Текст книги "Дарую ей власть над собой (ЛП)"

Автор книги: Чжоу Фуяо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Пэйцин взглянула на него. Возможно, этот человек не изменился, а просто сошёл с ума.

– Что касается твоего больного мужа, – мужчина провёл пальцем по её губам, – мне действительно интересно, сможет ли он с тобой спать, учитывая его состояние? Или ты обслуживаешь его?

Пэйцин не терпела, когда кто-то оскорблял Сяо Цзина.

Но он настаивал, задавая вопросы, на которые ей было трудно ответить.

– Он большой?

Пэйцин опустила глаза и молчала, что вызвало реакцию Сяо Юаня:

– Если не скажешь, я сам отрежу и измерю. Думаешь, он всё ещё сможет быть императором без того...?

Пэйцин поняла, что он способен на это, и безысходно произнесла:

– Довольно большой.

– Насколько большой? Покажи рукой.

Пэйцин вновь посмотрела на него и приблизительно показала рукой размер. Она никогда не видела на самом деле, но если верить картинам в книгах, она не ошиблась.

На это Сяо Юань насмешливо усмехнулся:

– Ага.

Пэйцин не поняла, почему он смеялся, но он задал ещё более сложный вопрос:

– Он долго?

Пэйцин колебалась. Что лучше: долго или нет? Как долго считается долго?

Она решилась:

– Довольно долго.

Как и ожидалось, он настаивал:

– Сколько именно?

Пэйцин действительно не могла ответить, поэтому отмахнулась:

– Забыла.

Сяо Юань смотрел на неё, а затем вдруг засмеялся:

– Императрица теперь лжёт, не моргнув глазом. Забыть такое... Думаешь, я что, трёхлетний малыш?

– Ваше Высочество, это личное дело нашей семьи. То, что мы не обсуждаем его... это вполне естественно, – голос её был мягким, она пыталась донести до него свою логику.

– О, личные дела супругов, – Сяо Юань выпрямился и свысока посмотрел на неё. – А если он узнает, что ты пришла обслуживать другого мужчину, захочет ли он ещё быть твоим мужем?

Пэйцин поняла, что под «обслуживанием» он подразумевает нечто иное, и хотя рядом с жизнью и смертью её честь и репутация казались ничтожными, она всё же была Императрицей, номинальной женой Сяо Цзина, и не могла позволить себе поступок, которые опозорили бы его.

Тогда она тихо, с изящной мольбой в голосе, обратилась к мужчине перед собой:

– Можно... подождать немного?

Сяо Юань не ответил.

Пэйцин колебалась. Ога осторожно схватила его за край одежды и, опустившись на колени, посмотрела вверх. Она начала умолять его:

– Я сейчас не могу...

– Императрица, вы пытаетесь со мной договориться? – спросил он.

Пэйцин покачала головой, но не смогла ничего добавить. Она поспешила с обещаниями в письме – пообещала слишком много в порыве отчаяния. Она сказала, что готова заплатить любую цену, лишь бы он пришёл на помощь.

Но подумав, Пэйцин поняла, что у неё на самом деле ничего нет.

Лишь золото и драгоценности, которых ей подарил зять, и эти вещи даже не заинтересуют его. У неё осталась только жизнь, и она знала его отвращение и ненависть. Если бы её смерть смогла бы его успокоить, он, вероятно, приехал бы ради этого.

Что касается... обслуживания, Пэйцин думала, что у него нет к этому интереса. Он, избалованный сын небес, не станет трогать женщину, которая уже вышла замуж.

Сяо Юань смотрел на женщину у своих ног, жалобную и обворожительно изящную, способную свести с ума любого мужчину. Неудивительно, что тот больной женился на старшей, а потом взял и младшую, присвоив обеих сестёр себе.

Но теперь Императрица Сяо Цзина пытается угодить ему, Сяо Юаню.

Подумав об этом, он внезапно схватил её за запястье и резко поднял, и когда Пэйцин неожиданно оказалась на кровати, её удивлённое лицо было так же очаровательно, как и всегда.

Как мужчине, Сяо Юаню было вполне естественно испытывать плохие помыслы.

Распущенные длинные волосы разлетелись, несколько прядей прилипли к лицу Пэйцин, как будто они тоже не знали, что делать.

Она смотрела на Сяо Юаня с некоторым страхом.

А он произнёс всего одно слово.

– Снимай.

Глава 7. Унижение

Он раньше не был таким.

Когда-то он был беззаботным юношей, свободным, но не развратным. Он умело уклонялся от шуток и домогательств куртизанок и даже в холод говорил им: «В такую погоду, дорогие сестры, одевайтесь теплее!»

Но у него тоже были моменты страсти. Когда-то в тёмной пещере его красивое лицо пылало желанием. Его лоб покрылся крошечными каплями влаги, он пристально и сдержанно смотрел на неё. Но увидев её испуг и ужас, он сдерживался и успокаивал её:

– Не бойся, я тебя не трону.

– Правда? – Она не осмеливалась пошевелиться.

Из-за того, что она была так напугана, он не удержался и подразнил её:

– Но это не точно. – Её глаза, полные слёз, вызывали жалость, и он не без сожаления произнёс: – Что угодно, но это должно случиться после свадьбы в свадебную ночь. В этом развалившемся месте... ты хочешь этого не меньше меня.

Она, словно цветок под дождём, рассмеялась сквозь слёзы.

Поэтому, услышав это «снимай», Пэйцин поняла, что он уже не тот, кем был раньше.

Сяо Юань не обращал внимания на её слёзы. Он наслаждался её испуганным и беспомощным видом.

– Сними сама, только я буду смотреть. Если я помогу тебе снять, придётся позвать сюда тех бойцов, что только что сражались в крови. В конце концов, они пришли по твоей просьбе, так что это не слишком нагло будет с их стороны ведь? – произнес он эти слова унижения с легкой улыбкой.

Сегодня ночью, видимо, ей не избежать этого.

Слёзы не переставали капать на постель, Пэйцин закрыла глаза и дрожащими руками развязала пояс.

Верхняя одежда скользнула с неё, и аромат в комнате стал ещё насыщеннее. Сяо Юань, стоя у кровати, не отводил от неё глаз. Он пристально смотрел на неё.

Его уже возбуждали её движения.

Пэйцин опустила голову, и когда оголилось её белоснежное плечо, на ней осталось только тонкий нижний слой одежды из шелка, идеально облегающий её изящные формы.

Такое прозрачное нижнее бельё на самом деле ничего не скрывало, но из-за мягкости материала и того, что её носили под одеждой, Пэйцин особенно любила её.

Теперь, кажется, она не продумала всё до конца.

Внезапно услышав усиливающееся дыхание мужчины, она вздрогнула. Пэйцин подняла голову, но прежде, чем она успела что-то сказать, увидела его неприкрытую страсть.

Пэйцин внезапно не знала, что ей делать, и не решилась смотреть на него.

– Ведешь себя, будто видишь это впервые, – легкомысленно сказал Сяо Юань. – Продолжай.

Ей было страшно или стыдно, но Пэйцин определенно не хотела этого. Слёзы, как дождь, катились по её щекам. Её ресницы были мокрыми, а лицо бледным от страха. Девушка дрожащим голосом промолвила:

– Пожалуйста... Сяо Юань, прошу тебя.

Он молча смотрел, как она плакала от горя и стыда.

– Разочарование, – холодно произнёс Сяо Юань. – Спускайся.

Пэйцин, словно ей вдруг дали амнистию, попыталась натянуть робу, но тут она почувствовала на себе его пронзительный взгляд. Рука её задрожала, и она отпустила одежду.

Хотя она и не сняла всё до конца, но в такой прозрачной нижней одежде каждое её движение было видно ему. Это не на много отличалось от обнажённого тела. Она сошла с кровати и встала перед ним, немного съёжившись.

Сяо Юань не смотрел на неё. Он лишь безразлично сел на край кровати, притянув к себе её только что сброшенную одежду.

– Иди поиграй на цине.

Играть на цине? Пэйцин в удивлении огляделась вокруг, пытаясь увидеть, был ли в этом зале действительно инструмент.

Заметив, что она не двинулась, Сяо Юань насмешливо фыркнул:

– Что, на кровати удобнее?

Пэйцин поспешила к другому концу зала, который был довольно велик. Она всё ещё опасалась того, что мужчина у кровати передумает, и начала усердно искать цинь. Она действительно хотела быстрее найти инструмент, ведь играть на нем было гораздо легче, чем стоять перед ним.

Однако она не знала, что за её спиной были глаза, которые неотступно следили за её изящной фигурой, окутанной тонким ароматом, переходящей из восточной части в западную, из внутреннего дворца наружу.

Внезапно Чу Ли увидел, что внутри кто-то ходил туда-сюда, словно что-то искал. Он крикнул:

– Ваше Высочество, вам что-то нужно? Я могу принести!

Сяо Юань, увидев, как к двери приближается высокая тёмная фигура, резко сказал:

– Убирайся!

– Ой, – Чу Ли почесал нос и отступил назад. Вокруг него сразу собралась толпа солдат, которая начала перешептываться о том, не ругала ли его Императрица, раз он так на них разозлился? В конце концов, Наньчуан был так хорош. Никто не командовал принцем, и у него каждый день было отличное настроение от еды, питья и развлечений.

Чу Ли, привыкший к ругани в армейских бараках, давно уже свыкся с переменчивым настроением своего господина.

Но этот резкий крик «Убирайся!» заставил Пэйцин пошатнуться. Увидев его взгляд на себе, она поспешно прошептала:

– Нашла, цинь нашла.

Сяо Юань, хоть и потерял терпение, не стал кричать. Он сказал:

– Чего стоишь? Ждёшь, пока я цинь сам принесу?

 Глава 8. Необычно

Небо медленно начинало светлеть.

Никто и подумать не мог, что Императрица придёт в покои принца и проведёт там всю ночь, играя на цине. Чу Ли и другие слуги переглядывались. Никто не мог понять, что это всё значило.

Никто из них не знал, что их Императрица, одетая лишь в прозрачное нижнее бельё, почти обнаженная, сидела на коленях перед их принцем с красными от слёз глазами, в страхе и унижении. Она всю ночь играла для него.

Когда Сяо Юань наконец уснул и перестал безостановочно смотреть на неё, только тогда он больше не требовал её играть песни, как в кабаках. Она могла наконец отдохнуть. Он лежал тихо на кровати. Пэйцин медленно подняла руку, и музыка перестала звучать, а он не проснулся.

Она не осмеливалась подойти ближе, а лишь сидела на расстоянии и наблюдала за ним. Он должен был быть уставшим после ночи битвы. Просто ждал, чтобы достойно унизить её. Он всегда мстит.

Но между ними нельзя было сказать, что была вражда, хотя что именно было между ними, она и сама не могла сказать.

Пэйцин встала, потёрла немного онемевшие от долгого сидения на коленях ноги и, колеблясь, направилась к кровати. Её одежда все ещё была под его ногой.

Она медленно приблизилась к нему и всё лучше разглядывала его. Он был красив, даже красивее, чем раньше, но его характер стал гораздо более жестоким.

Пэйцин слегка наклонилась. Она аккуратно вытащила свою одежду из-под его ног и отнесла за ширму, чтобы одеться.

Затем девушка тихо подошла к зеркалу, умылась холодной водой и аккуратно уложила волосы, восстановив облик достойной Императрицы. Однако при внимательном осмотре все еще можно было заметить покрасневшие глаза и слегка размазанную косметику.

Как только она открыла дверь, Чу Ли сразу же встретил её. К счастью, рядом не было никого другого, и Пэйцин не чувствовала себя слишком неловко. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не знала, что.

Чу Ли, понимая щепетильность ситуации, не стал задавать лишних вопросов:

– Я провожу Вас обратно во дворец.

Пэйцин покачала головой:

– Спасибо, не стоит беспокоиться.

Если бы кто-то увидел, что её провожает домой слуга Сяо Юаня ранним утром, слухи только усилились бы.

Чу Ли наблюдал за тем, как Пэйцин одна покинула Восточный дворец. Затем он повернулся и вошел в спальню Сяо Юаня. Войдя внутрь, он увидел, что его хозяин сидел на краю кровати и молчал.

– Ваше Высочество? – Чу Ли не мог понять, был ли он рад или нет, поэтому осторожно спросил: – Позавтракаем?

Сяо Юань поднял голову:

– Прикажи следить за Ханьнином. Куда она ходит и что делает каждый день, пусть докладывают мне.

Чу Ли кивнул:

– Есть. – Он невольно взглянул на Сяо Юаня и, полагаясь на мужское чутьё, подумал, что вид у принца был такой, будто он не получил желаемого. Неудивительно, что он разозлился. Наверное, запал на Императрицу, а та его отчитала. Но как это они всё ночь сидели? Она играла, а он слушал?

– Сколько ты собираешься здесь торчать? – Сяо Юань бросил взгляд на задумавшегося Чу Ли. – Ну и, убирайся уже!

Чу Ли, как верный слуга, верил в то, что правдивые слова могут быть неприятными, но полезными. Он решился на то, чтобы дать совет своему хозяину:

– Ваше Высочество, красавиц в этом мире полно, и хотя, хотя никто не сравнится с Императрицей, но она уже жена Императора. Хоть вы и заслужили уважение за защиту, но не стоит уж так открыто забирать чужую женщину.

Сяо Юань холодно усмехнулся:

– Она изначально была моей.

Чу Ли молча закрыл рот, но про себя признал, что его хозяин умеет с достоинством забирать женщин.

Тем временем Пэйцин вернулась в Ханьнин. Она освежилась и с Цзианем отправилась во дворец Янцзю, чтобы поприветстовавать Императора. Непонятно, как Цзы Лань смогла угомонить мальчика, но Цзиань не задал ни одного вопроса, благодаря чему Пэйцин почувствовала себя легче.

Однако по дороге они встретили патрулирующих воинов Наньчуана и Цзиань всё же заметил их взгляды, хоть они и были мимолетными.

– Мать, почему они на нас так смотрят? – спросил мальчик.

В глазах Пэйцин мелькнула паника:

– Они... никогда не были во дворце, не видели Императрицу и наследника, вот и смотрят дольше, чем нужно.

Цзиань задумчиво кивнул и промолвил:

– Они защищают Императора, это верные люди. Мать, не стоит сердиться на их невежество.

Пэйцин кивнула. Они взяла сына за руку, и они вскоре добрались до Янцзю.

Глава 9. Злодей

Во дворце Янцзю было тепло от угольных печей.

Пэйцин лично проверила, как обстояли дела, и, удостоверившись в том, что слуги справлялись хорошо, успокоилась. Она обернулась, а Цзиань стоял прямо в зале, читая вслух старинные стихи.

Как единственный наследник престола, Цзиань никогда не позволял себе лениться. Даже после того, как мятежники ворвались во дворец и угрожали его жизни, он все равно встал рано и пришел с матерью во дворец Янцзю, чтобы поприветствовать отца.

В этот момент Сяо Цзин закашлялся дважды, и Пэйцин поспешила к нему со словами:

– Ваше Величество, лекарство остыло, но его лучше выпить теплым.

Сказав это, она взяла кружку, чтобы накормить Сяо Цзина ложкой. Цзиань тихонько рассмеялся, а Сяо Цзин улыбнулся и помотал головой, обращаясь к Цзианю:

– Сегодня ты хорошо выучил тексты. Подожди меня снаружи.

Цзиань охотно кивнул и отправился наружу.

– У тебя ко мне есть дело? – спросила Пэйцин.

Сяо Цзин принял чашку из её рук и попробовал на вкус.

– Всё так же горько.

Будучи Императором, он редко жаловался, особенно на такие мелочи, как горечь лекарства. Пэйцин мягко улыбнулась и ответила:

– Вот почему я каждый день готовлю кандированные фрукты, но ты ни кусочка не съел.

Кончилась чашка лекарства, но Сяо Цзин так и не взял кандированных фруктов.

– Конфеты снимают горечь во рту, но бесполезны для горечи в сердце. Если бы они помогали, ты бы, наверное, их съела, – произнес он, опустив чашку.

Эти слова заставили Пэйцин замереть.

Сяо Цзин посмотрел на неё и сказал:

– Принц Наньчуана говорит, что хочет тебя.

Его лицо оставалось мягким, но Пэйцин тут же опустилась на колени. Она открыла рот, но не нашла, что сказать. Она написала письмо Сяо Юаню, не посоветовавшись с Сяо Цзином, и пообещала слишком много в этом письме о помощи. Теперь Сяо Юань имел полное право потребовать своего.

– Ваше Величество, простите, это... моя вина.

– В чем твоя вина? – Сяо Цзин протянул ей руку.

Пэйцин посмотрела на эту красивую руку, не осмеливаясь коснуться её.

– Ошибка в том, что написала письмо с просьбой к принцу Наньчуана отразить мятежников или в том, что ты, рискую жизнью, защищала не своего ребенка? – Сяо Цзин похлопал по кровати. – На полу холодно, сядь сюда.

Увидев, что он действительно не был разгневан, Пэйцин поднялась и села рядом на кровать.

– То, что я велел привести тебя во дворец, не спросив твоего мнения, было моей ошибкой, – сказал Сяо Цзин.

Пэйцин покачала головой:

– Не стоит винить себя, зять. Меня воспитала сестра, мать умерла рано, а отец заботился только о детях от любовницы, не обращая внимания на нас. После того, как сестра встретила тебя и стала Императрицей, моя жизнь улучшилась. Я... я даже сбежала из дома, и сестра, будучи уже беременной, волновалась за меня. Моя вина в том, что она так переживала. Я знала, что смогу позаботиться о её ребёнке, и это было моим желанием.

Сяо Цзин никогда не знал, что Пэйцин так думала.

Когда она впервые пришла во дворец, он даже подумал, что она пыталась в точности копировать свою сестру, чтобы завоевать его любовь. Поэтому вначале, когда он приходил в Ханьнина, он видел только Цзианя и мало разговаривал с ней. Но со временем он понял, что её любовь и скорбь по сестре не меньше, чем его собственные чувства, как мужа.

Сяо Цзин вздохнул:

– Твоя сестра умерла при родах, и врачи говорили, что причина в слабом здоровье. Пэйцин, ты не можешь взваливать всю вину на себя.

Увидев, что она все еще винила себя, Сяо Цзин больше не стал упоминать сестру. Он спросил:

– Когда ты вошла во дворец, это было твоё решение, но ты ведь отказалась от него, верно?

Этот «он» был очевиден.

Слёзы наконец вытекли из её глаз, и Пэйцин вытерла их, так и не сказав ничего.

После приёма лекарства Сяо Цзин решил немного поспать, и с тех пор, как во дворце появилась охрана Наньчуана, безопасность улучшилась.

Пэйцин давно не гуляла с Цзианем в императорском саду. Он почти не ел на обед, и Пэйцин, не обращая внимания на зимний холод, велела приготовить ужин прямо в саду.

Цзиань действительно съел больше, чем днём. Пэйцин взяла его за руку, чтобы вернуться:

– Когда наступит мир, мать возьмёт тебя из дворца, чтобы ты попробовал уличную еду, ладно?

Цзиань сжал её руку:

– Когда я вырасту, я поведу отца и мать попробовать лучшие блюда мира!

Глаза Пэйцин покраснели, она кивнула:

– Хорошо.

Когда они вернулись в Ханьнин, уже стемнело, и после долгой прогулки мальчик устал.

Едва Пэйцин переступила порог дворца, как увидела Цзы Лань, нервно ожидавшую у входа в зал. Увидев Пэйцин, она тихо позвала:

– Ваше Величество.

Рядом с Цзы Лань стоял Чу Ли с мечом.

Пэйцин крепче сжала руку Цзианя. Чу Ли уже обратился к ним:

– Императрица, наш принц уже долго ждёт вас.

Неожиданно для себя, Пэйцин повела Цзианя внутрь.

Сяо Юань пил вино из нефритовой чаши, которую Сяо Цзин подарил Пэйцин. Цзиань сразу заметил это и воскликнул:

– Как ты можешь пользоваться любимой чашей моей матери?

На слова мальчика мужчина повернул голову и повсмотрел на него своими ясными глазами, напоминающими красные фениксы.

Пэйцин быстро шагнула вперёд и встала перед Цзианем:

– Если это нравится принцу, пусть пользуется, – сказала она, склонив голову. Она сказала сыну: – Кто пришел, тот гость, не следует вести себя неуважительно.

Хотя Сяо Юань и был подданным, он все же был старше, и Цзиань должен был называть его дядей.

Сяо Юань улыбнулся, а потом расслабил пальцы, и дорогая нефритовая чаша с треском ударилась о край стола. Она покатилась по полу, покрытому мягким ковром – иначе она бы разбилась вдребезги.

– О, пришедший – гость? – мужчина встал, и Цзиань, скрытый за спиной Пэйцин, только тогда осознал, насколько он был высок.

Он выглядел пугающим, но не таким пугающим, как его отец. Он был величественным и могучим. Скорее, даже напоминал злодея из детских сказок, который убивает без разбора.

В сердце Цзианя всплыло слово: злодей.

Сяо Юань подошёл ближе и склонился к Пэйцин.

– Я бы хотел посмотреть, как вы принимаете гостей.

Глава 10. Услуги

То, что он имел в виду под гостеприимством, конечно, отличалось от общепринятых норм.

Пэйцин это понимала, но всё еще стояла перед Цзианем, тихо, но уверенно сказав:

– Сегодня уже поздно, завтра я сама приду к принцу.

– «Сама»?

Сяо Юань смотрел на неё, и перед этим мальчишкой, которого она считала своим сыном, она все еще пыталась сохранить облик Императрицы.

К сожалению, принц Наньчуана был грубым человеком и не играл во дворцовые игры. Он снова сел на почетное место и умышленно оттолкнул упавшую на мягкий ковер нефритовую чашу, сказав:

– Сегодня ночью я останусь здесь.

Пэйцин вздрогнула и подняла голову, Цзы Лань, услышав это снаружи, также была поражена.

Хотя Цзиань и был мал, он знал, что даже отец-император никогда не спал здесь, не говоря уже о других. Он враждебно посмотрел на Сяо Юаня и сказал:

– Ты не можешь спать здесь!

Сяо Юань, вместо того чтобы рассердиться, усмехнулся:

– Осмелишься повторить?

Пэйцин поспешила унять Цзианя:

– Цзиань, не груби королевскому дяде.

Затем она обратилась к Сяо Юаню:

– Принц, я уверена, не станет обижаться на ребёнка.

Её голос был мягким, но она крепко сжимала руку Цзианя, словно боялась, что Сяо Юань сделает что-то плохое с этим маленьким ребёнком.

Этот вид явной подчинённости, но скрытого недоверия вызывал у него отвращение.

Неудивительно.

Такая она, Пэйцин. Когда он нужен, она сладким голосом угождает ему, когда бесполезен – безжалостно отвергает.

Взгляд Сяо Юаня переместился с руки Пэйцин на её изумительно красивое лицо и он прокомментировал:

– Ваше Величество каждую ночь спит с не родным вам принцем, не боясь сплетен.

Пэйцин нахмурилась:

– Он ещё мал, дворец не слишком безопасен, поэтому я держу его всегда рядом.

– Теперь, когда моя армия Наньчуана контролирует дворец, где может быть небезопасно?

Пэйцин не нашла, что ответить.

Армия Наньчуана строго охраняла дворец, и только поэтому она осмелилась провести с сыном весь день в императорском саду.

– Но даже если он и мал... – Сяо Юань посмотрел на Цзианя, – он всё равно мужчина, не так ли?

Согласно правилам, принцам после трёх лет не положено спать с матерью, но Пэйцин слишком беспокоилась, поэтому она не оставляла Цзианя одного, и ей были всё равно на эти правила.

Увидев её колебания, Сяо Юань насмешливо усмехнулся.

Сердце Пэйцин замерло, и она тут же позвала:

– Цзы Лань!

Если бы не Чу Ли, Цзы Лань уже вошла бы. Пэйцин не могла поверить в то, что в мире найдётся такой дерзкий родственник, который так бесцеремонно оскорбит императорское достоинство, предложив остаться на ночь в спальне Императрицы.

Но как только Цзы Лань вошла и переглянулась с этим мужчиной, она почувствовала, как её тело охватил ледяной холод, а взгляд мужчины был похож на нападение ядовитой змеи, которая заставляла кровь стынуть в жилах.

Пэйцин передала Цзианя в руки Цзы Лань со словами:

– Отведи Цзианя обратно в его дворец Сюй Ян.

– Ваше Величество... – Цзы Лань только смотрела на Пэйцин, не решаясь высказать всё, что думала, особенно перед этим мужчиной.

Пэйцин видела её шок и понимала, что такие недостойные события вскоре станут известны всем. Тогда все будут знать, что даже кажущаяся такой достойной Императрица на самом деле не имела ни стыда, ни совести.

Цзиань вырвался из рук Цзы Лань.

– Мать, я не уйду! Я не допущу того, чтобы он тебя обижал!

Слезы навернулись на глаза Пэйцин. Она закрыла глаза, пытаясь сдержать их.

– Иди в свой дворец!

Цзиань остолбенел на месте, мать никогда так сурово не говорила с ним.

Цзы Лань, наконец, смогла увести его.

Только когда дверь захлопнулась, слёзы Пэйцин покатились по её щекам.

Мужчина, облокотившись подбородком на руку, скучающе наблюдал за этой сценой глубокой материнской любви. Он насмешливо заметил:

– Вижу, Ваше Величество умеет быть мачехой. Не могли бы вы рассказать мне, каково быть преданной женой перед тем больным?

Пэйцин опустила голову и не ответила ему.

Сяо Юань встал и подошёл к ней.

Жгучее дыхание окутало Пэйцин, и она невольно захотела отступить на шаг назад, но вдруг почувствовала, как что-то крепко сжало её за талию. Она взвизгнула, и всё её тело было притянуто к нему мощной рукой.

Сяо Юань склонился к ней, их дыхание переплелось.

– Как ты обслуживала его, так же обслужи и меня сегодня ночью.

 Глава 11. Я помню

Ночь стала еще темнее, а на улице ветер усилился.

В Ханьнине было тепло, даже жарко. Так жарко, что можно было вспотеть.

Пэйцин стояла у дымящейся ванной и чувствовала себя не в своей тарелке. Она никогда не обслуживала Сяо Цзина таким образом; когда он приходил во дворец, она лишь играла с ним в шахматы, беседовала и подавала ему еду и вино за обедом.

Его нрав всегда был мягким, и хотя он обладал царственным величием и владел целой страной, наедине он никогда не пересекал границы по отношению к ней.

Но мужчина перед ней был совсем другим, он был насмешлив, полон презрения и нетерпелив.

– Собираешься стоять так долго? Не умеешь раздеваться? – нахмурившись, спросил он. Пэйцин начала действовать. Её тонкие руки коснулись его талии, и его взгляд потемнел. Она всё еще опускала взгляд, не замечая его реакции.

Пояс было легко расстегнуть, но кнопки от воротника до груди давались ей с трудом. Казалось, ничего особенного, но она так и не могла их отцепить, Пэйцин приблизилась, чтобы разглядеть, в чем же было дело.

Женский аромат вдруг оказался так близко, Сяо Юань даже мог услышать её тихое дыхание. Край её длинного рукава задел его пальцы, вызвав приятную дрожь в душе.

В следующий момент Сяо Юань схватил руку Пэйцин.

Её руки всегда были такими маленькими и холодными, и только его рука могла их согреть.

Пэйцин вздрогнула и подняла глаза на него.

В мгновение ока, когда их взгляды встретились, Сяо Юань на мгновение замер. Однако, он быстро пришел в себя, и в его глазах уже появилось отвращение. Он крепко сжал руку Пэйцин, болезненно уча её раздевать его.

– Вот так, научилась?

Когда он отпустил её руку, на её бледной коже остались красные следы от его пальцев. Пэйцин кивнула и в тишине продолжила помогать ему раздеваться. Сяо Юань молчал, и в зале стояла абсолютная тишина.

Только когда мужчина скинул всю одежду, лицо Пэйцин покраснело, словно кровь хлынула к щекам. Только тогда Сяо Юань снова заговорил.

– Ваше Величество действительно умеет притворяться.

Эта же скромная и стыдливая манера, наверное, и позволила ей завоевать Сяо Цзина, который после свадьбы перестал навещать других женщин, воспитывал с ней его наследника и одаривал её без счета. Если бы она родила еще и ребенка, тот больной, наверное, отдал бы ей весь мир.

Мужчина погрузился в теплую воду, закрыл глаза и ничего не сказал, но Пэйцин почувствовала в воздухе какую-то злость.

Она задумалась. Может, она обслуживает его неправильно? Решившись, она медленно подошла и осторожно протянула руку.

В этот момент Сяо Юань открыл глаза. Он не пошевелился и не выдал никаких эмоций, а просто повернулся спиной к ней.

Её холодные руки коснулись его плеч. Она не сильно надавливала, но методично массировала его.

Тихим голосом она начала:

– Сегодня, говорят, принц вышел из дворца и уничтожил остатки партии принца Юя. Вы размахивали мечом несколько раз, наверное, устали.

Её руки медленно перешли на его крепкие руки, она внимательно и тщательно массировала их.

– Я помню... говорили, что после горячей ванны нужно сделать массаж, чтобы облегчить боли на следующий день.

Этот метод рассказал ей когда-то шумный молодой человек. Тогда Пэйцин еще не знала, что он также принадлежит к королевской крови, был великолепным и вырос в армейских лагерях.

Тогда, когда она бросила его, она сказала эти слова:

«Он император, самый уважаемый мужчина под небом. Если он женится на мне, я стану Императрицей, и мне будут доступны все сокровища мира. Но с тобой у меня будет только скромная жизнь, хуже, чем дома. Ты простой человек без власти и богатства, как ты можешь требовать от меня разделить с тобой трудности?»

Пэйцин все еще помнила его недоверие.

Так же, как позже, она случайно узнала, что господствующий над южными землями принц Наньчуаня на самом деле не старик, а прекрасный молодой человек по имени Сяо Юань.

Снова наступила бесконечная тишина.

Её слова «я помню»... Были ли они случайными или намеренными? Хотела ли она этим вызвать его сострадание?

Сяо Юань высокомерно усмехнулся и отодвинул её руку. Пэйцин недоуменно посмотрела на него.

В свете свечей его профиль выглядел так хорошо, что невозможно было отвести глаз. Его голос, словно заклинание, звучал очень очаровательно:

– Иди, позови Чу Ли, пусть принесет вино.

Глава 12. Крепкий напиток

Чу Ли, доверенное лицо Сяо Юаня, привык к его ночным просьбам по поводу вина. Однако, он знал, что крепкий алкоголь вреден для здоровья.

– Ваше Величество, наш господин не может уснуть без вина, но это вино слишком крепкое. Попробуйте уговорить его пить меньше, – шепотом сказал он, передавая бутылку Пэйцин.

Его действия удивили Пэйцин. Чу Ли улыбнулся и добавил:

– Господин наш не прислушается к нашим советам. Если говорить слишком много, то можно только разозлить его, и это не принесет нам ничего хорошего.

Пэйцин кивнула. Она поняла, что гнев некоторых людей вспыхивает внезапно, а у других – наступает тихо, заставляя колени подкашиваться от страха.

Она тихо закрыла дверь за собой и вернулась в зал с вином. Мужчина внутри небрежно надел нижнюю рубашку, не завязав пояс, что делало его одежду вольно спадающей. Обнажилась его привлекательная грудь.

Он сидел на мягкой скамье, вертя в руках какой-то предмет. Даже просто беря кувшин, она медлила, заставляя его ждать. Сяо Юань с неодобрением посмотрел на нее и спросил:

– О чем ты говорила с ним снаружи?

Прошло всего несколько дней, но Пэйцин уже привыкла к его темпераменту. Она подошла, держа кувшин, и поставила его на столик у кровати.

– Чу Ли сказал, что вино крепкое, и попросил меня убедить тебя пить меньше.

Сяо Юань презрительно посмотрел на нее:

– Ваше Величество действительно, как мать для народа. Вы знаете даже имя простого солдата.

Пэйцин не понимала, почему он снова расстроен. Она присела и налила ему стакан вина, взгляд ее упал на предмет в его руках.

Это был маленький красный шелковый мешочек с кисточкой, немного потрепанный, но все еще пахнущий так же, как и она.

Сяо Юань не взял предложенный стакан, а последовал за ее взглядом:

– Что, это тебе тот больной подарил? Еще спрятала под подушку, чтобы ежедневно смотреть на это?

Его тон был презрительным, но Пэйцин покачала головой и мягко сказала:

– Это... талисман на удачу. Моя сестра добыла его для меня при жизни. С ним я чувствую себя более спокойной.

Сяо Юань снова посмотрел на амулет:

– И что, этот амулет защитит тебя? От меча или от стрелы сможет? Ну и наивность.

Пэйцин не обратила внимания на его сарказм. Увидев, что он все еще держал амулет, она рискнула спросить:

– Господину нравится? Если да, то я подарю его тебе.

– Ты хочешь отдать мне этот предмет?

Пэйцин кивнула:

– Я каждый день во дворце, мне ничего не угрожает. Но ты и твои солдаты на юге ведете бои. Может быть, этот талисман защитит тебя.

Она говорила так искренне, будто действительно заботилась о нём.

Сяо Юань улыбнулся, как бы невзначай. Ведь теперь она действительно нуждалась в нём.

– Ваше Величество действительно умеете проводить обмен. Просто так отдаёте эту безделушку, и сразу же хотите, чтобы моя армия Наньчуаня положила за это головы, – с иронией произнёс он.

Пэйцин опустила взгляд:

– Я не это имела в виду. Я... я действительно благодарна тебе.