Текст книги "Любовная связь (ЛП)"
Автор книги: Черри Эдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Пронзительный крик. Выстрел. Ещё один продолжительный визг.
«Боже». На мгновение он подумал… Джейк сразу же обуздал своё разбушевавшееся воображение, но так и не смог успокоить бурный поток крови, устремившейся через его сердце, и восстановить сбившееся дыхание. Нет, конечно же, это не...
«Этого просто не может быть».
Всем известно, что от страха мужчины зачастую визжат как бабы.
Ещё один пронзительный крик. Ветки кустарника раздвинулись, и подручный Росса ввалился на поляну, мёртвой хваткой вцепившись в отбивавшуюся от него девчонку. Он перехватил её за талию, как мешок с зерном, и прижал к себе спиной, но даже в этом положении ему не так уж легко было справиться с ней. Она кричала и брыкалась, борясь с ним всеми силами, на которые только была способна, нанося разъярённые удары руками и ногами и размахивая грязным белым спортивным носком.
«Марни».
Огромный фингал под глазом... покрытое слоем грязи бледное лицо... усыпанные землёй и утыканные сосновыми иголками волосы... порванное пальто...
За всю свою жизнь он не видел более прекрасного зрелища.
Джейк закрыл глаза – такого неконтролируемого взрыва эмоций у него не было уже много лет. Кровь бросилась в голову, и он ощутил прилив радости, настолько мощной, настолько всеобъемлющей, что почти забыл, где, чёрт возьми, они находились.
Ларч расхохотался и, захлопав в ладоши, направился к Марни.
– Молодчина, Прайс, молодчина.
Одной рукой он схватил её за волосы и запрокинул голову назад. Другой – выхватил оружие из её рук и отбросил его в сторону. По-прежнему разъярённая, Марни не могла нормально кричать из-за неестественного положения шеи и обвисла в руках громилы.
– Ну, здравствуй, дорогуша, – промурлыкал Ларч и, склонившись, грубо поцеловал её в губы.
Джейк сжал колени и стиснул зубы, но остался стоять на месте. Он беспощадно держал руки за спиной, хотя всё, чего он хотел в данную секунду – вырвать ублюдку сердце. Ничего тяжелее ему ещё не доводилось делать в своей жизни. Ярость всколыхнулась в нём ослепляющей волной. Он отбросил её в сторону и, чтобы восстановить над собой контроль, сосредоточился на холоде, гнездившемся глубоко внутри него.
Чуть повернув голову, Марни уставилась на Ларча, который всё ещё держал её за волосы а-ля пещерный человек, и произнесла ледяным тоном:
– Твоё умение целоваться оставляет желать лучшего. Прикажи своему амбалу отпустить меня. Он мешает нормальной циркуляции крови.
Ларч усмехнулся и, откровенно забавляясь, спросил своего головореза:
– У неё есть ещё оружие? Помимо смертоносного носка?
– Нет, сэр. У неё был пистолет. Маленькая сучка пыталась пристрелить меня, но я отобрал его.
– Хорошо. Можешь отпустить её. Только без фокусов, мисс Райт. А то мои люди отправят твоего дружка на тот свет.
Оказавшись ногами на земле, Марни покачнулась и, потирая запястья, прошлась своими проницательными голубыми глазами по лицам мужчин. Надменность, написанная на её очаровательном личике, нисколько не казалась смешной из-за синяка под глазом и мокрой грязной одежды. Её взгляд, скользнув по Долану и его конвою, снова вернулся к Ларчу.
– И какой из этих неандертальцев предположительно мой дружок?
Ларч обнял её за плечи и повёл к Джейку.
– Вон он, твой возлюбленный, дорогуша, Джейк Великолепный.
Долан крепко, до боли, стиснул челюсти, наблюдая, как Ларч, как бы невзначай обнимая Марни, в то же время с такой силой впился пальцами в её плечо, что ткань под его рукой собралась в складки. А Марни... Марни была спокойна как удав. Его оценка её актёрских способностей возросла на дюжину пунктов.
«Молодчина. Так держать».
Он вперился бесстрастным взглядом в приблизившуюся парочку, сосредоточив своё внимание исключительно на Ларче, зная, что потеряет самообладание, если заметит ужас в глазах Марни.
В голосе которой даже намёка на страх не проскользнуло, когда она рассмеялась лёгким фальшивым смехом.
– Ты, должно быть, шутишь. Этот? Помилуй. Мы даже толком не знаем друг друга. Он позволил мне переночевать в своём доме, когда дерево развалило мой на куски, только и всего. – Она пренебрежительно посмотрела на Джейка. – Я не завожу отношения с неотёсанными горцами, даже если кроме них больше не с кем. Нет уж, спасибо.
Марни засунула руку в карман и, повернув голову, уставилась на Ларча.
– Слушай, я не хочу вмешиваться в то, чем бы вы здесь ни занимались. И даже не хочу знать, что вы, ребята, задумали. Просто отпусти меня.
– Я никогда не позволю даме бродить по ночному лесу в одиночестве, – галантно расшаркался Росс и, крепко сжав напоследок её плечо, снова схватил Марни за волосы и запрокинул ей голову. – Давай посмотрим, понравится ли моему старому приятелю Дровосеку, если я поимею его девчонку.
Джейк заглушил в себе яростное рычание, когда Ларч склонился, чтобы опять поцеловать её.
Марни сузила глаза.
«Вот дерьмо!» – подумал Джейк за секунду до того, как она, используя весь свой вес, ударила Ларча в живот. Тот пошатнулся, ошеломлённо глядя на неё.
– Не смей наглеть! Я этого не переношу! – с застывшим лицом и сверкающими глазами процедила она и, с силой отшатнувшись от Ларча, впечаталась всем телом в Джейка.
Долан едва не вытащил руки из-за спины, чтобы поймать её, но вовремя вспомнил, что они у него как бы скованы. Одежда и волосы Марни были влажными, и пахла она землёй и мокрой псиной. Ему хотелось заключить её в объятия, хотелось зарыться лицом в мягкую нежную кожу. Чёрт возьми, он должен помочь ей убраться подальше от этих сумасшедших и…
– Падай же, чёрт возьми, – еле слышно пробурчала она, налегая на него всем телом. И Джейк позволил её лёгкому весу свалить его. Они упали, и Долан услышал, как из её лёгких выбило весь воздух, когда она с глухим стуком приземлилась на него. Марни вздрогнула... и засунула пистолет ему под плечо.
– Да она спятила! Сними её с меня, – потребовал Джейк от Росса, который просто покатывался над ними, стоя рядом.
Марни сползла на землю и взглянула на Ларча.
– Что? Не стой как остолоп. Помоги мне. – И протянула ему руку, ожидая, что ей помогут встать.
И пока она, не дождавшись помощи от Росса, самостоятельно поднималась на ноги, счищая с пальто куски грязи и мусора, и горько жаловалась, Джейк тоже встал, теперь уже сжимая за спиной рукоять пистолета.
– Я не знаю, чем вы, парни, здесь занимаетесь, – яростно произнесла Марни. – Но я не хочу в этом участвовать.
Она направилась к двум подручным Ларча, которые по-прежнему грелись у догорающего дома, и при этом не прерывала разговора с Россом через плечо, пытаясь переключить его внимание с Джейка на себя.
– Если ты будешь продолжать меня удерживать здесь, мне придётся… связаться со своим конгрессменом и пожаловаться ему. Это безобразие.
«О, ради бога», – в отчаянии подумала Марни. Танцор пристрелит её за то, что она законченная идиотка. Пройдя мимо него, она мельком взглянула на Джейка, который стоял неподвижно, полностью сосредоточив своё внимание на Ларче и абсолютно игнорируя её. Внешне он оставался спокойным как пантера, выжидающая подходящего момента броситься на свою жертву и убить её. «Не очень хороший знак для плохих парней», – подумала она, от испуга затаив дыхание. К сожалению, трое мужчин только и ждали, когда Джейк дёрнется.
Ей нужно продолжать говорить, тем самым отвлекая Ларча и его людей, пока Джейк принимает решение. «Давай же, верзила, сделай же что-то. У меня иссякают идеи».
– Мой отец – Джеффри Райт. Из «Райт Компьютерз». Ты ведь знаешь, кто он, разве не так? – Говоря это, она начала пальцами расчёсывать волосы, взъерошивая их и приводя в порядок. Краем глаза она заметила, как вояки с жадностью наблюдали за каждым её движением. Марни устремила свой взгляд на Ларча. – Мой папа – миллионер. Я знаю, он заплатит огромное вознаграждение, если меня вернут домой в целости и сохранности. Мосты затоплены. Я полагаю, вы уже придумали, как можно убраться с этой дурацкой горы в такую бредовую погоду?
Ларч подошёл к ней и схватил её за воротник.
– Где берлога? – яростно потребовал он ответа, нисколько не отвлёкшись на её бессмысленную болтовню.
С долю секунды Марни непонимающе смотрела на него.
– О, боже мой! Ты имеешь в виду, что здесь водятся дикие животные?
Ей следовало этого ожидать, действительно следовало, но пощёчина, нанесённая тыльной стороной ладони, застала её врасплох. Голова резко дёрнулась, а вся левая сторона лица онемела от удара, когда она, покачиваясь, сделала несколько шагов, пытаясь сохранить равновесие.
«Ну, всё!» Ярость, обжигающая и мощная, хлынула из неё, как расплавленная лава. Обнажив зубы и держа ногти наготове, она с криком бросилась на Ларча.
Глава 16
Отметив боковым зрением, что Марни, оседлав Ларча, пыталась стукнуть его головой о землю, Джейк вскинул пистолет и выстрелил в двух других вояк прежде, чем те даже заподозрили, что а них напали. Первый рухнул, где стоял. Второй же, оторвав взгляд от любопытного зрелища, неловко прицелился в Джейка.
«Ты вне игры, парень». Джейк снова спустил курок и уложил наемника, так и не дав тому открыть огонь.
«Где, черт побери, третий?»
Джейк обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ларч, схватив Марни за волосы, перекатился и, вскочив одним плавным движением, вздернул ее на ноги. Марни взвизгнула и, закусив нижнюю губу, поймала взгляд Джейка.
Проклятие. Ларч захватил ее сзади за горло, держа острый смертоносный нож у ее белоснежной шейки.
– Подойдешь ближе, и я ей глотку перережу. – Он прижал кончик лезвия к бешено пульсирующей жилке у основания горла Марни. – Бросай оружие. А не то исполосую ее на ленты, станет точь-в-точь как майское дерево. Назад.
Джейк вперился в глаза Ларча, шагнул и остановился.
– Только тронь ее, и смерть тебе покажется милостью, – он сцепился взглядом с Ларчем.
– А я-то думал, тебе на девчонку плевать, разве не так?
– Вот в чем разница между нами, Ларч. Мне ценна жизнь человека, даже если я не питаю к нему особых чувств, – презрительно отрезал Джейк. – Сначала приказал своим душегубам скрутить меня, прежде чем избить, а теперь прячешься за юбкой?
Он с отвращением фыркнул, продолжая удерживать внимание Ларча, и не упуская ни единого движения противника.
– Что, даже разбогатев, ты остался жалким трусом? Что собираешься делать теперь? – глумился Джейк. – Едва она упадет, и ты мой. Назад пути нет.
Марни не шевелилась. Джейку удалось продвинуться на два шажка, когда Ларч опять заговорил:
– Я бы надрал тебе задницу голыми руками, если бы захотел, – он сплюнул и крепче ухватил волосы Марни, лишая ее равновесия. – Знаешь что? В память о нашей дружбе я готов обменять девчонку на берлогу.
– Не особо выгодная сделка, – холодно ответил Джейк, делая еще один шаг. – Труд всей моей жизни за женщину?
Он приподнял ствол «вальтера».
– Давай, отпусти ее. Девушка здесь ни при чем.
Джейк мазнул взглядом по лицу Марни. Оно было мертвенно-белым, за исключением ярких голубых глаз.
– Вы оба слишком много болтаете. – Голос Марни слегка подрагивал. – Почему бы тебе просто не пристрелить мерзавца, Джейк, и не покончить с этим? – И она позволила своим коленям подогнуться.
На долю секунды Марни повисла на своих волосах, зажатых в кулаке Ларча. Неожиданный рывок вывел того из равновесия.
Джек пальнул два раза с такой скоростью, что выстрелы прозвучали как один. Марни упала и откатилась, нож полетел в одну сторону, Ларч – в другую.
Джейк сократил дистанцию четырьмя наполненными злостью гигантскими шагами и, схватив Ларча за горло, вздернул врага в вертикальное положение. Плохо же он целился. Плечо и верхняя часть бедра. Кровь сочилась из обеих ран с двух сторон. Ларч теперь не сумеет сбежать.
– Слабо, а? – скривился Ларч, прижимая руку к бедру. – Пороху не хватает прикончить друга?
Краем глаза Джейк заметил, как, шатаясь, встает Марни. Он нащупал под наплечной кобурой Ларча пластиковые наручники и быстро сковал его запястья за спиной.
Марни подошла, когда он затягивал их потуже.
– Что теперь? – спросил Джейк, когда она встала к Ларчу вплотную.
– А теперь я его малость отделаю!
Она потерла саднящую голову, а затем с удовольствием впечатала кулак в нос Ларча, прежде чем тот успел увернуться.
Кровь брызнула на руки, но девушка, даже не заметив этого, всадила колено гаду в живот.
– Убери ее от меня. Эта сука взбесилась.
– Наслаждайся, тигрица, – отступил Джек.
Она пнула Ларча в голень тяжелым ботинком. Тот скрючился, но бежать ему было некуда. Марни набрала хороший темп: пинок, удар кулаком, пинок, пинок.
Какое-то время Джейк наслаждался проявлением ее ярости. Адреналин буквально сочился из нее. Пусть спустит пар. Взъерошенные влажные волосы в диком беспорядке метались по плечам Марни, пока она ожесточенно танцевала вокруг Ларча, пиная и нанося удары. От злобной сосредоточенности скулы девушки обострились. Но она так сильно дрожала и так неестественно побледнела, что Джейку пришлось положить конец воинственному танцу.
– Можно мне? – встрял в разборку Джейк и сильно ударил человека, бывшего некогда его лучшим другом. Ларч, полностью сосредоточившийся на попытках увернуться от взбешенной женщины, беспощадно избивавшей его, пропустил удар. Его глаза закатились, и он тяжело повалился к ногам Джейка.
– Достаточно. – Джейк положил ладонь Марни на грудь, дабы избежать возмущенной тирады.
Она опустила кулаки и потрясла головой как терьер, на мгновение слепо уставившись на него.
– Никогда больше так не делай, – попросил он.
– Не делать что? – вскинув брови, она тяжело дышала. – Не развязывать тебя и не спасать твою задницу?
Он схватил бунтарку за плечи.
– Не заставляй меня впадать в такую хренову панику! – Джейк сам себя удивил силой своей ярости.
Глаза Марни казались огромными на побелевшем лице, пока она смотрела на него. Нижняя губа дрожала, колени подгибались.
Джейк сгреб девушку в объятья:
– Ты чертовски хороший боец. Я рад, что ты на моей стороне. Но черт побери, женщина, я думал, что потерял тебя, – он бормотал, уткнувшись лицом в ее мокрые волосы, и Марни не могла оценить, насколько взволнованно звучит его голос.
– Я видел как вспыхнул вертолет....
– Один из плохих парней решил полететь вместо меня. Очень грубо вытолкнул меня из вертолета. – Марни обняла Джейка за шею, и вжалась лицом ему в грудь. Она дрожала как лист на холодном ветру. Джейк крепко сжал легкое тело в объятьях, и приподнял для крепкого и быстрого поцелуя. Марни страстно ответила, но когда их губы разъединились, выглядела слегка оглушенной.
– Здесь где-то шляется еще как минимум один боевик. Иди встань поближе к огню и согрейся. Я сам посторожу этот кусок дерьма, и нам нужно с кем-нибудь связаться, чтобы убраться отсюда.
Она прикоснулась подушечками пальцев к его губам и улыбнулась:
– С этим я спорить не стану.
Джейк чуть-чуть ослабил хватку, ступни Марни коснулись земли. Она ухмыльнулась, и Джейк обхватил ладонями ее замерзшее лицо. Боже, она была такая мягкая, такая вкусная. Такая живая.
На земле застонал Ларч.
Джейк ухватился за лацканы пальто Марни, притянул её к себе и быстро и сладко поцеловал. Затем наклонился и схватил за шиворот бывшего друга.
– Я думала он в отключке. – Марни бросила на Ларча оценивающий взгляд.
– Нет, – Джейк наклонился. – Видишь? Он дышит как бодрствующий.
Он хорошенько встряхнул Ларча, когда тот задергался.
– Иди погрейся. Я буду рядом.
Качая головой, Марни захромала к руинам домика Джейка. Чем ближе она подходила, тем сильнее горячий воздух опалял её ледяные щеки, вызывая дрожь.
Казалось, энергия с каждым шагом вытекала из нее, в животе закрутило. Опустившись на колени прямо на мокрую землю, Марни тяжело и неровно задышала.
Бывший лучший друг сыпал ругательствами, когда Джейк привалил его ко пню. Отдаленные голоса звучали размытым гулом в ушах Марни, она уронила голову на колени и сделала несколько глубоких судорожных вдохов. События последних часов представлялись нереальными.
Джейк что-то прокричал в ее направлении. Похоже на «Ты в порядке?», и она махнула рукой, показывая, что по крайней мере пока жива.
Марни посмотрела на свои руки, обхватывающие колени, забрызганные кровью Ларча, и поднялa горсть земли. Словно безумная Леди Макбет, она начала оттирать ладони. Почва была ледяной, крошащейся и почти бесполезной. Слушая рокот мужских голосов, Марни терла сильнее и сильнее, игнорируя клацанье зубов и аритмичное биение сердца.
Она отчаянно хотела очутиться в объятиях Джейка. И чтоб в этот момент они лежали в горячей ванне с паром.
Марни подняла затуманенные глаза, прикидывая, когда удастся расслабиться и получить это удовольствие.
На долю секунды слева она увидела блеск лунного света на металле. Стрельнула взглядом слева направо. Затылок покрылся гусиной кожей, и Марни привстала, завозившись с курткой, пытаясь добраться до заднего кармана джинсов.
– Джейк, – прохрипела она.
Он склонился над Ларчем, обернулся на звук ее голоса и нахмурился.
Воздух прорезал высокий свист пули. Марни услышала болезненный крик Джейка и, выхватив маленький пистолет из кармана, не целясь, пальнула в тень под деревом.
Как в замедленной съемке Джейк побежал к ней. Она не спускала глаз с человека, появившегося из-за деревьев. Плохой парень смело стоял на виду, расставив ноги, и расстреливал Джейка.
А Джейк не отрывал взгляда от нее.
– Джейк, посмотри налево, нет, черт побери, – направо! – крикнула Марни и метнулась наперерез.
Она не представляла, зачем к нему несется, но Джейк был слишком сосредоточен на ней и не замечал, что происходит вокруг. Что-то маленькое ударило ее в плечо. Еще через секунду что-то дернуло за волосы. На мгновение остановившись, она возобновила бег. Плохой парень послал следующую очередь по Джейку, который не уклонялся, спеша оказаться между Марни и оружием. Не успев толком подумать, Марни с разбегу прыгнула, сбив Джейка с ног. Они тяжело упали, ее расплющило тяжелым телом Джейка.
Смутно Марни услышала еще один шквал огня, потом кто-то прокричал: «Я снял его». Когда Джейк взял ее за локоть, чтобы поднять с земли, стало больно. Его глаза потемнели, пока он сканировал ее лицо.
– Господи, Марни! Ты в порядке? – Он прислонил ее спиной к своему согнутому колену и принялся ощупывать руками и взглядом.
Ее мозг сковал ужас – Джейк храбрился, истекая кровью, как решето. Марни попыталась оттолкнуть его руки, ей было необходимо самой дотронуться до его тела и проверить все ли с ним в порядке.
– В тебя попали? – потребовала она, задыхаясь от страха. – Куда тебя ранили?
Все еще держа девушку, Джейк оглянулся через плечо, когда на поляну вбежали четверо мужчин в джинсах и тяжелых куртках с «узи» наперевес. Перед собой они толкали двух снайперов. Герцогиня тоже была рядом. Она пританцовывала вокруг бойцов, но затем увидела Марни и рванула к ней. Собака запрыгала вокруг Марни и Джейка, заливисто лая и неистово виляя хвостом.
Джейк повернул голову и смотрел на парней, помогая Марни подняться на ноги.
– Что за черт? Хренова конвенция?
– Братья, – пробормотала Марни. Все еще заполошно дыша и чувствуя себя как-то странно, она сжала трясущиеся колени и попыталась хромать в вертикальном положении.
– Дерек, Майкл, Кейн, К-кайл, – Хорошо, что Джейк все еще поддерживал её за руку.
– Твои братья? Отлично, черт побери. Спасены королевской конницей. Свяжите сукина сына, – обратился он к новоприбывшим, – и не спускайте глаз со второго. Я сейчас подойду.
Он отпустил руку Марни и посмотрел в лицо:
– Ты уверена, что в порядке?
– Просто прекрасн… аааах...
Боль.
Неожиданно весь мир померк. Марни пошатнулась, колени стали ватными. Огненный шар, разрывая ее на части, отнял дыхание и скрутил мышцы. Она зажмурилась, покачиваясь, и, когда сила притяжения взяла свое, рухнула на промерзлую землю, перекатилась на бок и подтянула колени к пробитой груди.
* * * * *
«Бог ты мой, как же больно».
Марни ощутила прикосновение рук Джейка, и доносившуюся сквозь пелену боли мешанину мужских голосов сменил его яростный рев. Она хотела попросить его замолчать, но усилие не закричать самой отнимало последние крупицы силы.
Эхо выстрелов все еще звучало в ее голове; дыхание стало частым, поверхностным, и Марни запаниковала, не сумев сделать глубокий вдох.
– Я за-ды-ха-юсь.
– Даже не думай, – с ужасающим бесстрастием отрезал Джейк.
Она чувствовала его руки на себе, но ощущения были смазанными, словно ее по уши накачали новокаином.
– Успокойся. Я здесь, Марни. С тобой...
Его слова слились в неясное отдаляющееся бормотание.
Джейк? – испуганно окликнула Марни. – Джейк?
И, заставив себя открыть глаза, почувствовала, как что-то теплое щекочущей струйкой побежало по лицу. Дрожащей рукой она коснулась виска и посмотрела на свои красные, липкие, заляпанные грязью пальцы.
– Я истекаю кровью, – в ее срывающемся голосе слышалось негодование.
Джейк опустился на колени и, поддерживая одной рукой ее голову и плечи, вытер трясущимися пальцами другой лицо Марни, заставив ее вздрогнуть.
Кровь тем временем снова заструилась по ее виску.
– Смотри на меня. Вот так, молодец, хорошая девочка, продолжай смотреть на меня.
Она впилась в него остекленевшими глазами. Но постепенно ее взгляд потерял фокус, и сердце Джейка пустилось вскачь.
– Марни, я здесь. Не закрывай свои великолепные голубые глаза, ради меня. – Как бы он хотел вобрать в себя ее боль. Джейк немигающе вперился в Марни… пока ее лицо под ним не стало расплываться, и она не застонала в его непроизвольно ужесточившейся хватке.
– Продолжай смотреть на меня, родная. Это всего лишь царапина. С тобою все будет хорошо.
Пуля прошла вскользь, задев волосы и кожу. Раны на голове сильно кровоточат. Он знает это. О, боже...
Марни напряглась в его руках, и легкая улыбка изогнула ее мягкую нижнюю губу.
– Хм-м... «родная»?
– Да – родная, дорогая, любимая.
– М-м-м. Как это... – Ее взгляд снова полностью потерял фокус. – Джейк? – прошептала она испуганным, разрывающим сердце голоском.
– Я здесь.
– Хм-м... – Марни в очередной раз хмыкнула и закрыла глаза.
– Не смей терять сознание, – сочащийся страхом голос как нельзя лучше отражал состояние Джейка.
– Вот командир, – пробормотала Марни. – Просто немного к-крови. Я... в порядке.
– Черт возьми, я же просил тебя не закрывать глаза.
– Раньше в меня не стреляли, – безжизненно пробормотала она и с трудом втянула в себя воздух. – Больно.
Марни прижалась лицом к ладони Джейка.
Ее дыхание было каким-то неправильным. Страх? Или что похуже?
– Мне очень жаль, дорогая. Так дьявольски жаль. Не могу поверить, что ты выкинула такой чертовски глупый трюк. Мне нужно серьезно поговорить с тобой об этой паршивой привычке спасать мою жизнь.
– Это того… стоило…
На мгновение лунный свет блеснул на чем-то темном и влажном, просочившемся через ее пальто. Джейк сдавил плечо Марни, и она попыталась вырваться из болезненного захвата.
– Не... не твоя... ви... вина.
Боль накрыла ее красной волной. Марни сжала губы, чтобы не закричать, и последние краски схлынули с ее лица.
– Прости, милая.
Джейка прошиб ледяной пот. Да он просто оцепенел от ужаса. Кровь не только сочилась из раны на голове, тонкой струйкой стекая по виску и щеке Марни, но и пропитала пальто на плече.
– Брат – доктор...
– Кто из вас врач? – рыкнул Джейк, обращаясь к четырем мужчинам. В ту секунду, когда Марни упала, они бросились к ней со всех ног, на бегу стягивая куртки.
– Я уже здесь.
Джейк поднял глаза. Он даже не заметил, что парень уже стоит на коленях с другой стороны от Марни и сосредоточенно ее осматривает.
– Она не принимала варфарин уже четыре дня, – сухо обронил Джейк, немного приподнимая Марни, пока братья укутывали ее с ног до головы в свои куртки, после чего осторожно опустил ее обратно. Марни была похожа на пушинку одуванчика – такая же легкая и такая же хрупкая.
«Брат-доктор» стрельнул в Джейка взглядом и снова вернулся к осмотру.
– Поверхностная рана кожи головы. Кейн, прижми рану вот здесь, нет, немного левее, да. Прижми и не отпускай. Хорошо, что у тебя такая крепкая голова, сестренка, – добавил он совершенно другим тоном и снова переключил внимание на братьев.
– Пуля отскочила от черепа. Рана кровоточит, но кроме потери нескольких волосков, опасности не представляет. Дерек, принеси что-нибудь, чтобы приподнять ей ноги.
Кайл пощупал пульс и стиснул губы.
– Я собираюсь расстегнуть твое пальто, куколка, чтобы осмотреть рану. Так что минутку-другую будет холодно.
Джейк держал Марни за руку, пока брат, расстегнув пальто, исследовал ее плечо. Марни – вялая, безжизненная – никак не реагировала на происходящее.
И это чертовски беспокоило Джейка. Вторая рана...
Страх ледяными щупальцами обвил его сердце. «Марни. Марни».
– Укорочение перкуторного звука и ослабление дыхания с этой стороны. – Кайл на секунду поднял голову. Они все поняли. Ее легкое пробито. – Вот отверстие от пули... Прости, куколка, обопрись на меня…
– Ладно, приятель, – сказал он Джейку, закончив осмотр. – Можешь снова зажать рану. Да, неослабно зажимай ее... Вот здесь. Хорошо. Рука повреждена. Пуля скорее всего отрикошетила от ключицы в плечевую кость. Слава богу, есть пульс на лучевой артерии. Ключица раздроблена. Нет, сестренка, опусти руку вниз, ты вся грязная. Какого дьявола она покрыта грязью с ног до головы? Что, черт возьми, здесь происходит?
Брат, стоящий прямо за Джейком, поспешил оборвать доктора:
– Кайл, с этим разберемся позже. Остынь.
Кайл метнул полный угрозы взгляд на Джейка.
– Не отпускай рану. – Он тщательно проверил спину Марни и мрачно констатировал. – Выходного отверстия нет.
Джейк закрыл глаза и начал молиться.
Марни хватала воздух, как золотая рыбка без воды.
Братья кружили вокруг него, их голоса казались размытым гулом. Охваченный ужасом потерять Марни, Джейк едва замечал их.
«Это должен был быть я. Это должен был быть я».
Она умирает. Прежде чем он успел сказать ей...
– Как вы здесь оказались? И как нашли нас? – спросил он, когда один из братьев взял чистую тряпку и приложил ее к ране на голове Марни.
– Отец связался с нами, когда она не ответила на звонок, – откликнулся самый высокий, не глядя на Джейка и меняясь местами с Кайлом, чтобы тот мог осмотреть бедра и ноги Марни.
Кайл встретился глазами с братьями и отрицательно покачал головой.
– Мы знали, что мосты затопило. – Высокий перехватил взгляд Джейка, говоря медленно и спокойно – чтобы не напугать всем этим дерьмом сестру, понял Джейк. Он полагал, что был напуган достаточно за них обоих. – Погода задержала нас вчера. Мы спрыгнули с вертолета пять часов назад и отправились на поиски. Выстрелы помогли определить ваше местоположение. Иисусе, здесь все холоднее. Кейн, разведи костер. Дерек, вызывай помощь.
– У меня подземное жилище под домом. – Джейк не отрывал глаз от лица Марни. В лунном свете ее кожа выглядела почти прозрачной, ресницы зловеще неподвижно лежали на щеках. – Если сможем расчистить проход, спустимся на лифте.
Он чувствовал, что сходит с ума от отчаяния, но не хотел ни словом ни делом показать это Марни.
– Лифт?
– Джейк – Король шпионов всея вселенной, Майки.
– Он кто, малышка?
Она почувствовала, как Майкл взял ее запястье в свою теплую руку.
– Быстрый и нитевидный, Кайл, она в шоке. Ничего удивительного. Тебе чертовски повезет, если ты окажешься хорошим парнем, мистер Король шпионов всея вселенной, в противном случае вселенная покажется тебе слишком маленькой, чтобы скрыться. Какого черта ты думал, втягивая женщину в этот ад, что бы тут не происходило?
– Не кричи, Майк... Не кричи на него… пожалуйста.
Марни хотела сказать им, что уверена – она выкарабкается. Но сама себе не верила. Люди умирают от огнестрельных ранений. Герои встают и уходят как ни в чем ни бывало только в кино.
– Если я умру, скажите...
– Ты не умрешь! – с силой выдавил из себя Джейк и железной хваткой, как тисками, сжал ее руку. Стало больно, и она всхлипнула.
Джейк чертыхнулся, а следом выругался и Майкл.
Марни слышала как другие, находящиеся вне поля зрения, разбирали обугленные останки дома, пытаясь добраться до шахты лифта.
– Как же меня это все веселило… совсем недавно. – Марни провела языком по пересохшим губам. В голове гудело, мысли кружились в бешеном водовороте, перед глазами все расплывалось, и ей, казалось, не хватало воздуха. Разве это возможно? Они на улице. Здесь должно быть вдоволь воздуха.
– Это... больше не весело. Это больно. – С огромным усилием она сосредоточилась на лице Джейка – в грязных разводах, блестящем от пота, с застывшим выражением беспокойства лице. – Можно... мне воды?
– Нет! – прокричали в унисон пять голосов.
– Я знаю, ты умираешь от жажды, – мягко начал Джейк. – Но мы не можем рисковать и дать тебе пить прямо сейчас. Не закрывай глаза! Мы будем внизу, в берлоге, через пару минут, так что просто побудь со мной, хорошо? – Его лицо было белым как мел; рот вытянулся в мрачную линию.
Она снова и бесполезно провела языком по губам.
– О чем речь!
– Черт, – с горечью ругнулся Джейк. – Я должен был лучше ее защищать.
– Вот именно, сукин ты сын, – прорычал Майкл. – И твой час расплаты приближается. Даже не надейся отмазаться.
– Брось, Майкл, – тихо одернул брата Кейн. – Не он стрелял в нее.
– Может, и не я нажал на курок, – не согласился с ним Джейк. – Но я должен был убедиться, что она в безопасности.
– Вот именно.
Марни попыталась схватить Джейка за руку и, когда он посмотрел на нее мрачными потускневшими глазами, умудрилась ему улыбнуться.
– Ты... мне не… сторож.
Он пригладил ее волосы. Приятное ощущение.
– Как самочувствие? – мягко спросил он со слабой дрожью в голосе.
– Все показатели в норме, – успокоила она его. – Чувствую себя сонной, горячей и невесомой.
Подошел Кейн и присел, чтобы взглянуть на нее.
– Как она?
– Не очень. Кровяное давление упало. Она потеряла слишком много крови. Ранение не сквозное. – Кайл выдержал длинную паузу и мрачно продолжил: – Я сделал все от меня зависящее. Дерек вызвал спасателей.
– Дерек сказал, что вертолет прилетит через девять минут, – уточнил Кейн. – Слава богу, он был наготове.
– Это чертовски долго. – Кожа Марни была холодной как лед, и Джейк, подтянув укрывающую ее куртку, заправил ту ей под подбородок.
– Выглядишь так, будто собираешься грохнуться в обморок, – заметил Кайл. – Хочешь, я осмотрю дыру в твоем боку?
– Позже. Я в порядке, – он пристально посмотрел на очередного присевшего рядом брата Марни. – Можете связаться с вертолетом и дать пилоту координаты ближайшего места посадки. Есть, правда, более подходящая для приземления поляна, рядом с другим входом в берлогу, но он слишком далеко, чтобы донести туда Марни.
Герцогиня положила голову Джейку на плечо.
– Марни?
Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. И эти несколько мгновений он гладил ее волосы, осторожно обходя кровавую рану на голове.
