Текст книги "Семь цветов любви"

Автор книги: Бронуин Джеймсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Себ отказывался думать о том, как неблагоразумно закончилась встреча с Кри О'Салливан. Следующие три дня он пытался сконцентрироваться на позитивных результатах их разговора. Нечего и говорить, что идея поработать в салоне привела Тори в восторг. И вместо обычного молчания по дороге в Сидней и обратно девочка без умолку щебетала и смеялась. Она пообещала больше никогда не экспериментировать с цветом волос и оставить мысли о прокалывании живота.

И все из-за женщины, которую Себ представлял себе совсем иначе – безрассудной, капризной, жаждущей развлечений. Впрочем, теперь он знал, что Кри заботилась о своих клиентах, о своей работе и о вовсе незнакомой ей девочке. В этом и заключалась ценность субботнего вечера. Вот почему он задавал вопросы и собирал необходимую информацию – чтобы составить план для салона. И не из-за любопытства, а в благодарность за ее сочувствие к Тори.

А в самый удачный денья даю им то, о чем они даже и не подозревали.

Ее слова выплыли из темноты как опасный призывный напев сирены. Себ глубоко вздохнул и опустил занавеску. Он знал, чего он хотел прямо сейчас. Он хотел, чтобы его дочь появилась на освещенном крыльце соседки и ему не пришлось бы идти звать ее домой. Через двадцать минут после приезда из Сиднея Тори понеслась вниз и все еще не вернулась. Она отсутствовала уже час двадцать.

Есть простое решение – использовать телефон.

Ему нужно решить несколько вопросов относительно бизнес-плана. Почему бы не убить двух зайцев сразу? Себ уже начал набирать номер, но вдруг застыл в недоумении. Кого он пытается обмануть? Он хочет видеть Кри. Так почему не сейчас? Почему бы не поупражняться; почему бы не доказать самому себе и своей соседке, что он легко может провести десять минут в ее обществе, не «расплавляя ее кости»?

Глава восьмая

Себ нажал кнопку дверного звонка. Воинствующая кошка выглянула из-за угла, хвост дергался из стороны в сторону со зловещей угрозой.

– Заметь, на мне брюки, носки и туфли и ни единой полоски обнаженной кожи, – проворчал мужчина. Он надавил на звонок еще раз и крикнул: – Дома есть кто-нибудь?

Тори появилась на пороге.

– Мы здесь, – произнесла она и снова исчезла.

Не зная, что это было – простое замечание или приглашение, Себ подождал минуту и шагнул внутрь. Подойдя к комнате, в которой исчезла дочь, он расправил плечи и нацепил на лицо маску благожелательности.

– Разве я не предупреждал тебя о «коротком визите»? – поинтересовался он у Тори.

– Да, но я примеряла кое-что из одежды Кри. Эта кофточка не слишком откровенна? – Копируя походку моделей на подиуме, Тори прошагала мимо. Взору Себа предстало помещение, заваленное ворохом одежды. Посреди этого живописного хаоса, на постели, скрестив ноги по-турецки, восседала сама хозяйка.

Сердце Себа зашлось, но не от кофточки-стрейч, сидевшей на Кри словно вторая кожа, и не от огромных розовых букв на ней, сложенных в восклицание «Фу!», Виноваты были шорты: они казались слишком короткими, открывая длинные загорелые ноги. Не удивительно, что Гизмо бродила где-то поблизости.

– Надеюсь, вы не возражаете? – Кри ослепительно улыбнулась. – мы тут немного увлеклись.

Совершенно безобидные слова, но память прошлого поцелуя сгустила воздух между ними, словно электрические токи пробежали от одного к другому. Черт, Себ был бы не прочь увлечься вместе с ней.

– Мы начали решать, что Кри следует надеть в пятницу вечером, – осторожно сообщила Тори. – И увлеклись…

На мгновение показалось, что земля ушла из-под ног. Себ заставил себя опустить плечи и прислониться к косяку.

– Благотворительная вечеринка?

Кри кивнула.

– Вы пойдете?

– Не думаю, что папе нравятся такие праздники, – заметила Тори.

– Я бы не отказывалась так сразу. Вечеринка достойного уровня, – ответила Кри, не отрывая глаз от отца девочки. – Соберутся влиятельные бизнесмены со всей округи. Таков обычай.

– Вечеринка будет проходить в баре. И там есть караоке. – Тори округлила глаза. – Кри будет петь под караоке особую песню. Можно мне пойти посмотреть, ненадолго?

– В бар?

– Пожа-а-а-луйста, папочка.

– Особую песню? – спросил он, игнорируя мольбы дочери.

Кри тихо хохотнула, и от этого хрипловатого смеха у него по спине побежали мурашки.

– С того года, как я надела парик Оливии Ньютон-Джон и пропела «Летние ночи» с Полом, это стало своего рода традицией.

– А что кто-то из фирмы «Хислип» должен петь вторую партию в дуэте – это тоже традиция?

– Я могу это сделать, – прочирикала Тори.

– Не в этом году, – в унисон воскликнули Кри с Себом. Они понимали слово «дуэт» в ином контексте.

Кри первая отвела взгляд в сторону, спустила ноги с кровати и начала подниматься. Что-то черное, легкое и кружевное соскользнуло на пол к ее ногам. И когда она наклонилась, чтобы подобрать вещицу, Себу опять показалось, что земля уходит из-под ног. Он повернулся к Тори.

– Пора идти домой.

– Но…

– Кри придется провести с тобой остаток недели. Разве не достаточно?

Девочка сняла кофточку, надела свои туфли и поблагодарила Кри за модные футболки.

– Твоя доля, – улыбнувшись, ответила Кри и подмигнула девочке.

Себ сделал шаг в сторону, уступая дочери дорогу.

– Я поднимусь через минуту, хорошо? – Он подождал, пока закроется входная дверь, и обратился к Кри: – Вам не следовало давать ей одежду.

С охапкой вещей женщина замерла на полпути к стенному шкафу.

– Я одолжила ей пару футболок, которые мы носим на работе. Ничего страшного?

Возможно. Вероятно. Себ не знал, почему жест доброй воли так смутил его. Он наблюдал, как Кри бросила одежду в стенной шкаф, затем наклонилась за упавшей вещью – легкое черное кружево.

– Что-то не очень похоже на футболку.

Нахмурившись, она подняла вверх предмет одежды. И, обдумав его слова, расхохоталась.

– Господи, конечно, нет. У большинства моих клиентов случился бы сердечный приступ!

– Это нижнее белье? – спросил он, желая удостовериться в добропорядочности ее клиентуры.

Кри рассмеялась и накрутила ткань на палец.

– Вы действительно думаете, что я выхожу к людям в чем-то подобном?

К людям – нет. Но Себ представил ее на белой простыне – ее медовая кожа, черное кружево и блеск серебряного кольца на мизинце ноги…

Словно подглядев за его чувственными фантазиями, она снова рассмеялась и положила кружевную вещицу в шкаф.

– Вы заполнили мои бланки? – спросила Кри, поворачиваясь к кровати, чтобы забрать остальную одежду.

Дьявол, да он почти забыл!

– Можете вы зайти завтра в офис, чтобы обсудить кое-что?

– Проблемы? – взволнованно спросила девушка.

– Нет-нет, – поспешил заверить Себ, – с бланками и формами все в порядке, они готовы для банка.

– Да? – Кри прижала руку к груди. – Ух ты, отлично. Я так рада, что могу…

Она подмигнула и быстро подбежала к шкафу.

Заинтригованный ее поведением, Себ сделал несколько шагов вперед. Кри начала расправлять платье на вешалке.

Красное, атласное. Как совершенно оно будет смотреться поверх черного кружева.

– Я никогда не думал, что вы эпатируете людей, – мягко заметил Себ. – Что вы собирались мне сказать?

– Я собиралась сказать вам, – Кри повернулась к нему, – что могу вас поцеловать. – Заметив, что взгляд мужчины остановился на ее губах, она улыбнулась. – Теперь понимаете, зачем я эпатирую? Я это делаю для того, чтобы вы по-настоящему захотели моего поцелуя.

Кто мог сомневаться… и это после того раза, когда он готов был поглотить ее целиком.

– Мы оба знаем, что в следующий раз одним поцелуем дело не ограничится.

Себ не ждал ни секунды. Он просто не желал слышать слова, готовые сорваться с ее прекрасных чувственных губ. Себ ушел из комнаты с сознанием того, что его визит носил официальный характер и что он сумел удержаться в рамках приличия. Он сумел сохранить власть над чувствами и эмоциями.

Однако Себ не помнил случая, когда самодисциплина и сила воли доставляли ему такое мизерное удовлетворение.

Когда на следующий день Кри подходила к дверям офиса Хислипов, ее глаза упорно смотрели вперед. Она не позволит себе даже взглянуть на свое отражение. Она не хочет думать о том, как она выглядит и следует ли ей причесаться и сменить свою рабочую одежду: черную юбку и футболку с логотипом салона.

Кри сжала кулаки. Она не может постоянно находиться в возбуждении, и ей ненавистны страхи, в которые ввергает ее этот человек.

Предыдущим вечером она позволила ему уйти без объяснений! И это осле того, как он бросил такую многозначительную фразу! Он что, ждал следующего раза? Или он имел в виду, что поцелуев больше не будет? Где ключ к разгадке? Во время последнего визита он вел себя совсем иначе, чем обычно. Поддразнивал ее. Смеялся. Что, черт возьми, с ним происходит?

Лучше, если бы Себ оставался сдержанным и неприветливым. Так, по крайней мере, она знает, чего от него ожидать. А теперь за последнюю неделю он изменился: проявил заботу по отношению к дочери, терпение к ее выходкам. А как легко он взялся помогать ей с оформлением бумаг для банковского кредита… Так ей действительно может понравиться Себастьян Синклер. Физическое влечение и эротические фантазии не виноваты – в этого мужчину она может влюбиться по-настоящему! А это опаснее, чем самый изысканный, самый страстный поцелуй, от которого немеют ноги.

Около двери Кри остановилась и глубоко вздохнула. Ей необходимо привести мысли в порядок. Забыть о поцелуе, об объятиях, о любви и сконцентрироваться на бизнесе. Однако, когда его глубокий голос произнес: «Входите, Кри», она тут же утратила способность мыслить логично.

Он сидел за столом, галстук и костюм придавали ему вид невозмутимый и сдержанный. Когда Кри вошла и их глаза встретились, все официальное и строгое тут же испарилось. Она почувствовала странное навязчивое желание взгромоздиться на этот огромный стол и освободить Себа от всего, что связано с бизнесом, в том числе от костюма и галстука.

– Привет, – выдавила она.

Наверное, это было самое взволнованное и самое неофициальное приветствие в истории корпоративного бизнеса. Кри осторожно опустилась на стул для посетителей и уставилась на бумаги, лежащие на столе.

– Вы сказали, что хотите обсудить вопросы о кредитовании…

– Бумаги готовы и ждут вашей подписи. – Он прижал палец к папке на столе. Тот самый палец, которым ласкал ее шею…

О господи! Главное – не смотреть ему в глаза, не смотреть на его руки. Некоторое время Кри изучала пол, затем кашлянула.

– Если все готово для подписи, что же вы хотели обсудить?

– Вы можете наладить систему взносов. Я взял на себя смелость разработать для вас стратегию.

Приказ самой себе смотреть в окно был забыт.

– Вы разработали что?

Себ толкнул папку с бумагами к ней, и она попыталась обратиться в слух. Она слышала слова «бюджет», «контроль», «планирование». Некая часть ее мозга сумела выделить сильные стороны его проекта, но в голове неустанно звучало «Я взял на себя смелость».

– Минутку. – Кри вытянула вперед руку.

– Есть что-нибудь, что я не объяснил?

– Да. Вы не объяснили, почему сделали все это. Я хотела, чтобы вы составили бумаги для кредита. Мне все это не нужно. – Женщина указала рукой на бизнес-план, лежащий на столе.

– Наоборот, вам нужна уверенность, что через год ваш салон не окажется в такой же трудной ситуации, как сегодня.

– Когда вас здесь уже не будет и вы не сможете мне помочь?

– Это не насчет вас. – Себ пододвинул папку ближе к ней. – Это насчет…

– Нет, меня. Я все прекрасно осознаю. – Что-то внутри нее щелкнуло. Возможно, потому что его голос звучал официально и холодно и вызывал у нее панику, а может, потому что она обиделась на то, что «он взял на себя смелость» просмотреть бумаги относительно ее салона. Ее бизнеса. Ее жизни. Кри оттолкнула папку назад и встала. – Выглядит так, будто я не верю в планирование. Я просто возьму документы для кредита и уйду.

Однако, когда она потянулась за папкой, он остановил ее.

– Вы немного переигрываете.

Вовсе даже не немного. Кри сердито вздохнула и снова опустилась на стул.

– Вы правы, и я прошу прощения за свое ребячество. Я не хотела показаться маленькой девочкой, которая вырывает свою куклу и идет домой.

– Ребячество? Я бы назвал ваше поведение импульсивным.

– Ну, может, и так. – Она сфокусировала свое внимание на плане и попыталась подобрать слова, чтобы объяснить свои действия. – Поймите, салон моя жизнь, у меня никогда не было ничего своего, и я работала и экономила на всем, лишь бы сохранить его. Хотя по натуре я человек не бережливый. Салон – это биение моего сердца. – Кри отважилась поднять глаза и обнаружила, что он внимательно следит за ней, положив подбородок на сцепленные пальцы. Сердце тревожно екнуло, но она продолжала говорить: – Я делала для салона все, что могла. Поэтому может показаться, что я несколько ревностно отношусь ко всему, что касается моего бизнеса.

– Если ваш бизнес так для вас важен, почему вы позволили вашим финансистам нерадиво относиться к бухгалтерии?

– Я не позволяла. – Кри сердито кашлянула. – Я говорила вам, конкуренция…

– Это лишь одна из причин, – резко прервал Себ. – Неприятная правда заключается в том, что вы пренебрегали финансами салона.

Уязвленная критикой с его стороны, она отрицательно покачала головой.

– Нет. Финансами заведовала Тина…

– Тина Дедини? Вы же говорили, она парикмахер?

– Да, но она работала на полставки: неустанная забота о детях и все такое прочее. Она заполняла бухгалтерские документы дома.

Себ смотрел на нее невероятно долго, наконец спросил:

– Вы доверяли ей оплачивать ваши счета, подводить баланс и сдавать деньги в банк?

– Тина одна из моих лучших подруг, мы с ней в школе вместе учились. Она была со мной, когда я только открывала салон, и управляла им в мое отсутствие. Даже когда я уехала в путешествие на два месяца. Да, я доверяла ей. Безоговорочно.

– Несмотря на то что муж вашей подруги испытывает страсть к азартным играм?

Кри округлила глаза в ожидании того, что сейчас он рассмеется, приподнимет бровь и серьезное выражение исчезнет с его лица. Но он не засмеялся, и она насмешливо констатировала:

– Да вы параноик!

– Предпочитаю называть это осторожностью. Я тоже доверяю своему персоналу, но не безоговорочно.

– Защита от риска, – пробормотала Кри, наблюдая за тем, как он встает со стула и облокачивается на стол. Она заставила себя отвести взгляд от бедер, обтянутых черными брюками, от белоснежной рубашки – прочь, подальше от искушения. Ее личная защита от риска сейчас заключалась в том, чтобы закрыть глаза.

– Я не люблю авантюр, – спокойно заметил Себ.

– Но вы же играли на бирже. Разве это не авантюра?

– Не всегда. Больше походит на орудийный выстрел, особенно если акции в руках непредсказуемого человека.

– Вот, точно мое мнение! – Кри подскочила на ноги, не в силах усидеть на месте, когда есть возможность доказать свою логичность. – Вы не можете планировать за идиота, у которого на уме неизвестно что. Вы не можете предсказать заранее, что ваши лучшие клиенты вдруг решат перейти в другой салон. Есть вещи, которые вы просто не способны ни планировать, ни контролировать.

– Вы можете учесть процент риска и составить несколько планов на различные случаи. И тогда вы будете готовы к любым обстоятельствам.

– Или вы расслабитесь и будете плыть по течению. – Кри запнулась, когда посмотрела ему в глаза и обнаружила, как близко друг к другу они стоят – мысок к мыску, колено к колену. Она слегка качнулась и почувствовала, как край юбки коснулся его бедра, и тут же увидела огонек в его глазах. От волнения она втянула в себя живот. – Когда в последний раз вы делали что-нибудь импульсивное, Себ? Что-нибудь эдакое, от чего, черт побери, кружится голова?

Он посмотрел на ее пухлые губы, но Кри уже приготовилась отражать атаку.

– Э, нет, – сказала она, – поцелуй не считается. Вы поцеловали меня потому, что я спровоцировала вас, и потому, что вы хотели, чтобы я замолчала. Ничего общего с диким безумством.

– Это что, приглашение к действию?

Кри постаралась не обращать внимания на дрожь, которую вызывал у нее его глубокий, чувственный голос. Думая о риске случайного плана, она отступила назад и попятилась к двери.

– Приходите завтра на вечеринку, – кокетливо улыбнулась она. – Для того чтобы познакомиться с местными жителями, выпить и посмеяться. Просто повеселиться, а не ради работы.

Он спокойно и серьезно наблюдал за ней, пока она не стукнулась спиной о дверь.

– Вы кое-что забыли.

Кри вцепилась в дверной косяк. Ее сердце подскочило, когда она увидела, что он отходит от стола. Она наговорила ему много лишнего и Себ отважился на безрассудный поступок? На нечто дикое и рискованное? Ну, скажем, на то, чтобы перевернуть вверх дном весь офис…

Себ взял со стола забытые бумаги и вручил их Кри.

– Будьте осторожнее с документами. – Мистер Непредсказуемость заглянул женщине в глаза. – Желаю вам получить удовольствие от вечеринки. Мне кажется, вы сумеете повеселиться за нас обоих.

Себ провел двадцать четыре часа, перечисляя причины, по которым он не должен приближаться к бару и на сотню метров. Например, красное шелковое платье, дразнящие улыбки и золотисто-медовая кожа, совсем недавно матово блестевшая в свете флюоресцентных ламп его офиса.

И вот Себ стоит в холле отеля, украшенном яркими рождественскими фонариками, покачивает в руке бутылку «Короны» и проявляет фальшивый интерес к разговору трех местных банкиров о падении курса валюты. Его ошибкой стало то, что он отошел от бара, когда женщина в сногсшибательном красном платье подошла к микрофону.

Она отчаянно фальшивила и не могла правильно взять ни единой ноты, но ее тело двигалось легко и соблазнительно, а руки ласкали микрофон под проникновенное мурлыканье «поцелуй меня, поцелуй меня, поцелуй меня» настолько выразительно, что любой мужчина в помещении готов был завыть на луну.

Не на шутку разволновавшись, Себ отступил подальше от сцены. Около бара он оказался втянутым в разговор об автомобилях, который нашел более интересным, чем обмен мнениями о валюте, и почти расслабился и забылся, когда, повернувшись, чтобы сделать заказ, уловил всполохи красного у стойки. Его плечи тут же напряглись.

Проследив за его взглядом, один из мужчин заметил:

– Да, Кри О'Салливан всегда является душой вечеринки.

От стойки бара Себу прекрасно было видно, что эта женщина сама по себе уже праздник. Вокруг нее так и вьется целый рой особей мужского пола. Волна глухой ярости поднялась в нем, но он был опытным моряком и умел укрощать бушующую стихию. К тому же уходить он не собирался. Особенно теперь, когда высокий широкоплечий мужчина положил руку ей на спину и наклонился к ушку.

Конечно, в помещении очень шумно, но разговаривать можно и не наклоняясь к собеседнице. А еще рука мужчины на спине… Себ старался не смотреть на ее платье, избегал думать о том, как льнет красный шелк к золотисто-медовой коже.

Себ приказал себе успокоиться и, поймав взгляд официантки, поднял вверх четыре пальца. Ему все равно, какое пиво она принесет, главное – затушить ледяным напитком огонь, бушующий внутри.

Он обвел помещение сердитым взглядом и увидел хохочущую Кри. Так как расстояние между ними было немалым, он скорее вспоминал, чем слышал, ее хрипловатый смех. Затем девушка повернулась, и их взгляды встретились. Теперь он не мог притвориться, что не замечает ее.

Барменша поставила перед ним четыре бутылки пива. Себ небрежно поднял бутылку в знак приветствия, словно говоря: «Видите, я веселюсь, а вы?», затем поднес ее к губам. Рот женщины изогнулся в легкой улыбке, прежде чем мистер Шаловливые Руки наклонился к ней снова, загораживая ее. Себ нахмурился. Он узнал мужчину: Мактаггарт, тот чудак, который отклонил его предложение о работе.

Продолжая разговаривать, они посмотрели прямо на Синклера, и тот понял, что является предметом обсуждения. А когда они отвернулись, все еще оживленно беседуя о чем-то своем, раздражение перешло в гнев.

Правильнее было бы сейчас быстро пересечь бар и подойти к ним, но Себ решил не поддаваться первому импульсу. Правда, пятью минутами позже пожалел о своей нерешительности. Вокруг него продолжали толкаться люди, испытывая его терпение, со всех сторон звучали «извините», «простите», «рад вас видеть», «поболтаем позже». К тому моменту, как он протиснулся к концу бара, Мактаггарта и след простыл. А что касается Кри, то он просто поискал взглядом самую большую и шумную компанию и увидел ее в середине.

Вывести ее из круга людей или перекричать гомон, веселье и музыку было практически невозможно. Поэтому Себ заскрежетал зубами и протолкнулся ближе, чтобы дотронуться до ее спины. Обнаженная, шелковая, горячая кожа.

– Мне нужно поговорить с вами, – наклонившись, произнес Себ.

Прежде чем он успел выпрямиться, кто-то толкнул его, и губы слегка коснулись ее щеки. Он увидел, как вспыхнули голубые глаза.

Борясь с собственным смущением, Себ пробормотал: «Здесь слишком шумно» – и, ничего больше не объясняя, схватил ее за руку и повел к ближайшему выходу. Он чувствовал некое сопротивление, но ему было все равно, исходит оно от нее или им мешают танцующие пары. Себ не оборачивался, пока не толкнул плечом дверь черного хода и не вытащил девушку за собой на лестницу.

– И что это вы делаете? – спросила Кри с раздражением, когда шум вечеринки стих за закрытой дверью. – Куда, черт возьми, Синклер, вы меня притащили?

– Сюда, – прорычал он. – Именно сюда я вас и притащил.

Он услышал прерывистое дыхание, когда прислонил молодую женщину к стене, увидел расширенные от удивления глаза. Но в основном он не слышал и не видел, он чувствовал – тепло ее кожи под своей рукой, тихий шорох платья. И жар в пояснице.

– Что вы делаете? – снова спросила она, но голос сорвался и изменил ей.

– Следую вашему совету. – Мужчина наклонил голову и слегка дотронулся губами до ее ушка. – Поддаюсь безумству. – Он нашел ртом бьющуюся на шее жилку. – Я целую вас, Кри, и к черту осторожность.