Текст книги "Ковчег. Том второй. Книга первая"

Автор книги: Чингиз Альменов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Чингиз Альменов
Ковчег. Том второй. Книга первая

До города добрались довольно быстро, благодаря удаче. Выбравшись за границу леса, охотник и шаман с удивлением обнаружили своих лошадей, мирно пасущихся на залитом луной лугу. Булан, судя по всему, был сильно измотан переживаниями за день, поэтому развалился на траве и мирно храпел. Радости Тоши не было предела. Она боялась, что внушительное расстояние до Орты придется пешком. Доковыляли бы в лучшем случае через сутки. Тоша подбежала и ласково потрепала свою лошадь в холке.

Шаман с удивлением обнаружила на седле следы когтей, поводья были разорваны, но сами лошадки, не считая легкого испуга, были в полном порядке.

– Мимикры вывели их из леса, – пояснил Антар, видя ее замешательство. – они добры к животным и безжалостны к людям.

– Какая несправедливая избирательность – хмыкнула шаман.

Антар подошел к булану и тихо что-то зашептал ему в волосатое ухо. Грузный скакун открыл глаза, но не торопился вставать. Лениво поворчав, он перевернулся на другой бок, распластав пузо по земле.

– Нельзя оставлять его тут. Одичавшим он сам начнет представлять угрозу людям, – пояснил Антар.

– Конечно мы не оставим Пухляшика, – согласилась Тоша.

– Ты назвала булана Пухляшиком?

– Конечно, он же милаха такой.

– Милаха? Булан?

Тоша подошла и нежно погладила гиганта по животу. Булан довольно заурчал.

Антар посмотрел на широкий рог на покатом лбу, которым буланы так любят пронзать незадачливых охотников и мотать их из стороны в сторону, пока те кричат и разбрасывают свои внутренности.

– Пожалуй – согласился охотник, решив не рассказывать шаману особенности охоты на буланов.

Антар еще провозился минут десять с Пухляшиком, прежде чем он соизволил встать и они, наконец, отправились в путь.

В Орту прибыли на рассвете. Первые лучи солнца выхватили флюгера на крышах из синей черепицы у входных башен. Орта располагался на берегу реки, там, где Понка расширяла свой рукав, превращаясь в широкое озеро. Берег утопал в вечнозеленом камыше и папоротниках. Городок был совершенно небольшим, по размерам уступая даже речной заставе. Орта считался городом лишь, благодаря развитой инфраструктуре торговли и рыбного промысла. Он был своеобразным торговым хабом и перевалочным пунктом, через который постоянно перебрасывались войска и путешествующие торговцы. Поэтому город не испытывал недостатка в борделях, барах и пунктов найма наемников всех мастей и расценок. Постоянный поток новых людей, привлек сюда самых изобретательных предпринимателей со всех уголков страны, которые открывали здесь свои лавочки с красочными вывесками, которыми была утыкана вся главная улица города. "Доспехи из чешуи дракона" – гласила одна надпись, "Тоники из слезных желез иныжа" – кичился другой шатер. Ни то, ни другое высказывание не соответствовало действительности, что не мешало бизнесу процветать. Потертые стальные наплечники, покрашенные угольной хной, вполне походили на чешую, а загуститель и черный перец, превращал рисовую водку в убойное пойло, которое наивный потребитель мог принять за настоящий тоник. Несмотря на свои скромные размеры, Орта походил на густо населенный базар. Люди со всего материка стекались сюда ежедневно. Как правило, это были наемники, странствующие магики, опальные ученые, дезертиры и прочие отщепенцы. Покосившиеся прилавки граничили с высокими торговыми домами с дорогой отделкой, узкие пыльные улицы были под завязку забиты народом, горланящим и ругающимся друг на друга. Стычки и поножовщины были делом обычным, оставалось только гадать, как здесь легко уживались местные продавцы. Продавалось все: от редких камней, до экзотических животных. Поэтому, когда у ворот города появились шаман, охотник и их ручной булан, они не привлекли особого внимания. Путники спешились с коней и вошли в город. Денег Огда им не пожалел. В кошельке не оказалось даже серебряников, только три сотни монет из чистого золота, с оттиском лица самого кагана. Каганиты были самой ценной валютой в стране, на такое количество, Антар мог бы скупить половину города вместе с людьми и недвижимостью и еще осталась бы сдача на новых лошадей.

Солнце только начинало согревать воздух, а улицы города уже были полны людей. Создавалось впечатление, что Орта никогда не спал. Путники оставили своих коней в ближайшей конюшне. Антар не раздумывая сунул конюху блестящий золотой. Худой мальчишка в грязных обносках расширил глаза, не веря своему счастью и быстро спрятал каганит за пазуху. Дюжина глаз жадно сверкнула в сторону молодых людей. Среди толпы мелькнула маленькая фигура в капюшоне. Охотник заметил хитрую улыбку и блеснувшие карие глаза на каштанового цвета коже. В следующий момент фигура исчезла. Ни он, ни шаман, не стал придавать этому значения. Оба были измождены и их мысли занимала только мягкая постель и горячая еда. Лошадям дали свежего сена и чистой воды. Булан в конюшню не поместился и его решили пока взять с собой, к неудовольствию прохожих на улице, которых Пухляшик расталкивал своим грузным телом. Странное трио выдвинулось дальше по замызганной улице, которая никак не собиралась расширяться. Людей становилось все больше, а недовольные выкрики по поводу булана слышались чаще.

– Да, незаметно пройти в город не получилось, – пробормотала Тоша, когда Пухляшик наступил на ногу очередного проходимца, вызвав у того безобразный поток оскорблений.

– Дорогу-дорогу! – прокричал толстый мужчина в запятнанной рубашке, встав позади шамана.

Толстяк, тащивший за собой груженную тюками тележку, смачно сплюнул на землю, чудом не попав на белоснежную мантию Тоши.

– Двигай булками, красавица. Дай мне дорогу! – громко крикнул тачечник, несмотря на то, что шаман была близко и могла бы расслышать даже его шепот.

Тоша надменно вскинула голову и прищурилась.

– Ты хоть знаешь, с кем говоришь? Следи за языком, перед тобой шаман – прошипела Тоша.

– Да хоть сам Имраил, пошла с дороги, я сказал. Меня не проймешь своими чарульками, – грубо выкрикнул он и угрожающе двинул тележкой.

Тоша редко прислушивалась к голосу разума и подавляла свои импульсивные порывы, не стала и в этот раз. Шаман сжала свою изящную ладошку в кулак и резко двинула грубияну в нос, разбив его. Тачечник завизжал и схватился за окровавленное лицо.

– На тебя, скотина, магию тратить-то жалко – прохрипела шаман.

– Ах ты грязная сука! – заверещал он, доставая из-за пояса кривой нож.

Антар выхватил собственный кинжал и умело покрутил его в руке, не сводя глаз с грубияна. В его взгляде читалась холодная решимость. Булан поддержал новообретенную хозяйку, и издал утробный рык, угрожающе мотнув огромным рогом. Тачечник побледнел и обронил нож.

– Охрана! Охрана, меня грабят! Убивают! На помощь! – завопил грубиян.

Толстый тачечник быстро ретировался, размахивая руками в воздухе. Пространство вокруг троицы резко опустело. Подбиравшиеся к тугому кошельку карманники, вдруг передумали, увидев на доспехе Антара засохшие пятна крови и блестящее лезвие в руке.

– Надо было сразу кому-нибудь врезать! Смотри, как просторно стало, – довольно улыбнулась Танцующая с Дождем.

Люди до этого злобно брюзжащие на странную парочку, теперь обходили их стороной, молча таращась на парочку. Ничего хорошего в их взгляде не читалось.

– Люди в таких местах понимают только грубость, – оправдывающимся тоном сказала шаман, увидев в глазах Антара легкое осуждение.

– Пойдем, не будем привлекать внимания. Еще больше, – сказал Антар.

Они быстро прошли по главной улочке, свернув между двумя ларьками с резными масками. Булан в тесный проулок не поместился и Антару снова пришлось выложить целый золотой, чтобы его привязали к столбу возле конюшни. Охотника сманил запах готовящейся еды, и он побежал к его источнику, прежде чем шаман успела возразить. Через минуту он уже стоял у дымящейся повозки, под тентом которой томились речные раки в масле. В казане справа весело булькало жаркое, дразня насыщенным мясным ароматом. Антар вручил пять каганитов торговцу. Опешивший от такой щедрости мужчина, наложил охотнику тройную порцию. Антар впервые за долгое время погрузил зубы в горячую пищу и замурлыкал от удовольствия. Томленые раки были очень нежными и сочными. Распадающееся на волокна мясо, в паре с кукурузой в сливочном соусе подняло охотнику настроение и наполнило желудок. Антар успел уничтожить трех раков и тарелку жаркого, прежде чем шаман догнала его. Будучи сильно голодным, Антар сам не заметил, как перешел на волчий бег, стремясь к еде, и оставил Тошу далеко позади.

– Антар, не убегай так, – запыхавшись сказала Танцующая с дождем.

– Держи, вот твоя порция, – еле произнес с набитым ртом Антар.

Охотник протянул Тоше дымящуюся миску. Шаман заметила, как торговец мясом судорожно пересчитывает золотые и взяла охотника за руку.

– На минутку тебя, можно.

Шаман отвела Антара подальше от прилавка, но миску с жаркое игнорировать не стала. Девушка сама не ела нормальной пищи последние сутки.

– Антар, ты же сам не хотел привлекать внимания, – осуждающе произнесла она, активно работая челюстью.

– Да.

– Тогда зачем ты занимаешься благотворительностью. Еда вкусная, но красная цена ей пять монет.

– Ну так я и дал ему пять монет.

– Пять медяков, Антар. Медных монет. Этот торговец наверняка золота-то в руках не держал.

– Я не разбираюсь в валюте. Он сказал, пять монет, я дал ему.

– Ты не знаешь ценность каганитов?

Антар отрицательно помотал головой.

– Не знаю. Слушай, а ты будешь доедать?

– Не буду, спасибо, – протянула шаман ему миску.

Охотник жадно набросился на жаркое, словно не съел только что половину прилавка.

– Я к тому, Антар. Что теперь все головорезы города будут знать, что у нас куча золота. А я устала от драчек, хочется немного покоя.

Словно услышав ее слова, в конце проулка лязгнула сталь и послышалось шипение вытаскиваемых из ножен мечей.

– Что ж, о покое на время придется забыть, – пробормотал охотник.

Антар проглотил последнюю картошинку и кивнул в сторону другого конца улицы. Оттуда, с крайне суровыми лицами, шли шестеро солдат в традиционных темно-синих накидках каганата поверх доспехов, во главе с лысым усатым дядькой. Лидер отряда сильно выделялся на фоне широкоплечих солдат. Низенький и толстый, он был в красивом камзоле с богатой драпировкой. Густые и ухоженные усы были единственной растительностью на красном от беспробудного пьянства лице.

– Вот, значит, кто нарушает покой в моем городе, – прорычал лысый, приблизившись к ним. – Вы, шпана малолетняя, искалечили бедного торговца и думаете уйти от ответственности?

– Тачечник сам нарвался, – выпалила шаман. – И никто его не калечил, малость нос подправила.

– А, вот и чистосердечное признание. Пакуйте их парни. – довольно потер руки капитан стражи.

– Что значит пакуйте? Он потянулся за ножом, это была самозащита.

– А мне он говорил, что с ножом полезли вы. Свидетели это подтверждают.

– Они клевещут на нас!

Тоша начала задыхаться от возмущения.

– Расскажешь это судье Варому. Пошли. Закон един для всех, даже для шамана. Именем его каганского владычества, вы оба арестованы по подозрению в разбойничьем налете и грабеже честного труженика.

– Именем кагана? Да я дочь этого самого кагана!

– Ага, а я королева Друмага. Шевелись, девочка. Не вынуждай меня надевать на тебя кандалы.

Глаза Тоши опасно вспыхнули, и стражники невольно схватились за мечи покрепче.

– Вынуждаешь меня здесь ты, солдат. Была б моя воля, тебя бы уже скормили каганским ирбисам.

Антар дотронулся до рукава шамана и покачал головой. Усатый даже не почесался.

– Если ты действительно дочка нашего дражайшего кагана, то, разумеется, предъявишь свою золотую печать, – с сарказмом спросил капитан.

Тоша прикусила язык. Она умудрилась потерять свою печать полгода назад, еще в первом путешествии до речной заставы.

– И разумеется, такая важная особа, всегда ходит в сопровождении небольшой армии, а не в компании сопливого пацана в краденных доспехах, – продолжал разглагольствовать усатый.

– Я потеряла печать, – промямлила Тоша.

– Достаточно. Пошли вперед и без глупостей. Мне вот только детской крови на клинке не хватало до пенсии. Благо на площади сейчас уже был созван суд для другого заключенного, рассмотрят и ваше дело по-быстрому. Снаряжение можете оставить при себе, но, если судья вынесет приговор суровей, чем штраф, тогда я все конфискую, а вас голубчиков, упекут в Балонтам.

– Балонтам, – прошептала Тоша.

– Ну… да. Просто, это единственная тюрьма в этой местности. Мы всех преступников ссылаем туда, – несколько виновато произнес солдат.

Шаман сильно побледнела. Про тюрьму Балонтам знал весь каганат. Великий каган не славился жалостью к преступникам. Слово амнистия было исключено из его словаря, и очень часто, даже за мелкие кражи, была предусмотрена суровая система наказаний, включая жестокие и показательные смертельные казни. У такой политики были и определенные плюсы, в частности уровень преступности в стране сильно упал за последние двадцать лет. Страх оказаться в таком месте, как Балонтам, часто остужал самые дерзкие головы и планы. Тюрьма, находящаяся в жерле активного вулкана, сама по себе походила на ад на земле. О нечеловеческих условиях и регулярных пытках над заключенными в тюрьме Балонтам ходили легенды. Поэтому часто, находящиеся вне закона, наемники из Лиги или бандиты Синдиката, предпочитали драться насмерть, если их ловили. Они делали все, чтобы не оказаться в этом страшном месте.

– Ладно, не переживайте, – смягчился усатый начальник стражи. – Судья Варом мужик суровый, но детишек в Балонтам не отправит. Правда, с золотом, которым вы сорите по всему городу, придется распрощаться. Оно уйдет пострадавшему и суду за услуги.

– Вот! Он спровоцировал нас, чтобы обокрасть нас! – снова вспылила Тоша.

– Вполне вероятно. Но человек, которому ты разбила нос, девочка, один из самых влиятельных торговцев в Орте и кузен Варома. Мне правда жаль, но закон будет на его стороне.

– Да что это за закон такой! Почему все решают связи! Я помню правосудие каната совсем не таким!

– Это Орта, шаман. Здесь нет ни кагана, ни его солдат. Судья Варом и есть правосудие. А теперь хватит чесать языком и пошли на площадь.

Антар все это время молчал, смеряя взглядом стражников. Все шестеро, как и их начальник, явно не были мастерами меча и давно не были в бою. Раздобревшие от пива животы и заржавевшие нагрудники, были тому доказательством. Охотник быстро прикинул, что легко победит, прострелив коленные чашечки четверым из них, прежде чем, те выхватят мечи. Усатый заметил это и пригрозил пальцем охотнику.

– Даже не думай, пацан. Я вижу, чего ты удумал. Ты у нас парень непростой, да? Подумай хорошо, стоит ли мешок золота крови этих честных людей.

– Не стоит, – не раздумывая сказал охотник.

– Вот и славно. А теперь пошли. Закончим с этим и отправимся по своим делам.

Шаман собралась снова спорить, но Антар взял ее за руку и легонько сжал ее ладонь. Тоша взглянула в глаза охотнику. «Не сейчас» – говорили его глаза.

– Что ж, Ваша взяла. Но имейте в виду, первым же делом, скажу отцу, что Орте нужен новый градоправитель и новый состав стражи. – Произнесла шаман, вернув холодный тон своему голосу.

– Как Ваше каганское владычество пожелает, – усмехнулся капитан.

До площади добирались под одобрительное улюлюканье толпы. Люди на центральной улице, увидев парочку смутьянов в окружении стражников, радостно вопили, и норовили что-нибудь в них кинуть. В охотника с шаманом полетели пустые бутылки, овощи и скомканная бумага, о предназначении которой Тоша предпочла не догадываться. Антар ловко уворачивался и ловил мусор, не позволяя ему коснуться шамана. Получалось не всегда.

– А ну угомонитесь! Дорогу закону! Тьфу! – Выкрикнул капитан стражи, вытирая остатки гнилого помидора с лица.

Молодой проходимец из толпы потянулся за свежим конским навозом, лежащим на земле. Шаман злобно зашипела и встала в боевую позу, очертив ногой полукруг. На кончиках ее пальцев заплясали искры. Парень резко передумал метать дерьмо и поспешил скрыться в толпе.

– Пацан, успокой свою подругу или одним штрафом вы не отделаетесь! – перекрикивая толпу, произнес усатый капитан.

Антару снова осторожно взял шамана за руку и посмотрел прямо в глаза.

– Не надо, Тоша. Давай решим все миром, – сказал охотник.

Тоша только сейчас отметила нестандартные зеленые глаза охотника. По какой-то причине, услышав его голос, вся ее злость куда-то пропала, словно ее нежно окунули в прохладную горную речку в разгар жаркого летнего дня. Шаман представила, что именно так чувствует себя животное, когда охотник его приручает.

– Не надо тут очаровывать меня своим глубоким тембром, Антар. Я тебе не баран, чтобы приручать меня, – вскипела она и вырвала руку.

– Я вовсе не пытаюсь…

– Все! Быстрее закончим с этим, быстрее окажемся вдали от этого поганого города.

– Я бы сам не сказал лучше, – с облегчением отозвался капитан стражи.

Через пятнадцать минут унизительной прогулки по главной улице, эскорт, наконец, добрался до главной площади. Такое громкое название носил небольшой квадрат почвы, посыпанной песком, десять на десять метров и обставленный по периметру деревянными табуретами. Толпа собралась приличная, не меньше трехсот человек. Мест на всех не хватило и уже сейчас завязывалась нешуточная драка за право сидеть на разваливающихся кусках дерева. Большая часть зрителей была вооружена и не вполне трезва. Шрамы на темных лицах, татуировки и неполные комплекты зубов во рту, выдавали в них наемников и бандитов, которые с радостью убивали время между контрактами, на судах, вроде этого. Остальная часть зевак сильно контрастировала с собравшейся толпой вояк. Женщины, дети, старики, писари, пекари, слесари и расфранченные проститутки, являющиеся костяком населения Орты тоже собрались посмотреть на зрелище. Кто-то из наемников подхватил и посадил на плечи маленькую девчушку, лет пяти, в синем чепчике, чтобы та могла получше разглядеть предстоящую казнь. Простые граждане города орали и бесновались даже активнее вооруженных бандитов. Дух единства и способность брать от жизни все ярко отличала Орту и ее жильцов от основной консервативной массы жителей страны. Раздался громкий стук. Стучал грузный толстяк, сидевший за высокой тумбой напротив входа в площадь. Странная цилиндрическая шляпа, три подбородка и деревянный молоток в руке выдавали в нем судью.

– Тишина! Тишина на площади! – на удивление тонким голоском произнес судья Варом. – Или мне вас, варваров, в Балонтам отправить?

Свора между зрителями мгновенно прекратилась. Повисла такая тишина, что, казалось было слышно, как стекает пот по щекам судьи.

– Сегодня мы разбираем дело «Демон против добрых граждан города Орта».

– Демон? Ты слышал? – шепнула Тоша Антару.

Охотник напрягся.

– Привести осужденного! – властно произнес судья.

Толпа начала расступаться с западной стороны площади. На залитый солнцем песок вышли четверо стражников, волоча обнаженного по пояс мужчину в тяжелых колодках. Заключенный был огромный, обладал выдающейся мускулатурой и явно был очень тяжелым. Стражники с красными от напряжения лицами, еле тащили его вчетвером. Узник помогать им в этом деле не собирался, полностью расслабившись на деревянной перекладине. Толпа ахнула, увидев узника сзади. Мощные раздвоенные копыта, покрытые черной шерстью вместо ног, волочились за ним по песку.

– Койор! – воскликнула Тоша!

– Он жив! – не сдержал эмоций охотник.

Койор был жив. Его тело было покрыто страшными шрамами и укусами, которые, на удивление хорошо зажили, слишком хорошо для такого короткого периода. Обычно гладко выбритое лицо, покрылось щетиной, на щеке красовалась свежая ссадина, но в целом выглядел сирх вполне сносно. Даже его взгляд излучал абсолютное спокойствие и уверенность, нетипичные для людей в его положении. Грузного сирха с трудом дотащили до середины площади и приковали колодки к столбу.

– Я вешу каких-то двести килограммов, а вы парни так вспотели. Это все из-за неправильной диеты, – прокомментировал Койор.

Один из стражников взялся за голову и взвыл от ярости.

– Если этот козел еще раз скажет что-нибудь про мясо, я его прикончу! – громко пообещал он.

– Но дело и правда в мясе. Посмотри на себя, ты же топишь себя в холестерине и пиве. Я уже не говорю про высокий уровень гликогена. Тебе уже есть сорок? Вот до пятидесяти ты точно не дотянешь. – невозмутимо продолжил сирх.

– Убью!

– Никто никого не будет убивать, пока суд не разрешит, – холодно подметил судья.

Стражник яростно сплюнул, но руку с меча убрал. Толпа продолжала бесноваться. В Орте разных диковинных зверей повидали, продали и еще больше съели. Но здоровяк с копытами вместо ног произвел настоящий фурор. Койор посмотрел на судью и громко хмыкнул.

– Я вижу, тут у всех проблемы с весом, – процедил сирх.

Толпа ахнула. Варом сузил и без того узкие, заплывшие жиром глаза и гневно выдохнул.

– Как вы знаете, я здесь ничего не решаю, – дрожащим голоском произнес Варом. – Суд народный и вам распоряжаться судьбой демона, которого в честном поединке сразил мой любимый племянник Варгон!

Из толпы, под триумфальные крики, выбежал долговязый парнишка с тонкими усиками и жидкими волосами на голове. В отличие от своего дяди, Варгон был очень худым молодым человеком. Двуручный топор, который он водрузил поверх своего модного плаща, был явно слишком тяжелым для него и выглядел больше владельца, но парень упорно тащил его на себе.

– Сразил? Меня? Да его сейчас ветром унесет. Кто-нибудь, дайте парню хлеба, – язвительно подметил Койор.

Варгон скривил рот и отвесил пощечину Койору. Сирх с улыбкой охотно подставил свои мощные скулы, и племянник судьи вскрикнул, словно ударил рукой по камню.

– Ах ты скотина! – проревел Варгон, хватаясь за свой топор на спине.

– Не позорься, парень, ты едва ли поднимешь свое оружие, – расплылся в улыбке сирх.

Варом постучал молотком по тумбе, привлекая к себе внимание.

– Как я уже сказал, никакого насилия, пока не разрешит суд. А суд, это вы, дорогие жители и гости Орта. Вы можете помиловать его, а можете и казнить. Все в ваших руках.

Толпа снова разразилась одобряющими возгласами. Особо проникшиеся начали хлопать.

– Однако, – прервал галдеж судья, – заключенный обвиняется не только в том, что является демоном, врагом всего человечества, напомню. Самое главное, он только что оскорбил меня. Вашего любимого судью! Разве такое может остаться безнаказанным?

– Нет! – эхом раскатилось в толпе!

– Разве такое можно простить?!

– Нет!

– Каков твой вердикт, Орта?!

– Смерть! – проревела толпа!

– Да будет так! Ваше слово для меня закон! – чинно произнес Варом.

Толстый судья три раза постучал молотком по тумбе, снял с себя цилиндр и начал обмахиваться. Даже в такой прохладный весенний день, Варом чувствовал себя, как в печке.

– Жарко, ваша честь? Это избыточный вес и повышенное кровяное давление, – не смог промолчать Койор.

– Приговор привести в исполнение немедленно. А я пойду, прилягу, – раздраженно пробормотал Варом, вставая с табурета.

– Но дядя! Ты обещал мне, что мы продадим демона! – заканючил племянник.

– Продашь его труп, Варгон. За него тоже наверняка заплатят. Он оскорбил меня. Разве есть в мире преступление страшнее?

Племянник судья разочарованно пробурчал что-то, но спорить с властным толстяком не стал. Варом спустился с табуретки, став значительно ниже, чем могло показаться. Четверо стражников обнажили клинки и встали вокруг Койора.

– Осторожнее с мечами, дамочки. Можете пораниться, – расплылся в улыбке сирх.

– Остановите этот безумие! – прокричала из толпы Танцующая с дождем. – вы, ироды, не знаете кого судите? Это же Койор, сотник армии и лучший мечник каганата. Он совсем недавно дрался с настоящими демонами, чтобы защитить вас, сброд неблагодарный!

Койор вскинул голову и с заметил шамана.

– Тати! – удивленно воскликнул сирх.

– Что это за девчонка? Что ты там несешь? Какой еще сотник. Это демон! Я нашел, то есть…, сразил этого демона! Я! – пропищал севшим голосом Варгон.

– Что такое? Что происходит? – спросил Варом, залезая снова на стул.

– Это ребята из второго дела, ваша честь, – виновато произнес капитан стражи.

– А-а-а, это вы покалечили моего бедного кузена. Что ж, ребятки, вам за это грозит большой штраф в пять сотен каганитов. И надо будет еще покрыть лечение моего дражайшего родственника, если вы хотите избежать заключения в Балонтам, смекаете?

– Пять… сотен, – поперхнулась Тоша. – Да что вы себе позволяете?

– Так я и думал, не покрываем такую сумму, да?

Варом поцокал языком, покачивая головой. Судья важно погладил себя по несуществующей бороде, проведя пальцами по всем трем подбородкам.

– Хорошо, так как вы еще так молоды, сделаю вам скидку. Я заберу, то есть, город заберет все ваши деньги, снаряжение и коней. Пойдет, как первый транш, остальное отработаете, поступив ко мне на службу. Не знаю насчет парня, но вот ты, девочка, вполне подойдешь. В «Пышные розы» как раз нужна новая танцовщица. Что скажете?

– Да что ты там несешь, жиртрест! – взорвалась Тоша. – Ты от меня не монету получишь, а молнию!

Варом раскрыл рот в шоке, так и не ударив занесенным молотком по тумбе.

– Жир…жиртрест? Нет, ну это переходит все рамки. Именем закона приговариваю вас к смерти! – взвизгнул судья.

Варом заколошматил по тумбе молоточком с такой силой, что тот треснул.

– К смерти?! Ваша честь, по-моему, это слишком! – выступил усатый капитан.

– Слишком здесь твой тон, капитан Наг, – прищурившись произнес судья. – Они оскорбили меня и заслужили смерти. Или ты считаешь иначе?

– Смерть! – визгливо поддержал Варгон.

– Смерть! – скандировала толпа.

– Смерть! – писклявым голоском поддержала пятилетняя девочка в синем чепчике.

Слившись в едином эмоциональном порыве, окончательно опьяневшие от алкоголя наемники и безобидные мирные граждане Орты, уже не понимали, кто прав, а кто виноват и просто хотели увидеть кровь.

– Я считаю иначе, – настаивал капитан. – Да, произошел конфликт, но заходить так далеко я не собирался. Святого Имраила ради, Варом. Они же еще совсем дети.

– Это преступники, опасные для социума элементы, капитан. То, что они молоды, этого не меняет. Зло нужно душить в зародыше, знаешь ли. А теперь. Приведи. Приговор. В исполнение. Лично. Ты!

Каждое слово, судья Варом сопровождал мощным ударом молотка по тумбе.

– А вы чего ждете, идиоты, – крикнул судья стражникам, – казнить демона!

– Это безумие, – пробормотал капитан Наг, – я не собираюсь в этом участвовать.

– Смерть! – продолжал визжать Варгон, и толпа вторила ему.

Стражники занесли четыре меча для одновременного удара. Койор улыбнулся и напряг мускулы. Люди взорвалась возбужденными криками, в ожидании кульминации. Но цели лезвия не достигли. В воздухе просвистели четыре стрелы, пущенные друг за другом с невероятной скоростью. Стражники вскрикнули и попадали на землю с пробитыми ладонями, рядом звякнули их мечи. Стрелы пронзили запястья им, сшив их руки вместе. Антар привстал с одного колена, сжимая в руке черный лук.

– Наконец-то! Давно бы уже так, – довольно выкрикнула Тоша.

Шаман очертила ногой полукруг на земле и сформировала наэлектризованный шар в руках.

– Измена! – заверещал судья. – Казнить изменщиков, казнить! Наг, делай что-нибудь!

Усатый стражник положил руку на рукоять меча и застыл. На его лице читалось сомнение.

– Не зли меня, капитан! Руби девчонку!

Лысый стражник с шикарными усами пожевал нижнюю губу и убрал руку с меча.

– Извини, Варом. Стар я стал для всего этого. Я ухожу.

– Что ты несешь?! Ты уйдешь, когда я так скажу! В Балонтам захотел, старик?

– Что и меня в Балонтам? Да ты совсем помешался на своей тюрьме. Я помню тебя не таким, старый друг. Ты изменился. Орта изменил тебя. Власть изменила тебя. Нам больше не по пути, – с сожалением, произнес усатый капитан.

– Стража! Арестовать Нага! Место капитана только что стало вакантным. Кто первым убьет девчонку и ее лучника, получит это место! – завопил Варом.

Дважды просить было не нужно. Все шестеро стражников, стоявшие возле Тоши, схватились за черенки своих алебард и собрались нанести удар по девушке. Танцующая с Дождем зарычала и изо всех сил сжала руками шар, спровоцировав взрыв. Шаман повторила свой ночной трюк, но куда более успешно. Взрыв статического электричества получился сильнее, чем в прошлый раз, на что вероятно повлияла злость, кипящая в девушке. Стражники с воплями разлетелись по сторонам. Двое из них пробили своими телами соседний мясной прилавок и теперь напугано выглядывали оттуда с сосисками, свисающими с их шлемов. Досталось капитану и даже Антару. Капитан Наг отлетел на добрых два метра, больно приземлившись на копчик. Его усы смешно распушились и торчали теперь во все стороны, как две качественно сшитые метлы. Охотник же кубарем прокатился вперед, разбив себе губу и получив глубокую ссадину на лбу. Таким образом, сильнее всех пострадал именно Антар. Стражники же отделались легкими ушибами, однако психологический эффект был ощутимый. Видя, как Тоша заряжает вторую сферу в руках, они побросали свое оружие и разбежались, пытаясь затесаться в ряды беснующейся толпы.

– Изменщики! Изменщики! Казнить! – продолжал верещать Варом.

Толстый судья давно сломал свой молоточек и инстинктивно продолжал стучать по воздуху обломком рукоятки.

– Бесполезные куски дерьма! – прошипел Варгон и схватился за свой топор.

Племянник судья крякнул от напряжения и с трудом вытащил свое оружие из-за спины. Шатаясь, он еле занес топор над головой стонущего на земле охотника.

– Умри! – завизжал он.

Койор слегка напрягся и разорвал деревянные колодки голыми руками. Сирх в мгновение ока оказался рядом с Варгоном и легонько перехватил его топор.

– Какая у тебя милая игрушка, – ухмыльнулся Койор. – Вот только не по размеру она тебе. Ты не против?

Койор бережно взял из рук опешившего Варгона его топор, после чего резко врезал ему лбом по носу, отправив племянника судьи в полет.

– Рад видеть, что ты еще жив, пацан, – произнес Койор, давая Антару руку.

– Взаимно, – прогнусавил охотник.

Антар взялся за нос и быстрым движением вправил его себе обратно. Боль был оглушительная. Охотник пообещал про себя больше не вставать впереди Тоши.

– Что с заставой? Что с людьми?

– Большая часть живы. Атаку отбили, но большими потерями. Командир Огдаризир ведет людей в летнюю ставку.

Губы Койора тронула улыбка, услышав, что старик пережил эту бойню.

– Рад это слышать. Что с дэвами?

– Перебиты. Остатки их армии мы заманили в восточную часть леса. Думаю, о них можно не волноваться, – быстро отчеканил охотник, водя луком по сторонам.