Текст книги "Последний из Хатаке (СИ)"
Автор книги: Цунаде Сан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 12. Исцеление
Поиски, длинной почти в сутки, не принесли результатов. Дурное предчувствие и ожидание неизбежного, окончательно измотали следопыта. Уставшие соратники даже переговариваться перестали. Найти Харона, казалось невозможной задачей, хотя и сдаваться шиноби не собирались. Верить в чудо, было не свойственным для Советника. Он угрюмо пнул землю и прислонился к обросшему мхом валуну. В отчаянье, впервые задумался о прошении помощи у Высших сил. Про себя шептал нескладные слова и сожалел о том, что не разучивал мамины молитвы. «Лин умрёт из-за меня…». Волны боли и скорби по утраченным близким, неожиданно накатили с новой, позабытой им уже, силой. Хатаке, не колеблясь бы отдал свою жизнь, за девушку, которой остались считанные часы.
– Ашура!
Обернувшись на голос, шиноби удивлённо ответил:
– Господин Ичиго?
– Здравствуй, Советник!
Следопыт мгновенно вскочил и поклонился.
– Полно тебе, – поднял руку Мираэ. – Я здесь чтобы помочь.
– Вам известно местонахождение Харона?
Собеседник улыбнулся:
– Да. Но это тебе ни к чему.
Дезориентированный Хатаке, молча ждал разъяснений.
Мираэ неторопливо присел, его движения были плавными и неспешными. Указал рукой на место рядом с собой.
– Зачем ты ищешь Као?
– Только он может спасти Лин.
– Почему ты так думаешь?
– Если он причастен к отравлению, то и противоядие имеет. Или хотя бы расскажет Хинаре о составе.
– И ты решил, что он добровольно согласиться?
– Господин, к чему это всё? Наверняка, Вам известно, что у нас не так и много времени.
Вы укажите мне направление?
– Нет, мой клан больше не вмешивается в дела людей, – голос Ичиго был мягким и спокойным. Казался почти безразличным.
– Ваша кохай (ученица) умрёт…вы допустите это?!
– Связывающая вас техника, будет действовать до заката послезавтра. На протяжении этого времени, все твои ранения будут исцеляться за счёт жизненной силы Као. Ты готов рискнуть её жизнью ради сражения с Хароном?
Осознание того, что своим необдуманным поступком, он мог навредить девушке, холодным льдом окатило Советника. Смирившись, Ашура кротко спросил:
– Чем я могу помочь?
– До указанного срока, никто не может ей помочь. Даже я.
– Но она может не дожить!!!
– Значит ты и Тинарэ должны быть рядом. Интерес к жизни у Лин не слишком большой. Она готова безропотно в любую секунду распрощаться с нею.
Хатаке удивлённо поднял брови.
– Всему своё время. Я буду рядом. А пока найди сообщников Харона. Уверен, он действовал не один.
С этими словами, Ичиго исчез. Буквально растворившись в воздухе.
Хатаке созвал соратников, и они вернулись в Столицу. Первым же делом, отправился в госпиталь. Возле кровати, свернувшись калачиком дремала Тинарэ. Хинара обеспокоенно проверяла дыхание и пульс, каждые десять минут.
– Как она? – тихо поинтересовался следопыт.
– Без изменений…,– глубоко вздохнув, лекарь продолжила, – господин Мираэ в Столице.
Ашура кивнул.
– Он будет за ней присматривать…две ночи…нам осталось продержаться всего две ночи.
– Лин выживет, я уверен.
– Конечно.
– Что будет дальше?
Шин на секунду задумалась, решаясь, отвечать ли правду.
– Мне очень важно знать, прошу…
Принцесса кивнула.
– Единственный способ помочь – снять больше половины печатей.
– Чем это обернётся для неё?
– Не знаю. Искренне надеюсь на всемогущего Мираэ и его мудрость.
Хатаке хотел расспросить подробнее, но посчитал это неуместным.
– Ашура, останься в госпитале.
– Зачем?
– Хочу осмотреть тебя. Ты должен быть в безопасности. Если есть не затянувшиеся царапины или ссадины, мы их обработаем. Возможно это поможет Лин.
– Конечно. Я приведу себя в порядок и вернусь через час.
Возвращаться в палату Као, ему было неловко в присутствии остальных. Поэтому Ашура дождался пока все разошлись. Затем незаметно пробравшись, присел в кресло рядом, на котором недавно спала Тинарэ. Тихо заговорил:
– Лин…мне жаль, что так получилось.
Про себя подумал, что глупо разговаривать с человеком, находящимся в беспамятстве, но внутренний голос подсказывал, что это необходимо.
– Знаешь, нам всё же удалось собрать всех заключённых обратно…я подумал, тебе интересно будет знать об этом…и с жителями Столицы тоже всё в порядке…Сяо часто к тебе приходит, беспокоится…и Тисей. Цветы, наверное, оставили Эноа с Лирой. Я это к тому, что ты нужна нам…Школу скоро открывать…
Несколько суток без сна сказывались на самочувствии и скоро глаза Советника закрылись.
Вошедшая через пару часов Хинара, тихо улыбнулась: Хатаке мирно спал, положив голову на колени её сестры. Его огромная рука полностью закрывала хрупкие пальцы девушки. Боясь нарушить царящую гармонию, Шин, тихонько вышла, прикрыв за собою дверь. Утром шиноби в госпитале уже не было. Он отправился на расследование. Весь день Тинарэ с Фей просидели рядом с принцессой. Хинара безуспешно пыталась сдерживать толпы желающих навестить Као. В конце концов, сдалась, разрешив им молча постоять в углу палаты максимум полчаса. И только Сяо приходилось насильно выгонять оттуда, парень хватался за дверные косяки и кричал во всё горло, что обязан находиться здесь, ведь это он не смог её защитить. И теперь несёт полную ответственность за происходящее. Его пыл охладился с появлением главы клана Мираэ.
– Юноша, прошу позвольте, – мужчина жестом попросил освободить проход.
– Это господин Ичиго? – шепотом уточнил Сяо.
Хинара кивнула, и он согласился выйти за дверь.
С наступлением темноты, ноги непроизвольно принесли Хатаке снова к госпиталю. Увидев Шин в дверях палаты, Хатаке немного смутился. Но отступать было поздно. Женщина его уже заметила. Сухо поинтересовавшись состоянием принцессы, он быстро попрощался с целительницей, даже не заглянув к раненой.
Несколько часов покружив вокруг здания, дождавшись, когда почти во всех окнах погаснет свет, Ашура снова вернулся. И утром Хинара застала ту же картину. В этот раз, она решила разбудить следопыта:
– Господин Советник, тебе не пора на работу?
Хатаке перепугано поднял голову и одёрнул руку. Принцесса с трудом пыталась сдержать вырвавшийся смешок.
– Конечно. Уже ухожу. Я тут…
– В следующий раз, воспользуйся дверью. Обещаю никому не говорить.
– Но…
– Да, я оставила окно открытым, но ты мог бы и попросить тебя впустить. Здесь нечего стеснятся.
Шин говорила серьёзным голосом, вызывая ещё большее смущение у мужчины.
– Извини.
Хатаке поспешил к выходу.
– Ашура!
– ???
– Снятие печатей опасная и болезненная процедура…Возможно, ты захочешь присутствовать?
– Нет.
Он быстро удалялся, будто боясь передумать. Но Хинара не на шутку разозлилась. Мгновенно преградив путь стеной из земли, она почти прошипела:
– Что сейчас для тебя может быть важней?!
Удивлённый мужчина спокойно ответил:
– Я всё равно ничем не смогу помочь. Увы.
– Хатаке ты ослеп??? Или маска плохо пропускает воздух и твой разум притупился?!
– ???
– Для неё важно чтобы ты был рядом, она рискнула жизнью ради тебя! И не единожды! А ты…ты…думаешь только о своей печали…упиваешься свой болью продлевая агонию…
Шин обессиленно опустила руки, валун исчез, освобождая путь.
– Уходи и больше не возвращайся…лучше сейчас…
Ашура обернулся, в его голосе прозвучало искреннее сожаление:
– Хинара, кому как не тебе знать…чем это обернётся. Я должен держаться от неё подальше. Так будет правильно.
Принцесса вздохнула:
– Мы все виновны перед Као. И нам никогда не искупить своей вины. Понимаю, прошлого не изменить. Но будущее…я хочу…хочу ещё хоть раз увидеть её счастливой…
Каждый пошёл по своим делам. Унося с собою всю тяготу волнений и сомнения.
Наступил вечер проведения обряда. Подобающим местом, Мираэ считал главный холл ближайшего храма. Йодзу отвечал за подготовку. Он очень старался, беспокоился и в конце концов выполнил поставленные перед ним задачи безукоризненно. Под дверью святыни, собрались сотни верующих, беспрерывно молящиеся о здравии наследницы. К этому времени, Наримо издал летопись «Хранители равновесия. Второй родоначальный клан Као». Благодаря высокой репутации Акима, поддержке Азуми и откровенной правдивости излагаемого, многие в корне поменяли своё мнение о демонах Као. И теперь испытывали что-то с роднее чувству стыда. История повествовала о всех ошибках и неподобающих поступках, совершённых обеими сторонами, предательстве, измене, трусости и героизме. Поначалу Советник планировал ещё раз согласовать всё с Нейлин, но учитывая обстоятельства, решился огласить правду немедля. За два дня, практически все жители Столицы, смогли ознакомиться хотя бы с отдельными фрагментами летописи.
Спустя три часа после захода солнца, Ичиго вышел на порог храма. Его божественное начало вселяло людям страх и восхищение, а умиротворённый вид, как и прежде, давал надежду на лучшее.
– Её Светлость наследная принцесса второго родоначального клана главной ветки, Нейлин Као в полном здравии! Благодарствуем за ваши усиленные молитвы!
Толпа взорвалась радостными возгласами.
Хатаке облегчённо вздохнул и улыбаясь самому себе, медленно направлялся домой, пытаясь остаться незамеченным. Его расследование завершилось, и виновники покорно ждали своей участи. Однако, провести суд без участия пострадавшей, было бы неправомерным, а ей нужно было пару дней полного покоя для быстрейшего восстановления.
Нейлин открыла глаза. Она стойко притерпела всю боль, не выронив ни единого звука. Тусклый свет почти не освещал помещения, но ей всё же удалось рассмотреть обеспокоенного Йодзу, стоящего чуть ли не над самой головой девушки.
– Очнулась! Как Вы?
– Всё хорошо.
Юноша заботливо поднёс чашу с водой к губам принцессы.
– Благодарю. Где все?
– Господин Мираэ, любезно позволил нам дежурить по очереди. Тинарэ-тян, ожидает за дверью. Я позову?
Нейлин кивнула. Девочка, подобно урагану, ворвалась в холл и моментально запрыгнула на алтарь к матери.
– Мамочка, а я знала, что ты обязательно поправишься!
Вслед зашла улыбающаяся Хинара.
– Здравствуй, сестра! Ох, и напугала же ты меня!
– Прошу зажгите свет…
– Конечно, – Йодзу поспешил выполнить просьбу.
Тинарэ, игравшая прядками волос матери, неожиданно застыла в изумлении. Проследив за её взглядом, принцесса удивилась:
– Я…я что поседела?
Широкая прядка у лица девушки приобрела пепельно-русый цвет.
– Полагаю это распечатанная кровь Шин, – предположила целительница.
– Я хочу видеть Мираэ.
– Завтра, дорогая. Сейчас тебе нужен отдых.
– Мне нужно знать, какие именно печати сняты. Почему я не ощущаю их? – на лице Као появился страх.
– Не беспокойся о том. Ичиго мудрейший из всех, кого я знаю. Если бы его присутствие здесь было крайне необходимым, он бы не оставил нас.
Принцесса согласно кивнула. Бегло окинула взглядом помещение и разочарованно опустила глаза.
– Я хочу побыть одной, – она встала и уверенно направилась к выходу, но увидев большое количество людей, мгновенно вернулась. Чем вызвала смех у присутствующих.
– Йодзу, не мог бы ты вывести нас незаметно?
Добравшись до дома, она застала Фей на коленях, молящейся о здравии Госпожи.
– Фей! Вставай! У нас ещё будет возможность поблагодарить господина Мираэ лично.
Услышав голос хозяйки, старушка быстро поднялась и крепко обняла девушку. От чрезмерного волнения, она не могла выронить и слова.
– Полно тебе. Всё же обошлось.
– Госпожа, тебе нужно поесть! – стала хлопотать женщина.
Мияко безуспешно пыталась отправить Тинарэ спать.
– Не волнуйся, я не голодна.
Взяв за руку дочурку, она поднялась в спальню. Девочка быстро уснула, а Нейлин отправилась на улицу. Прогуливаясь, девушка пришла к небольшому рыбацкому мостику. Присела на самом краю и разувшись, опустила ступни в прохладную воду. После переезда в Столицу, она часто приходила сюда подумать, наслаждаясь видом звёздного неба. Безлюдное место, слабо освещалось отблесками дальнего фонаря.
Размышляя о случившемся, принцесса полностью погрузилась в свои мысли и не заметила чужого присутствия. Ощутив на своём плече легкое прикосновение, вздрогнула.
– Ашура – сама?
Мужчина тихо опустился рядом. Взял её за руку. Он был счастлив просто находиться рядом. Слова были лишними. До самого рассвета, Хатаке неподвижно просидел, вглядываясь в даль. Затем резко поднявшись, обыденным тоном обронил:
– Я отправил тебе отчет о расследовании. Послезавтра суд. Ознакомься.
Лин боялась даже посмотреть ему вслед, хрупкая связь вмиг растворилась.
Утром принцессу посетил сенсей Ичиго. Уткнувшись носом в его широкую грудь, девушка, как ребёнок разрыдалась. Он, как и прежде, заботливо гладил её по голове. С ним не нужно было объясняться, оправдываться или стыдиться себя. Этот полубог, заменил ей отца ещё при жизни того.
– Моя девочка…не грусти, я с тобой. Прости, что не всегда могу быть рядом. Я горжусь тобой…
Лин благодарно улыбнулась. Приятно осознавать, что в мире есть кто-то, кому ты не безразличен. Кто готов ради тебя бросить всё и примчаться, даже вопреки своим убеждениям. А ведь когда – то Ичиго говорил, что никогда больше не вернётся в Столицу.
За завтраком, Мираэ рассказал о снятых печатях и о том, что запланировал заседание Совета, на котором огласит свои последние указания. Позже к ним присоединились Тинарэ и Сяо.
Юноша с восторгом ловил каждое слово мудреца. И задавал много вопросов.
– Теперь, когда печать крови Шин снята, Лин будет обладать ещё и стихией? Есть ли шиноби одновременно обладающие и даром, и стихией? Как определить стихию?
– Таких шиноби немного. Не торопи события, в скором времени она проявится.
– Мамина стихия «Свет», – будто между прочим обмолвилась Тинарэ, активно облизывая ложку из – под варенья.
– Почему ты так решила, малышка? – по красивому лицу Мираэ, проскользнула эмоция беспокойства.
– Я не решила, просто знаю.
– Но почти все представители клана Шин управляют стихией Земли или сродными ей стихиями? – удивился Сяо.
– Да, жалко, что ей никто не сможет толком помочь освоиться, – девочка говорила об этом совершенно естественно, – в ближайших Альянсах, таких шиноби не осталось…
Као повернулась к своему сенсею:
– Значит, Тинарэ хранитель памяти и Као, и Шин? Это возможно?
Ичиго задумался.
– Я полагаю, Архихранитель.
– Разве это не легенды?
– Просто они не появлялись уже несколько тысячелетий. Мы успели забыть об их существовании.
Не желая обсуждать столь щепетливую тему в присутствии ребёнка, принцесса отправила её гулять в саду. Девочка неспешно набирала в полу платья булочек, чтобы затем покормить Юсяня.
– Сенсей, окажи милость…
Мужчина кивнул.
– Сяо-кун, не помнит своего происхождения. Я подумала, возможно Вы знаете, как ему помочь.
Тинарэ остановилась в двери:
– А я-то думала, зачем Сяо упорствует со стихией Земли, она же ему неродная!
Мираэ взглянул на девочку, затем приложил к лицу юноши руку и спросил:
– Ты знаешь кто он?
– Конечно. Это же очевидно. Он чистокровный Ятогами.
Увидев во дворе собаку, малышка мгновенно помчалась к другу.
Мудрец кивнул:
– Тинарэ говорит правду.
Сяо выглядел расстроенным и потерянным.
– Друг, – девушка подбадривая коснулась его локтя, – я полагала ты будешь счастлив…
Юноша, встал из-за стола:
– Благодарю за помощь. Мне нужно побыть одному.
Глава 13. Верховный Судья
Весь последующий день принцесса провела в компании своего сенсея, пытаясь вдоволь наговориться перед предстоящей разлукой. Ознакомившись с отчётом Хатаке, она была раздосадована предательством Шикузавы и двух человек из команды № 57. Нужно определить их дальнейшую участь. И хотя девушка ещё не успела к ним привыкнуть, наказывать тех, с кем днями ранее сражалась на одной стороне, казалось чем-то противоестественным. Ичиго деликатно избегал этой темы, а к вечеру откланялся.
Нейлин долго не могла заснуть, вспоминая вчерашнюю ночную встречу. Проворочавшись ещё пару часов, всё же приняла решение снова пойти к мостику. Слабая надежда встретиться со следопытом заставляла ускорить шаг. «Поздно уже, и о чём я только думала». Сердце бешено заколотилось, а щёки предательски покраснели едва она увидела знакомый силуэт. Девушка застыла в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе.
– Ашура? Что ты здесь делаешь так поздно?
Советник, не поворачиваясь, коротко обронил:
– Ты пришла.
– Ты ждал меня? Уже далеко за полночь… – в голосе промелькнуло искреннее удивление.
– Я могу ждать сколько угодно, если знаю, что ты придёшь.
Лин тихо присела рядом, несмело положила свою голову на плечо Хатаке. Знакомый запах весенних цветов на несколько секунд одурманил голову мужчине. Поцеловав принцессу в лоб, он слегка приподнял её подбородок, затем едва коснулся желанных губ. Тяжело выдохнув, отстранился. Мысленно благодаря маску, сдержавшую безрассудный порыв. И снова они просидели до утра молча. Просто держась за руки. Перед уходом, Ашура положив ладони на лицо Као, наклонился к ней касаясь кончика носа. Девушка в ответ мягко погладила его волосы. Резко встав, следопыт собрался уходить. Принцесса в смущении отвела глаза:
– Уходишь…
– Мне пора, – немного грубо, как будто, огрызнувшись ответил собеседник.
С трудом сдержав, накатившиеся слёзы, Лин тихо спросила:
– От чего ты злишься? Я настолько тебя раздражаю?
Хатаке повернулся спиной к принцессе. «Глупая…я настолько люблю тебя, что не могу больше видеть…» Но вслух не решился этого сказать. Засунув руки в карманы, с невозмутимым видом удалился. «Прости…прости меня, я не должен был…».
Нейлин загрустила. Опустив голову, тихо побрела домой. Ещё несколько минут назад, она чувствовала себя счастливой, а теперь тщетно пыталась отыскать в себе причину перепадов настроения Ашуры. «Кто захочет связать свою судьбу с такой как я?! На что я только надеялась…». Скупые слёзы стекали за ворот, оставляя мокрые следы на щеках. Дома её ожидал ещё один сюрприз. Император Кагой решил проведать будущую невесту.
Он серьёзно обеспокоился, не застав её дома ранним утром.
– Ваша Светлость, – принцесса устало поклонилась.
– Нейлин, слава Богам, с тобой всё в порядке!
– Мне не спалось, не хотела доставлять неудобства домашним, поэтому вышла прогуляться.
Мужчина понимающе кивнул. Он был непривычно просто одет. Белоснежная рубашка и широкие коричневые штаны. Красивые каштановые волосы, собраны в небрежный хвост.
– Как только я узнал о случившемся, сразу отправился к тебе. Рад что ты в добром здравии.
Император, наклонившись, поцеловал руку принцессе. Бережно и очень нежно. Задержавшись чуть дольше положенного.
– Благодарю за Ваше беспокойство.
– Я привез тебе подарков. Знаю, ты в них не нуждаешься…но хотел сделать приятное. И…, – мужчина замялся с трудом подбирая нужные слова, – Прости меня. За моё поведение раньше… Пожалуй, я не с того начал…
– Не стоит.
– Позволь нам узнать друг друга лучше, прежде чем ты решишься обдумать моё предложение.
– Кагой…
– Пожалуйста, не торопись с ответом.
– Но…
– Я подал официальное прошение твоей руки и сердца, Верховному правителю.
Принцесса удивилась:
– И?
Император рассмеялся:
– Ожидаемо он его порвал. Это немного безрассудно учитывая положение Альянса.
Девушка облегчённо выдохнула, второго предательства она бы не пережила.
– Хотел поговорить с Ичиго, слышал он сейчас в Столице, но решил повременить. Ведь выбор за тобой. Ни к чему торопить события.
Као кивнула в ответ.
– Тебе нужно отдыхать, не смею больше задерживать, – он аккуратно заправил светлую прядку за ушко принцессы. – Можешь на меня рассчитывать. Любая просьба.
Поклонившись, Кагой удалился. Лин улыбнулась сама себе – приятно было осознавать, что конфликт со Страной Ветров исчерпан. В искренности слов императора она не сомневалась.
Ближе к обеду, девушка решила развеяться и навестить Эноа с Лирой. В цветочной лавке не было посетителей и подружки, наслаждались пряным чаем, оживлённо беседовали.
– Нейлин, счастлива тебя снова видеть!
Женщины принялись обнимать гостью.
– Присоединяйся! – Азуми поставила ещё одну чашечку чая.
– Как ты нас всех напугала, – Мисако обеспокоенно рассматривала Као, – Мираэ сказал, что теперь нет повода для беспокойства.
Девушка согласно кивнула. В приятной компании, разговаривая о всяких девичьих слабостях, принцесса смогла расслабиться и ненадолго отвлечься от своих забот.
– О! Это сокол Сонга! – Лира радостно вскочила и подставила руку для более комфортного приземления птицы. – Весточка от моего любимого!
Пританцовывая, она нетерпеливо развязывала шнурочек державший скрученный лист бумаги, вместе с ним выпало и письмо чуть поменьше, но оно казалось, не вызвало ни капли удивления у получателя.
– Ууу, – закапризничала Мисако, – мне опять небольшое.
Бегло прочитав несколько строчек от мужа, девушка мечтательно прикрыла глаза и поцеловала письмо.
– Так мило, – улыбнулась Эноа.
– А второе кому?
Женщины переглянулись. Посчитав уклонение от ответа прямым оскорблением, виновато сообщили:
– Господину Советнику.
Сердце Лин защемило в груди, почувствовав неладное:
– Ашуре?
– Да.
Уловив тонкий шлейф духов, принцесса убедилась в том, что письмо от женщины.
Као побледнела, но всего за миг, вернула себе прежний доброжелательный вид.
Мисако боялась, что подруга изъявит желание самой передать весточку. Однако, наследница всем своим видом демонстрировала безразличие.
– Эноа, можно мне ещё одно пирожное? Уж больно вкусные они у тебя)))
– Ты не спросишь от кого оно? – удивилась Лира.
Азуми бросила на неё осуждающий взгляд.
– Пирожное? – попыталась шутить принцесса, но тут же отвела печальный взгляд на улицу. – Это меня не касается.
– Но…
– Не будем об этом.
Эноа обняла хрупкие плечи девушки.
– Извини.
– Тебе не за чем извиняться.
– И ты ничего не сделаешь? Не прочитаешь письмо? Не потребуешь объяснений? – эмоции Мисако зашкаливали.
– Кто я для него?… Прошу меня простить, мне пора. Мираэ хочет сделать важные объявления. К тому же, суд скоро начнётся.
– Береги себя, – попросила Азуми.
Переодевшись, принцесса отправилась к Резиденции. Ичиго велел распустить на сегодня Совет, оставив в зале Правителя, двух советников, Тисея, Хинару, Йодзу. За дверью покорно ожидали осуждённые.
– Приветствую, собравшихся. Рад снова вас видеть. Полагаю, пришло время огласить волю Трёх. Сожалею, что кроме меня никто больше не присутствует. Однако, главный документ, как и подобает, заверен тремя гербовыми печатями. Его подлинность не должна вызывать у вас сомнений.
Развернув свиток, мудрец поочерёдно передавал его для ознакомления присутствующим. Вызывая у всех, кроме Верховного, гримасу неподдельного изумления. Азуми же широко улыбался, вероятно новость на него произвела приятное впечатление. Взяв в руки документ, Нейлин ошатнулась, губы безмолвно что-то прошептали, и она передала указ Хатаке. Тот бегло прочитав, повернулся к ней и сурово поинтересовался:
– Это твоих рук дело?!
– Я… я здесь ни при чём. И вообще вижу документ впервые, – слабо пыталась оправдаться принцесса.
– Откуда тогда на нём императорская печать Као?!
Девушка молча достала из внутреннего кармана перстень, взяв руку следопыта поставила на тыльной стороне свою печать.
– Мой оттиск черный лотос. Императорский с изображением вулкана. Он исчез вместе с ним.
Мираэ решил вмешаться:
– Это подлинная печать Страны Огненных Вулканов императора Катая и поставлена ним ещё при жизни. Более того, в моём присутствии. Согласно Сводке Древних Законов, Верховный правитель должен меняться раз в семь лет. Мы предусмотрели заранее.
– Но я не готов, это не то, к чему я стремился, – возмутился Советник.
– Не беспокойся о том. У тебя почти два года на подготовку.
Первым спохватился Тисей:
– Рад за тебя, друг! Ты по праву достоин этого титула! Поздравляю! – он стал на одно колено и прижав кулак к сердцу поклонился будущему правителю.
Вслед за ним остальные. За исключением мудреца и гордо вскинувшей подбородок, Нейлин.
– Принцесса Као, ты назначена Верховным Судьёй!
Девушка побледнела, в её глазах впервые отчётливо виднелись страх и паника.
– Я не могу! Это…это невозможно!
– Ты должна принять свою судьбу. Люди нуждаются в справедливости. Хранителями равновесия между добром и злом всегда были представители Као. Ты последняя из них. И достойнейшая по моему мнению.
– Сенсей молю, – принцесса упала на колени, – не наказывайте меня так! Я не смогу больше этого вынести.
– Лин, поднимись! Твоя печать на месте. Не зачем так волноваться. И дар здесь ни при чём. Твоё чувством справедливости врождённое. Только ты можешь защитить угнетенных.
Девушка робко поднялась:
– Если на то Ваша воля.
Ничего не понимающие участники, испытывающе смотрели на мудреца.
Он перевёл взгляд на свою ученицу, будто спрашивая разрешения, та безразлично кивнула.
– Принцесса Као, эмпат. Мы долго скрывали этот факт, ведь сочетание с даром управления сознанием опасно. В первую очередь для неё самой.
Наримо предположил:
– Это действительно проклятие – эмпату родиться в клане, который контролирует и запрещает любые проявления чувств.
– Дар запечатан, – продолжил Ичиго. – Хотя Нейлин смогла научиться его контролировать и даже транслировать боль на других.
– Я не просила его и не хочу им обладать.
– Ты могла сойти с ума! – испугалась Хинара. – Эмпаты обычно либо изолируют себя, либо обезумев умирают!
– Лин, всё ещё способна чувствовать отголоски человеческой боли, а самое главное ложь. Не прибегая к технике управления сознанием.
Девушка старательно отводила глаза. Она боялась, что теперь друзья отвернуться от неё. Кому понравиться чувствовать себя открытой книгой?!
Тисей, словно угадав ход мыслей, подошёл и бережно взял её за руки.
– Это ничего не меняет.
Принцесса улыбнулась.
– Спасибо, друг, – она крепче сжала ладонь командира.
– Аким, хочу выразить тебе свою признательность за написание Летописи, – Мираэ учтиво поклонился.
Смущённый Наримо, не знал, что ответить.
– Госпожа Као, извините, что не до конца согласовал с Вами…я подумал, что сейчас самое время.
– Ты принял правильное решение. Я благодарна тебе за всё. Спасибо!
– Что ж, с основной частью покончили, предлагаю перейти к определению меры наказания для виновников в покушении на жизнь принцессы, – Дайдэ повернулся к Йодзу, – будь добр, приведи Сяо.
Юноша поспешно скрылся за дверью. В ожидании, присутствующие тихо перешептывались между собою. Лин отошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу.
– Всё в порядке, Као? – Ашура облокотился на узкий подоконник.
– Да. Благодарю.
Некоторое время они молчали.
– Я прочитал Летопись. И мне было даже представить сложно, через что тебе пришлось пройти…
Нейлин подняла на него свои огромные глаза, нижняя губа её немного дрожала от волнения:
– Жалеть меня вздумал?! Не стоит. Я сожалею, что рассказала о своём детстве Акиму. Не думала, что это войдёт в повествование.
– Лин, я…
– Не утруждайся, Советник. Мы с тобой чужие люди, случайно прошедшие определённый отрезок жизни вместе, но так и не поняв друг друга. Долг крови оплачен. Больше тебя со мной ничего не связывает.
В зал вошёл Сяо. Настроение его было немногим лучше утреннего. Быстрым шагом направился к напарнице, попутно приветствуя присутствующих.
Принцесса вернулась к участникам заседания.
– Я хочу поговорить наедине с Шикузавой!
Все удивлённо переглянулись.
Мираэ согласно кивнул.
– Сяо-кун, не окажешь ли ты мне чести сопроводить?
– Конечно.
Старец сидел за столом в небольшом подсобном помещении, его голова была угрюмо опущена, а руки связанны между собой. Потухший взгляд не выражал ни капли страха или раскаянья, только усталость.
– Зачем пришла, наследница?
– Поговорить нужно.
Обратилась к стражникам:
– Развяжите его!
– Но принцесса…
– Я сказала: «РАЗВЯЖИТЕ ЕГО», – её глаза зло блеснули.
– Конечно Ваша Светлость!
– Сяо, прошу забери охрану и подожди за дверью. Если мы не договоримся, ты засвидетельствуешь это.
– Вам опасно находиться с ним наедине! – попробовал возразить один из стражников. – Советник будет… – мужчина не посмел договорить, встретившись с яростным взглядом Као.
Сяо нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пытался прислушаться, но безрезультатно. Спустя полчаса, девушка вышла, а вслед за ней Шикузава. Они спокойно направились в Зал Заседаний. Войдя, принцесса с порога заявила:
– Пострадавшая сторона претензий к господину Шикузаве Фукудо не имеет!
Хатаке метнулся на встречу:
– Он чуть не убил тебя!
– Сестра, – Хинара взяла за локоть девушку, – одумайся! Его нельзя оставлять безнаказанным!
– Глава Совета заслуживает смерти, – прошипел следопыт. – Он не только организовал покушение, объединившись с врагом Альянса, но и подкупил двух членов команды № 57. В следствии чего, был убит их напарник.
– Продажные отправятся в Южную тюрьму. И пробудут там до кончины, – голос Као не вызывал сомнений в её решимости.
Наримо вступил в спор:
– Вина Шикузавы существенно больше.
Старец молчал, но лицо его не выражало ни капли беспокойства, как будто речь сейчас шла не о его жизни.
– Предлагаю собравшимся определить меру наказания, путём голосования, – сухо предложил Ашура.
Наследница метнула в его сторону гневный взгляд и со злостью прошипела:
– Шикузава будет жить, Советник! Хочешь ли ты этого или нет!
Сяо заерзал.
– Лин, может давай обсудим это чуть позже. Мне кажется ты немного не в себе.
Девушка остыла. Дайдэ попытался разрядить обстановку:
– Пусть каждый озвучит своё мнение, а затем принцесса примет решение.
– Оно останется неизменным.
Хинара с надеждой посмотрела на Мираэ. Мудрец до сих пор молчавший, развёл руками:
– Я больше не вмешиваюсь в обыденные дела людей. Но полагаю, справедливости ради, всё же нужно выслушать остальных.
Наримо начал первым:
– Моя воля – казнить. Но без огласки.
– Без огласки, главу Совета? Не получится, – прокомментировал Тисей. – Пусть решает Нейлин.
– Что скажут горожане? – Йодзу решил высказаться. – За такое преступление должно быть соответствующее суровое наказание! Южная тюрьма. Пожизненно.
– Прости, сестра, – тюрьма.
Азуми, тщательно обдумав, решил:
– Последнее слово за тобой, Као. Но в Совете ему больше нет места.
– Если моё мнение, для тебя важно, поясни мне прежде. Прошу изложить мне суть вашего разговора, – попросил Сяо.
Напарница вздохнула, привычно коснулась тыльной стороны локтевого изгиба юноши.
– То, что я покажу, останется между нами. В случай чего – засвидетельствуешь.
Юный Ятогами окунулся в недавнюю беседу:
«– Твоя сила представляет угрозу для жителей Столицы. А политические взгляды слишком радикальны и опасны. Я хотел лишь защитить тех, кто мне дорог.
Девушка невозмутимым тоном продолжила:
– Фукудо, напомни мне порядковый номер твоего клана в иерархии?
– Ты прекрасно его знаешь!
– Настаиваю…
– 59.
– Пятьдесят девять, – задумчиво протянула Нейлин. – И всё же тебе удалось пробиться в главы Совета. Как думаешь, было бы это возможным, если бы к правлению не пришёл Азуми?
