Текст книги "Мягкие лапки судьбы"
Автор книги: Бронислава Вонсович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 33
Люка я спровадила назад к иноре Мюрре с огромным трудом, и то лишь после напоминания, что Каролина там может опять пойти с Патриком изучать траурные экспозиции. Люк сказал: «Действительно, пора ее забирать оттуда, пока глупостей не наделала» – и умчался так быстро, что у меня даже сомнений не возникло, что он скоро появится уже у нас. Подозреваю, что Каролина будет собираться в большой спешке, если не хочет бросить все свои вещи у тетушки.
Мне же оставалось только надеяться и ждать. Подозрения по поводу Сесиль менталист не развеял: я прекрасно помнила, что никто в Совете не заметил в Венсане еще одну душу. Возможно, конечно, потому что его тщательно не изучали, но хотелось думать, что Себастьен умеет маскироваться. Я старательно отгоняла от себя мысли, что если бы это было так, он непременно дал бы о себе знать, если только… не посчитал меня предательницей…
Вернувшись домой, я первым делом навестила брата, измученного непрестанной заботой со стороны мамы и сиделки, в которой, в общем-то, теперь не нуждался, на что я и намекнула. Инора Леман оскорбилась, а мама с сомнением сказала, что Шарль еще не совсем в состоянии о себе заботиться. Брат возразил, что он вполне может вставать, ходить и есть самостоятельно и в присмотре не нуждается. А сейчас вообще хотел бы уснуть, нормально и в кровати. Мама и инора Леман засуетились вокруг, а он рявкнул, что хотел бы остаться один. Да, с братом точно все в порядке, что не могло не радовать.
В коридоре мама долго успокаивала инору Леман, говоря, что ее никто не выгоняет прямо сейчас, тем более что за этот месяц уплачено. И когда инора соберется нас покинуть, ей будут даны самые лучшие рекомендации как сиделке, чья чуткая забота о больном полностью вернула его к нормальной и здоровой жизни. Тут инора Леман посмотрела на Сесиль, и в голове ее наверняка родилась замечательная идея об использовании чужой кошечки на постоянной основе.
– Инорита Маргарита, – нагло заявила она, – мне кажется, столь невзрачное животное не вписывается в обстановку вашего дома. И у нее есть нехорошая привычка пачкать ковры в самых неожиданных местах, что наверняка вызовет неодобрение ваших родителей. Я понимаю, что вы испытываете за нее ответственность, но я сумею позаботиться о ней ничуть не хуже, уверяю вас. К тому же я к ней привязалась и уже не мыслю жизни без нее.
Она протянула руки к Сесиль, но та лишь возмущенно зашипела: наверняка передалось отношение Венсана, которого чуть не задавила эта любвеобильная инора, когда он был в невзрачном кошачьем тельце.
– Она мне гораздо дороже, чем вам, – холодно ответила я и прижала к себе котенка.
И ушла, не обращая больше внимания на посыпавшие от нее предложения. Меня не отпускала надежда, что Себастьен все-таки в ней. Глупая, иррациональная, но она позволяла хоть как-то примириться со случившимся.
Поэтому первое, что я сделала, когда удалось без потерь добраться до своей комнаты, – достала артефакт и покачала перед носом Сесиль. Она явно заинтересовалась, тронула лапкой. Камушки приглашающе закачались, и кошечка радостно включилась в игру с ними. Нет, если там кто-то и был, то этот кто-то очень хорошо маскировался. Я вздохнула и положила артефакт в верхний ящик комода. Сесиль не расстроилась, тут же переключилась на блестящие маникюрные ножницы, которые так здорово крутились, когда их трогали лапкой, а потом не менее здорово свалились на пол.
– Себастьен, – жалобно сказала я, – если вы меня слышите, дайте хоть как-то знать.
Но котенок, весело задрав хвост, продолжал гонять ножницы по полу, пока они не закатились далеко под комод. Туда, откуда достать короткой лапкой никак не получалось, а высота не позволяла пролезть самой, только носиком туда потыкать. Сесиль села рядом с комодом, обернулась ко мне и жалобно замяукала. Потом повернулась к комоду и опять попыталась вытащить игрушку. Та не вытаскивалась, и Сесиль замяукала настолько жалобно, что казалось, будто она плачет.
– Мы найдем что-то другое, – пообещала я ей. – Знаешь, кошки не играют ножницами, а вот бумажками только так. У меня где-то была конфета в замечательном хрустящем фантике.
Конфета нашлась и отправилась в мой рот, а фантик – на пол к Сесиль. Наблюдала я за ней весь вечер, но безрезультатно: когда она наигралась и поела, залезла ко мне на колени и стала тыкаться в руку, требуя, чтобы ее гладили. И уснула я, прижимая к себе котенка и надеясь неизвестно на что.
Люк пришел утром. Не совсем рано: мы успели позавтракать, и я утащила Сесиль в сад, надеясь, что там она себя выдаст. Желание найти в ней Себастьена было уже сродни навязчивой мании, и я все больше боялась, что это только мое воображение, и никого там нет. Правда, оставался еще вариант с Венсаном, но самого Венсана под рукой не было, поэтому проверить его было куда сложнее.
Сесиль обилие незнакомых звуков и запахов так впечатлило, что она прижалась ко мне и боялась отойти даже на пару шагов. Правда, пролетавшую у нее под носом бабочку проводила заинтересованным взглядом и даже лапку подняла, но на этом все и закончилось.
– Еле удалось от Каролины отвязаться, – проворчал Люк вместо приветствия. – Не рассказывать же ей все? Наверняка разболтает.
– Да нечего уже рассказывать, – мрачно ответила я.
Сесиль приветственно мяукнула, привлекая к себе внимание. Если Люк ей и запомнился, то только с хорошей стороны. Но внимание ей привлекать было необязательно: Люк и так на нее смотрел больше, чем на меня. Очень подозрительно смотрел. Видно, не убедил его вчерашний менталист. Но к еще одному не пойду, пусть не мечтает.
– Как это нечего? Я, между прочим, не просто-так пришел. Вчера к иноре Мюрре заявился Венсан.
– Да? – вскинулась я.
– Заявил, что ему срочно нужна ты. А когда Каролина сказала, что нечего к чужим невестам приставать, ответил, что ты – его невеста и во избежание нехороших слухов вы срочно должны пожениться.
– Что? Каких еще нехороших слухов?
Люк пожал плечами и доверительно сказал:
– Знаешь, Марго, я этого типа мало знаю, но после того, как мы с ним плотно пообщались в последние дни, подозреваю, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Как понимаешь, после слов о немедленной женитьбе Каролина стала его расспрашивать, а он напустил столько тумана, что теперь она жаждет пообщаться с тобой и выяснить, действительно ли ты собираешься променять такого хорошего меня на этого придурочного.
– Можешь ей передать, что не собираюсь. Точнее, не собираюсь замуж ни за кого из вас.
– Боюсь, ее это сильно расстроит, – Люк театрально вздохнул, наклонился и погладил Сесиль, которая благодарно потерлась о его ногу.
– Не больше, чем то, что ты увез ее от Патрика.
– Пфф. Патрика она уже завтра забудет, тем более что она сказала, что у них слишком разные вкусы.
– Он ей уже успел предложить выбрать обивку? – заинтересовалась я. – Не хочу тебя расстраивать, Люк, но это говорит о том, что их отношения зашли довольно далеко.
– Скидку он ей предложил лишь в пятнадцать процентов, и это сестру ужасно оскорбило.
– Да, это явно говорит о несерьезных намерениях с его стороны, – согласилась я, все больше и больше тревожась от этого легкомысленного разговора, поскольку Люк почти не отрывал взгляда от Сесиль и, похоже, даже не слишком думал о том, что говорил. – Тогда ты вовремя оттуда ее увез.
– Я все всегда делаю вовремя, – Люк подхватил под пузико доверчиво ластящуюся к нему Сесиль и заявил: – Мне кажется, мы ее вчера недообследовали.
– Люк, поставь Сесиль на место, – заволновалась я. – Она еще после Венсана не успела в себя прийти.
– Вот именно поэтому ее и нужно срочно обследовать, – непреклонно заявил он. – Пока она еще не пришла в себя. И ничего не натворила.
Сесиль поставила лапки ему на грудь и преданно посмотрела в глаза, потом боднула подбородок, как бы говоря: «Нечего отлынивать. Если уж взял на руки – гладь». На лице Люка проступило сомнение в правильности своих действий, но все же возвращать кошку он явно не собирался.
– Не выдумывай. Нечего таскать мою кошку куда попало.
– Это наша кошка, совместная, – уперся Люк. – Значит, у меня на нее столько же прав, сколько и у тебя.
– Подарили ее мне.
При этих словах передо мной встало лицо улыбающегося Венсана, точнее лже-Венсана, но улыбка и манера речи все равно были Себастьена, когда он сообщал, что котенка я могу оставить себе насовсем.
– Положим, подарил тот, кому она не принадлежала. А выкрали мы ее вдвоем.
– Тогда уж выкрали мы вдвоем с Патриком, а ты предлагал оставить ее умирать под ближайшим кустом.
– Я отвез ее к целителю и оплатил его услуги.
Разговаривая со мной, Люк машинально поглаживал Сесиль, а та млела, благодарно урчала и подставляла голову. Необыкновенно ласковая кошечка. Теперь, когда Венсан перестал над ней издеваться, она показывала свой характер исключительно с хорошей стороны. Такой же золотой, как и ее шерстка.
Внезапно миролюбивая и ласковая кошечка зашипела и рванула ко мне, оставив на руке Люка красные полоски от когтей. Я растерялась, но меня она не кусала и не царапала, лишь испуганно тыкалась, пытаясь найти защиту. Но от чего?
– Уже и сюда его принесло, – недовольно проворчал Люк и потер особо длинную царапину.
Я оглянулась. К нам с необычайно счастливым видом шел Венсан. Именно Венсан, у меня даже сомнений не возникло, стоило лишь один раз взглянуть на эту самодовольную физиономию. Захотелось зашипеть, как Сесиль, и рвануть подальше, но воспитание не позволило. К тому же пока оставалась надежда, что Себастьен где-то там, внутри. Потерплю, пока не выясню.
– Добрый день, Маргарита! Привет, Люк! – заорал он, как только понял, что мы его заметили.
Люк пробормотал что-то неразборчивое, как мне показалось, не совсем приличное, а я остро пожалела, что у меня нет его словарного запаса, ибо моего не хватало, чтобы описать нахлынувшие чувства. Улыбаться и здороваться я не стала.
– Гуляете? – как ни в чем не бывало продолжил Венсан, когда подошел. – Это правильно. Я так Шарлю и сказал, хорошая прогулка – залог выздоровления. Он бледный такой, но видно, что все в порядке, на поправку идет.
Сесиль одновременно дрожала и шипела, я пыталась ее успокоить, поглаживала и почесывала, но она слишком сильно боялась подошедшего к нам инора, слишком неприятные воспоминания остались у нее от этого контакта, чтобы не страшиться его повторения. Впрочем, Венсан не обращал на нее ни малейшего внимания.
– Конечно, для него все страшное позади, – процедил Люк, явно намекая на причины несчастья брата.
– Как у вас только совести хватило, Себастьен, к нему прийти! – не выдержала я.
– А что такое? – удивился Венсан. – Он очень рад был меня видеть, вы же ему рассказали о моей роли в его спасении. – Я даже не успела укоризненно взглянуть на Люка, припоминая, что именно его слова Шарль понял неправильно, как Венсан меня добил: – И тому, что мы с его сестрой скоро поженимся, – тоже.
– У Шарля только одна сестра – я, – едко напомнила я.
– Так я о вас, Маргарита, и говорю. Не думали же вы, что я вас брошу в одиночку расхлебывать последствия ваших необдуманных поступков? Как благородный инор, я обязан жениться. Все-таки, – чуть смущенно сказал он, – мы с вами спали в одной постели. Мало ли к каким последствиям это может привести.
Люк громко и невоспитанно хрюкнул, в тщетных попытках сдержать смех.
– Инор Венсан, вы плохо учились в школе, – холодно заметила я. – О каких последствиях может идти речь после того, как в кровати у девушки переночевал котенок женского пола? Разве что пара блох могла перепрыгнуть, но мы их с вас предусмотрительно вывели.
– У меня никогда не было блох! – оскорбленно вскричал Венсан. – Что за глупости вы говорите, Маргарита? Вы, моя будущая жена…
– И не мечтайте, – перебила я его. – Уж чьей-чьей, а вашей женой я точно не буду.
– И вообще, она моя невеста, – гордо сказал Люк. – Тебе здесь ничего не светит, Себастьен.
Мои слова Венсана не убедили, поэтому я сочла за лучшее поддержать Люка, даже встала к «жениху» поближе. Взяла бы под руку, но слишком много внимания требовала к себе Сесиль, которая не сводила настороженных глаз с Венсана и шипела, шипела, шипела…
Венсан улыбнулся. Той самой неприятной улыбочкой, которая предвещала проблемы.
– Марго, а как вы думаете, как воспримут в Совете то, что вы не донесли о появлении у нас магистра из прошлого? Более того, не только не донесли, но и всячески препятствовали его изгнанию, хотя должны были принять меры сразу.
– Но позвольте, Себастьен! – возмутилась я. – Вы же сами просили сначала решить вопрос с вашим возвращением, умоляли не сообщать в Совет.
– Я? Да я не в себе был, а в кошке, – нагло выдал Венсан, – а тело всегда определенным образом влияет на душу. Так что я не в ответе за то, что говорил, будучи в ней. – Он наконец соизволил заметить Сесиль и ткнул пальцем в ее сторону. – Это мерзкое животное на меня влияло, что не составит труда доказать. А вот у вас и ваших семей будут проблемы. Нужно еще проверить, кто там вернулся в Шарля. Тщательно проверить, во избежание, так сказать.
Я похолодела. Шарль сейчас столь слаб, что любая проверка может оказаться для него критичной. Богиня, Венсан еще называет себя его другом, но без зазрения совести собирается угробить.
– То есть ты шантажируешь Марго в надежде, что она за тебя выйдет? – пораженно уточнил Люк.
– В уверенности. Куда ей деваться?
Только это и успел сказать Венсан до того, как на него одновременно прыгнули Люк и Сесиль. Люк врезал по физиономии, Сесиль цапнула за руку и, испугавшись собственной смелости, тут же бросилась под мою защиту. Я тоже подошла к инору, живописно развалившемуся на травке, и с наслаждением пнула.
– Марго, лежачих не бьют, – напомнил мне Люк с явным сожалением, что вынужден придерживаться этого правила.
Венсан лежал, тоненько поскуливал и вставать не торопился: боялся опять попасть под кулак недружелюбного инора. Но меня плачевное положение незадачливого жениха не остановило. Я обошла и пнула его в другой бок.
– Мне можно.
Вдохнула. Выдохнула. Взяла Люка под руку свободной от Сесиль рукой и светским тоном сказала:
– Не пора ли нам вернуться в дом, дорогой? Как-то здесь стало неуютно.
Но еще неуютней станет, если Венсан действительно попрется в Совет со своими дикими идеями. Его, конечно, тоже не похвалят, но у нас проблем будет гораздо больше, что и нужно срочно обсудить. Я сжала локоть Люка, явно сомневающегося, не подождать ли, пока противник поднимется, и взглядом попыталась просигнализировать о необходимости срочного разговора. Он нахмурился, кивнул, и мы пошли в нашу гостиную, решать, что же делать дальше.
ГЛАВА 34
Перед тем как зайти в дом, я оглянулась. Венсан так и валялся на земле, лишь голову повернул, следя за нами. И выражение на его лице было… пугающее такое выражение. Почему-то сразу подумалось, что Совет прав, установив столь жесткие ограничения по использованию магии, а то бы сейчас нам в спину прилетело что-нибудь убойное. Или не нам, скорее Люку. Но Люк обеспокоенности не выказывал, на противника не глядел, а подойдя к двери, галантно ее передо мной распахнул и, видя, что я таращусь не туда, куда надо, нетерпеливо подтолкнул в спину. Я вздрогнула от неожиданности, и Сесиль на моих руках – тоже. Пришлось ее чуть прижать к себе и погладить.
– Марго, если он тебе настолько нравится, может, ты зря отказала? – ехидно спросил Люк. – Любовалась бы тогда всю жизнь и вблизи.
– Мне кажется, что он что-то замышляет, – понизив голос, почти прошептала я.
– Конечно, замышляет. Вот нам и надо подумать, что с его замыслами делать.
Люк все же пропихнул меня внутрь и быстро захлопнул дверь. Побоялся, наверное, что вид валяющегося и страдающего Венсана пробудит в моем сердце какие-то нежные чувства. Но волновался он зря: не знаю, что должно произойти, чтобы этот тип вызвал что-то, кроме отвращения.
Я провела Люка в библиотеку: в гостиной постоянно кто-то шлялся и поговорить спокойно нам бы не дали, а уж без положенного при визите чая мой гость как-нибудь обойдется. Да и пить чай, не помыв после Венсана руки, – это было как-то неприлично. Мне и то хотелось сменить обувь и даже чулки, до того гадкие воспоминания были о недавнем разговоре. Казалось, что я испачкалась даже через одежду и кожаные носки туфель. Но я себя пересилила, церемонно предложила Люку сесть в одно из кресел, сама села напротив и спустила с рук уже совершенно успокоившуюся Сесиль. А чтобы она не грустила, скомкала кусок бумаги в шарик и бросила на пол. Кошечка тут же радостно начала гонять получившийся мячик.
– Поневоле пожалеешь, что провел ритуал, – проворчал Люк. – Если этот придурок действительно попрется в Совет, у всех нас будут крупные неприятности. И у него тоже, но, похоже, желание сделать гадость пересиливает.
– Я больше всего боюсь за Шарля, – призналась я. – Если Венсан их там убедит, что в него мог вселиться кто-то другой, то брата замучают проверками. Как думаешь, убедит их описание ритуала без подробностей? Я же не могла привести никого другого, там очень жесткие ограничения.
Я вытащила ту книжечку, где был описан ритуал, якобы изобретенный мэтром Фарнье. Записанного там было достаточно, чтобы понять – я говорю правду. Но Люк не заинтересовался, даже глядеть не стал. Еще бы: проблемы моего брата для него куда менее значимы, чем собственные! Я возмущенно посмотрела, но ничего не сказала, Люк успел первым.
– А как ты докажешь, что ритуал провели именно этот? – скептически спросил он.
– Я согласна на ментальное сканирование, – твердо ответила я.
– Пфф. И что оно даст? Только то, что ты уверена, что ритуал был этот? Тебе важно возразят, что ты была только его участником и, что там на самом деле происходило, знать не можешь. – Я в сердцах стукнула по подоконнику, злясь, что Люк прав. Он неодобрительно взглянул и заявил: – Нет, Марго, это только если бы сам вселенец пришел и согласился на сканирование, был бы шанс убедить, что, во-первых, Шарль – это Шарль, а во-вторых…
Возможно, он хотел сказать, что вселенец не представлял такой уж большой опасности, если ничего до этого не сделал. Но Люк не сказал, его убежденность в правильности поступка никуда не делась, пусть даже эта правильность привела к таким вот опасным уже для нас последствиям.
– В любом случае теперь уже ничего не исправить, – мрачно заключил он. – Нужно думать, как справиться своими силами. Хотя, видит Богиня, я уже жалею, что вчера менталист ничего не нашел…
– Я надеялась, что он в Венсане задержался, – честно призналась я.
– Исключено. Тогда бы этот придурок не вел себя столь нагло. В нем явно никого нет, раз не боится проверок.
– Но почему, почему именно этот ритуал прошел так, как нужно? – не удержала я в себе мучивший меня вопрос. – До сих пор у него ничего нормально не выходило. Эх, зря ты полез, Люк, пусть бы он своими лапками корячился…
– Марго… – укоризненно протянул он.
Но укоризна была только в голосе, сам внешний вид Люка говорил о том, что он ужасно жалеет, что вообще ввязался в эту историю. Но может, еще не поздно что-то изменить?
– А нельзя как-то переиграть?
– Ты про что? – не понял он.
– Провести обратный ритуал. Вернуть Себастьена в Венсана, а Венсана… не знаю, мне Сесиль жалко, но это меньшее зло. И вдруг его как-то можно в ней заткнуть?
– Марго! Ты вообще думаешь? Это преступление! – возмутился Люк.
– Преступлением было возвращать Венсану его тело, – проворчала я. – Теперь он на куда большее количество гадостей способен. А так бы я даже иноре Леман согласилась отдать кошечку, она очень упрашивала… – Люк смотрел, вытаращив глаза, но мне ничуть не было стыдно: я говорила то, что думала. – В конце концов, тело Венсану можно будет вернуть потом, когда Себастьен вернет свое, а в Совете выяснят, что он неопасен.
– Марго, даже не думай! Это невозможно.
– Для тебя – и невозможно? – попыталась я сыграть на его самоуверенности.
– Для меня точно невозможно, – отрезал он. – Я не умею извлекать души из-за Грани, куда отправился вселенец. И никто сейчас не умеет. Это во-первых, а во-вторых, умел бы – делать не стал. Хватит, мы уже вляпались по самое не могу. Марго, повторю, то, что он не сообщил Совету о своем появлении, уже о многом говорит.
– О том, что Себастьен ничего хорошего от Совета не ждал? – мрачно предположила я. – Ведь все то время, что он был вместе с Венсаном, тот наверняка постоянно причитал о том, что скажет Совет.
– Да он и когда в Сесиль был, постоянно причитал! – рявкнул Люк. – У нее же нет отвращения к Совету.
– Кто знает, мы же ей не предлагали туда пойти.
– Так давай сейчас предложим, – разозлился Люк. – Сесиль, маленькая моя, пойдешь со мной в Совет магов?
Ответом ему была тишина. Бумажка, которую кошечка так увлеченно гоняла, лежала на полу, и, похоже, уже давно. В пылу разговора я совсем перестала обращать внимание на Сесиль и теперь не могла сказать, когда и куда она делась. Но ведь она далеко не отходила, всего боялась. Что же случилось?
– Сесиль, – неуверенно позвала я, – иди ко мне, маленькая. Кис-кис-кис.
– Кис-кис-кис, – басовито вторил Люк. – Где эта паршивка? Не дай Богиня, устроила туалет где-нибудь в укромном месте, тогда тебе сразу припомнят, что она уже успела нагадить у Шарля.
– Не она, а Венсан, – возмущенно уточнила я. – Уверена, моя воспитанная кошечка к этому происшествию отношения не имеет.
Но на всякий случай обошла библиотеку полностью и лишь потом заметила, что дверь немного приоткрыта, а ведь я точно помню, что ее закрывала. В голову пришли невероятные подозрения.
– А ведь она бросилась на Венсана… – протянул Люк, заметивший, куда я смотрю. – Словно поняла, что тот сказал. А потом, словно испугавшись, что себя выдала, бросилась к тебе… Вот уверен был, что вчерашний менталист что-то проглядел. Нужно было тащить вас сразу к тому, с кем я сегодня встречался. Но я не знал, в городе ли он, да и без предварительной договоренности он мог не принять.
– Не выдумывай. Она наверняка спит где-нибудь здесь на полке.
Но я сама не верила в то, что говорю. В моей душе радость боролась со страхом. Как же я была права, когда думала, что Венсан ничего не сможет сделать нормально, даже если делает не он, а Люк под его руководством. Теперь я была убеждена, что Себастьен – в Сесиль, а не выдавал себя, поскольку справедливо опасался разоблачения. Он наверняка слышал весь или почти весь наш разговор и уверился, что Люк на своем настоит и опять оттащит кошку к менталисту. Но я ему не дам этого сделать, а Себастьену непременно помогу вернуться.
Но Люк пошел к двери, а не стал изучать места, где могла бы мирно спать маленькая кошечка, поскольку тоже заподозрил, что Себастьен все слышал и вряд ли согласится на дальнейшую проверку.
– Где он?
– Кто? Шарль у себя… Или ты о Венсане?
Я старательно делала вид, что ничего не понимаю, хотя сама лихорадочно размышляла, куда мог податься Себастьен. Неужели решил сбежать? Но он же должен понять, что я готова ему помочь…
Люк возмущенно посмотрел, потом сделал несколько сложных движений пальцами, подкрепленных вливанием магии, и перед нами появилась схема дома, на которой все живые существа были в виде перемещающихся кружочков разного цвета. Где Себастьен, я поняла сразу: в моей спальне горел маленький, но очень яркий огонек. Сначала я удивилась, но потом вспомнила: там находится артефакт телепорта…
– Ага… – зловеще сказал Люк и бросился по коридору в совершенно ненужном направлении.
Удержать его не представлялось возможным, я лишь рысила за ним, стараясь не отставать, и пыталась придумать хоть что-то. В голове, как назло, царила полнейшая первозданная пустота. Но Себастьена надо спасать: теперь у него лапки и магии нет…
Перед дверью в мою спальню Люк затормозил, взялся было за ручку, потом оглянулся с вопросом в глазах.
– Это моя спальня, – с трудом выговорила я, пыта ясь успокоить дыхание после пробежки, – и тебе там делать нечего.
– Очень даже есть чего! Нужно поговорить с Сесиль.
– Сюда бы инору Мюрре, – ехидно напомнила я, – она бы опять обеспокоилась твоим душевным здоровьем. Что за желание разговаривать с кошками?
– Марго, не надо делать из меня идиота.
– Ты это успешно делаешь сам.
Я поднырнула под его рукой и встала перед дверью. Нет, в мою комнату кто попало ходить не будет. Ему придется сначала меня отшвырнуть, прежде чем добраться до Себастьена. Наверное, Люк это понял, поскольку взъерошил волосы уже надоевшим жестом и сказал:
– Марго, пока я просто хочу поговорить. – Он вытащил парные ментальные артефакты и покачал перед моим носом, словно я была кошкой и такое движение могло меня привлечь. – Я хочу понять, чего от него ждать. Возможно, мы друг другу поможем, понимаешь?
Я прикусила губу и задумалась. В словах Люка есть некий резон: если Себастьену нечего скрывать, он согласится на переговоры, если же есть… Но я тут же отбросила сомнения и протянула руку к Люку.
– Сначала поговорю с ним сама. Без тебя.
– Может, там и разговаривать не с кем, – проворчал Люк, но артефакты вручил.
Я проскользнула в свою комнату и закрыла дверь у него перед носом. Сесиль как раз вылезала из верхнего ящика прикроватной тумбочки, в зубах у нее был тот самый артефакт, с покачивающимися красными каплями-кристаллами. И взгляд у нее был такой, что сразу стало понятно: передо мной маг, а не безобидная кошечка. Отбросив все сомнения, я шагнула к нему и сказала:
– Себастьен, нам надо поговорить.
Ничего более умного в голову не пришло, но и этого хватило, чтобы услышать:
«Если надо, поговорим. Но потом».
И этот негодяй активировал телепорт. И не просто активировал, но и прыгнул туда, нагло махнув на прощанье тощим рыжим хвостиком. И это оказалось столь возмутительно, что я, не задумываясь, прыгнула за ним.
– Нет уж, поговорим сейчас! – выпалила я, утыкаясь в мужскую мускулистую грудь. – Ты мне за все ответишь!
– Духи, за что? – прогрохотал незнакомый голос с непривычным акцентом.
Я подняла взгляд в надежде, что послышалось, но нет: при выходе из телепорта я налетела прямиком на орка, да еще умудрилась врезать ему по физиономии парными ментальными артефактами, отчего вокруг его глаза уже сейчас намечалось покраснение, а вскоре наверняка будет полноценный синяк. Богиня, я же не успела предупредить Себастьена, что орочье шаманство искажает наши телепорты, а сам он с орками не сталкивался: на Рикайне они появились уже после всех Магических войн. И телепорт привел нас в ловушку, точнее, меня, поскольку я не увидела кошку в руках ни у одного из трех орков, которые входили в «группу встречи прибывающих магов».
«И зачем?»
– У тебя же лапки, – жалобно проговорила я, пытаясь увидеть, куда делся этот негодяй. – Я должна тебя спасти.
– У меня лапки? – поперхнулся от возмущения державший меня орк. – Спасти меня? Женщина, что ты себе позволяешь?
Я перевела взгляд на его руки. Да уж, лапками их не назовешь… лапищи – вот правильное обозначение, но боюсь, если я начну извиняться и поправляться, положения это не изменит.
