Текст книги "Вознесение (СИ)"

Автор книги: Даниель Джейми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Я облегченно выдыхаю, но всё-таки чувствую горький укол, пронзивший грудь, от того, что он не пришёл проверить, всё ли со мной хорошо. Не могу его винить. Я сама дала ему чётко понять, что не хочу больше никогда с ним разговаривать, поэтому он выполняет моё желание, оставив меня в покое.

– Мне не верится, что он здесь. Я знаю, что Тейлор и Нина приглашают его каждый год, но он всегда очень занят своей ролью мистера Мега-Звезды, чтобы ошиваться с нами, неудачниками, – едко говорю я, выходя из ванной в коридор к Тэссе.

Тэсса закатывает глаза, хмыкая в знак согласия:

– Угу, знаю. Я не меньше твоего удивилась, когда он вышел на задний двор. Думала, у меня воображение разыгралось. Интересно, почему он приехал. – И вдруг, ни с того ни с сего, она бьёт меня по руке, отчего я вскрикиваю от боли. – Чёрт возьми! А что если он приехал, чтобы вернуть тебя?

Да она прикалывается! Клянусь, у неё поехала крыша!

– Ха! Боже мой! Думаю, у тебя официально не все дома! Ты вообще видела женщин, с которыми он встречался? Какого хрена ему желать меня, когда он может получить любую? Это просто совпадение. Ничего больше.

Она хмурит брови, складывая руки на груди.

– Тебе пора очнуться. Я видела, как он смотрел на тебя в Чайна-Тауне на прошлой неделе. Он по-прежнему влюблён в тебя по уши. Любой, у кого есть глаза, это увидит. У меня ни на секунду не возникает сомнений, что его появление – не совпадение. И не стану исключать, что они с Тейлором задумали свести вас здесь вместе.

Прижавшись к стене, я провожу руками по лицу, пытаясь усмирить нервозность. Ощущение такое, будто я сейчас свалюсь в обморок. У меня сейчас нет на это сил. Слишком много всего и слишком быстро.

– Я не могу вернуться, Тэсса. Просто не могу. Моё сердце больше не выдержит разочарований от него. А они точно будут. Неважно как сильно я люблю его, мы никогда не сумеем вернуть то, что было между нами когда-то. Не говоря уже о том, что мама выйдет из себя. Они с Мэттом уже как три года расстались. Если я появляюсь у неё на пороге с Линком, после всего что сделали с нами он и его отец, она, скорее всего, надерёт мне задницу.

Пожав плечами, она смягчается, наградив меня жалостливым взглядом.

– Я не знаю, что посоветовать тебе, Рейвен. Это твоя жизнь. Мне известно только то, что последние три с половиной года я наблюдала, как ты пытаешься восстановить свою жизнь. Ты разыгрываешь хорошее представление, пытаясь показать нам всем, что у тебя всё хорошо, жизнь лучше некуда. Но я вижу сквозь твою упорную игру. И я знаю, что внутри ты до сих пор сломлена, и, на мой взгляд, полностью исцелиться и стать по-настоящему счастливой ты можешь только наладив отношения с Линком. Возможно, это приведёт к чему-то между вами, а, возможно, и нет. Но ты должна делать то, что нужно тебе – ради себя самой и никого больше.

– Легче сказать, чем сделать, – вставляю я.

Разговоры об этом лишь поднимают ту боль, о которой я так силилась забыть. Подсознательно потираю шрам на левом запястье – тот, что пыталась прикрыть татуировкой «2-е послание Коринфянам 12;9»⁴ . Я специально использовала точку с запятой, показывая, что моя история не окончена, ведь это символ, помогающий привлечь внимание к профилактике самоубийств. Мне он показался идеальным.

Я мысленно повторяю строчку из библейского стиха, который вдохновил меня на татуировку: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». На неё я смотрю каждый день, не испытывая калечащую боль от смысла, который она несёт. В отличие от той, что спрятана на моей спине. Я сделала её после выписки из больницы, спустя два дня, как потеряла свою драгоценную малышку. И по сей день мне очень больно на неё смотреть. Я знаю, что однажды смогу посмотреть на неё в зеркало, не испытывая головокружения и без чувства, будто из-под ног у меня вырвали весь мир. Но этот день ещё не настал. И без понятия, когда он наступит – если вообще наступит.

Целый месяц я провела взаперти от окружающего мира, пытаясь исцелиться и найти ту Рейвен, которой я была до того, как потеряла Неву. С одной только библией на ящике возле кровати. Через две недели после начала терапии, я всё-таки взяла её и начала читать, чего не делала с тех пор, как ещё совсем малышкой посещала библейский класс. Когда карьера мамы пошла в гору, жизнь словно стала слишком насыщенной, и посещения церкви по воскресеньям исчезли из нашей рутины.

Теперь же, даже занятая по горло поездками по всему миру, я стараюсь выкроить время для посещения месс. Сначала я ненавидела Бога. Ненавидела за то, что он отобрал моего ребёнка до того, как я успела с ней познакомиться. Но сейчас я верю, что на всё есть причина. Испытания в нашей жизни даются нам для того, чтобы мы становились сильнее. Я попыталась вынести что-то позитивное из своей трагедии. Теперь я работаю с «Маршем десятицентников»⁵, помогая проводить благотворительные акции в Лос-Анджелесе и Санта-Барбаре каждый октябрь. Я делаю это в надежде, что однажды людям не придётся сталкиваться с потерей ребёнка.

– Ты самый сильный человек, которого я знаю. И если ты по-прежнему любишь Линка и думаешь, что вернувшись к нему, ты, наконец, обретёшь счастье… настоящее счастье… которого не было у тебя уже очень давно, я скажу вот что: кого нахрен волнует, что подумает Вивиан? Неужели ей было не плевать, как ты себя чувствуешь, когда весь твой мир рухнул? Нет! Это я была с тобой, помогая собирать по осколкам твою жизнь. Пока она жила своей жизнью, словно всё просто замечательно. Понятно, что она твоя мама и ты любишь её, но я всегда буду ненавидеть Вивиан за её поведение по отношению к тебе после того, как ты потеряла Неву.

Слёзы щиплют глаза, когда эмоции берут вверх надо мной. Разговоры о Неве, Линке и моей маме – это уже чересчур. Не хочу сейчас этим заниматься. Тем более, здесь.

– Вряд ли у нас есть шанс. Мы упустили много времени. Теперь у нас совершенно разные жизни – он катается с ПГА, а я живу на чемоданах триста шестьдесят пять дней в году. Нам лучше оставить эту главу нашей жизни закрытой.

– Мне хочется, чтобы ты знала: я поддержу любое твоё решение. Для этого и существуют лучшие друзья. Я ненавижу, что нам приходится вести такие разговоры, но мы должны были это сделать. Мне жаль, если мои чувства к твоей матери и Линку расстраивают тебя, но я почти лишилась своей лучшей подруги из-за их эгоизма. Поэтому думая о них, я не могу не вспоминать через что тебе пришлось пройти. Знаю, Линк, как и ты, вынужден был подчиняться желаниям Мэтта и Вивиан, и это может немного повлиять на мои чувства к нему, но если он вернётся в твою жизнь, ему придётся надрываться каждый чёртов день, чтобы загладить вину перед тобой.

Повернувшись к Тэссе, я обвиваю её руками, привлекая в крепкие объятья. Она поднимает ладони, обнимая меня за шею. Мы отстраняемся и начинаем прокладывать путь по коридору, ведущему в огромную, просторную гостиную.

– Что ты там говорила про алкогольное желе, которое сделала Нина? Думаю, после такого серьёзного разговора алкоголь поможет выветрить негатив, витающий в воздухе, – предполагает Тэсса, поворачивая к кухне, вместо того чтобы свернуть к французским дверям, выходящим на улицу.

– Звучит как идеальное средство, способное меня расслабить. Я пришла сюда повеселиться – и, чёрт возьми, я это сделаю!

Опустошив несколько стопок на кухне, мы идём на улицу, чтобы присоединиться к остальным. И в тот же миг, как мы выходим в патио, я чувствую, как взгляд Линка приклеивается ко мне. Он сидит на шезлонге с пивом в руке, разговаривая с Тейлором и другими ребятами. Неважно, как часто я говорю себе не смотреть в его сторону, мои глаза всё равно то и дело притягиваются к нему.

– Похоже, кое-кому нравится то, что он видит, – шепчет Тэсса мне на ухо, пока Нина с ребёнком на руках шествует к нам по безупречно чистой лужайке.

Бросив на лучшую подругу взгляд прищуренных глаз, я шепчу:

– Говорила же тебе, наш поезд ушёл.

– Вот вы где. А я уже собиралась отправляться на поиски. Йен хочет поиграться в бассейне. Не хотите составить мне компанию?

– Конечно, – отзываемся мы в унисон.

Я снимаю сарафан, вешая его на спинку пустого шезлонга. Скидываю сандалии и иду к лестнице бассейна.

– Как только солнце зайдёт, Тейлор и ребята запустят фейерверки перед теми что выпустят у моста. Это будет первый салют Йена. Молю Бога, чтобы он не испугался, – рассказывает Нина, сажая его в надувную лодку.

– Уверена, они ему понравятся. Разве может быть иначе? Салют ведь яркий и красочный. Наверняка, его это загипнотизирует.

Я плюхаюсь на среднюю ступеньку, погружаясь в воду по талию, пока мы с Ниной продолжаем обсуждать фейерверки и наши детские воспоминания о дне Независимости.

Тэсса, которая ушла, чтобы принести нам ещё так необходимой выпивки, появляется с двумя пластиковыми стаканчиками пива.

– Что я пропустила? – осведомляется она, протягивая мне стакан и опускаясь в воду рядом со мной.

– Нина сказала, что ребята собираются вечером запустить салют.

– Круто! – радостно восклицает она, оглядываясь на Тейлора и Линка. Опершись на моё плечо, она едва слышно шепчет: – Если сделаешь всё как надо, в конце ночи между твоих ног окажется секс-Бог Сан-Франциско, устраивая твой собственный фейрверк.

Поперхнувшись пивом, я громко кашляю, хлопая себя по груди. У меня, наверняка, лицо красное как рак, благодаря Тэссе.

– Я более чем уверена, что этого не произойдёт. Я же говорила, Тэсса. Моя жизнь движется вперёд. Не назад. А именно так и случится, если я снова упаду к нему в постель.

Поведя плечами, она поднимает стакан к губам и делает большой глоток, прежде чем облизнуть губы и откинуться на локти, наслаждаясь ощущением прохладой воды в такой летний зной.

– Всё равно что ты говоришь. Его взгляд доказывает, что у него другие планы на уме. Которые, если я всё правильно понимаю, включают тебя сзади, сбоку и в других позах, которые любит этот озабоченный.

Я качаю головой, рассмеявшись от её бреда. Нет смысла с ней спорить. Она сошла с ума, если думает, что он меня вообще хочет. Я видела ту девушку, Нору, с ним в Чайна-Тауне. Мне с ней не сравниться.

Взгляд, против моей воли, в который раз перемещается в его сторону. На удивление, Тэсса права. Он действительно за мной наблюдает. Ну и конечно, исподтишка. Не знай я его лучше, сочла бы, что он смотрит на Мака, сидящего перед ним. Но я даже не сомневаюсь, что он следит за мной, потому что в тот же миг, как наши взгляды встречаются, на его губах расцветает та самая, выжженная в моей памяти, несмотря на упорные попытки забыть, соблазнительная ухмылка, от которой в животе оживают бабочки.

Ненавижу, что спустя столько времени, он остаётся единственным мужчиной, кто подарил мне такие чувства, независимо от того, сколько я молила, чтобы хоть кто-то из тех парней, с кем я встречалась, пробудили во мне то же самое, что и он. К сожалению, этого не случилось. Я не ощущала ни с кем связи. Но сейчас, даже находясь в десяти футах от Линка, моё тело мучительно изнывает от его близости, умоляя меня вернуть отсутствующую часть, которую он забрал с собой несколько лет назад.

Глава 9.

28 ноября, 2015 г.

Линк

От звонка будильника голова тут же начинает пульсировать, заставляя меня выругаться от боли.

– Твою мать… моя голова… – потянувшись к телефону, я нажимаю кнопку сброса.

– Доброе утро, – бодро произносит голос с порога, пугая меня до смерти.

– Что? – произношу я, правой рукой ощупывая себя, а левой потирая сонные глаза. – Алисия? Что ты здесь делаешь? – до меня доходит, что она одета только в мою футболку, когда заходит с напыщенным видом в мою спальню, держа в руке чашку кофе.

Оглядев себя, я тут же замечаю под поднятым одеялом, что на мне совершенно ничего нет.

Блядь. Блядь Блядь.

Какого хрена я натворил прошлой ночью?

Это должно быть сон, нет, жуткий кошмар, мать его.

Протянув мне кофе, она аккуратно присаживается на кровать рядом со мной.

– Я осталась на ночь, глупый, – будничным тоном объясняет она, оглядывая меня, словно я сбрендил. Но так и есть, если она действительно провела со мной ночь.

Я бы ни за что не изменил Рейвен, поэтому в этом нет никакого смысла. Пытаюсь вспомнить прошлую ночь, но последующие события, после ухода из бара – размыты.

– Мы не… – я осматриваю её с головы до ног, прежде чем вернуться к глазам. – Или да?

В её глазах мелькает обида от моего вопроса.

– Не верю, что ты меня об этом спрашиваешь. Я знаю, что твоя девушка, или кто она там тебе, взбесилась из-за того, что ты переспал со мной, но не надо…

Ударив кружкой по прикроватной тумбе, я дёргаюсь вперёд, хватая Алисию за руки, чем пугаю и себя, и её.

– О чём ты, чёрт возьми? – шиплю я, чувствуя, как от ярости вибрирует тело.

Что значит, Рейвен взбесилась? Откуда Рейвен знает, что Алисия была здесь прошлой ночью?

Отпустив её руки, я хватаю телефон и проверяю сообщение. Светится одно новое от Рейвен. В ту же секунду, как я прочитываю его, сердце ухает в пятки, и меня с головой накрывает паника.

Отбросив одеяло, я вскакиваю с кровати и подхватываю с пола трусы, быстро надев их, прежде чем вернуть внимание к Алисии, которая с совершенно напуганным видом сидит на моей постели и смотрит на меня, как олень в свете фар.

– Откуда Рейвен знает? Дважды я спрашивать не собираюсь.

Она опускает подбородок к груди и упирается взглядом в руки, нервно ковыряя ногти.

– Она позвонила на твой ноутбук ночью. Я ответила, и ну… она сложила два и два.

Запустив пальцы в волосы, я расхаживаю по комнате, чувствуя нарастающий в груди приступ паники.

– Как это случилось? Я, блядь, уверен, что ни за что бы не изменил ей, Алисия. Ты преследуешь меня уже несколько месяцев. Мне хочется знать, почему. Какие цели ты преследуешь? Деньги? Если тебе нужны грёбаные деньги, ты могла просто попросить. А не разрушать мою чёртову жизнь!

Мой голос громыхает в просторной комнате, заставляя её вздрагивать от каждого слова, срывающегося с моих губ.

– Я… я… – лепечет она, слезая с кровати и принимаясь собирать вещи. – Можешь делать из меня крайнюю, Линк. Но запомни, для танго нужны двое. Ты виноват в том, что изменил ей в той же степени, что и я. У меня не было никаких скрытых мотивов.

Кажется, меня сейчас стошнит.

Не верю, что позволил этому случиться.

Мне не стоило продолжать с ней дружить после того трюка, что она выкинула в машине в ту ночь… в ночь, когда Рейвен приехала ко мне.

– Мы пользовались презервативами? – рявкаю я, рыская вокруг кровати в поисках хоть какого-нибудь намёка, что я не окончательно слетел с катушек.

С облегчением выдыхаю, когда нахожу свёрнутый презерватив, валяющийся на полу возле кровати. То, что у меня вызывает облегчение факт использования контрацептивов – печально, ведь этой ситуации вообще не должно было произойти. В голове не укладывается. Я не трахался с ней, даже если хотел, трезвый или пьяный, со дня своего переезда, а теперь мы вдруг переспали?

Никто этого не знает… даже Рейвен. Но сейчас я чувствую радость от того, что весь мой пентхаус оснащён камерами слежения, работающими круглые сутки. Разве что в ванной камер нет, и постель мою не видно. Отец учил меня быть осторожным с женщинами. Особенно, когда я учился в колледже. Девчонки видели меня и слышали имя моего отца, и в их глазах загорались значки доллара. Им достаточно обвинить меня в том, что я принудил их к сексу, чтобы попытаться сорвать куш. Учитывая, что моя карьера вот-вот взлетит.

Алисия не узнает, и я сомневаюсь, что она захочет посмотреть видео, где мы вместе, но если брать в расчёт, что я ничего не могу вспомнить, а её слова для меня не играют роли, ведь мы почти не знаем друг друга, единственное, что я могу сделать – это попробовать вытащить из неё правду.

– Я хочу, чтобы ты была абсолютно честна со мной, Алисия. Обычно я не разглашаю эту информацию женщинам, с которыми сплю, но для собственной безопасности у меня есть камеры, записывающие каждую комнату в квартире. Если смотреть записи, я найду видео, где мы с тобой трахались прошлой ночью?

На её лице мелькает паника, когда она надевает джинсы. Пальцы нервно теребят пуговицу, пока она пытается закончить одеваться.

– Можешь просматривать записи сколько угодно. Этим ты только докажешь себе, что мои слова – правда. Я не собираюсь стоять здесь и терпеть, как ты обращаешься со мной будто я лгунья, Линк. А теперь если ты прекратил пытать меня вопросами, я пойду к себе собираться на работу.

Сердце падает, когда она надевает свои туфли и стремительно выходит из комнаты.

Что мне делать? Я даже не знаю с чего начать исправлять ту неразбериху, что сам же создал.

Именно в тот момент, когда у нас с Рейвен всё наладилось, я всё испортил к чёртовой матери. И теперь понятия не имею, как загладить перед ней вину. Я слишком сильно её люблю, чтобы потерять. Мне нужно всё исправить. И первое, что мне необходимо – найти видео моей квартиры с прошлой ночи, чтобы я попробовал сложить пазл. Потому что в этом нет смысла. Тот факт, что я ничего не помню – выводит из себя ещё больше. Я знаю, что не выпил столько вчера, поэтому не мог отключиться и забыть всё случившееся после бара.

Я медленно забредаю в ванную и открываю аптечку, чтобы найти обезболивающее, которое облегчит пульсацию в черепушке. Наполняю стакан, стоящий на раковине, закидываю таблетки в рот и запиваю. Уперев руки в прохладный мрамор столешницы, я опускаю голову навстречу полу и закрываю глаза, изо всех сил стараясь вспомнить хоть какую-то деталь прошлой ночи с Алисией.

Вспоминаю только размытые образы, которые находятся почти в пределах досягаемости, но сколько бы сил я не прилагал, мне не удаётся ничего разобраться, и от этого моя досада лишь усиливается.

Взяв с собой стакан воды в спальню, я выпиваю его до дна, пытаясь открыть профиль Рейвен в Facebook’е, чтобы написать ей там. Однако вбив её имя, я обнаруживаю, что она заблокировала не только мой номер, но и аккаунт на Facebook’е.

Мне нужно с ней поговорить, а она лишает меня всякой возможности связаться с собой. Я перечитываю её сообщение ещё раз, чувствуя как ярость, бурлящая внутри, выплёскивается наружу.

Схватив стакан с тумбочки, я швыряю его в стену напротив.

– Бля-ядь! – вырывается из меня рёв, пока я смотрю, как стекло разбивается на осколки об штукатурку, рассыпаясь по деревянному полу. – Какого чёрта я позволил этому произойти? – Я срываюсь, сгребаю лампу и запускаю следом, испытывая прилив адреналина, когда и та ударяется об стену, разлетаясь на щепки.

Звонок останавливает меня в полушаге, когда я как раз ищу что ещё разбить. Подумав, что Рейвен, возможно, передумала и решила позвонить, я мчусь к телефону. Разочарование накрывает меня волной, сбивая с ног, когда я вижу, что это звонит всего лишь охрана снизу. Скорее всего, из-за моего поведения рок-звезды.

– Алло? – говорю я, пытаясь отдышаться.

По ту сторону раздаётся низкий голос с сильным шотландским акцентом.

– Мистер Саррис, это Роланд из службы охраны. Нам поступила жалоба на громкий грохот из вашей квартиры. Мы хотели проверить, всё ли в порядке.

Я подхожу к шкафу, рывком открываю дверцы и забираю одежду для работы, прежде чем отправиться в ванную.

– Спасибо за звонок, Роланд. Всё хорошо. Просто кое-что случилось, и я немного увлёкся. Поэтому если ты отправишь ко мне горничную где-то через полчаса, это было бы отлично.

– Надеюсь, сейчас у вас всё хорошо, сэр. Я отправлю к вам кого-нибудь. Вам ещё с чем-нибудь нужна помощь?

Вспомнив про запись о прошлой ночи, я говорю:

– Да, на самом деле, нужна. Знаю, это звучит странно, но могли бы вы прислать мне запись с камер наблюдения в моей квартире с девяти часов вчерашнего вечера до сегодняшнего утра?

– Сейчас сразу и займусь. Она будет у вас в течение часа. Хорошего дня, сэр.

– Тебе тоже, Роланд.

Сбросив вызов, я подсоединяю телефон к стерео-системе и включаю музыку перед тем, как отправляюсь в душ. Мне нужно смыть с кожи запах Алисии, пока меня не вывернуло от её духов. Избавиться от ещё одного напоминания о сраной путанице, которую я устроил.

Я поеду на работу, протружусь весь чёртов день, а освободившись, тут же отправлюсь во всём разбираться. Мне нужно поговорить с Грейди, Джесси и Дарреном о своём вчерашнем поведении в пабе. Надеюсь, они немного прояснят мне картину произошедшего.

А потом я поговорю с Рейвен, во что бы то ни стало. Мне плевать, как я этого добьюсь. Но я всё исправлю. Я люблю её слишком сильно, чтобы позволить одной дурацкой ночи уничтожить всё, что у нас было.

И одно мне известно точно – я ни за что и никогда больше не заговорю с этой цыпочкой. Я проигнорировал красный предупреждающий знак над головой Алисии, который светился со дня нашего знакомства. Позволил своему одиночеству и стрессу, вызванному переездом на новое место с незнакомыми мне людьми, потерять бдительность.

Понятно, что она говорит, будто мы переспали, но в глубине души я знаю, что не поступил бы так с Рейвен. Независимо от количества алкоголя. А если всё-таки поступил, то без понятия, заслуживаю ли я прощения. Как можно, испытывая такую любовь к кому-то, пойти на самое ужасное предательство?

~~~

Рейвен

20 декабря, 2015 г.

       

– Ты расскажешь Линку про ребёнка, когда он приедет сегодня? – спрашивает Тэсса, пока мы лежим бок о бок на педикюре.

К счастью, живот ещё не особо заметен. В той степени, что я знаю о ребёнке, а вот остальные не догадываются. Учитывая, что здесь зима и температура не поднимается выше десяти-пятнадцати градусов, беременность легко можно спрятать за штанами для йоги и растянутым свитером.

Сегодня наступила двадцать вторая неделя беременности, а в прошлый вторник я сделала УЗИ, чтобы узнать пол ребёнка на двадцать первом недельном осмотре. Мы пробовали и на семнадцатой, но ребёнок, конечно, не был готов сотрудничать, и не дал доктору Бейкер хорошенько рассмотреть себя для точного результата. Она была уверена на девяносто процентов, что это девочка, однако до вчерашнего вечера не давала мне определённого ответа. Но теперь это официально. У нас с Линком будет дочь.

Глотнув свой остывший кофе без кофеина, я пытаюсь расслабиться и не позволить произнесённому вслух имени Линка вывести меня из равновесия. Мне весь день нездоровилось – наверное, из-за прилёта Линка из Шотландии.

Вернув кофе в держатель массажного кресла, я поворачиваю голову в сторону Тэссы.

– Мне страшно, но да, я расскажу ему и нашим родителям. Теперь ещё и из-за этого волнуюсь. Они же придут в ярость. А то, что мы с Линком не разговариваем, делает ситуацию более напряжённой.

– Он обрывал мой телефон последние три с половиной недели, умоляя меня поговорить с тобой и уговорить дать ему шанс объясниться. Знаю, ты расстроена историей с Алисией, но я правда думаю, что он заслуживает шанса рассказать свою версию, Рейвен. Особенно учитывая, что ребёнок родится всего через четыре месяца. Разве тебе не хочется, чтобы она появилась на свет к двум любящим родителям, которые смогут вырастить её вместе? Он с ума по тебе сходит. Даже я это вижу.

По-моему у меня сейчас челюсть отвисла до коленей. Я не ослышалась? Она думает, что Линк заслуживает ещё одного шанса?

Поверьте, эта мысль много ночей подряд закрадывалась мне в голове, пока я лежала в постели, ощущая как внутри шевелится ребёнок. Я ненавижу ходить на приёмы в одиночку – сидеть и смотреть, как преданные мужья сопровождают своих жён, поддерживают их и исполняют все капризы. Пока я торчу там совершенно одна, похожая на типичную, залетевшую студентку, которой приходится справляться с беременностью одной, потому что забеременела от изменяющего, лживого козла.

– Кто ты такая и куда делась моя задиристая подруга, которая всего несколько месяцев назад желала надрать задницу Линку за то, что он переспал с другой девчонкой, когда мы даже вместе-то и не были? А сейчас вдруг, когда я беременна и мы, наконец, сошлись, ты говоришь мне, что сочувствуешь ему?

Чувствую, давление поднимается с каждой секундой. Начинаю мысленно напевать, чтобы наладить дыхание и успокоиться. Это просто гормоны, или что там ещё пишут эти дурацкие журналы по воспитанию детей, которые я читаю всю процедуру педикюра.

Подняв руки в свою защиту, Тэсса нервно смеётся.

– Умерь пыл, подруга. Только не откуси мне голову. Давай я конкретизирую. Я не прошу прыгать в отношения с Линком и сразу прощать его. Этому придурку предстоит проделать много работы, чтобы добиться моего доверия и, тем более, твоего. Я лишь говорю, что то, как он описывает ночь, когда они переспали с этой Алисией… всё это звучит подозрительно. Не знай я его, подумала бы, что эта сука его накачала.

Теперь мой черёд смеяться.

– Ха… что?! Боже мой, Тэсса. Накачала? Ты думаешь, будто она подсыпала ему наркоту? Ты же несерьёзно? Это ведь не колледж. Она тёрлась вокруг него каждую ночь, заигрывала с ним до такой степени, что я собственными глазами видела, как они целовались в его машине. Хотя он утверждал, что это её рук дело, и она ему неинтересна. Теперь же я не могу отделаться от мысли, что они вообще спали всё это время. Он просто выставил меня дурой. Пытался усидеть на двух стульях.

Тэсса в драматическом жесте вскидывает руки в воздух и шумно опускает их на колени, глядя на меня округлившимися глазами.

– Я не шучу, Рейвен! Если всё действительно так, значит, Линк был изнасилован этой шалавой! Мы с тобой не раз видели, как это происходит в старшей школе и колледже. Поэтому это не так уж и неправдоподобно. Не имеет значения, что Линк уже взрослый, и он сам флиртовал с этой девушкой. Это вовсе не значит, что они занимались сексом. Я лишь говорю, что он заслуживает шанса поговорить с тобой. Ему плохо. Если я что-то и поняла из всех этих звонков, так это то, что он тебя по-настоящему любит. Ты даже не представляешь, как тяжело мне было не рассказать ему о ребёнке. Ты ведь уже на пятом месяце. А это очень долгая отсрочка для новости об отцовстве.

Не знаю что и думать. Голова кипит от всего сказанного Тэссой. Теперь я чувствую себя ужасной стервой за то, что отказала Линку в разговоре после случившегося той ночью. Но мне было так больно после того, как я увидела его в постели с ней. Кто может осудить меня за мои чувства? Учитывая, что я, вдобавок ко всему, ношу его ребёнка.

Я накрываю ладонями живот, стараясь сдержать слёзы. Из-за этих дурацких гормонов у меня наворачиваются слёзы по любому поводу. С тем количеством салфеток, что я использую ежедневно, Kleenex уже сделали на мне целое состояние. Моя жизнь – одна сплошная катастрофа, и я понятия не имею с чего начать, когда дело дойдёт до разбора завалов хаоса, в который она превратилась.

– Я расскажу ему, когда он приземлится, идёт? – наконец-то уступаю я и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Тэссу, которая пытается просверлить взглядом дырку у меня на лице. Она явно станет отличным адвокатом в борьбе с бандитами и остальной преступностью. Потому что она умеет смотреть так, что любой сдастся и выполнит все её желания.

– Спасибо! – радуется она, расплывшись в широкой, белозубой улыбке. – А теперь, каким цветом мне накрасить ногти?

Следующий час пролетает незаметно – не успеваем и оглянуться, как мы идём уже к фудкорту в торговом центре, чтобы перекусить перед «Детским миром», в который нам нужно зайти за детской одеждой для подарка на Рождество. Я решила, что если собираюсь устроить родителям и Мэтту сердечный приступ, объявив о беременности, то стоит подойти к делу творчески и сделать это с шиком.

Съев наполовину сэндвич с курицей, я снова чувствую боль в животе, и на меня вдруг накатывает тошнота. На разговоры времени нет. Вместо этого я вскакиваю на ноги и несусь прямиком в дамскую комнату, прижав руку ко рту. Я отказываюсь опорожнять желудок прямо посреди фудкорта, переполненного голодными людьми. От такого можно провалиться сквозь землю от унижения.

Вбежав в пустую кабинку, я захлопываю дверь и падаю на колени, хватаясь за туалет. Игнорирую тот факт, что склоняюсь над кишащим микробами унитазом и выблёвываю весь обед, который едва успела съесть.

Пока меня плющит над туалетом, раздаётся лёгкий стук в дверь кабинки.

– Ты в порядке, Рейвен? – доносятся до меня слова Тэссы, пронизанные беспокойством. Судя по голосу, она напугана, да я и сама в ужасе, потому что меня не рвало со дня Благодарения. Врач говорила, что ближе к третьему триместру утренняя тошнота заметно уменьшится.

Протерев рот куском бумаги, я смываю воду и неторопливо поднимаюсь на ноги.

Открываю дверь и обнаруживаю Тэссу, стоящую за ней со скрещенными на груди руками и хмурым взглядом, устремлённым на меня.

Я стыдливо оглядываюсь, радуясь тому, что в уборной никого нет.

– В полном. Нервы, наверное, расшалились. Я переживаю перед встречей с Линком, вот и всё. – Она идёт за мной до раковины, где я наливаю полные ладони мыла, смывая с рук невесть что, а затем быстро ополаскиваю рот.

– Прости, что испортила тебе обед. Эта малышка любит избавляться от любой еды, которую я себе позволяю, – шучу я, поглаживая ребёнка через большой вязанный свитер.

Тэсса подносит руку к моему животу.

– Ничего страшного. Я всё равно уже не голодна. Зато можно будет рассказать моей племяшке, когда она подрастёт, как её мамочка мчалась через весь фудкорт, будто футболистка, пытающаяся забить гол в последние секунды игры. Я даже преисполнилась гордостью за то, что ты умеешь так быстро бегать и успела добежать до туалета, не расплескав ничего по пол.

Закатив глаза, я покидаю уборную и начинаю двигаться к «Детскому миру».

– Я рада, что сумела впечатлить тебя своими безумными талантами. Пять месяцев тошноты из любого человека сделают профессионала, – смеюсь я, понимая, что мне уже лучше.

Следующий час мы тратим на покупки, и из торгового центра я выхожу не с двумя, а с пятью оборчатыми, миленькими платьицами, повязкой на голову с крошечным, розовым бантиком и малюсенькими детскими туфельками, конечно же, леопардовой окраски.

– Я разорюсь на этот магазин, когда родится эта маленькая принцесса, – заявляю я, закидываю сумку на заднее сиденье Тэссы.

– Я тоже, сестра! Тётушка будет ужасно её баловать. В нём слишком много милых нарядов, как тут можно не сойти с ума? К тому же, у девочек не бывает много одежды.

Забравшись в машину, мы пристёгиваемся и трогаемся в обратный путь к дому мамы, который, к счастью, был в полном моём распоряжении с тех пор, как я прилетела из Лонг-Бич. Мама с Мэттом уехали ещё на прошлой неделе в Аспен с кучей своих друзей. Это был её ранний подарок Мэтту. За что я очень благодарна, потому что так сохранить ребёнка в секрете даже проще.

Они должны вернуться в Сан-Франциско двадцать третьего, так что Рождество мы проведём все вместе. А это значит, что у нас с Линком меньше трёх дней на то, чтобы разобраться во всём до их возвращения.