны моего ребёнка.
– Благодарим за информацию, мэм. Мы определённо хотим сделать вскрытие. Я подготовлю все необходимые бумаги, – произносит Линк медсестре, ласково вырисовывая большим пальцем круги на тыльной стороне моей ладони.
Медсестра с сочувствием улыбается нам, принимаясь убираться вокруг изножья койки.
– Ещё раз хочу сказать вам, что я очень сожалею о вашей потере. Священник придёт, когда вы будете готовы, и у нас есть психотерапевт на случай, если вы решите, что вам нужно с кем-то поговорить.
Я судорожно выдыхаю, роняя взгляд на свой теперь уже пустой живот.
– Спасибо, – я больше ничего не говорю и не обращаю на неё внимания, поэтому она выпрямляется, перебрасываясь словами с другими медсёстрами, и уходит.
В конце концов, они достают из исколотой меня все приспособления и дают ибупрофен, чтобы облегчить боль. А потом уходят, оставляя нас в уединении, которое я ждала с момента её рождения.
– Она прекрасна, Рейвен, – повторяет Тэсса, возвращаясь к моей койке, и принимается делать снимки, в то время как Линк аккуратно передаёт её мне.
Мои руки трясутся, когда я вытягиваю их, чтобы забрать её себе.
– Она родилась в 8:23 утра, весом один фунт и две унции и ростом6 – двадцать шесть сантиметров и девяносто пять миллиметров, – говорит Линк, глядя, как я прижимаю её к груди. Слёзы скатываются по моему лицу, падая на её одеяльце, пока я нежно глажу её пальцем по щеке.
– Ты абсолютно идеальна, – выдавливаю я между тихими всхлипами и, наклонившись, прижимаюсь поцелуем к её макушке.
Такое ощущение, будто мне пробили дыру в груди и вырвали сердце, когда я смотрю на свою дочь, которая вместо того, чтобы появиться на свет красивой, жизнерадостной малюткой на сороковой неделе, родилась мёртвой. Забрав с собой часть меня.
Телефон Тэссы жужжит рядом, отвлекая меня от мыслей. Она бросает на него взгляд, а потом смотрит на нас с Линком.
– Твой папа и Элисон приехали. Они в приёмной. Хочешь, чтобы я их позвала? Он сказал, что позвонил Вивиан, когда она родилась. Поэтому думаю, вам нужно знать о том, что ваши родители будут здесь через несколько часов.
Подняв глаза на Линка, я говорю ему:
– Если ты не против, я бы хотела побыть с ней наедине, пока сюда не заявились все. – Я так измотана и физически, и эмоционально, что единственное, чего мне хочется – просто поспать.
– Хорошо. Пойду поищу кофе, а потом вернусь. Я скажу твоему отцу, как у тебя дела, – произносит Линк, наклонившись, чтобы ласково поцеловать меня в макушку.
Знаю, между нами не всё решено, но я рада, что он здесь. Меня пугал приезд наших родителей, потому что тогда на нас двоих обрушился бы весь ад.
Но сейчас мне плевать, что они подумают.
Я смотрю, как Линк и Тэсса исчезают в коридоре, бесшумно закрывая за собой дверь.
Повернувшись на бок, я баюкаю малышку в руках, разглядывая её, пока пытаюсь придумать имя. Конечно, мне нужно было спросить мнение Линка, но я уже придумала несколько, которые планировала предложить ему, когда он узнает о ребёнке.
Она похожа на спящего ангелочка, такая крохотная, что могла бы уместиться в моей ладони. Я подхватываю её крошечную ручку указательным пальцем, перебирая каждый хрупкий пальчик. Красавица. Я замечаю в ней всё больше Линка, пока изучаю черты её лица. Мои мысли давно не обращались к Богу или Небесам. Но теперь, лёжа с ней в моих объятьях, я не могу не гадать, упокоился ли её дух в Раю. Я думаю обо всех почивших членах моей семьи. С ними ли она сейчас, окружённая безопасностью и любовью. Или совсем одна, ждёт, когда мы с Линком однажды присоединимся к ней, где бы она ни была.
Внезапно в моей голове всплывает имя, которое я увидела когда-то, пролистывая варианты имён.
Нева.
Это Рай7 наоборот. Идеальное имя для маленького ангела.
Глядя на неё, я шепчу:
– Нева… мой милый, маленький ангел.
Взяв телефон со стойки рядом с кроватью, я открываю камеру и фотографирую её, идеально свернувшуюся в моих объятьях.
Из меня вырывается зевок, а тело взывает ко мне, уговаривая дать ему сон. Убрав телефон обратно на подставку, я подтягиваю ноги к груди, натягивая одеяло до талии, и бережно прижимаю Неву к груди, позволяя сну овладеть мной.
Часть меня желает, чтобы по пробуждению, всё это оказалось лишь ужасным кошмаром. Я снова почувствую её пинки и шевеления в моём животе, благодаря которым буду знать, что с ней всё хорошо.
Но, к несчастью, я знаю, что это не сон и с моим ребёнком не всё хорошо.
Глава 12.
5 июля, 2020 г.
Рейвен
Проворочавшись большую часть ночи, я, в конце концов, отказываюсь от идеи сегодня уснуть. От близости Линка мысли мечутся, лишая всякой возможности заснуть.
Перекатившись на бок, я завожу левую руку под подушку, пока правой тихонько перебираю его волосы. Глубоко вдыхаю запах шампуня, которым и сама мыла голову. Аромат какой-то мужской, сексуальный и идеально ему подходящий. Он словно пропитывает пространство между нами, когда я позволяю своему телу погрузиться в мягкость его матраса.
Я перевожу взгляд с его лица на грудь. Замечаю за собой, что пялюсь на татуировку о существовании котором даже не подозревала. Она пересекает верхнюю часть его грудной клетки слева, представляя собой монограмму из инициалов Невы. Я никогда её не замечала до тех пор, пока он не разделся, чтобы принять душ вместе со мной. Наверное, её гримируют для фотосессий. Сегодня я часто обводила её инициалы – НДС – пальцем. Первый раз, когда мы стояли под тёплой водой, которая каскадами падала на нас, и тогда же прошептала её имя вслух впервые с нашего прощания:
– Нева Диана Саррис. – Я выбрала имя Диана лёжа в больнице, после поиска значений имён. Диана означала «идеальная», а она такой и была. Мой идеальный маленький ангелочек.
Покинув больницу, я отправилась в тату-салон вместе с Тэссой. С отпечатком ног Невы в руке и задумкой в голове, я вошла, села и рассказала свои пожелания. Смотреть, как моя идея оживает под рукой мастера – было само по себе эмоционально, но то, что это останется отпечатанным на моей коже навсегда – пересиливало всё остальное. В тот день, лёжа лицом вниз на кресле, я пролила много слёз. И радовалась боли, потому что каждый прокол в моей плоти от иглы в пистоле, помогал мне вместе с кровью унять боль от её потери.
Это было и волнующе, и пугающе. Мне казалось, словно я теряю рассудок с каждой секундой, проведённой без неё.
Закончив работу, он передал мне зеркало, чтобы я могла посмотреть результат, и не существует слов, которыми я сумела бы описать этот момент. Мысль, что я буду до конца жизни носить с собой её часть – была прекрасна и печальна одновременно.
Татуировка представляла собой её ножки, сформировывающие вместе сердце в центре, и крохотные ангельские крылышки. Под ней была начертана цитата: «В руках я держала тебя всего мгновение, но в моём сердце я проношу тебя всю жизнь». Она пришла мне в голову, когда я лежала на больничной койке, баюкая её в руках и страшась момента, когда за ней приедут.
И когда он настал, я была такой обезумевшей от горя, что медсёстрам пришлось вколоть мне успокоительное.
Когда я вспоминаю тот день, – чёрт, да даже целый год моей жизни, – в голове всё смешивается. Поэтому я пытаюсь блокировать воспоминания, фокусируясь лишь на настоящем. На том, что я могу контролировать, и переживать стараюсь только о том, что ждёт меня в будущем, а не о том, что было в прошлом или что мне пришлось пережить. У меня хорошо получалось направлять жизнь в нужное русло. Но сейчас, с вернувшимся в неё Линком, я до ужаса боюсь провалиться во тьму, из которой невероятно упорно силилась вырваться.
Перекатившись на спину, я осматриваю комнату и задумываюсь, как много других женщин было на моём месте – буквально. Линк обзавёлся популярностью плейбоя с тех пор, как вступил в ПГА. Подружки менялись одна за другой. И все красивые, богатые и успешные. Чего уж говорить о гигантском багаже, который они не волочили за собой, как я.
Как с таким конкурировать? Мы живём в совершенно разных мирах. Я постоянно разъезжаю по работе, а он всё время в поездках, путешествует по миру. Мы будем видеться раз в месяц в лучшем случае. Нам ни за что не удастся поддерживать отношения.
Не стоит забывать, что его отец ненавидит меня, а моя мать ненавидит и Линка, и Мэтта… в общем, я считаю, что если мы дадим нам шанс, то это окажется примерно так же катастрофично, как надвигающийся на Землю астероид.
Дыхание становится затруднённым, словно мне на грудь сел слон. Нужно вылезти из этой постели и убраться подальше от Линка. И что самое главное – мне нужен свежий воздух, пока я не упала в обморок от нехватки кислорода.
У меня уже несколько лет не случалось панических атак, но теперь, всего за неделю, я пережила целых две.
Выскользнув из постели, я крадусь по паркету к дверям. Платье и обувь лежат внизу, поэтому я спускаюсь по короткой лестнице, ведущей в гостиную. Забрав одежду из ванной, я торопливо натягиваю сарафан и сандалии, после чего отправляюсь на поиски, пытаясь вспомнить, где находится его кабинет. Вокруг царит кромешная тьма, и единственное освещение, что у меня есть – это телефон.
Спустя, казалось бы, целую вечность, я, наконец, распахиваю дверь справа, открывая для себя его домашний кабинет. Я включаю свет и закрываю дверь, надеясь, что у Линка не чуткий сон, и он не обнаружит меня здесь, прежде чем я успею улизнуть.
Обшариваю ящики в столе, пытаясь найти клочок бумаги, поскольку поиски на столе привели меня к мысли, что из дома он, по всей видимости, работает исключительно через технику.
Я с облегчением выдыхаю, когда нахожу блокнот в ящике сбоку. Достаю ручку из стакана с рисунком клетчатого килта и принимаюсь писать записку, объясняя ему свой уход. Остаётся лишь молиться, что он меня за это не возненавидит. Надеюсь, он поймёт, что мне нужно время наедине с собой, чтобы подумать о нём и о нас. Как по мне, ещё слишком рано ввязываться в какие-то отношения с ним. Всё вышло бы иначе, будь мы двумя незнакомцами встретившимися в первый раз, но у нас есть история, над которой нужно всерьёз поразмышлять, прежде чем двигаться дальше.
Линк,
Эта ночь была потрясающей… даже лучше, если честно. Я очень рада, что мы вновь встретились, но сейчас в моей жизни царит полная неразбериха, чтобы предпринимать попытки начать что-то с тобой. Надеюсь, ты поймёшь.
Мне бы очень хотелось поддерживать общение…
xoxo Рейвен <3
415-555-5774
Взяв записку, я отношу её на кухню и приклеиваю к кофеварке. Знаю, что это будет первое место, куда он отправится, проснувшись.
Бесшумно ступая по полу, я прикладываю все усилия, чтобы ни на что не наткнуться, ведь тут так темно, что у меня не получается различить даже собственную руку перед лицом. Последнее, что мне нужно – это сломать палец на ноге об ножку стола перед возвращением в Санта-Барбару, где мне на этой неделе вновь предстоит нырять.
Нашарив ручку двери, я неторопливо открываю её и выхожу в коридор. Бросив взгляд на телефон, узнаю, что сейчас чуть больше трёх. Я не очень хорошо всё продумала, учитывая детали моего здесь появления с Линком. Так что теперь мне придётся сидеть в грёбаном вестибюле в ожидании такси.
Достигнув лифтов, я нажимаю кнопку «вниз» и жду, пока один из них поднимется на двадцатый этаж. Пока жду, решаю воспользоваться приложением «Uber», чтобы вызвать водителя, а потом проверяю сообщения. Вижу три от Тэссы, спрашивающей как у меня дела с Линком. И, конечно, одно от Нины. Я знаю, что они с Тейлором приложили к этому руку. Сыграли в свах, как любили делать со всеми своими одинокими друзьями. Я догадалась, что что-то произойдёт, когда она утащила меня наверх и поинтересовалась, не кажется ли мне, что это сама судьба вмешалась в наши отношения, соединив нас после стольких лет. Дав нам второй шанс на любовь.
Но если честно, я и сама толком не понимаю, что свело нас с Линком. Возможно, действительно судьба. Может быть, это Нева вместе с тем самым Большим Парнем дёргают за ниточки, желая подарить нам ещё один шанс, ведь в последний раз наши жизни были уничтожены подчистую, оставшись без фундамента, на который ещё можно было бы что-то восстановить. Но сейчас мы вместе снова потихоньку возвращаемся к жизни. Быть может, в этот раз у нас выйдет сделать так, чтобы всё получилось.
Я знаю только, что очень устала играть с собой в доктора Фила, сравнивая все «за» и «против» того, почему мы должны или не должны попытаться ещё раз.
Быстро печатаю ей короткий ответ, предлагая Нине встретиться за бранчем завтра утром перед моим отлётом домой, чтобы обсудить всё, если она свободна. То же самое пишу и Тэссе, поскольку мы обе возвращаемся завтра в ЛА и Санта-Барбару.
Нажимаю «отправить» и убираю телефон в сумку, когда слышу звук открывающейся, а потом закрывающейся двери за спиной. Затаив дыхание, я жду, чтобы посмотреть, неужели Линк пошёл за мной.
Мне страшно повернуться и проверить всё самой. От звука стучащих по мраморному полу каблуков мой разум успокаивается, и я выдыхаю воздух, который задерживала, когда со мной ровняется высокая, едва одетая брюнетка, нажимая на кнопку вызова лифта пальцем с французским маникюром.
– Тоже сегодня работаешь? – спрашивает она, оглядывая мой узкий сарафан и сандалии.
– Простите? – переспрашиваю я, опешив.
Она издаёт смешок, хриплый, скорее всего, из-за курения – по ней это чувствуется, пусть она старается скрыть запах за духами Chanel No.9. Всё в ней кричит, что она проститутка, и я вдруг ощущаю себя грязной от того, что она и меня приняла за шлюху.
– Я спросила, работаешь ли ты. Но, судя по твоим глазам оленя в свете фар, мне становится ясно, что ты не эскортница. Если ты не шлюха, то какого чёрта ты стоишь у двери миллионера в три часа ночи? Разве такие чистые и невинные девчонки вроде тебя не морозятся подолгу – ну знаешь, в погоне за мечтой однажды обзавестись колечком на левой руке с большим, блестящим бриллиантом?
Звенит лифт, и двери разъезжаются, давая повод не отвечать ей. Я поспешно захожу внутрь и нажимаю кнопку вестибюля.
Прислоняюсь к стене, ухватившись за медные перилла, и смотрю, как смыкаются двери, после чего мы стремительно начинаем снижаться. Во мне внезапно вспыхивает радость от того, что сейчас ночь, ведь это значит, что мы спустимся до вестибюля в рекордно короткое время.
Я чувствую на себе её взгляд – следящий, выжидающий ответа. Решаю утихомирить её, положив конец нашему «девчачьему» разговору, а потом вернуться в свой отель, убравшись от этого густого, удушливого воздуха, окружающего меня.
Я впиваюсь взглядом в цифры, отсчитывающие этажи вниз.
– Я была с бывшим. Пришлось поступить хреново и незаметно улизнуть, пока он спал. У нас в отношениях вроде как всё сложно.
– А разве не все отношения такие? Поэтому я и предпочитаю быть одна. Мне кажется, каждый мой Джон вызывает проститутку, потому что в отношениях «сложности», а близость с нами помогает сбежать от напряжённой жизни и прочей ерунды. Но знаешь, что я вижу? Люди сами всё усложняют.
Её слова ещё громко звучат в ушах, когда лифт останавливается, и мы выходим в вестибюль. Крошечная часть во мне взывает зайти обратно и вернуться к Линку, но на сей раз я позволяю своим страхам и неуверенности победить в перетягивании каната.
Я выхожу на улицу в ожидании такси, молясь, чтобы Линк сумел меня простить за то, что я возвращаюсь в Санта-Барбару, не попрощавшись.
***
Два месяца спустя
Последние две недели я провела в Австралии с Джошуа и нашей командой за изучением коралловых рифов. Даже находясь в тысячи милях от Линка, я чувствую его власть надо мной. И сейчас она даже сильнее, чем была два месяца назад. С каждым прожитым днём со Дня Независимости, я ловлю себя на том, что скучаю по нему всё больше и больше.
Пусть всё моё тело призывает отбросить предрассудки и сказать Линку, что мне хочется, чтобы он запрыгнул на следующий самолёт в Сидней и прилетел увидеть меня, я так не поступаю. Вместо этого, я продолжаю уклоняться от его звонков, а когда мы разговариваем, нахожу предлоги, чтобы оборвать беседу.
К счастью, это ложь лишь наполовину, потому что у нас плотный график и остаётся всего три недели работы до того момента, когда настанет пора возвращаться в главный офис в Санта-Барбаре. А когда вернусь домой, моя жизнь станет ещё суматошней, потому что я помогаю с организацией благотворительного ужина «Марша десятицентовиков» в Лос-Анджелесе пятнадцатого октября. Поэтому до конца этого мероприятия у меня будет очень мало свободного времени.
Я чувствую себя ужасно из-за того, что вот так избегаю его, но мне нужно пространство для того, чтобы разобраться в своей голове. Он дал ясно понять, что даст мне необходимое время, но тот факт, что он уже два месяца в ожидании меня, не упрощает ситуацию. Зловредный голосок на задворках сознания продолжает убеждать, что это только вопрос времени, когда до него дойдёт, что ему лучше забыть меня.
Я следила за всем, что пишут о нём в прессе со дня Независимости. Им удалось сделать тёмный зернистый снимок, когда мы вместе входили в отель той ночью. Репортёрам, наверное, пришлось лазать по чёртовым деревьям или типа того, когда они делали фотографии, потому что в тот день я никого не заметила. Хорошо, что никто не додумался задержаться снаружи, когда я ждала такси. Они сняли нас только со спины, к счастью для меня, поэтому ни на одном снимке не было видно моего лица. Мне это нужно меньше всего, иначе его отец и моя мама тут же решили бы, что им нужно вмешаться, даже раньше, чем мы с Линком сами бы поняли, куда движутся эти отношения.
Линк делал большие успехи в турнире. Он занимал первую позицию, выигрывая каждую игру с начала сезона. Мне попадалось много фотографий с разных мероприятий, сборах средств или появлений в клубе с другими женщинами, но он клялся, что это всё для рекламы и ничего больше. Его агент и агенты других звёзд вместе придумывают способы создать вокруг них шумиху. Чем больше люди говорят о нём и ищут его имя в социальных сетях, тем больше денег получают его спонсоры.
Но мысли о нём с этими женщинами, как бы всё невинно ни было, всё равно сжирают меня изнутри. Это только укореняет мои страхи о том, что мы живём в разных мирах. Если бы мы сошлись, и он официально пропал с рынка холостяков, наши отношения нанесли бы урон его образу плейбоя, над которым так упорно трудился его агент.
Поездка в Австралию пришлась идеально по времени. Дома, работая в кабинете, я чуть с ума не сошла. Мне нравилось находиться здесь и изучать морскую флору и фауну – это прекрасное отвлечение от происходящего в жизни.
Находясь под водой, плавая с дельфинами, скатами, китами, акулами и другими морскими обитателя рифа здесь, в Сиднее, я могла наслаждаться столь необходимым мне покоем и тишиной вдали от внешнего мира. Только там, внизу, у меня по-настоящему есть «моё» время, которое мне нужно, чтобы обдумать всё, что произошло. Я сказала Линку, что мы встретимся, как только я вернусь в штаты на следующей неделе.
Но, к сожалению, чем больше я думаю, тем стремительнее увеличивается список из минусов нашего совместного существования, превосходя плюсы. Между нами всё так ужасно запутано, поэтому я боюсь, что как бы сильно мы не хотели возобновить отношения, это просто невозможно.
Быть может, пусть мы этого и очень не хотим, нам суждено разбить друг другу сердце.
Глава 13.
Линк
Остановившись на взлётной полосе в ожидании, пока диспетчеры дадут разрешение покинуть мой частный самолёт, я решаю, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы разработать план действий. Вытащив телефон из кармана блейзера, я открываю диалог с Рейвен и быстро отправляю ей сообщение.
Я:
В каком отеле ты остановилась в Сиднее? И какой номер?
Я тут же замечаю появившиеся под моим сообщением серые пузыри, демонстрирующие, что она уже набирает текст. Спустя несколько секунд всплывает её ответ. Сложно объяснить, но от её сообщений я получаю какое-то удовольствие. Непохожее ни на что из того, что я испытывал раньше – ни с ней, ни с кем-либо ещё. Не знаю, может, это смешался страх с волнением от того «ответит она сегодня или нет?». А в те дни, когда я просыпаюсь, и она берёт на себя инициативу, написав первой, я весь оставшийся день пребываю на седьмом небе от счастья.
Я схожу по ней с ума, и остаётся только надеяться, что моё здесь появление в качестве сюрприза для неё, поможет мне разрушить стальную крепость, которую она выстроила вокруг своего сердца.
Злючка:
Почему ты спрашиваешь? Что ты задумал, Линк?
Я:
Ничего… я просто хотел отправить тебе сюрприз, и для этого мне нужно знать, куда именно его отправлять. Вот и всё. Даю слово!
Ловлю себя на том, что улыбаюсь, откинувшись в кресле, ожидая пока она напишет адрес. Не терпится увидеть её лицо, когда она откроет дверь и обнаружит меня по другую сторону. Два месяца – это очень долгий срок, после того, как мне только удалось немного вкусить её.
Злючка :
Swiss Grand Resort & Spa, Cnr Campbell Parade и Beach Rd
Почтовый адрес 7219, Bondi Beach НЮУ 2026
Номер 412
Я:
Благодарю. Ты будешь в отеле в течение следующего часа, плюс-минус?
– Сэр, выход из самолёта открыт. Весь ваш багаж уже погрузили в лимузин, – говорит появившаяся возле моего кресла Фелиция, моя стюардесса, снимая с полки над сиденьем мой портфель.
– Спасибо. – Поднявшись, я забираю у неё портфель и беру со столика стакан виски, опрокидывая его и осушая, отчего кубики льда бьются мне об зубы. Один из них я втягиваю в рот, чтобы разжевать, прежде чем вернуть стакан на место. – Пока, Фелиция. – Каждый раз мне едва удаётся сдержать серьёзное лицо. А она всегда отшучивается. Могу только представить, сколько раз на дню ей это говорят.
