Текст книги "Любовная связь (ЛП)"
Автор книги: Черри Эдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
– У тебя есть какие-нибудь любовные романы? – сухо спросила она, наблюдая, как Джейк, перегнувшись через консоль, регулирует камеру. Его ягодицы были восхитительны. И узкие поношенные джинсы очень выгодно подчёркивали это.
– Во всех этих книгах есть любовная линия, – уверил ее Джейк, открывая шкаф и доставая охапку черной ткани.
– Я не имела в виду ковбоя, целующего лошадь, парень.
Не удостоив Марни ответом, «парень» отошел на середину комнаты, снял рубашку и, просунув голову в ворот черного эластичного костюма из спандекса – или чего-то, напоминающего спандекс, – натянул его на руки и грудь. Костюм, словно вторая кожа, подчеркнул контуры его плеч и груди и полностью закрыл тело от шеи до запястий и талии. Теперь он выглядел в точности как убийцы. Зловещий холодок пробежал по спине Марни. Но она тут же подавила свою нервозность. Это же он – Джейк Долан.
Который тем временем расстегнул верхнюю пуговицу на джинсах. И Марни с жадным интересом стала следить за его движениями.
Джейк стрельнул в нее веселым взглядом.
– Подглядываем?
Не поднимая глаз, она усмехнулась:
– Захватывающее зрелище.
Фыркнув, Долан покачал головой и потянул за язычок молнии.
* * * * *
Джейк мчался по туннелю к выходу из шахты. Гравий хрустел под ногами. Он еще раз на бегу проверил оружие и вполголоса выругался. Эта женщина затмила его разум.
– Всего лишь секс, – вслух повторил Джейк то, что вдалбливал себе в голову с тех пор, как они впервые занялись любовью. Всего лишь секс? Черт возьми. По какой-то необъяснимой причине он чувствовал себя обманутым.
Не знал, почему, но тем не менее чувствовал. Без разницы, сколько раз он брал Марни, насытиться ею Джейк так и не смог.
Всего лишь секс. Черт.
Он из тех людей, которые любили во всем ясность. Чтобы все было разложено по полочкам.
А это был лишь секс. Ну конечно, это так. Они были здоровыми животными, и между ними промелькнул такой же здоровый сексуальный интерес друг к другу. Зачем отрицать очевидное?
Джейк немного успокоился. Эти слова зацепили его только потому, что Марни буквально сняла их с его языка и сказала первой. Он дал ей обещание. Единственное обещание, которое такой мужчина, как он, мог дать такой женщине, как она. И он сдержит его, даже ценой своей жизни. Даже если ему придётся переплывать бурную реку с Марни, привязанной к спине. Джейк снова выругался. Он-то думал, что у него есть куча времени, чтобы вдоволь наиграться с этими ублюдками наверху.
Потребность Марни в лекарстве повысила ставки.
Он не был врачом, но знал, что если пациенту прописано принимать антикоагулянты всю жизнь, то это не просто так. Тромб может убить её.
Сколько у него времени? Минуты? Дни? Джейк не знал. Но слышал, как часы, словно таймер бомбы, с каждым шагом тикают внутри его черепа всё громче.
Был вечер воскресенья. Марни не принимала лекарства с пятницы. Сколько ещё она продержится? Один мост разрушен. Другой, как он видел на мониторах, всё ещё затоплен.
Ярость и отчаяние жгли нутро Джейка.
Кому, чёрт побери, он может довериться?
Кому может позвонить, чтобы её вывезли отсюда? Кто в здравом уме полетит в горы в такую погоду?
В паре миль выше по реке была поляна. Он использовал её несколько раз, когда доставлял по воздуху оборудование для берлоги. Хороший пилот мог бы и в плохую погоду относительно безопасно посадить вертолет на ту высокогорную прогалину среди деревьев, как и взлететь с нее. И ему придётся довольствоваться «относительной» безопасностью. Выбора нет. Джейк с болью вспомнил Скалли. Его бесстрашный друг прилетел бы сюда. Несмотря ни на что.
Он не знал, кто убийцы. Но ему нужно выяснить это как можно быстрее. Время для игр вышло, мрачно подумал Джейк. И вновь, в который раз за прошедшие годы, он отчаянно нуждался в друзьях.
Хотя теперь Джейк предпочитал работать один, ему время от времени все же приходилось идти на уступки и брать на себя руководство заданиями, для выполнения которых требовался полный отряд из девяти оперативников Т-КСАП. В этих случаях, он, разумеется, добросовестно защищал тех, кто работал с ним вместе, но для него самого было немыслимым полностью положиться на другого человека.
Это вопрос доверия. А доверять он больше не мог никому.
Джейк отчаянно желал, чтобы убийцы оказались террористами. Однако по всем признакам они были из Т-КСАП. А это означало, что он не мог рисковать, не мог позвонить в штаб и попросить об эвакуации Марни. Джейк задумался, не эти ли люди работали с ним бок о бок? Не их ли задницы он прикрывал в одной из горячих точек? Не они ли смотрели ему в лицо и называли другом, уже продав его с потрохами?
За что?
Он покачал головой. К черту логику.
«Кем бы ни были эти парни, они все это время находились на холоде, а я нет», – ухмыльнулся Джейк, выбираясь из шахты под низкое, угольно-черное небо, затянутое тяжелыми, гнетущими тучами, посыпающими ледяным дождем скалистое ущелье. И, карабкаясь по его каменистому склону, стал вспоминать, как сам бессчетное количество раз участвовал в подобных операциях, когда ему и его команде приходилось выживать лишь с тем, что они могли унести на себе. Это было выполнимо, но раздражающе неудобно.
Всю прошлую ночь и большую часть сегодняшнего дня Джейк следил за своими врагами, пока те прочесывали эту часть горы, и рассчитывал, что бездействие и досада притупили их бдительность.
Он легко преодолел последнее скопление валунов, отделявшее его от леса, осмотрелся и нырнул под сень деревьев, бесшумно скользя из одной густой тени в другую по мягкой, мокрой, усеянной сосновыми иглами земле. Грозовой фронт, накрывший гору, старался вовсю, добросовестно выливая тонны воды на уже и без того раскисшую землю. Ледяные капли неистово колотили по голове и плечам Джейка, хотя тот и старался лавировать под прикрытием ветвей.
Тот факт, что эти люди целенаправленно искали его так близко к берлоге, означал, что они знали, где он, но не знали, как достать его оттуда.
Джейку было наплевать на себя, но без него у Марни нет шансов.
Он просто должен указать плохим парням на серьезные проколы в их стратегии.
Пару часов спустя Джейк обнаружил двоих убийц невдалеке от своего дома. Прочесав окрестности, он вернулся и принялся наблюдать за тем, как враги методично обыскивают хибару. Ни одна доска не осталась без внимания. Джейк стоял в тени, не обращая внимания на потоки дождя, струящиеся по его лицу и плечам, и следил, с какой тщательностью обследуется каждый сантиметр обшивки его дома.
Да, он оказался прав – они знали, где искать его, но не знали, как попасть в его убежище.
Существовала вероятность того, что они найдут вход в лифт внутри дома, но даже если они его обнаружат, воспользоваться лифтом без помощи Джейка они не смогут, поскольку двери лифта открывались только после сканирования сетчатки глаза, его глаза. К тому же и на этот случай у него была припасена пара тузов в рукаве.
Джейк поправил чёрную маску, закрывавшую его голову и нижнюю половину лица, чтобы были видны лишь глаза, и шагнул на поляну. Один из мужчин повернулся и метнулся рукой к пистолету в набедренной кобуре, второй же продолжал поиски. Джейк рискнул и подал рукой жест, используемый агентами Т-КСАП в качестве пароля. Мужчина тут же расслабился.
А Джейк тихо произнёс на секретном языке Т-КСАП:
– Я пришёл сменить одного из вас. Возвращайся в лагерь.
– Но мы здесь всего три часа.
– Ладно, – Джейк добавил в голос нетерпение. – Как хочешь. Я не прочь вернуться на базу и выпить еще немного кофе.
И повернулся, словно собираясь уходить.
– Нет, я, пожалуй, сделаю перерыв, – откликнулся один из убийц, ростом пониже, и отправился восвояси, кивнув Джейку на ходу. Из-за маски узнать его не представлялось возможным. В его движениях и фигуре не было ничего знакомого. Джейк проследил за тем, как он скрывается за деревьями, и прошествовал к дому по высокой мокрой траве.
По пути его взгляд метнулся к тому, что можно было посчитать сверкающей каплей дождя, готовой сорваться с края крыши. Он и забыл о том, что Марни может видеть всё, что происходит в доме и рядом с ним. На мгновение он задумался об отключении камеры, искусно замаскированной на скате крыши, но затем решительно выбросил эту мысль из головы и принялся за работу.
Второй оперативник трудился у правого угла фасада, простукивая каждую доску, проверяя каждое окно. Джейк прошёл мимо открытой входной двери, на ходу заглянув внутрь. Никого.
Воспользовавшись преимуществом момента, Джейк поравнялся со своей жертвой, и схватив противника за шею, резко сломал её. А спустя минуту, оттащив труп подальше от дома и спрятав его под кучей бурелома, он уже петлял, скрываясь за деревьями, по склону горы, пока не увидел впереди вояку, которого «сменил».
Тот был хорош. Но Джейк лучше.
Когда он найдёт лагерь противника и прикинет примерную численность врага, он поймёт, как разрешить эту ситуацию. Всё, что от него требуется – незримо следовать за этим парнем.
Они все выглядели, пахли и разговаривали, как люди из Т-КСАП, но было в них что-то подозрительное. А, плевать. Убийцы – они и есть убийцы. Джейк подождал, пока агент отошел на достаточное расстояние, и только потом последовал за ним.
И едва не столкнулся нос к носу с его приятелем, идущим в противоположную сторону. Если бы парень его заметил, то Джейку бы крупно не повезло. Но хоть тот и был настороже, этого оказалось недостаточно. Всё было кончено ещё до того, как противник осознал присутствие Джейка. А тому потребовалось всего несколько секунд, чтобы ликвидировать и обыскать растяпу, а затем и спрятать его тело. Минус два. Но сколько их ещё бродит здесь?
Нужно найти их лагерь, но вояка, за которым он следил, успел скрыться в чаще. Чёрт.
Отряд скорее всего перебрался через реку на вертолётах, поскольку мосты к тому времени, как они прибыли сюда, уже были затоплены. Он должен найти их базу, перебить оставшихся и передать по рации сигнал, чтобы вертолёт прилетел за ним. Если, конечно, поймёт, как и с кем связаться.
Джейк двинулся в том же направлении, которому следовал до того, как его отвлекли. И на этот раз он был весь внимание, превратившись в сплошные глаза и уши. Любительская слежка без оглядки по сторонам могла бы стоить жизни ему, а следом и Марни.
Он не может себе позволить рисковать, пока не переправит Марни через реку.
Спустя полчаса он наткнулся на ещё одного агента, который, отлив, в спешке застёгивал брюки. Джейк замер. Теперь он знал, что идёт в правильном направлении, осталось решить: оставить парня живым, чтобы привел его к мамочке, или убить здесь?
«Убить – позже будет одним поводом для беспокойства меньше».
Джейк вышел из-за деревьев. Парень, застигнутый врасплох, вперился в него, продолжая застёгивать штаны. Джейк вытащил клинок из прикреплённых к голени ножен и метнул его в противника. Тот едва успел вздохнуть до того, как лезвие вонзилось ему в горло. Глаза убитого широко раскрылись от удивления, пальцы сжались в области паха, пока он падал на твёрдый, как камень, заснеженный склон под сосной. Впрочем, место его кончины в данный момент не имело большого значения. В голове Джейка бешено тикали часы, напоминая о неотложности его задачи. Где же, чёрт возьми, остальные?
«Сколько еще этих сукиных детей бродит по моей горе?» – прикидывал Джейк, ощущая давящую на плечо тяжесть безжизненного тела, которое волочил подальше от поляны, к деревьям. Джейк не особо любил «зачищать местность», но это было частью его работы.
Вокруг по-прежнему царила мертвая тишина, но что-то изменилось в самом воздухе. Джейк развернулся.
* * * * *
В берлоге Марни следила за происходящим на плоском экране монитора в другом конце комнаты, забыв о бутерброде с ветчиной в своей руке.
– Чёрт, Джейк, ещё один… А, ты его заметил. Нет, подожди, он…
Лежащая рядом с ней Герцогиня тоже напряглась.
Марни, до этого лежавшая в постели с бутербродом и чашкой кофе, отставив и то, и другое, подползла к изножью кровати, не сводя глаз с экрана. Кусок бутерброда застрял у неё в горле липким, как обойный клей, комом, пока она в ужасе наблюдала за поединком.
Джейк и плохой парень кружили друг вокруг друга. Они находились на пологом склоне, по которому струйки воды стекали по небольшим проточинам в снежном покрове, что делало поле боя опасно скользким.
Марни вздрогнула, когда Джейк оступился и схватил противника за руку, чтобы остановить падение или, на худой конец, увлечь того за собой на землю. В результате оба свалились да так и покатились вдвоём по склону, пока не упёрлись в основание ствола большого дерева. А спустя мгновение уже снова были на ногах – снова кружили, делая легкие финты и нащупывая слабые места в обороне друг друга.
– Нет ли у этого парня оружия? – спросила сама у себя Марни, спрыгивая с кровати и подбегая к экрану, чтобы лучше разглядеть схватку.
Они были похожи на двух профессиональных танцоров. Капли дождя стекали по водоотталкивающей ткани их костюмов, но скапливались на стекле объектива камеры, ухудшая качество картинки. Который из них Джейк?
– Ага. Смотри, девочка, наш парень крупнее.
Джейк врезал сопернику так, что тот сложился пополам.
– Отличный удар, Джейк!
Герцогиня прижалась к Марни, глухо рыча.
Плохой парень в прыжке пнул Джейка в бедро. Марни вздрогнула.
– Ох! Давай, врежь ему, здоровяк! Получай, получай и ещё получай! – Сердце колотилось у неё в груди. Мужчины были примерно равны по силе. На несколько минут они скрылись из виду за деревьями.
– Проклятье! – рявкнула Марни и метнулась взглядом к Герцогине, которая скулила и порыкивала. – Что случилось, девочка?
Герцогиня ринулась на другой конец комнаты, скребя когтями по полу и виляя хвостом. У двери лифта, ведущего в шахту, она остановилась и оглянулась на хозяйку.
– Он сейчас занят, глупышка. Вернётся после работы, – иронично буркнула Марни, всматриваясь в серый мрак в попытке разглядеть дерущихся.
Герцогиня вновь зарычала, вернулась, с силой впечатавшись в спину Марни, и подтолкнула хозяйку головой.
– Идти? Идти куда? – Мужчин не было видно. Она передвинулась к другому монитору, но безрезультатно.
Собака упрямо настаивала на своём. Сновала между лифтом и хозяйкой, подталкивала Марни, снова бежала к лифту, возвращалась и снова толкала...
Марни на секунду отвлеклась от созерцания размытых силуэтов деревьев, чтобы взглянуть на Герцогиню.
– Ты же не хочешь пойти туда? Совсем с ума сошла? Я не смогу… Да послушай же ты меня! Я не могу помочь ему, не могу!
И развернулась обратно к мониторам. Не было времени спорить с собакой. Из-за деревьев выскочил человек, чью спину она могла созерцать на мониторе номер семь. Марни вспотевшими ладонями оперлась о прохладную поверхность рабочего стола и вперилась в экран. С неба лило, как из перевёрнутой лейки, вдобавок снаружи слишком быстро стемнело, чтобы она могла разобрать, кто это.
От тревоги её обнажённое тело покрылось гусиной кожей:
– Джейк?..
Герцогиня предупреждающе гавкнула, когда из-за пределов обзора камеры вылетел второй парень и сбил первого с ног. Марни не понимала, кто из них кто. Это была смертельная схватка. Кровь отхлынула от её головы, пока она наблюдала за двумя противниками, сражавшимися под проливным дождём. Мелькали руки и ноги, наносящие чудовищные удары, отчего Марни тряслась и не могла дышать, словно дралась сама.
Её передёрнуло, когда локоть одного мужчины врезался в подбородок другого. С каждым ударом ее мышцы напрягались все сильнее; тело сотрясали спазмы, а нутро просто выло от ужаса.
Один из дерущихся завёл руку за поясницу и достал смехотворно маленький пистолет. Другой в это время поднимался с земли и не увидел этого.
– Джейк взял с собой пистолет, девочка? Или нет? О Боже, Джейк…
Герцогиня взвыла. От этого звука позвоночник Марни завибрировал, как натянутая струна.
Прозвучал грохот выстрела.
Парень номер один пошатнулся и всем весом опёрся на ствол ближайшего дерева. Марни вонзила ногти в ладони, переводя взгляд с одного на другого. Она не могла понять, кто именно из них ранен. Её испуганное сердце билось так быстро, что она едва могла дышать.
Когти Герцогини неистово клацали, пока собака металась по комнате, от Марни к лифту, заставляя хозяйку отправиться наверх и спасти своего героя.
Раздираемая сомнениями, Марни всматривалась в экран, пока силуэты мужчин не размыло окончательно. Кто же был ранен?
Прозвучал ещё один выстрел.
Парень номер два споткнулся, упал на колено, встал и выстрелил еще раз. Первый на мгновение застыл словно парализованный, а затем стал медленно сползать по стволу дерева, пока не «уселся» под ним с вытянутыми ногами и свесившейся набок головой. Спустя несколько секунд по окружающему его снегу начало расплываться красное пятно.
Из груди Марни вырвался негодующий крик. Она впилась пальцами в края монитора, дрожа и отчаянно пытаясь рассмотреть сквозь снежную завесу, кто же был убит.
– Чёрт побери, Джейк! Если ты мёртв, я уничтожу тебя!
С минуту Марни, замерев, смотрела на экран перед собой, а затем, побуждаемая к действию, помчалась за своей одеждой.
Глава 11
Марни завязывала шнурки уже в лифте, подпрыгивая на одной ноге, но руки не слушались ее. Какой же неуклюжей она стала от страха!
– Ну же, ну...
А как только двери лифта открылись, выскочила из него и помчалась, тяжело и прерывисто дыша, по тоннелю, лампы в котором вспыхивали при ее приближении и гасли у нее за спиной.
– Не паникуй, с ним все будет хорошо. Хо-ро-шо, – убеждала она себя, на бегу застегивая чересчур длинную и непомерно просторную рубашку Джейка и вздергивая язычки молний на собственных брюках и пальто. – Джейк знает, что делает, с ним не может случиться ничего... непоправимого.
О Джейк, пусть это окажется правдой.
«Джейк. Джейк. Джейк».
Герцогиня вырвалась вперед, возвратилась, снова убежала и опять оказалась рядом.
«Быстрей. Быстрей. Быстрей».
– Будь добр, парень, не умирай!
Меж тем следующая дверь преградила ей путь. «Так, где сканер?..» Марни ударила ладонью по обнаруженной электронной панели, как показывал ей Джейк.
– Открывайся! Открывайся же скорее! От…
И чуть было не рухнула через порог в длинный коридор шахты, ведущий на улицу. Воздух здесь был прохладнее. Свежее. Теперь ее дыхание прокладывало путь... Куда? Она ведь не могла просто выскочить и начать бегать по горе без какого-никакого плана. Но голова отказывалась думать о чем-то еще, кроме мужчины, истекающего кровью на снегу. Умирающего на снегу!
И даже если полутруп у дерева не Джейк – боже, хоть бы так и было, – оба парня ранены.
– Пусть это будет всего лишь царапина, ладно?
Марни знала, где состоялось побоище – недалеко от входа в шахту – и сможет найти это место. Хотя, как она видела на мониторах, уже темнело, и снег продолжал сыпать с неба, скрывая камни и деревья за белым, медленно колеблющимся пологом.
Нужно торопиться.
«Да. Поразмысли. Придумай план. И вперед».
Ведь действительно – какой прок от ее вылазки Джейку, если плохие парни ее убьют? От этой мысли Марни передернуло. Внезапно происходящее превратилось в ужасающую реальность. Когда она наблюдала за Джейком и наемными убийцами на экранах мониторов, берлога дарила ей иллюзию безопасности и непричастности, словно она всего лишь смотрела телевизор. Но это не кино и не репортаж из горячей точки. Все это до обмоченных штанов реально. Действительность, в которой умирают люди.
– Но не Джейк. Пожалуйста, Господи, только не Джейк.
Туннель, казалось, уходил в бесконечность. Неужели именно этим путем они с Джейком шли сюда? Может быть, она свернула куда-то не туда? Нет, Марни узнала небольшой уступ – именно оттуда Джейк достал фонарь и пистолет. За углом… Тишину прорезал низкий хриплый рык. И Марни взвизгнула, но тут же, вспомнив о воображаемом питомце Джейка, ругнулась:
– Чертова зверюга!
«Торопись. Торопись. Торопись».
Осталось немного.
Ещё двести метров... Сто... Пятьдесят...
И они с Герцогиней выскочили наружу. Влажный ледяной воздух обжег ее легкие; дрожь страха прокатилась по мышцам. Тяжело дыша, она прижала руку к шраму на боку и оперлась на деревянную балку, чтобы перевести дыхание.
– Будь ты проклят, Джейк, как бы мне хотелось искать тебя, чтобы признаться тебе в любви, а не... Я сойду с ума, если…
Марни не хватило смелости закончить предложения.
«Найди Джейка, – мрачно подумала она. – Притащи его обратно... даже за волосы, если возникнет необходимость». К черту плохих парней. Она достаточно зла и напугана, чтобы в одиночку сразиться с ними.
– Если покажется плохой парень, перегрызешь ему глотку, поняла? – приказала Марни яростным шепотом, застывшей рядом с ней Герцогине.
Она была благодарна своей любимице за тепло и поддержку. И обняв Герцогиню за шею, застыла, оттягивая неизбежное мгновение, когда им придется выйти из-за валунов на открытое пространство.
– Мы найдем ег… О боже, Джейк! – выдохнула Марни, чувствуя огромное облегчение при виде Джейка, приближающегося к ней по узкому ущелью, в обтягивающем, похожем на водолазный, черном костюме.
Он на ходу снял маску, явив миру мокрые слипшиеся волосы и еле заметные розоватые отметины на лице. Марни кинулась ему навстречу, но увидев направленный на нее пистолет, остановилась и подняла руки.
– Эй, я не вооружена!
Джейк опустил оружие. Его лицо выглядело бледнее, чем обычно. Под глазами залегли тени, в уголках рта – глубокие морщины. Но даже сейчас он был самым красивым мужчиной из тех, кого Марни когда-либо видела.
– Черт, женщина, что ты творишь? Я же мог застрелить тебя! Что ты вообще здесь делаешь?
– Я видела, как тот парень подстрелил тебя, и вышла, чтобы помочь тебе добраться до дома. – Он не мертв. Слава богу, он не мертв.
– Пустяки, – отмахнулся Джейк. – Всего лишь царапина.
Марни подбежала к нему и внимательно оглядела. Ей хотелось отвесить ему затрещину за то, что напугал её до смерти. Хотелось убить. Хотелось броситься к нему в объятия и разрыдаться как ребенок. Она глубоко вдохнула и расслабила плечи.
– Хм? Правда? Царапина? Ну, давай пойдем домой, крутой парень, и посмотрим на неё. Иди с другой стороны, глупышка, – приказала она Герцогине, которая находилась в растерянности, не понимая, было ли происходящее чем-то веселым или наоборот. Наконец собака заняла место по другой бок Джейка и с надеждой задрала голову вверх. Марни же подошла к нему с той стороны, где не было раны, и осторожно положила его левую руку себе на плечо.
– Я видела все, что произошло. Не могу передать, как меня бесит, что я не могу крикнуть и предупредить тебя при необходимости, – процедила она сквозь зубы. Рука Джейка, свисающая с её плеча, была холодна как лёд. Сумасшедший дурак. Она крепко сжала его пальцы своей теплой ладонью и почувствовала, что его знобит.
– Собираешься нести меня? – поддразнил её Джейк, когда они повернули обратно ко входу в шахту.
– Если придется, то да, – отстраненно согласилась Марни, полностью сосредоточившись на том, куда ставить ноги. Каким бы упертым самцом Джейк ни был – руку с её плеча он все же не убрал.
Металлический запах крови заставил её конвульсивно сглотнуть.
– Как думаешь, насколько серьезно ты ранен?
– Я же тебе сказал, царапина. У меня есть всё, чтобы её залатать. Не беспокойся.
– О, я не беспокоюсь, – беспечно отозвалась Марни, хотя её сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда он чуть сильнее оперся на неё. Если он вырубится здесь, в туннеле, то как она дотащит его до берлоги и медикаментов? Марни постаралась выбросить эту мысль из головы. Джейк был в относительном порядке и даже самостоятельно передвигался. Не нужно придумывать лишних проблем.
Джейк оставил Марни возню со сканированием ладони и сетчатки глаза. И когда, наконец, двери лифта открылись, впуская их в берлогу, и Джейк, и Марни взмокли от пота. Джейк, от которого ни на шаг не отставала Герцогиня, направился к дивану и рухнул на него, закрыв глаза и запрокинув голову. Герцогиня же села так близко к нему, как посмела, не сводя глаз с лица парня.
Из магнитолы неслась песня группы «Blood, Sweat and Tears» [20]20
“Blood, Sweat and Tears”(в пер. «Кровь, пот и слезы» – американская рок-группа, образовавшаяся в Нью-Йорке в 1967 году и в течение нескольких лет (наряду с Chicago) считавшаяся ведущей в джаз-рок-движении.
[Закрыть]«Когда я умру». Это навевало жутковатые мысли. И Марни поспешила сменить пластинку.
– Скажи мне, где найти то, что мне сейчас понадобится.
Джейк приоткрыл свои потемневшие загадочные глаза.
– Аптечка вон в том ящике – нет, в следующем, ага. Неси её сюда. Посмотрим, с чего нам начать.
Найдя аптечку, она налила в чашку кофе и трясущимися руками умудрилась насыпать ложку сахара в чернильную жидкость, щедро усеяв столешницу крупинками. «Сахар поможет снять напряжение».
Хотя это требовалось и ей самой, Марни протянула чашку Джейку:
– Держи, тебе нужно согреться.
Она водрузила большую аптечку на стол и, увидев, что Джейк чем-то зажимает рану, стрелой помчалась к кровати, схватила шелковое одеяло и кинула его на колени Джейка. Парень изогнул бровь, но ничего не сказал.
Марни же снова отправилась в кухонную зону, на этот раз за горячей водой. Страшась того, что ей предстоит в скором времени увидеть. Ненавидя, что Джейк ранен. Ужасаясь, что она единственная, кто может ему помочь. И не веря в свои силы.
С водой она вернулась к дивану и, обнаружив, что Джейк прижимает к плечу не что иное, как ее собственную фланелевую рубашку, забрала ее у него и швырнула на стол влажным комком, оставившим кровавый след на деревянной поверхности. «Кровавый?!» Марни судорожно сглотнула и, сбросив пальто на пол, перевела взгляд на Джейка, который тем временем с гримасой боли на лице пытался через голову стянуть с себя костюм.
Вся кровь до последней капли отхлынула от ее головы, и Марни почувствовала тошноту и головокружение.
– Да ради бога, Джейк, позволь мне. – Она перебралась через его ногу и устроилась на сундуке-кофейном столике прямо между коленей Джейка.
Герцогиня сменила позу: нахмурив брови, положила подбородок на диванную подушку и следила за происходящим обеспокоенными щенячьими глазами. Очень осторожно Марни начала освобождать грудь Джейка от обтягивающей ее ткани. На ощупь материал был липким и скользким.
Кровь.
– Рана сильно кровоточит, – отметила она, сумев сохранить спокойствие в голосе и твердость во взгляде, невзирая на пляшущие перед глазами черные точки и ржавый привкус страха во рту.
– Бывало и хуже.
Джейк снова попытался помочь ей, но Марни оттолкнула его руку.
– Давай я сама. Потерпи, ну-ка посмотрим, есть ли здесь… – начала она, перебирая содержимое металлической аптечки... и выудив оттуда ножницы, продолжила: – Отлично. Надеюсь, это не твой любимый шпионский костюм!
Тугая ткань буквально отскочила от тела Джейка, когда Марни начала орудовать ножницами. Под её ледяными руками его кожа казалась обжигающе горячей.
– Что это вообще такое? – Ткань не была похожа на шелк, на ощупь она скорее напоминала резину. Снаружи она была влажной и холодной, но с изнаночной стороны – сухой и теплой.
– Я называю её «блокировкой».
– Почему ты… – Марни уставилась на Джейка. – Неужели ты её изобрел?
Вопрос вызвал краску на его щеках:
– Я же тебе говорил, что иногда развлекался. Да, эта штука – одна из лучших моих идей. Она работает как вторая кожа. Сохраняет тепло тела. И одновременно является щитом.
Марни хмыкнула:
– Ну, в этом качестве она не слишком-то хорошо себя проявила.
– Если бы её на мне не было, я был бы уже мертв. О непробиваемости речь не идет. Она сделала именно то, для чего предназначена – смягчила удар.
Марни передернуло:
– Как мне кажется, не совсем она его смягчила. Я бы потребовала вернуть деньги. А как плохие парни разжились твоим изобретением? Они же тоже носят такую же штуку?
– Верно подмечено. Но это не ноу-хау. Все подразделения секретных служб имеют к ней доступ. Сейчас она продается во всем мире.
– Отлично. В шпионских магазинах? – вполголоса спросила Марни.
Она старалась как можно дольше не смотреть на окровавленное отверстие от пули в его плече. Что ей делать дальше? Крови было так много. Красной. Густой. Пульсирующей. Она вытекала из раны и ручейками стекала по его обнаженной руке и груди.
На несколько секунд Марни испугалась, что может рухнуть в обморок. А учитывая то, что она сидела между коленями Джейка, она сразу уткнется носом ему в грудь. Раненую, истекающую кровью грудь.
– Скажи, что мне делать! – просипела она. Какого черта во рту настолько пересохло, если она беспрестанно сглатывает?
Джейк, крякнув, приподнялся и наклонился вперед.
– Проверь спину. – И замолчал на время, пока она осматривала кровь, размазанную по его мышцам и загорелой коже. – Как это выглядит?
Похоже на кошачий корм. Она сглотнула и мягко ответила:
– Ужасно. – Это не просто отверстие, а глубокая рваная рана у основания плеча.
– Правда? Ну, не думаю, что рана может выглядеть намного хуже, чем ощущается, ведь это всего лишь царапина.
Голова Марни закружилась, и она схватилась за край сундука холодными влажными руками.
– Это хорошо.
– О да, черт возьми. Тебе не придется выковыривать из меня пулю.
Слава богу.
– Что дальше?
– Достань вон ту коричневую склянку…да, её. Это антисептик. Возьми парочку стерильных марлевых тампонов и прочисти рану как сумеешь. Спереди и сзади.
Джейк спокойно давал ей указания, и она слепо их выполняла.
– Поговори со мной.
– О чем? – откликнулась Марни, аккуратно обрабатывая кожу вокруг раны.
– Расскажи о своей семье.
Она посмотрела на него, сжимая в руке окровавленный тампон.
– Не сейчас. Мне нужно сосредоточиться.
– Делай это так, как считаешь нужным, Марни. А за меня не беспокойся – я не сломаюсь. – И, схватив ее за руку, с силой прижал тампон к своему развороченному плечу. – Ты можешь одновременно говорить и промывать рану, – уверил Джейк и глотнул кофе из чашки, снова оказавшейся в его здоровой руке. – Ну же, мне нужно отвлечься. Расскажи о своей бабушке.
Марни подозревала, что Джейку хотелось, чтобы именно она думала о чем-то другом в процессе работы. Ну что ж... Сглотнув в попытке избавиться от металлического привкуса во рту, Марни перестала осторожничать и принялась более тщательно обрабатывать рану.
Так, сначала входное отверстие. К черту тошноту. Бабушка, направь мои руки.
– Я её обожала, упокой господь её душу. Бабушка была чуть выше метра сорока, с прямой, как палка, спиной и сердцем, достаточно большим, чтобы обогреть весь мир.
«Не плачь. Сосредоточься на обработке раны».
«Сколько же крови в теле Джейка? Сто пятьдесят литров?» – гадала Марни, пока безостановочно меняла прижатые к ране тампоны, пытаясь остановить сочащуюся из нее кровь. Ей казалась, что большая часть его крови уже впиталась в ткань использованного ею перевязочного материала.
– Сколько я себя помню, её волосы всегда были белыми, – облизнув пересохшие губы, продолжила она. Ее скулы сводило от напряжения; горло горело огнем. – От нее всегда пахло кремом для лица «Пондс» и лавандовыми духами «Ярдли». Её руки были самыми нежными и ласковыми в мире. Каждый раз когда мне было грустно, я клала голову ей на колени, а она перебирала и гладила мои волосы.
