Текст книги "Доржи, сын Банзара"
Автор книги: Чимит Цыдендамбаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 25. Неизвестность
Вдох.
Передо мной поле. Цветущее поле разнотравья разносит ароматы по всей округе. На маленьком коврике в обнимку друг с другом на берегу мелкой речки лежим мы с мамой. Она в своём любимом голубом платье, босиком, с распущенными волосами до плеч, нежно обнимает меня и гладит по голове напевая песенку.
– Алеся, Алеся...
Поднимаю голову, её голубые глаза искрят счастьем, светлые локоны щекочут мне лицо. Смеюсь.
Мне пять. Мама – молодая и красивая. Такой я запечатлела её в памяти на всю жизнь. Замечаю движение рядом – папа. Темноволосый, высокий и немного худощавый. Серые глаза его не сводят взгляда от нас с мамой. Он улыбается нам, что-то говорит, от чего мы заливаемся смехом. Раздетый по пояс, в шортах до колен прохаживается по берегу, намечая, где лучше соорудить мангал. Рядом бабушка с дедушкой расстилают большое покрывало и раскладывают угощения, тётя Марина с моей двоюродной сестрой-одногодкой Кирой тоже лежат на коврике недалеко от нас. Они в купальниках. Загорают.
Вдох и картина меркнет, медленно тая в воздухе.
Вдох.
Дорога. Смеркается. Мы с сестрой на заднем сидении машины дедушки играем в "Слова". Дедушка с тётей о чем-то переговариваются. Яркий свет освещает внезапно нашу машину. Крик тёти полный боли. Машину сводит в сторону и она останавливается. Тётя почти на ходу выскакивает и бежит в свет. Мы с Кирой напряжённо смотрим вперёд, где в освещении фар стоит поперёк дороги фура.
Сбоку на обочине мы видим раскуроченную машину.
– Папа! Мама! – выбегаю из салона, вырываюсь из объятий какой-то женщины, которая пыталась остановить меня.
– Папа! Мама! – слёзы застилают глаза. Собралось много людей, все что-то говорят, громко кричат, суетятся.
– Мамааа! – дедушка опустился на колени и крепко прижал меня к себе.
– НЕ СМОТРИ... Не смотри...
Вдох.
Я в тёмной комнате. Пытаюсь ориентироваться и не могу. Некуда идти. Сажусь на пол. Это земля. Сухая и замерзшая. Обнимаю колени руками и опустив на них голову. Слёз нет. Глаза привыкают к темноте, и я вижу напротив силуэт. Он оказывается ближе, хотя никто из нас не передвигался. Опускается на колени, я не вижу его лица, оно размыто. Прижимает меня к себе.
Удары сердца. Я слышу ритмичные удары сердца. Это не моё. Моё колотится с бешеной скоростью. Шепчет почти не слышно:
– Где ты? Скажи мне, где ты?
Вокруг него заклубился туман, становясь всё гуще и отрезая его от меня.
– Где ты... Селия...
Вдох. Всё исчезает. Открываю глаза. Я лежу, прижимая колени к животу, на широкой кровати в незнакомой комнате. По щеке катится слезинка и медленно капает на подушку. Я почти физически ощущаю её падение.
– Как ты? – лёгкий скрип приоткрывшейся двери и голос Верникса раздались в оглушительной тишине.
Сжала губы. Вам ли не всё равно, как я? Даго... Пронеслись в голове воспоминания вчерашнего дня. Даго набросился на Верна. Они не знали? Или была другая причина? Что они все тут делают? Как оказались? Зар говорил про похищение. Их похитили? А я сама пришла в руки похитителей... Доверилась в очередной раз, усмехнулась горько про себя. Нельзя никому доверять. Особенно здесь. Особенно добрым старикам.
Верникс подошёл ближе. Поднёс ладони к моему лбу и я ощутила приятное прикосновение. Запахло свежей травой. Он хмурился. Не видя его, я была в этом уверенна.
– Нормально. – ответила осипшим голосом. – Где мы?
Дверь скрипнула ещё раз. Звякнула посуда.
– Веро, поставь на столик. Останься тут, я скоро вернусь. – быстрые удаляющиеся шаги свидетельствовали об уходе полуэльфа.
– Алессия, поешь. – негромко проговорила девушка и добавила умоляюще: – пожалуйста.
Я развернулась.
– Где ты была?
– С Райнардом. Прости... Он... Ты же знаешь, как наполняется мой резерв. Мне нужно было...
– Он же говорил, что женат?
Верония пожала плечами, грустно усмехнулась и горько ответила:
– Я думала, что соблазнила его, а всего лишь попалась в его расставленные сети. Утром, очнулась уже здесь. Но есть и плюсы... Мой резерв полон... Я не знала, Лесси, не знала, что он замышляет. Все узнали вчера, когда Верникс унёс тебя. Даго чуть не убил Верна. И убил бы, если бы не братья. Он всё рассказал, из-за полога тишины никто ничего не услышал. Прости меня! Прости!
День казался невыносимо долгим. Никто не приходил, пленники оставались предоставленными сами себе. В небольшой кухоньке в одном из холодильных шкафов ночью появилась еда, судя по количеству, на сутки. Зар обнаружил там артефакт переноса – это благодаря ему поставлялась пища. В гостиной сломанные стулья и кресло сложили в некогда пустовавшем углу – навели порядок. Пленники по-прежнему собирались там для обсуждения общей проблемы. Комнатки всех парней были клетушками. Кровать, полка для вещей и всё. Учитывая огромные размеры Зара и высокий рост остальных, это доставляло дискомфорт. Отчасти и из-за этого все предпочитали находится в общей комнате.
Наши с Веронией спальни были настоящими хоромами. Просторные и хорошо освещённые с большой кроватью, шкафом, двумя креслами и журнальным столиком. В углу стояла большое зеркало в человеческий рост. Наши комнаты были идентичны. Почти весь день я пролежала лицом к стене, думая о своём незавидном положении. Выходить не хотелось, встретиться вновь глазами с Верном я была не готова. Кушать отказывалась, хотя Верония и Верникс уговаривали меня съесть хоть кусочек. Понимала, что так продолжаться не может, но наступила такая апатия ко всему происходящему.
К вечеру, услышав громкие крики в гостиной, я всё-таки вышла. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре. У дверного проёма замерла, увидев из-за чего шум. Чужаки. В помещении находились чужие. Высокие, в черных капюшонах и в таких же чёрных плащах. Все парни, с которыми я путешествовала через пустошь, стояли на коленях, вытянув перед собой руки в странных сияющих браслетах. Даже Верна небрежно притащили сюда связанного и бросили к ногам чужаков. Сбоку, удерживая Веро, стоял знакомый мне Серикен. За всем действием наблюдал тот темноволосый мужчина, которого я уже видела в доме. Один из чужаков приблизился. Нагнулся ниже и принюхался. Я отпрянула, но удалось рассмотреть его ближе. Холодные кристально-голубые глаза смотрели на меня с пренебрежением. Схватив меня за руку, толкнул в сторону Веронии.
– Вы можете идти. Вас никто не держит. – таким голосом можно колоть айсберги в Антарктиде. – А вы – темноволосый повернул голову и оглядел нас с Веронией с ног до головы оценивающим выражением черных глаз. – пойдёте с нами.
Даго дёрнулся, но не сдвинулся с места. Браслеты, которые были на руках всех, кроме меня, еле заметным свечением обвивались вокруг запястий каждого. Наручники? Или это нечто другое? Почему навесили на Веро, а на меня нет?
– Уведите их. – один из капюшонов выдворил за дверь всех моих бывших спутников.
Нас с Веронией повели в комнату. В её комнате Серикен оставил нас стоять рядом с остальными, а сам подошёл к зеркалу. Пара пассов рукой и по зеркалу пошла рябь... Что это еще за новости? Это не зеркало? В отражении после нескольких его движений я увидела как сменяются комнаты одна за другой. Он будто перелистывает их, ищет нужную. Моя комната тоже промелькнула. Они что, следили за мной и Веро? Могли в любой момент зайти через зеркало?
Верония была удивлена не меньше, наши взгляды встретились и думали мы явно об одном и том же. Найдя какую-то неказистую комнатушку в зеркале, Серикен вошёл в него, просто перешагнув через тяжёлую позолоченную раму. Нас ткнули в спину, мол, идите вперёд. Последним в зеркало зашёл тот темноволосый. Куда нас перевели, насколько далеко от того дома? В ту же деревню? Если нет, то насколько далеко от неё? Где потом искать остальных? Или им нас? Горькая мысль посетила меня: а будут ли искать? Они остались живы, ведь их могли легко убить, если бы захотели. И что это за браслеты? Надолго они? Действительно ли им ничего не угрожает? Чем больше я думала об этом, тем больше вопросов задавала самой себе и не могла на них ответить. Жаль было Даго и Верникса, эти двое всегда опекали меня, даже если для них я была не больше подопытной зверушки.
По ту сторону зеркала, в той самой неказистой комнатушке без мебели мы не пробыли ни секунды. Нас Веронией сразу повели какими-то лабиринтами и узкими переходами в другое место. Наконец, мы свернули в широкий коридор и остановились перед дверью. Один из капюшонов толкнул дверь и мы оказались в просторной комнате-гостиной, из которой вели две смежные двери. Проверив браслеты Веронии, ей указали её комнату. Меня же подтолкнули к комнате рядом:
– Будешь жить здесь, пока не решим что с тобой делать.
Серикен остался с нами один, остальные незаметно покинули выделенные нам с Веро апартаменты, пока мы тут разглядывали всё в изумлении. Тем временем, бугай продолжал:
– ... прислуживать своей хозяйке. Отправлю сюда управляющую, она покажет тебе, где кухня, где прачечная и уборные. Вся забота о ней, -он кивнул на Веро – будет на тебе. Не справишься, пеняй на себя. Ты нам не нужна, но только ради драконицы-полукровки я решил пока оставить тебя.
Он смерил меня чернеющими глазами, развернулся и вышел. Мы с Веронией застыли в метре друг от друга на порогах своих спален.
– Не поняла, он что решил, что ты будешь прислуживать мне?
– Похоже на это. Послушай, давай оставим как есть. Нам надо выбираться отсюда, а пока поймём как это сделать, лучше играть по их правилам.
Девушка пристально посмотрела на меня, потом опустила глаза и тяжело вздохнула. Я заглянула в свою комнатушку. Это была пристройка для служанки. Деревянная жёсткая кровать, стул и узкий высокий пустой шкаф. Она была смежной со спальней "Хозяйки", чтобы в любую минуту прийти на зов. Верония, бледнея осмотрела комнатушку и села на эту деревянную кровать.
– Вставай, пойдём твою комнату посмотрим. – потянула её за руку.
Покои моей временной, я надеюсь, хозяйки выглядели как у принцессы. Нежная цветовая гамма, тонкий прозрачный балдахин широченной кровати. Высокое окно в пол привлекло наше внимание одновременно. Мы подбежали к нему. Перед нами открылась удивительная картина.
Внизу под нашим окном мы увидели красивый ухоженный сад, с каменистыми дорожками, аккуратными клумбами цветущих цветов, подстриженными зелеными кустами всевозможных форм, несколько беседок, раскиданных по саду. И посередине этого великолепия был фонтан. Украшенный теми райскими птицами, которые я уже видела, он создавал причудливые формы водой.
За садом, была высокая изгородь, но наше нахождение то ли на четвёртом, то ли на третьем этаже позволило нам разглядеть, что было за стеной сада. Город. Огромный как муравейник простирался насколько хватало глаз. Множество людей, или жителей его населяющих, если это не люди, сновало по улицам города.
– Уж не потому ли меня к тебе в служанки записали, что я человек? Мне даже браслетов не одели. Не то, чтобы я жалуюсь, но они явно не воспринимают меня серьёзно.
Верония не успела ответить, как послышался стук дверей. К нам кто-то вошёл.
– А вот вы где! Госпожа! – дородная женщина с абсолютно нечитаемыми эмоциями на лице чуть поклонилась Веронии. – Вам нужно отдыхать, сейчас придут девушки и помогут с купанием. А ты идёшь со мной. – она глянула на меня так злобно и недовольно, что я вздрогнула. Лучше бы я дальше не могла различить её эмоции. Взяв меня под локоть потащила из комнаты.
– Поторапливайся, дел еще по горло. Тебя мне не хватало, конечно же! Навесили обузу!
– Мне приказали ухаживать за госпожой! – пыталась оправдаться я.
– Нет. Ну уж нет. Ты! – она резко остановилась, развернулась ко мне и выругалась мне в лицо: – Ты! Человечка! Что ты можешь? В тебе нет ни грамма бытовой магии!
Привела меня в подвальные помещения, где было довольно сыро и влажно. Девушки и женщины в клубах пара стирали бельё руками, на растянутых верёвках висели белоснежные простыни. Думала, придётся батрачить тут, но управляющая повела меня дальше. В конце подвальных помещений стояли широки бадьи, наполненные водой.
– Раздевайся. Приказано отмыть тебя и доставить в спальню гостя Хозяина.
– Что? Мне приказано прислуживать госпоже! -с нажимом напирала я. Не пойду я ни к какому хозяину, им придется нести меня туда мёртвую. – Нет. Ни за что!
Словно по приказу появились два амбала и моё сопротивление погасили на корню. Больно вывернув руки, держали меня, пока эта мужеподобная тётка сдирала с меня одежду, разрывая её на ошмётки. От негодования она не сразу заметила, что перед ней. Я выпрямилась, уставилась на неё с усмешкой.
– Что не нравлюсь?
Она с минуту пялилась на мои изрезанные руки, ноги, грудь, живот и скрежетала зубами. Понятное дело, ей приказали привести пленницу, а та оказалась не формат.
– Мойся. – гневно зыркнула на меня. – проследите за ней! – и быстрым шагом, запинаясь о широкую длинную юбку побежала прочь. Да, беги, беги, докладывайся, что привести никого не можешь. Это надо быть извращенцем, чтобы захотеть такое тело. Тот, кому меня хотели подложить, навряд ли испытывает недостаток в женщинах. Не обращая внимания на двух амбалов, что не спускали с меня глаз, я быстро залезла в бадью и спряталась от них под водой, напустив туда мыльной пены. Мыться старалась быстро, а тело приятно расслаблялось от горячей воды. Помывшись, я не спешила вылезать. Осмотревшись, не увидела ничего напоминающего полотенца. Чем вытираться-то? И как я пойду обратно через ползамка? Голой, мокрой, в мыльной пене? Вот Верония обрадуется такому возвращению.
Послышались шаги и противное лебезжание женского голоса.
Из-за последних развешанных сушиться простыней показались двое.
А лебезила у нас, оказывается, управляющая. Вот стерва! Расстилается прямо ковриком. А со мной разговаривала как с лягушкой на тропинке. Фу да фе. Рядом с ней шёл высокий жилистый пепельный блондин. Грубые черты лица, не делали его неприятным, но было что-то в нём такое, от чего хотелось бы держаться подальше. Волосы, как у многих тут, до плеч. В прическе я заметила пару тонких косичек. Модный парень... Что он хочет? Убедиться, что я урод? Не поверил управляющей? В том, что это был тот, к кому меня надо было отвести, я почему-то не сомневалась. Пошебуршила рукой, создавая больше пены. Так меня меньше видно. Они подошли ближе.
– Вот, я же говорила. Уверяю Вас, она уродлива. – продолжала лебезить. – Я подготовлю для Вас Сармелию, она всегда наготове, Вы же знаете.
Он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Только я бы еще прихлопнула. Но, видимо, ценный сотрудник месяца. Нельзя.
– Встань. – От слова повеяло холодом. Подчинилась, вытянулась во весь рост, стараясь не перевернуть бадью, осторожно встала. Не сводя с него глаз, медленно стряхнула рукой остатки пены. Пусть видит. Пусть полюбуется. Удивление скользнуло в его взгляде, но быстро сменилось... отвращением?
– В красную комнату её. – бросил управляющей перед тем как уйти. Та сочувственно посмотрела на меня.
Накинув на меня одну из простыней, меня повели снова в комнату с зеркалом. Порталы – как я уже поняла. Пролистав там несколько дюжин комнат, женщина выбрала одну, ничем не отличающуюся от этой. Зеркало повело рябью, давая нам знак, что можно переходить. Так меня перевели в Красную Комнату.
Вернее, не сразу в Комнату. Но обо всём по порядку.
Глава 26. Красная Комната
Тягучее тесто липло к рукам. Повернув большую чашу другим боком, стала мять его усерднее. Нужно ещё муки. Подсыпала на стол и одним движением двумя руками перевернула таз, вываливая тесто на массивную столешницу. Помяла его ещё четверть часа и накрыла чистым полотенцем. Теперь ему нужны покой и тепло. Развернулась к другому столу, на нем лежали окорока копытных животных, напоминающие наших коров. Мелинда уже отделила мясо от кости на двух из них, вот это мне и нужно. Взяла нож поострее, стала рубить фарш. Сегодня День Восхождения Тёмной Магии главный праздник в Тёмной империи. В столицу приедут гости. Много гостей будет и в Красном доме, никто не откажется сытно поесть перед посещением Комнат.
– Ох, эти оборотни. Заняли весь второй этаж! С их одержимой любвеобильностью в этот период мы не успеваем поставлять им новых девочек. В прошлый раз мы из-за них не досчитались четырёх. Оу, не смотри на меня так. –зашедшая Мелинда была в некотором эмоциональном возбуждении. – Они живы и относительно здоровы, наверно… Оборотни забирают девушек с собой. Своим тонким нюхом они сразу чуят, в ком проросло их живучее семя, хотя всех поят противозачаточным отваром. На период вынашивания беременных забирают к себе. Кого-то потом возвращают, а были и такие, что остаются с ними.
– А если родится не оборотень? Девушки возвращаются с детьми?
– Ну что ты! Раса ребёнка зависит только от отца. Разве у вас там не так?
Я пожала плечами. У нас там, это, наверное, по ту сторону тумана. Понятия не имею как там, на самом деле. Некогда было вдаваться в подробности, узнавать мир. Моё активное познание началось уже здесь. В Тёмной империи.
Мелинда со знанием дела расправилась с оставшимся окороком, в четыре руки мы быстро порубили фарш.
Тесту нужно было настояться, поэтому лепку пирогов оставили на потом. Прибежала Лената, ещё одна помощница Мелинды, которая в подсобке перебирала и чистила овощи. Поставив два ведра очищенных ею овощей перед нами, девушка посмотрела на нас умоляюще большими карими глазами:
– Ну можно мне хоть одним глазком? Ну пожаааалуйста!
Мелинда закатила глаза.
– Лената, нет! Ты очень красивая, но ещё слишком неопытная и юная. Оборотни запрут тебя на этаже сразу же, как увидят. Нет, мерр Артенд меня накажет, у него на тебя большие надежды! Через две недели твой первый выход. Я обязана сберечь тебя!
Первый выход. Я грустно усмехнулась. Сберечь честь девушки до того, как её представят всем желающим купить её. Видимо, девственность стоит очень дорого, раз Лената под неусыпным контролем самого мерра Артенда.
Неделю назад, когда меня перевели в Красный дом, я познакомилась с Мелиндой, Ленатой и остальными девушками, работавшими здесь. Девушки находились здесь на добровольных началах, получая существенную плату, которую либо прожигали тут же, либо откладывали на своё будущее, либо отсылали семьям. В первый же день меня тщательно осмотрел мерр Артенд. Цокая языком и покачивая головой, он делал выводы понятные только ему. Провел пальцами по каждому шраму, оставленному тонким лезвием. Потом кинул мне какие-то тряпочки, ничего не прикрывающие, и приказал отвести на кухню. На кухне меня встретила Мелинда. Поохала, поахала, повздыхала, но заявила, что и не таких откармливала и заставила меня плотно поесть. Мерр Артенда я увидела ещё раз позднее и из их разговора с Мелиндой, я поняла, что особого удовлетворения от новой девушки, то есть меня, у него нет. Приказ не выполнять нельзя, поэтому я остаюсь здесь, пока не прибудут лекари, способные убрать уродства моего тела. Я не волновалась, помнила слова Верникса. Такие шрамы от ритуальных кинжалов могут убрать только очень одарённые лекари. Навряд ли тут такие найдутся, либо будут стоить очень дорого, что станет невыгодным. Для пресловутой Красной Комнаты я тоже не гожусь по словам мерра. Мелинда же бледнела при каждом упоминании Комнаты.
То, что я попала в банальный бордель, стало понятно сразу. Огромный дом в несколько этажей. На каждом этаже были Комнаты разных цветов. В подвальном помещении размещалась одна единственная Красная Комната. Все девушки имели свой ранг. Ранг назначал сам мерр Артенд. Девушки с жёлтым рангом могли посещать только жёлтые комнаты, с синим – синие и жёлтые комнаты, с белым – только белые. Большинство девушек были с синими и жёлтыми браслетами. С белыми я видела всего с десяток. Среди них была и Лената. Самый ценный товар Красного дома, за исключением той Красной Комнаты. С красными браслетами не видела никого. Таких браслетов либо нет, либо их обладательниц попросту не выпускали оттуда.
Всю неделю я работала на кухне, общалась с девушками, пару раз пересекались с мерром Артендом. Красный Дом имел высокий рейтинг среди таких заведений и не было отбоя желающих перекантоваться тут ночь-другую. В День Восхождения Дом был забит под завязку. Несколько просторных залов с живой музыкой, танцами девушек и бесплатной выпивкой наполняли гости всех рас и мастей.
После обеда, когда наступила небольшая пауза в обязанностях помощницы на кухне, я сидела в своей комнате на широком подоконнике, с ногами взобравшись на него. Не стучав, забежала взволнованная запыхавшаяся Лената.
– Алесса, срочно! Мерр зовёт!
Я спустилась в его кабинет и, постучав два раза, вошла. Мерр Артенд сидел в напряжённой позе.
– Иди к Мелинде, она даст тебе корзину и вещи, отнесешь в Красную комнату.
– А как же Злания? Обычно это она ходила туда.
– Злания теперь с красным браслетом. Сожри тьма этого Дакена! Он велел оставить её там. Я больше не могу никем рисковать из своих девочек, поэтому идёшь ты. Не смотри на меня так, у меня не хватает работниц!
Замечательно, своих красоток жалко, а меня нет? Да что там в этой комнате?
Молча отправилась на кухню, где меня ожидала Мелинда. Бледная и какая-то отстраненная, женщина сунула мне корзину в одну руку, в другую подала стопку белья. И неожиданно обняла меня. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Она прощалась?
Осторожно спускаясь в полутьме по ступенькам, я заглянула в корзинку. Ранозаживляющие снадобья в баночках. Всё меньше мне нравилось моё новое назначение.
У дверей немного замешкалась, но сопровождающий меня амбал-стражник грубо ткнул в спину:
– Не задерживайся.
За моей спиной закрылась дверь и я, наконец, подняла глаза. В комнате находилось два демона. В боевых своих ипостасях! Руки одного были в крови. Я медленно отводя взгляд от кровавых рук, молила о том, чтобы это была просто краска. Тихо прошла до ближайшей лавки поставила на неё корзину и рванула обратно к двери.. Толкнула её от себя, но она была запрета. Нет! Только не это! Я толкала её плечом приложившись всем телом. Деревянное полотно не поддавалось. Почувствовав холод, я обернулась.
Тьма начала клубиться в воздухе, медленно приближаясь. В глубине комнаты раздались стоны. Окруженная тёмным свечением на полу лежала девушка с судорожно вздымающейся грудью и горловыми хлипами – она умирала. Это предсмертная агония. Мамочки! Я закрыла глаза. Нет-нет-нет-нет! Я не хочу так!
Новый стон раздался в другой стороне – на стене, привязанная за руки и ноги кровавыми ремнями, висела Злания. Запястье её охватывал красным кровавым следом браслет.
На теле, которое словно когтями разрывали, не оставалось белого места. Я зажмурилась и развернулась к выходу. Но вдруг почувствовала, что в плечо мне вонзились когти.
– Человечка! – пророкотал пугающими нотками голос за спиной. Он дёрнул меня на себя и я завалилась на его руку. Подняв меня на плечо, пронес, до стены, где была привязанная ремнями девушка. Я пыталась сопротивляться и орала как резаная, но мои потуги были для него как трепетание бабочки. Прикрепил мои руки свисающими ремнями, он схватил меня за раненое его же когтями плечо.
На мои визги никто не обращал внимания. Девушки были уже практически за гранью, а второй демон, сидевший развалившись в Красном кресле – только смотрел на меня чёрными глазами без зрачков.
Подвесить меня как тушку кролика было делом недолгим. Я барахталась, но боль в плече пронзила меня вновь. В тех же ранах от когтей я вновь почувствовала его прикосновение. Развернув меня корпусом к себе, демон заявил второму с претензией:
– Артенд прислал нам человечку! Это просто унизительно, она же и десяти минут не продержится! -Тьма клубами окутала моё тело. – Ммм, но так уж и быть, приму тебя в качестве его извинений…
Ужас сковал меня, когда второй встал со своего места и тоже направился в нашу сторону. Перед глазами всё поплыло и смешалось в одно красное пятно. Стены, мебель, ремни, свисающие с потолка и стен – всё было красным. Цвета крови. Тошнота подкатила к горлу, ноги ослабли, меня стало буквально трясти от накатившегося отката. Слишком долго я держала всё в себе, не позволяя выпускать наружу свои страхи и боль. Слишком долго я пыталась забыть, что со мной было. Стоящая пелена перед глазами не позволяла мне ничего видеть. Моё горло сжалось, по щеке, по бледному еле заметному шраму прошёлся острый коготь. Я дернулась вперёд – хотелось, чтоб он сжал чуточку сильнее горло, освободил меня. Но демона вдруг отбросило в сторону. Тьма заклубилась вокруг, не позволяя ничего видеть и приглушая звуки. Ещё некоторое время раздавались раздирающие крики. Потом наступила тишина…
Я сидела на берегу озера. Ровная зеркальная гладь отражала безоблачное небо. Огляделась, вокруг никого. Берег, усыпанный чёрным песком, простирался далеко за горизонт. Меня окружали только песок и озеро. Это сон? Я снова провалилась в обморок? Или я умерла? Что сейчас происходит там в Красной Комнате? Моё тело уже обнаружили, или ещё нет?
Уселась прямо на песок, а потом откинулась на спину. Ощущение умиротворения наполнило меня. Прикрыла глаза и тут же услышала женский голос над головой.
– Здравствуй, Алессия.
Она уселась рядом, вытянув ноги и погладила мои волосы.
Я недоуменно посмотрела, на что она улыбнувшись представилась:
– Я – Великая Амонера, Многоликая Богиня этого мира. Призвав тебя сюда, я надеялась исполнить пророчество. На протяжении всего пути я наблюдала за тобой и направляла твой путь сюда.
Сюда– это в земли демонов? Чтобы меня тут разорвали эти монстры?
Говорить и не требовалось. Богиня, очевидно, хорошо считывала мои мысли, потому что ответила точно на них.
– Именно тут должно начать свершаться пророчество. Именно демоны должны выполнить его важную часть.
Что за пророчество-то? Не нравится мне это…
– Когда-то, очень давно, много тысяч лет назад, ещё до тысячелетней войны, одна очень сильная и могущественная демоница прокляла дракона. Это и дало начало войне.
Боги же сильнее, как они могли позволить ей?
– Сильнее. Но мы не имеем права вмешиваться в ход жизненного цикла нашего мира. Тебя я привлекла извне, поэтому не удивляйся, твоё появление здесь не случайно. Та демоница возжелала себе силы богов. Обманом и чёрными ритуалами она призвала к себе тьму и пыталась заполучить в мужья себе одного дракона, которого любила очень сильно. Все драконы на тот момент женились исключительно на драконицах, имели истинные связи. Вот и этот дракон, развлекшись с демоницей, вдруг встретил свою истинную любовь. Оборвав все свои многочисленные любовные связи, он собирался жениться на той, что стала его истинной парой. Демоница пришла в ярость. Убила его наречённую Тёмной магией и с помощью ритуала на её крови создала проклятие, в котором все драконы лишались своей истинности. Хаос наступил в землях дракона. Они пытались найти её. Тот дракон сделал это первым, но от её смерти проклятие не снялось. Тогда возникло пророчество. Что придёт дева из земель драконов и проклятие спадёт, если демоны совершат ритуал, обращающий проклятие вспять.
Что тогда началось! – Богиня грустно задумалась. – Всех, пересекающих границу, дракониц перехватывали и держали в плену в рабынях. Боялись, что одна из них окажется девой из пророчества и тем самым спасёт величие драконьего мира. Долгое время так продолжалось, пока драконы не пошли войной на демонов. Итог той тысячелетней войны ты видела. Туман, скрывающий пустошь границы.
Я слышала другую версию причин этой войны...
– За столько лет драконы позабыли об истинных парах. Поэтому и легенды упростились. Драконы позабыли и о пророчестве в гонке за своей тщеславностью. Демоны же бережно хранят все рукописи и книги с описанием ритуалов обращения пророчества вспять.
Эльфы, демоны, оборотни и дроу объединили свою кровь священным ритуалом в храме всех богов и создали Алый Камень, который позже стали называть Сердцем Пустошей. Никто не знает, где его создали, где он хранится и есть ли он на самом деле, только легенды гласят, что туман и живущих в нём сущностей контролирует именно он. В голове пронеслись слова Дорна.
– Это ещё одна причина, по которой ты нужна демонам. – ответила снова моим мыслям Богиня. – Поэтому я помогла тебе пересечь туман. Ты должна была как можно скорее выйти из него.
Но почему ты не помогла потом, когда мы попали в ловушку, когда меня…
– Я не могла вмешиваться. Тебя искали. Владыка тёмных захотел найти сердце Пустоши. Чтобы взять под контроль туман. Найти его можно только с твоей помощью, поэтому вас схватили.
– Только они не подумали, что девой из пророчества окажусь я, человек, подумали на Веронию? – я резко подскочила, что теперь будет с Веро?
– С ней всё в порядке. Переживает за тебя, конечно, но ей уже сообщили, что ты на кухне, а не…
– В том то и дело, что я сейчас не на кухне…– перебила я её и вспомнила, при каких обстоятельствах очутилась здесь. Мелкая дрожь по всему телу прошибла насквозь.
– Ты жива. Ещё в самое первое мгновение твоего появления здесь, я влила в тебя толику своей силы. Это помогло тебе выжить тогда и не умереть от ритуального кинжала смерти. Эта же сила и притянула к себе тьму, заставив её защищать тебя.
Притянула тьму? Божественная сила? Сила Богини подчиняет любую магию?
– Верно.
Она поднялась с песка и резко щелкнув перед моим лицом, выкрикнула откуда-то издалека:
– Возвращайся!
Всё померкло перед глазами.
