Текст книги "Последний из Хатаке (СИ)"

Автор книги: Цунаде Сан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Глава 1. Принцесса Као

Глава 1. Принцесса Као.

Ашура Хатаке – последний из легендарного клана Белых Волков, оставался одним из самых могущественных шиноби Альянса Семи Архикланов. Он по-прежнему активно участвовал в разведывательных миссиях и защите Столицы. Сегодня, по просьбе своего друга и по-совместительству Верховного правителя Альянса, он находился у ворот основного входа в город, который требовал дополнительной защиты в связи с возможной угрозой нападения со стороны членов мятежной организации отступников. Следопыт разместился на огромной ветке старого дерева. Его ленивая поза, казалось, свидетельствовала о полном безразличии к происходящему. Если бы не одна мелочь…записная книжка с которой он не расставался ни на секунду, была благополучно отправлена во внутренний карман, что в свою очередь свидетельствовало гораздо ярче любопытного взгляда. Взор его был прикован к приближающемуся силуэту, слабо освещенному первыми рассветными лучами.

Девушка решительно направлялась к городским воротам, и стражники поспешили ей на встречу.

– Приветствую Альянс Семи Архикланов! Мир вашему дому! – незнакомка склонилась в глубоком поклоне и задержалась в такой позе в знак глубокого уважения. – Меня зовут Нейлин Као, я наследная принцесса клана Као. Прибыла из страны Ветров и прошу аудиенции у Верховного правителя.

Принцесса была одета в черный костюм, состоящий из узких штанов и туники, одно плечо, которой было открытым, а второе закрывала броня. Часть левой руки от кисти до локтя украшала руна в виде тонких ассиметричных линий чёрного цвета. Её длинные волнистые волосы были собраны в высокий хвост. А бледный цвет кожи, в сочетании с огромными черными глазами, густо обрамлёнными длинными ресницами, выдавал в ней лицо аристократического происхождения.

Ашура спрыгнул вниз чтобы поучаствовать в происходящем.

– Ашура! Принцесса клана Као просит об аудиенции… – обратился стражник.

– Моё почтение, господин, – девушка застыла в поклоне. – Мне действительно нужно, как можно быстрее, увидеться с правителем Дайдэ – дело государственной важности.

– Я Ашура Хатаке, один из его советников. Вы прибыли одни?

– Да, господин. И очень тороплюсь.

– Резиденция Верховного там, – он указал жестом на внушительное здание, расположенное на возвышенности, – я буду сопровождать Вас.

– Благодарю, – принцесса кивнула головой.

Отдав необходимые распоряжения дозорным, следопыт проводил гостью к Центральному входу Столицы. Некоторое время они шли молча.

– Не ожидала, что смогу так быстро попасть к Верховному…

Шиноби, словно угадав ход её размышлений, равнодушно пояснил:

– Вы наследная принцесса одного из родоначальных кланов Альянса и руна на Вашей руке доказательство тому. Оставить своё убежище, прибыть без сопровождения и предупреждения довольно рискованно. Значит причина, по которой Вы сейчас здесь, достаточно веская.

– Моей сестре, Хинаре, известно о моём визите. Полагаю, она уже ожидает меня в резиденции правителя.

– Принцесса Хинара Шин, приходится Вам сестрой?

Девушка широко улыбнулась, понимая причину удивления Хатаке.

– Моя родная мать была из клана Шин и приходилась тетей Хинаре, – девушка отвела взгляд в сторону, как бы изучая местность. – Это мой второй визит в Столицу, – задумчиво протянула.

Ашура по своей природе был немногословен. Остаток пути он молчал. Его память воспроизводила всю информацию о клане Као, которая была известна по окончанию Третьей войны Альянсов. Собственно, информации было не так и много, даже учитывая тот факт, что Хатаке, как один из советников, имел доступ к секретным свиткам.

– Мы на месте, – следопыт открыл перед девушкой массивные двери.

В небольшом помещении, отдаленно напоминающем маленькую библиотеку, уже собрались принцесса Хинара Шин, главный стратег Аким из клана Наримо и во главе стола Верховный правитель Дайдэ Азуми.

– Приветствую Альянс Семи Архикланов! – Као склонилась в глубоком поклоне и замерла в ожидании ответа.

– Нейлин, рады приветствовать тебя! – Хинара заключила сестру в объятия, заставляя её выровняться.

– Приветствую, принцесса Као! – обратился правитель.

Стратег кивнул головой на знак приветствия, выражение его лица отображало обеспокоенность ранним визитом.

– Я пришла просить о помощи… – Нейлин замолчала, она не была уверенна можно ли говорить в присутствии остальных.

– Здесь собрались самые достойные, ты можешь смело рассказать о том, что тебя беспокоит, – доброжелательно молвил Дайдэ. – Твоя дочь в безопасности?

– Возникли непредвиденные обстоятельства. Я больше не в состоянии защищать её самостоятельно.

– От неё будет зависеть всемирное равновесие. Альянс готов оказать тебе любую необходимую помощь, – продолжил Наримо. Насколько мне известно Тинарэ скоро исполнится семь лет, время пробуждения. Пробудившийся дар, возможно, решит не только судьбу твоего клана, но и дальнейшую судьбу всего мира.

– Я молю богов, чтобы тёмный дар её отца миновал Тинарэ. Однако, если это случится, мы вернёмся в земли, принадлежащие нашему клану. В стране Огненных Вулканов, в полной изоляции, под моим надзором, она никому не сможет причинить вреда. К тому же, после гибели Као, там никого нет, даже случайные путники обходят стороной этот опасный участок. Возможно, со временем, моя сестра, – она с надеждой посмотрела на Хинару, – найдёт способ запечатать проклятый дар. Только сейчас нужно думать о другом. Моя легенда больше не жизнеспособна. Император страны Ветров, изъявил желание взять меня к себе во дворец. Там я не смогу сохранить в тайне кем являюсь на самом деле. Предполагаю, он уже что-то знает или догадывается, и именно этим вызван его настойчивый интерес.

– Ты очень красива, Нейлин. Это тоже может быть причиной… – рассуждал Аким.

– В любом случае, император больше не верит в то, что я жду пропавшего без вести во время Третьей войны Альянсов, мужа. Я не смогу во время пробуждения, защитить Тинарэ от охотников и одновременно от стражников императора. Мне нужна помощь Альянса Семи Архикланов. Также прошу, в случае, если проклятый дар минует мою дочь, после пробуждения позволить нам вернуться в Столицу и разрешить Тинарэ посещать школу шиноби. Взамен, клянусь защищать этот город до последней капли крови и безропотно исполнять все приказы Верховного правителя, – принцесса опустилась на одно колено, прислонила кулак к сердцу и низко склонила голову в ожидании ответа.

– Нейлин, встань! – Дайдэ встал из-за стола и направился к девушке, – конечно мы не оставим вас! Ведь вы тоже часть нашей семьи! Аким, что скажешь?

– Помолчите несколько минут, мне нужно обдумать план дальнейших действий.

– Спасибо, – Као поднялась.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Затем стратег молвил:

– Мы не можем незаметно отправить в чужую страну полноценный отряд, это вызовет не только ненужные подозрения, но и возможное негодование со стороны соседей. Однако, шиноби первого ранга, обладающий необходимыми боевыми навыками и подходящий по возрасту, вполне может сойти за вернувшегося мужа. Он без подозрений сможет там оставаться до пробуждения дара Тинарэ. Желательно, чтобы он также обладал запечатывающими техниками…

– Это огромная ответственность… Прошу, разреши мне к ним присоединиться! – взмолила Хинара.

– Нет. Твоя личность известна. Тебя могут узнать. Особенно император, – рассуждал правитель.

– Нейлин, расскажи подробней о своих техниках. Есть ли что-то о чём мы не знаем? – поинтересовался Наримо.

– Мой дар – управление сознанием. Я не владею стихиями. Пожалуй, могу быть полезной только в ближнем бою.

– Какая самая сильная твоя техника?

– Снежные крылья.

– Хинара, ты можешь описать нам техники сестры не так туманно? – улыбнулся Дайдэ. – Опираясь на ранее известные мне факты, могу сделать вывод, что она чрезмерно скромна. Нам нужно иметь полное представление для планирования миссии.

– Конечно. Нейлин обладает только техниками клана Као, дар управление стихией, которой достался ей от матери, сейчас запечатан. В рукопашном бою, даже в нашей стране, сложно будет найти ей равных, хотя она практически не использует оружия, что связано с её реакцией на метал.

– На сколько она сильна по твоему суждению?

– Управление сознанием с использованием крыльев, мощная техника, которую можно постоянно развивать… На данный момент, Нейлин может воздействовать на примерно 50 человек одновременно, при условии отсутствия сильных подавляющих факторов. Например, чрезмерно громких звуков, которые заглушат её голос. Ещё одно преимущество – Као обладают даром регенерации, а я обучила её базовым медицинским техникам. По сути, я не уверенна что все находящиеся в этой комнате шиноби, включая меня, смогли бы одолеть её даже совместно напав…

– Это сила чистой крови родоначального клана? – подал голос до этого времени молчавший Ашура.

– Мою кровь сложно назвать чистой… – грустно ответила принцесса, – Ведь отец нарушил запрет и выбрал себе в жены принцессу из клана Шин. Для того, чтобы я осталась наследницей, он вынужден был запечатать во мне дар стихии, переданный мамой. Учитывая то, что я была отдана замуж за сына военачальника, чистой теперь является только кровь Тинарэ. Она же последний представитель клана Као.

– Твои крылья…какие они? – поинтересовался Дайдэ.

Нейлин растерянно подняла глаза:

– Если Вы обещаете помощь в защите дочери я покажу…

– Не надо! – остановила Хинара, – Верховный! Члены клана Као, демонстрируют свои крылья только в бою. Показывать их посторонним людям всё равно что обнажиться…

– Ооо…Прости принцесса, мне не известно было об этом. Я сожалею о сказанном…

– Не стоит, правитель. Мой клан долгие века жил в изоляции, мало кто знает о нашей культуре.

Наримо прекратил измерение комнаты шагами. Его решительная поза с заведёнными за спину руками свидетельствовала о том, что он принял решение.

– Как я уже говорил, мы отправим с принцессой Као, шиноби первого ранга, способного принимать быстрые и взвешенные решения… – повисла пауза.

– Действовать нужно очень быстро. По моим подсчётам, пробуждение Тинарэ произойдёт через четыре дня, – напомнила Хинара.

– Тогда я запрошу личные дела всех шиноби 30–45 лет первого ранга, – предложил Дайдэ.

– В этом нет необходимости, – Аким многозначительно замолчал, – тот, кто нам нужен, уже в этой комнате. Его взгляд остановился на Хатаке.

Девушка оценивающе взглянула на следопыта. Высокого роста, спортивной комплекции мужчина примерно 30–35 лет. Волосы цвета белого пепла, оливковые глаза…остальное скрывала маска.

– А ведь и правда! – оживился Верховный, – лучшего претендента и быть не может! Сенсей, что скажешь?

– Я сделаю всё, что потребуется. Прошу предоставить необходимую информацию для ознакомления, – сухо ответил Ашура.

– Господин, – склонилась в поклоне принцесса, – позвольте мне коснуться Вас. Обещаю не вмешиваться в Ваше сознание или память, только прошу секунду…чтобы почувствовать цвет Вашей души… Простите мою дерзость…но на кону жизнь моего единственного ребёнка…

Удивленный Хатаке кивнул и молча протянул руку. В момент касания мужчина почувствовал прикосновение тёплого ветра, и яркая вспышка на секунду ослепила его…

– Спасибо… – тихо прошептала Нейлин, – Вы достойны оказанного Вам доверия.

Присутствующие только переглянулись в ответ.

– У нас есть два часа на подготовку. Хинара пока проведёт Вам экскурсию по Столице. Или отдохните с дороги. В положенное время, у городских ворот, вас будет ожидать повозка с извозчиком. Покинете город под видом супругов, оденьтесь соответствующе. Ашура, на время выполнения задания маску придётся снять.

Тот послушно кивнул в ответ.

– Да, и через полчаса, каждому из вас доставят подробную информацию о ходе задания и техниках сопровождающего.

Присутствующие разошлись. Хинара обратилась к сестре:

– Ты, наверное, устала с дороги? Пойдём, мой дом тут неподалёку.

Нейлин кивнула в знак согласия.

– О чём молчишь, Као?

– Я отдала бы всё на свете, чтобы Тинарэ могла остаться здесь, среди мирного народа страны Леса, – девушка закрыла глаза сдерживая слёзы.

Принцеса Шин взяла её за руку и тихо молвила:

– Не отчаивайся. Уверенна, всё будет как задумано. К тому же я всегда буду с вами. Роднее вас у меня никого нет.

– Спасибо, я знаю.

– Помнишь, как вы с отцом впервые приехали в Столицу? Ты дразнила меня, хотя я и существенно старше, – улыбнулась Хинара. – Мы с тобой настолько разные, даже внешне, что дедушка называл нас День и Ночь.

– Да…здесь всё так сильно изменилось. Жаль, что нельзя обратить время вспять. Теперь я гораздо сильнее…и всё могло бы пойти совсем по-другому…

– Прекрати! В том, что случилось нет твоей вины!

Нейлин грустно опустила голову. Некоторое время они шли молча. Чуть дальше у пруда стояли две молодые женщины, которые заметив их приветливо помахали рукой.

– Пойдём, я познакомлю тебя!

– Нет!

– Что-то случилось, сестра?

– Не хочу заводить новые знакомства…ведь если у Тинарэ пробудиться тёмный дар, нам придётся изолировать себя. Не хочу ни к кому больше привязываться…

– Нейлин…но… – Шин сочувствуя обняла Као, её сердце разрывалось от жалости и безысходности, ведь она как никто другой, понимала всю тяжесть ожидания и чувства неизвестности. – Как скажешь, родная.

Добравшись до дома Хинары, первым делом девушка изъявила желание помыться с дороги. Когда она вышла, на столе помимо приготовленной трапезы, её уже ожидала небольшая папка, отправленная Наримо. Принцесса с нетерпением приступила к изучению содержимого:

«Ашура Хатаке, клан Белых Волков. 34 года. Шиноби ранг 1.

Клановые способности: сбор и обработка больших объёмов информации, поисковые операции, скорость передвижения. Идеален для боя на средней дистанции.

Стихия: управление громом, молнией, ветром.

Особые техники: раскат грома, синяя молния.

Оружие: клинки, сюрикены, ножи.

Статус: последний представитель клана Хатаке».

Далее следовало подробное описание техник шиноби. Нейлин отложила папку, на несколько секунд закрыла глаза и глубоко вдохнула…Будет ли достаточно его умений для защиты Тинарэ?

– Не волнуйся. Если кто-то и может тебе помочь, так это точно Ашура. Наримо никогда не ошибается, – подбодрила сестра. – Хатаке только внешне так суров…благодаря доброму сердцу, отзывчивости и честности, у него очень много друзей. А о его силе известно далеко за пределами нашего Альянса.

– Спасибо. Я ценю твою поддержку.

– Давай подберём тебе необходимую одежду) Ты не предупредила меня заранее, поэтому посмотрим, что можно сделать.

Выбор Хинары остановился на длинном молочном кимоно расшитом по краю мелкими бледно-голубыми цветами.

– Волосы нужно собрать. Замужние горожанки не ходят с такой своенравной причёской…Так…Ещё сандали. Угу…

Нейлин подобно марионетке, демонстрировала полное равнодушие к происходящему.

– А если на нас нападут в пути? Как…как я буду сражаться в этом?! – она удивлённо развела руками.

– Эмм…, пожалуй, ты права. Минуту!

Хинара скрылась за дверью и вернулась с белой тренировочной формой шиноби.

– Примерь! Когда-то я пошила её для себя. Но так и не использовала.

Као быстро облачилась в светлые шорты и топ с кожаными вставками.

– Удобно. Можно одевать под кимоно. Почему не использовала форму? Она готовилась для конкретной миссии?

– Да. Но идти туда нужно было в одежде клана…

– Шин носят зелёный, светлая одежда была бы видна из-под платья, – сообразила девушка.

– Верно) Зато пригодиться тебе)

– Спасибо… – Као загрустила, вспомнив орнамент на одежде своего клана. Она давно уже не носила такой. В стране Ветра девушка изображала простую целительницу. Жила просто, оказывая посильную помощь в лечении местных жителей. Поэтому привычней был простой льняной халат с широким поясом.

Почувствовав изменения в настроении сестры, Хинара решила её подбодрить:

– Через четыре дня всё закончится. Вы с Тинарэ вернётесь, а я постараюсь к тому времени успеть подготовить для вас праздничную одежду клана Као, – Шин поклонилась.

Нейлин округлила глаза от удивления и резко поклонилась в ответ.

– А теперь пойдём. Нехорошо заставлять себя ждать.

Глава 2. Харон. Ночное нападение

Прибыв к городским воротам, Нейлин неохотно отметила, что все уже давно на месте и избежать всеобщего внимания теперь не удастся. Она испытывала неловкость из-за своего внешнего вида. Слишком женственно. Кимоно напоминало ей о юных годах, проведённых в императорском дворце отца. Тогда всё казалось таким простым, понятным…а будущее светлым и прекрасным… Следопыт уже ожидал её внутри повозки, он отодвинул занавес и жестом подал знак, что пора в путь. Принцесса на прощанье обняла сестру, склонилась в поклоне перед Дайдэ и Акимом.

– В добрый путь, Као!

В сопровождении был всего один извозчик и два стражника теперь изображавшие прислужников. Девушка закрыла за собой дверь повозки и усевшись рядом с Хатаке, усердно пыталась скрыть своё смущение. Без маски, привычно скрывавшей часть его лица, мужчина выглядел значительно моложе. Даже небольшой шрам под левым глазом не портил его красивого лица.

– Не волнуйся, мы защитим твоего ребёнка, – мягко успокоил спутник.

– Благодарю, за Вашу доброту господин.

– Нейлин, никто не поверит нам, если ты будешь называть меня господином, – рассмеялся Ашура.

– Да, господин, – и осознав всю нелепость ситуации, девушка тоже залилась смехом, – Я постараюсь.

– Ты успела ознакомиться с информацией предоставленной Акимом? Очень важно чтобы мы говорили и действовали слаженно. От этого зависит успех нашей миссии.

– Я всё изучила. Сложностей не будет.

– Отлично… – Ашура резко замолчал, прислушиваясь к резким голосам, доносящимся снаружи. – По-видимому, это дозорные…мы въезжаем на Распутный мост…приготовься, у них могут быть к нам вопросы. И сядь ближе. Мы же супруги.

Принцесса послушно подвинулась и взяла мужчину под руку. Внезапно занавес был бесцеремонно отдёрнут и в проёме появилась голова незнакомца одетого в костюм ниндзя.

– Цель вашего визита в страну Ветра?

– Мы с супругой возвращаемся домой, навещали её сестру в стране Леса, – спокойно ответил Хатаке.

Нейлин улыбнулась дозорному и положила голову на плечо своего спутника. Тот еле заметно вздрогнул, но мгновенно вернулся в привычное хладнокровное спокойствие.

– Ваши документы! – стражник подозрительно взглянул на девушку.

– Прошу, – протянул Ашура.

Минуту повертев их в руках, дозорный скрылся.

– Проезжай!

Као облегченно выдохнула. И заметив, что всё ещё прижимается к Хатаке, испуганно отстранилась. Несколько часов пути они молчали. И только когда начало темнеть, следопыт окликнул извозчика:

– Парень, стой! Уже темно. Остановимся здесь на привал.

Повозка остановилась. Путники сошли с дороги и направились ближе к берегу реки. Пока сопровождающие ухаживали за лошадьми, следопыт разжёг огонь и достал еду собранную в дорогу. Тем временем, солнце уже спряталось за горизонтом. Густая тьма окутала лес. Принцесса, погрузившись в размышления почти ничего не ела, её лицо выражало обеспокоенность. Это не осталось незамеченным.

– Нейлин, ты чем-то встревожена?

– Дозорный…который остановил нас перед мостом…

– Я думаю они нападут на нас перед рассветом.

– А? – Као разширила глаза от удивления, – Ты…ты тоже заметил?

– Его одежда показалась мне странной. Она слишком новая и чистая для такого рода занятий. Они ждали именно нас. И явно не с целью ограбления.

– Он искал меня… влез в повозку чтобы убедиться в моей клановой принадлежности Као. Скорей всего он знал меня раньше.

– Узнал?

– Да. Я чувствую, что мне знаком этот человек. Но не рискнула проникать в его сознание. Все шиноби и обладающие даром непременно это ощущают.

– Нужно быть на чеку. Поешь и отдохни немного. Я побуду на страже.

– Спасибо, ты очень добр ко мне, – Нейлин поклонилась.

Закончив трапезу, принцесса направилась к реке.

– Не уходи далеко, – попросил Хатаке, – опасно…

Чуть повернув голову, девушка ответила:

– Я ненадолго… хочу освежиться.

Выйдя из воды, Као накинула простой будничный халат в пол и подсев к костру молча расчёсывала свои длинные волосы. Следопыт делал какие-то заметки в своей тетради для записей. Внезапно тишину нарушило иржание перепуганных лошадей и брань извозчика. Хатаке молниеносно переместился к месту происшествия. Раздались звуки летящих сюрикенов. Нейлин метнулась в сторону повозки. Все сопровождающие были уже мертвы…В темноте сложно было что-то разобрать. В нескольких метрах уже сражался Ашура. Девушка остановилась, на мгновенье прикрыла глаза: «Один, два…четыре. С ними разберётся следопыт. Но здесь есть кто-то ещё! Где же он?». Као отчётливо ощущала присутствие всех в радиусе тридцати метров. Эта аура показалась ей знакомой.

– Принцесса, не бойтесь! Я не причиню Вам вреда. Мы здесь, чтобы поговорить с Вами.

– Кто Вы? И почему тогда убили сопровождающих меня людей?!

– Вам известно моё имя, – из тени вышел крепкий высокий мужчина.

– Вы…ты…Ты сын моего сенсея! Как такое возможно? Я могла только молиться, чтобы кто-то из клана выжил! – радость и растерянность смешались в голосе девушки.

– Приношу свои извинения, за дерзость, – мужчина низко склонился в поклоне. Это была вынужденная мера. Столица вряд ли отпустила бы Вас добровольно.

– Харон, они мои друзья. Никто не держал меня там против воли.

– Народ страны Леса хитрый и корыстный. Они уже предавали клан Као и не заслуживают доверия!

– Но это было три века тому назад! – возмутилась Нейлин. – Сейчас они мирные жители и даже оказывают посильную помощь соседним государствам.

– Вы заблуждаетесь. У меня нет времени на разногласия с Вами. Где Тинарэ?

От того как прозвучало имя дочери, принцесса вздрогнула и как будто опомнилась:

– Отзови своих людей! Хатаке мой друг.

Харон свистом приказал остановиться.

– Какова причина твоего визита? О чём ты хотел поговорить?

– Вы должны присоединиться ко мне. Вместе мы отправимся в страну Огненных вулканов и возродим наш клан.

– Кто ещё выжил?

– Из шиноби только я. Но есть и другие люди нашей страны. Они простые крестьяне, не обладающие даром Као. Всего двадцать человек.

– Даже если бы я изъявила желание вернуться… на возрождение клана и возвращение ему былой славы уйдут сотни лет…Извини, мне нужно заботиться о благополучии дочери.

– Я позабочусь о вас. Знаешь какое объявлено вознаграждение за представителя клана Као??? На чёрном рынке орудует множество охотников! Вы не справитесь самостоятельно! Столица использует Вас в корыстных целях! Ты нужна им для укрепления боевой мощи! Только как шиноби!

– А если я пойду с тобой?! Как ты видишь будущее оставшихся? Полагаю, они все меня ненавидят…

– Заключим сделки с Альянсами на оказание помощи в трудновыполнимых миссиях. Примем в свой клан тех, кому не нашлось места среди других народов.

– Отступников?! Никогда!

– Госпожа, не заставляйте меня применять к Вам силу!

Нейлин отвела левую ногу назад и сбросила халат. Этот жест и форма шиноби демонстрировали её готовность к бою. Ашура напрягся. Она подняла ладонь, дав знак не вмешиваться.

– Извини, принцесса, но ты мне не ровня! – хохот Харона эхом прошёлся по лесу.

– Тогда тебе нечего бояться! – девушка бросилась в рукопашный бой, но даже не успев дотронуться к противнику, была отброшена сильной волной природной энергии. Упав на землю, она улыбнулась, рассматривая мощные коричневые крылья соплеменника.

– Что тебя так развеселило Нейлин? – раздался рёв противника.

– Ты ведь почти ничего не знаешь обо мне? Верно? Сенсей не доверил тебе эту тайну. Как думаешь почему?

Лицо Харона исказилось от злости.

– Молчи! Сейчас всё проясниться! – он направил ещё один поток в сторону девушки.

Хатаке молниеносно выставил защитный щит из ветра, но Нейлин уже не было на месте.

– Спать! – раздался голос над головой нападающего.

– Но как…как ты без крыльев… – мужчина погрузился в глубокий сон.

Као обратилась к его спутникам.

– Я не желаю вам зла. Но мы с дочерью хотели бы вернутся к родне. К клану Шин. Если Вы пожелаете, Верховный правитель Альянсов Семи Архикланов, примет вас в свой город. Вы не обязаны скитаться с Хароном, воплощая его больные мечты.

Они молча подняли своего предводителя и скрылись в зарослях.

– Спасибо! – поклонилась Нейлин.

Ашура лишь удивлённо приподнял бровь.

– Пойдём к костру. На рассвете придётся выступать пешком. Лошади сбежали. К ближайшему населенному пункту далеко возвращаться. Возьмём только самое необходимое.

Никто уже не собирался спать до самого утра. Девушка размышляла о случившемся, наблюдая за поднимавшимися искрами пламя. Хатаке ворошил огонь небольшой палочкой.

– Ты поступаешь правильно, так будет лучше для всех. У отступников нет будущего. Утратившие все ценности, неизменно теряют себя.

– Я знаю, Хатаке. Не волнуйся, моё решение останется прежним.

– Беспокоишься об оставшихся?

– Да.

– Ты сказала, что они ненавидят тебя…

Нейлин вздрогнула.

– Я…так вышло…я причастна к истреблению клана, – резко поднявшись она направилась к реке.

– Постой! Тебе не нужно уходить. Извини, за расспросы. Ты можешь вообще не говорить со мной если не хочешь.

Принцесса замерла, секунду подумав, она вернулась к огню.

– Извини, Ашура, я проявила слабость. Нельзя постоянно убегать от прошлого. Рано или поздно, нужно найти в себе смелость рассказать всему миру, что случилось в тот день. Когда мы вернёмся, я обязательно найду подходящий момент, – Као улыбнулась.

– Почему ты постоянно извиняешься и благодаришь? Разве твой клан не один из самых гордых, непокорных и сильных?

– Ты хотел сказать надменных? – рассмеялась девушка. – Да, так и было. Но нельзя иметь одно мнение обо всех членах клана. К тому, же времена меняются.

– Если это уместно, прошу расскажи мне подробней о проклятом даре. Информации очень мало. Я владею только базовыми запечатывающими техниками. Если всё же придётся их применить на Тинарэ, мне бы не хотелось, чтобы кто-то пострадал.

Нейлин призадумалась.

– Тёмный дар встречается крайне редко. За всю многовековую историю Као, им обладали всего семь человек. Только потомок члена императорской семьи и представителя рода военачальников может им обладать. У Танаки, отца Тинарэ, были крылья цвета земли.

– Почему он настолько редкий? Есть ещё необходимые условия для его пробуждения?

– Я не знаю. Может потому, что такие браки нечастые… По законам нашего клана мужчины выбирают себе пару.

– И что же никто не хочет выбирать себе принцесс? – пошутил Хатаке.

Девушка серьёзно ответила:

– Выбор происходит на уровне подсознания. Таким людям предначертано быть вместе.

– Скажи, пары сформировавшиеся таким путём всегда счастливы?

– Да, за всю мою жизнь я не встречала разочарованных.

– Насколько мне известно, по закону возможен выбор только между членами клана…

– Као свято чтят чистоту крови. Мой отец, истинный зов которого привёл к принцессе клана Шин, дорого поплатился за своё решение. Он даже вынужден был отречься от императорского чина.

– Сожалею…

– Не стоит, он был счастлив всё то короткое время, которые они провели вместе с мамой. И всегда говорил, что если бы повернуть вспять, то поступил бы точно также.

– Так в чём заключается сила проклятого дара?

– Подчинение. Это техника управления сознанием высшего уровня. Воля человека ломается на всю жизнь. Он становится рабом, обожающим своего хозяина до смерти одного из них.

– Можно ли как-то противостоять ей?

– Если не видеть и не слышать обладателя. При встрече бежать что есть силы. И согласно легенде, подчинить нельзя искренне любящее сердце…но этому нет подтверждений. Если бы это было правдой, у членов моего клана было бы больше шансов на спасение.

– Человек напавший на нас, его техника похожа на мою стихию ветра…

– Харон. Он сын моего сенсея. Его крылья поглощают и управляют природной энергией вокруг.

– Почему он считал тебя слабой?

– Я не успела закончить обучение. Заключив брак, нужно было заботиться о Тинарэ и заниматься государственными делами. Мой отец мечтал, что когда-то Као снова вернутся в свет и будут вести открытую внешнюю политику. Он отдал свою жизнь за эти идеи.

– Тебе удалось завершить обучение в изоляции?

– Хинара, разрешила мне проникать в её сознание и изучать прочитанные ею свитки. Но вряд ли это можно считать полноценным обучением.

– А что это за техника перемещения, которую ты использовала?

– Сенсей научил меня переносить тело вслед за сознанием, не используя крылья. Это расходует большое количество энергии, поэтому я стараюсь использовать её нечасто.

– Никогда ранее не предполагал, что такое возможно, – улыбнулся мужчина. Следопыт внимательно посмотрел на девушку, как будто видел её впервые. Она в смущении отвела взгляд.

– Твоя руна…почему она светится?!

Принцесса обеспокоенно взглянула на руку:

– Я связала её с Тинарэ… дочке неспокойно…нужно быстрей выдвигаться в дорогу!

– Тогда ночью будем передвигаться как шиноби. Перед рассветом переоденемся и войдём в деревню как обычные люди, – предложил Ашура.

Быстро потушив огонь и подхватив свои дорожные сумки они отправились в путь.