Текст книги "Последний из Хатаке (СИ)"
Автор книги: Цунаде Сан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Глава 4. Возвращение. Новые друзья
Проехав треть пути и убедившись в том, что их никто не преследует, путники приняли решение остановиться на привал. Хатаке потихоньку приходил в себя, Као всё ещё мирно спала. Никто не решался нарушить её покой.
Фей обратилась к малышке:
– Тинарэ, давай соберем немного хвороста и разведем огонь! Нужно покормить наших подопечных.
Старушка ласково улыбнулась и добавила:
– Как закончим, нужно будет что-то придумать с ночлегом. Ашура вряд ли сможет физически нам помочь, а маму оставлять в таком положении не стоит. Нужно перенести её, промыть и обработать раны.
Следопыт внимательно прислушивался к внутренним ощущениям. Сила возвращалась. Приложив небольшие усилия, мужчина поднялся. Лёгкое головокружение и ноющая опоясывающая боль заставили утихомирить своё рвение. Память мгновенно воспроизвела события сегодняшнего дня. Но смех Тинарэ и тихий голос старухи, доносящийся из вне, вернули его к реальности. На противоположной лавке лежала Нейлин. Тело принцессы, на первый взгляд, не подавало никаких признаков жизни. Её рука безвольно свисала вниз, а лицо закрывали волосы. Сердце пропустило удар. «Неужели? Нет, всё не могло так закончиться!». Ашура потянулся к руке девушки, нащупав слабый пульс – немного успокоился. «Жива!» – осознание этого заставило его широко улыбнуться. Он бережно убрал с лица непослушные прядки. Ранее длинные и волнистые волосы, теперь едва касались плеча, они стали ровными и на удивление гладкими… Мужчина рефлекторно дотронулся к повязке, вспомнив как именно девушка их использовала. В этот момент, увидев, что хозяин очнулся, пёс метнулся к повозке и радостно завилял хвостом.
– Ав!
– Тише друг, тише. Ты разбудишь принцессу.
Происходящее привлекло внимание Фей и Тинарэ.
– Урааа! Ашура-сан в порядке!!! – девочка радостно захлопала в ладоши. Затем подбежала ближе и заглянула в повозку. Тихим голосом добавила: «А мамочка? …мамочка ещё спит…».
– Не волнуйся, малыш. С ней всё в порядке, она просто отдыхает.
– Ты же не станешь меня обманывать только потому, что я маленькая?! – обеспокоенно спросила девочка.
– Конечно, нет. Я только, что всё проверил и убедился в этом сам. Твоя мама поправиться.
Хатаке медленно встал и спрыгнул с повозки.
– Фей, чем я могу помочь?
Старушка с недоумением глянула на раненного, стоящего на ногах исключительно благодаря силе духа, но отговаривать не стала.
– Давай, разом попробуем перенести Нейлин. Вот сюда. Её нужно осмотреть.
Ашура сам взял девушку на руки и бережно переложил на застеленное полотно.
– Она неестественно лёгкая, так и должно быть???
Женщина огорченно покачала головой.
– Сначала я осмотрю Као, потом отвечу на ваши вопросы. Принеси воды волк.
Следопыт покорно принялся выполнять веленное.
Осмотрев девушку, Фей довольно отметила что все раны, царапины и ссадины уже затянулись. Она обтёрла слабое тело влажной тканью и сообщила, что повода для серьёзного беспокойства нет.
– Пойдёмте ужинать.
Никто не притронулся к еде, ожидая хоть какого-то объяснения.
– Ладно, – вздохнула старушка. – Но на самом деле, мне не так уж и много известно о происходящем, – забегая наперед, добавила, – мой отец был учёным, входящим в Совет. Он посвятил свою жизнь изучению трёх родоначальных кланов и часто рассказывал мне интересные истории, связанные с ними. Я не знаю, что правда, а что легенды…Малой тогда была…давно это было. В общем, всем известно, что клан Као обладает даром регенерации и среди них часто появляются могущественные лекари способные вылечить и душу, и тело. Существует предание, что они могут делиться своей жизненной силой, вдыхая её в нуждающихся.
– Насколько это разрушительно для неё? – испуганно спросил Хатаке.
– Као могут отдать часть своей энергии или полностью.
– И тогда они умирают? – девочка заглянула в глаза рассказчице.
– Да, малыш. Отдавая, всю свою жизненную силу, такие шиноби осознанно принимают решения умереть за других.
– Вот почему, мамочка говорила, что ей не чем поделиться с Ашурой-саном…
– Не только потому, дитя моё. То, что случилось при соприкосновении с императором я объяснить не могу. Твоя мама боялась навредить волку. Поэтому рискнула.
– Рискнула?
– Согласно древней легенде, женщины вашего клана никогда не стригут волосы, потому что в них храниться мудрость, память и сила прежних поколений. Возможно и способность к регенерации. Как видишь, всё закончилось хорошо, – Фей погладила девочку по голове и поцеловала в лоб.
Ашура напряженно стиснул зубы. Ему было искренне жаль, что так получилось. Хотя и чётко осознавал – принцесса спасла ему жизнь. Зачем вообще она это сделала для чужого человека?!
– Я могу как-то ей помочь?
– Нет, семпай.
– Теперь, мамочка не будет такой сильной?
– Не знаю, Тинарэ. Время покажет. Но главное она жива и здесь с нами. Ты должна ей гордиться. А теперь ложись спать.
Проводив девочку и укрыв покрывалом, старушка вернулась к костру. Некоторое время они сидели молча.
– Фей, а что на счёт дара малышки?
– Об этом мне ничего не известно, господин. Слава богам, что проклятье её миновало.
– Темное пятно на крыльях принцессы, появившееся во время битвы с императором, как-то связано с ним?
– Полагаю, что да. Однако я не обладаю необходимыми знаниями, чтобы судить об этом.
– Спасибо тебе за помощь, – мужчина поклонился.
– Тебе не за что меня благодарить, Хатаке. Я в неоплатном долгу перед принцессой.
– Фей, ты опять пристаёшь со своими глупостями, – раздался бодрый голос Нейлин, – небось утомила уже господина!
Старушка бросилась к ней с объятиями. Слёзы радости котились по щекам подруг.
– Хвала Небесам! Я так волновалась за тебя!
– Всё позади родная, не плачь. Всё хорошо.
Женщина взглянула на Тинарэ.
– Не нужно. Не буди её, пусть моя малышка поспит. Она сколько пережила за этот день.
Затем поднявшись на ноги, принцесса подошла к обескураженному следопыту. Став перед ним на одно колено, низко склонила голову:
– Ашура-сама! Благодарю! Я обязана тебе жизнью своего единственного ребёнка. Мой долг перед тобою неоплатный. Ты всегда можешь рассчитывать на мою безоговорочную помощь.
– Нейлин, встань! – шокированный мужчина не мог подобрать нужных слов. Он был сильно удивлён и смущён поведением девушки.
– Извините, господин, – Као тихо отошла в сторону повозки и принялась обхаживать лошадей.
– Я сделал что-то не так? – обратился к старушке. Она молча пожала плечами и пошла вслед за принцессой.
Ночь прошла спокойно и без происшествий. Утром Хатаке сменил извозчицу. Ему всё хотелось спросить о крыльях Тинарэ, но не решался. Синие…такие яркие, дерзкие…не как у матери…Он невольно вспомнил трепетные крылья Нейлин…белоснежные, хрупкие и прозрачные. Невозможно глаз оторвать, как красивы. Мужчина улыбнулся сам себе. Значит цвет соответствует определённому дару, любопытно. Весь день они ехали без остановок и к закату наконец добрались до Столицы. Малышка восторженно выглядывала в окно и дружелюбно махала рукой встречным. Доброжелательные горожане, широко улыбаясь, отвечали ей тем же. Когда повозка подъехала к поместью Шин, Хинара выбежала навстречу. Её лицо озаряла счастливая улыбка.
– Сестра! – она бросилась с объятьями сначала к Као, а затем подхватила на руки Тинарэ и легонько прижала к себе. – Ты так выросла малышка! Радость очей моих! Если бы ты знала, как я вас ждала!!! Быстрей, пойдём в дом! – жестом дав необходимые указание прислуге, женщина обернулась к повозке. – Приношу свои извинения, на радостях я растеряла все приличия. Полагаю, Вы госпожа Фей, – слегка поклонилась.
– Мир дому Вашему, принцесса Шин, – старуха ответила на поклон.
– Прошу, следуйте за мной.
Хатаке уже обернулся и намеревался тихо уйти, когда Хинара его окликнула:
– Ашура – сама! А Вы разве не присоединитесь к нам за ужином? Буду очень признательна за оказанную честь.
Мужчина выдохнул и не спеша направился в след за хозяйкой.
– Не знаю, как и благодарить тебя… – прошептала женщина. – Клан Шин теперь в долгу перед тобой.
– Хинара-сан, зачем ты говоришь это? Разве я не был другом тебе прежде?!
Шин улыбнулась:
– Спасибо.
За трапезой уставшие путники почти всё время молчали, тишину нарушала лишь Тинарэ, эмоционально рассказывая об огромном псе Хатаке. Её глаза расширились от восторга, когда Ашура сообщил о том, что животное до сих пор не имеет имени и она может его назвать сама.
– Доченька, это и правда чудесно, но тебе следует вести себя немного сдержанней. Не забывай, что мы в гостях. Не доставляй хлопот тёте.
– Ну, что ты! Наконец этот мрачный дом ожил!
Фей, негласно взявшая на себя роль няни Тинарэ, встала первой. Поблагодарив за оказанный теплый приём, она забрала с собой девочку, чтобы искупать и подготовить ко сну. Нейлин согласно кивнула. Следопыт тоже засобирался, перед уходом он хотел что-то сказать, но передумав, лишь пристально посмотрел в глаза Као. Во взгляде читалось беспокойство. По-видимому, советник был осведомлен гораздо лучше женщин.
– Доброй ночи!
Почти всю ночь сестры проговорили. Нейлин подробно рассказала о произошедшем. Сначала о битве, императоре, пятне на крыльях, даре Тинарэ и наконец о волосах. Лицо Хинары с каждым словом становилось более встревоженным.
– Я помогу тебе. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Обещаю. Но Дайдэ придётся всё рассказать.
– Знаю. Боюсь, что теперь члены Совета опять начнут меня бояться. Кто знает, чем это может закончится. Если мне снова придётся покинуть Столицу? Как принять решение, где дочери будет лучше? В скитаниях с матерью? В городе с тобой? …а ведь она так мечтала ходить в школу шиноби…
– Я не позволю этому случиться! Один раз для сохранения мира, мой клан уже отвернулся от вас. Прости…если бы повернуть время вспять…
– Я не держу зла ни на тебя, ни на Дайдэ. Вы сделали то, что должны были.
– Вот только окажись в такой ситуации я, ты бы поступила иначе.
– Это потому, что раньше я была крайне безрассудной, – перевела в шутку Као. – Давай ложиться спать. Перед заседанием Совета, я хочу, чтобы ты познакомила меня со своими друзьями. Они должны знать, что я не опасна. Мне пригодиться любая поддержка.
– Это хорошая идея. К тому же, я сдержала своё слово и подготовила для вас одежду клана.
– Спасибо тебе за заботу. Но завтра я не хочу выглядеть слишком пафосно. Простого кимоно будет достаточно. Нарядную одежду одену уже на Совет.
– Ты очень рациональна. Доброй ночи, сестра!
– Доброй ночи!
На следующий день, сразу после завтрака, девушки отправились на прогулку. Первыми, кто встретился им в такую рань, были два тренирующихся шиноби. По возрасту предположительно сенсей со своим юным учеником лет 15–17. Хинара помахала им рукой и направилась ближе к площадке.
– Доброе утро, Тисей! Сяо!
– Принцесса Шин, рад тебя лицезреть! Кто этот прекрасный Дивный цветок рядом с тобой?
Нейлин замерла в уважительном поклоне.
– Приветствую, господин! Моё имя Нейлин. Я из клана Као, – девушка искренне улыбнулась.
Почтенный страх мелькнул на лицах шиноби. Они мгновенно склонились и опустили глаза.
– Прошу, не вводите меня в смятение! Я долгое время прожила в изоляции и не знаю ваших обычаев. Но мне бы очень хотелось в вашем лице обрести новых друзей.
– Тисей, полно тебе! Ты вгоняешь в краску мою сестру!
– Друзья Хинары Шин – наши друзья! Добро пожаловать в столицу, Госпожа! – в унисон прокричали шиноби.
– Правда ли что ваше тайджицу непревзойденно? Есть ли кто-то, кто мог бы победить Вас в рукопашном бою? – не мог сдержать любопытство юноша.
Девушка рассмеялась:
– Я скажу тебе по – секрету…
Мальчик слегка наклонился прислушиваясь.
– Эти слухи сильно преувеличены. К тому же, из-за неудачного стечения обстоятельств в последней битве, я немного пострадала, – Нейлин приподняла прядь волос, – теперь нужно время на полное восстановление.
Тисей неожиданно вскрикнул:
– Так Вы та девушка, что несколько дней назад посещала резиденцию Верховного! Мой друг был отправлен на миссию с Вами! Вспомнил! – приложив пальцы к подбородку, мужчина сосредоточился и добавил, – да прическа была другая…Но не подумайте, ничего дурного, Вы и так очень красивы.
– Мне лестно слышать это от такого господина, – губы девушки растянулись в широкой улыбке, в след за которой появились глубокие ямочки на щеках. – Почту за честь, если Вы разрешите присоединиться к вашим утренним тренировкам. Ваши движения впечатляющие.
Принцесса ещё раз низко поклонилась. Шиноби испугано друг на друга посмотрели и активно закивали головами в знак согласия.
– Была очень рада знакомству. А сейчас нам пора. Извините. Завтра мне нужно будет присутствовать на Совете, а послезавтра с Вашего позволения, в этот же час буду счастлива тренироваться с вами.
Попрощавшись, они направились в цветочный магазин жены Верховного правителя.
Возле входа весело болтали две молодые женщины, немного старше Као. Увидев Хинару, они вышли вперед, раскрывая руки для объятий.
– Эноа Азуми, Лира Мисако! Познакомьтесь, это моя сестра Нейлин. Она из клана Као.
Девушка хотела привычно склониться в почтительном поклоне, но её опередили, заключив в тесное кольцо объятий. Женщины всё время хихикали, чем ещё больше приводили в смятение принцессу.
– Почему ты раньше нам ничего о ней не рассказывала? – Лира с любопытством рассматривала новенькую. – Какая хорошенькая…
Мисако была стройной и подтянутой. Живые зелёные глаза и розовые волосы придавали ей особого шарма.
– Ты же знаешь, что некоторые вещи крайне важно держать в тайне. Это для блага нашего общества, – заступилась Эноа.
– Эноа супруга уже знакомого тебе Дайдэ – самы, – прояснила Хинара, показывая на невысокую женщину с пышными формами, но очень тонкой талией. У неё были карие глаза и длинные темные волосы.
– Счастлива познакомиться с подругами сестры. В этом городе я почти никого не знаю…
– Ооо…это ненадолго! У нас очень дружелюбные и гостеприимные жители! – улыбаясь сообщила Азуми. – К тому же, теперь мы всегда будем рядом!
– Спасибо. Вы очень добры ко мне!
– А давайте, сегодня вместе пообедаем? – предложила Лира.
– Я бы с радостью…но мне нужно провести дочку на день открытых дверей в школу шиноби. Она очень давно ждала этого.
– Так у тебя есть дочь? Здорово! У Эноа тоже двое детей. Мальчик и девочка. Старший уже ходит в школу шиноби, – восторженно затараторила Лира. – У меня пока нет. Но я не отчаиваюсь. Муж вернётся с миссии по охране Южной границы, тогда и подумаем. А пока я хозяйничаю в его оружейной лавке. Так что если что-то потребуется – обращайся, всегда рада помочь!
– Благодарю.
– Что ж пообедаем в следующий раз. Успехов вам при зачислении!
Дорогой домой принцесса вежливо кивала приветствующим их горожанам. Устав от такого количества любопытных взглядов, ей больше всего на свете не хотелось куда-то идти. Но Тинарэ уже была собрана и готова выдвигаться прямо в эту секунду. Она в нетерпении ожидала возвращения мамы прямо у ворот поместья Шин.
– Ну, где вы ходите так долго? Не хватало ещё опоздать в первый же день!
Хинара ласково погладила малышку по голове:
– В этот день сложно опоздать, ведь школа открыта для учеников до поздней ночи.
– Если ты так настаиваешь, то пойдём, – протянула руку Нейлин. – Ты с нами?
Шин изобразила растерянность и взяв девочку за вторую руку, молча потянула всех на выход.
Во дворе школы толпились десятки учеников с родителями, а некоторые поблагородней, с учителями или воспитателями. Прежде всего, они ознакомились с правилами поступления, экзаменационными заданиями и сроками их сдачи. Нейлин сразу подала письменное прошение о зачислении. Убедившись в том, что все важные дела сделаны, девочка расслабилась и стала с любопытством рассматривать претендентов на соученики. Глаза Тинарэ радостно сверкали. Внезапно она дернулась с места и помчала к выходу, где увидела знакомую собаку. Девочка так обрадовалась её появлению, что не заметила рядом стоящего мальчика. Она повалила его с ног. Тот упав, растерянно пытался встать на ноги, но пёс принявший это за часть игры, положил свои огромные лапищи на грудь ребёнка и весело облизывал ему лицо.
– Извини! Я не нарочно.
– Ничего, – рассмеялся мальчик. – Это всё Пёс. Я увидел его и хотел подойти ближе…А ты куда спешила?
– Тоже к нему! – девочка улыбнулась.
– Меня зовут Таяма Наримо. А ты новенькая? Я всех в городе знаю.
– Тинарэ Као. Мы с мамой вернулись в Столицу только вчера, – она показала рукой в сторону сопровождающих женщин.
– Так ты тоже хочешь здесь учиться?
– Я обязательно буду учиться в школе шиноби. Это моя мечта!
– Значит будем одноклассниками.
Девочка подала руку Таяме и помогла ему подняться. Затем принялась тискать собаку.
Из здания вышел Хатаке. Нижнюю часть его лица снова закрывала тканевая маска. Увидев детей, он приветливо помахал рукой и направился в их сторону. По пути лишь скромно кивнув Нейлин и Хинаре.
– Так вот он где? Со вчерашнего дня ищу!
– Добрый день, Ашура-сама! – в унисон поприветствовали дети.
– Рад видеть! Хотите учиться?
– Угу.
– Очень похвально. Уверен у вас всё получится!
Пёс на радостях не знал к кому бежать первому. Он прыгал по кругу, поочередно задевая своих друзей.
– Господин Хатаке, может уже назовём его?
– А чем тебе Пёс не имя? – поинтересовался Таяма.
– Ну, тогда я тебя тоже буду называть Мальчик! – возмутилась Тинарэ.
Следопыт попытался оправдаться:
– Я не мог придумать ничего стоящего. Ему ничего не нравилось! Вот смотрите…Пёс! Будешь называться Тибо?
– рррр…
– Хиро?…
– рррр…
– может Самбо?
– рррр…
Дети удивленно переглянулись…
– Вот видите, я сделал всё возможное…
– Может он хочет более ласковое имя… – предположила Тинарэ. – А как на счёт Юсянь?
– Юсянь? Да, что это за имя такое?! – рассмеялся Таяма.
– Ав! Ав! Ав! – завертел хвостом пёс и лизнул руку девочке.
– Чудеса… – смог лишь протянуть Ашура. – Тогда решено, Юсянь, – и не сдержавшись мужчина зашёлся смехом.
– Не обращай на них внимания, Юсянь! Мужчины…почти все они дурно воспитаны.
Наримо и Хатаке смущённо замолчали.
Тинарэ с очень серьёзным видом обратилась к следопыту:
– Мне нужно с Вами поговорить.
Таяма решил деликатно удалиться:
– Ну, мне пора! Ещё увидимся!
Некоторое время девочка молча смотрела в след удаляющейся фигуре. Затем направилась в тень одинокого дерева. Мужчина не отставал.
– Что случилось, малыш?
Тинарэ достала из внутреннего кармана небольшой платочек и бережно развернув его, достала знакомую монету.
– Я хотела вернуть её. Спасибо.
– Но я ведь сам подарил её тебе?
– Тогда это было не по-настоящему. Думаю, было бы бесчестно воспользоваться случаем и присвоить себе столь важную для Вас вещь, – девочка настойчиво протягивала монету. – Прошу, возьмите её назад!
– Я не могу этого сделать…
– Но…
– Мама велела тебе так поступить?
– Нет, господин. Это её не касается.
Ашура достал из жилета такую же.
– Смотри, у меня её сестра. Одна принадлежала моему отцу, вторая мне. Я подарил тебе монету не для пользы дела. А потому, что ты способна по достоинству оценить её и беречь. Ты мой друг Тинарэ-тян. Пусть монета будет напоминанием об этом.
Малышка кинулась с объятиями.
– Спасибо, Ашура-сама! Я обещаю сохранить её!
Со стороны школы послышался зов:
– Тинарэ! Родная, нам пора!
Хатаке слегка отстранился:
– Беги! Ато мамочка будет злиться…
– Моя мама никогда не сердится! Она очень добрая, – девочка хитро сощурилась, – как Вы!
Ашура с грустью смотрел ей вслед. Добежав до места назначения, она помахала рукой. Следопыт в ответ лишь поднял два пальца и широко улыбнулся одними глазами. Нейлин смущённо отвела взгляд, на щеках мгновенно появился едва заметный румянец, который рассмешил Хинару.
– Принцессе Као удалось рассмотреть скромного волка даже под вечной маской?
– Полно тебе, сестра! Пойдём!
Глава 5. Верховный Совет
Знаменательный день настал. Сегодня члены Верховного Совета должны были определить дальнейшую роль представителей клана Као в жизни Страны Леса. Принцесса проснулась с первыми лучами солнца, волнение и страх переполняли. Однако она давно научилась контролировать свои эмоции, поэтому её лицо выражало только холодную задумчивость. Завтрак с сестрой и Фей прошёл в абсолютном молчании. После него Хинара предложила свою помощь в подготовке.
– Лин, нам пора собираться. К сожалению, моё прошение об участии отклонено. Прости, я не смогу быть рядом. Но буду ожидать тебя за дверью Зала Заседаний.
– Не беспокойся о том. Я справлюсь.
– Ты можешь рассчитывать на абсолютную поддержку клана Шин.
– Спасибо, сестра. Ценю твою заботу, – девушка слегка сжала руку Хинары. Затем беспечно улыбнулась и добавила:
– Я буду очень благоразумной!!!
Женщина рассмеялась:
– Очень на это рассчитываю!
Ещё раз оглянув парадное одеяние младшей сестры, она осталась довольной.
– Ты невероятно красива. Выглядишь как богиня Прародительница. Даже благоговейный страх внушаешь.
– Благодарю за одежды. Ты на славу потрудилась. Вышло очень аутентично.
Сестры обнялись.
– Удачи тебе, родная!
На улице уже ждал извозчик.
– Нейлин, ты поедешь первая, я – следом. Да хранят тебя Небеса, – голос Шин немного дрожал.
– Перестань, ты как будто прощаешься навсегда. Они ничего дурного мне не сделают. И мы снова увидимся через несколько часов.
Принцесса Као бодро стала на ступеньку повозки и оглянувшись помахала рукой Фей, которая замерла у ворот.
Возле резиденции Дайдэ толпилось огромное количество людей. Среди них были и представители соседних стран и альянсов. Всем хотелось посмотреть на посланницу родоначального клана своими глазами и узнать новости о её дальнейшей судьбе из первых уст. Нейлин немного замешкалась и повернула дверную ручку… В следующую минуту на площади воцарилась тишина, казалось даже птицы умолкли. Будто время остановилось. Девушка слышала только сумасшедший бой собственного сердца. Она изо всех сил старалась выдавить приветливую улыбку, но ничего не получалось. Паника охватила её…
Принцесса сделала несколько шагов, отчаянно пытаясь увидеть в толпе хоть одно знакомое лицо… Одетая в длинное платье с глухим воротом, шлейф которого тянулся ещё несколько метров, она ступала насколько беззвучно, насколько это вообще было возможным. Темный плащ с широким капюшоном был щедро расшит золотом, а на плечах сверкали неповторимые узоры из серебра и черных самоцветов. Её красота и величество поразили наблюдающих, люди начали склоняться, выражая глубокое почтение. Сняв капюшон, Нейлин наконец дружелюбно улыбнулась и ответила на поклоны. Бледная фарфоровая кожа, аккуратно собранные волосы и налобная повязка, которая больше походила на диадему, придавали ей какого-то особого императорского шарма.
– Это принцесса Као! Как она прекрасна!
– Боги смилостивились над нами! Представительница родоначального клана вернулась в Альянс Семи Архикланов!
– Слава, принцессе!
Девушка не спеша вошла в Зал Заседаний. Верховный Совет состоял из 25 представителей знати разных кланов. Среди них были бывшие шиноби, советники и даже несколько правителей. Все очень богатые и известные, даже далеко за приделами страны, люди. Принцесса бегло пробежалась по каждому взглядом. В своё время, она вынуждена была отказаться от физических тренировок для того чтобы вникнуть в тонкости ведения политики. Отец заочно познакомил её с каждым участником Совета. Остаётся надеяться, что за пять лет состав особо не изменился. Помимо них, на заседании присутствовали Верховный правитель и два его советника, которые смотрели на Као более дружелюбно. Громкий голос известил всех присутствующих:
– Двадцать седьмое заседание Верховного Совета открыто! Наследная принцесса великого императора страны Огненных вулканов и родоначального клана Као, принцесса Нейлин!
Девушка вышла на середину зала.
– Моё почтение членам Верховного Совета! Верховный правитель! Достопочтенные советники, – она склонила голову перед ними.
Первым встал Дайдэ:
– Принцесса Као, благодарю за Ваше присутствие! – его голос звучал тепло и действовал успокаевающе. – Полагаю, господин Шикузава-сама, желает обратиться к Вам первым, – он кивнул в сторону пожилого мужчины с длинной седой бородой.
Тот горделиво поднялся:
– Всем известно, что основателями поселений, которые сейчас занимает народ Леса, являлись три родоначальных клана божественного происхождения: Мираэ, Као, Гилань. К нашей величайшей скорби, по окончанию Третьей войны Альянсов, клан Мираэ исчез, его сегодняшнее местонахождение неизвестно, клан Као практически истреблён действующим императором того времени Танаки Као, а клан Гилань присоеденился к народу страны Ветров. В следствии чего, мы вынуждены были сделать Верховный Совет высшим органом и принять на себя управление Альянсом Семи Архикланов. С Вашим приходом всё изменилось. Поэтому, принцесса, Вы должны войти в состав Совета.
Нейлин была удивлена его надменным тоном. С детства она воспитывалась как представительница высочайшей знати, к ней относились как к божеству. В том числе и Шикузава, ранее часто гостивший во дворце её отца. Однако лицо девушки выражало только холодную сдержанность.
– Должна? – голос Као прозвучал немного резко.
В зале послышалось перешушукивание. Очевидно, мнение заседающих разделилось.
– Согласно Сводке Древних законов, я имею полное право возглавить или распустить Совет!
Все мгновенно замолчали. Аким внимательно наблюдал за реакцией каждого.
– Принцесса Као, это иррационально! – вскрикнул Шикузава.
В разговор вмешался юноша по имени Йодзу, который был ответственен за духовное наставничество жителей страны Леса, проведение священных ритуалов и почтение памяти предков.
– Мне кажется, Вы разговариваете с принцессой в неподобающем тоне. Не забывайте, что перед Вами представитель родоначального клана главной ветки.
Обращаясь к девушке, слащаво добавил:
– Искренне приношу свои извинения за это недоразумение. Времена сейчас крайне тяжелые в плане политики. Надеюсь Ваша Светлость не разгневается на своих покорных слуг, – с этими словами он низко поклонился, а за ним и большая часть членов Совета.
Верховный правитель решил вмешаться:
– Впредь, прошу проявлять должное уважение к принцессе.
Наримо, склонился и что-то прошептал ему. Хатаке оставался абсолютно неподвижным и казался безучастным.
– Принцесса Као, Вы хотите обратиться к Совету?
Девушка решительно кивнула:
– Прежде всего, я хочу напомнить всем о том, что настроена дружелюбно и считаю народ Леса своей семьёй. К тому же, я наполовину Шин. И теперь вся моя родня здесь. За пять лет скитаний, для блага Архикланов, я хранила молчание о том, что же на самом деле случилось в день истребления клана Као, в день, когда шиноби Альянса бросили нас и забыли кому обязаны победой в Третьей войне Альянсов!
Под взглядом наследницы все стыдливо опускали головы.
– Начну с очень краткой предыстории. Клан Мираэ отказался поддерживать народ утопающий в распрях и меж усобицах. Они давно достигли абсолютной гармонии во всех сферах жизни. Среди них нет бедных и богатых, знатных и безродных. Представители клана вышли на высочайший уровень развития сознания. Этими идеями был одержим и мой отец – император Катай Као. Он искренне надеялся, что устой Альянса можно безболезненно изменить. И пообещал вам военную поддержку взамен на возможность возрождения мира и равенства.
Девушка обратилась к Верховному:
– Дайдэ-сама, он выбрал на пост правителя и поддержал Вас. Потому, что видел – Вы разделяете его идеалы. Но прошло пять лет. Благодаря Вашим заслугам, действительно жители Столицы стали жить в относительном мире и достатке. И я верю, что в ближайшем будущем так будет и в провинциях. Однако о равенстве речи нет…А ведь это было главное условие.
Верховный Правитель грустно склонил голову, ему неприятно было услышанное:
– Вы достойная дочь своего отца. Уверен объединив наши усилия, мы построим идеальное общество.
Принцесса глубоко поклонилась и продолжила:
– Клан Као много веков жил в частичной изоляции и не участвовал в войнах. Для того чтобы выполнить свою часть обещания и одержать победу в неравной схватке противников Альянса Семи Архикланов, отец вынужден был снять печать и воспользоваться проклятым даром Танаки Као. Он осознавал все возможные риски, но другого выхода не было. Танаки не смог сдержать свою силу…уничтожив врагов, он подчинил себе почти всех соплеменников. Обезумев полностью, обретя невероятную силу, этот шиноби стал непобедимым. Мой отец и главный военачальник бросились на него в попытках обуздать, но скоро и их воля была надломлена. Проклятье охватило и мою маленькую дочь. В попытках защитить её, мне удалось нанести смертельную рану своему мужу…
– Почему проклятый дар на Вас не распространился?
– Не знаю.
Йодзу высказал своё предположение:
– Существует легенда, согласно которой нельзя подчинить толи «любящее», то ли «любимое» сердце. Я не смог дословно перевести с мертвого языка.
– Что было дальше?
– А дальше отряд шиноби Леса бросил нас и скрылся.
Никто не отважился ответить на слова принцессы, и она спокойно продолжила:
– Я могла бы расценить ваш поступок как предательство, однако страх и отчаянье, которое читалось в глазах шиноби впервые увидевших могущество чистой крови, смягчил моё сердце. Я не роптала, когда из-за этого же страха, вы отказали нам в пристанище на земле, которая на треть принадлежит нам!
Аким понимающе кивнул. Ему было стыдно за поступок предыдущего правления.
– Мне жаль, что так случилось принцесса Као. Надеюсь, впредь мы будем сотрудничать на взаимовыгодных условиях. И если Вам что-нибудь потребуется, я лично буду рад оказать необходимую помощь.
Нейлин почтительно склонила голову. Она вернула себе внутреннее равновесие и голос зазвучал гораздо мягче:
– Считаю своим долгом сообщить Совету о том, что как оказалось, в живых остался ещё один представитель с чистой кровью – Харон Као. Обладающий даром управления природной энергией. Позже я расскажу Верховному правителю о его даре и возможных намерениях более подробнее. Сейчас готова удовлетворить ваше любопытство и ответить на все возможные вопросы.
Первым поднялся Шикузава:
– Полагаю всем нам не терпится узнать о даре Вашей дочери.
– Дар Тинарэ – память предков.
– Пожалуйста, расскажите о нём немного подробней, – попросил Наримо.
– Моя дочь вместилище всех знаний предыдущих поколений клана. Незаурядный ум и стратегическое мышление, её основные преимущества.
– В таком случае она очень важная боевая единица Альянса и о её обучении стоит, как следует позаботиться, – старик казался очень довольным.
Лицо девушки исказилось от гнева. Кровь закипела и только губы безмолвно что-то шептали. В это же время Шикузава обхватил руками голову и глаза его увеличились от страха. Никто не понимал, что происходит. Только старик отчетливо слышал голос, исходящий из закрома сознания: «Ещё раз назовёшь мою дочь «боевой единицей» и это будет последнее что ты сделаешь в этой жизни!!!». Члены совета растеряно переглядывались. Тишину нарушил Хатаке:
