Текст книги "Причудливый танец судьбы (СИ)"

Автор книги: Дана Скалли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Зачем Вы это сделали? – ого, это было сказано так остро и так напряженно. И да, она была напряжена в его руках, пыталась отдалиться, и вряд ли все это доставляло ей удовольствие.

– Сделал что? – немного скучающим голосом ответил он.

– Пригласили меня на танец. Мы оба знаем, что предпочли бы держаться друг от друга подальше.

– Я хотел позлить Дэмерона – это раз. И нужно делать хорошую мину при плохой игре, продемонстрировать, как счастлива и едина наша семья в такой сложный момент – это два.

Через долю секунды Бен почувствовал, как она зло впивается в его плечо своими пальчиками, но сделать ничего не может. Это его так забавляет, внезапно становится весело, ему нравится ее раздражать и задевать?

Музыка льется неторопливо и Бен не может не отметить, что она прекрасно танцует. Двигается легко, плавно и быстро, будто бы летая по залу. И да, ему тоже нравится танцевать здесь и сейчас, просто двигаться по бальному залу и слушать дыхание, наполненное злостью и раздражением.

Его рука на ее талии. Ее глаза, мечущие сердитые молнии. Ее дыхание прямо над его плечом. Слишком много ее, вдруг так кажется Бену Соло. Слишком много Рей Уотерфорд. Слишком интенсивно.

Но она молчит. Некоторое время молчит, но затем все же он снова слышит ее голос:

– Будь у меня желание, я бы попробовала погадать о том, почему Вы всех ненавидите. И меня в том числе. Но, кажется, нет смысла интересоваться такими вещами, поэтому я просто стараюсь держаться от вас подальше. Смею надеяться, что и Вы будете придерживаться такой же тактики, мистер Соло.

– Как ваши ухаживания с Дэмероном? – Бен гордится своим скучающим голосом, – я заинтересован как можно быстрее пристроить вас в надежные руки. Возраст уже обязывает иметь мужа и подарить тому наследника.

Она сдерживается из последних сил, чтобы не закричать на него прямо здесь и сейчас. Но в ответ только еще крепче сжимает его плечо и шипит:

– Никто не посмеет прогнать меня от леди Леи. Я искренне ее люблю, в отличие от родного сына.

– Осторожно, – злость наполняет голос Бена, – не нужно бросаться таким словами.

В ответ он только крепче чуть обнимает ее за талию и внезапно Рей оказывается чуть ближе

к нему, еще ближе, хотя, казалось бы, ближе уже некуда. Несколько секунд – и Бен вдруг чувствует очень странное чувство.

Напряжение. Густое, тягучее, такое внезапно мощное и очень острое, но напряжение. Волнение и непонятое беспокойство, словно бы он или она упускают что-то важное. Бен не может этого понять, или объяснить, но это правда. А еще… Он чувствует дрожь. Ее дрожь. Рей дрожит. Что это? Страх? Злость? Презрение? Но девушка в его руках и в этом танце определенно точно не может справиться с эмоциями и может быть, она его боится?

Мысль о страхе Рей наполняет внутренности сначала удовлетворением, но затем резко сменяется на тревогу. Он все-таки не монстр, а просто человек, который привык к жесткости этого мира.

Еще одна секунда – и Рей поднимает на него взгляд. Несколько мгновений оба не отрываясь, смотрят друг на друга, и что-то происходит. Бен краем сознания знает, что ему нравится танцевать здесь и сейчас, Рей будит в нем странные эмоции, от которых он давно хотел избавиться. Но сейчас…

Внезапный грохот раздается в бальном зале и все взрывается криками. Бен мгновенно разворачивается, и первым его порывом было закрыть ее собой. Он резко притянул Рей к себе, мгновенно поняв, откуда идет звук удара, а затем и крики. Прикрывая собой ее тело, Бен Соло-Органа видит, что кто-то упал со второго этажа дома леди Мэнор и что этого человека застрелили.

Комментарий к Глава 3. Скандальный прием Благодарю всех за отзывы, мнения, лайки и кнопочку "жду продолжения".

Смею напомнить, что прежде всего это старая добрая история о любви, приправленная драмой и прочими типичными чувствами. )))

========== Глава 4. Тонкий лед ==========

Прием закончился ужасно. Кажется, была дуэль в верхних комнатах, по итогам которой кто-то застрелил своего соперника. Люди покидали праздник в панике и суматохе, мужчины вызвали органы правопорядка и пытались своими силами найти виновного.

Наутро Рей проснулась с очень гудящей головой. Накануне, как только раздался крик и сдавленный шум, Бен крепко вцепился в ее руку и не отпускал до тех пор, пока не вывел из зала. К счастью, Лее удалось выбраться самостоятельно, мужчина быстро посадил обеих в карету, отправив домой. Там лекарь приготовил испуганным женщинам крепкие настойки для сна, и Рей провалилась в забытье, проснувшись намного позже обычного.

Как мог такой прекрасный праздник закончиться таким ужасным событием! Многие дамы упали в обморок, молодые девушки истерически кричали…

Сегодня огромное поместье неестественно тихо. Рей неторопливо спускается в столовую и не находит там леди Лею. Конечно, женщина перенервничала и наверняка еще находится в постели. Нет здесь и Бена Соло, что лично Рей только радует. Есть только Архиепископ Люк, который завтракает и приветственно кивает девушке:

– Как ты, дитя? Надеюсь, вчерашнее происшествие не сильно тебя испугало?

Рей искренне любила Люка. От этого человека, посвятившего свою жизнь Вере и Богу, всегда исходила некая надежность и уверенность, теплота и простота. Ему Рей исповедовалась по великим праздникам, и там же, в церкви, просила сил и утешения. Люк был одной из самых значимых фигур в этой стране, он часто общался с Королем Георгом и вообще, имел огромное влияние на общество и простой народ.

– Я в порядке. К сожалению, люди были в панике. Зачем кто-то так поступил? Они ведь хотели запугать людей?

– Меня попросили провести заупокойную службу по несчастному. Это помогло бы успокоить людей и дать нам всем сил пережить эти события. Но давай поговорим о тебе? Моя сестра сказала, что прекрасный и очень образованный По Дэмерон смог пробиться к твоему сердцу?

– Ну… – девушка чуть смущенно улыбается, – пока рано говорить о помолвке, но По – прекрасный человек и настоящий джентльмен. Он слушает меня и уважает мое мнение, а это так важно для хорошего брака.

– Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, Рэй. Я с удовольствием благословлю ваш союз в нужное время.

Некоторое время они болтают о разных пустяках, пока в столовую не спускается Бен Соло. Рей внезапно напрягается, сама толком не понимая, почему. Ах да, вчера ведь этот человек снова заставил ее разозлиться, он играл ее чувствами, подтрунивал над По и в итоге испортил вечер. Она старается по максимуму избегать его, но пока получалось не очень хорошо.

– Доброе утро, – Бен садится во главе стола и обводит взглядом присутствующих.

Внезапно Рей очень остро чувствует, как этот взгляд задерживается именно на ней и она злится, что не может кое-что сказать этому отвратительному человеку из-за присутствия здесь Люка.

– Прошу меня извинить, – она быстро прощается и покидает столовую. От горничной узнает, что Лея еще не выходила из своей комнаты и решает отправиться в сад, а затем к Финну.

Стоит очень приятная пора. Раньше, всего неделю назад, в такое время Рей была абсолютно спокойна и расслаблена. Девушка совершала конные прогулки, читала, выбиралась в город или проводила время с леди Леей. Но сейчас все так резко изменилось и она в который раз чувствует себя здесь чужой. Но Финн, ее лучший друг Финн всегда будет здесь для нее. Они разговаривают, пока друг готовит для нее лошадь, девушка рассказывает события вчерашнего вечера, а затем оба неспешно выезжают верхом за пределы парка Соло.

– Как дела с новым родственником?

– Ох. Это… сложно. Я очень стараюсь ради Леи, но ее сын такой… тяжелый человек. Он почему-то сразу был настроен очень негативно по отношению ко мне и это не заканчивается! Мало его грубости и высокомерия, так вчера он попытался испортить мне праздник. Этот Бен… Ты меня знаешь, я всегда отношусь к людям хорошо и стараюсь видеть добрые посылы, но впервые в жизни мне очень сложно и я не понимаю этого человека.

– Он даже не проверяет конюшни, – мрачно говорит Финн.

– Я стараюсь его избегать, – хмурится Рей, – как можно сильнее избегать. Я не хочу ссор и не хочу расстраивать леди Лею, она так рада возвращению сына! Но Финн, я не рассказала тебе самого главного! Я познакомилась с одним молодым человеком…

Остаток прогулки она обстоятельно рассказывает о По и о том, что молодой человек ей понравился, а в устах девушки это звучало очень серьезным намеком. После этого она возвращается в дом в хорошем расположении духа и находит Лею, Люка и Бена, сидящими на терассе за чаем и о чем-то неторопливо беседующими.

– Прекрасный день! – искренне говорит девушка и усаживается рядом, – Финн просто великолепно выдрессировал наших новых коней.

– Мы как раз говорили о нашем будущем, – отвечает ей Лея, – о том, что дальше ожидает нашу небольшую семью.

Ох. Рей неудобно, так как она не считает себя членом семьи Соло-Органа, а только дальней родственницей с такими чудесными близкими. Придет время – и их придется покинуть, не так ли?

– Я не думаю, что мне стоит это обсуждать…

– Ну что ты! Рей, это и твой дом тоже, не говори так!

Мрачное выражение на лице Бена снова выводит девушку из себя, но одновременно и радует. Лея и Люк говорят о благотворительном обеде для бедных, который приход Люка устраивает в будущие выходные. Соберется много важных персон и множество денег будет пожертвовано на благотворительность. Бен почти все время молчит, пока Люк не собирается покинуть поместье, а Лея не собирается проводить брата.

– Леди Уотерфорд, задержитесь, – эти слова похожи на приказ, а не на просьбу. Наверное, такой высокомерный человек просто не умеет разговаривать иначе.

Девушка обнаруживает, что он поднялся со своего места и теперь снова взирает прямо на нее с непроницаемым выражением на лице. Что снова не так?

– Я Вас внимательно слушаю, сэр, – в последнее слова она постаралась вложить максимум презрения и усмешки.

– До меня дошли слухи о том, что Вы слишком много времени проводите с неженатым холостым мужчиной на конюшне. Я вынужден запретить Вам это времяпровождение, так как такие слухи могут негативно повлиять на вашу репутацию и соответственно, на шансы хорошего замужества.

Рей снова не может вдохнуть. Этот ужасный человек только что запретил ей видеться с Финном? С Финном, которого она так любит и без которого просто не мыслит своей жизни?

– Что?

– Вы прекрасно меня слышали, повторять я не буду.

– Этого не будет, – она в ярости сжала руки в кулаки, не смея даже поверить услышанному, – Финн – мой друг и мы выросли вместе! Я никогда его не брошу!

– Выросли с конюхом? – небрежно бросает темноволосый мужчина, делая пару шагов к выходу, – поэтому и манеры оставляют желать лучшего.

Слишком много эмоций в ее сердце и в голове. Что сделать? Закричать? Заплакать? Рассказать Лее? Пожаловаться Люку? Попробовать объяснить Бену все максимально спокойно? Прекрасное настроение Рей давно исчезло, остались лишь злость и недоумение. Обида и ярость. Что происходит? Этот человек следит за ней? Почему он так ее невзлюбил?

А потом…

– Я не виновата в том, что ваши родители полюбили меня после вашего ухода, мистер Соло.

Тишина. Оглушающая тишина, во время которой Рей вдруг осознает, что только что сказала. Эта мысль – она вдруг просто пришла в голову, и тут же стало интуитивно ясно – она и правильная. В этом причина недовольства Бена Соло в отношении Рей, каким-то своим извращенным умом он думает, что она заняла его место.

Его взгляд прожигает насквозь, заставляя задыхаться. Будто бы он не мог поверить в то, что она только что сказала. Но отступать поздно, и она вдруг продолжает очень ровным голосом:

– Не знаю, что Вы там себе придумали, но я не занимала ваше место. Я не виновата в том, что ваш отец и вы не находили общий язык. Я не виновата в том, что вы ушли из дома, а меня взяли сюда. Я очень благодарна тому факту, что выросла не в приюте, а в хорошем доме, наполненным уютом и теплом. Вы сделали свой выбор двенадцать лет назад, поэтому я прошу вас прекратить вымещать на мне злость. Как только я выйду замуж, то покину этот дом и больше вас никогда не побеспокою.

Он замер. Просто продолжал смотреть прямо на нее в своем устрашающем безмолвии. Но всего пара секунд – и он уже снова слишком близко, и мало того, схватил ее за руку, запястье жгло, опаленное его мощным прикосновением.

Огонь. Пожирающий, заставляющий внутри все словно бы плавиться, растекаясь в сладкой истоме. Бен всего лишь схватил ее за руку, а Рей не могла справиться с потоком нахлынувших чувств и эмоций. Сопротивление. Горячий азарт, смешанный с волнением.

Внезапно в одно мгновение стало казаться, что все, что чувствовалось до этого момента – ложное, а вот это прикосновение и властность – они настоящие. Прикосновение обжигает, заставляет кровь кипеть, а сердце и тревожно, и сладостно сжиматься. Его ладонь – такая мощная и широкая, мужская и властная – теперь обвивает ее запястье. Нельзя, по всем правилам этикета нельзя прикасаться к леди, тем более, когда она без перчаток. Да, можно было бы списать все на то, что Бен и Рей якобы родственники…

Почему тогда ни один из них не признает никаких родственных эмоций? Почему это прикосновение кажется таким беспардонным и опасным?

Рей теряется, а затем снова дерзко и вызывающе смотрит этому человеку прямо в глаза, подняв голову вверх. Черные глаза наполнены той самой опасностью и тревогой, но девушка вдруг точно знает, что страх исчез. Короткий выдох, и только одна фраза, произнесенная на выдохе:

– Что Вы себе позволяете?

Еще одна секунда – и Бен резко отпускает ее руку, будто бы обжегшись. Затем – подобие

паники и недоумения.

И он уходит. Оставляя Рей стоять на месте с вздымающейся грудью.

Она попала в точку! Глупая девчонка попала в цель, сказав о том, что он неосознанно ревновал мать и отца к ней. Он завидовал ее безоблачной и легкой жизни в этом особняке, окруженной теплой и уважением. Бен злился на отца за то, что тот так никогда и не смог принять сына. Да, у него был Первый Орден и уважение новой семьи, но Хан Соло всегда был где-то там, глубоко внутри не давая дышать полной грудью. А Рей получила все то, что должно было принадлежать Бену: любовь и теплоту. Причем больше всего раздражало то, что девчонка этого не хотела, не желала и не осознавала, как ей повезло!

Бен влетает в свой кабинет и толком даже не понимает, что происходит. Рука все еще будто бы горит, и мужчина только сейчас осознает, что он коснулся ее. Одно прикосновение – и слишком много эмоций! Опять Бен теряет контроль, контроль и разумность, холодность и расчетливость! Почему именно эта девушка так сильно на него воздействует?

Первый Орден годами учил его сдерживать эмоции и ставить на первое место истинную цель. Отстраненность и сухость, осторожность и практичность – вот что создало Кайло Рена. И да, еще была жесткость и сила. Без этого невозможно было бы построить новое будущее. Никаких эмоций – только спокойствие и собранность, внутренняя сила и стойкость. У Бена был план перед приездом сюда, но Рей все испортила!

Бен в ярости швыряет подставку под сигары прямо в стену, а затем сжимает кулаки, пытаясь взять себя в руки. Он непозволительно сильно отвлекается уже во второй раз на абсолютно незнакомого человека, отвлекается от миссии и важных дел. Нужно выдохнуть и забыть про эту девушку, быстрее бы она уже ответила на ухаживания Дэмерона и уехала из этого дома.

Но что-то не так. Внутри что-то скручивается жгутом, разрывая внутренности странным сочетанием эмоций. При мысли о том, что девчонка станет женой этого По раздражение грозится расплескаться через край и он чувствует, что снова хочет запустить еще чем-то в стену. Жена Дэмерона. Она родит ему детей? Будет засыпать рядом с ним каждую ночь?

Какое ему дело до всей этой чуши?!

Бен долго ходит по кабинету, пытаясь взять себя в руки.

Впервые в своей жизни Рей хочется вести себя абсолютно иррационально. Хочется сбежать. Выбежать из поместья, сесть в карету и уехать… В Шотландию, например. Дом внезапно стал казаться таким тесным и невероятно… маленьким. Присутствие этого человека давило, внезапно стало слишком осязаемым и реальным. Казалось, будто в каждой комнате она встретит его, и снова станет сложно дышать, так как никогда не знаешь, что этот Бен сможет сделать еще раз.

Прикосновение.

Запястье еще будто бы горело только от одних воспоминаний. Воспоминаний о том, как Бен Соло крепко, но нежно схватил ее за запястье, как он развернул ее к себе и притянул чуть ближе. Мощная волна напряжения и слишком сильного волнения охватила девушку с головы до ног. И потом вдруг показалось, что внутри что-то произошло, будто бы сердце странно сжалось и что-то там сладко дернулось… Никогда в своей жизни девушка еще не испытывала таких эмоций.

И вдруг в голову пришли те самые слова Хана о том, что нужно ждать того человека, от прикосновений и взглядов которого дыхание будет перехватывать! Это… Вдруг в голову пришла ужасающая мысль – это и было оно? Дыхание, странный кульбит внутри, предательски колотившее сердце и слишком, слишком много волнения! Так должно быть когда она разговаривает с По! Когда она смотрит на своего будущего мужа! Но никак не когда Рей разговаривает с сыном ее опекунов!

Остаток дня девушка проводит в своей спальне, даже не спускаясь к ужину. После очень долгих раздумий Рей решает, что такая реакция на Бена Соло естественна, так как она его опасается. Не то чтобы боится, но определенно опасается и относится с настороженностью. Отсюда и волнения – раньше Рэй никогда не встречала человека так негативно и мрачно настроенного, человека, который лично к ней испытывал бы неприязнь и даже легкую форму злости. Разумеется, сейчас ей просто не по себе, отсюда и странные эмоции. Скоро она успокоится, точно осознает и привыкнет к этому странному человеку, а затем все и исчезнет.

Следующие дни проходят вроде бы очень хорошо. Рей максимально избегает Бена Соло и тот, судя по всему, делает точно также. Это приносит девушке колоссальное облегчение и надежду, что все скоро наладится. Наследник знаменитого семейства наконец-то вплотную занялся делами Соло-Органа и практически не бывал дома. Только однажды они столкнулись за завтраком, но Лея и Люк так живо с ним что-то обсуждали, что Рей даже не почувствовала никакого напряжения.

Пришло время вплотную заняться своей судьбой.

По прибыл через несколько дней с предложением прогуляться по парку и покататься на лошадях. Пара устроила небольшой пикник (разумеется, компаньонка Рей – Мэри и Финн сопровождали их на приличном расстоянии, а затем и вовсе присоединились к небольшим посиделкам). Это был отличный день, Рей с восторгом заметила, что Финну ее якобы будущий жених пришелся по душе, и все стало казаться довольно сносным.

– Мистер Дэмерон… – на обратном пути они спешились и решили пройти пару миль пешком. Рей хочет прямо сейчас сказать еще кое-что очень важное, но парень внезапно ее перебивает:

– Может, просто По? Мне кажется, леди Уотерфорд, мы с вами уже неплохо знакомы для того, чтобы опустить глупые формальности?

– Хорошо… По. Я бы хотела Вам кое-что сказать… Думаю, мы оба понимаем, что каждый из нас думает о гипотетическом браке в ближайшее время?

– Леди Рей, – теперь молодой мужчина останавливается и очень внезапно у нее даже немного перехватывает дыхание, – я думаю, мои намерения довольно ясны и просты. Вы – потрясающе умная и элегантная молодая леди. Ваша искренность и открытость мне очень импонируют, и я был бы счастлив, окажи вы мне честь стать вашим мужем. Разумеется, с ухаживаниями и официальной помолвкой.

– По, – о, она рада. Правда, очень и очень искренне рада этим словам, рада этому человеку, который и правда нравится, – просто хотела сказать вам… Мы с вами взрослые люди и знаем, как в нашем мире заключаются браки…

– Я вас внимательно слушаю, – он протягивает руку и внезапно сжимает ее ладонь своими руками.

– Возможно, мы не полюбим друг друга пылкой любовью, или она придет позже… Но я просто хотела бы сказать, что ожидаю от вас доверия и уважения. Если вы будете уважать мои потребности и немного необычные мысли, то я обещаю подарить вам свою преданность и поддержку навсегда, как жена должна поддерживать мужа. Но мне нужно уважение.

– Я понял Вас еще в первый наш разговор, – отвечает По, и во взгляде его Рей видит теплоту и такой нужный лично ей комфорт, – обещаю относиться к вам с уважением и абсолютной преданностью, быть честным и справедливым. Это будет прекрасной основой для нашего брака.

– Благодарю! – наконец-то лицо девушки немного вспыхнуло, и вот будущий жених поднес ее руку к своим губам, мягко целуя тыльную часть ладони.

Это приятно, сердце даже пытается сделать небольшой кульбит, но почему-то нет особо сильных и проникновенных эмоций. Быстро отогнав странные мысли, Рей просто улыбается, они двигаются в сторону особняка. Это видимо, самый важный день в ее жизни, так как она выбрала себе спутника на всю оставшуюся жизнь? Только почему-то внутри все странно и тревожно сжимается, будто бы грызет какое-то чувство недоверия и предчувствия ошибки. Но опять девушка отмахивается от всего этого, призывая на помощь рациональность и ум. Ей уже двадцать, три сезона она развлекалась и не думала о замужестве, но так не может продолжаться вечно! К тому же она всегда хотела иметь семью и детей. Собственную семью, где ее бы ценили и любили, оберегали и защищали. И дети! О, Рей была сиротой и лучше других знала это чувство некоторого одиночества и слабости! Но с По они могут построить прекрасный брак и хорошую семью, основанную на доверии и преданности. Ну и что, что нет бабочек в животе, это ведь все глупости для пятнадцатилетних глупышек! Рей выше этого и знает, чего хочет от своей жизни.

Определенно она желает оказаться как можно дальше от Бена Соло. И как можно скорее.

Комментарий к Глава 4. Тонкий лед Да, я знаю что пока все идет немного медленно, но со следующей главы все станет намного жарке и события будут развиваться намного активнее )))

Автор немного обалдел от ответа на последнюю главу и старается сейчас максимально быстро написать финал, чтобы быстрее закончить фанйик и начать его выкладывать еще быстрее )))

Спасибо Всем!

========== Глава 5. Помолвка ==========

Лея узнает новость в тот же вечер и, как и ожидалось, приходит в полный восторг.

– О, моя дорогая! – пожилая женщина с чувством обнимает Рей и прижимает к себе покрепче, – я так рада! Это такое счастье – вырастить тебя и теперь знать, что ты будешь счастлива! Я знала, что По тебе понравится! Скажи, что ты чувствуешь к нему?

– Я… – Рей неловко улыбается, так как обычно была закрытой в плане проявления своих личных эмоций. В настоящий момент они расположились в ее комнате, в этот вечер Бена снова нет дома, – он мне правда нравится. Я чувствую рядом с ним спокойствие и надежность. Мы откровенно поговорили и решили, что желаем от нашего брака одного и того же.

– Прекрасно. Это хорошо – когда оба похожи друг на друга и понимают, чего хотят от жизни. Тебе понадобится новый гардероб и свадебное платье. Рей, ты будешь ослепительной невестой!

– Леди Лея, не нужно огромных трат, пожалуйста! Можно было бы сделать небольшой прием, а дядя Люк поженил бы нас только с самыми близкими людьми? Не стоит тратиться!..

Но все возражения были отрублены на самом корню. Лея, так давно истосковавшаяся по таким типично родительским хлопотам, строила очень грандиозные планы. Прием по случаю помолвки, затем свадьба на несколько сот гостей, приданное, новый дом в подарок. Этого было слишком много, но Рей предпочла молчать, чтобы не портить женщине настроение. Лея действительно ожила после приезда Бена, и у нее все чаще было хорошее настроение.

– Если бы я еще могла посмотреть, как женится Бен, – мечтательно говорит она через некоторое время, – и можно отправляться к моему дорогому Хану абсолютно счастливой! Но Бен заявил, что никогда не женится, представляешь?

После этих слов внутри у Рей снова как-то непонятно кольнуло, только вот на этот раз это было приятное чувство. Но должно быть, на ее лице отразилось что-то другое, потому что Лея пристально на нее посмотрела, а затем чуть печально вздохнула:

– Вы не ладите с Беном?

– Ну… – Рей решает ответить как можно мягче, – он тяжелый человек. Немного замкнутый и я просто теряюсь рядом с ним, не зная, как разговаривать. Мне кажется, он меня немного недолюбливает, думая, что я здесь заняла его место, знаете?

Наконец-то девушка высказала так долго терзавшую ее мысль и стало намного легче. Лея снова вздыхает и довольно искренне отвечает:

– Ты не одна все это чувствуешь. Я и сама постоянно теряюсь, потому что двенадцать лет назад из дома ушел мальчик, а вернулся – мужчина. Взрослый и самостоятельный мужчина, немного мрачный и жесткий. И я сама, я, его мать, ищу к нему путь! Путь к его сердцу и его эмоциям!

Они снова долго разговаривают этим вечером, а когда леди Лея уходит, то сердце Рей наполняется невыносимой грустью. Только сейчас пришло вдруг полное осознание одного факта – после замужества придется покинуть этот дом и женщину, которая заменила ей мать. В лучшем случае они будут видеться раз в неделю. Хотя, у нее будет По, будут счастливые семейные вечера и дети, которых Рей будет очень любить!

Бен Соло узнает о помолвке на следующий день во время обеда. Лея сообщает эту новость с нескрываемой радостью в голосе, а сама Рей очень внезапно поднимает голову, чтобы видеть его реакцию. Зачем ей это нужно? Почему просто не улыбнуться вежливо и не обращать внимания на этого человека? Рей снова отбрасывает чувство странной опасности и ощущения побега от своих настоящих эмоций, чувство, что она хотела бы посмотреть именно на его реакцию!

Кажется, она может быть довольна. Бен выслушал мать и очень медленно перевел свой взгляд на нее. Рей воззрилась на него с холодной решимостью, пообещав самой себе жестко ответить в случае любого выпада с его стороны. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, и девушка даже съежилась в ожидании ехидства и насмешки. Вместо этого Бен Соло посмотрел на нее так, будто бы совершенно не ожидал такой глупости прямо от нее, а затем коротко сказал:

– Поздравляю. Хотя… Надеюсь, Вам не будет скучно рядом с ним, леди Рей.

И что бы это значило? Но голос… О, ей это только показалось, но голос Бена звучал немного расстроено? Ей показалось, но после этих слов мужчина уставился в тарелку с некоторой мрачностью? Ей показалось, или он слишком поспешно вдруг закончил обед и поспешил уйти? Рей провожала его взглядом, внезапно снова чувствуя эту напряженность и опасность.

Что-то было не так. Но что?!

Сейчас уже стоило это признать, после возвращения Бена Соло прошла всего пара недель, но жизнь Рей изменилась, этот приезд блудного сына повлиял лично на нее слишком сильно и обстоятельно. Она не реагирует спокойно на все эти выпады, а Бен не реагирует спокойно на факт самого ее существования. Они злятся друг на друга, взрываются при малейшем недовольстве, говорят всякие гадости, словом, слишком сильно реагируют друг на друга. Она постоянно озирается и думает о том, попадется ли ему на глаза. Что вообще происходит? Так не должно было быть с двумя простыми и едва знакомыми людьми?

Но она подумает об этом позже. Сегодня вечером здесь, в поместье Соло-Органа состоится прием, очень дорогой и важный прием, где будет официально объявлено о помолвке и начнется подготовка к свадьбе. Вообще это могло занять от полугода до года, но учитывая возраст будущих мужа и жены, Лея рассчитывала управиться за несколько месяцев. Рей и По были взрослыми и относительно самостоятельными людьми, не нужно было дожидаться совершеннолетия и чего-то подобного. Поэтому подготовка должна была начаться как можно скорее.

– Вы выглядите просто невероятно, мисс Рей! – голос Мэри наполнен восторгом. Она и еще одна горничная почти три часа готовили будущую невесту к выходу. И сейчас Рей просто любовалась на себя в зеркале. Изысканное платье темно-красного цвета, открывающее шею – а обычно Рей всегда предпочитала более закрытые варианты. Серьги с рубинами, высокая и сложная прическа по самой последней моде, небольшая тиара – Рей вдруг почувствовала себя наконец-то живой и очень, очень настоящей. Сегодня она будет самой счастливой невестой и прекрасной хозяйкой дома!

Восхищенный взгляд По стоил всех этих усилий. Ее жених смотрел прямо на нее, стоя у подножия широкой лестницы, и Рей в очередной раз подумала, что точно делает правильный выбор. Все будет чудесно!

– Рей… – жених просто запинается, глядя на прекрасный образ, – ты выглядишь просто невероятно! Мне сказочно повезло!

– Благодарю, – слова вырываются легко и свободно.

Сегодня здесь, в гостиной Соло-Органа – сливки высшего общества. Графы и герцоги, парочка пэров из парламента, Люк и важные церковные чины, самая привилегированная молодежь Лондона. Лея делает официальное заявление, и присутствующие громко аплодируют, начиная поздравлять пару. По надевает Рей на палец помолвочное кольцо – изящное и небольшое, когда Рей вдруг абсолютно интуитивно поднимает голову и видит у стены, в небольшом одиночестве…

Бен Соло.

Который смотрит прямо на нее таким прожигающим душу насквозь взглядом, что абсолютно внезапно Рей чувствует, как ноги чуть подкашиваются, как внутри все слишком сладко переворачивается и сжимается, как странная и удушливая волна проходит прямо по всему телу. Невидимая и странная нить между ними образовывается слишком прочно и ясно. Он может ничего не говорить, Бен Соло может просто молчать, но Рей абсолютно интуитивно и так точно вдруг не может дышать от того, что бушует в его глазах.

Он в ярости. Бену не нравится открывающаяся ему картина, и теперь Рей снова злится. Он сам же говорил недавно, что желает как можно скорее от нее избавиться с помощью удачного замужества? Так в чем проблема? Что опять не так?

Огромным усилием воли девушка отводит взгляд и сосредотачивается на поздравлениях. Бен подходит последним, он твердо пожимает руку По с кривой усмешкой, а затем просто поворачивается к Рей. Девушка протягивает ему руку для поцелуя, как того и требуют правила, как внезапно это снова происходит.

Огонь.

Удушающее чувство напряжения и непонятной тяжелой невыносимости. Всего одно прикосновение, даже через ткань ее тонких перчаток – а оно прожигает насквозь, будто бы ткани и нет. Будто бы его губы прижимаются прямо к коже и обжигают ту поцелуем, чуть более длинным, чем положено. Что это?

– Поздравляю, леди Уотерфорд, – голос Бена звучит хрипло и негромко, – надеюсь, вы будете счастливы.