Текст книги "Мягкие лапки судьбы"
Автор книги: Бронислава Вонсович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 13
Поехала я все-таки с Люком, тем более что и выбора мне не дали. Брат Каролины почти силой вытащил меня из пролетки Патрика со словами, что некоторым нужно и совесть иметь. Достаточно, что инорита с этими некоторыми прокатилась в одну сторону. И если они не воспользовались предоставленным шансом, то это их, некоторых, проблемы. Патрик пытался что-то возразить, но Люк его окончательно добил тем, что заклинание развеется только через час, за это время котенок непременно помрет, и тогда я обижусь уже на них обоих. Сил хватало только на прижимание котенка к груди и совсем не осталось на сопротивление. Я лишь виновато улыбнулась на прощание разочарованному Патрику, и мы с Люком отбыли, оставив моего незадачливого поклонника ожидать, когда же лошадь сможет двигаться.
– Как прошел разговор с Венсаном? – неожиданно спросил Люк.
Я повернулась, он казался полностью поглощенным дорогой, в мою сторону даже ухо не дергалось, но что-то в его облике говорило, что ждет ответа очень напряженно.
– Как тебе сказать… – протянула я, стараясь отвлечься от нахлынувшей неконтролируемой злости при одной только мысли о Венсане. Для эмоций сейчас не время, нужны сухие факты. – Помочь он может.
– Но взамен?.. – Я молчала, не решаясь огласить требование Венсана, поэтому Люк повернулся ко мне, внимательно посмотрел и сказал: – Мы же договаривались, что ты согласишься. До храма дело не дойдет, я его до этого грохну.
– О храме речь не идет. – Я собралась с духом и выпалила: – Он хочет меня в любовницы, представляешь, какая сволочь?
Люк в замешательстве почесал в затылке, потом его лицо прояснилось, и он выдал:
– А разница? Пусть сначала вытащит Шарля, а потом я его грохну. Честно и на дуэли.
– Это будет не совсем честно.
– Поправь меня, если я ошибаюсь. Он может вытащить своего друга и не делает этого, а от тебя хочет в оплату услуги определенного толка, и после этого ты говоришь о какой-то честности в отношении него? Марго, ты дура. Разворачиваемся, и соглашайся. А если он пропустит меня, тогда…
Люк хищно ухмыльнулся, намекая, что использует все свои знания и умения на беззащитном теоретике от магии. Но если вспомнить заклинания на ограде и то, как Венсан меня легко и непринужденно отправил из тела кошки в полет, выходит, не такой уж он и теоретик. Да и с беззащитностью мы погорячились…
– Нет, – испуганно сказала я и даже за руку Люка ухватила. – Мы едем к целителю с котенком. И ни о чем другом я сейчас не хочу ни думать, ни говорить, ни слушать.
– Да, это будет подозрительно. Ты так быстро не могла передумать, – согласился Люк. – Но завтра с утра… Богиня, это опять с Патриком договариваться? Боюсь, он немного за сегодня обидится.
Он обернулся, наверное, чтобы оценить степень обиды конкурента. Но того уже давно не было видно: слишком далеко мы отъехали. Да и если обиделся, не возвращаться же и не извиняться? Тем более что…
– Нет, могу приехать одна, Венсан разрешил, – мрачно ответила я. – У него сейчас полный дом прислуги.
– Оу, – глубокомысленно сказал Люк.
И подумал при этом наверняка то же, что и я: если дело дойдет до пыток, провернуть это втайне от многочисленных обитателей почти невозможно. Да, насколько было проще, когда компанию Венсану составляли только кошки.
– Тогда завтра с утра со мной?
Я кивнула.
– Котенок не сдох? – безо всякой жалости спросил Люк. – А то как раз проезжаем мимо симпатичного оврага. Вот там даже цветочки желтеют. Под них и положим.
– Спит, – коротко ответила я.
Котенок в моей руке действительно спал, но выглядел так, что вопрос Люка казался уместным. Дрожь про шла, но дыхание было слабым, почти незаметным. Зато был очень заметен жар от тощенького измученного тельца. Теперь я уже сама недоумевала, что меня заставило упереться и увезти его с собой. Вернули бы Венсану, были бы его заботы. А так непонятно еще, выживет ли. Я посмотрела на доверчиво прижавшегося ко мне котенка. Нет уж, взяла на себя ответственность – доводи до конца.
Как ни странно, Люк действительно доехал до целителя, специализирующегося на домашних животных. Сначала тот пересыпал шерстку котенка порошком с сильным полынным запахом, от которого не только на подстеленную пеленку посыпались блохи, но и мне захотелось прилечь рядом, так как сильно закружилась голова. Над моим ухом Люк недовольно чихнул и шмыгнул носом.
– Мы котенка лечить привезли, а не добивать, – прогнусавил он. – Помрет при осмотре, не заплатим.
– Вы бы еще немного подождали, и везти никуда бы не пришлось, – недовольно заметил целитель. – От блох беднягу нужно было избавить в первую очередь, они наводку дают при сканировании. Котенку вреда не будет. А если вам не нравится запах, ничем не могу помочь. Разве что предложить подождать в коридоре.
Он стал водить руками над рыжим тельцем, сосредоточенно перебирая пальцами, в некоторых местах задерживался, а в некоторые даже возвращался. Осмотр длился и длился, я уже начала волноваться, когда целитель убрал руки и вынес вердикт:
– Ничего страшного не вижу, разве что температура повышена, все остальное подправил. Температуру сейчас тоже собью. Выспится, будет завтра как новенький.
– А глаза? Глаза точно были воспалены.
– Глаза тоже подлечил.
Он недовольно посмотрел на грязную шерстку и сделал короткий пасс рукой. Шерстка сразу распушилась и засияла ярким солнечным светом, а ее владелец стал выглядеть неприлично здоровым. Что ж, теперь можно и поверить, что с котенком все в порядке.
– Завтра пищу полегче, я выдам, – инструктировал нас целитель, – а с послезавтра можно кормить как обычно.
Он поднял с усыпанной дохлыми блохами пеленки невесомое рыжее тельце и протянул мне, а потом выжидательно уставился на моего спутника и назвал сумму за прием, от которой Люк начал судорожно втягивать в себя воздух. И немудрено: денег целитель хотел столько, словно осматривал и лечил не крошечного котенка, а огромного льва, и не одного, а весь прайд. Но поскольку у нас был отнюдь не прайд, то Люку удалось уменьшить аппетиты целителя до приемлемых размеров. Брат подруги даже сам заплатил, хотя я и была против: за мою блажь должна отвечать только я.
Инору Мюрре мы успокоили обещанием: котенок у нее в доме не останется, буду уезжать, заберу с собой. Знать бы еще, когда уеду. Мне вдруг пришло в голову, что Венсан на самом деле не знает, как помочь брату, а просто пользуется ситуацией, тогда смысла торчать здесь вообще нет. Только как это проверить?
Инора Мюрре вытащила из своих запасов корзинку для питомца. Внутри была мягкая подстилка, уютная даже на вид, но котенок замяукал не открывая глаз, лишь только я попыталась его туда переложить, и успокоился, когда опять взяла на руки. Спал он со мной, уткнувшись в бок и посапывая розовым носиком, который уже не выглядел столь сухим.
Но утром все равно пришлось переложить его в корзинку и попросить Каролину присмотреть. Не везти же котенка назад к Венсану? Боюсь, это не понравится обоим.
– Не то у вас в голове, Маргарита, – неодобрительно сказала инора Мюрре, присутствовавшая при передаче питомца. – Инориты, увлекающиеся кошечками, плохо заканчивают. Сначала одна кошечка, потом две, потом и оглянуться не успеете, а их уже десяток, а на горизонте ни одного инора, подходящего для семейной жизни. Лизетта так старалась, подбирала под ваши запросы, могли бы ее и порадовать. А за котенком могу и я присмотреть. Отдадим на кухню, ему там и тепло, и сытно будет, пока вы с Люком по своим загадочным делам съездите. Что скажете?
– Скажу, что не затем я на этого облезлого задохлика вчера потратился, чтобы он на вашей кухне скончался, – мрачно ответил вместо меня Люк. – Пусть у сестры побудет.
– Это что, тоже инвестиция? – убито спросила инора Мюрре. – Нет, она, конечно, лучше, чем прошлая, я не спорю…
– Это ценный породистый экземпляр, – припечатал Люк. – А значит, требует повышенного внимания и ухода.
Его тетушка посмотрела с огромнейшим сомнением на рыжий комок меха, беспардонно дрыхнущий на коленях у Каролины, так как в корзинке он опять начал скандалить. Не нравилась ему чем-то эта корзинка…
– И какая это порода? – наконец спросила она.
– Шамборская рыжая, – уверенно ответил Люк. – Марго, мы едем? А то не удастся застать Венсана врасплох.
Но за ночь я о многом передумала, и идея ехать с Люком уже казалась мне не столь привлекательной. Если что можно испортить, брат Каролины испортит точно.
– Мне кажется, будет лучше, если я поеду одна.
– Не лучше. Нужно разведать поле боя.
Глаза Люка мечтательно заблестели. Наверняка уже представлял этот самый бой во всех подробностях. Я забеспокоилась.
– Ты, главное, этот бой не устраивай, пока…
– Буду сидеть тихо-тихо и только смотреть.
– У Венсана прекрасные винные погреба, – ни к кому не обращаясь, сказала инора Мюрре. – Люк, может, и правда лучше, если ты проследишь за своей шамборской рыжей?
Я забеспокоилась еще больше. Если пьяного Люка я еще смогу утихомирить, то дотащить до экипажа – вряд ли. Придется просить об одолжении Венсана, а с ним пока отношения складываются так, что хочется убить, а не обращаться с просьбами.
– Я тебе план нарисую, – предложила я. – Хотелось бы с ним договориться, а с тобой Венсан меня почти наверняка не пустит. Придется тебя отвозить назад и опять возвращаться.
Объединенными усилиями удалось отговорить Люка, и он удовольствовался лишь тем, что проводил меня до экипажа и снабдил кучей инструкций, на что обращать внимание в первую очередь. Я согласно покивала, чтобы его успокоить. Когда экипаж уже прилично отъехал, я оглянулась и увидела Патрика, который целеустремленно направлялся к дому иноры Мюрре. Наверное, спросить, не нужна ли помощь. Слишком уж печально выглядел вчера котенок. Да и сегодня он пока не проснулся, лишь поел, не открывая глаз, смесь, которую выдал вчера целитель. Я еще раз оглянулась. Пожалуй, это не моя проблема, а Люка и иноры Мюрре, как отказаться от навязываемых услуг. В том, что Каролина котенка не отдаст, я была уверена.
К воротам Венсана я подъезжала с некоторой опаской. Но нам даже не пришлось сообщать о своем прибытии: ворота беззвучно распахнулись, гостеприимно приглашая внутрь поместья. Кучер невозмутимо правил, я же нервничала все больше и больше: предстояло пообещать то, что я ни при каких условиях выполнять не собиралась. Жизнь брата стоила любых жертв с моей стороны, да и предложение Венсана было не из самых красивых, но, Богиня, как же я не люблю врать!
– Инор Венсан ожидает вас в кабинете, – торжественно возвестил дворецкий.
Надо же, я еще не успела приехать, а он меня уже ожидает. Сигнал от ворот? Или даже раньше? Наверняка раньше: у ворот мы не простояли и мига.
Дорогу в кабинет я запомнила с прошлого раза. Остановилась перед дверью, нерешительно стукнула и открыла. Надежда, что Венсан сидит за столом, не оправдалась: он сидел, но на столе, уместив свою задницу прямо напротив входа. При моем появлении даже не поднялся, лишь чуть потянулся, как сытый довольный кот, намеревающийся немного поиграть. Но я ему не беззащитная мышка.
– Добрый день, Марго. – Лицо спокойное, губы сложены в вежливой полуулыбке, а вот глаза… глаза выдают. В них пляшет сотня маленьких смешливых огоньков. – Чем порадуете?
– Я согласна.
Показалось, что он растерялся, но быстро пришел в себя, заставив уже меня настороженно обдумывать, что же не так. Возможно, ожидал, что начну торговаться, взывать к его совести? Но к чему там взывать? Шарль считал его другом, а Венсан бросил брата без надежды на помощь.
– Что ж, перейдем в спальню, – невозмутимо предложил он.
– Сначала Шарль.
– Марго, я хочу получить предоплату, – нахально заявил этот тип. – Видите ли, я вам ни капельки не доверяю. Слишком вы легкомысленно даете обещания и почти тут же забираете. Патрик жаловался.
– У меня тоже нет оснований вам доверять, Себастьен, – сухо заметила я. – Приличные иноры не выдвигают подобных условий. А вы раньше мне казались приличным… – ответила я с намеком. Все же у меня еще оставались сомнения, не глупая ли это шутка.
– Надеетесь, что потом женюсь? – задумчиво протянул Венсан. – Зря.
– Нет, я не надеюсь.
То, что я надеюсь на Люка, я не стала говорить. К чему этому инору знать о своем незавидном будущем? Еще занервничает, откажется помогать. Я постаралась улыбнуться как можно более нежно. Пусть считает, что я пала жертвой его обаяния.
– Марго, не знаю, что вы задумали. Но оплатить мои услуги необходимо авансом.
– Себастьен, я не уверена, что вам по силам выполнить обещание, – чуть насмешливо сказала я. – Все же слава о вас идет как о теоретике. Конечно, защита на доме говорит в вашу пользу…
– О, я ее только активировал, она и раньше была.
– Тем более. Что тогда помешает вам сказать после… после того, как вы получите желаемое, что вам очень стыдно, но вы не в состоянии выполнить обещание?
– Значит, вам нужны доказательства?
– Конечно.
– Пойдемте, Марго.
Он резко поднялся со стола и придвинулся ко мне. Я оказалась прижата к двери, а Венсан, глядя прямо в глаза, предупредил:
– И все же, Марго, вам придется дать небольшую предоплату перед тем, как я предоставлю доказательства.
– И какую же? – прошептала я, почему-то не в силах ни смотреть на него, ни отвернуться.
Он меня и пугал, и притягивал одновременно. Хотелось зажмурить глаза и бежать или… Но тут, слава Богине, я нащупала дверную ручку, открыла дверь и почти выпала в коридор.
– Непременно узнаете. Перед ритуалом, – совершенно спокойно сказал Венсан.
– Каким ритуалом?
– Тестовым, разумеется.
ГЛАВА 14
Когда мы очутились у двери в подвал, той самой, за которой мне так хотелось побывать в первое посещение дома Венсана в теле кошки, я поняла, какого дурака сваляла, не заручившись обещанием не причинять мне вреда. «Хочу вас» вполне могло относиться и к жертве на алтаре. Правда, добровольности это не требовало, но кто знает Венсана – возможно, он извращенец? Рассуждения глупые, конечно, но они хоть как-то обосновывали мое желание не спускаться в компании хозяина дома.
– Себастьен, а нам точно нужно туда? – нерешительно остановившись на пороге, спросила я.
Лестница была крутая, а освещение не очень сильное. Прямо скажем, экономил владелец дома на столь важном пункте: при нашем появлении зажглись только ближайшие светильники, да и те так слабо, что риск запнуться и полететь вниз был очень велик.
– Точно. Некоторые ритуалы нужно проводить под землей, чтобы малейший лучик солнца не мог повредить.
Прозвучало это зловеще, но Венсан говорил сразу, что заклинание из запрещенных, и если уж я на него согласилась, то чего теперь бояться?
– Существует вероятность, что аванс выплачивать будет некому, если я сверну шею, – честно предупредила я.
И сделала шаг вниз. Ступеньки, на удивление, оказались нескользкие, да и какой-никакой поручень имелся. Я с сомнением его пошатала: стоит как влитой, наверняка если и отвалится, то не сразу.
– Я не дам вам свернуть шею, Марго.
Поскольку Венсан сказал это почти шепотом, да еще и закрывая при этом дверь, прозвучало это на редкость двусмысленно. А если прибавить к этому руку, устроившуюся на моей талии, словно само собой разумеющееся, то я почувствовала себя совсем странно. Но орать и вырываться не хотелось: еще полечу вниз со скоростью, не приличествующей воспитанной инорите.
– Ваша рука…
– А что с ней не так?
– Будем считать это обещанным авансом с моей стороны? – предложила я.
– Тогда уж с моей. Правда, я вам обещал что-то другое…
– Тогда уберите.
– А если вы упадете?
– Не упаду.
– Но я буду волноваться.
Я не видела лица Венсана, но была уверена, что на нем все та же ехидная усмешка, что сияла при двух наших последних разговорах. Улыбка совсем ему несвойственная, как и поведение…
– Так что же все-таки случилось с Шарлем, Себастьен?
– Разве вы сами не знаете?
Я остановилась и укоризненно посмотрела на Венсана. Укоризненности сильно мешало то, что я даже с трудом различала черты его лица, поэтому не могла судить о произведенном эффекте, да и не факт, что он вообще заметил мое недовольство. Рука на талии лежит уверенно и даже не вздрагивает от моих вопросов, словно они ничего для него не значат. Ничего важного…
– Я хочу узнать, что предшествовало нынешнему состоянию Шарля, – сказала я, когда пауза затянулась.
– Хотите, – легко согласился Венсан.
– Себастьен, вы обязаны рассказать!
– В самом деле? Я лишь пообещал помочь вашему брату. А там уж пусть он сам рассказывает, если посчитает нужным.
И вот это «сам рассказывает» меня обнадежило больше, чем сотня обещаний.
– Вы уверены, что вытащите его?
– Вытаскивать будете вы, – неожиданно ответил он. – Получится это у вас или нет, загадывать нельзя. Мало ли что вы испытываете к брату на самом деле. Может, желания его спасти у вас и нет.
– Да как вы смеете! После того, как я согласилась на ваше предложение…
– Потому что были уверены, что выполнять обещание не придется, уж не знаю почему. Марго, если уж я согласился помочь, вы будете делать то, что я скажу, иначе…
– Иначе что? Откажете в помощи? Какая же вы сволочь! Гадкая, низкая, подлая сволочь!
Я бы остановилась, но мы и так уже стояли в самом низу лестницы, но не перед одной из закрытых дверей, а перед сплошной стеной, сложенной из плотно пригнанных друг к другу каменных брусков. Поэтому я только топнула ногой и вырвалась. Венсан отпустил. Но не потому, что я так уж страстно вырывалась, а потому, что ему требовались обе руки, которые он положил на стену. Раздался щелчок, и в сплошной каменной кладке появился проем. После чего Венсан повернулся ко мне и удовлетворенно сказал:
– Иначе, моя дорогая Марго, вы не только не поможете брату, но и себя угробите. Может, вы этого и добиваетесь? Самоубийцы изобретательны.
Прозвучало довольно грубо, безо всякой усмешки и очень уверенно. Да, этот Венсан не стал бы уклоняться от моей корзинки, он бы ее вырвал, отбросил в сторону и продолжил бы заниматься тем, на чем его прервали.
– Знаете, Себастьен, а ведь вы очень изменились после того случая, – неожиданно для себя сказала я. – И как только Совет это просмотрел?
– Наверное, не увидел изменений? – предположил он. – Знаете, Марго, я ведь не целую всех подряд. А вы нанесли мне глубокую душевную травму отказом.
– Но Шарль-то не нанес. А отыгрываетесь вы на нем.
– Я не отыгрываюсь.
– Почему же не помогли?
– Потому что помочь можете только вы, Марго. И достаточно об этом. Сейчас поймете сами.
Он отступил в сторону и чуть склонил голову в уважительном жесте, пропуская меня вперед, словно был приличным, воспитанным инором, а не тем хамом, который столь безобразно себя вел в последние дни.
Ровный каменный пол, на котором местами выбиты желобки, местами – наоборот, выставлены металлические бортики. Постоянная пентаграмма. И древняя. Наверняка ровесница этого дома. Встроенные артефакты в изящном металлическом обрамлении тоже казались старинными. Сейчас намного меньше обращают внимания на внешнее оформление, главное – функциональность.
– Но у вас в роду не было магов, – обвиняюще сказала я. – Откуда тогда все это?
– А не все ли вам равно, Марго? – он придвинулся, неотвратимый, как возмездие за грехи, которые я не совершала. – Пришло время для аванса, если хотите узнать, что дальше.
– И в чем он будет выражаться?
Я испуганно огляделась. В помещении не было ни одной кровати, что несказанно порадовало. Стол, кресло, не слишком широкое, но явно удобное, и несколько шкафов – все это было старинным, массивным и совершенно неподходящим для взыскания той предоплаты, на которую намекал Венсан. Нет, опыта у меня не было, но даже сам Венсан предлагал поначалу пройти в спальню…
– Не надо так пугаться. Ничего непристойного. Почти.
Когда он меня поцеловал, мне даже не пришлось брать себя в руки, чтобы его не оттолкнуть. Поцелуй был совсем не такой, как тогда, когда он предложил мне руку, заявив, что сердце я украла уже давно. Тот был неприятным, отталкивающим, этот же, напротив, оказался неимоверно притягательным. Я сама хотела этого поцелуя, я его ждала, я растворялась в нем. Мои руки сами обвили шею Венсана, а пальцы начали перебирать волосы на его затылке…
– Продолжим, – как ни в чем не бывало сказал Венсан.
Я было решила, что речь пойдет о новом поцелуе и даже протянула к нему губы, но нет, маг от меня отвернулся и подошел к шкафу, вытащил непонятные артефакты и расставил их в правом верхнем углу пентаграммы на полу. В один насыпал серый порошок из баночки, взятой из другого шкафа.
– Мне нужна ваша кровь, Марго, – деловито сказал он.
– Много?
Голос чуть дрогнул, но не потому, что я испугалась. Я никак не могла прийти в себя после поцелуя.
– Пара капель, – усмехнулся он. – Кровь девственницы обладает большой силой. Вот если бы мы с вами добрались до спальни, вы бы такой малостью не отделались. Идите сюда. Попадание должно быть четким.
Из моего пальца на высыпанный в артефакт порошок упали две капли крови, после чего оттуда начал подниматься белый дым, закручиваясь в правильную спираль. Венсан довольно кивнул и сказал:
– Теперь не мешаете ни словом, ни делом.
Властно меня обнял и нараспев начал читать заклинание, длинное и непонятное. Это было странно уже само по себе: вербальные формулы давно уже стали емкими, вкупе с нужными жестами достаточно произнести одну-две фразы, да и сами вербальные методы использовались не столь часто. Но еще более странно было то, что я не понимала многие слова и выражения.
Дым заволакивал помещение, сгущаясь с каждым словом. Венсан говорил все громче и громче и последнее слово выкрикнул, будто ставя точку. Одновременно с этим дым рассеялся, и я обнаружила, что мы уже не в подвале, а на равнине самого зловещего вида. Багровое небо, редкие сухие деревья со скелетообразными сучьями и земля цвета пепла, на которой ничего не росло. Да и что выжило бы в таком месте?
Но это было еще не все: из моей груди исходил яркий красный луч и терялся вдалеке. Никаких неудобств он не доставлял, да и был нематериальным – рука свободно прошла через него, и сама она немного просвечивала. Я присутствовала здесь чем угодно, но не телом. Мое тело осталось в подземелье дома Венсанов. Но ощущала все я так, словно была здесь полностью, и инор, меня перебросивший, – тоже. Во всяком случае, я чувствовала его тепло, жаркое дыхание и уверенные руки на талии.
– Что это? – Я помахала своей бесплотной рукой перед собой, показывая сразу на все: и на равнину, и на луч.
– Мы за Гранью. Точнее, на самой ее границе, – хрипловато ответил Венсан. – Красный луч – родственная связь, по нему вы можете дойти до брата и попытаться его вернуть.
Я не задумываясь вырвалась и шагнула вперед. Пространство было вязким, словно я находилась в киселе, который мешал каждому движению. Каждый шаг был неимоверно сложным, словно меня не хотели пускать, не хотели отдавать брата. Я сделала всего несколько шагов, когда Венсан меня окликнул:
– Решили остаться здесь с братом? Марго, мы договаривались, что делаете то, что я скажу. Как вы собираетесь назад?
– Назад? – я обернулась и с удивлением увидела еще один луч, зеленый, он соединял нас с Венсаном. – А это?
– Да, это позволит вам вернуться. Признаться, вы меня удивили, Марго. Если вы так ко мне относитесь, почему отказали?
– Как отношусь?
– Да вы в меня влюблены.
– Я в вас? Вы мне отвратительны, – возмутилась я.
– Марго, к чему вы врете? Достаточно посмотреть на цвет луча, соединяющего нас.
– Вот именно, соединяющего нас. Это вы в меня влюблены, не забывайте, – я высокомерно вскинула голову, стараясь не вспоминать о поцелуе, который предшествовал переносу.
– С вами забудешь.
Я посчитала это извинением, кивнула и требовательно спросила:
– Вы идете со мной?
– Никто никуда не идет.
– Но мы должны спасти Шарля.
– Положим, вы до него дойдете, и что?
– Что?
– Как вы его собираетесь возвращать?
– Вы мне расскажете, – потребовала я. – Ну же, Себастьен. Осталась самая малость.
Он сделал движение руками, словно перебирал тот самый соединяющий нас зеленый луч, через мгновение я оказалась тесно к нему прижатой, а еще через мгновение мы опять были в подвале. Из артефакта продолжал идти дым, но уже не спиралью, а беспорядочными клочками.
– Почему, Себастьен? – я готова была его убить, руки сжимались в кулаки сами, и это хорошо, иначе я бы не удержалась и запустила бы хотя бы опохмеляющим заклинанием. – Почему вы не дали спасти Шарля?
– Вы бы не спасли. Привели бы душу к границе, и что?
Я не знала, что бы стала делать, была уверена – сердце бы подсказало правильный путь. Но сердце – такой ненадежный орган, и оно оставалось здесь, а я была там. Наверное, нужно подключать что-то другое…
– А выпихнуть за границу нельзя?
– Нужен специальный артефакт, который делается долго и сложно. У нас его не было. Считайте сегодняшнее путешествие лишь обзорной экскурсией.
– Это жестоко. – Я дошла до единственного кресла в этом помещении и села, сил ни на что не оставалось. – Поманили и…
– Марго, – неожиданно мягко сказал он, – я должен был убедиться, что это вообще возможно. Видите ли, я здорово рискую, помогая вам. Если дойдет до Совета, мне не поздоровится.
– Да уж, заклинание явно из тех, что вы не должны знать, – согласилась я. – Но откуда-то знаете…
В голову пришла совершенно дикая идея. Вдруг Венсан тоже был при срабатывании артефакта и тоже остался без души? А сейчас на его месте кто-то совсем другой? Дряхлый магистр, решивший переселиться в молодое тело, например. Я не слышала, что такое возможно, но мало ли что могло быть заложено в артефакте, сделанном до всех Магических войн? Говорят, тогда не существовало запретов на то, за что сейчас в лучшем случае лишают Дара, а в худшем – еще и вместе с жизнью. И правильно делают, ибо именно отсутствие запретов и привело к тому, что много магов и немагов погибло, а Шамбор значительно уменьшился в размерах. К счастью, не так как Лория, от которой остался вообще огрызок.
Поведение Венсана ничуть не напоминало поведение наших мэтров от магии, которые не станут рисковать больше необходимого. Уверена, никто из них не пока зал бы запрещенных знаний, чтобы спасти моего брата. И все же… все же надо посмотреть, не умер ли кто из крупных магов в это время или чуть позже.
– Себастьен, что за артефакт активировал Шарль?
– Откуда мне знать? – невозмутимо ответил Венсан, присаживаясь на край стола. – Если он активировал что-то опасное, то это было не при мне. Марго, вы мне так и не ответили, почему отказали.
– Потому что вы вызывали у меня чувство глубокого отвращения.
– Вызывал? А сейчас? – с искренним интересом спросил он.
– А сейчас вызываете отвращение еще большее.
Смех Венсана заполнил все помещение, не такое уж и маленькое. Казалось, каждый уголок отражает и усиливает этот мерзкий хохот.
– В таком случае, Марго, вы прекрасная актриса, с чем вас и поздравляю.
«Достаточно посмотреть на цвет луча, соединяющего нас». Что же такого показывает ему это луч? Такого, что дает ему право на подобные заявления и наглый смех? Я испытующе посмотрела на Венсана. Знает, но расскажет ли?
