Текст книги "Причудливый танец судьбы (СИ)"

Автор книги: Дана Скалли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Всем спасибо за чтение )

========== Глава 11. Официальный расчет ==========

Два месяца спустя

Августовская прохлада потихоньку начинает вступать в свои права. Герцог Бен Соло-Органа не торопясь шагает по парадной дорожке своего загородного поместья в Восточном Суссексе, он бы хотел увидеть жену впервые за последние недели. Ему пришлось отправляться на официальные слушания Парламента, но сегодня все расследования были официально окончены.

Дядя Люк остался на своей должности, а с Бена были сняты все обвинения.

Только вот Рей это все совершенно не интересовало.

Бен Соло получил ее себе, в свое распоряжение.

Только вот все вышло совсем не так, как ему бы этого хотелось.

Бен убил Сноука, потому что тот отказался отдать девушку ему и позволить Бену взять Рей в жены. Верховный Лидер требовал убрать Рей из истории, его ненависть к родителям девушки стала какой-то запредельно-нереальной. Сноук приказал избавиться от девчонки немедленно, и затем произошел какой-то перелом.

Бен выбрал свою семью.

И только из-за Рей.

Он никогда не смог бы причинить этой девушке боль. Она проникла в него, глубоко в его душу, в его сознание и мысли, заставляя даже отвлечься впервые за долгие годы от миссии Первого Ордена. Ради нее он избавился от Сноука. Ради нее он предал своего бывшего хозяина. Ради нее он сделал то, от чего всегда бежал…

Он женился.

Он хотел, чтобы Рей стала его женой.

Она и стала, только теперь эта жена ненавидит его и желает ему всего самого наихудшего.

После их свадьбы они отправились прямо в это поместье, никому ничего не сообщив. Лея и Люк даже не знали, что произошло, им сообщили об этом намного позже. По приезду Рей отправилась в гостевую комнату и заперлась там почти на целые сутки. Конечно, Бен не ожидал романтичной первой брачной ночи, но все-таки были надежды на то, что девушка немного придет в себя и они смогут обстоятельно поговорить.

Надежды не оправдались.

Рей ничего не поняла, да и какая теперь разница? Бен знал, что он сотворил много плохого и просчитался по поводу девушки. И теперь новоявленный муж полностью заслужил такое отношение – абсолютное равнодушие.

Рей изменилась. Она стала… другой. Чужой и отстраненной. Холодной. Больше не было этого задора и легкости, силы и веселья, радости и стойкости. Те качества, которыми девушка так привлекла его несколько месяцев назад, не стало, осталось лишь какая-то пустая и равнодушная оболочка. Рей практически отказывалась его видеть, разговаривать и даже ужинать. Она обычно проводила время в одиночестве, читая книги, гуляя по парку или совершая конные прогулки. Прислуга докладывала ему о каждом ее шаге, но рассказывать особо было нечего. Девушка будто бы спала в странном состоянии оцепенения и равнодушия ко всему происходящему, из некогда веселых и ярких карих глаз исчезли легкость и радость, вкус к жизни.

Бен стучится в ее комнату, Рей открывает спустя некоторое время, равнодушно скользя по нему взглядом.

– Мне бы хотелось обсудить с тобой кое-какие важные дела, – спокойно говорит мужчина, надеясь на небольшой нормальный разговор.

– Я спущусь в гостиную.

Рей сдерживает обещание, появившись внизу через пару минут. Этот дом намного меньше их дома в Лондоне, здесь уютнее и теснее, прислуги очень мало и вообще Люк и Лея бывали здесь очень нечасто. Небольшая гостиная ярко освещена, в камине весело потрескивает огонь. И когда жена герцога Соло появляется на пороге, то мужчина в который раз понимает, что Рей безумно красива.

– Как Вы поживаете? – сухо и очень официально спрашивает Рей, изящно усаживаясь на краешек софы, – надеюсь, дорога была легкой?

– О, Рей, брось этот официальный тон, ладно? Я приехал сообщить тебе, что с меня и дяди Люка официально сняты все обвинения и теперь твоя репутация снова выровнена.

– Как мило, – едко бросает девушка, – если это все, то я могу вернуться в свою комнату?

– Нет. Должен тебе сказать, что скандал по поводу нашей свадьбы и твоего происхождения заметно утих. В свете новое событие – Вирджиния Клейтвуд, младшая сестра Эмили Клейтвуд, опозорила свою семью и кажется, уже в положении.

– Но ей же всего пятнадцать! – даже Рей пораженно приподнимает брови, – и ее старшая сестра не замужем.

– И сейчас в Свете со смаком обсуждают новый скандал, – кивает Бен, – для нас самое время триумфально вернуться и показать всем, что мы – счастливая и крепкая пара, которая уверенно идет вперед. Хватит прятаться, Рей, ты теперь Герцогиня Соло-Органа, ты богаче их всех, так что пришло время отправляться обратно и наконец-то заткнуть рты старым стервятникам.

Она может обижаться на него сколько угодно, но его жена умна и сообразительна, поэтому знает, что он прав. Приличествующая пауза выдержана, прятаться вечно здесь не удастся, они должны показать миру свой стабильный и крепкий брак.

– Что ты предлагаешь?

– У моей матери день рождения, как и у моего дяди, через неделю. Достойный повод закатить огромный бал с кучей народа, чтобы продемонстрировать всем всё, что мы хотим. После этого ты можешь заниматься всем, чем пожелаешь, а я вплотную займусь рабочими проектами моих финансовых компаний.

– Я бы хотела посвятить свое время благотворительности, – пусть Рей и сама не будет счастлива в браке, но она может подарить счастье и радость детям-сиротам, оставшимся на улице, – построить приют для детей и помогать бездомным. Мне неудобно иметь такую кучу денег, когда вокруг столько нищеты и несправедливости.

– Без проблем, пришли мне свои расчеты, я выделю нужную сумму.

Внезапно на Рей этот разговор произвел очень странное впечатление. А ведь Бен Соло – хороший партнер в сфере финансов и управления, и Рей может иметь с этого огромную выгоду. Соглашайся он и дальше на все ее немного странные условия и просьбы, она бы даже без проблем согласилась демонстрировать всем безоблачное счастье и удовлетворение своим браком.

– И еще. Когда мы прибудем в Лондон, нам придется примерно раз в неделю спать вместе, в одной спальне, – спокойно продолжает Бен, – ты понимаешь, чтобы среди прислуги не пошли слухи, которые не перерастут в сплетни о том, что наш брак фиктивен.

Девушка недовольно морщится, но затем согласно кивает, так как признает разумность и этого требования.

– Значит, прием, затем – строительство приюта. А где мы будем жить?

– Если хочешь, я могу купить отдельный особняк, но вообще я думал, что мы останемся в моем родовом поместье.

На это Рей ничего не отвечает, и Бен вдруг решается еще на один небольшой разговор:

– Если бы ты выслушала меня спокойно, я бы еще кое-что хотел тебе сказать. Это связано со Сноуком и моим прошлым, от которого я хотел бы избавиться.

– Меня это абсолютно не интересует, – ледяным тоном отвечает девушка и мгновенно покидает помещение.

Ну что ж, хотя бы сейчас все прошло неплохо. Рей понимает реальность и знает, как нужно вести себя в обществе и при посторонних людях. Они должны показать всем, что их брак – решение продуманное и полностью обоюдное. Они должны продемонстрировать всем стабильность и спокойствие. Пусть люди считают, что они внезапно воспылали страстью, или заключили продуманный и основательный союз внутри ближнего круга, внезапно узнав, что Рей не является дальней родственницей Бена.

Этим вечером приходится отправляться в обратный путь. Его жена абсолютно спокойна и сосредоточена, и это бесит Бена. Где тот огонь, который когда-то так ярко горел в ее глазах? Где та страсть и то пламя, которые разожгли пожар в его собственном сердце? Где та яркая и пылкая девушка, которая заставила Бена отказаться от всего, только чтобы защитить ее от опасности?

Почему все закончилось так грустно?

Дом встречает новоявленных супругов тишиной и какой-то мрачностью. Рей входит в гостиную и очень внезапно чувствует себя здесь абсолютно чужой. Те же стены, тот же холл, а вот и та лестница, возле которой они с Беном Соло впервые увидели друг друга несколько месяцев назад. Боже, как давно это все произошло! И почему кажется, что с того момента прошла целая вечность, и сама девушка давно стала совсем другой?

Мэри очень рада возвращению девушки и наперебой болтает о том, как Рей повезло стать герцогиней Соло. Но на этот раз вещи девушки доставлены в новую спальню, которая теперь официально будет считаться именно их с Беном общей спальней. Рей теперь – замужняя молодая женщина с официальным статусом и новыми полномочиям хозяйки дома.

Эта мысль только сейчас приходит ей в голову, ведь именно жена действующего Герцога Соло-Органа, наследника титула, является теперь полноправной хозяйкой родового поместья. Лея теперь здесь в совсем другом статусе.

И внезапно Рей это все нравится.

Раньше девушка никогда не задумывалась о власти или возможности распоряжаться чем-то или кем-то полностью по своему усмотрению. Но сейчас, стоя в роскошно обставленной спальне и глядя с окна второго этажа на огромный парк, простирающийся позади поместья, такая мысль приходится очень даже по душе.

Она теперь – хозяйка этого всего.

Она теперь имеет власть и огромное влияние, она теперь будет управлять и командовать.

Она даже может распоряжаться своей жизнью, в пределах разумного, разумеется.

Это восхищает и даже немного пьянит.

Она покажет им всем, чего стоит.

И Рей отдает приказ разбирать ее вещи и растопить камин в комнате, несмотря на довольно теплую погоду.

Вечером она, облаченная в официальный туалет, спокойно спускается в гостиную. Честно говоря, девушка даже немного волнуется, потому что не знает, как правильно себя повести, но чуть позже решает полностью довериться интуиции и своему чутью.

Лея и Бен уже ужинают, Рей изящно входит в столовую и спокойно кивает присутствующим:

– Добрый вечер и прошу извинить меня за опоздание – распаковка вещей заняла больше времени, чем я планировала. Леди Лея, надеюсь, вы пребываете в добром здравии?

Пожилая женщина очень внимательно смотрит прямо на Рей и только чуть вздыхает, но голос при ответе звучит спокойно и четко:

– Благодарю за заботу, Рей, все хорошо.

Некоторое время все трое ужинают в молчании, затем Бен спрашивает у своей жены:

– Тебе все нравится в новой спальне? Может, хочешь что-то изменить?

– Все хорошо.

Тишина угнетает и даже Рей становится жутко неловко от этого напряжения за ужином. Но что она вообще может сказать или сделать?

– Ладно, я устала от этого, – леди Лея не выдерживает первой и смотрит девушке прямо в глаза, – Рей, я прошу прощения за всю ту боль, что мы с Люком тебе причинили, за то, что молчали и не говорили правду долгие годы.

Девушка немного молчит в ответ, в глубине души чувствуя, что не может сердиться на них вечно. Да, все это мерзко и так обидно, но с другой стороны, Лея и Хан вырастили ее здесь, как свою дочь, дали образование и хорошее будущее. Она не может вечно на них обижаться, правда?

– Мне просто нужно немного времени, чтобы все это переварить и правильно принять, – впервые голос девушки звучит нормально и так по-человечески, – время.

– Спасибо, Рей. Также я хочу, чтобы ты знала – отныне не я хозяйка этого поместья, а ты. Ты – новая герцогиня Соло-Органа, ты будешь управлять этим имением, давать приемы и организовывать вечера, я не буду тебе мешать или стараться скомпрометировать твои решения.

– Думаю, что прием в честь вашего дня рождения будет все-таки в вашем ведении, – Рей не чувствует ни малейшего желания заниматься этими светскими банкетами, – я пока займусь другими делами.

– Хорошо.

Она заканчивает ужин первой и, извинившись, уходит наверх.

Лея смотрит той вслед, а затем со вздохом поворачивается к сыну с вопросом:

– Она теперь… всегда такая?

– Да, – ответ Бена звучит очень угрюмо и Лея в сотый раз спрашивает себя, как она не заметила того, что сын влюбился в ее воспитанницу.

А это абсолютно точно была любовь. С того самого момента, как Бен посмотрел в тот памятный вечер на девушку и с губ того сорвалось только одно слово «Рей», и ей все сразу стало понятно. Взгляд Бена на ту, ее шок и какой-то странный, безмолвный разговор между ними вдруг поразил женщину до глубины души. А затем Бен еще и прямо предложил девушке стать его женой прямо здесь, Лея поняла, что это все – так важно. Как она была так слепа и не поняла, что скрывалось за взаимной неприязнью Бена и Рей? Как не разглядела того, что ее сын смотрит на эту девушку с обожанием и даже с мольбой? Стал понятен поступок сына в отношении Сноука и Первого Ордена: те поставили жизнь Рей в опасность и Бен сделал свой выбор, выбрав девушку!

К сожалению, отношения между ними явно были наполнены отчужденностью и холодностью. Рей вообще изменилась очень и очень сильно, больше не было наивной и такой веселой девушки, искренне любившей жизнь и страстно смотрящей вперед. Теперь это была истинная герцогиня Соло-Органа, изысканно себя ведущая, холодно и немного отстранено беседующая и также постоянно причиняющая ее сыну боль.

Хотя, Бен это все тоже заслужил сполна. Лея до сих пор сама не простила сына за все, что он сделал тогда, решив уничтожить и Люка, и Рей. Это было ужасными поступками, и хотя в итоге сын сделал правильный выбор, кому сейчас от этого легче? Рей застряла навсегда в браке с человеком, которого презирала, Бен еще сильнее ушел в себя и в работу, восстанавливая свое доброе имя, а Лея и Люк вдруг остались здесь в одиночестве…

Ей так не хватало Хана, который бы точно сейчас знал, что делать дальше.

На следующее утро Рей решает, что пришло время поговорить с Финном. Друг встречает ее бурными объятиями и обоим плевать, что Рей теперь – замужняя леди. Они весело обнимаются и немного болтают о пустяках, пока парень не бросает на девушку тот самый очень тревожный и озабоченный взгляд.

Вздохнув, Рей усаживается на скамейку рядом с ним и рассказывает Финну абсолютно всю правду о том, что вообще происходило в последние два месяца, умолчав только о тайных поцелуях с Беном.

– Вот это да, – только и отвечает тот, – честно говоря, было столько слухов, но я ни на секунду не поверил гадостям, которые говорили о тебе! Это… Мне жаль, что так вышло. Ты сильно переживала из-за разрыва помолвки с По?

– Нет, – ответ был абсолютно честным и искренним, – я переживала из-за того, что меня лишили воли и навязали то, чего бы не хотелось делать. Но не волнуйся, герцог меня и пальцем не трогает, мы поговорили и у нас полностью фиктивный брак для прикрытия этого скандала. Каждый имеет свою жизнь и интересы. На публике, конечно же, мы будем демонстрировать полное взаимопонимание.

Финну можно сказать все, он никогда ее не выдаст.

– Ты сама-то хоть немного счастлива?

– Я не знаю, – это действительно максимально честный ответ, – но я больше не испытываю тревоги или желания сбежать. В целом, все обернулось не так уж и плохо для меня и может быть, дальше станет чуть лучше?

С лучшим другом Рей вдруг снова – та самая Рей, наполненная солнечным теплом и светом. Будто бы ничего не изменилось с того памятного дня, когда они вдвоем прокатились верхом, а затем Рей, в испачканной грязью одежде, отправилась в дом, чтобы переодеться. Затем – та самая встреча, которая изменила все, но больше всего – именно ее.

– Зато ты осталась здесь, в этом доме и теперь – моя хозяйка, – друг вскакивает на ноги и шутливо кланяется, – чего изволите, леди Соло-Органа? Чем могу быть Вам полезен?

– Всегда будь моим лучшим другом. И еще… У меня есть одна идея и я хочу, чтобы ты мне помог, – девушка кратко рассказывает о своих планах построить приют для сирот и бездомных, да и вообще о своих мыслях насчет помощи бедным, – ты умный и сообразительный, хватит тебе работать на конюшне, пора помочь мне хотя бы немного изменить этот мир к лучшему. Мой… муж сказал, что я не буду стеснена в средствах для этого благого дела.

– Это большая честь для меня, Рей, – тихо говорит Финн, – можешь рассчитывать на мою помощь.

Теперь, когда у нее был какой-то план для будущего, Рей чувствовала себя намного увереннее и сильнее.

Комментарий к Глава 11. Официальный расчет Ой, следующую главу я люблю. У нас будет бал с первым официальным появлением супругов. Страсть, разборки и немного ревности прилагаются )))

========== Глава 12. День Рождения ==========

Этот день наступает слишком быстро, и Рей не может не признаться, что очень и очень волнуется, не говоря уже о страхе провалить такое грандиозное торжество.

Итак, сегодня новая герцогиня Соло-Органа впервые дает официальный прием по случаю дня рождения своей свекрови и ее брата. Событие должно стать действительно весьма грандиозным и запоминающимся. Двести гостей очень быстро подтвердили свое присутствие, как ни странно, отказавшихся от приглашения не было. Именитые семейства, пара министров, люди из Парламента, почтенные матроны с дочерьми на выданье – все согласились сегодня быть здесь и поглазеть на то, что же все-таки вышло из первой скандальной свадьбы Сезона.

Они увидят не то, чего хотят – провал, поражение, попытки заискивания и трусость, желание спрятаться и убежать. Но этого не будет. Рей им покажет, чего она стоит.

Чего они с Беном стоят.

Пусть он и мерзавец, но ее муж – один из самых влиятельных людей этого города. Он богат, имеет власть, а важнее этого в грязном Лондоне нет ничего.

Прошло время легких и воздушных туалетов, которые должны были бы подчеркнуть девичью невинность и красоту, привлекая тем самым кавалеров и женихов. Теперь в зеркале Рей видит женщину, молодую и замужнюю женщину, одетую в платье насыщенного красного цвета, со сложной высокой прической. Сюда еще нужно подобрать украшения, но она не успевает этого сделать, так как дверь в комнату открывается, и на пороге возникает ее муж.

Ох.

Он сегодня слишком красив. Одетый в абсолютно черный костюм, Бен Соло выглядит просто невероятно сильным, мужественным и привлекательным. Он медленно оглядывает жену с головы до ног, и Рей не нравится это чувство теплоты и удовольствия, которое возникает при этом где-то внутри.

– Ты прекрасна, – бросает он, подходя ближе, – но нам нужна еще одна деталь для этого, – Бен протягивает ей какую-то коробочку, открывает и Рей видит самые изумительные украшения, которые она вообще видела в своей жизни.

Огненно-красные рубины в обрамлении небольших бриллиантов.

– Я купил для этого приема тебе подарок, – Бен аккуратно расстегивает сначала колье и медленно надевает ей на шею. Небольшие прикосновения кончиков пальцев по ее коже обжигают, опаляют огнем, а он будто бы специально не торопится, проделывая то же самое теперь и с серьгами.

После этого они оба поворачиваются к огромному зеркалу, и Рей определенно думает, что они составляют невероятно красивую и мощную супружескую пару. Он – высокий и довольно привлекательный, харизматичный мужчина, она – красивая девушка в прекрасном платье, а теперь еще и эти изысканные драгоценности.

– Не волнуйся, – он что, пытается ее чуть приободрить? – никто и слова не скажет против нас. Каждый знает, кто мы и что имеем в этом мире. Веди себя так, будто бы они должны тебя бояться и они должны просить прощения за что-то.

– Я немного переживаю за прием, – она чуть нервно начинает расхаживать по комнате, – что если все провалится? Что если я опозорюсь? Что если скандал разгорится с новой силой?

– Этого не будет, – абсолютно спокойно говорит Бен и протягивает ей руку, – идем. Покажем им, кто мы есть.

И они идут. Гости уже начали прибывать, и первоначальное волнение Рей усиливается еще больше. Но внезапно Бен постоянно рядом, она опирается на его руку и начинается прием гостей. Те, кто проводит прием, должны встретить каждого гостя лично, женщины говорят друг другу разные любезности, а мужчинам предлагают сигары и бренди в другом зале.

Рей много чего ожидала увидеть в глазах гостей, в глазах матрон и высшего общества, в глазах осуждающих ее людей, но она точно не была готова увидеть то, что получила в итоге.

Зависть.

Это ее шокировало.

На нее смотрели с завистью и интересом. На ее мужа смотрели с восхищением и завистью.

На них смотрели с завистью и некоторым заискиванием.

Рей была поражена.

Гости прибывали как можно скорее, вскоре весь зал был забит людьми, а Лея и Люк только и успевали принимать поздравления и подарки.

Это был успех.

Официанты едва успевали разносить напитки и закуски. Спустя примерно час поток гостей закончился, а музыканты заиграли негромкую мелодию.

Так. Дальше шел приветственный первый танец хозяев дома, Рей судорожно пыталась вспомнить обо всем, чему учила ее когда-то леди Лея. Кто бы вообще мог подумать еще недавно, что именно Рей предстояло сменить эту женщину и стать главой этого дома? Что

Рей будет принимать гостей и устраивать такие приемы?

– Идем, – Бен по-прежнему не отпускает ее и пара медленно идет на танцпол. Рей гордо поднимает голову и абсолютно уверенным шагом идет в центр зала. Пусть они все видят, что никто и ничто не способно ее сломить.

Это один из самых ключевых моментов сегодняшнего вечера, все глаза будут устремлены только на них двоих. Рей понимает, что сейчас должна сыграть просто идеально и блестяще, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что они вместе, сильны и счастливы.

Поэтому, когда муж и жена встают друг напротив друга, приветствуя перед танцем, то Рей улыбается ему. Выходит довольно легко и убедительно, когда Бен чуть ей кланяется и затем прижимается губами к тыльной стороне ладони. Пусть он целует ей руку через тонкую ткань перчаток, но все равно прикосновение обжигает и заставляет почувствовать себя самой желанной женой в мире.

Бен смотрит на нее с таким взглядом восхищения и преданности, что Рей тоже хотела бы научится так искусно притворяться. Затем звучат первые аккорды мелодии, и они делают шаг навстречу друг другу.

Все почему-то получается просто идеально.

Рука Бена, обнимающая ее за талию и держащая очень крепко, будто бы забирая все волнение и тревогу от нее, придавая уверенности и сил. Их прикосновения, медленные и изящные движения, когда пара начинает двигаться в такт музыке. Рей чувствует его очень и очень близко, и с ужасом осознает, что то странное влечение и напряженность стали понемногу возвращаться.

– Кажется, все идет совсем неплохо, правда? – его голос звучит прямо над ее ухом, и девушка немного начинает расслабляться и успокаиваться. Другие пары присоединяются к ним в танце, понемногу здесь становится все более и более многолюдно.

– Теперь ты должен удалиться в кабинет и пить вместе с этими старыми дураками, а я – развлекать этих пожилых куриц, – фыркает Рей в ответ и вдруг даже немного улыбается, потому что Бен Соло поймет ее слова и настроения, недовольства и чувства.

– Мне это тоже не доставляет никакого удовольствия, но таковы правила, и пока мы им следуем.

Они танцуют еще пару танцев, а затем с чистой совестью покидают центр зала. Бен снова очень галантно целует ее руку, провожая к матери и прочим пожилым женщинам, а затем удаляется к джентльменам.

Итак…

– Милая Рей, мы рады поздравить Вас с такой прекрасной партией! – графиня Мэнорская первая расплылась в комплиментах, – прекрасный выбор, герцог Соло – изысканный джентльмен с прекрасной родословной.

– Признаюсь, до меня дошли некоторые странные слухи, – в тон ей продолжала графиня Клейтвуд, – но вы выглядите такой милой и счастливой парой! Итак, как же состоялось это слишком скоропостижное и тайное замужество?

– О, Бен и Рей сразу прониклись симпатией друг к другу, – леди Лея знает, как управляться с этими старыми сплетницами, – и постепенно стало ясно, что они созданы друг для друга! Мы решили дать шанс этому союзу, но сами понимаете, молодость, страсть… Все сложилось очень удачно, как мы сейчас видим…

Рей вынуждена пропустить остаток разговора, так как ее нашли Эмили Клейтвуд и сестры Статфорд, чтобы немедленно выпытать подробности тайной свадьбы и того, какой подарок герцог преподнес своей молодой жене.

В целом, все шло очень ровно и неплохо. Гости танцевали, Люк беседовал с седовласыми и так важно выглядящими джентльменами, Лея разговаривала с дамами, закуски и шампанское лились рекой. Чуть позже Рей увидела какое-то новое лицо, светловолосая и миловидная девушка с джентльменом шла в ее сторону, и Рей вдруг понимает, что это По

Дэмерон.

О.

Она ведь его тоже так подвела. По в итоге быстро женился на леди Джессике Павва, хорошая молодая женщина из достойной, но небогатой семьи. Они выглядели сейчас очень мило вдвоем.

– Леди Дэмерон, мистер Дэмерон, – Рей сияет улыбкой, приветствуя пару, – как я рада вас видеть.

– Леди Соло, этот прием слишком прекрасен, – говорит девушка любезности в ответ.

– Рей, – вдруг По совсем не соблюдает официальные правил приличия и обращается к ней по имени, – с тобой все в порядке? До нас доходили разные слухи…

– Не волнуйтесь, – тихо говорит Джессика, встретив растерянный и извиняющийся взгляд Рей, – мы с По очень давно дружим и я знаю, что произошло.

– Ох, все хорошо, – с облегчение отвечает им Рей, – правда. Да, все вышло не так, как я хотела, но Бен и я отлично уживаемся, он хорошо ко мне относится.

– Этот прием заткнет рты старым сплетникам и тем, кто скалил зубы при этом скандале, – со знанием дела говорит Джессика, и Рей вдруг чувствует в этих двух людях хороших и преданных друзей, которые ее понимают.

Они еще некоторое время разговаривают втроем, затем снова объявляют время для танцев, но Бена нигде не видно, поэтому Рей решает присесть и отдохнуть, выпив бокал шампанского.

Все проходит очень хорошо. Она почти справилась с новой ролью, осталось только мирно завершить вечер. Светское общество приняло их брак и переварило тот небольшой скандал, понемногу все забудут эту историю.

Все, кроме Рей.

Она-то теперь заперта в клетке, которая называется «брак с человеком, которого она презирает».

Остаток вечера проходит мирно и спокойно. Люк и Лея заказали огромный торт в несколько ярусов, прислуга разносит всем по кусочку, Бен снова появляется рядом и уже не отходит от Рей. Но ясно чувствуется, что что-то случилось, потому что дражайший муженек вдруг выглядит таким насупленным и чем-то очень недовольным.

Рей поднимается в свою спальню глубоко заполночь. Последняя карета только что отъехала от крыльца и девушка чувствует неимоверное желание просто упасть на кровать и не просыпаться несколько дней. Голова гудит от усталости, но чувство глубокого удовлетворения заставляет даже немного улыбаться.

Она все-таки справилась.

Но в спальне поджидает сюрприз. Бен стоит возле зеркала, его руки в карманах фрака, а глаза…

Глаза метают молнии.

Так. Что-то явно не так. Он молчит и что-то хочет сказать, что происходит?

– Мистер Соло, я могу Вам чем-то помочь? – сухо спрашивает Рей, снимая серьги и расстегивая колье. Мэри должна прийти и помочь ей раздеться, но теперь есть сильное подозрение, что Бен уже ее отослал подальше от намечающегося скандала.

– Больше никаких разговоров с Дэмероном.

Короткая фраза сказана таким убийственно-яростным тоном, что Рей даже немного испугалась, но затем возмущение затопило все мысли:

– Что за бред ты несешь? – рявкает девушка в ответ, наплевав на формальности, – мы разговаривали в присутствии его супруги!

– Мне все равно! – голос явно повышается, – я сказал – никаких разговоров с Дэмероном.

– А не пойти ли тебе к черту? Что за дурацкие мысли? Мы друзья и разговариваем на одном приеме…

– Чтобы он стал твоим любовником в будущем? – шипит Бен, внезапно подойдя к ней вплотную.

Ого. Вот уж такого Рей явно не ожидала услышать. Что за бред? Они оба в браке и вообще, Рей никогда не планировала заводить какого-то там любовника!..

– Кажется, мы договаривались о свободном браке, – ледяным тоном отвечает Рей, чуть отодвинувшись от мужчины, – я же не интересуюсь, где ты проводишь свои ночи, когда тебя нет дома. Наверняка это какой-то богатый и закрытый публичный дом, но я же не запрещаю тебе…

– Что ты несешь? – теперь лицо Бена наполнено недоумением, – я не посещаю таких заведений и никогда не посещал! Ночью я работаю!

Рей очень хладнокровно и бессердечно рассмеялась в ответ на эту тираду.

– И ты думаешь, я в это поверю? Что ты вообще несешь, Бен Соло? У нас есть договоренность в виде официального брака, чисто фиктивного и формального! Если ты будешь развлекаться на стороне, изволь только не наделать кучу незаконнорожденных детей! А то, что буду делать я, тебя совершенно не касается…

– Меня касается все, что ты делаешь! – ревет Бен и жестко хватает ее за локоть.

И потом понимает, что сделал огромную ошибку.Он испугал Рей.

До этого они явно невзлюбили друг друга с самого начала, они спорили и скандалили, они ругались и кричали, но все это было довольно безобидным. Даже в тот вечер, когда Рей узнала о своем происхождении, и когда он вернулся после убийства Сноука, Бен никогда не видел в ее глазах…

Страха.

Она смотрит на него с испугом, широко раскрыв глаза и онемев от паники. Бен мгновенно отпускает ее локоть и пытается исправить ситуацию:

– Извини. Я не хотел тебя испугать. Просто…

Девушка быстро отходит на другой конец комнаты, сцепив руки и продолжая молчать. Вдруг ей стало страшно, по-настоящему страшно, Бен будто бы сошел с ума и вообще, ярость и агрессивность исходят от того просто волнами, она попросту не понимает, что такого страшного произошло…

– Выйди из моей комнаты, – просто говорит Рей, стараясь, чтобы голос не выдавал ее волнения или тревоги, – сейчас же.

К его чести, Бен не возражает, и лишь у двери она слышит еще одно негромкое:

– Прости.

========== Глава 13. Планы и возможности ==========

В ту ночь Бен почти разрушил свой кабинет в немой ярости.

Он просто в бешенстве.

Вид Дэмерона и Рей, беседующих на приеме, наполнил его сердце ледяной яростью и такой лютой ненавистью, которых Бен Соло никогда еще не чувствовал в своей жизни. Он помнил, что Рей собиралась выйти замуж именно за По, он помнил, что они гуляли и держались за руки, он подозревал, что они когда-то несколько раз поцеловались. И вот теперь Рей была его, а этот противный щеголь снова с ней разговаривает?

Бен не знает, на кого злиться сильнее, на себя или на Рей, или на Дэмерона.

Он ведь сам все испортил! Можно было бы отказаться выполнять приказ Сноука, не разрушать жизнь Рей, не доносить тайно в Парламент на прошлые дела дяди Люка и Бена Кеноби, а рассказать семье правду и спасти Рей от всего этого. Но Кайло Рен тогда выбрал гордыню и власть, он хотел защитить Рей, да, но тогда еще он не поставил ее на первое место в своей жизни. Тогда Бен решил, что может иметь все и сразу: возвысить Первый Орден, выполнить поручение Верховного Лидера и получить Рей себе, чтобы защитить девушку и обладать ею.

Как показала жизнь, он сильно ошибался, и нельзя было иметь всё и сразу.