Текст книги "Сердце на ладони"

Автор книги: Бронуин Джеймсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Рэйф пододвинулся поближе и принялся гладить ее волосы, а она не могла отвести глаз от его умопомрачительного тела.

Нетерпение становилось невыносимым, но Рэйф ждал. Он использовал ее уязвимость, когда предлагал сделку. Настаивал, когда она колебалась в принятии решения, а потом пошел с ней к алтарю, окончательно вскружив ей голову.

Но сейчас Рэйф понял, что больше не хочет уговаривать или принуждать ее. Отныне она все должна делать по собственной воле. Сегодня, завтра, дома в Сиднее.

– Ты знаешь, что пути назад нет.

Она вздрогнула, как будто его слова задели ее за живое.

– Я сказала «да». Это к тому, чтобы не использовать презервативы. Но есть вероятность, что забеременею я не сразу.

– Сейчас подходящее время?

– Мы оба обнажены, – она скользнула взглядом по его телу, – и я бы сказала, что сейчас наилучшее время.

Рэйф громко рассмеялся. Потом оперся на локоть так, чтобы видеть ее лицо.

– Я имел в виду время для зачатия.

Ее глаза потемнели. Рэйф понял, что ей стало неловко.

– Давай не будем спекулировать на теме зачатия, – как всегда прямо сказала она, – и просто сделаем это.

Рэйф никогда не делал это «просто». Какая бы женщина ни была. Но сейчас перед ним была не какая-то женщина. Это его жена смотрит на него с нетерпением во взгляде и нервно сжимает край простыни.

И ему нестерпимо захотелось ощутить эти руки на своем теле.

– Я думаю, пора приступать, – медленно сказал он. Сердце стучало где-то в горле, по венам разливалось желание. – Но сперва дотронься до меня.

В ее глазах Рэйф прочитал удовольствие и страсть. Кэт поднялась на руках и прикоснулась к его губам. Он откинулся на матрас, а Кэт провела языком вокруг его сосков.

– Как у меня получается? – спросила она.

– Очень хорошо. Даже… – Забыв, что хотел сказать, Рэйф шумно выдохнул, когда она провела рукой по его мускулистому животу, играя пальцами с волосами. Затем резко поднялся, перекатил Кэт на спину и устроился между ее ног, выбирая наилучшую позицию. – Все просто замечательно, – ответил он, целуя ее.

Кэт обхватила Рэйфа ногами и приподнялась, как бы приглашая его. Он медленно вошел в нее, стараясь сдерживать пыл. Рэйф знал, как вознести женщину на вершину удовольствия и как получить удовольствие самому, но то, что он ощущал, обладая Катрионой, превосходило все его ожидания.

Не в силах больше сдерживаться, Рэйф начал двигаться быстрее, одновременно лаская ее тело руками. И когда понял, что довел Кэт до пика блаженства, сам вознесся на небеса.

Открыв глаза и сладко потянувшись, Кэт улыбнулась.

Ее первой мыслью было: «Ого, как светло!». Она перевернулась и посмотрела на часы. Неужели уже начало одиннадцатого? Никогда прежде она не вставала так поздно, даже в выходные. Но ведь и первой брачной ночи у нее никогда раньше не было!

В комнате царила тишина, вторая половина кровати была пуста.

Кэт потрогала обручальное кольцо на безымянном пальце. Как неожиданно все получилось! Их свадьба состоялась в один миг, но все было по-настоящему: кольцо, клятвы, которыми они обменялись, фантастическая ночь с Рэйфом Карлайлом – с ее мужем!

Наверное, они уснули почти одновременно. Уже сквозь сон Кэт слышала бормотание Рэйфа, чтобы она разбудила его, когда будет готова повторить. От воспоминаний ей стало жарко. Ждал ли он этого продолжения? Надеялся ли на то, что ей захочется еще? Что она проявит больше изобретательности, больше страсти…

Кэт резко оборвала себя. Ей нет дела до того, как он оценил ее способности. Она вышла за него, чтобы сохранить Корробори и продолжить дело своей семьи. Теперь дело за малым: ей необходимо забеременеть.

У Рэйфа свои интересы, а у нее свои. Нужно заключить письменное соглашение. Значит, надо найти Рэйфа и обговорить это с ним.

Кэт встала с постели, поправила простыни и пошла к шкафу. Если Рэйф Карлайл чувствовал себя комфортно без одежды, то Катриона Макконнел так не могла.

А Катриона Карлайл?

Эта мысль поразила ее настолько, что она замерла. Но потом собралась и сказала вслух:

– Ни в коем случае.

Она вышла за него замуж, но это еще не значит, что она взяла его фамилию. Ей нужно от него только то, что он пообещал в казино, и ничего больше. Даже того потрясающего секса, от которого все замирает внутри.

– Черт!

Она наткнулась взглядом на пакеты с вещами, купленными по инициативе Бриджит. Кэт собиралась вернуть их, но совершенно забыла об этом, когда Рэйф появился в дверях номера.

Что ж, сегодня новый день, и Бриджит должна будет забрать назад все вещи. Кэт надела халат и направилась в ванную. Но по дороге увидела то, что уже нельзя вернуть в магазин. Зеленое платье, которое Рэйф снял с нее вчера и кинул на пол. Ее бросило в дрожь при мысли, что Рэйф сможет поступить с ней так же, как с этим платьем. Например, наутро.

Пожав плечами, Кэт подняла с пола платье, повесила его на вешалку и вошла в ванную. Рэйф, наверно, уехал по делам, которые привели его в Вегас. Она не ждала от него внимания, как не ждала и продолжения утром. Она все еще практичная и независимая Кэт Макконнел. Сейчас примет душ, а потом найдет Бриджит и договорится по поводу возврата вещей. Обручальное кольцо, скорее всего, тоже придется вернуть.

А после того, как все будет улажено, она прогуляется. Поищет недорогой магазин обуви.

Их рейс домой только вечером. У нее еще много времени, чтобы подумать над контрактом.

Рэйф поддался порыву и спустился в ювелирный магазин. Лежа рядом с Катрионой в постели, он боролся с желанием разбудить ее и снова заняться с ней любовью. Вдруг его взгляд упал на кольцо, и его мысли приняли иное направление. Ему захотелось сделать ей сюрприз в виде кольца. Настоящего обручального кольца, которое ознаменовало бы вчерашнее событие.

Рэйф много раз выбирал украшения для женщин, но на этот раз все было по-другому. Он хотел выбрать что-то особенное. Подарок, против которого у нее не найдется аргументов, как получилось вчера с одеждой.

Он испытывал странное удовлетворение оттого, что купил Кэт великолепный подарок. Бриллиантовое колье, которое собирался надеть ей на шею, когда она еще будет спать. Рэйф представлял, как разденется, скользнет в постель, и они проведут там целый день, согревая друг друга.

Номер оказался пустым. Рэйф походил по комнатам в поисках записки, но и ее не обнаружил. Его разочарование сменилось недовольством.

Подождав десять минут, он позвонил портье и узнал, что она покинула отель, но только после того, как нашла Бриджит и попросила забрать одежду. Это настораживало. Так же как и ее уже довольно длительное отсутствие. Рэйфу на ум невольно пришло имя Дрю, но в этот момент открылась дверь и появилась Кэт.

Увидев его, она широко раскрыла глаза от удивления.

– Мне сообщили, что ты меня искал, но я не ожидала увидеть тебя здесь.

Он мог бы спросить ее, почему она так подумала, но его внимание сосредоточилось на ее одежде. Она была в своих старых джинсах и рубашке. В руках было несколько пакетов, которые покачивались в такт ее движениям.

– Ты виделась с Бриджит?

– Мы с ней встретились в холле. А в чем проблема?

Да что же с ним творится! Рэйф давно не чувствовал себя таким злым. Катриона вернулась, с ней ничего не произошло. Тогда почему бы не успокоиться? Почему не сделать вид, будто все в порядке, если не считать его уязвленной гордости?

– Тебя долго не было, и я уже начал волноваться.

– Я думала, что ты будешь заниматься своими делами.

– Делами?

Нахмурившись, Кэт подошла к дивану в глубине номера, но садиться не стала.

– Я была уверена, что утром ты ушел по делам, которые привели тебя в Вегас.

– Этим я занимался прошлой ночью, Катриона.

Рэйф скользнул взглядом по ее руке, и лицо его напряглось.

– Где твое кольцо?

– У меня немного опухли пальцы. Мне пришлось его снять. – Кэт помолчала. – Значит, это я была тем делом, которое привело тебя в Лас-Вегас, да? – Она не стала ждать ответа. Просто покачала головой, как будто внезапно обо всем догадалась. – Ты привез меня в Вегас, чтобы жениться на мне?

– Если ты так ставишь вопрос, – он пожал плечами, – то да.

– А ты не думаешь, что нам надо было кое-что обсудить, прежде чем надеть друг другу кольца?

– Что именно?

– Условия.

– Мне кажется, мы обговорили это вчера. Я выплачу твои долги. Ты родишь мне ребенка.

– И все? А как насчет деталей?

– Чего ты хочешь, Катриона? Тебе станет легче вести дела на твоей ферме. У тебя будет помощник. И еще няня.

– Мне не нужен никакой помощник. Я со всем справляюсь сама, потому что мне это нравится.

Рэйф посмотрел ей в глаза.

– Конечно, однако ты не сможешь таскать тяжести или ездить верхом, когда забеременеешь. А когда будешь кормить ребенка и…

– Хорошо, я поняла, – перебила она его. – Но это только в том случае, если я действительно забеременею и рожу ребенка.

– Именно для этого я на тебе и женился.

– Думаешь, я могла об этом забыть? – Кэт гордо вскинула голову, в ее глазах пылала ярость.

– Нет, но я хочу быть уверен, что с этим все ясно.

– Конечно, особенно учитывая прошлую ночь.

– Ты на что-то жалуешься? – холодно поинтересовался он. – Ночью я слышал только твои стоны.

– Я не имела в виду секс! Я бы покривила душой, если бы сказала, что мне что-либо не понравилось.

– Тогда почему твои слова не звучат для меня как комплимент?

– Любой комплимент, который я могу тебе сделать, ты уже слышал сотню раз.

– С чего ты это взяла, Катриона?

– С того, что ты наверняка переспал с половиной женщин Сиднея.

Его глаза стали холодными. Он повернулся к ней спиной и подошел к пианино. Положил пальцы на клавиши и взял несколько нот.

– Ты на самом деле считаешь меня бабником?

Кэт покачала головой, затем глубоко вздохнула и призналась:

– Мне не следовало этого говорить. Прости, если я тебе причинила боль.

– Ты не сделала мне больно, Катриона. Ты меня разочаровала.

Кэт заслужила это. Она сама разочаровалась в себе, когда не удержалась и прочитала кое-какие материалы о нем в Интернете. А сейчас зачем-то дала волю своим эмоциям. Она постаралась сменить тему:

– Ты упомянул о няне. Если у меня родится ребенок, это значит, что он будет жить со мной?

– Только если ты так пожелаешь.

– Ну, со мной-то все ясно, – быстро проговорила она. – А ты? Разве ты не захочешь, чтобы твой ребенок был воспитан как один из Карлайлов?

– Я хочу завести ребенка, потому что он мне просто нужен, а не потому, что я вижу себя в роли отца. Но пока мы женаты, проблем с его воспитанием не будет.

Пока мы женаты…Кэт облизала пересохшие губы.

– О каком браке ты сейчас говоришь?

– О браке, при котором у каждого из нас будет независимость. Ты же этого хочешь, правильно?

– Да, – осторожно согласилась она. – Но в таком случае, как же мы будем растить нашего ребенка? Я живу на своей ферме, а ты в Сиднее…

– Этот вопрос мы решим, когда ты забеременеешь.

Ее сердце ухнуло вниз.

– А до этого? Мне что, придется жить с тобой в Сиднее?

– Почему нет?

– Я ненавижу город, в нем я задыхаюсь, схожу с ума! – Занервничав, Кэт уронила на пол пакеты, которые держала в руках.

– Значит, – он все еще стоял около пианино, – нам надо найти компромисс.

– Какой?

– Ты будешь жить со мной одну неделю в месяц и вести себя как моя жена.

– Я не знаю, как надо себя вести.

– Прошлой ночью у тебя хорошо получилось.

– Это был секс, Рэйф. Я не думаю, что он тебе нужен двадцать четыре часа в сутки.

– Правда?

У Кэт закружилась голова, когда он оторвался от пианино и подошел к ней почти вплотную.

– Если я буду жить с тобой, что еще от меня потребуется? Я должна буду готовить? Убираться?

– У меня есть прислуга, – холодно ответил Рэйф, хотя в глазах бушевал огонь. – Я женился на тебе не для этого, а чтобы ты была в моей постели.

– Одну неделю в месяц, пока я не забеременею. Это будет отражено в контракте?

– В контракте?

– Да. Я хочу, чтобы все условия были в письменном виде. И еще я хочу, чтобы там было что-то вроде брачного соглашения.

Он рассмеялся:

– Ты мне не веришь? Думаешь, я смогу отнять у тебя ферму?

– Как раз наоборот. Когда наш брак закончится, я не хочу ничего твоего, кроме того, о чем мы уже договорились. Больше мне ничего не надо.

– Ты все продумала, Катриона, – процедил он, впиваясь в нее глазами, – но, может, все-таки что-то упустила?

Она просто не могла оставить его вызов без ответа.

– Еще одна вещь. Мы не станем спать вместе, пока контракт не будет составлен и подписан. Если забыл, напоминаю: в самолете ты обещал, что не сделаешь ничего, что мне не понравилось бы.

– Я никогда не навязывал себя ни одной женщине, Катриона. И сейчас не собираюсь этого делать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рэйф согласился на условия Кэт. Чувство собственного достоинства не позволило показать ей, как он обижен ее недоверием. Он быстро вышел из номера и спустился в казино, а там сделал то, чем не занимался вот уже десять лет. Начал бездумно играть. И проигрался.

Деньги не имели для него никакого значения, а вот проигрывать он ненавидел. Сегодня явно день проигрышей. Он, Рэйф Карлайл, вынужден был уступить Катрионе, потому что она не захотела играть по его правилам.

Выйдя из казино, Рэйф почувствовал отвращение к себе. Он не винил Катриону в том, что она приняла такое решение. Один раз она уже обожглась, когда поверила на слово человеку, называвшему себя ее другом.

Если бы Рэйф был умнее, то решил бы все вопросы заранее и со всеми на то основаниями находился бы сейчас в ее спальне…

Рэйф похлопал себя по карману пиджака, где лежала коробочка с бриллиантовым колье. Он мог бы вернуться в номер, подарить ей украшение вместе с букетом цветов и принести свои извинения, но мужская гордость, уже задетая сегодня, не позволила ему сделать это.

Чего только стоит язвительное замечание Катрионы по поводу его женщин. Да если бы он переспал хотя бы с одной десятой частью тех женщин, которых ему приписывала желтая пресса, то к настоящему моменту был бы уже физически истощен.

Нет, он не доставит своей жене радости еще раз унизить его. Она требует письменный контракт, значит, она его получит.

Вечером они вылетели в Лос-Анджелес, а оттуда в Сидней. За ужином Рэйф еще раз обговорил с Кэт условия контракта. Они вели спокойный, отчужденный разговор, и это нравилось Рэйфу еще меньше, чем их недавняя ссора.

Перекусив, Катриона надела наушники и погрузилась в просмотр фильма. Рэйф заметил, что она нервно постукивает пальцами по подлокотникам кресла, и вспомнил, что жена боится летать. Он накрыл ее руку своей, но она одними губами сказала:

– Со мной все в порядке.

Рэйф сделал несколько звонков родным, потом связался со своей секретаршей и попросил назначить встречу с адвокатом. Последний звонок он сделал соседке снизу и предупредил, что вернется уже сегодня. У женщины были ключи от его квартиры, чтобы она могла приглядывать за котом во время отсутствия хозяина. По какой-то причине Рэйф не хотел свалиться ей на голову с молодой женой, не предупредив заранее. А так как у него встреча с адвокатом, Катрионе придется побыть дома одной.

Ему было важно ее мнение о его доме. Он желал, чтобы ей там понравилось настолько, что она сама захотела бы проводить у него больше чем одну неделю в месяц.

А еще нужно представить ее своей семье. Она не захотела, чтобы он купил ей одежду, но он может дать ей то, что не купишь ни за какие деньги. Свою семью.

Рэйф долго решался на этот звонок, а когда наконец решился, Алекса дома не оказалось. Еще недавно Рэйф мог бы оставить ему сообщение, что-то вроде: «Представь себе! Я женился в Beгace прошлым вечером». Но не сейчас. Событие, которое произошло вчера, было слишком… серьезно, слишком важно.

Нахмурившись, Рэйф посмотрел на жену; та разглядывала его с любопытством, как будто тоже думала о чем-то. Катриона моргнула и отвела глаза, ничего не объяснив. Рэйф отвернулся со странным чувством, которое он не мог объяснить. Словно в это мгновение в нем что-то изменилось. И внезапно он понял, что именно.

Его отношение.

Ему хотелось большего, чем видеть Катриону обнаженной и заниматься с ней сексом. Он нуждался в уважении и доверии с ее стороны. Рэйф не знал, сможет ли добиться этого, учитывая его репутацию и ее отношение к этому, но он очень постарается. И начнет с того, что будет держать эмоции под контролем и приложит все усилия, чтобы ей было уютно в его доме и с его семьей.

– Я лечу домой из Америки, – оставил он сообщение на автоответчике Алекса, – и хотел бы, чтобы ты кое с кем познакомился завтра. Это очень важно для меня. Я позвоню тебе утром.

Кэт еще раз бесцельно обошла весь пентхаус. Она вернулась в гостиную, где сидел ее единственный компаньон. При ее появлении кот породы русская голубая медленно поднялся со своего места и грациозно потянулся.

– Он немного недолюбливает незнакомцев, – перед уходом объяснил ей Рэйф, поглаживая кота. – Он к тебе привыкнет.

Если я пробуду здесь достаточно долго.

Кэт покачала головой. Она не сможет находиться здесь одна и думать о том, что все это не сон и не сказка о Золушке. Рэйф Карлайл стал ее мужем, и теперь этот огромный пентхаус является и ее домом тоже. На одну неделю в месяц.

Она подняла глаза на лестницу, ведущую в его спальню. Он не повел ее туда, когда показывал дом. Наверное, ему не хотелось лишний раз услышать от нее, что она пока не будет спать с ним в одной постели.

– Выбирай любую спальню, – равнодушно сказал Рэйф, – и чувствуй себя как дома. У меня сейчас назначена встреча. Я позвоню, как освобожусь.

– Тебе нe обязательно проверять меня, – сказала она спокойным голосом. – Со мной все будет в порядке.

– Не сомневаюсь. Я жду звонка от моего брата Алекса. Не исключено, что мы встретимся с ним за ланчем. – Уже у лифта Рэйф обернулся и посмотрел на Кэт долгим взглядом, от которого по ее телу прошли мурашки. – Ты, возможно, захочешь переодеться к ланчу.

Оставшись одна, Кэт решила прогуляться, но в последний момент подумала, что может заблудиться в городе. Отличная ситуация! Она замужем за незнакомцем, одна в его доме и даже не знает адреса.

Она приняла душ и облачилась в халат. Так что же надеть? Одно из платьев, которым так и не было суждено вернуться в магазин, или можно появиться в привычных джинсах?

Зеленые кошачьи глаза смотрели на нее не мигая. Взгляд осуждающий, точь-в-точь как у ее мачехи, только Памела еще никогда не забывала упомянуть, что у Кэт совершенно нет вкуса.

Кэт снова обошла пентхаус. В гостиной было огромное окно с видом на Сидней. Кэт заставила себя подойти ближе и поняла, что ее подавленное состояние объясняется не только сложившейся ситуацией и мыслями о мачехе, но и чувством клаустрофобии, которое медленно накатывало на нее. Она заперта в доме, из которого не может выйти.

Итак, сегодня ей предстоит встретиться с братом Рэйфа. Господи! Как же она будет улыбаться и пожимать ему руку, когда ему известно, что она вышла замуж за Рэйфа от отчаяния, из-за денег? И что ее саму выбрали для определенной цели…

Внезапно зазвонил телефон. А вдруг это члены его семьи? Кэт так и не смогла заставить себя поднять трубку. Сев на диван, она подобрала ноги и назвала себя трусихой.

Рэйф убрал в карман сотовый телефон и свернул на повороте, чтобы побыстрей попасть домой.

Он вспомнил Катриону, как растерянно бродила она по его дому, как избегала смотреть ему в глаза. Сейчас она, наверно, тоже решила прогуляться, как тогда, в Вегасе. Поэтому и не ответила на его звонок. И нет причины бросать все и торопиться домой.

Рэйф развернулся и поехал назад к своему офису. Надо все-таки и поработать. Конечно, последние два часа он провел не впустую – встречался со своим адвокатом, который не преминул предупредить его, как много он может потерять, женившись на малознакомой женщине.

Не слушая законника, Рэйф настоял, чтобы контракт был составлен уже сегодня. И до того, как Катриона подпишет его, он предпочитал не оставаться с ней наедине, особенно в своем доме. Вопрос распределения спален выводил его из себя.

– Катриона?

– Да, это я.

Кэт долго сомневалась, но все же ответила на звонок. Рэйф расслабился, откинулся на своем стуле и на секунду закрыл глаза.

– Я рад, что ты там.

Она помолчала, потом до него донесся ее голос, в котором прозвучало некоторое сомнение:

– Извини, что не ответила первый раз. Я была в ванной.

– Я подумал, что ты ушла прогуляться. – Или в аэропорт, например.

– Хорошо бы, конечно, но я не была уверена, что смогу попасть обратно, – честно призналась Кэт. – Ты говорил мне про службу безопасности в доме, но я все равно не хотела бы оказаться перед запертой дверью.

Рэйф мысленно выругался. Он был так поглощен мыслями о контракте, который они должны подписать, так сильно желал, чтобы она ночевала в его постели, что забыл о самых элементарных вещах. Например, о том, что необходимо познакомить ее с консьержем, чтобы она всегда могла попасть домой. Или хотя бы убедиться, что у нее есть деньги.

– Извини, мне следовало бы…

– Это не твоя вина. Этим утром мы с тобой были слишком… – Она запнулась, но ее молчание говорило красноречивее любых слов.

– Да уж.

– Я не хотела, чтобы между нами возникла такая напряженность из-за того, что я сказала в Вегасе, – мягко произнесла она. – Мне жаль.

– Мне тоже, но не волнуйся, детка, я все устроил.

Повисло молчание.

– Контракт будет готов сегодня днем, – сообщил он.

– Так быстро? Я смогу увидеть черновик?

– Если хочешь.

– Конечно, я хочу! – выпалила она. Рэйф удовлетворенно откинулся на стуле.

– Мы сможем сделать это после ланча. У адвоката будет время, чтобы все подправить.

А пока я куплю тебе кольцо.

– После ланча с твоим братом?

– Да. Ты любишь морепродукты?

В трубке раздался тихий смех.

– Это значит «нет»?

– Нет, это мой комментарий по поводу того, как мало мы знаем друг о друге.

Он ожидал не такого ответа, но…

– Значит, прямо сейчас у меня появился шанс узнать тебя получше. Так морепродукты или, например, японская кухня? Или ты бы лучше…

– Я бы лучше вообще никуда не ходила.

Рэйф нахмурился.

– Алекс не такой уж и ужасный. Некоторые женщины даже находят его привлекательным.

– Слишком мало времени прошло, чтобы уже знакомиться с семьей! Сначала мне самой надо свыкнуться со сложившимся положением.

– Но я хочу представить тебя своей семье как мою жену. Катриону Карлайл.

Она шумно выдохнула в трубку:

– Катриону Макконнел-Карлайл.

– Как угодно. – Рэйфу было не важно, что она добавила свою фамилию. Это снова была Катриона, которую он знал, а не та вежливая незнакомка, какой она была утром. Сейчас ему нужно всего лишь найти способ уговорить эту женщину пойти с ним в ресторан. – И чем ты занималась все утро?

– Ничем.

– Тогда тебе надо развлечься и взбодриться.

– Я не пойду на ланч, – сказала она, разгадав его намеки. – И не важно, что мне скучно.

– Тогда что ты будешь делать?

– Мне хочется выйти в город.

Рэйф вздохнул. Ладно, пусть Катриона не желает уступить ему, но он должен убедиться, что она сможет вернуться домой после прогулки. И что будет там к тому моменту, как он приедет после ланча и возьмет ее в ювелирный магазин. Этот план он не собирался менять.

– Я попрошу Миллу зайти и все тебе показать.

– Кто такая Милла?

– Просто подруга, которая живет внизу. Она приглядывает за Толстым, когда я в отъезде. – Молчание Кэт почему-то обеспокоило его. – Катриона?

– Это Милла изначально была хозяйкой кота? – спросила она наконец.

– Конечно, нет, – мягко рассмеялся Рэйф. Он не удержался и задал вопрос, который рвался с губ: – Ревнуешь?

– А надо?

– Нет, но мне это нравится. – Рэйф не покривил душой, но все же не мог не вспомнить, как она иронизировала там, в Вегасе, по поводу его многочисленных женщин. Ему совсем не хотелось, чтобы она сейчас сидела одна в его доме и терзалась глупыми мыслями. – Я попрошу Миллу зайти. И, Катриона…

– Да?

– В моей жизни действительно были женщины, не так много, как ты думаешь, но были. Они в прошлом, и там останутся. Тебе нужно знать только одно, – он сделал паузу, – я выбрал тебя, Катриона Карлайл. Только тебя.

Бог мой, неужели Рэйф не обманывает ее? Повесив трубку, Кэт десять минут лежала на диване и наслаждалась его последними словами. Ей ужасно хотелось поверить в сказку, где прекрасный принц остановил свой выбор на простой девушке и спас ее от одиночества…

Но тут пришла соседка, и мечты Катрионы рассеялись как дым.

Рэйф небрежно охарактеризовал Миллу как «просто подругу, которая живет внизу». Но слово «просто» никак не вязалось с Миллой, потому что она была великолепна.

– Рэйф сказал, что тебе нужна компания, но, пожалуйста, скажи мне, если я стану слишком надоедливой, – улыбнулась девушка. – Он постоянно твердит, что со мной трудно долго общаться, поэтому если что, прямо говори об этом.

Кэт усмехнулась. Вряд ли найдется хоть один нормальный мужчина, который скажет такой красавице, как Милла, что он устал от ее общества. Даже Толстой сразу же подошел к ней и потерся о ногу.

Милла рассмеялась и пробормотала несколько ласковых слов, когда поднимала его. Толстой блаженно устроился у нее на руках.

Кэт внезапно поняла, что ее молчание затянулось.

– Извини, – быстро сказала она. – Ты застала меня врасплох. Я Катриона Макконнел.

– Странно. А до меня дошли слухи, что ты Катриона Карлайл, – Милла смешно наморщила носик. – Нужно время, чтобы привыкнуть к переменам, правда?

– Ты замужем?

– Была. Два раза. Но лучше нс спрашивай об этом. Не хочу портить твое радужное настроение своим цинизмом.

Кэт изумляла та перемена, которая произошла с ней, обыкновенной девушкой, привыкшей в одиночку справляться с тяжелой работой на своей ферме. Всего несколько минут назад она смаковала слова, произнесенные Рэйфом, а сейчас с удовольствием общается с красавицей Миллой. В ней проснулось любопытство, захотелось узнать о двух замужествах Миллы и особенно о ее отношениях с Рэйфом.

– Может, выпьем кофе? – спросила она.

– Лучше давай прогуляемся, хорошо? Я могy подождать, пока ты соберешься.

Кэт не представляла, сколько Милле придется ждать, учитывая, что ее волосы еще не уложены после душа и она не знает, что надеть. На Милле были джинсы и футболка, но довольно дорогие. Ее прическа выдавала работу хорошего парикмахера.

– Я бы предпочла остаться дома, если ты не против.

– Отлично, – Милла направилась на кухню. – Я обожаю пить чай, а ты?

Кэт медленно пошла за ней. Встав в дверях, она смотрела, как соседка достает все необходимое так, будто делала это сотни раз.

Милла безостановочно болтала о сортах чая и о том, как его надо пить. Она вписывалась в квартиру Рэйфа, да и в его жизнь, так, как это никогда не удастся Катрионе, сколько бы покупок она ни сделала и сколько бы парикмахерских салонов ни посетила. Ее сердце ёкнуло, когда она вспомнила слова Рэйфа о том, что он выбрал именно ее.

Сможет ли она когда-нибудь соответствовать его статусу?

Или это снова приведет к разбитому сердцу, которое она вновь доверяет очаровательному мужчине?